Тыквенный призрак в моём доме

Я никогда не воспринимала праздник тыкв всерьёз. Это всегда был просто повод надеть дурацкий костюм и полакомиться экзотическими закусками на вечеринке у подруги, которая просто тащилась от этого праздника.

Но в этом году всё изменилось. Я купила старый дом на окраине города – почти викторианский особняк за смешные деньги. Слишком смешные, как выяснилось позже.

И, разумеется, подруга решила созвать всех своих друзей в него, предварительно осмотрев мою новую недвижимость.

– Жуть… – восхищённо протянула Маша, как только мы вышли из такси. – Крутяк! Здесь определённо водятся призраки, – воодушевилась моя лучшая подруга, услышав скрип, донёсшийся со стороны особняка.

– Как можно фанатеть по всякой жути? – закатила я глаза. – Если бы не цена, то я бы даже не посмотрела в сторону этого дома.

– Так за сколько ты его, говоришь, купила? – спросила подруга, помогая затаскивать с улицы и расставлять коробки в гостиной.

Она с каким-то фанатичным кайфом провела рукой по пыльным перилам возле себя, а понюхав собравшуюся на пальцах пыль, громко чихнула и вовсе начала улыбаться как ненормальная. Так улыбаются фанатки, когда вживую встречают своего краша. Но у Маши иные вкусы. Она фанатеет по всему мистическому. В её арсенале даже несколько спиритических досок имеется.

– За два миллиона, – призналась я.

– По цене однушки в районе гопоты?

– Как-то так, – соглашаюсь, ведь цена, даже учитывая состояние дома, слишком занижена. Правильнее сказать: я купила целый особняк по цене земельного участка.

– Похоже, этот дом не продавали, а спешили от него избавиться. Перепродай его мне! – с горящими от восторга глазами попросила подруга.

– Ну уж нет, – усмехнулась я.

– Или давай обменяемся на мою двушку?! – воодушевилась новой идеей подруга.

– Прости, но в договоре чётко прописано, что я буду жить здесь лично, и не стану перепродавать дом, или сдавать в аренду, в течение десяти лет.

Была и другая, основная причина. Деньги на риелтора и оформление дома в собственность, я уже взяла в кредит. При небольшой стоимости недвижимости, эти дополнительные затраты сильно ударили по моему бюджету.

– Да ты ведь сама не сможешь жить в доме, где на чердаке живут приведения!

– Ага, и единороги в подвале, – закатила я глаза на реплику подруги. Я тоже, пока мы переносили коробки, пару раз слышала скрипы наверху. – Дом старый, вот и скрипит.

Как оказалось, подруга оказалась недалека от истины.

Оставшиеся дни перед праздником я разбирала вещи и обживалась. Дом, по мере того как я облагородила его светлыми занавесками на кухне, прозрачно-голубыми стаканами для напитков, нежного света салфеточками, казался мне всё более уютным. Этому уюту даже не помешали коробки с атрибутикой для предстоящего праздника.

По вечерам после работы подруга приезжала ко мне и вырезала из бумаги гирлянды в форме тыкв, что-то там лепила и составляла жуткого вида букетики их сухостоя, размещая их по всему дому. По её словам, это должно было расположить призраков к общению в праздничную ночь.

Я же ждала праздник без особого энтузиазма. Мало кто из таких же домоседов, как я, захочет видеть в своём новом доме шумную толпу незнакомых людей в карнавальных костюмах. А если они такие же оторванные, как моя подруга, то вдвойне не захочет. Уверена, после этой вечеринки в лучшем случае мне снова придётся отмывать весь дом. А это, на секунду, около четырёхсот квадратных метров!

Вечером перед Хэллоуином, подруга привела нашу общую знакомую, Вику. Я вынужденно была вовлечена в украшение гостиной странной гирляндой, имитирующую серую паутину с капельками росы, а после и участка перед домом! Когда стемнело, мы сидели и вырезали из тыкв рожицы. Вот это у меня выходило довольно забавно. Я даже втянулась настолько, что оставила на ночь светиться на окне одно из своих тыквенных творений.

Неожиданно, но спать я легла с улыбкой предвкушения. Засыпая, поймала себя на том, что жду следующего дня и вечеринки.

Ночью я проснулась от странного шума на кухне. Судя по звуку, кто-то явно копошился на кухне. Схватив бейсбольную биту брата (единственное оружие в доме), я на цыпочках спустилась на первый этаж.

Братик женился и уехал жить под пальмы, оставив мне в наследство только эту биту и пару мячей. Остальное, его благоверная вынесла из родительского дома, перед тем, как его продать. Даже моё худи на флисе прихватила. Зачем её оно на экваторе, как и остальное барахло — остаётся загадкой.

Вспоминая невестку недобрым словом и крепко сжимая биту в руках, как учил меня брат, я спустилась на кухню.

На кухне, подсвеченный лишь тусклым светом открытого холодильника, стоял… полупрозрачный мужчина. Он держал в руке банку сметаны и задумчиво её рассматривал.

Звонкий удар о мраморный пол заставил меня прийти в себя и начать дышать!

– Какого чёрта?! – вскрикнула я, схватившись за мизинец, которому досталось краем биты.

Призрак вздрогнул, и банка, пролетев сквозь его пальцы, с характерным шмяком разлетелась об пол, образуя вокруг себя белую кляксу.

– Прошу прощения за беспорядок, – произнёс призрак удивительно приятным голосом. – Не думал, что вы проснётесь. И… что сможете меня увидеть…

– Ты… ты призрак? – я почувствовала, как колени подгибаются. Точнее, одно! Вторая нога была согнута в колене, так я всё ещё баюкала мой многострадальный мизинчик. Вечно по нему прилетает…

– Тихон, – представился он, слегка поклонившись. – Бывший владелец этого дома. Умер в 1815 году. Несчастный случай с тыквенным пирогом, кстати.

– С пирогом? – я не знала, смеяться или кричать.

– Угу. Подавился косточкой. Ирония судьбы: пережил нашествие Наполеона, а погиб от кулинарии. Моя бы воля, именно коварному тыквенному пирогу я бы дал название «Наполеон», а не нежнейшему творению кулинарного искусства.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь призраку. Опасным он уже не казался, но и подходить ближе, я пока не спешила.

– А вы… – я замолчала, не зная, как обращаться к предку.

– Ты. Просто, Тихон. Всё-таки в современном мире живём.

Живём...

Из моего горла вырвался нервный смешок.

– Тогда и ты называй меня просто — Мира.

Теперь я поняла всю подоплёку договора. С этим призраком мне придётся уживаться как минимум ближайшие десять лет. Конечно, со временем я рассчитаюсь с кредитом и смогу оплачивать съёмное жильё… Но зачем лишние траты, если можно ужиться? Пока для этого существуют все перспективы.

– Тихон, а ты здесь один? Ну, призрак?

– Так точно. Больше никто в этом доме не своей смертью не помирал.

Я выдохнула, порадовавшись в глубине души. С одним призраком я как-нибудь уживусь.

Мы пообщались. Он рассказал мне про прошлые времена и про свою жизнь. Вот так услышать рассказ не из учебников истории, где всё представлено с точки зрения составителей, а от очевидца событий, было захватывающе! Мы проболтали почти до утра, и я сделала вывод, что жить с призраком не так уж и страшно. Тихон оказался начитанным собеседником с отличным чувством юмора.

Уснуть я уже не смогла бы, поэтому решила пойти завершить приготовления к празднику.

– Придёшь к нам на вечеринку? – вырвалось у меня прежде, чем я поняла, что забылась, разговаривая с призраком.

Последний час Тихон помогал мне находить потерянные при переезде вещи, которые могли понадобиться во время готовки днём. Мы непринуждённо болтали о всяком, будто знакомы целую вечность, и этот вопрос вырвался у меня сам собой, ведь мне хотелось разделить с Тихоном ощущение праздника с этим обаятельным мужчиной.

– С удовольствием. По крайней мере, если у меня и дальше будет получаться прикасаться к материальному, а не проваливаться сквозь него.

– По-моему, с этим у тебя точно проблем нет, – я забрала из прохладных рук Тихона кухонный термометр. Решила, что днём сделаю зефирные ведьмовские шапочки с рябиной на верхушке. Подруга точно будет в восторге.

– На самом деле, до твоего появления у меня с трудом получалось даже пёрышко от подушки в воздух поднять. Иногда удавалось скрипнуть форточкой на чердаке. И то это больше ветер, чем мои усилия…

– Наверное, дело в моей подруге. Она здесь нашаманила, подготавливая дом к празднику.

– Ты можешь не убирать всё это? – попросил Тихон. – Так приятно, когда тебя видят и слышат. Ты не представляешь, что значит иметь возможность выразить кому-то свои мысли.

Это прозвучало так искренне, что я пообещала узнать у подруги подробности подготовки к празднику.

Спать ожидаемо всё ещё не хотелось, и я решила что-нибудь испечь для гостей.

Тихон с воодушевлением присоединился и к этому моему занятию. Более того, научил меня готовить настоящий царский тыквенный пирог (разумеется, без косточек).

– Не думала, что аристократы умели готовить.

– За женщин не скажу, а мужчине, чтобы выжить в полевых условиях, нужно уметь всё. А на поле боя, тем более, тебе никто воротник не накрахмалит и сопли не подотрёт.

– Тихон, а почему ты всё ещё здесь? – спросила я, нарезая тыкву для очередного пирога. На такое количества гостей требовалось испечь как минимум пять штук!

– Надоел?

– Нет, что ты. Я давно так ни с кем по душам не общалась. Просто подумала: почему ты ещё здесь. Человек, насколько могу судить, ты хороший. Но что-то ведь держит?

– Держит, – согласился он.

– И ты знаешь, что? – удивилась я. – У тебя, случайно, нет какого-то незавершённого дела? Я в фильме такое видела.

– Есть, – вздохнул Тихон, проходя сквозь кухонный стол и вставая по правую руку от меня, принялся непринуждённо очищать от семян оставшийся кусок тыквы.

– Поделишься, что это?

– Я никогда не был по-настоящему влюблён.

Я приподняла бровь:

– И теперь ты застрял между мирами из-за отсутствия романтики? – я хмыкнула. Звучало как абсурд. Хотя не абсурдно ли само существование призрака в моём доме?

– Иронично, правда? – он грустно улыбнулся. – Двести лет жду любви, притом что меня даже никто не видит.

– Вот придёшь к нам на праздник и найдёшь свою любовь! – сказав это, я вдруг испытала укол. Призрачный парень хоть и годился мне в пращуры, но своей добродушностью и вниманием угодил в самое сердечко. А ещё должна признать, он невероятно обаятельный. Настолько, что я пару раз смущалась, встречаясь с ним взглядом, а ведь раньше за мной подобного не водилось. К парням я относилась ровно, даже к самым популярным в универе.

Вот бы встретить такого же, но реального. Красив, галантен, знает цену себе и не обидит женщину. Такому и сердечко отдать не грех. Жаль, что такие парни только в сказках, или, вот, в призраках ходят...

В ночь Хэллоуина мой дом превратился в кишащий муравейник. Маша организовала различные конкурсы: от мумий из туалетной бумаги, до квеста «Откопай скелет». Хорошо хоть участок вокруг дома неухоженный и ряженые с лопатами хуже ему не сделают. Сейчас же гости упахались и с увлечением вырезали жуткие рожицы на маленьких тыквах, параллельно занимаясь просмотром старых фильмов ужасов.

Я же, как могла, разделяла это веселье, но душа всё время была не на месте. Всё дело в Тихоне.

Он воспользовался моим приглашением и появился на празднике за полчаса до полуночи. Только приглашая его на праздник, я не подумала, что при свете ламп он будет слишком прозрачным. На свету его образ почти исчезал.

А ведь мы подготовились: на чердаке нашли одежду. Она идеально подходила под концепцию праздника, даже шляпа довольно странная имелась, но оставалась проблема в прозрачном лице, которое даже очки не спасали. Тихон то и дело терял концентрацию, и они проваливались сквозь него на пол или в штаны.

– Не расстраивайся. Я понаблюдаю за праздником через щели в потолке, – попытался сделать вид, что для него это не так уж и важно.

Но это было важно для меня!

Я не могла объяснить это логически, но мне очень хотелось потанцевать именно с Тихоном. Я подозревала, что после праздника он может вновь стать невидимым и это мой единственный шанс. Проще говоря, от этого вечера я ничего не ждала, кроме возможности пообщаться с Тихоном немного подольше.

– Не торопись. У меня в запасе ещё одна идея!

Я попыталась нанести косметику, но и здесь, стоило парню потерять концентрацию, как молекулы воздуха начинали перемещаться, превращая макияж просто в облако цветной пыли, медленно оседающей на пол и одежду…

Я разочарованно выдохнула.

– Давай сделаем проще.

– Как? – устало выдохнула я.

– Я же привидение. Вот и буду играть роль привидения. Просто накинь простыню мне на голову. Даже прорезей под глаза не нужно. Мне они ни к чему.

– Но…

– Я знаю, что ты не так представляла мой визит. Но обещаю, твоих друзей не распугаю. Просто немного пообщаюсь с людьми.

Я не думала, что это хорошая идея, но всё же мы спустились вместе вниз. Праздник был в разгаре, так что особо появление нового гостя интереса не вызвало. Были здесь и более странные образы, чем мужик в простыне.

Не знаю, профессиональная ли чуйка сработала у Маши, но остаток вечера она крутилась возле Тихона, и, кажется, даже его клеила. Его спасло лишь то, что она была ведущей праздника, и была вынуждена постоянно держать всё под контролем, то и дело нас покидая.

– Потанцуем, – предложили сразу два мужских голоса, один из которых мягкий, но мужественный Тихона.

Рядом с ним стоял мой бывший одноклассник. Ладно, парень, по которому я сохла всю старшую школу. Но я, не задумываясь, выбрала Тихона.

Я представляла себе иное. Но танец был… странным. Это как танцевать с ростовым воздушным шариком. От этого осознания стало больно. Тихон старался, но когда подруга резко врубила свет посредине очередного медляка и объявила конкурс для парочек, призрак потерял концентрацию, и простыня, пролетев сквозь мужчину, упала на пол.

– Вот это фокус, – послушалось рядом.

Удивительно, но больше никто особого внимания на это исчезновение не обратил.

Тихона из-за направленного в центр прожектора вовсе не было видно, и он быстренько нырнул в тень.

Я заметила, как он просочился через стену на улицу.

– Ты куда, а как же конкурс? – перехватила меня подруга.

– Позже, – отмахнулась я, выбегая на улицу, находу застёгивая пальто.

С облегчением выдохнула, заметив Тихона возле колодца. Из-за украшенной территории здесь не было темно, поэтому силуэт мужчины был еле заметен.

– Может быть, потанцуем здесь? – спросила я.

– Здесь неслышно музыки, и знаешь же, что твой танец без партнёра будет смотреться странно? – ответил Тихон.

– Я тут подумала. И знаешь что?

– Что?

– Мне плевать, как это будет выглядеть. Я хочу, чтобы эти мгновения стали нашими.

– Тогда позволь тебя пригласить? – Тихон галантно склонил голову и протянул мне руку ладонью вверх, приглашая.

– Эй, подруга, ты там с призраком, что ли, танцуешь? – крикнула мне в окно Маша.

– Да, не мешай! – отозвалась я, попытавшись снова положить голову на грудь Тихона.

Так мы топтались некоторое время под ожесточённый лай соседских собак.

– Знаешь, – сказала я, глядя на мерцающий свет тыквенных фонарей, – кажется, я делаю самую большую глупость в своей жизни.

– Какую же? – Тихон парил рядом. Мне этого настолько хотелось, что я себе надумала чудес? Или же силуэт парня действительно становился всё более чётким в тыквенном свете?

– Влюбляюсь в призрака, – я улыбнулась. – Такое даже для Марии слишком, а тут я переплюнула её в безрассудности.

Что-то изменилось в воздухе. Тыквенные фонари вспыхнули ярче, а Тихон вдруг стал… материальнее?

– Что происходит? – я протянула руку и, к своему изумлению, коснулась его плеча. Твёрдого, тёплого плеча!

Потрогала его щёку…

Почувствовала, как тёплый палец мужчины, прошёл по моей нижней губе, вызвав рваный выдох удивления, смешанного с эйфорией от происходящего волшебства.

– Похоже, моё незавершённое дело… завершилось, – прошептал он, глядя на свою руку, которой только что прикасался ко мне. – Любовь оказалась сильнее смерти.

Он наклонился и застыл, будто безмолвно спрашивая разрешения. Я сглотнула и чуть заметно кивнула. В следующую секунду парень накрыл мои губы в поцелуе – очень даже материальном поцелуе!

Поверить не могу!

Позже, когда у меня спрашивали, где я подцепила такого красавчика, я только загадочно улыбалась:

– Познакомились на Хэллоуин. У нас была… убийственная встреча.

И теперь, каждый год в канун Хэллоуина, мы готовим дом к празднику согласно чёткой инструкции подруги и созываем полный дом гостей! А ещё ставим на окно особенную тыкву – с маленькими сердечками вместо глаз. А на десерт у нас всегда в наличии тыквенный пирог!

Тот самый, без косточек, разумеется.