Тяжёлая работёнка

— Старик, живущий в пещере на холме, вдруг принялся нанимать работяг. Интересно, чем он им платит?

— Если идут, значит, чем надо платит. И за что надо платит. Тебе вот платят не за болтовню!

Двое людей в грязной одежде копали яму прямо перед входом в склеп. Один из них был высоким и худым. Второй, как и положено в таких парочках, низкий и крепкий.

— Да нет же, Бугор, ты послушай! — продолжал тощий, воткнув лопату в землю, — к нему на работу ушло уже пять мужиков с соседней фермы! А им платили по полной монете в день!

— Да тебе какое дело, кто там на кого работает?! У нас свое дело, Жердяк, и платят нам за него куда больше! — перешел на крик коренастый, краснея от раздражения.

— Эх… Ну, что ты так разошелся? — обиженно сказал высокий и, хохотнув, добавил, — Разбудишь ещё кого.

— Типун тебе… Кто у нас сегодня-то? — сказал куда тише тот, что пониже, и заглянул внутрь склепа.

— Сегодня у нас сторож этого самого кладбища.

— И местные его, стало быть, жутко боялись, раз мы здесь… — пробухтел Бугор и продолжил копать.

Солнце медленно опускалось к горизонту, знаменуя конец дня.

Двое продолжали работать, пока яма не оказалась им выше пояса. Тощий выбрался первым и помог коренастому.

— Всё-таки странно, что мужики к старику из пещеры пошли работать… — задумчиво сказал Жердяк, бросая тюк душистых трав в яму.

— Ну, может, он там жилу с серебром или еще с чем нашел. Тебе-то что?

Низкий открыл флягу и вылил в яму содержимое.

Высокий подошел к котомке и, немного покопавшись, вывалил два коротких факела на землю и принялся чиркать ножом о кресало.

— Да ничего, просто…

Из склепа послышался глухой стон.

Бугор схватил факелы, которые только-только начали разгораться, впитав в себя искры, и бросил один в проход склепа.

Через пару секунд оттуда раздался жуткий вой, похожий на кашель и свист одновременно. Из склепа повалил густой дым и наружу выбежала тварь, лишь отдалённо похожая на человека. Она рванула в сторону двух приятелей, но угодила в яму, ударившись бесформенной головой о кромку земли. Второй факел отправился следом за ней, после чего вспыхнуло яркое синее пламя. Тварь издала последний хрип и обратилась в прах, сияющий перламутром в последних лучах закатного солнца.

— Так вот… — продолжил Жердяк, — просто никто из нанятых так и не вернулся домой. Понимаешь? Думаю, там в пещере работёнка для нас!