Убийство профессора Тэйлора

Во время перелёта в Калифорнию агент ФБР Томас Ша-Манн ознакомился с делом.

В своей лаборатории был убит профессор Чарльз Тэйлор, биохимик, профессор университета в Беркли. Впрочем, Беркли уже назывался по-другому. В том числе из-за активности покойного профессора. Известный общественный деятель, борец с расизмом и дискриминацией, несколько лет назад он был одним из инициаторов кампании по переименованию.

Тогда все вдруг озаботились тем, что епископ Джордж Беркли был белым привилегированным мужчиной, и политкорректно поменяли название города на Инкабазве Йендаво Йонке, что в переводе с зулусского означает Экватор Вселенной. Такой вот знак уважения, адресованный чернокожим...

Томас мысленно отругал себя. Подобные слова опасны, их не следует даже думать. Сейчас к нему будет приковано внимание прессы. Если он случайно что-нибудь ляпнет, то в один миг вылетит со службы.

Существовал список нерекомендованных слов, вместо которых следовало использовать эвфемизмы, чтобы не прослыть расистом. Их количество всё росло и росло. Создавалось впечатление, что антидискриминационная комиссия во главе с Полиной Духофф решила полностью заменить весь английский язык на другой, более политкорректный.

На языке Духофф вместо «Африка» следовало говорить «А-континент», вместо «уголь» «У-топливо» и т. д. Но самыми страшными были слова «белый» и «чёрный». Их уже считалось неприличным употреблять в любом контексте. Нельзя было сказать: «Я хочу купить автомобиль чёрного цвета». Следовало говорить «автомобиль цвета Ч».

Том считал подобное положение вещей абсурдом. Почему нельзя назвать банан бананом, а надо говорить Б-фрукт? Кого в здравом уме может оскорбить название плода? Какое это имеет отношение к ликвидации неравенства и искоренению ксенофобии?

Будучи человеком осторожным, Ша-Манн держал своё мнение при себе. Но в глубине души терпеть не мог фанатиков политкорректности, вроде погибшего профессора Тэйлора. Язык Духофф он ненавидел и не понимал.

Впрочем, убийства он ненавидел ещё больше и раскрыть преступление считал делом своей чести.

***

По прилёту бригада ФБР включилась в работу. Основной версией стало убийство на почве ненависти. Подозреваемых искали среди неонацистов и сторонников превосходства Б-расы. Эксперты изучали улики, оставшиеся на месте преступления. Оперативники опрашивали свидетелей.

Впрочем, Томас сразу обратил внимание на некоторые необычные моменты в этом деле.

Во-первых, лаборатория профессора была разгромлена. Убийцы уничтожили оборудование, сожгли все записи, стёрли данные на компьютерах. Преступники не просто расправились с Тэйлором — они сделали всё возможное, чтобы уничтожить его исследования.

Во-вторых, бесследно исчез ассистент профессора Ной Мэдисон.

Естественно, Ша-Манн сразу объявил пропавшего в розыск.

***

Скоро ассистента нашли — он пытался скрыться в соседнем штате. В современном мире человек всюду оставляет следы. Хотя Мэдисон не пользовался кредиткой и избавился от своего телефона, но номер его автомобиля засекла автоматическая камера наблюдения. Беглец был немедленно задержан и доставлен на допрос.

И тут Томас сильно удивился. Пропавший ассистент принадлежал к Ч-расе, а у сидевшего перед ним человека кожа была цвета Б.

— Ну и кто Вы такой? И зачем убили профессора Тейлора? — сурово спросил Ша-Манн.

— Нет-нет! Я не убивал старика! Наоборот, я пытался предупредить его об опасности, но он был упёртый и ничего не слушал...

Из сбивчивых пояснений задержанного стала проясняться картина произошедшего. Последние годы Тэйлор упорно работал над своим изобретением. Оно называлось генетический корректор фенотипа и позволяло с лёгкостью редактировать цвет кожи и некоторые другие анатомические особенности.

Профессор считал, что если поменять расовые признаки будет так же легко, как перекрасить волосы, то ксенофобия и шовинизм исчезнут навсегда.

— Старик был гений! — говорил Мэдисон. — Но совершенно не понимал мир, в котором живёт. Он думал, что проблема в разных оттенках кожи. И ожидал, что все встретят его изобретение овациями. Я пытался объяснить ему, что таким образом он только наживёт себе могущественных врагов. Если чёрные смогут становиться белыми, то профессора возненавидят и те, и другие. Полиции тоже очень не понравится, что преступники смогут менять внешность так легко. Но этот упрямец меня не слушал и всё равно решил обнародовать своё изобретение. Поэтому я не стал дожидаться, когда Тэйлора убьют (и меня вместе с ним), а с помощью корректора изменил свою внешность и попытался скрыться...

Ша-Манн решил, что это похоже на правду. Сказанное Мэдисоном подтверждалось обнаруженными уликами.

В убийстве профессора, как выяснилось, действительно, были замешаны бандиты самых разных национальностей. Имелись вопросы и к местной полиции.

«Какая ирония! — усмехнулся Ша-Манн. — Профессор мечтал об объединении всего человечества и искоренении расовых различий. И в каком-то смысле, он своего добился. На локальном уровне: преступники из ненавидящих друг друга диаспор и из разных социальных групп объединились против него и его проекта».