Учебка боевых магов 2

Салаха встретила нас шумом большого города. Это не мрачный приземистый Савазон в котором прохожий без военной формы сразу же выделялся, тут все по-другому.

Люди были одеты кто во что горазд и сновали по широкой мостовой, спеша по своим делам. Некоторые стояли в тени двухэтажных домов и просто беседовали. Узкие извилистые улочки между зданиями уходили в неизвестность не предвещая своим гостям ничего хорошего. Центральная улица вела прямиком к белоснежному храму, который и на таком почтительном расстоянии приводил в трепет. У меня от его великолепия даже глаза заслезились.

Наши экипажи в город не пустили благодаря чему мы имели возможность полюбоваться здешними видам не спеша. Да и себя показать заодно, правда никому не было до нас дела, военные здесь дело привычное, а уж во время турнира так и подавно.

С центральной мы свернули на улицу поскромнее, но даже она была по ширине почти как наш плац. Мы шагали строем и крутили головами разглядывая вывески лавок, кузниц, портных, кабаков и прочего. Всюду были люди, много людей.

Нищий внаглую подбежал к нам и стал выпрашивать монетку:

— Господа, подайте милостыньку, три дня крошки во рту не держал.

Никто на него не реагировал, но тот не унимался приставая то к одному, то к другому. Так как я неудачно шел с того края, который он осаждал, то в какой-то момент нищий обратился ко мне со своей навязчивой просьбой. Мелочь у меня была, но прикармливать чаек не хотелось, а по доброте душевной я допускал мысль, что бродяга и впрямь голодает, поэтому протянул ему мешок с нетронутыми сухарями и вяленым мясом.

Мужичок с недоумением принял дар и отстал чтобы взглянуть на добычу. Через несколько секунд позади раздалась громкая ругань и сухари покатились по дороге, но догонять нас страждущий не стал, понял что ничего больше не светит.

Сами мы в дорогу закупились отдельными сухпайками у того же старшины и взяли кое-какие продукты в кафе у официанток, так что давиться не пришлось. Ну по крайней мере нам с Солой, большинство спутников грызли эти казенные харчи всю дорогу и теперь разделяли чувства нищего.

— Жестоко ты с ним, — хмыкнула Сола.

— Ну а что, зря разве вез эти кирпичи?

— Выходит зря, лучше бы в лесу их оставил.

— Мне казалось ты за бережное отношение к природе

— Чтоб ты знал, у некоторых животных зубы растут всю жизнь и для них не проблема сгрызть сухарик-другой.

— Это какие ж у них зубы вырастают должно быть, — заинтересовался Блум, шагавший рядом.

От каждой сотни в среднем на турнир отправились по три курсанта, а так как здесь еще не придумали строгих правил организации строя, то мы ходили как хотели. Главное чтобы коробочкой. Вот и теперь Блум решил что с нами будет повеселей нежели со сверстниками, которые отчего-то хранили угрюмое молчание почти весь путь.

— А ты думал отчего мыши живут так мало? — назидательным тоном начала Сола. — Когда их зубы отрастают слишком большими, то они умирают от голода, но такое случается редко. Все-таки хищники из своего милосердия дарят им легкую смерть.

Не знаю принял ли он это за чистую монету, но призадумался. Сола хитро мне подмигнула и обнажила передние зубы, мол мышка. Я улыбнулся, но ничего не ответил. Мы все устали от скучной дороги и ребята просто хотят немного развеяться.

Мили по-своему нас развлекала в пути, но мало кто способен по достоинству оценить ее старания. Надо было видеть эти недоуменные лица наших спутников когда она велела всем покинуть экипажи и бежать следом. Второй офицер, назначенный в сопровождение, лишь усмехнулся на возражения и полностью передал управление Мили.

Хуже всего пришлось второму курсу, мы-то были привычные, а кроме нас шестерых с первого больше никто пока не взял значок отличника. Третий курс тоже неплохо справлялся и потому Мили громко ругалась на едва переставлявших ноги второкурсников:

— Как вы собрались воевать, вы что, думаете вас в карете на поле боя доставлять будут?

Мне эта беготня тоже сильно мешала, так как источник настойчиво требовал подпитки, но в таких условиях найти ее было нереально и потому я сосредоточился на улучшении заклинания для его усмирения. На перерывах между пробежками сидел в трясущемся дилижансе с закрытыми глазами и искал решение проблемы.

Разумеется я его нашел, пусть и с некоторыми оговорками. Даже не потребовалось заклинание, просто путем некоторых усилий я мог теперь отправлять источник в спячку и вздохнуть с облегчением. Только в таком состоянии он был мне больше не помощник, то есть я становился целиком и полностью обычным человеком, а для его активации требовалось некоторое время, минуты две минимум, для полноценного пробуждения не менее пяти.

Если бы Мили прямо сейчас потребовала от меня демонстрации навыков, то сильно удивилась такой задержке. Все эти телодвижения были очень неудобными да и опасными в какой-то мере, но на данный момент лучшего решения не нашлось и я ходил чувствуя себя голым. К хорошему быстро привыкаешь.

В кармане у меня оставалось пару империалов и немного мелочи, интересно, хватит ли на покупку свиньи или другого крупного животного. Я понимал, что даже если и хватит, то таких свиней мне потребуется много, а значит придется или зарабатывать каким-то образом или просто лазить в хлев к местным жителям по ночам. Меня передернуло, как же неудобно все получается.

— Кажется пришли, — подала голос Сола.

Я выглянул вперед. Перед нами выросли решетчатые ворота через которые можно было немного рассмотреть внутренний двор местной учебки.

Убранство территории за прутьями забора впечатляло своей аккуратной педантичностью. Все лужайки коротко выкошены, широкие дорожки, выверенные с таким расчетом чтобы два строя могли разойтись, вымощены одинаковым серым камнем, с краев дорога побелена даже кусты пострижены в ровные шары. Чистота и порядок царили всюду куда ни кинь взгляд.

После нашего раздолбайского Савазона это выглядело несколько шокирующе, вон как рты пооткрывали некоторые, разглядывая это чудо. Я вспомнил срочную службу в своем мире и усмехнулся, этот учебный центр уже походил на армейское заведение.

Наши офицеры предъявили документы дежурному и ворота открылись. Мы бойко застучали ботинками в сторону штаба и выстроились на плацу. Тот был огромен. Если наш плац едва вмещал весь личный состав, то на салахском мы бы спокойно могли устроить парад и еще бы место для пары таких подразделений осталось. Да чего уж говорить, здесь даже разметка какая-то была, похоже строевая подготовка в этом мире все-таки есть.

Эти подозрения подтвердились когда офицеры покинули штаб и повели нас заселяться. Навстречу нам прошагала местная рота курсантов, в ногу.

— Вот те раз, — присвистнул я.

— Хорошо что у нас этой ерундой не занимаются, — хмыкнула Сола.

— Ничего, здесь нас все равно заставят в ногу ходить, — пообещал Блум.

— Ну обрадовал.

Мы пошли вдоль казарм. Кирпичные двухэтажные здания с большими прозрачными окнами, подъезды с дубовыми дверями и каменным крыльцом. Все такое основательно добротное и крепкое, что становилось немного жаль что попал не сюда.

Вот мы уже протопали последнюю казарму и брусчатка кончилась, дальше шла утоптанная грунтовка, которая заворачивала за казармы. Мы обогнули здание и очутились в палаточном городке. А я-то уж было обрадовался, думал сейчас выделят этаж или хотя бы уголок в этих прекрасных апартаментах.

— Добро пожаловать, — пробормотала Сола глядя на тряпичную деревню.

Жизнь здесь кипела не хуже чем в городе. Полураздетые ребята ходили туда-сюда, что-то таскали, перекрикивались и переругивались. Начальства нигде не видно, все было предоставлено нам самим.

Наши палатки лежали в самом конце и нам еще предстояло их установить, чтобы иметь ночлег. Они вмещали не менее десяти человек, так что трех нам будет вполне достаточно.

Мили отдала приказ обустраиваться и не искать проблем после чего подозвала нас с Солой.

— Вот ваши пропуска. Выход в город разрешен с утра и до вечера, но не злоупотребляйте.

Она подала нам две плотные бумажки на которых были написаны наши имена, курс, имя ответственного офицера, то есть Мили Васкес и все это припечатано жирным внушительным штампом, который даже не помещался на этих клочках.

— Сейчас обустроитесь и идите к рынку, там вас встретит Кэт и проводит на съемную квартиру. Там поговорим.

Все уже знали, что мы практически личные ученики Мили, но никак не могли привыкнуть, что аристократ так плотно занимается с какими-то простолюдинами. Ну не принято здесь такое, даже помощники почти никогда не выделяют любимчиков среди курсантов и учат исключительно в общей массе.

Офицеры, убедившись что нам досталось необходимое количество палаток и матрасов, удалились, а мы принялись за строительство своего закутка.

Обязанность сержанта на себя брать никто не хотел, даже Кэш просто откровенно зевал глядя на нерешительные действия наших боевых братьев. Так мы долго будем копаться. Посмотрев на это безобразие, я плюнул и решил взять все в свои руки.

Авторитета у меня, благо, хватало и пусть поначалу неохотно, но команды начали выполнять. В итоге через час все было готово и наши палатки гордо стояли в небольшом отдалении от остального городка, только своего прапора не хватало. Назначив скорее для порядку дневальных мы засобирались на встречу.

— Я в город, может кому купить чего?

Денег у ребят было немного, поэтому заказов тоже поступило всего парочка на сладости, пообещал зайти на рынок, благо туда мы и собирались сейчас.

Еще по службе в своем мире я знал, что через плац лучше лишний раз не ходить, поэтому мы принялись искать другой путь закутками. Вот в одном из таких мы и встретили небольшой отряд курсантов которым командовал не кто иной как Вэл Сальтерес.

— Вот черт, — не сдержалась Сола.

Тот также нас заметил и теперь с усмешкой ждал когда мы поравняемся с ним. Разворачиваться и искать другую дорогу было уже не с руки и теперь я с тоской шагал прямо в пасть этого льва. Воистину говорят, мир тесен.

— Вискас, куда это ты собрался? — остановил он нас едва мы поравнялись.

— В город, капитан Сальтерес, — как можно более ровно ответил я.

— Кто вас отпустил? Ваше подразделение должно сейчас сидеть тихо за казармами и не высовываться.

Ребята, стоявшие строем, с любопытством нас разглядывали и слушали разговор. С удивлением я обнаружил там несколько девушек. Они что, тоже участвуют в турнире или это такая группа поддержки? Одеты они, впрочем, были как остальные курсанты.

— У нас есть разрешение на посещение города.

— Кто бы сомневался, — скривился Сальтерес. — Васкес уж постаралась для своих любимчиков. Вы раз уж здесь находитесь, то будьте любезны ходить как положено, это вам не Савазон где все дозволено.

Мы кивнули и пошагали прочь, впрочем, в ногу мы так и не пошли.

— Я за тобой слежу, Вискас! — прокричал он нам вслед.

— Откуда он только взялся? — пробормотала Сола.

— Да и пес с ним, надеюсь он больше не сунется к нам.

Настроение он нам конечно подпортил, но заморачиваться было некогда. Мы предъявили на КПП свои пропуска и стражник неохотно нас выпустил, предупредив к вечеру быть на месте. На вопрос где здесь рынок он отвечать отказался, мол я вам справочная что ли.

Спросив у прохожих путь, мы отправились по указанному маршруту. Город и впрямь оказался большой, шли мы минут двадцать прежде чем показались торговые ряды. Продавцы наперебой расхваливали свой товар, покупатели ожесточенно сбивали цену, грузчики носили и возили на тележках грузы — все как на самом настоящем рынке, расположившемся на просто широкой улице.

Кэт нигде не было видно и вообще непонятно где именно мы должны встретиться, рынок-то огромный, а спросить некого.

— Давай возьмем что нам назаказывали, — предложил я, — а то неизвестно когда мы потом освободимся, вдруг торговля уже закончится.

Сола кивнула и мы отправились за покупками. Ни я ни она торговаться толком не умели, так что думаю мы изрядно позабавили торговцев своими потугами, хотя в итоге и заплатили наверняка втридорога.

От нечего делать мы принялись просто расхаживать и рассматривать товар, лениво переговариваясь. Вдруг неподалеку раздался женский крик:

— Держите его! Он украл деньги!

Рядом прошмыгнул пацан лет восьми и бросился к домам, огораживавшим рынок с боков. Мои ноги сами кинулись вдогонку, я даже не успел ничего подумать. Парнишка подкатом проскочил под прилавком и под громкие восклицания возмущенного продавца скрылся в переулке.

Там он, видимо, замедлил ход, так как я его начал нагонять, но, заметив преследование, тот припустил вновь. Шустрый малый, но его не гоняла Мили так как нас да и ростом еще не вышел. Зато вот куда бежать он знал, в отличие от меня.

В какой-то момент мы оказались в узком тупике, где нас встретила пара юношей года на три-четыре меня старше и воришка юркнул за их спины. Я перешел на шаг и остановился в пяти метрах. Ну вот кто дернул меня бежать навстречу проблемам? Сзади послышались шаги, я оглянулся и убедился, что выход теперь отрезан еще двумя такими же товарищами.

— Кто это тут у нас малышей обижает? — фальшиво протянул один из начинающих разбойников.

Я еще надеялся уладить все миром, но уже начал готовиться к активации источника, главное чтобы не напали внезапно и разом. Вряд ли они меня станут убивать, но и валяться на грязной земле, а здесь замостить не удосужились, не очень-то хотелось.

— О чем вы, друзья, — как можно шире улыбался я. — Мы просто решили поиграть в салочки, какие уж тут обиды.

— Он гнал меня от самого рынка! — пискнул малец.

— Вот видишь. Он говорит никакими играми тут и не пахнет. Значит так, выворачивай-ка карманы и там посмотрим, что с тобой делать. Если будем довольны, то просто отпустим на первый раз.

Другой товарищ тронул его за плечо.

— Погоди, он же из курсантов.

— Да пофиг, — отмахнулся тот. — Он из приезжих, свои бы сюда не сунулись, а раз еще не начал брызгать магией значит не умеет нихрена толком.

Остальные согласились с его доводами, стало быть меня теперь будут грабить. Я с тяжелым сердцем отдал приказ источнику на активацию и продолжил тянуть время.

— Уверяю вас, здесь произошло какое-то недопонимание. Я ведь всего лишь шел себе по рынку и услышал кричат: «Держи вора», а тут ваш парнишка. Ну кто в такой ситуации поступил бы иначе?

— Да любой нормальный, — хмуро ответил все тот же самый разговорчивый. — Хорош трепаться, выкладывай все лучше сам.

Он достал нож. Хороший такой, большой, еле у него в руке вмещался, явно сделан под взрослого и крупного человека. Таким ему орудовать было заметно неудобно, но выглядело конечно угрожающе, чисто психологическая атака с расчетом на то что жертва тут же поднимет лапки кверху.

Да я и сам уж грешным делом подумывал отдать им имеющиеся гроши. Правда не навсегда, а лишь для выигрыша времени. Когда магия ко мне вернется, то я вполне смогу их нагнать и отнять все назад, в том числе и эту тускло блестящую зубочистку.

Вот только мою нерешительность эти беспризорники восприняли по-своему и довольно шустро сжимали меня теперь с обеих сторон. Все что у меня теперь оставалось, пока источник не включился, это эффект неожиданности.

Я пару секунд поизображал перепугавшегося дурачка, а затем резко прыгнул на единственного вооруженного грабителя, остальные собирались просто пинать меня, видимо. Главное было зафиксировать его руку, потому что эта штука запросто проткнет меня насквозь попади он удачно.