Ты сможешь мне помочь?

Стоит мне хотя бы на секундочку задуматься об одиночестве, как появляются они. Они не предупреждают заранее. Никогда не звонят и не пишут писем. Просто приходят к тебе домой и остаются. Нравится тебе это или нет. И выгнать их не получится, даже если позвонить в полицию. Я пробовал.

И ладно, если бы они появлялись днём, когда у меня куча дел и можно хоть как-то отвлечься. Но они, как назло, приходят только по вечерам, когда я собираюсь посмотреть телевизор или ложусь спать.

И что прикажете делать в такой ситуации?

— Привет, — как-то сказал один из них, протискиваясь в мою квартиру сквозь полуоткрытую дверь. — Ты когда-нибудь задумывался о том, что жить тебе, возможно, осталось всего ничего?

— Я что, скоро умру? — жалобно заскулил я.

— Ну, технически, ты уже начал умирать, — ответил он, открывая мой холодильник. — Вопрос только в том, сколько времени это займет.

Не успел я ответить, как в дверь снова постучались. Это был другой. Он уставился на меня, а потом заговорил:

— Это сороковая квартира?

— Нет, вам этажом выше.

— Понятно…

Я попрощался и уже начал закрывать дверь, но он вовремя выставил ногу вперед и не дал двери захлопнуться.

— Слушай, друг, а может ты сможешь мне помочь? — он снова уставился на меня.

— Как именно?

— Ответь на вопрос: как изменилась бы твоя жизнь, если бы ты не испугался и подошел к той девчонке на выпускном?

Моя челюсть отвисла, а глаза округлились от неожиданности.

Он продолжил:

— Как там её звали? Что-то на «А»…

— Алина…

— Точно!

В этот момент мир вокруг словно перестал существовать. Он сжался до небольшого пузыря, который окружал меня. А вокруг ничего. Пустота. Я даже пошевелиться не мог. Просто стоял и думал о девчонке, в которую был тайно влюблен в университете, но с которой так и не познакомился — не хватило смелости. Я не думал о ней лет десять, может больше, но прямо сейчас, как по щелчку пальцев, в памяти всплыли все эти неловкие эпизоды с подглядываниями и еле заметными улыбками.

Парень протиснулся сквозь дверь и вошел в квартиру.

— В холодильнике пусто, — из кухни появился первый незнакомец. — Может, пиццу закажем?

— Я буду пепперони! — ответил второй, снимая куртку.

— Возьму твою кредитку? — снова заговорил первый, шарясь по карманам моего пиджака. — Своих-то денег у нас нет. Не положено.

Всё вокруг стало безжизненным и серым, как стены в офисе. Я даже не помню, как добрался до спальни и оказался в кровати. Мне хотелось провалиться в сон, чтобы забыть обо всём хотя бы на время. Но не тут то было. В дверь снова постучались. Я не стал открывать. Молча слушал, как кто-то снова и снова стучит, пока, наконец, кто-то не впустил незнакомца.

Пришел водопроводчик, который на самом деле не был водопроводчиком, а одним из них.

— Ты точно сможешь мне помочь! — сказал он, заходя в спальню. — Ответь на вопрос: скольких вещей в мире ты боишься?

Я молчал.

— Хм, можешь не отвечать, это был риторический вопрос! — сказал он, разглядывая старые фотографии в рамках на прикроватной тумбочке. — Я сам всё знаю. Читал твоё досье.

Я продолжал молчать.

— Третьей мировой войны… — начал он. — А ещё землетрясений…

Я вздрогнул от страха при мысли об этом.

— Кишечных заболеваний, диких собак, пожаров… — продолжал он, садясь на кровати рядом со мной.

Я потянул большое одеяло и спрятался по ним, как ни раз делал в детстве, когда боялся, что вот-вот откроется дверь и в комнату войдет монстр.

— Монстров (ты же не думал, что я забуду), темноты, ножевых ранений, кипятка, ожогов от кипятка, внезапной смерти, высоты, полётов на самолёте…

В дверь снова постучались. И снова её открыли незваные гости.

— Пауков, сердечных заболеваний, соседских детей, ураганов, слабоумия…

— Пицца! — внезапно раздался голос.

После этого в спальню вошли трое. Первых двух я уже знал, а вот третий был мне незнаком. Наверное, это он принёс пиццу.

Они уселись поближе ко мне.

— Так на чём я остановился? — спросил тот, что сидел на кровати.

— Кажется, ты перечислял все вещи, которых он боится, — ответил первый незнакомец.

— Точно! — закивали остальные.

— Онкологии, змей, большой скорости…