Тьма и Свет-V. Сердце из Стали

Мир изменился. Сильно изменился. И, с одной стороны, всё вроде бы хорошо. Новые технологии, новые знания, единое правительство на Земле, больше нет ни войн, ни болезней, более нет страдающих от голода стран. Даже магия появилась, о которой так грезили люди этого мира до перемен. Человечество в целом процветает, и мне бы порадоваться за нас всех, если бы не одно «но». Даррат. Разглядываю его фотографию на мониторе в браузере. Красивый, холёный, в дорогом костюме, стоит на фоне корпоративного здания «Darrat.Inc» в США и улыбается, приветственно подняв руку, чтоб гморхи драли в зад эту тварь! Он причина всех произошедших на Земле перемен к лучшему, однако я хорошо знаю этого ублюдка и помню, сколько бед и страданий он принёс в тот мир, за который я сражался, пока валялся тут в коме. Так что на Земле все эти перемены ещё могут аукнуться весьма нехорошими последствиями…

Выключаю комп и откидываюсь назад в кресле, тупо уставившись в белый потолок. Специалисты моего профиля больше не нужны. Написание программного кода лучше доверить искусственному интеллекту, а программистам, как и дизайнерам, художникам, архитекторам, писателям и прочим творческим личностям придётся заняться другими делами. Человек теперь чаще выступает в роли генератора идей, а всё остальное создаёт уже ИИ. Впрочем, творческим личностям не на что жаловаться, ибо люди в наше время — с приходом Даррата на Землю — всем обеспечены. Или, может, не совсем всем. Ведь всё же происходят иногда то тут, то там терракты. Не от хорошей же жизни одни люди решают кошмарить других. Или сработало правило, что всегда и везде найдутся недовольные. Благо с террористами быстро справляются, но те всё равно с завидным упорством появляются снова и снова. Будто вирус, что поражает здоровые клетки организма, сводит их с ума и заставляет убивать соседние клетки. Не удивлюсь, если к этому делу причастен сам Даррат…

Три года проваляться в коме тут и прожить пятнадцать лет в Ардане, если не учитывать, что там я очень быстро повзрослел. Как сейчас Зи и Мия? Родились ли мои дети, как и пророчествовала Риданис? Без меня моим девушкам должно быть очень хреново. Бля… Отгоняю мысли о них, иначе так и сойти с ума можно от переживаний. Что толку переживать, если от меня ничего сейчас не зависит? Я и так каждую ночь вижу их во сне, вижу, как они зовут меня, словно я сам выделил сокрытое в сердце особое место для тоски и боли по любимым девушкам, чтобы эта боль могла терзать меня каждую ночь. Невыносимо… Вновь отгоняю мысли о Зирани и Мияре.

Тётя Лайдана, наверное, в бешенстве из-за того, что дал слово и не сдержал. А мама? Она выжила после всего, что учинил Даррат в Райноре? Надеюсь, что да, иначе отцу без неё будет совсем хреново, как Зирани с Миярой, когда я отсутствовал четыре года из-за пространственно-временной ловушки хаоса. До боли стискиваю пальцы в кулаки. Проклятье…

Как же мне вернуться туда, к ним? Опять под машину полезть, что ли? Или проще сигануть с балкона десятого этажа, чтоб гарантированно уже умереть и чтоб больше никакой комы. Однако какое-то непонятное чувство мешает мне самоубиться, словно… словно моё время пока не пришло. Рано. Умереть всегда успею. Да и не факт, что Райшенис снова меня заберёт под своё крыло. К тому же высока вероятность, что, вернувшись в тот мир, я начну с нуля — я убил Даррата в Райноре, но ублюдок припас на такой случай посмертный сюрприз. Тот взрыв после моего смертельного удара точно меня там прикончил — разнёс тело в клочья. При всём желании я бы не успел защититься. Вряд ли найдётся ещё один гэрнит, готовый пожертвовать собой ради меня, использовав Гэрлаэн на моих останках. Если останки вообще… остались. Был же ещё один гэрнит, которого я освободил, когда спас Шаан, свою сводную сестру из-под влияния Даррата. Но времени с тех пор прошло много, так что хрен его знает, что случилось с тем гэрнитом. Стоп, стоп, Анар. Ты же не всерьёз размышляешь о том, что кто-то пожертвует собой ради тебя, пусть такое уже и произошло дважды. Я их не просил о помощи, это был выбор Лахора и Висаи. Всерьёз. Глупо себя обманывать, я очень хочу вернуться туда, но… нет, такую жертву я не приму, даже если этот гэрнит сейчас появится предо мной и предложит мне вернуться в Ардан с условием, что сам гэрнит из-за этого погибнет.

Тогда что получается? Вернуться никак? Разве что сам Гэргэрэт подсобит и восстановит моё тело, но… это маловероятно. Боги не вмешиваются в реальность без веской на то причины. Ну и что, что я Избранник Богов? Избранник свою задачу выполнил — уничтожил врага и пал героической смертью. Так что Богам того мира ни к чему даже чесаться ради меня. Пока я был жив и присутствовала опасность — да, а теперь, когда угроза устранена, — нет.

Обидно. И обиднее всего, что этот ублюдок Даррат просочился на Землю, каким-то образом перенёсся в прошлое этого мира и к моменту, когда я пришёл в себя, уже стал самым богатым, влиятельным, могущественным и почитаемым человеком на Земле. Культ Даррата планетарного масштаба, так что хрен я что смогу ему противопоставить.

И это даже несмотря на ваирагию, что осталась со мной. Свои способности я скрываю, так как именно про ваирагию тут на Земле никто ничего не знает, в отличие от магии. Вот она в этом мире приняла самые разнообразные формы. Видимо из-за обилия и наслоения друг на друга различных культур. Сейчас на Земле почти каждый тысячный имеет средний магический дар, каждый десятый владеет ею на бытовом уровне. Сменится ещё несколько поколений, и магичить простые фокусы сможет каждый. А вот настоящих монстров, способных колдовать по-крупному, творить действительно серьёзные вещи пока мало. И все они на учёте, и не удивлюсь, если ещё и на особом счету у Даррата. Я бы эти ходячие ядерные бомбы в свою свиту обязательно бы перетянул. Впрочем, самому Даррату явно бояться нечего, если он до сих пор этого не сделал. Всё это я уже не единожды продумывал, но снова и снова, из-за обиды за несправедливый финал моей борьбы за жизнь и жизнь четырёх миров, возвращался к этим мыслям. Будто это как-то могло помочь мне или подсказать, что делать дальше…

Тяжело вздыхаю, неотрывно разглядывая потолок гостиной моей скромной однокомнатной квартиры. Была у меня в старом пятиэтажном доме трёхкомнатная, доставшаяся в наследство от умерших родителей, но пока я валялся в коме бесполезным и безвольным мешком с дерьмом, дом снесли. Построили новый и в нём мне выделили однокомнатную, компенсировав уменьшение жилплощади деньгами, треть из которых ушло на содержание меня и поддержание моей жизни в больнице. Оставшихся финансов хватит ещё на пять – шесть месяцев, ну или на год, если закусить удила, а дальше придётся искать работу.

Работу, сука… После пятнадцати лет сплошного бродяжничества по землям Ардана, после безостановочного выживания и превозмогания, я не могу представить себя хоть на какой-либо мирной и спокойной работе на Земле. Единственный выход — пойти добровольцем в какую-нибудь военизированную контору, занимающуюся охраной предприятий, важных объектов и значимых людей. Ну и борьбой с терроризмом промышляющей. Возьмут ли меня? Да без балды. С моими-то способностями… которые мне светить ну никак не хочется. Так и получается, куда не кинь — всюду клин. Хоть стой, хоть падай. И я ума не приложу, что делать дальше. Книги, что ли, начать писать? Точнее идеи выдавать для ИИ, а тот будет генерировать текст книги. Из моих приключений в Ардане получилась бы неплохая история, но и это может меня засветить. Нагрянет ко мне в гости Даррат или его люди и будут задавать вопросы, мол, откуда ты про это всё знаешь? Хотя Даррат и так догадается. Нет, нужно тянуть, пока могу. Год… а потом видно будет. Либо придумается что, либо придётся помирать с голоду, либо наплевать на всё и засветить свои способности.

Тяжело вздохнув, встаю с кресла и топаю на кухню чаю попить с лимоном и чабрецом…

***

Сижу на скамеечке в тени раскидистого старого дуба на набережной, слушаю мерный плеск волн Каспия да перекрикивание чаек, снующих по небу туда-сюда у берега. В небе вовсю светит июньское Солнце, но мне не жарко — приятный морской бриз несёт прохладу. Мимо проходят люди, кто-то гуляет, а кто-то идёт по своим делам. Всем пофиг на отдыхающего меня, и это хорошо…

Прошло уже восемь месяцев с тех пор, как я очнулся от комы. Поставили на ноги меня быстро, благодаря магии и новым технологиям с этой самой магией дружащей, так что почти все эти восемь месяцев я предавался безделью, не зная, как быть и куда податься, ибо я на планете, которая вся целиком и полностью — для меня вражеская территория. Удивительно то, что Даррат меня до сих пор не нашёл, или, возможно, ему просто наплевать на меня, хотя вериться в это с трудом…

Пару недель назад я всё же решил засветиться — начал выкладывать в сеть видеоролики с демонстрацией своих способностей. Ролики быстро набрали популярность и разошлись по всемирной паутине. Хотя многие в комментариях пишут, что это фейк, сгенерированный ИИ. Ибо никто из магов на Земле не способен творить столь разнообразную магию. Гении хороши в какой-то одной специализации и даже простаки могут магичить в рамках узкого профиля, а тут появился какой-то выскочка и показывает чудеса во владении стихией огня, светом, тьмой и даже пространственно-временной магией управляет. Немыслимо! Так что ролики постепенно пошли на спад, потом я выложил в сеть ещё одно видео, где честно признался, что владею не магией, а ваирагией, благодаря которой и способен управлять столь разнообразными силами, заодно сказав на камеру, что готов доказать истинность своих слов — благо это не сложно.

Популярность моих видосов снова скакнула вверх. Даже странно, что на меня всё ещё не вышли люди из силовых ведомств. Про Даррата вообще молчу. Неужели ему действительно наплевать? Обидно даже как-то…

Зачем вообще я всё это сделал? Задолбался. Устал жить в неопределённости. Удивительно то, что я столь долго терпел, но, видимо, всему своё время и место. Замечаю, что людей, проходящих мимо моей скамейки, становится всё меньше. Хм… даже местный персонал, следящий за чистотой и порядком на бульваре, куда-то исчез.

Медленный вдох, задержка, медленный выдох, задержка. Растворённый в пространстве эфир легко струится по моим жилам, даря слабую эйфорию и чувство лёгкости. Сижу, улыбаюсь, слушаю шум листьев на ветру, мерный плеск волн, крики чаек и щебет вездесущих воробьёв. Пойти шаурму, что ли, купить? Вернусь сюда и с удовольствием скушаю. Чо бы и нет? Решено. Прогуляюсь заодно…

Поднимаюсь со скамьи, тянусь до приятного хруста в позвонках, и тут рядом со мной нарисовывается тип в модном тёмном костюме, мужику на вид лет тридцать пять, коротко стриженная аккуратная чёрная бородка без усов, глаза внимательные, карего цвета, как у большинства моих соотечественников. Неужели за мной всё-таки пришли?

— Анар Велизаде? — спрашивает нарисовавшийся гость; голос у него приятный, по крайней мере, располагает к себе.

— Он самый, — киваю. — А вы…

— Орхан Джавадов, — протягивает он мне ладонь для рукопожатия; жму, а хватка у него сильная, но он не перегибает и отпускает через пару секунд. — Рад знакомству с вами, Анар бей. Присядем?

— Ну… будем считать, что и я тоже рад, Орхан бей, — улыбаюсь и сажусь обратно; эх, плакала моя шаурма…

— Буду краток и перейду сразу к делу, — он, пусть и предложил присесть, но в отличие от меня остался стоять; протянув ладонь в сторону, зажигает над ней огненный шар; не хило… боевой маг уровня эдак третьего. — Позволите небольшую проверку?

— Валяйте, — пожимаю плечами. — Народу вокруг нет, вы хорошо оцепили район. Можно и пошуметь.

Он отходит на десять шагов, видимо, на всякий случай, чтобы у меня было время увернуться, если я окажусь не тем, за кого себя выдаю, и взмахом руки отправляет сгусток пламени в меня. Ответный взмах ладонью, и огненный шар вязнет в поле подавления, пролетает ещё немного по инерции и гаснет.

— Однако… — гость в удивлении приподнимает бровь, идёт ко мне и закономерно вязнет в поле подавления; движения его вялые, как в замедленной съёмке, словно он в вязкую патоку угодил — наверное, неприятные ощущения, учитывая, что он теперь магичить не может. И это я ещё поле сдерживания и поле ослабления не создал, мужик бы совсем охренел.

Ладно, не будем издеваться над человеком. Он ж предо мной ни в чём не провинился. Взмах ладонью, и мой гость еле удерживает равновесие, иначе б навернулся лицом о брусчатку.

Прокашлявшись для виду и поправив галстук, он подходит к скамье и садиться рядом. Несколько секунд смотрит в пустоту, потом переводит взгляд на меня.

— И вы… так… с любым можете?

Ага, прощупывает мои слабые места. Ну, мне уже всё равно пофиг. Начал дело, иди до конца.

— С любым, — любезно улыбаюсь, а мой собеседник вздрагивает и передёргивает плечами.

— Это что же… получается вы сильнее боевого мага даже девятого уровня?

— В бою один на один, скорее всего да, но я не смогу противостоять нескольким хорошим бойцам.

— Нескольким… это примерно скольким?

Вирадис тьмы. Перехожу за грань теней, пересаживаюсь на другую сторону скамейки, выхожу из-за грани теней, одновременно опустив ладонь на плечо собеседника. Тот вздрагивает и вскрикивает от неожиданности, поворачивается ко мне и видит спокойно улыбающегося меня.

— Ну… против двадцати противников, наверное, продержусь.

Не рассказывать же ему, что могу вынести разом батальон солдат Клыками Тьмы, если эти солдаты хорошенько скучкуются да сгруппируются. О таких вещах мужику знать не обязательно, иначе совсем выпадет из реальности.

— Вы… очень интересный молодой человек, Анар бей, — наконец, находит что сказать мой гость.

— Насколько интересный?

— Достаточно интересный, — кивает он, достаёт из внутреннего кармана пиджака чёрный конверт, украшенный красными линиями и логотипом «Darrat.Inc» и протягивает мне; ну всё, приехали.

— Что это? — играю в дурачка, взяв конверт.

— Приглашение. Там билет на самолёт ВИП-класса. Вылет этим вечером в девять. Если поспешите, то успеете приготовиться. Вас встретят в аэропорту в Нью-Йорке.

Всё, Анар. Теперь назад дороги нет.

— С удовольствием принимаю приглашение, Орхан бей, — киваю с благодарностью.

***

В дорогу отправился налегке. Минимум вещей: сменная одежда, смартфон, портмоне и ноут. Всё поместилось в рюкзак.

Затем был долгий перелёт на другой «конец» земного шара. Несмотря на то, что большую часть полёта я спал, а за мной, как за каким-то королём ухаживали миловидные стюардессы, чувствовал я себя уставшим. Всё из-за переживаний. Я ещё не в логове врага, но обязательно там окажусь.

Встретили меня трое человек. Ещё одна миловидная блондинистая девушка в строгом костюме, представившаяся личным помощником господина Даррата Роя по имени Рейчел Оливи, и два короткостриженых бугая в чёрных костюмах и чёрных очках. Усадили меня в лимузин, девушка села в салоне напротив, а бугаи устроились по бокам от меня, но не сжимали и не пытались ограничить подвижность, однако я заметил торчащие из-под распахнутых пиджаков рукояти пистолетов. Перестраховщики блин…

— Если всё пройдёт хорошо, — заговорила девушка, закинув ногу на ногу, — то вы станете ценным приобретением нашей корпорации.

— Если господин Даррат меня не убьёт, то, возможно, и стану, — пожимаю плечами.

Говорили мы на английском, коим я неплохо владел, так что нужды в магических переводчиках, в виде пластиковых дужек, надевающихся на ухо, у нас не было.

— А вас есть за что убивать? — поинтересовалась Рейчел, позволив себе намёк на снисходительную ухмылку. — И с чего вы взяли, что он лично станет это делать?

Ну, хоть не отрицает, что Даррат может пойти и на такой шаг, значит, не раз кого-то убивал на глазах этой красотки.

— Всё зависит от того, насколько ваш господин злопамятен. И поверьте, убивать меня будет он лично, — усмехаюсь в ответ, словно речь не идёт о моей смерти.

— Сколько загадочности, господин Анар, — вновь усмехнулась Рейчел. — По нашим данным вы нигде и никогда не пересекались с господином Дарратом, поэтому просто не могли стать его личным врагом. Более того вы три года пролежали в коме, пока господин строил и создавал свою корпорацию. С нуля, замечу.

— Да, — кивнул ей, — всё верно, госпожа Рейчел. Но кто вам сказал, что мы враждовали на Земле?

— Звучит, как бред, — покачала она головой.

— Согласен. Звучит. Но не всегда то, что звучит, как бред, бредом является, — я пожал плечами и откинулся назад на мягкую и удобную спинку кожаного сиденья, скрестив руки на груди, давая понять, что не собираюсь её ни в чём переубеждать.

— И всё же, надеюсь, что встреча пройдёт хорошо, и нас ожидает плодотворное сотрудничество, — примирительно добавила она и улыбнулась — в этот раз без надменности во взгляде.

— Посмотрим.

Дальнейший путь мы провели в молчании. Я просто сидел, держа между голеней рюкзак, слушал сопение бугаёв и размеренно дышал, накапливая в груди чистый эфир.

Лимузин останавливается, выходим наружу, бугаи хлопают дверцами, и машина уезжает. Стоим перед семидесятиэтажным небоскрёбом из бетона, металла и стекла. Я смотрю вверх, задрав голову. Вот мы и прибыли к святая святых вражеской обители. Вперёд, Анар.

Входим внутрь. Большой высокий холл с обилием хрома, мрамора, стекла и хрусталя. Все вульгарно блестит и сверкает, аж глазам больно. Проходим мимо ресепшена, за которым сидят ещё две красотки, к лифтам. Рейчел жмёт кнопку вызова, стоим, ждём. Спустя минуту хромированные двери расходятся в стороны, издав приветственную мелодию. Заходим внутрь, личная помощница Даррата жмёт кнопку шестьдесят пятого этажа, двери закрываются и лифт мягко, но довольно быстро начинает подъём.

Вскоре мы уже идём через длинный коридор, к заветной массивной двери из лакированного дерева с длинной стальной ручкой. Останавливаемся перед ней, Рейчел стучит в металлическую колотушку, и вдруг прикладывает палец к уху, как в каком-то шпионском боевике.

— Да, — говорит девушка. — Понятно. Да. Сейчас спущусь.

Она вздыхает и, открыв передо мной дверь, извиняется и сообщает, что вынуждена уйти и сожалеет, что не сможет присутствовать на столь важных переговорах. Что ж, тем лучше для неё.

— Лео, Дон, остаётесь тут, — говорит Рейчел бугаям и закрывает за мной дверь, стоило мне войти в просторный и светлый кабинет здешнего царя.

Он сидит за столом, опустив подбородок на сцепленные между собой пальцы, внимательно смотрит на меня, едва улыбаясь. Точь-в-точь как на фото в сети. Холёный, ухоженный, красивый, гладко бритый, с аккуратно зачёсанными назад светлыми волосами. Господин Даррат Рой собственной персоной. Даже имени не стал своего менять, ублюдок. Ну ладно.

— Лео, Дон? Серьёзно? — делаю шаг вперёд.

— Люблю черепашек-ниндзя, прикольный мульт, интересный сюжет, — усмехается Даррат.

— А чего это Майки с Рафом не подвезли?

— Ограничения в бюджете, — будто извиняясь, разводит руками хозяин кабинета.

— Сказал самый богатый человек в мире.

— Как бы там ни было, рад тебя приветствовать и лицезреть, Избранник Богов, в моей скромной обители.

— Очень скромной, — я показательно смотрю на здоровенный OLED телевизор фирмы LOEWE, висящий на стене. — Сто дюймов?

— Девяносто пять.

— Да, соглашусь, — киваю. — Это гораздо скромнее ста дюймов.

— Проходи, садись, Анар.

Принимаю приглашение и опускаю свой зад на роскошный кожаный диван, бросаю рядом рюкзак, словно это я тут главный.

— Чай, кофе? Или, может, чего покрепче и подороже?

— Ты ещё кокс мне предложи и парочку шлюх.

— А надо?

— Чаю, — фыркаю и пожимаю плечами. — С лимоном. И чабрецом, если есть.

— Без проблем, — хозяин кабинета жмёт на кнопку связи с, наверное, секретаршей и говорит: — Диана, принеси нам, пожалуйста, чаю с лимоном. И с чабрецом. Две чашки, пожалуйста.

— Чабреца нет, сэр. Если подождёте, то быстро закажем.

Хозяин кабинета вопросительно смотрит на меня, я киваю и пожимаю плечами, мол, пофиг, можем и без чая.

— Да, пожалуйста, Диана. Мы подождём.

— Как пожелаете, сэр.

Даррат отключает связь, смотрит на меня.

— Что ж, Анар… — он вдруг переходит на древний арданский диалект, который я без проблем понимаю, словно это мой родной азербайджанский или не менее родной русский язык, — я думал, что ты раньше заявишь о себе, но ничего страшного.

— Ну, вот я тут. Как ты и хотел. Главный вопрос — зачем?

— Действительно главный? — ухмыляется хозяин кабинета.

— Ладно, согласен. Меня это пока что мало волнует. Главный вопрос — как?

— Очень просто, — догадывается он, что я имею ввиду. — Если бы за мной пришёл кто-то другой, то у меня вряд ли что получилось. Нет, этого другого я бы прикончил посмертным взрывом так же, как и тебя, когда ты нанёс удар, но… на этом бы всё и закончилось. Мне бы не хватило энергии и сил для перерождения, а те люди, что могли бы стать инкубаторами для моих личинок уже были мертвы по моему приказу. Зорак их убил, как и всех остальных членов культа. Мне всё равно они уже были не нужны. Отработанный мусор. Ну а твой удар с божественной силой, часть из которой я смог поглотить перед смертью, помог мне переродиться.

— И почему именно на Земле?

— А почему нет? — пожимает плечами Даррат. — На самом деле я увидел, как твоя душа устремилась куда-то после смерти, ну и я устремился вслед за ней. Я тебе благодарен, Анар. Земля — удивительный мир. Идеальный для такого, как я.

— Интересно. Пояснишь?

— Конечно. Во-первых, тут все сплошь люди, нет никаких других рас, которые я ненавижу.

Ксенофоб недоделанный, но да хер с тобой. Посмотрим, что ты ещё скажешь.

— Местная культура, — продолжает собеседник, — развитые информационные технологии. Фильмы, игры, книги, сериалы. В этом мире просто восхищаются харизматичными злодеями и антигероями. Красавчик Джек, Танос, Джокер, да даже сраных ксеноморфов возвеличили до культа!

— Сраные ксеноморфы? Странно слышать такое от паразита.

— Да брось, — машет он рукой в сторону. — Этим совершенным организмам, — Даррат показывает пальцами кавычки, — далеко до меня.

— Ну, тебе виднее, — пожимаю плечами. — Дальше-то что?

— О-о-о… ещё этот мир прекрасен своими героями. Император человечества из вселенной Вархаммер 40 000. Это прям идеальный для меня образ.

Ну, приехали. Императора, конечно, ксенофилом не назовёшь, но не сказал бы, что он люто ненавидел иные расы. Хотя чего стоит Даррату подстроится под имеющиеся каноны? Он уже подстраивается. Образ, довольно широко известный среди человеческих масс, уже имеется. Даррату достаточно натянуть на себя личину, притвориться, и потом в действительности стать императором, и люди с радостью пойдут за ним завоёвывать галактику, истреблять и подчинять иные расы да сжигать еретиков.

— Ладно, — киваю. — А я-то тебе на кой хрен сдался?

— Согласен. Ты мне не особо и нужен. Мог вообще не обращать на тебя внимание и делать своё дело, но там — в Ардане — ты очень долго мне мешал, постоянно сопротивлялся, выживал в любых условиях, находил путь спасения из любых ловушек, стал причиной моего провала. Это нельзя игнорировать, Анар.

— Пожалуй, ты прав. На твоём месте я бы тоже не оставил без внимания такого человека.

— Рад, что мы понимаем друг друга. И я готов закрыть глаза на наше прошлое, на разногласия, что нас раньше разделяли. В Ардане мы были врагами, но на Земле нам нечего делить. Так что я хочу, чтобы ты был в моей команде. Мы можем стать союзниками.

Раздаётся стук в дверь, затем её открывает с той стороны один из бугаёв, и в кабинет входит очередная роскошная миловидная девушка, неся поднос с чашками чая, благоухающего ароматами чабреца и лимона. Ставя чашку на журнальный стол передо мной, она нагибается так, что в вырез декольте прекрасно просматривается её упругая грудь. Улыбнувшись мне, оставляет поднос на столе и несёт вторую чашку хозяину кабинета, потом разворачивается и уходит. Дверь с щелчком закрывается.

— Красивая, не правда ли? — спрашивает Даррат с усмешкой.

— Угу, — говорю и отпиваю из стеклянной чашки — хороший чай, уж точно не хуже того, что завариваю я сам дома. Бодрит. После такого и дышать становиться приятно.

— Присоединяйся ко мне, Анар. Стань моим союзником, и… — он пожимает плечами, — позволю трахать Диану хоть каждый день. Будет твоей личной прислужницей и шлюхой. Да хоть кем, решать тебе.

— Хм. И это всё?

— Обижаешь. Это лишь небольшой аванс, который ты можешь получить прямо сейчас. А дальше деньги, слава, почёт, уважение. Со временем ты даже получишь вечную молодость. Что скажешь? Я щедр к тем, кто мне верен и служит на благо моего дела.

— Звучит всё заманчиво, но… в чём подвох? — усмехаюсь я.

— А он обязательно должен быть?

— Когда имеешь дело с тобой — да.

Даррат тяжело вздыхает.

— Не люблю несговорчивых людей. Из-за этого я не мало человеческих миров поглотил и уничтожил. С Арданом собирался поступить так же. Они посмели противиться моей воле, а не принять меня с благодарностью.

— Ну… ты, надеюсь, понимаешь, как же по-идиотски это звучит со стороны?

— Я — сила, Анар. Со мной либо соглашаются, либо погибают. Нельзя противиться бурной стремнине. Лучше поддаться ей, позволить унести в более спокойные воды, чем бессмысленно барахтаться и не менее бессмысленно сдохнуть.

Красиво стелет, но спать мне будет жестковато. Я в этом не сомневаюсь. Так что в задницу его предложения.

— Допустим, — вновь отпиваю чая, от чашки исходит слабый аромат духов Дианы… ну нафиг, не о том думаешь, Анар. — И в чём твоя цель?

— До того, как оказался на Земле, в теле какого-то бомжа, которое я захватил против его воли и стал подниматься буквально с низов, цель была проста — поглощать и уничтожать миры, в которых правят не люди. Тут всё изменилось. Мне понравилось править. Править именно тут, на Земле. Отсюда начнётся экспансия человечества. Мы захватим всю галактику, и все миры будут подчинены моей воле.

— Все?

— Ардан тоже. Хроннот, Эвеонер и Райнор придётся уничтожить. Слишком там все свободолюбивые, а в Ардане установлю свои порядки. Координаты я знаю, так что найти те миры не проблема.

— Зачем? Вот зачем тебе Ардан, а?

— То есть, ты не против того, что я порабощу другие миры и, возможно, буду чинить в них беспредел, — улыбается Даррат, демонстрируя белоснежные зубы, а мне так и хочется встать, подойти и врезать прямо в его самодовольную рожу.

— Мне плевать на остальные миры, с ними у меня нет никакой связи.

— Ай-яй-яй, а ещё герой да Избранник Богов. Что… неужели будешь молча стоять да смотреть, как я пытаю, например, бедных эльфийских детишек?

— Не беси меня. Иначе наша беседа закончится чем-то нехорошим.

— Угрожаешь? Мне? В моей крепости? — Даррат начинает смеяться. — Да будет тебе известно, Анар, — отсмеявшись и вытерев несуществующую слезу, продолжает этот ублюдок, — что я озаботился защитой всего здания. Здесь повсюду блокирующие эфир устройства, сраный ты ваираг! — он бьёт кулаком по столу. — Так что не смей мне тут угрожать!

— Знаешь… я устал от этой беседы, так что иди-ка ты в жопу, — направляю на него ладонь.

— И? Ты ничего не сможешь мне сделать. Большая ошибка, Анар… какое же разочарование. Я думал, ты примешь верное решение, но придётся от тебя избавиться.

— Я дрался в Ардане против моей тёти, против Лайданы.

— Ты про ту жалкую королеву райканов?

— Я научился у неё кое-чему, — усмехаюсь. — Эфир, конечно, в здании блокирован, даже на самых глубоких слоях я его не чувствую, но кто сказал, что я не могу его накопить в себе, прежде чем залезть в твой гадюшник? Я весь путь сюда этим и занимался, копил эфир, так что я сейчас ходячая эфирная бомба. Мне хватит на один удар четвёртой ступени, чтоб гарантированно тебя прихлопнуть. Ну, что, Рой… ты по-прежнему уверен в себе и в своих устройствах?

Лицо хозяина кабинета меняется, кожа бледнеет от страха. Ну вот, наконец-то, ублюдка проняло.

— Ты не посмеешь! Взрывом заденет и тебя!

— Тьма не трогает своих детей, — усмехаюсь в ответ.

— Тогда что насчёт людей, что работают в здании? Они ни в чём не виноваты! Невинная кровь будет на твоих руках. Одумайся! Опусти руку, и мы забудем обо всем сказанном. Попробуем снова. Что скажешь?

Как бы мерзко ни было от его слов, но ублюдок прав. Сейчас я ничем от террористов не отличаюсь. Работающие в здании люди ни в чём не виноваты, удар четвёртой ступени заденет многих, а бить по Даррату чем-то, что слабее четвёртой ступени — пустая трата драгоценного эфира.

— Опусти руку!

Выманить засранца из здания нет никакой возможности. Остаётся лишь одно — концентрированный удар Клыками Тьмы, чтобы понизить радиус поражения, иначе половину здания просто снесёт к хренам, а так… заденет два­ – три этажа вверх и вниз. Бля. Всё равно получается сделка с совестью. Кого-то я точно задену. Сучий хмырь буквально прикрывается всеми людьми в этом здании. Или, может, послать всё в задницу гморха и ударить? Совершить меньшее зло, чтобы здесь и сейчас прикончить большее зло. Сука…

— Опусти руку, Анар! — повышает голос засранец, видя мои сомнения.

Я всё ещё могу прислушаться к его словам, сказав, что я пошутил, блефовал, специально издевался над уродом, чтобы он не думал, будто всесилен и предусмотрителен. Но… не пожалею ли я потом об этом решении?

— Анар, Анар, Анар, — качает головой Даррат, перейдя на спокойный тон. — Похоже, ты просто блефуешь. Проверяешь меня и пытаешься напугать.

Вот же тварь. Специально создаёт для меня лазейки, чтобы я вышел из этой «схватки» с лицом, будто читает мои мысли.

— Ну же, опусти руку, — он улыбается. — Не хочешь быть в моей команде, и хрен с тобой. Живи, как хочешь. Я даже готов тебе платить, чтобы ты не лез в мои дела. Что скажешь? Хоть сейчас перечислю на твой счёт кругленькую сумму, назови цифру. Номер твоего счёта я и так знаю.

Вот же изворотливая тварь! Как же он меня бесит!

— Скажи, чего ты хочешь?

— Хочу… — тяжёлый вздох. — Хочу, чтобы моя наставница Эяла жила, улыбалась, радовалась успехам своих учеников. Ты сможешь это сделать?

— Что? Не понял…

— Таен-Рай!

— Нееее-ет!

Тьма распахнула клыкастую пасть и сомкнула челюсти на ничтожном человечке, возомнившем себя богом. Взрыв сотряс всё здание корпорации.

***

— Ну вот посмотри, что ты натворил? — спрашивает Даррат, стоя над ослабленным и ничего не способным сейчас сделать Анаром, лежащем на изорванном в клочья кожаном диване.

— Как?! — глаза молодого мужчины распахнуты от удивления. — Я видел, как Тьма поглотила тебя!

— Ну… не меня, а моего двойника, — Даррат смахивает с плеча пыль. — То был мой клон, а я, тем временем, отсиживался в бункере на подземных этажах, наблюдал за вашей интересной беседой.

— Клон…

— Ага… пошёл на такой риск и на такие жертвы ради того, чтобы убить клона. Забавно, правда?

— Полный шиндец.

— И не говори, — качает головой Даррат. — Весь кабинет размолотил. Несколько этажей в хлам. Десять человек мертвы, ещё тридцать с лишним ранены. Ты просто молодец, аплодирую, — хлопает он в ладоши. — Ну вот что тебе стоило согласиться на предложение? Все были бы довольны, счастливы. Ты бы получил от меня всё. Какое разочарование…

Анар молчал. Больше не имело смысла что-либо говорить. Его переиграли, он совершил теракт, из-за которого погибли и были ранены невинные люди, а главная цель так и осталась недостигнутой.

— Больше нечего сказать? — усмехается Даррат. — Что ж…

Удар, ладонь пробивает грудь, Анар дёргается, хрипит и обмякает, когда враг вырывает из его груди сердце. Посмотрев на конвульсивно подрагивающий кусок окровавленного мяса в своей руке, Даррат, пожав плечами, бросает сердце на пол, на битое стеклянное крошево. Сердце чавкает, разбрызгав в стороны кровь.

— Рейчел, — переводит глава корпорации взгляд на свою помощницу, что безмолвно стояла в разгромленном кабинете с того самого момента, как зашла сюда вместе с господином.

— Да, господин Даррат.

— Распорядись убрать отсюда эту падаль. И… достань мне влажных салфеток, руку надо вытереть, пока костюм не испачкал.

— Как прикажете, господин.