Убийца магов: Всё поставлено на карту

Уже падая назад, я успел среагировать: пальцы сами собой сложились в привычную мудру, и я выкрикнул заклинание.

Голубая молния ударила в горничную. Девушка выгнулась дугой, её мёртвые мышцы сократились, и пистолет выпал из руки. Зомби рухнула на четвереньки и замотала головой.

Я тоже упал на ковёр, но тут же перевернулся и приподнялся на локте. Мы с Аней уставились друг на друга. Её взгляд был бессмысленным, остановившимся и словно обращённым в пустоту. Очарована! – понял я.

Так вот, почему её гвоздь светился! Кто-то получил доступ к моей служанке и приказал ей взять пистолет, а затем отправиться в мой кабинет и нажать на спусковой крючок.

Проклятье! Уже в собственном доме нужно пушки прятать!

Рука девушки потянулась к оружию. Я мгновенно направил на неё указательный палец. Между ним и шляпкой торчавшего изо лба горничной гвоздя проскочила молния, и зелёное сияние исчезло. Управляющие нежитью чары рассеялись.

Аня замотала головой, явно не понимая, где она и что происходит. Затем она увидела меня, и на её лице отразилось беспокойство.

- Господин, что с вами?! – воскликнула она, быстро поднимаясь на ноги.

- Ну, кое-кто только что пальнул мне в сердце, - ответил я.

- Кто?!

Девушка испуганно осмотрелась.

- Вообще, это была ты. Спокойно! Я тебя не виню. Кто-то взял тебя под контроль с помощью некромантии. Сейчас уже всё в порядке.

- Но вы ранены!

- Тебе не откажешь в наблюдательности.

По рубашке на моей груди расплывалось алое пятно. Почему я вообще ещё жив? Поражён ведь жизненно важный орган. Я задумчиво потрогал красную влагу. Нет сомнения – это кровь. И я чувствовал боль, причём очень сильную. Однако… сердце продолжало биться, только гораздо быстрее, чем обычно.

Ах, да! Я же недавно принял лошадиную дозу магии Лекаря, чтобы защититься от заразы, продуцируемой Софией! Мне повезло, что концентрат ещё действовал. Но пулю следовало вытащить, и как можно быстрее!

- Помоги встать! – велел я горничной. – Давай же, быстро!

- Но вам, наверное, нельзя вставать! – совсем растерялась зомби. – Я лучше вызову скорую!

- Ни в коем случае! С ума сошла? Никаких посторонних врачей! Дай мне руку. Я обопрусь на тебя.

Аня подскочила и буквально подняла меня. Всё-таки, сила у нежити куда больше, чем у человека. Мой взгляд упал на валявшуюся на ковре карту.

- Дай-ка мне её, - сказал я.

- Карту?

- Да, чёрт возьми!

Как только горничная наклонилась и подобрала её, я отправил странную посылку в карман.

- Теперь пушку.

Девушка послушно подала пистолет с золотыми пулями.

- Отведи меня к машине и позови Софию, - проговорил я. – Скажи, ей придётся снова побыть моим водителем.

- Да, господин!

Аня дотащила меня до «Порша» и усадила на переднее сиденье, а затем сразу убежала обратно в дом. Через пару минут на крыльцо выскочила София в тренировочном костюме – явно она не стала переодеваться и побежала сразу, как горничная ей объяснила, в чем дело.

- Что с тобой?! – крикнула она, распахнув дверь машины.

- Ранен. Помнишь, куда ехать?

- К Кунцу?

- К нему, родимому.

- Чёрт, в тебя, правда, Аня стреляла?! – спросила София, забираясь на место водителя.

Я завёл тачку, и девушка ударила по газам, выезжая на аллею, ведущую к воротам.

- Она не виновата. На неё наложили чары.

- Каким образом?

Я нажал кнопку пульта дистанционного управления, и створки ворот распахнулись, выпуская нас.

- Точно не знаю, но кто-то явно получил к ней доступ через гвоздик, который украшает её лоб.

- Значит, некромант? – подумав, спросила София.

- Скорее всего.

- Выходит, кто-то пытался тебя убить её руками?

- Именно так. Нет, здесь лучше направо.

Девушка бросила взгляд в зеркало заднего вида.

- Вов?!

- Да?

- Кажется, за нами хвост!

Обернувшись, я посмотрел в заднее стекло. И точно – шесть мотоциклистов и внедорожник вполне целенаправленно догоняли нас, даже не скрывая своего намерения.

- Проклятье! Гони!

«Порш» рванул вперёд, стрелка спидометра резко дёрнулась к отметке «сто», проскочила её и пошла дальше.

- Только ни во что не впились! – сказал я, пристёгиваясь.

София тоже накинула, не отводя взгляда от дороги, ремень.

- Постараюсь! Не говори под руку!

Мы вылетели на проспект. Здесь уже места стало побольше, и тачка пошла шашечкой, огибая одну за другой ползущие машины. Я глянул в зеркало. Мотоциклы выскочили вслед за нами, а вот тяжёлый внедорожник поотстал. Байкеры быстро настигали «Порш». Интересно, кому же это я так мешаю? И связано ли это с последними событиями или дело в новом задании, которое я должен был получить у Князя? Те, кто нас преследовал, едва ли были в курсе: почти наверняка это всего лишь исполнители, которым дали цель и отправили поджидать меня возле особняка.

- Красный свет! – нервно предупредила София. – Что делать?!

- Наплюй!

- О, чёрт!

«Порш» проскочил через перекрёсток и понёсся дальше по пустому проспекту. Только впереди густо горели задние фары автомобилей. Спустя несколько секунд София крутанула руль, и мы с визгом свернули на другую улицу.

- Нужно оторваться, - сказал я. – Нельзя привести этих уродов к Кунцу.

- И что мне делать?! Эти байки слишком быстрые.

- Сбрось-ка скорость.

- Уверен?

- Да. Делай.

Я наложил на «Порш» защитные Печати и уставился в зеркало, поджидая мотоциклистов.

Вот первый приблизился на пять, затем – три метра. В его руке вдруг возникла самая настоящая казацкая шашка. Клинок вспыхнул багровым светом и замерцал.

- Что это за хрень?! – воскликнула София.

- Спокойно! Дай ему ещё подъехать.

Второй байкер почти догнал первого и тоже достал из-за спины шашку. Сложив пальцы в мудру, я пробормотал заклинание, и голубая вспышка соединила на пару секунд обоих мотоциклистов. У одного из них вспыхнул мотор, а затем преследователь редко вильнул и упал. Слетев с байка, он проехался по асфальту, выронив клинок. Второй просто рухнул и покатился по дороге.

Зато остальные четверо успели за это время нас догнать. Я скастовал рой шаровых молний. Один влепился прямо в сверкающую сферу, но другие ловко увернулись. В руках у них вспыхнули обнажённые клинки. Мотоциклист справа наклонился и ударил по машине. Я почувствовал, как дрогнул магический конструкт, и защитная Печать пропустила лезвие. Шашка прошла сквозь металл «Порше», едва не коснувшись заднего колеса. Чёрт! Откуда у этих уродов такие клинки?!

Сложив пальцы, я шарахнул байкера молнией – чётко сверху, прямо в шлем. Он кувырнулся вперёд, слетев с мотоцикла, покатился через двойную сплошную на встречку и исчез под колёсами автобуса.

Два оставшихся преследователя дружно дали по газам и поравнялись с нами с обеих сторон. Я выставил силовой щит справа и ударил молнией влево. Шашка, нацеленная в колесо, завязла в магической преграде. Другой байкер отлетел в сторону и с хрустом влепился в лобовуху шедшего навстречу минивэна.

Оставшись в одиночестве, последний мотоциклист вырвал шашку из щита и сбросил скорость. Поотстал, но сбежать не пытался.

- Что он делает?! – нервно спросила София, огибая идущую впереди легковушку и ныряя в просвет между грузовиком и такси.

- Ведёт нас, - ответил я. – Нужно его снять. Подпусти поближе и дай по тормозам.

- Ладно! Чёрт, я словно в каком-то фильме!

- Ты отлично справляешься, детка.

- У меня руки дрожат! Вообще, всё дрожит!

В этот момент мотоциклист оказался аккурат за нами.

- Давай! – крикнул я.

Издав полный ужаса вопль, София вдавила педаль в пол, и «Порше» резко затормозил! Байк сходу влепился в него. Послышался грохот, и перед нами грохнулся на асфальт перелетевший через машину мотоциклист.

- Вперёд! – скомандовал я.

- Но он же там!

- Газуй. Мать твою!

С протяжным воем София нажала газ и попыталась объехать тело, но всё-таки попала по нему колёсами.

- Мамочки! – пискнула она.

- Давай, давай! Гони!

«Порш» снова начал набирать скорость.

- Направо, - скомандовал я.

Нужно было сбить с толку внедорожник. Запутать следы.

София послушно повернула руль.

- Теперь сюда, - указал я налево в переулок.

- Но я потом заблужусь!

- Делай, как сказано. Сейчас введу адрес в навигатор.

Спустя минуту на экране появился маршрут. Кажется, девушку это немного успокоило. Насколько это было возможно.

- Почти как в тот день, когда мы познакомились! – проговорила она. – Только я бы предпочла, чтобы за рулём снова был ты.

- Понимаю. Но, к сожалению, пока не в силах тебя сменить.

- Да это я так… Уже недалеко. Ты держишься? – София бросила на меня быстрый взгляд.

- Нормально. На меня действует магия Лекаря. Нужно просто вытащить пулю, пока эффект не закончился.

- А когда он закончится?

- Если честно, без понятия.

- Хочешь сказать, она может прямо в любой момент закончиться?! – взвилась София.

- Спокойно! Смотри на дорогу. Да, но едва ли это будет сразу. Скорее всего, эффект начнёт проходить постепенно.

- Скорее всего?! То есть, ты точно не знаешь?

- Слушай, детка, меня не каждый день в сердце ранят золотыми пулями!

- Ладно! – девушка прибавила скорости. – Я поняла! Каждая секунда на счету.

Пока мы ехали, я поглядывал в зеркало заднего вида, но, похоже, внедорожник нас потерял. Хорошо, если так и останется.

Наконец, мы добрались до дома Кунца и припарковались во дворе.

- Я сейчас! – сказала София и вылезла из машины.

Видно было, как она нажимает на кнопки домофона и потом что-то говорит, наклонившись к решётке динамика. Спустя пару минут на крыльце показался Кунц. Его слегка шатало. Чёрт, похоже, напился!

Вдвоём с Софией они направились к машине.

- Что-то ты зачастил, - икнув, проговорил врач, открывая дверь. – Серьёзно, я не нанимался твоим личным доктором. Давай руку. Обопрись на меня.

- Ты сам-то устоишь?

- Не боись. Пошли.

София подхватила меня под другую руку, и вдвоём они повели меня к подъезду.

- Как же вы, алкаши, достали! – раздался сверху раздражённый женский голос. – Ещё и за руль садятся!

Видимо, обитательница третьего этажа решила, что машину вёл я.

- Не ори, Прокофьевна! – крикнул Кунц. – Не пьяный он. Плохо человеку. Знакомый это мой.

- Как же, так я и поверила! – визгливо отозвалась женщина, высунувшись из окна до пояса. – Знаю я твоих знакомых!

- Ночь же на дворе, чего шумишь? – попытался утихомирить тётку Кунц.

- Смотрите у меня! Если орать будете – полицию вызову! Больше не буду предупреждать!

Окно со стуком захлопнулось.

Меня поспешно втащили в подъезд.

- Чего это она? – спросила София с беспокойством.

- Да ерунда, - отмахнулся Кунц. – Некоторые раненые вопят от боли, когда приезжают, вот она и бесится. Не знаю только, чего не спится ей.

- А она полицию сейчас не вызовет?

- Не, она так-то мирная.

- Это мирная называется?! – усмехнулась София.

- Хорошая тётка, - подтвердил Кунц. – Я её мужа пару раз с того света вытаскивал, когда «скорая» долго ехала. Сердечник он. Так она не только меня не выдала, что лекарства ему давал, но и отблагодарила. Коньяк приносила. Не будет Прокофьевна в полицию звонить, не ссыте.

Наконец, меня завели в квартиру и уложили на смотровой стол, как называл его Кунц. Он же, правда, служил и операционным.

- Ну, что тут у тебя? – спросил врач, беря ножницы и распахивая на мне домашнюю куртку. – Не понял!

Он застыл, уставившись на алое пятно, в центре которого зияла дырка от пули.

- Погоди… - пробормотал Кунц и быстро разрезал рубашку. – Какого хрена?! У тебя пуля в сердце!

- Знаю, док. Просто достань её.

- В каком смысле – просто достань?! Почему ты жив вообще?! Так, стоп! – врач воззрился на меня так, словно видел впервые. – Ты что, маг?!

- А это проблема, док?

- Ещё какая, мать твою!

- Можно поконкретнее?

- Поконкретнее?! Пожалуйста: мало того, что я вообще не должен заниматься медицинской практикой, тем более, проводить операции, так ты ещё и чародей! Ты знаешь, что я должен сделать, по закону?!

- С каких пор ты стал чтить закон? – поинтересовался я.

- Так, хватит! – неожиданно вмешалась София. – У нас нет времени на споры! У него сердце пробито, и он в любой момент может помереть, так что, доктор, вытащите из него пулю, будьте, блин, так любезны!

Кунц помедлил всего секунду. На самом деле, я знал, что он не отказался бы провести операцию – просто человек был в шоке. Схватив щипцы с узкими губами и скальпель, он быстро обмакнул их в спирт и склонился надо мной. Расширив лезвием отверстие, он засунул в меня щипцы. Пришлось стиснуть зубы так, что они заскрипели. Из глаз сами собой брызнули слёзы.

- Значит, врут, что вас можно убить золотыми пулями? – проговорил Кунц, вытаскивая и разглядывая жёлтый кусочек металла. – И кто по тебе стреляет? Жандармы?

- Нет. Как ни странно, оба раза не они.

Хмыкнув, врач бросил пулю в стальной лоток.

- Оставлю себе, - сказал он. – Мне следовало в прошлый твой визит сообразить, что ты маг, чёрт возьми!

- Это что-то изменило бы?

- Нет! – помолчав, буркнул Кунц. – Но теперь я буду знать, что меня могут притянуть не только за незаконную медицинскую деятельность, но и за помощь чародею! Ты знаешь, какое за это полагается наказание?! Это не бандюгаев заштопывать! Совсем другая статья! Хотя что я теряю?! - вдруг добавил он горько, махнув рукой. – Да и откуда мне знать, что другие пациенты не маги, как ты? Пофиг! – подойдя к шкафу, он вытащил початую бутылку водки и щедро плеснул себе из неё прямо в рот.

Крякнув, поставил на место, но тут же передумал и снова взял.

- Никто не узнает, что ты помогал чародею, - сказал я, прислушиваясь к ощущениям.

Без пули боль стала меньше, но всё равно чувствовалась. Однако магия Лекаря ещё действовала, и сердечная мышца явно быстро регенерировала. Скорее всего, на это и уйдёт всё, что осталось от концентрата. Хорошо, если хватит для полного исцеления.

- Надеюсь! – буркнул Кунц и снова приложился к бутылке. – Скажи хотя бы, что не убил жандарма!

- Не убил. Даю слово.

- Ладно! Не знаю даже зачем спросил… Всё равно, семь бед – один ответ!

Я положил несколько купюр на стол и слез на пол. Врач окинул меня удивлённым взглядом, покачал головой.

- Ну и ну! – проговорил он. – Не поверил бы, если б собственными глазами не увидел. А как же все эти сообщения по телику о том, что ликвидирован то один маг, то другой? Враньё?

- Нет, - ответил я. – Пули действуют. Но их эффективность зависит от силы мага.

Тут пришлось соврать, конечно. Любой местный чародей был бы уже давно мёртв. Собственно, лежал бы сейчас в кабинете на ковре, и ни о каком враче речи бы не шло.

- Вон оно, что, - протянул Кунц. – Об этом по телику не говорят. Делают вид, что средство верное. За деньги спасибо, но я и так не собирался языком трепать.

- Ну, это просто, чтобы молчалось лучше, - ответил я. – Веселее.

Кунц взглянул на бутылку, которую держал в руке. Усмехнулся.

- Алкашка тайнам не приятель, - изрёк он, икнув. – К счастью, я чаще всего пью один.

- Мы пойдём, - сказал я, кивнув Софии. – Не будем тебя нервировать.

- Без обид, но в этот раз предлагать задержаться не стану.

- Я понимаю. Никаких проблем. Спасибо, док.

- Давай я тебе помогу, - предложила девушка.

- Не надо. Думаю, сам справлюсь. Уже почти всё… срослось.

Однако, когда я сделал шаг, пришлось опереться на комод. Голова слегка кружилась, ноги были, будто ватные. Да и подташнивало. Сердце билось неровно: то пропускало удары, то начинало лупить, как ненормальное.

- Лучше я-таки помогу, - сказала София и взяла меня под руку. – По крайней мере, не дам тебе собрать башкой углы.

- Советую пару дней полежать, - бросил нам вслед Кунц. – Постельный режим. И я не про кувыркания, если что.

Я услышал, как булькнуло – он сделал ещё один глоток из бутылки.

Мы вышли в прихожую и двинулись к двери, когда с улицы вдруг донёсся вой сирены, а затем через окно проникли сменяющие друг друга синие и красные отблески.

- Полиция! – выдохнула София. – Чёрт! Что нам делать?!

В коридор, покачиваясь, ввалился Кунц. Глаза у него испуганно блестели. Губы беззвучно шевелились.

- Вызвал-таки кто-то! – прошептал он. – Именно сегодня! Твою ж мать!

- Спокойно! – сказал я. – Может, это вовсе не к тебе.

Мы втроём замерли посреди коридора. По стенам бегали сине-красные отсветы, проникавшие через арку гостиной. Хлопнула дверь автомобиля, затем – ещё одна.

А затем тишину нарушил сигнал домофона!

Проклятье! Всё-таки, полицейские приехали к Кунцу!