Тяжёлое Топливо

Rolls Building. Лондон, Великобритания. 21 апреля 2021 года, 11:02

Хороша, чертовка!

Хороша тем, что сполна одарила своими прелестями за один лишь стакан двойного скотча (приличного, между прочим) и пару коктейлей. Ещё лучше тем, что по прошествии пары часов сама заказала такси и вовремя укатила в ночь.

Но, как видно, не из памяти. Алан прищурился, сфокусировался на текущем моменте. Это было непросто: на ум то и дело приходили манящие губы, великолепная грудь в кружевном бюстгальтере от модного дизайнера (а без него — так и вовсе шедевр). И ещё эти стоны… Жаркие и совсем не фальшивые.

— Слово предоставляется адвокату господина Харрингтона…

Чёрт бы тебя побрал!

Нудная реплика отрезвила, возвратив в зал суда — огромный, тёмный и мрачный, украшенный дубовыми стенными панелями, придающими ему сходство с элитным гробом.

Заседание благодаря нововведениям мая 2020 года с его пандемией проходило в гибридном формате. Это означало, что некоторые участники могли присутствовать лично, в то время как другие подключались удалённо через видеосвязь. Говоря по-простому, тупили, переспрашивали по тысяче раз, как их слышно, блистали в кадре семейными трусами, позабыв предварительно выключить камеру, отвлекались на котиков и детей, и стойко игнорировали вопросы супруги: «Дорогой, ну скоро ты там?»

Словом, затягивали слушание.

Но вот наконец каждый участник худо-бедно расправился с коварными современными технологиями, судья предоставил ему слово — настало время блистать.

Алан Блэк поднялся со скамьи, не дожидаясь, пока назовут его фамилию. Дерзкий жест, но ему позволительный. Высокий подтянутый мужчина твёрдо, но непринуждённо направился к столу судьи, гордо подняв подбородок, распрямив плечи и наслаждаясь моментом. Чувствуя, как сотни глаз очно и виртуально провожают его в тайном восхищении. В своём лучшем твидовом тёмно-синем костюме, гладко выбритый, с идеально уложенными чёрными волосами, таящими лёгкую проседь и шрам у виска, этот сорокалетний юрист производил впечатление почище иного роллс-ройса на парковке провинциального супермаркета.

Судья постарался на него не купиться.

— Мистер Блэк, у вас ровно десять минут, — произнёс он с безупречным британским акцентом, тщательно проговаривая каждое слово. — Убедите меня, что ваш клиент — не соучастник в схеме страхового мошенничества на восемьдесят шесть миллионов фунтов.

Алан затаил улыбку, в последний момент решив ею не делиться.

— Ваша честь, я постараюсь сделать это за пять.

Он приблизился к кафедре, за которой расположился клиент, и нажал кнопку проектора. На экране появилось спутниковое изображение судна в Индийском океане; за вступительным слайдом последовали графики, схемы, таблицы. Нагоняющие сон, как водится, но каждая — с особой изюминкой в оформлении, не позволяющей оторвать от них взгляд.

— Речь идёт не о мошенничестве, ваша честь. Это война. Война между законными грузоперевозчиками и организованной группой морских шантажистов, скрывающих свою деятельность за нейтральными флагами стран, чьё правительство они подкупили. Моему клиенту удалось раскрыть их преступную схему, уважаемый суд. Но это стоило ему репутации. Из жертвы он стал обвиняемым…

Адвокат говорил, ощущая холод фирменных дорогих часов на запястье (11:05) и непоколебимую уверенность в собственных силах. Речь его не всегда была предельно пряма и логична, но Блэк хорошо усвоил, что в зале суда, в конечном итоге, всё решают эмоции. Даже в мире беспощадной логики нельзя недооценивать силу харизмы, способной подчинить себе окружающих на уровне инстинктов.

А ещё он оставил кое-что напоследок.

И это возымело эффект. В чётко обозначенный им срок.

Судья молча кивнул по окончании речи и вдвое энергично принялся перелистывать бумаги — крайне надеясь не наткнуться на упоминание старого кипрского траста (того самого, что магическим образом был упомянут коллегой всего за день до слушания).

Аплодисментов из зала не последовало, но на лицах присутствующих отразилось уважение, граничащее с благоговением.

***

Алан захлопнул чёрную дверцу тонированного «Рендж Ровера»: твёрдо, но аккуратно. Мобильный телефон, секундой ранее вставленный в крепёж на приборной панели, возвестил о новом голосовом сообщении и взял на себя труд воспроизвести его, не дожидаясь позволения владельца.

Женский голос на записи звучал бодро, но срывался на фальшивые нотки в конце каждой фразы, словно сам не верил в произносимое:

Ал, если ты это слушаешь, значит я ушла в свободное плавание. На сей раз навсегда. Ты был прав, как была неправа моя мать: жизнь — игра. Но теперь я играю в одиночку.

Алан сжал телефон, намеренный выдернуть его из крепежа, но в последний момент сдержался и отправил сообщение в корзину. Не в его правилах терять самообладание. Он взял себя в руки и завёл двигатель.

— Значит, начнём с нуля, крошка, — хладнокровно произнёс он, о чём-то договорившись сам с собой. — В который раз, чёрт возьми! Но, как всегда, по моим правилам.

Чёрный внедорожник, мягко шелестя шинами, покинул лондонскую подземную парковку, отразился в дорожном сферическом зеркале нефтяной каплей. Если бы взгляд мог проникнуть за тонировку стекла, он бы уткнулся в увесистый гроссбух на заднем сиденье и надпись на корешке: «Larnaca Offshore Banking — Legal Archive» [1].

Солнце еле пробивалось сквозь плотную пелену лондонского смога, но Алан и не нуждался в его лучах. Впереди ждала другая игра, более захватывающая и опасная, чем судебные баталии.

Он выехал на набережную, любуясь Темзой, по которой неспешно проплывали баржи, нагруженные всякой всячиной — как он знал, не всегда законной. Вспомнилось, как много лет назад он, юный выпускник Саутгемптонского университета, стоял здесь и мечтал о покорении мира. Что ж, в некотором роде, мечта сбылась. Просто мир оказался грязнее, чем представлялось в юности.

«Рендж Ровер» свернул в узкий переулок, где располагалась частная адвокатская контора. Неприметное офисное здание в три этажа, сдержанный интерьер, никаких вывесок. Лишь строгий охранник на входе и кодовый замок. Здесь вершились дела, которые не принято афишировать. Плелись интриги и заключались сделки, определяющие судьбы целых корпораций.

Поднявшись в свой кабинет, Алан первым делом открыл сейф, спрятанный за картиной с изображением парусника. Внутри лежали несколько паспортов на разные имена, стопки банкнот и бронзовая «Беретта». Он взял в руки оружие, проверил магазин. Старая привычка, напоминание о том, что в жизни всегда есть место риску.

На столе ждал конверт без обратного адреса. Внутри — фотография с его беглянкой, улыбающейся на фоне лазурного моря. На обороте — короткая записка:

«Ал, я приберегла для тебя кое-что в рукаве, ты, самовлюблённый кретин. Не ищи меня».

Он усмехнулся. Наивная дурочка. Думает, что может так просто сбежать от него? Что ж, посмотрим, как долго продлится её уединение.

Алан Блэк умел ждать. Умел находить. И всегда получал, что хотел.

[1] Архив документов, касающихся офшорного банковского сектора в Ларнаке, Кипр. Кипрские офшоры часто используются для финансовых махинаций.