Тысяча лиц

Эпизод 1

Тысяча лиц

Пролог

Удачная встреча

Молочно-сиреневая дымка, ближе к полудню, просочилась в складку между цепью рябых от валунов холмов под кривым росчерком бурой скалы, сгустилась вокруг временной стоянки на краю травяного плоскогорья в Землях Танра, наполнила воздух влажной приморской духотой мимолётной зимы.

Здесь, в Сухой долине, двух владетелей заинтересовали, едва видимые, над скупыми на влагу серозёмами, руины древней, заброшенной крепости. Господин Теншен Ики выкупил руины у Малого Дома Келшора и подарил их своему, уходящему в отставку, капитану дневной стражи.

Древний Дом Келшора продал Древнему Дому Ики несколько квадратных миль каменистых, прибрежных неудобий в одном дне пути от крупного города-гавани.

Владетель Ики привёл девять гвардейцев личной охраны, и четыре отставных десятника из сэдноров, что последовали за своим бывшим капитаном. Через полчаса явились к месту встречи два вожака строительных артелей - подрядчики от Малого Дома Сатоха, и господин надзиратель из Великого Оплота Лейрани – ответственный за качество исполнения будущего чертежа, смет, собственно строительства; с внушительной охраной, численностью в две роты всадников.

Неспешно, спустя ещё часа через два, как раз к полудню, показались воины из парадной стражи Малого Дома Келшора, обычно сопровождающие принцессу Хоронаи Келшора в пределах домашнего города Келдафиора. За ними следовала сама принцесса в вычурной повозке под полупрозрачным, вышитым бисером, балдахином. Она весьма неохотно согласилась распорядиться относительно прав на использование земель вокруг будущей крепости, множество раз откладывала встречу, что могло отпугнуть зодчих, итак взявшихся за совершенно незнакомое дело.

Как и Ики, принцесса привела с собой мало охраны, всего-навсего шесть владетелей виры. Остальные два десятка её спутников были обычными слугами.

Отправиться в дикое и опасное место в окружении расфуфыренных парней с позолоченными витиеватыми жезлами, ради желания показать своё презрение, может показаться легкомысленной выходкой, если не знать саму принцессу. На самом деле, с её стороны малочисленность охраны - это отнюдь не безрассудство, все явившиеся сюда знают о её силах и отточенности искусства владения стихиями. Ну а недовольство, это всего лишь, вздорный и упрямый характер, уже давно известный, и отнюдь не редкий, среди высшей знати королевства Балшер.

А вот стихии в этих землях действительно непредсказуемы и опасны. Они могут явиться в самых разных обличьях и нанести чувствительный урон даже маленькой армии Лейрани.

Келшора явилась недовольной вынужденными хлопотами, прибыла в плохом настроении, откровенно показывая это, и, все признали за ней такое право хозяина здешних земель. Паланкин, куда переместилась с повозки Хоронаи, украшенный орнаментом из бутонов и листьев белых кувшинок, тут же скрылся внутри, изящного своей формой, походного серого шатра, и хозяйка далее взаимодействовала с собеседниками через полотно входа из прозрачного расписного шёлка, отороченного потёртой кожей.

Однако, все, от владетеля, до последнего воина, почувствовали себя в её присутствии спокойнее и увереннее. В этих диких, пустынных землях она сама являет собой высшую силу властителя виры высочайшего ранга.

А бывшая капитан дневной стражи Дома Ики, высокая и статная женщина, в простой походной одежде, прилагая невероятные усилия, продолжила объяснять, точнее, втолковывать важные с её точки зрения, детали будущего строительства своим первым в жизни подрядчикам. Она ощущала себя, как на поле боя, но без возможности командовать, это выбивало её из колеи и ставило в очень непривычное и невыгодное положение.

Ставить шатры больше никто не собирался, поэтому, попытки женщины из народа сэдноров довести до сведения надзирателя и строителей все тонкости и причины, воспринимались ими с едва скрываемым нетерпением, и даже раздражением. Слишком много времени прошло с тех пор, когда исчезла с лица Балшера последняя крепость этого воинственного народа, слишком долго строители готовились, искали в своих архивах свидетельства былых строек, опыта артелей в иных землях, хоть намёка на тонкости дела. Поэтому найти и уговорить их было нелегко.

- У народа сэд есть нумы. Это такие женщины, похожие на создания танра Аваши. Мы же дети Аваши, а потому вполне понятно, что мы похожи. Я теперь становлюсь такой нумой, и мне надо точно следовать воле моей танра.

- Крепость. – Спокойным тоном напомнил ей в очередной раз надзиратель.

- Вот и да! – Лоб сэдноры, несмотря на холодное отношение, от волнения покрылся испариной: - Нумы рождают пророков. Это самое важное для народа сэд. За десять веков, отведённых нам, нумам, мы строим крепости для рождения пророков, которые ведут народ по пути Аваши. Поэтому в самом центре крепости располагаются покои нумы. Вокруг них устраиваются казармы. Этот большой и высокий зал располагается сверху, ниже, на земле располагаются четыре меньших зала для писцов и хранения припасов. Вокруг дома нумы возводится первая и самая высокая, трёхярусная стена с переходами от казарм на стеновые башни. Башен должно быть три. В первой башне должны быть наиболее толстые стены и устроен подземный ход в дальний овраг или лес. Уклон пола подземного хода всегда направляют к крепости, для подвода чистой воды из ближайшего источника. Под валом стены, в соседних с башней каменных клетях должны быть устроены бани и сосуды для постоянного запаса воды. Один из сосудов должен иметь вид колодца с грузом сверху. Когда я нуждаюсь в воде в своём зале, я отдаю приказ постепенно опускать этот груз, и вода под его давлением пополняет мои запасы. Чистоту и порядок я насаждаю везде, но в моих покоях чистота должна быть неизменна!

- Крепость. – Вновь раздался монотонный голос надзирателя. Отчего лицо, храброй на поле боя и властной в замке сэды, перекосило от усилия сосредоточиться, и отсечь от самого важного, что-то не совсем самое важное, при этом не задев самолюбия надзирателя.

- Ага! Двор ездовых швелов и учебные площадки располагаются в пределах второй стены. Тут же располагаются ремесленные мастерские и большие склады с припасами. Вторая, двухярусная стена возводится, начиная от первой башни первой стены, и должна иметь четыре широких башни в три яруса. Уклон стены должен позволять влаге уходить с неё по внутреннему стоку в ёмкость, где мы берём воду на хозяйственные нужды. Третья башня во второй стене является надвратной, и к этой башне примыкает пристройка, изгибающаяся внутри пространства вдоль третьей и последней стены до башни внешних врат. В пределы между второй и третьей стенами гости попадают из зала стражи с моего позволения. Зал стражи и есть перемычка между надвратными башнями.

- А как госпожа попадает в свои покои сквозь первую стену?

- На земле не должно быть проходов. Все проходы внутри первых двух стен выполняются над землёй на высоте не менее пяти мранов...

- Зачем… - Попытался возразить младший вожак артели.

- Это нужно для защиты от проявлений танра в этих землях, да и много где ещё, будь то сгущения или завихрения виры, мой дорогой Нэчи! Пяти мранов не вполне достаточно, но видимо сэдноры не обращают внимания на такие мелочи. – Всё так же бесстрастно пояснил надзиратель младшему по положению.

- Вот и да! Вироотводы не препятствуют проявлениям. – Засветилась искренней улыбкой порядком уставшая от объяснений нума.

- Если бы вы умели писать, было бы гораздо проще. – В который раз посетовал старший вожак артели.

- Я учусь! Это трудно! Может через год или два… - Сэднора глянула на своего бывшего господина Ики в поисках поддержки.

- Продолжай, Шэйха. Мы предоставим все документы позже, когда утвердимся на местности. – С особым теплом во взгляде, поддержал её Теншен. Она ослепительно улыбнулась и вновь смахнула испарину со лба.

- В пределах третьей стены, должны разместиться гостевые казармы, храм танра, основная кузница, кожевенный двор, ткацкий двор, столярный двор, башня алхимика, огород, цветник и мой зал приёмов гостей.

- Это всё?

- Вокруг крепости сэдноров всегда поселяются разные ремесленники, держатели складов и трактиров для торговцев, которые обычно устраивают ежемесячные ярмарки под нашей защитой. Мы покровительствуем лицедеям и другим увеселениям. Поэтому, понадобятся крепкие постройки, мощёные дороги и широкие площади с навесами. У передовой башни за рвом с кольями, надо сразу поставить торговые ряды с каменными палатками по сторонам площади, такими размерами, чтобы там могли разместиться не более двадцати пяти всадников в пять рядов. Далее, ограничиться лишь дорогами и площадями, а материал для остальных построек следует сложить в одном месте.

- Уже понятнее. – Кивнул с важным видом молодой выходец из Малого Дома Сатоха.

- Ничего не понятно! – Зычно возразил старший вожак артели каменщиков и протянул нуме набросок чертежа крепости на жёстком пергаменте.

- Эээ, вот и да. Что-то похожее на ракушку должно получиться. – Вяло протянула Шэйха и упрямо потрясла своими мелкими косичками цвета тёмной меди. Набросок сильно отличался от спирали ракушки.

Из шатра раздался глубокий бархатный голос Хоронаи Келшора, в котором впервые послышались нотки интереса.

- Сэдноры, на своей родине – в центре материка Сэдины живут в роговых наростах огромных слизней. Скала зелёного цвета на горизонте у самого берега своими размерами, как раз напоминает такого слизня. Так вот, роговые наросты весьма похожи на раковины улиток. Представьте себе огромную раковину, размером с большое селение на пять-шесть тысяч жителей, это и будет основа будущей крепости. Дайте мне черновик!

Она отодвинула полог, подхватила протянутый лист и принялась серебряным карандашом вносить в набросок изменения.

- Да! Так и будет! - Воскликнула будущая нума, найдя наконец, столь долгожданное понимание.

Спустя четверть часа обсуждения путей доставки и стоимости основных строительных материалов, она, внезапно, подняла голову.

- Две бойцовских школы надо будет построить, в трёх милях южнее крепости, перед заливом, между побережьем и торговым трактом. Там есть небольшой скальный выступ, где и надо будет разместить одну школу для рабов, а другую для свободных. По ним уже есть подробные наброски. Да, хоз…, да господин Ики?

- Да, Шэйха! Вот, господин Тоджи, в этом тубусе находится всё, что относится к постройке школ. Вытянутый участок нам как раз и нужен для связи крепостей дорогой с перекрёстком на прибрежном тракте.

- О! Вы, владетель Ики, сами приняли участие в судьбе вашего капитана! К чему такие деликатности?

- Ну, может, когда я передам корону владетеля сыну, приду сюда и закончу свои дни в трудах на ниве обучения молодой поросли!

Из шатра тут же раздался придушенный веером смех.

- В чём дело? – Поинтересовался Ики.

- Теншен Ики, из древнего Малого Дома Ики, бывшего когда-то Великим Оплотом, обладатель девяти колец ташине, вернувший в собственность Ики восемь из девяти крепостей своего знаменитого предка святой Симавиште Ики, обративший в бегство армию повелителей мёртвых, приручивший народ кианоров и побывавший в их гнездовьях, и так далее, и тому подобное, говорит, что хочет закончить свои дни в глуши Земель Танра? Тенси вам такое не позволят! Правящий Дом никогда не был замечен в расточительстве и разбрасывании ценными возможностями.

- Всё несколько иначе выглядит, с моей точки зрения, и не все гнёзда порождений танра Нокты уничтожены, но пусть будет так. – Наблюдавшая за переговорами, принцесса Келшора после этих слов Ики всмотрелась в него более внимательно.

- Та зелёная скала называется Скала Одинокой Камфоры. - Внезапно для себя, вставила она своё пояснение в возникшей паузе и смущённо выгнула уголки губ.

Теншен дёрнул головой и расплылся в ответной полуулыбке.

Принцесса, наконец, вышла из шатра и с удобством расположилась в походном раскладном кресле, снаружи, под белым зонтом.

- Насколько я поняла, ты, Шейха, привязываешь крепость к источнику воды. Ближайший источник находится в полумиле от крепости на запад.

- На половину мили уйдёт много времени и материала, что удорожает стройку! Да, ещё, на пути встала эта скальная гряда. – Тут же воскликнул надзиратель.

- Скала сложена из рыхлого песчаника. К источнику воды уже идёт проход из руин, но его придётся очистить от обвалов и восстановить. – Тут же парировала выпад принцесса.

- Хм. Для оценки затрат надо его обследовать, но…

- Мы привезли с собой дополнительные шатры. – Кивнул с радушной улыбкой Теншен. Хоронаи, услышав это, выгнула серую бровь дугой.

- А ты, Ики, знал, что так и будет? Удобно жить, зная наперёд, что будет. Говорят, ты посещаешь алтари танра Фатаи. Уж не за этим ли?

- Никакого чуда здесь нет, просто опыт. Не надо полагаться на танра, но надо быть уверенным, что они помогут, когда посчитают нужным.

Надзиратель глянул на него свысока и презрительно отвернулся. Его слуги уже сложили походный навес и унесли в повозку вычурное резное кресло. Упрямый лейрани так и отбыл не попрощавшись.

- Скоро вечер, и судя по сиреневой дымке, будет сильный ветер, пожалуй, пора обустроить стоянку. – Как ни в чём не бывало, объявил владетель Ики и кивнул своим воинам.

Сев, в походное, раскладное кресло, он сложил руки в замок и продолжил наблюдать за тем, как принцесса втягивается в обсуждение плана строительства. Её природное любопытство оказалось столь сильно и заразительно, что перевесило раздражение, и даже, повлияло на вожаков артелей, и они, уже вместе, закидали нуму сложными вопросами.

Шейха, даром что сэднор, тут же на все отвечала, будто по писанному, подробно и со знанием дела. Без спесивого надзирателя общение сразу наладилось. Излишне подробно излагала, но кто знает, что может пригодиться? Как она сказала ранее, её всему научило создание танра Аваши, пришедшее к ней во сне.

Вот так просто.

Ики ей конечно не поверил, но ему пришлось принять эту действительность. Вчера знала только слухи, а сегодня уже бывалый распорядитель с не одной построенной крепостью за спиной, стоило только прекратить угождать владетелю из Лейрани, и начать общение на равных.

Народ сэдноров короткоживущий, сэды редко доживают до пятидесяти лет, и их поддерживает, в равновесии с остальными народами, неразрывная связь с высшей стихией - танра Аваши. Письменности у них своей нет, запас слов по-военному суров и короток, тяги к красоте и благозвучию они не испытывают, качество еды для них пустой звук, а ценность имеет лишь её количество, любовь так же не имеет смысла. Нет, удовольствие от близости они испытывают, но это не любовь. Они созданы для войн, схваток, и в этом их сила, слабость их в непроходимой наивности, которую они возмещают наличием пророков – тех, кто им говорит правду, и кого они беспрекословно слушают. А пророков рождают нумы. На каждые пять - десять тысяч достигших десятилетия сэд, одна девочка обнаруживает у себя дар нумы. К ней во сне является слуга танра - авашинра, и вводит в курс дела. Затем, когда это ей нужно, является снова. Если нума захочет, то может призвать авашинру в мир, буквально став ей. После достижения кратковременной цели, нума становится сама собой.

Самоорганизация и дисциплина при появлении на горизонте нумы срабатывают у сэдов беспрекословно, и даже, с радостью, слухи о появлении нумы распространяются как пожар, все свободные сэды сразу являются к ней и получают тот или иной знак принадлежности. Подчиняться нуме - высшее достижение сэднора в его короткой жизни, самое лучшее, что может с ним случиться. Само нахождение поблизости от нумы изменяет обычного сэда в лучшую сторону во всём, а уж выполнение её поручений влияет на его разум, особым образом перестраивая его. Облик и голос пророков впечатывается в память сэдов навсегда, и любое слово пророка принимается как должное. Если сравнивать с армиями, то нума являет собой командующего, пророки – это советники и тысячники, а остальные – собственно воины. Однако, без нумы настоящей армии не получится. Наёмные отряды, на большее рядовых сэдов не хватает.

- Вот эта башня нумы, она должна быть повёрнута на восток. – Указала сэднора на черновик.

- Тогда не получится использовать большую часть северного фрагмента кладки основания, а она лучшего качества, чем остальные куски. – С упрямством возразил молодой вожак.

- Отчего же, мы разберём кладку, переместим её на этот участок и возведём основание здесь, как хочет она! – Нэчи почесал макушку и прозрел.

- Но это же…, хотя да. Пусть будет чуть дороже, зато как она хочет.

- У тебя на востоке скала. – Скрывая насмешку веером, заметила принцесса.

- Тогда…, ворота башни нумы должны освещаться солнцем! Хозяйка крепости всегда может видеть танра Суру…- Нахмурилась Шейха.

- Не увидит. А вот если повернуть крепость на одну шестнадцатую круга, и слегка довернуть башню нумы, то…восемь, нет даже девять с небольшим, месяцев, в этой местности ты сможешь получать свою порцию света. Раз уж он для тебя так важен. А, мы ведь можем использовать песчаник, из верхней части скального выхода, в строительстве?

- Для устройства оснований вспомогательных строений можем, но будет много брака. А, вот если, повернуть... Тогда, тогда…, остатки основания надо разбирать подчистую. Площадку придётся расчищать всю и застраивать по новой. – Пробормотал опытный Сатоха.

- Кроме колодца тайного хода под водяной башней. – Уточнила Хоронаи.

- Да. Верно. Но это легче сделать, чем подстраиваться под руины,да и план строительной площадки упростится.

- Тогда вращаем план вокруг водяной башни до пересечения положения башни нумы с вот этим направлением на восток.

- Я бы ещё добавила лучей с отводящими виру передовыми башням вот здесь и здесь. Металла хватит? Можно лишнее убрать с кровли внутренних галерей.

Ики несколько мгновений не отвечал, затем догадался, что обращаются к нему, задумался и кивнул.

- Я дам Шэйхе столько, сколько она запросит. Атаки сверху тоже необходимо отразить, хотя летающих владетелей виры немного. И дамискона, и металла танра на башенные шпили, на навершия ограды, хватит на всё. Каменоломни мсайни и эндиана на время строительства тоже в её распоряжении.

Шатёр Келшора колыхнулся при этих слова, в тени входа мелькнули фигуры прислуги.

Дом Ики жив малыми. Привычно повторил про себя Теншен.

- Вы полагаете, что на крепость может кто-то напасть в этих землях? – Удивился молодой вожак каменщиков.

- История утвердительно отвечает на этот вопрос. Захватчики на наше побережье высаживаются не часто, но с завидным постоянством.

Принцесса прошлась вокруг стола с черновиками и указала на невысокий холм, в двух милях от стоянки, на краю долины.

- Это захоронение двух дюжин тел раххноров. Они сюда пришли четыре века назад. Их кладки по здешним скалам мы уничтожали ещё пару веков после. Не просто жить на побережье. Но, крепость нумы, уж точно, принесёт сюда мир и порядок. И чем прочнее она будет, тем лучше для всех.

На закате, по просьбе принцессы Келшора, Ики сопроводил её в руины крепости, где она, в свете шаров стихии света - танра Хъяры, обстоятельно и быстро зарисовала себе все подробности остатков колодца с опорами перехода старой постройки, от каменной резьбы, до мозаик. Так же, они осмотрели, редкий в этих краях, рунный камень в нескольких шагах от остова внешней башни.

- Ты знал, что на этом месте, первое сооружение было возведено глэмнорами, уже во втором тысячелетии от Потрясения?

Принцесса провела тонкими пальцами по светящейся изумрудом руне танра Майи – стихии жизни. Ики склонил голову, подавил желание отвернуться и выпрямился.

- Мои знания не сравнятся с твоими знаниями магистра университета. Я лишь читал, у картографа Онэги Вараси, описание гарнизонной крепости, что устроили здесь глэмноры, по приказу мранов, тысячу лет назад, в эпоху наших междоусобиц. Они наблюдали за нашими войнами и докладывали об изменениях в силах.

- Оконечность Балшера в виде обширного полуострова не просто так названа Землями Танра. Здесь когда-то встречались порождения присутствия всех танра из обоих Кругов. По воспоминаниям пришедших сюда глэмноров на полуострове царила бесконечная смена виры и вражда множества порождений, существ из Небесного Града, остатков бессмысленных полчищ танра Орхи, созданий и остатков норов танра Скирты и тогда ещё разумной Ставьи. Поэтому здесь глэмноры поставили свой храм двенадцати, довольно высокой степени духовного обучения. Мраны уничтожили его в ходе своих исследований виры. А потом прислали служивших им глэмноров. Так же, под конец верховенства мранов сюда приплыли иные глэмноры – противники слуг мранов. Они отбили эту крепость и основали здесь первый Университет для ланиноров, в память о своём храме.

- Ого! Так вот кто создал наше учение целителей! А, почему об этом никто не говорит? – Владетель Ики застыл в ожидании ответа.

- Глэмнорам безразличны похвалы и благодарность. Они упёрты в насаждение добра и всяческой пользы в Мире. Взять тот же мран – единицу измерения расстояния, что ввели мраны наравне с вирой, четвертями часов, мерами веса. Глэмы не стали ничего менять, присваивать, хотя именно их руками мраны привели всех норов к единым мерам веса, длины, времени... Наш же напыщенный Правящий Двор не может опуститься до признания второстепенности хоть в чём-то. Любая мелочь, взятая на вооружение становится неотъемлемой его частью. Тенси возвысились тогда, когда глэмноры покинули Балшер. – С гримасой привычного недовольства фыркнула Келшора.

- Ох, да! Тенсиани настолько неповоротливы в своём тщеславии, что готовы похоронить всех ланиноров, но не позволяют изменить хоть что-нибудь в Книге Распрей и Отчем Договоре! Кланы Тенси упёрты не меньше Правящего рода. Законотворцы Лами и гвардия Кого застряли в развитии на несколько веков. Домомэ – лишь прислуга, по большому счёту, а вот блюстители Дэцу собой скрепляют всё, поэтому достойны всяческого уважения, без них Балшер давно бы погряз в кровавых междоусобицах.

- Что я слышу? Неужели Ики думают так же, как и Келшора?

- Не знаю, так ли это, мы принадлежим разным Оплотам, но знаю, что исчезают каждые несколько лет целые Дома в молчании и безразличии. Двенадцать лет назад так же тихо исчез древний Дом Огги. Моя первая жена, по которой я скорблю до сих пор, была Огги. Это стало для меня последней каплей.

- Занятно! У меня есть хорошая подруга Кана Огги. Она мне никогда не говорила, что её Малый Дом более не существует.

- Они разъехались по миру. Отныне их кормит алхимия и сотрудничество с эстинорами на юге. Я начал работу по их объединению в сеть, в некий цех алхимиков, как это сделано у ллесиноров. По случаю хочу испросить твоего мнения, принцесса, по некоторым вопросам.

- Теншен! А ты гораздо интереснее, чем я думала! – Принцесса настолько тепло улыбнулась своему новому знакомому, что он почувствовал это тепло внутри, прямо в сердце.

- Буду весьма признателен, если ты не будешь возражать против нашего знакомства. Чувствую, нам есть что обсудить, сиятельная принцесса Хоронаи Келшора!