Творец

Галактика Персея

Планета Орфей I

Резервный Командный Центр Звёздного Флота

Зал Для Собраний Совета Объединённого Человечества

Бой с вторженцами проходил крайне тяжело, даже несмотря на то, что они и не думали нападать. Просто двигались вперёд, не обращая внимания на все попытки человечества их остановить. Отвечали агрессией на агрессию, но никогда не преследовали отступающих людей и не применяли никаких военных хитростей. Или вообще хоть какую‑нибудь тактику и стратегию.

Взамен одному ничтожному та’арцу приходили десятки новых, заполняя собой всё, до чего только могли дотянуться. Эвакуировать население захваченных систем удавалось только благодаря самоотверженности бойцов Звёздного Флота. Владеющие оставались последней линией обороны, сдерживая натиск противника, и отступали лишь после того, как все гражданские оказывались в безопасности.

В самом начале полномасштабного вторжения люди ещё не понимали, как действуют та’арцы, но со временем смогли приспособиться и даже научились прогнозировать направление следующего удара, что позволило эвакуировать население заранее. На эвакуацию уходило невероятное количество ресурсов, которые просто не успевали восполнять.

Миллионы кораблей занимались перевозкой населения, но этого всё равно было недостаточно. Приходилось эвакуировать миллиарды разумных. Спасать только жизни разумных, всё остальное оставляя та’арцам.

Экспансия та’арцев шла относительно медленно, но неумолимо. Поэтому, когда стали поступать первые доклады от флотов, сдерживающих противника, командование объединённых сил всерьёз решило, что противник изменил тактику.

Вот только что именно собрались делать та’арцы, не могли предположить даже самые умные аналитики. Их теории разнились от самых банальных — перегруппировка сил противника и начало агрессивных завоеваний, до фантастических — исчезновение та’арцев благодаря появлению могущественного союзника человечества, который не хочет показываться.

— Прошло три месяца с момента, когда в последний раз видели та’арцев, — начал свою речь адмирал Джейсон Вучич.

Один из немногих владеющих пятого порядка и капитан линкора, оставшегося защищать человечество после отзыва сильнейших кораблей. И последний из офицеров ЗФ, кто сражался с та’арцами в тот момент, когда они перестали нападать.

— Все флоты находятся на рубежах последнего боестолкновения, и я считаю, что необходимо отводить их к столице. Сейчас происходит затишье перед бурей, которая может обрушиться на человечество в любой момент. С силой, которую мы сможем остановить, только объединив всё, что у нас осталось. Промедление подобно смерти, необходимо действовать ещё два месяца назад.

Всем была прекрасно известна позиция адмирала, которую он начал активно продвигать уже через месяц после того, как исчезли все та’арцы, поэтому речь не вызвала особого энтузиазма. Многие из присутствующих откровенно проигнорировали её, принявшись заниматься какими‑то своими делами.

— Почему вы решили, что та’арцы нанесут удар именно по столичной системе? — спросил Сингх Брахнади, старший среди аналитиков свободного человечества. — Наши лучшие умы не поддерживают эту гипотезу. Да и система Альфа 4 представляет собой практически неприступную крепость. Даже если враг решит нанести удар по ней и появится непосредственно внутри защитных систем, то мы сможем его удержать до прихода флотилий. Нас больше волнует остановившаяся эвакуация. Сразу шесть систем находится в зоне риска. А это сто сорок четыре миллиарда человек. Сто сорок четыре миллиарда налогоплательщиков, рабочих рук, солдат и потенциальных владеющих.

— Кому нужны ваши налоги, когда будет уничтожено руководство федерации?

— Ещё в начале вторжения нами были приняты все необходимые меры, чтобы избежать подобного, — ответил Алексей Симонов, министр стратегического планирования и развития федерации.

Вернее, это сделала его голограмма. Никто из присутствующих не знал, где сейчас находится Симонов. Он, как и другие члены правительства, были разбросаны по всей федерации, чтобы сохранить управление и не допустить возможности, озвученной адмиралом Вучичем.

— Но мы даже не можем предположить, какими технологиями владеют та’арцы. Возможно, они уже сейчас появятся в этом зале и начнут убивать, предварительно покопавшись у нас в мозгах, — развёл руками адмирал, что также уже множество раз было сказано в этих стенах.

— Возможно, — не стал отрицать Симонов. — А возможно, и нет. Буквально два часа назад мы получили сообщение от гранд‑адмирала Гёдзе. Командование ЗФ подтвердило его подлинность. Теперь уже можно открыть некоторые детали операции, на которую были отправлены наши сильнейшие корабли.

Симонов обратился к кому‑то, и в центре зала появилась очередная голограмма. На этот раз запись заседания командования ЗФ, где обсуждалась операция по эвакуации первого Творца, появившегося за последние четыре сотни циклов. Всё держалось в строжайшей секретности. О задаче знал только гранд‑адмирал Гёдзе и его та’ар‑интелект. Да и в командовании флотом об этом знали всего четыре человека, которых сейчас и видели члены этого совета.

Когда первая голограмма закончилась, в зале заседаний начался гомон, которого здесь не было слышно уже очень давно. Возможно, человечество нашло реальную силу, способную помочь остановить та’арцев, и об этом молчали.

Гомон не прекращался уже минут десять. Молчали всего несколько человек, включая Симонова и адмирала Вучича. Если первый был знаком с этой информацией уже довольно давно, то второй прекрасно понимал, почему было принято решение о подобной секретности. А ещё он понимал, что если секретность была снята, то на это есть веские причины.

— С момента отправки экспедиционного флота прошло уже почти два цикла, они должны были пройти примерно треть необходимого расстояния до цели. А с учётом того, что двигается флот исключительно через свободные системы, должен соблюдать максимальный режим секретности и беречь ресурсы, которых уйдёт крайне много на отправку любого сообщения, могу предположить, что флот нашёл исчезнувших та’арцев.

Спокойные слова адмирала Вучича заставили всех замолчать. Сама возможность подобного поворота событий могла лишить человечество последней надежды. Экспедиционный флот был невероятно силён, но для та’арцев это ничего не значило. Если они поймают флот в ловушку, он будет обречён. Об этом думали многие, и смех Симонова заставил их вздрогнуть. Сейчас явно было не до веселья.

— Я могу лишь догадываться, что за мысли посетили вас после слов адмирала. Только сами подумайте, для чего такие сложности? Нападать на мощнейший флот, который гарантированно убьёт многих та’арцев, когда можно просить убить всего одного человека, находящегося в месте, где нет никаких серьёзных вооружённых сил.

— Мы не знаем, действительно это так или нет. Система Двойного Серпа находится в зоне ответственности заражённых, — начал говорить Брахнади, но его перебил яростный рык человека, который совсем недавно получил право находиться в совете, представляя вторую ветвь человечества. Леон Арчибальд, один из сильнейших владеющих заражённых.

— Система находится во владениях выскочки Сканнинга, который недавно предстал перед советом и доказал, что имеет право встать рядом с нами. Он перешёл на пятый порядок и получил право взять под командование один из линкоров нашей ветви человечества. Поэтому я бы не спешил говорить, что будет легко убить того мальчишку. И с защитой системы у Сканнинга точно всё в порядке. Да и враг ни разу не заходил так далеко на нашу территорию.

Завязалась новая перепалка между адмиралом Вучичем и Леоном, на которую Симонов смотрел с лёгкой улыбкой.

— Господа, остановитесь. Вы же ещё не знаете, что за сообщение мы получили от гранд‑адмирала Гёдзе. Оно имеет непосредственное отношение к обсуждаемым нами вопросам. Касается не только цели экспедиционного флота, но и исчезновения та’арцев. Да и не та’арцы это вовсе, а лишь их слуги, вышедшие из‑под контроля. Но думаю, что вы и сами всё поймёте, когда прочтёте сообщение от гранд‑адмирала.

Симонов замолчал, а в центре зала появилось то самое сообщение. С каждой новой прочтённой строчкой лица присутствующих всё сильнее вытягивались от удивления и недоверия.

Ещё предстояло проверить полученную информацию, но всё говорило о том, что она правдива. Похоже, что объединённое человечество смогло разобраться с непобедимым врагом, и главную роль в этой победе сыграл никому неизвестный мальчишка, появившийся на самом краю обжитых человечеством земель.

Галактика Кондор

Система Двойного Серпа

Защитный Периметр Планеты Вериго

Тяжёлый Крейсер «Рагнар»

— Мне кажется, или ты обещал, что все владеющие, находящиеся в системе, легко смогут подняться на пятый порядок? — слегка прищурившись и вопросительно подняв бровь, спросила Немезида, стоило ей только войти в каюту капитана. С недавних пор нашу общую каюту, поскольку девушка заявила, что не позволит мне оставаться одному, где бы я ни находился.

А всё из‑за того, что через два месяца непрерывных сражений с Хранителями и мириадами исторгаемых из них сущностей меня коротнуло. Разум не выдержал и вырубил тело.

Произошло это в момент сражения, когда я уже был готов разнести на части очередного Хранителя. Был готов, но не смог довести начатое до конца.

Техника сорвалась и долбанула по мне так, что даже активированные Геей техники восстановления едва справились. А ещё потом и не пострадавший Хранитель решил побыстрому разобраться со столь надоедливой мошкой, которая уничтожает его товарищей. Исправить ошибку, которой являлся я.

Гарри был занят исправлением очередного Хранителя, а кроме него больше никто не мог мне помочь. Не был способен уничтожать Хранителей, просто не обладая Техникой Сотворения. Как на тот момент думал я и абсолютно все, кто сражался в системе Двойного Серпа.

Вот только мы сильно недооценили гений некоторых представителей человечества, заражённых и некроморфов.

Вернее, всего одного, но крайне бошковитого и способного разбираться в вопросах, которые другим кажутся неразрешимыми.

На создание оружия, способного разобраться с ожившими пространственными аномалиями, Гефесту, Харрингтону и всем научным сотрудникам экспедиционного флота потребовалось чуть меньше двух месяцев. И первое испытание оно прошло, как раз спасая мою тушку. А его испытателем оказался Витольд Рагнар, после своего возвращения возглавивший объединённые силы Вериго.

Понятия не имею, как там всё у них происходило. Как на это согласилась Маккинли, да и остальные члены совета, но факт остаётся фактом. Теперь отец возглавляет планетарное правительство, а я — главнокомандующий объединёнными силами человечества, давшим генеральное сражение Хранителям в одной невероятно далёкой, но крайне жизнелюбивой системе.

Так вот, отец примчался мне на помощь и разобрался с Хранителем. Убийство всего одного сожрало всю накопленную оружием энергию, и поэтому меня срочно эвакуировали за защитные системы, созданные Гарри. Хранители так и не смогли найти способ обойти их или разрушить. Вернее, разрушить их им не давали защитники системы, уничтожая миллиарды сущностей, что Хранители бросали в бой.

Я всё это пропустил, валяясь в госпитале под неустанным присмотром Аеллы. Ещё потом получил такой нагоняй, что несколько дней боялся попадаться ей на глаза.

Слава всем богам, что Белоснежка оказалась куда менее суровой, чем сестра, и не только не выносила мне мозг, но и всячески помогала скрашивать нахождение в медицинском блоке. Помогала так, что потом нам завидовали абсолютно все, кто находился по соседству. Ну а когда до сестры дошла информация, что Немезида мешает скорейшему восстановлению не только мне, то примчалась карать.

Правда, тут уже не выдержал я и выписался, получив при этом несколько крайне чувствительных подзатыльников. Остановило Аеллу только то, что я всё ещё не до конца восстановился. Иначе даже думать не хочу, что она смогла со мной сделать.

И это с владеющим четвёртого порядка!

Страшная женщина.

И очень хорошо, что моя сестра.

Сразу после выписки я отправился на Рагнар и уже две недели нахожусь здесь безвылазно. Помимо того, что с Хранителями теперь способен разобраться отец, Гарри прислал сообщение и попросил нас остановиться. Осталось всего семьдесят три Хранителя, которых он должен исправить. И вместе с ним это будут делать уже исправленные Хранители. Почти четыре сотни, которые задержат своих сбившихся с пути товарищей и не позволят им навредить никому в системе.

Принятие решения взвалили на меня, как на главнокомандующего, и вот теперь мы ожидаем, когда закончит Гарри. Обещал разобраться со всем в течение двух недель. Сразу после этого началось самое сложное, нужное и уже доставшее меня по горло, администрирование системы и всех её защитников. В том числе и объединённых флотов. До момента, пока не будет покончено со всеми Хранителями, никто не сможет выйти за границы Двойного Серпа.

А теперь ещё и Немезида пришла, когда я думал, каким образом лучше всего будет организовать защиту Вериго и Таймлина после завершения этой эпопеи с Хранителями.

Всё же никто не отменял того факта, что мы в одностороннем порядке вышли из‑под контроля стаи Сканнинга. И пусть Ульф заявляет, что система всё ещё принадлежит стае, так как я сын Витольда Рагнара, его правой руки. Да и самого Витольда сделали правителем военной администрации Вериго. Вот и получается, что система всё ещё находится в составе стаи.

Поэтому вполне возможно вариант, когда нам всё же придётся схлестнуться с флотом заражённых. И теперь этот флот пополнился линкором. Пусть и довольно старым, уступающим практически всем линейным кораблям экспедиционного флота. Вот только этот флот не будет вечно находиться в системе и выполнять мои распоряжения.

Мы ещё не говорили об этом, но гранд‑адмиралу Гёдзе и его кораблям предстоит обратная дорога. Они офицеры Звёздного Флота Земной Федерации, и их главная задача — защищать федерацию, а делать это, находясь от неё за миллионы световых лет, весьма проблематично. К тому же у них не вышло забрать меня и не вышло забрать старший та’ар‑интелект, некогда управляющий Первым Ударным.

Конечно, гранд‑адмирал может отдать приказ захватить нас. И, возможно, у него это даже получится, но в любом случае из этого не выйдет ничего хорошего. В первую очередь для экспедиционного флота и самого гранд‑адмирала, а уже потом и для федерации. Конечно, мстить и устраивать им какие‑нибудь пакости я не стану, но обязательно запомню произошедшее.

— Икар? Ты здесь? Ты вообще слышишь, о чём я говорю? — так и не дождавшись от меня ответа, спросила Белоснежка, при этом усевшись мне на колени и закрыв собой проекцию с отчётами аналитиков и людей Проповедника, находящихся внутри стаи.

На удивление, такие были даже на кораблях Сканнинга, которые вместе с нами прыгнули в Систему Двойного Серпа сразу после встречи с экспедиционным флотом.

— Здесь. И очень хорошо тебя слышу. Просто немного задумался.

— Ты и задумался? Да ладно! Я думала, что ты способен делать одновременно сто дел.

В принципе, так оно и есть. Конечно, не сто дел, но разделить сознание на несколько десятков потоков я вполне способен. Вот только Немезиде знать об этом не стоит, да и в последнее время я редко прибегаю к этому способу. Приходится работать со слишком большими объёмами данных, которые, на удивление, обрабатываются гораздо лучше, если это делает всего один поток с максимально выделенными резервами.

— Могу, но что‑то не хочется. Особенно сегодня.

— Почему особенно сегодня? Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Давай лучше я тебе отвечу. И даже не отвечу, а передам эту информацию напрямую в твоё ядро. Так будет надёжнее, а то я смотрю, ты совсем ничего не можешь толком запомнить. Вновь припёрлась и отвлекаешь Икара от важных дел, — заявила появившаяся в каюте Гея.

Сейчас она примерила на себя образ строгого руководителя, который неустанно следит за нерадивыми подчинёнными, постоянно пытающимися саботировать рабочий процесс.

Если что, это слова самой Геи. Она это говорила, когда впервые появилась в таком образе. Просто я не мог понять, зачем и для чего.

— Икар уже сделал невозможное и заслуживает отдых, — даже не подумав обидеться, ответила Белоснежка и только удобнее устроилась у меня на коленях, запустив одну руку под комбинезон. Делая это нарочито демонстративно, чтобы Гея всё прекрасно видела. — А за информационный пакет, спасибо. Я обязательно передам его другим жаждущим моментально подняться на пятый порядок за счёт Хранителей.

— Пускай обломаются и закатают губу. Гарри позаботился о том, чтобы весь та’ар, высвобожденный после убийства Хранителей, не достался нам. Даже я не знаю, что он сделал и куда исчезает энергия, — развела руками Гея. — И я вполне серьёзно говорю, что у Кара сейчас нет времени на тебя и всякие глупости. Да и тебе бы не помешало выйти вместе со своим капитаном и встретить делегацию Звёздного Флота. Если что, там все адмиралы, — сказав это, Гея показала мне язык и исчезла.

— Вот же…

Только и смог произнести я, снимая ограничения с связи. Вырубил всё, чтобы не мешали, а вышло, что пропустил прибытие адмиралов. И ведь гранд‑адмирал ничего мне об этом не говорил, а мы с ним встречались вчера на брифинге и после него перекинулись парой фраз.

Немезида быстро слезла с меня и облачилась в свою любимую белоснежную броню, словно высеченную из цельного куска льда. Я же сменил комбинезон на самую простую офицерскую броню, к которой уже привык и как‑то прикипел. Да и встреча эта не официальная, так что нет никакого смысла обряжаться в парадную форму, которую мне совсем недавно притащил Проповедник. Заявил, что раз я главнокомандующий, то должен выглядеть соответствующе, а не как салага‑оборванец, только вышедший из боя.

Адмиралы ждали меня в ангаре Рагнара, хотя им и предлагали пройти сразу в переговорную. Но флотские офицеры слишком чли традиции и не могли разгуливать по чужому кораблю без сопровождения его капитана или старпома. Так что пришлось нам сперва отправиться в ангар, чтобы отлично приветствовать незваных гостей.

— Икар, не буду ходить вокруг да около, мы люди военные и привыкли говорить прямо. Пускай лишней болтовнёй занимаются политики, — после приветствия заговорил гранд‑адмирал Гёдзе. — До снятия блокады с системы осталось совсем немного времени, и как только это произойдёт, нам необходимо будет возвращаться. Я прекрасно знаю твою позицию. Слышал её не раз, но всё равно мы хотим, чтобы ты отправился в федерацию вместе с нами. И если ты всё же изменишь своё мнение, то я оставлю Годжиро на защиту системы Двойного Серпа от любого врага. Пусть даже это будет флот федерации, мой корабль всё равно не отступит и будет защищать твою родину до того момента, пока будет в состоянии это делать.

От автора