Тьма бессмертия

Последние птицы давно смолкли, погрузившись в сон, и ночь окончательно вступила в свои права.

На высокой горе, скрытой туманами, возвышалось здание — главный зал клана Алого Лотоса.

Внутри царила гробовая тишина. Лишь изредка её нарушало тихое потрескивание догорающих свечей. Вдоль стен тянулись высокие стеллажи, заполненные древними книгами и ценными свитками. В самом центре зала стоял трон, вырезанный из тёмного нефрита, резьба закрученная вензелями придавала ему царственности.

На троне сидел мужчина.

Длинное тёмно-бордовое сяньфу спадало до самого пола, широкие рукава лежали неподвижно, словно мёртвые крылья. На спине была вышита эмблема клана: две змеи, обвивающие тёмный лотос, над которым возвышался полумесяц, а по краям тянулись защитные руны. Широкий кожаный пояс удерживал множество миниатюрных колб с ядами, мешочков с травами и миниатюрных железных ножей.

Черные длинные волосы спадали по его спине, скрывая его силуэт от навязчивых теней. Передние пряди были заколоты железной заколкой на затылке.

Кожа мужчины была бледной, почти мёртвой. Лицо — поразительно красивое: острые черты, аккуратные брови, пухлые губы, но лишённые даже намёка на цвет. Поникшие глаза смотрели в пустоту — чёрные, холодные, с редкими белыми сполохами, от которых по спине невольно пробегал холод, взгляд выдавал его старость.

Он был погружён в мысли.

Это Шэнь Чжэньмо — глава клана Алого Лотоса.

И в одной руке он держал длинный меч, с прямой рукоятью и резьбой напоминающей змею, редкие тонкие прожилки переливались темно бордовой энергией отдаваясь теплом в ладони.

Сюэ Мо.

Этот меч уже давно перестал быть просто оружием в руках владельца. Он стал верным товарищем в руках своего хозяина, которые прошли через сотни битв, вместе пережили падения и взлеты, и были единственными на кого они могут положиться. Будучи ещё юным, Чжэньмо убил древнего демона писца, и сделал рукоять Сюэ Мо из его кости.

Мужчина не отрывал взгляда от метала.

Когда же он сможет уйти на покой?

Он существовал уже более пяти сотен лет, его утаптывали в грязь, считали жалкой букашкой у себя на пути, но сейчас в его жилах течет безмерная сила, его уважают и боятся, во всей поднебесной нету равного ему противника, он сделал клан могущественным, обучил адептов ядам и целительству.

Но это его не радовало и не огорчало.

Его раздражали бесконечные войны, лицемерные лица названных святош, их жалкие попытки убийства.

Ничтожества!

Он просто устал. Единственное, что ему нужно, так это наконец-то уйти на вечный покой.

Во второй руке у Чжэньмо был небольшой флакон с прозрачной жидкостью.

Это редкостный яд, экземпляры которого всего единицы. Действует он быстро и стремительно, даже если его и найдут при смерти, обезвредить у них не получится.

Для Шэнь Чжэньмо это был шанс на спасение, который он не мог упустить.

Вспоминать прошлое, он не хотел. Он и так перерождался уже восемь раз, сколько проходил через смерть. Ему просто оставалось надеяться, что это был последний раз.

Желая уже поскорее закончить, дрожащими пальцами он откупорил флакон и выпил содержимое. Терпковатый запах мигом разлетелся по всей комнате.

Горло защипало и жар пронесся по всему телу.

Будто сотни иголок, яд разьедал его меридианы, он сжигал не сразу, а более постепенно, придавая процессу мучительные муки.

Мужчина согнулся пополам, и прикрыл рот рукой. Густая алая кровь стекала промеж пальцев, взор расплывался.

Не в силах держать баланс, он распластался на холодном полу.

Спустя ещё минуту агоний, тьма заполонила его взор.