У каждого свое сокровище

Когда к исследовательской базе прибежал взъерошенный биолог Джек, то все решили, что что-то случилось. Этот парень и так был довольно эксцентричным и порой вытворял странноватые вещи, но теперь он выглядел крайне взволнованным, махал руками, делал какие-то странные жесты, тыкал пальцами в ту сторону, откуда пришел и постоянно повторял: «Там, там!».

Бионичка Карла со вздохом ухватила это горе за плечо и заставила пару раз вдохнуть и выдохнуть, чтобы прийти в себя. Когда Джек наконец начал понимать окружающую действительность, то она встряхнула его слегка — отличный способ привести человека в чувства — и потребовала:

— Рассказывай, что там.

Джек отдышался, убрал налипшие на лоб черные волосы и наконец ответил:

— Я нашел настоящее сокровище!

Брови девушки сами собой взлетели вверх. Насколько она знала, на Закате никогда никто не жил до колонизации и уж тем более некому было закопать сокровища на безлюдном острове посреди большого океана. Остров этот был почти полностью покрыт джунглями за исключением широкой песчаной косы, которую исследователи сейчас использовали как пляж. В джунглях же обитали преимущественно птицы, насекомые и мелкое зверье. За полгода исследований ничего крупнее собаки здесь так и не появилось, а работала команда очень даже хорошо. Конечно, имелись еще змеи, но их размеры для острова тоже были на удивление скромными. Видимо, природа Заката регулировала их рост какими-то своими методами. Обычно на островах зверье получалось крупное, а иногда и более опасное, чем на материках.

— Пойдем проверим, — Карла ловко перехватила биолога за руку, как только тот намылился обратно. — Сначала выпей воды и возьми запас еды. Я возьму мешки. Возможно, нам понадобится копать и носить что угодно.

— Но это же… — Джек запнулся, напоровшись на холодный взгляд бионички. — Ладно, как скажешь.

Выдвигались они в темпе, чтобы успеть вернуться до темноты. Не то, чтобы Карла боялась ходить по джунглям в темноте, видела-то она прекрасно благодаря модифицированным глазам, но вот оставлять в темноте это несчастье под видом ученого она не собиралась. Джек был из тех безобидных фанатиков, которые могут засмотреться на бабочку и свалиться в яму, упасть в ледяную реку или провалиться в болото. Карла уже пару раз вытаскивала его из таких мест, куда бы ни один нормальный человек и нечеловек в своем уме не полез. Собственно, вернуться до темноты она считала приоритетным именно для здоровья Джейка и облегчения работы себе. Присматривать за этим ходячим несчастьем было одной из ее обязанностей. Остальные были более сообразительными и менее увлекающимися.

Джунгли острова изобиловали цветущими растениями, в основном лианами. В лианах содержалась вода с полезными веществами, так что они являли собой живые емкости и ученые их берегли на всякий случай, если кто-то потеряется без запасов. Кто-то имелся в виду конечно же Джек. Карла вела его, крепко ухватив за руку и слушая лепет про открытие и значимость для науки. У этого чудика все было открытием и значимым для науки. Впрочем, большинство ученых и было фанатиками своего дела, иначе черта с два бы они поехали в этот комариный рай в качестве закуски. Ведьму и эльфа комарье не жрало, зато отыгрывалось на человекообразных существах за двоих. Похоже, что комары здесь собрались со всей планеты, поскольку Карла больше нигде не видела ни одного комара.

Ближе к невысокой горе, оставшейся от давнего вулкана, Джек ткнул рукой вперед.

— Вон там, видишь?

Карла осмотрела все более чем внимательно, но никаких признаков ямы с кладом, сундуков или чего-то в этом роде не нашла. Даже завалящего надгробного камня. Лишь лесная живность спокойно прыгала с ветки на ветку и пищала, чирикала и что-то жрала.

— Не вижу. В каком спектре смотреть? — спросила она, чуть повернув голову к ученому.

— В обычном, человеческом, — выдохнул Джек. — Ну вон же она, на ветке сидит.

Карла взглянула туда, куда он указывал, и увидела небольшую сине-зеленую ящерку размером с ее стопу даже без ботинка. Мелкую, в общем-то, как и все на этом странном острове, пока что еще не названном и не полностью исследованном.

— Ну, ящерица и что? — недоумевающе спросила она, уже начиная подозревать подлянку от ученого.

— Как что? Это же новый вид плюющейся земноводной игуаны! — возмутился Джек, полыхая праведным гневом. — Настоящее сокровище в мире науки! Промежуточная стадия между земноводными и полностью сухопутными видами! У нее на спине плавник, а на лапах уже нет перепонок!

— О боги… — вздохнула бионичка. — Давай я тебе поймаю эту падлу и мы пойдем домой.

Плюющиеся игуаны, точнее, мелкие ящерки, похожие на игуану, обитали на Закате преимущественно в лесах, в которых пока не росла никакая иномирная растительность, в том числе и окультуренная. Обычно они проживали недалеко от воды, как и большинство мелкого зверья, но попадались и путешественницы, которые забирались далеко в лес, а то и к жилью. На острове нашли преимущественно их сухопутных сестер, которые ловко плевались при малейшей угрозе клейкой противной слюной. В мелком мире местного зверья эта тактика отлично ослепляла и лишала обоняния многих врагов. Увы, с учеными она не сработала.

— Только не повреди ее! — напутствовал Джек, приготовив небольшую металлическую клетку, которую развернул из крохотной коробочки, спрятанной ранее в кармане.

Карла ловко взобралась на дерево и поймала самую толстую ящерицу. Та лениво плюнула, ожидаемо не попала — реакция бионички была молниеносной — и притихла, сдерживаемая крепкой рукой.

— Скользкая, зараза, — возмутилась девушка и спустилась вниз с трофеем. — Держи свое сокровище, только смотри, чтоб она с голоду не сдохла, пока ты будешь остальных изучать.

— А я дам тебе задание ее кормить, — мстительно ответил Джек и сунул ящерицу в клетку. — И присматривать за нею, больно уж она медлительная какая-то.

— Ладно, так и быть, буду вести отчет, но если она сдохнет, это будет на твоей совести. И сам неси свое сокровище, — усмехнулась Карла и повела ученого обратно, придерживая за руку, чтобы не врезался в дерево, ведь все его внимание было приковано к ленивой толстой ящерице в клетке. Она не сомневалась, что как только тот изучит ее вдоль и поперек, они выпустят ее на волю. Если еще захочет идти.