Ученица злого колдуна

Часть 1. Кот Алмаз

Почему все так херово? Я не хочу жить. Все достало. Все достали.

То, чем я жила, во мне убили, беспощадно уничтожили.

Нет его, нет меня! Это я об Алмазе. Исключительный кот «бенгальской» породы. Был.

Обходился со мной словно сказочный бойфренд. Тапки в зубах приносил, не орал попусту, жрал все подряд. Всюду рядом хвостищей мелькал.

Усядусь фильм смотреть, и он рядом — совсем как бойфренд. Да и вместо мужика в доме — грел меня своим теплом в постели, разговаривал по душам. Точнее, разговаривала я, а он подмякивал. Иногда даже читала ему новостную рассылку с мобильного и шутливо спрашивала мнения.

В общем, жили мы в душе на душу. Я любила Алмаза, и у нас это было взаимно. Пока котею не сбил бешеный грузовик.

Мой дом у самой трассы, позади лесная чаща.

Ни один разогнавшийся транспортный монстр не сумеет вовремя притормозить перед животным, внезапно задумавшимся посреди дороги.

Хотя я много раз предупреждала, чтобы Алмаз не выбегал туда. Но, черт его попутал, чего тогда он это сделал. Еще взглянул на меня так печально. Перед тем как все случилось.

Можно я просто окажусь в самой гуще какой-нибудь катастрофы, и этот мир поглотит меня целиком? Я с трепетом разверну свои объятия, закрою глаза, шагну в пустоту и произнесу в нее — «спасибо, я ждала».

Боль? Я больше не боюсь боли. Ни физической. Ни моральной.

Сегодня ночь, когда я решилась на это. Наплевав на собственную жизнь, я вышла из дома в одной лишь пижаме с изображением собственного кота. Целенаправленно пошла в лес позади дома. К мосту. Чтобы спрыгнуть в реку.

Сейчас она холодная. Так даже лучше. Тело онемеет быстрее. Я не буду сопротивляться силе потока, который засосет в пучину водоворота.

Схватившись за деревянные перила, я только приготовилась прыгнуть, в густом синем небе раздался резкий клекот. Я задрала голову и увидела черного орла-отшельника, ставшего кружить надо мной.

— Я заберу твою боль. Заберу твою пустоту. Расправь руки, — велела птица.

Она стала пикировать на меня. Я закрыла глаза, отпустила прутья моста, расставила руки в стороны — готовилась упасть. В следующий момент птица заслонила собой все и налетев, растворилась во мне. То есть прошла сквозь — словно призрак какой.

Я открыла глаза. Почему жива? Почему в своей постели?

По окну аккуратно постучали.

Как? Кто? Зачем? Моя спальня на втором этаже! И там балкон. А на балконе выбито окно недавним ураганом.

Звук повторился, и я повернула голову. Хах, сова? Это не сон?

Нет, наверное, я переродилась и очутилась в другом мире. Мире, где стеной льет дождь и очень мрачно.

Сова держит в клюве письмо, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу. Такая красивая, такая белоснежная!

Боже, да она сейчас промокнет!

Я метнулась к балкону, открыла двери, боязливо протянула к ней руку — опасалась спугнуть.

Если это сон, то я не хочу просыпаться.

Сова прыгнула мне на предплечье. Я достала письмо из ее клюва, и она оглушила меня высоким клекотом. Морщась от резкого звука, я прочла строки:

«Ты дома. Добро пожаловать в параллель магической школы „Вигарда“.

Что? Какая еще Вигарда? Какая еще параллель?

Нет, мне раньше хотелось верить в потусторонние миры и параллели, и в перерождение, и подобную мистическую чушь. Но никогда бы не подумала, что такое и правда существует.

Несмотря на проливной дождь, я свесилась с выбитого окна. Не пожелав вновь мокнуть, сова спрыгнула с плеча. Я огляделась, дабы удостовериться, что сова и записка — не чей-то злой розыгрыш.

Нет. Никого не было. Я пожала плечами и втянулась обратно.

Сова внимательно посмотрела на меня и издав недовольный клекот, выпорхнула. Наверное, улетела по своим совиным делам.

Да, о чем я только думаю? С этой мыслью похлопала по щекам и шагнула обратно в спальню.

Может, к психологу обратиться, таблеток у него психотропных попросить? Мне кажется, я схожу с ума.

Наверное, я была слишком увлечена просмотром очередного малобюджетного ужастика по каналу „Trash“, жевала попкорн. И поздно обнаружила, что вокруг творится что-то не то. Заметила Его, когда он принялся деловито вышагивать перед постелью. Это я про черного орла, окутанного таинственной мятно-голубой дымкой, присущей призракам. Опасливо взглянув на него, покосилась на балкон.

Бесстрашная, однако птица: почему-то не впорхнула в уже выбитое окно. А прожгла отверстие рядом — в аккурат под свои орлиные габариты. Но как? Если передо мной конкретный призрак птицы? Ничего не понимаю. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и шутливо бросила вслух:

— А ты, оказывается, магией владеешь? — протянула руку, вдруг даст погладиться.

И вправду гладится! Как кошка! Подставил головку и сощурил глазки от удовольствия.

Я — чмур, мое имя Эйс. И я человек, — раздалось в голове. Не ожидая этого, выпучила на него глаза. Так не бывает. Чмур не может быть орлом и человеком одновременно.

В тот же миг это нечто в виде хищной птицы завихрилось голубой мерцающей дымкой и материализовалось в жутко сказочного парня.

— Привет, Рина. С этого дня, нет, точнее, минувшей ночи… В общем, я весь твой, говоря это, шагнул ко мне и вскинул руку.

— Ч…чего?

Чур меня! Я пошатнулась, словно пьяная, но чужие руки не дали упасть.

— Ого! Я конечно и раньше нравился девушкам, но не настолько, — горделиво заметил он и прижал к себе.

— Чего-о-о?

Как он может нравиться девушкам? Он вообще себя в зеркале видел?

Волосы средней длины и цвета голубой мяты. Глаза, будто линзы — таких ярких и голубых не встречала, они отталкивают и завораживают одновременно. Костюмчик из темно синего бархата. На шее черный чокер с готическим крестом.

Парень статный — на голову выше меня. Будучи в неожиданных объятиях и продолжая пучить глаза от удивления, я беспардонно обхватила его лицо — принялась щипать, растягивать щеки в стороны, приговаривать:

— Живой? Как? Чмуры же бесплотны.

— Прекрати меня лапать, женщина, — парень грубо скинул руки и я, снова теряя равновесие, зацепилась за позолоченный значок у правой грудины.

В этот раз меня не удержали, и уже сидя на полу, я непонимающе захлопала глазами. Парень ухмыльнулся — дескать „то-то же“. Затем осмотрел себя и заметил пропажу. Я растопырила пальцы в ладони и обнаружила на ней брошь в виде кошки.

Или это все-таки значок был?

— Ах ты…бесовка, — этот Эйс зло выпучил глаза. — А ну, отдай обратно! — он поспешно наклонился, забрал с ладони безделушку и невозмутимо вернул на место.

Обиженно насупившись, я вставать не спешила, вместо этого подняла на него глаза и, негодуя, нахмурилась.

Оценивая меня сверху и явно не испытывая никакой неловкости, Эйс поднес руку ко рту — откашлялся, и снова заговорил:

— Крм-крм. Как я уже сказал, я заколдован. И мне нужна была помощь одинокой девушки, которая не побоялась вчера умереть.

— Умереть? Я все же умерла?

Жуть! Аж озноб прошибает!

— В некотором роде, — он, наконец, подал мне руку, и я выпрямилась. — Мы вчера стали единым целым, ты забыла? — парень хитро прищурился.

— Единым целым? — прозвучало уж очень интимно и волосы на голове буквально встали дыбом.

— Да. Это было прекрасно, детка! И, кстати, осторожнее с мыслями, я тебя слышу.

— Какого черта? — эта новость оказалась еще ужаснее того, как если бы меня застукали за непотребным делом. Ну, это я про рукоблудство. Девушка то ведь одинокая!

Я скривилась, готовая зареветь от досады, и едва не всплакнула.

— Ну, не надо. Все хорошо. Мы с тобой подружимся, — он вдруг обнял за плечи и опустил вторую руку мне на голову, чтобы пригладить встопорщившиеся волосы. — И я еще не все о себе рассказал. Принести воды?

— Ага, — кивнула.

Сейчас я нуждалась в живительном глотке как никогда. Эйс отлип от меня, по-хозяйски прошел на кухню и вернулся со стаканом воды, который я взяла дрожащими руками.

— А теперь рассказывай „от“ и „до“, — попросила я, отпивая.

— Оке-е-е-ей. — Эйс уселся на мою кровать и сложил руки на груди. — Тогда слушай и не перебивай.

Я из другого мира. Тот мир похож на этот. Но и твой мир совсем уже не тот. А что касается меня, я действительно заколдован. Но не помню, как это произошло и кто это сделал со мной.

Я проснулся в обличии птицы. И пробыл в ее теле ровно четыре месяца. Меня приютила к себе слепая старуха. Но потом она умерла. А перед смертью сказала мне, что Яну нужна Инь. Инь, которая тоже нуждается во мне, я найду в параллельной вселенной. Инь поможет мне на время возвращать человеческий облик.

Я должен был тебя найти. И нашел. Ты прекрасно подходила мне. Теперь я часть тебя. А ты часть меня. Если бы я вчера с тобой не соединился, то сейчас ты бы таким меня не видела. Человеком из плоти.

А еще ты поможешь мне найти того, кто наложил на меня проклятие. Вот почему ты, обычная девушка из обычного мира сейчас собираешься в школу чародейства и волшебства „Вигарда“. Там я научу тебя своей магии.

Произнеся это, Эйс поднялся с постели и снова становился ко мне вплотную. Он снял со своей шеи кулон в виде молнии и надел его мне.

— Это волшебный артефакт. В нем сосредоточена сила грозового неба. Наша магия — молнии.

— Почему молнии? Что при помощи них можно сделать?

— Я покажу, как окажемся в Вигарда. Ночью, когда мы стали с тобой единым целом, небо полыхало огнем. Потому что соединились два мира. Теперь ты моя, пока не завершишь свою миссию. А я всегда буду рядом. Буду твоей тенью. Буду в твоих мыслях. Ты можешь звать меня когда и где угодно. Только есть одно условие.

— Какое? — чувствуя что-то крайне нехорошее, я снова сжалась. И еще этот его взгляд жуткий взгляд напротив, который и без всего вышеперечисленного будет мерещиться мне всюду. — Ты не должна влюбляться в меня.

— Чего-о-о? Что за глупость? — прыснула я.

— Чего-о-о? Что за глупость? — передразнил Эйс тут же и снова бесцеремонно оттолкнул от себя.

Ну, никаких манер!

— И не думала! Ты слишком… — я запнулась, едва не выдав слово „ужасный“, но вместо этого произнесла — …слащав. И в тебе кроме, э-э-э… — ну, вот опять. Я округлила глаза, начала активно жестикулировать указательным пальцем, и наконец выдала из своего богатого словарного арсенала следующую фразу — …жутко чарующего фейса ничего нет. Как я могу в тебя влюбиться?

— Наглая лгунья, — Эйс неожиданно рассмеялся, а затем сообщил — это была шутка. А если серьезно. Тебе может не понравиться моя тайна.

— Какая тайна? Ты кого-то убил? Ты плохой? Что ты сделал?

Эйс стиснул зубы так, что проступили скулы.

— Я всего не помню. Птичья память, — он виновато пожал плечами и снова рассмеялся. — Да. Наверное, я кому-то что-то сделал. Поможешь мне разобраться?

— А что будет, если откажусь? — взглянув искоса, я скрестила на груди руки и нахмурилась.

Парень сузил глаза и выждав время, заявил на полном серьезе:

— Ты умрешь. Забыла уже? Мы единое целое.

— Тьфу! Да что ты заладил, единое целое — единое целое!

Ух, как он меня разозлил в этот момент, как дать бы ему оплеуху.

— Только попробуй, — Эйс вытаращил на меня глаза и поджал губы.

Это я представила во всех красках, какого леща ему даю.

Все видит своим третьим глазом, или чем там? В общем, неважно. Чудила, блин, из Нижнего Тагила.

— У меня силы на исходе. И у тебя тоже резерв теперь не бесконечный. Мы теперь как инь и янь, понимаешь? Очень зависим друг от друга. Ну, так что, давай уже отправляться на вокзал? Посажу тебя на нужный поезд.

— Пф-ф, как будто у меня теперь есть другой вариант, — фыркнула я с досады.

— Ну и чудненько, — Эйс вдруг неестественно улыбнулся, обошел меня, чтобы открыть дверцы шкафа с одеждой, и принялся сам внаглую собирать мне чемодан. И не с чем-то, а с нижним бельем и сорочками.

Какая наглость!

Когда я спросила, почему он не берет мне нормальную одежду, Эйс ответил, что она мне не понадобится.

И вот я уже сижу в вагоне. Смотрю в окно, но вижу лишь густой как молоко туман. Стук колес убаюкивает.

Я не заметила, что уснула, а потом и не услышала, как поезд прибыл на станцию.

Проснувшись и оглядевшись, увидела, что оказалась в комнате из пяти спален. Передо мной Эйс, смотрит в упор, словно гипнотизирует.

Только я раскрыла было рот, чтобы сказать ему „какого хрена“, вошла девушка — видно, соседка по комнате. Она переглянулась с нами, что-то взяла со своей кровати и уходя, бросила мне:

— Этот красавчик давно тебя ждет, соня. Давайте уже скорее.

Она ушла, и мы снова остались одни.

— Что? Она тебя видит? — удивилась я.

— Ну, конечно видит. Я же учусь здесь, — выпалил он было гневно, но почти сразу, будто бы ляпнул лишнее, зажал ладонью рот и выпучил глаза.

Я нервно сглотнула.

— Постой. Ты же мертв. Я так поняла, ты чмур, не упокоенный лесной дух.

— Э-э-э…- в неловкости протянул парень и провел по волосам на затылке — я и был лесным чмуром в облике птицы, я же тебе уже все объяснил.

Я пристально прищурилась. Этот колдун Эйс явно что-то недоговаривает. Надо бы за ним понаблюдать. И лучше пока прикинуться дурочкой.

Тогда пришлось намотать на ус и быстренько свернуть тему. Вспомнив слова своей будущей соседки, я мгновенно вспылила:

— Сложно было разбудить меня?

— Ты так храпела, я не мог — тут же нашелся он.

— Я не храплю.

— Нет, храпишь.

— Нет. И выйди вообще, мне одеться надо.

— Хорошо, я уйду. А ты одевайся и спускайся к сокурсникам. Покажу тебе пару фокусов, потом пойдем завтракать.

Вставая с кровати, я отвернулась, буркнула:

— Договорились.

— Ну, конечно, — казалось, с улыбкой произнес он.

Когда я спустилась в общую гостевую, застала своего „яня“ за флиртом с сокурсницами. Вот же сердцеед! А как же вот это вот: „ты и я — единое целое!“

Господи, это что, ревность? Мысленно себя одернула. Хотя, да. Ведь от его ужасно привлекательного фейса действительно невозможно оторвать глаз и не влюбиться. Девчонки, вон, млеют от одних только ямочек на его щечках. Уж я то знаю! Довелось уже видеть его лучезарную улыбку, несмотря на мрачный облик.

Эйс стоял ко мне спиной и не видел, как я подошла.

— Крм-крм, — я похлопала его по плечу.

— Оу, ты уже готова? — обернувшись, он неожиданно прижал меня к себе за плечи и представил своему окружению — девочки знакомьтесь, это одна из наших новеньких. И еще она моя „инь“.

Девушки завздыхали, настороженно взглянули на меня и нехотя выдавили улыбки. Семеро представились по очереди, но я не разобрала, чего у них за имена и даже не постаралась запомнить. Да и пофиг. Я в этой „Вигарда“ надолго не задержусь.

— Приятно познакомиться, надеюсь мы подружимся, — соврала я, потому что все как одна были заносчивыми и очень красивыми.

— Вот и чудненько. Извините нас девушки, нам нужно заниматься, — продолжая удерживать меня за плечи, Эйс раскланялся и увел от них в противоположную сторону, заведя за какую-то дверь.

Внутри было очень просторно и абсолютно пусто.

— Эта комната служит нашему факультету площадкой для пробы заклинаний разной степени сложности, — заметив, что я с интересом за озиралась по сторонам, осведомил он и наконец, отлип от меня, деловито засучив руки в карманы брюк.

— И какие же фокусы ты мне собирался показать?

— Сейчас-сейчас, — протараторил он и в задумчивости огладил себя по мятно-голубым волосам, убирая их с лица. — Для начала нам нужна волшебная кисть. Их тут много, стоит лишь позвать свою. Смотри и запоминай. Наша кисть, кисть катастрофы, Но их несколько вариаций. Нам нужна громовая. Итак… Громовая кисть, явись, — только он произнес, откуда-то из пустоты к нему в руки влетела самая обычная художественная кисть. Эйс принялся размахивать ею во все стороны и параллельно пояснять: — Вообрази себе идеальную атмосферу.

Над нашей головой появилось сумеречное небо, впереди забурлил уходящий вниз сильный водопад, слева появился дремучий лес. Все пространство тренировочной комнаты разверзлось и стало объемным, будто в три-дэ.

Эйс становился напротив меня и замерев, стал смотреть в глаза, не мигая ни единым мускулом лица. Он взял мои руки в свои, развернул внутренней стороной и устремив в их центры свои большие пальцы, произнес:

— Поскольку наша сила в молнии, мы дружим с водой. Нужно заклинание. Сейчас я его произнесу.

Затянись, заволокись, заклубись.

Туча с тучей сомкнись.

Вода в землю, дождь на землю.

Языком орла накликаю, водой вызываю.

Затянись, заволокись, тучей заклубись.

Тот час в небе послышались первые раскаты грома, тучи осветились молниями.

Я завороженно смотрела наверх, на Эйса, потом снова наверх. Мне, обычной девушке из обычного мира сложно было поверить глазам. Вдруг он отстранился и принялся раздеваться.

— Какого… Эйс?! — возмутилась было я.

Он прислонил указательный палец к губам.

— Тс-с. Я это делаю, чтобы показать магию на теле. Молчи и созерцай.

Он остался в одних брюках, избавившись от всего остального. Продолжая с негодованием смотреть на него, я увидела, как в месте его солнечного сплетения поползли ярко-голубые изломанные линии, схожие с ветками молний, заполняя собой весь кожный покров, включая плечи, шею и лицо.

Выглядело жутко. Будто он грозился вот-вот распасться на кусочки.

— Эйс, тебе больно? — я заволновалась и шагнула к нему навстречу.

— Стой на месте, — мягко отозвался он и устремил взгляд на… Что, мою грудь?

Нет, как оказалось, на кулон. Он засиял и стал слепить меня своим светом. Я сощурилась, одновременно успевая заметить, что точно также засияли глаза Эйса. Он сложил перед собой руки, развел их в стороны. После этого между его ладонями заискрили молнии, которые тут же были кинуты им в небо. Из-за этого раскаты грома прозвучали еще громче, а следующая кривая ветвь молнии полыхнула над одиноким деревом у водопада, заставив его вспыхнуть, словно спичку, и затем истлевать огнем.

— Какая злая магия.

— Это не так, — в его ладонях сосредоточился новый штормовой сгусток. — Прости… но, я должен это сделать, — сказал он прежде, чем я все поняла, и запустил его в меня.

Я закричала, в последний момент замечая, что громовая сила была направлена на мой кулон для активации. По мне расползлись те же сияющие голубые ветви, что и у Эйса.

— Глупышка, — прыснул он, наблюдая как я отхожу от шока.

В моих глазах поменялось цветовое восприятие окружающего: теперь я тоже стала видеть в три-дэ. Замечаю эту самую магию в мельчайших ее проявлениях.

— Ты прав. Она прекрасна, — завороженно произнесла я.

Вот так Эйс запустил в меня первородный разряд молнии в первый же день практики. Теперь эта электрическая магия течет по моим венам, и я чувствую ее силу, которой необходимо научиться управлять.

Мой заколдованный орел показал почти всю технику владения громовыми приемами. Начиная от теории создания боевых и небоевых лакрим.

Лакрима — это магическое прозрачное вещество, найденное на земном крае. И она может приводиться в действие различными заклинаниями для различных целей. К примеру, для борьбы с большими монстрами из Туманного леса, что рядом с школой.

Эйс показал, как нужно заполнять лакримы магией молний, которые размещаются высоко в небе в форме кольца.

— Когда заклинание приводится в действие, то вся сила молнии обрушивается на зону поражения и уничтожает все выше и ниже от лакрим, — говорил он, — потому их следует применять лишь в последнюю очередь, когда силы неравны. Лакримы достаточно сильное оружие, чтобы поразить врага на месте и чтобы разрушить весомую часть окрестностей школы. А если применить сразу несколько, можно стереть с лица земли целый город.

Еще Эйс показал, как может трансформировать наше тело в момент имитируемой битвы. Благодаря магии молнии, оно способно превращать себя в сплошной столб света с искрами молний, что позволяет избежать физические и магические атаки, перемещаться на огромной скорости и на большие расстояния, быстро появляясь в пункте назначения. Выглядело это как что-то вроде телепортации.

После демонстрации применения лакримы Эйс показал мне свои любимые заклинания — вспышку молнии, пулю молнии, взрыв молнии и шторм молнии. Научил меня, как правильно складывать руки в клешнеобразной манере по направлению к цели для создания интенсивного потока электричества.

В созданной Эйсом проекции в три-дэ борьба с парой толстокожих монстров, будто прямиком из ада, все это выглядело очень внушительно и правдоподобно.

В заключение тренировок вишенкой на торте оказалась магическое снаряжение Эйса. Ею была громовая гитара, при помощи которой от грамотного ударения по струнам враги получают разряд молнией. Гитара могла трансформироваться в косу и начать рубить адовых исчадий из Туманного леса.

Музыку я любила, но играть на гитаре не умела, да и другими инструментами не владела. Ну и не пела, соответственно. Медведь на ухо наступил. А вот слушать очень нравилось. Всегда и всюду я была с гарнитурой. Потому спросила Эйса:

— А что же будет моим снаряжением?

— Ты его еще не заслужила. Но я обязательно его придумаю, создам и подарю тебе.

Мое оттачивание магии молнии продолжалось. С каждым часом я чувствовала себя сильнее и увереннее.

Когда я спросила Эйса, почему у меня все так хорошо получается, он ответил — это от того, что я его „инь“, а сам он — чуть ли не самый могущественный ученик за всю историю магических школ.

Я очень удивилась этой самоуверенности, но откуда ж мне было знать, что это действительно так.

Мы колдовали до глубокой ночи. Очень хотелось применить волшебство магии на практике. И повод нашелся.

Реальная борьба с монстрами

Я так вымоталась, что очнувшись на следующее утро, даже не помнила, каким образом оказалась на своей койке в одной из групповых спален. А разбудил меня, точнее — нас всех, оглушительный тревожный сигнал. Как мне сказали, в окрестностях Вигарда снова появились лесные монстры. И это было уже второе их пришествие. Было объявлено приготовиться к бою.

Все ученики школы, включая первокурсников, высыпали наружу. На нас из Туманного леса надвигалась целая армия взбесившихся несуразных существ разной величины: летающие рогатые упыри, огромные пауки йорогумо, злые духи, называемые лемурами, буеры. Были даже нефилимы, вроде гигантских сколопендр и прочей твари.

Кураторы возвели над школой защитный купол и вместе с учениками вышли навстречу монстрам.

— Держись меня. Мои глаза не вынесут видеть тебя раздавленной в лепешку или порванной на куски. — Эйс завел меня за спину и выставил перед собой кулаки, в которых уже концентрировал энергию молнии.

— Почему они здесь? Что им нужно? — также принимая боевую стойку, бросила я.

— Не знаю. Но выясню потом. Сперва их следует напугать, загнать обратно в лес.

На нас надвигалась вышеназванная гигантская сколопендра, противная до омерзения. Вся белесая и с щелкающими клешнями. Она хищно изогнулась, норовя плюнуть ядом, который обычно растворяет плоть, словно кислота.

Эйс произвел сферу электричества, быстро увеличившаяся в своих размерах. Я знаю, она предназначалась для метания молний разных размеров в хаотичном порядке, из-за чего эту атаку сложно избежать.

Цель была тут же поражена. Сколопендра забилась в конвульсиях. Но это ее обездвижило лишь на время.

— Давай! Сейчас самое время для Вспышки Молнии! Бахнем вместе! — почти прокричал Эйс, потому что сейчас стало очень шумно от таких же „бахающих“ вокруг заклятий.

Я сложила руки в клешнеобразной манере по направлению к цели, как он учил меня и создала шар молнии. Он полетел в сторону сколопендры, нанося ей максимальный конечный урон по достижении вместе с шаром Эйса. Исчадие переломило пополам, но развалившиеся части двигались сами по себе. Они соединились как ни в чем не бывало.

— Остается только палить заживо, — бросил Эйс. — Ослепи ее, — скомандовал он тут же.

На этот раз, сложив руки, я создала интенсивный поток света из своего тела и направила его на существо.

— Прогреми раскат грома, обрушься на землю! — до того сосредоточив всю концентрацию магии в правом кулаке, Эйс что есть силы ударил им в землю, тем самым захватив свою цель в поток молнии.

Так сколопендра оказалась внутри сферы и была поражена большим зарядом тока, сгорев дотла.

С одной тварью разобрались, теперь нужно было помочь сокурсникам.

…

Я потеряла счет времени. Не знаю сколько длился наш бой. Но кажется монстры начали сдавать свои позиции. Видно тоже вымотаны. Все твари от мала до велика стали уползать обратно в Туманный лес. И только когда они скрылись из виду, мы могли спокойно выдохнуть.

Эта была тяжелая битва. Битва, в которой первокурсники проверили, на что они способны.

Кто-то из учеников громко крикнул, и судя по звуку это не был победный клич.

Все обернулись на замок. Несмотря на воздвигнутую защиту над школой в виде купола, часть ее была разрушена. Как и кто это мог сделать, оставалось загадкой.

— Значит монстры из леса были лишь отвлекающим маневром? — отчего-то произнес Эйс по правую сторону от меня, как всегда деловито засучив руки в карманы.

Вся одежда на нем, в общем-то, как и на всех, была изодрана, лицо и руки покрыты пылью, не то копотью от заклинаний.

— Мы это выясним, — кивнул ему наш куратор.

Душераздирающие крики огласили равнины Вигарда. И все поневоле сжались.

— Пострадавшие! Там могут быть другие ученики! Скорее разгрести завалы! — приказал куратор.

Я и Эйс вместе с выжившими — как один ринулись к руинам.

— Руины. Как же разгрести их? Вручную точно не выйдет, — бросил сокурсник.

— Значит нужно пытаться применить заклинание своей магии. Придумайте его, — на бегу парировали старшие.

Я покосилась на Эйса, тот только кивнул соглашаясь. Но у нас магия мощная. Только бы не навредить оставшимся в живых. У них наверняка переломаны руки и ноги.

„Да, нужно нежно“, — раздался голос Эйса в моей голове. Я покосилась на него, и он, поймав мой взгляд, лишь улыбнулся краешком рта. — „давай, за дело. Справишься, получишь свое магическое снаряжение“, — добавил он тут же.

О, да, он отличный мотиватор! Придумать на месте, да? Фантазия у меня отличная. Уж я то постараюсь!

Как и свойственно другим типам элементной магии, магия Молнии позволяет ее владельцу уничтожать любые препятствия на своем пути, будь то даже чертов камень. Потому пора бы начать сочинять. Но сочинять не мой конек и выходит не очень складно.

Всполохами ярких мгновений вижу небес окаем. Желтым зигзагом линии молний рвутся в заломе…

— Э-э-э,» залом»? Какой залом? — прыснула в ладошку рядом стоявшая сокурсница Люсия. — Не очень подходит. Придумай что-нибудь другое.

— Да знаю, что не подходит, — закипела я. — А ты не подслушивай.

Люсия снова хихикнула и отошла. Говорю же, заносчивая.

Итак, нужно заклинание, способное разрушить камень, чтобы я могла спасти сокурсников. Как там?..

Всполохами ярких мгновений вижу небес окаем. Желтым зигзагом линии молний срываются с пальцев иглой. От прицеленной злости на меткий камень летят и лица павших озарят.

Только я это произнесла, кончики моих пальцев заискрили желтыми всполохами.

О! Значит, это то, что нужно! Пускай это будут Лучи Молнии,

Надо бы зашифровать заклинание, чтобы никто не узнал его кроме меня.

Сублими лазаои, барои диданиосмон, мо кирондамо.

Зард зиг-заг спостато ангуштони худ эйго.

Ло шермо е ил доно шадид дель санг бэн прецизо ин мартири волано

— сосредоточенно произнесла я, наставив пальцы обеих рук на руины.

В тот же миг к ним устремились маленькие сферы молнии, из которых в разные стороны рандомно разлетелись лучики молнии. Достигнув каждого камня, они обратили его в черную пыль. Так камень за камнем стремительно исчезли, и вскоре я увидела лица выживших, которых вытащил Эйс.

Все это время он стоял в стороне и с ухмылкой просто наблюдал за мной.

— Ну вот, и пяти минут не потратила. А бубнила, что в стихи не умеет. Умница девочка, — похвалил он, и я подумала о том, какое же награждение меня ждет. Почему-то запылали щеки.

…

Распределяющая шляпа, которую мы достали из-под завалов, несла несвязную ересь.

Алиса баварка весело гагачила

Дома евразиец ёкнул жабника.

Забияки и йодизм, калорийный ландыш

Могут наблюдать поляны радуж.

Сага тазкире — убиенная фальшь

Хам цветоножка — чарующая шаль

Щекоткой эдак юнгу

Ядрена абордаж

— Она, что, вспоминает алфавит? — предположил один из сокурсников.

— Вероятно это так. А возможно она повредилась. Пожалуй, ее тоже нужно унести в медчасть.

Пока кураторы перешептывались между собой, все ученики, охреневши замерли, наблюдая за неумолкающей шляпой.

— Возможно, есть причина ее такого поведения, — привлек внимание один из кураторов. — Те, кто разгребал завалы со стороны библиотеки, которая к счастью не пострадала, сообщили нам, что в последний момент сработало защитное заклинание магических книг. И теперь вам предстоит его снять. Возможно, в поведении распределяющей шляпы есть сокрытый смысл. Вам придется снова поработать над заклинанием. Приступайте!

Кураторы все как один таинственно улыбались. Странные они.

А я так устала. Мы все устали. Но делать было нечего, близился уже вечер. Скоро совсем стемнеет.

Значит, распределяющая шляпа намекала, что нужно использовать все буквы алфавита. Может, попробовать «рассмешить» книги? Вдруг получится?

Абзац — бумажный, великолепный глаголет древнее евангелие. Ёнче жанр забавит интересное «Йоразумение». Кавардак лажовый, магнатами наблюдший — обернись пакляный редким содержанием; табу убойным, философским, хвалителем целлюлозным. Части шаблона щелкают эдак — юморные, языкотворческие.

Я не заметила, как перечислила все слова алфавита. Было сложно удержаться и не засмеяться. Так как та еще вышла несусветица.

Обернувшись по сторонам, чтобы взглянуть как это сделали остальные первокурсники, увидела, что тут и там магические книги раскрывали свои объятия ученикам Вигарда. Ура-а-а, мы все же справились на раз-два.

Оказалось, это очень даже весело!

Тем временем кураторы, объединившись, сумели мастерски восстановить замок при помощи мощных заклятий, о которых мы, конечно же, не знали. Когда они увидели, что мы справились с очередной задачей, похвалили нас и отправили в покои.

Наконец мы могли привести себя в порядок и подготовиться к ужину. А я сейчас и без всякого ужина завалилась бы мертвецким сном. Очень хотелось свалить из обеденного зала втихушку. Но остаться не замеченной я не смогла, точнее, не успела. Оказываясь позади, Эйс галантно провел рукой вдоль моей спины и затем неожиданно прижал за талию к себе, прошептал на ухо:

— Я тоже хочу уйти. Давай развеемся, поговорим.

Будучи заинтригованной, я конечно же согласилась.

Рина и остальные девушки в ее комнате спали крепким сном. К ним зашел парень с мятно-голубыми волосами и жуткими глазами. Жуткие от того, что радужки почти не было видно, только зрачки.

Как всегда задумчив. Как всегда с небрежной улыбкой. Как всегда с деловито засученными в брюки руками. Он прошел к постели первокурсницы Рины. Бой с монстрами из Туманного леса настолько вымотал ее, что она никак не прореагировала на постороннее присутствие.

Парня звали Эйс. Самый сильный, подающий надежды, старший ученик школы Вигарда. В день встречи он сказал Рине, что намерен искать то самое колдовство, из-за которого пробыл в теле орла четыре месяца.

Ложь.

Он был тем самым ее котом Алмазом, которого она так обожала и затем сошла с ума от горя. Рина, одинокая суеверная девушка, жившая у леса — легкая добыча. Всего пара лет и последующие несколько фокусов, грамотно сдобренных историей про проклятие и старуху, чтобы девушка поверила и последовала за ним.

На самом деле, проживая кошачью жизнь в роли Алмаза, Эйс проходил свою школьную практику. Ему нужно было заставить Рину горько страдать. Величина ее горя помогла бы вернуться домой, в Вигарда. И он не придумал ничего лучше, кроме смерти на ее глазах.

Только так бы она сошла с ума и захотела распрощаться со своим миром. Тогда Эйс оказался бы рядом в нужном месте, в нужное время. Чтобы затем забрать ее с собой.

Еще на четвертом курсе вместе с другими старшими учениками он был обучен разрывать душу на части. Перед тем, как умереть, колдун выпустил частичку себя в небо и уже в лесу принял свой привычный облик. Стал некоторое время наблюдать за Риной. И когда она решилась от горя упасть с моста, он поспешил обратиться в орла. И случилось то, что случилось.

Умению обращаться в разных существ без каких-либо зелий тоже учили в школе Вигарда.

Единственное, что было правдой во всей этой лжи — легенда «Инь и Янь». Но она распространялась только на учеников школы Вигарда. Именно ее воспитанники — самые могущественные Темные Колдуны. И чем выше уровень зла и бездушности, тем мощнее магия.

Лишь немногие старшие ученики, подобные Эйсу, вернулись в школу Вигарда в течение отведенного срока. Их было трое. И вскоре среди них предстояли испытания на звание Самого Злого Колдуна.

Согласно его условиям Эйс заведомо сделал Рину той самой «инь» — своей частичкой, пережившей невосполнимую утрату. Благодаря этой утрате в момент обучения магии молний ему также удалось перенести частичку себя в кулон, который он даровал Рине. Именно по этой причине девушка сумела колдовать. И колдовать мощно. При помощи нее Эйс сможет пройти испытание и получить долгожданное звание.

Но и здесь был обман. Чтобы Эйсу пройти испытание, Рина должна знать, что происходит. И не о каком ее возвращении домой и речи быть не могло.

Об этом Эйс и хотел поговорить перед ужином — признаться во всем. Но Рина свалилась без сил — вырубилась, едва он увел ее от посторонних глаз.

— Спишь, как младенец, — тихо произнес Эйс, протянул руку к лицу, чтобы убрать со лба налипшую черную прядь.

Он думал, если скажет правду, Рина найдет в себе силы простить его. Ведь теперь обратного пути для нее нет. Если после всего она захочет сбежать — он будет вынужден ее усмирить самыми крайними и жесткими мерами.

Со стороны прикроватной тумбочки раздалось нетерпеливое:

— Эй, эй, парень, пс-с…

Эйс лениво повернул голову на звук и увидел, как извивается оставленная Риной проводная фиолетовая стереогарнитура. Во время продолжительной слежки за будущей «инь», то есть Риной, он понял, что та никогда не засыпала без любимой музыки. И уж с гарнитурой тоже не расставалась.

Та извивалась и ползла прямо ему в руку:

— Пс-с, дело есть, — удобно устроившись в подставленной ладони, она приветливо замигала фиолетовой подсветкой клипс.

— М? — Эйс удивился скорее не говорящей гарнитуре, а тому, что Рина смогла ее заколдовать. — Что ты можешь мне сказать?

— Я видела Его.

— Кого «его»?

— Тот, кто разрушил школу Вигарда парня, который копия ты.

— Копия меня? Не может быть. У меня нет братьев-близнецов.

— Проверь. Может, твоя семья, бывшая семья… — многозначительно перемигнув светодиодами, поправилась гарнитура — может, родители тебе ничего не сообщили?

— Откуда ты можешь такое знать?

— Школа слухами полнится. Да и кураторы знают о тебе больше, чем ты сам. Точно тебе говорю! Ты сам почувствуешь родство с этим типом.

— То есть, ты считаешь, у меня был брат, который обратился в обскура? Где же он скрывался все это время? И почему объявился только сейчас?

— Ты задаешь слишком много вопросов. Все, положи меня на место.

— Эйс? — не раскрывая глаз, позвала во сне Рина — Чего ты там бормочешь? Или ты мне снишься? — произнеся это, она улыбнулась, сладко потянулась и перевернулась на другой бок.

— Все, дуй давай отседова, дай ей поспать, — пискнула гарнитура, и только Эйс на нее обернулся, спрятала «уши клипсы» в собственный клубок. — Что? Не трогай меня! Положи на место! — запищала она, когда тот ее взял в руку и засунул себе в карман брюк.

— Заткнись, а то я сломаю тебя.

— Зачем я тебе?

— Есть идея, — Эйс широко улыбнулся, думая о том, что он может сделать с этой гарнитурой.

Рине должно понравиться. А с этим обскуром он разберется. Обязательно разберется. И с родственным связями тоже.

Эйс колдовал с гарнитурой Рины, пытаясь сделать из нее магическое снаряжение. Да такое, чтобы можно было поражать молниями всяких недругов. Правда, с близкого расстояния. Сперва он увеличил звуковые клипсы, а потом наколдовал на них шипы — то, что нужно для готического эпатажа.

С тех пор, как Эйс зарядил в Рину молнией, от нее былой — барби в ярком, такой доброй, нежной и естественной — не осталось и следа. Теперь мейк сродни куклам монстер-хай и манеры оставляли желать лучшего. Это огорчало Эйса. Потому ему хотелось растопить этот лед, которым она покрылась. А музыка — это все для нее. Возможно, его подарок вернет ему прежнюю Рину и она, наконец, начнет улыбаться.

Доселе говорящая стереогарнитура смотрела на новую себя в зеркало, перемигивалась светодиодами и любовалась отражением. Клипсы превратились в звуковые капсулы с воткнутыми в них шипами извне, на кончиках которых то и дело искрил ток.

— Готово. Теперь в тебе магическая база данных. И если кто посмеет задеть Рину даже словом, смело выпускай разряд этими самыми шипами, — ухмыльнулся Эйс. — А еще так она сможет показывать мне свое настроение.

— Неси меня уже к ней. Мне не терпится ее порадовать.

— Утром. Сейчас вся школа спит.

— Проснулись, улыбнулись, — сладко потянулась было в постели девушка. Она дошла до ванной комнаты, взглянула на себя в зеркало и закричала — Какого хрена? Черт, почему я именно так произнесла? — она прикрыла свой, нет, чужой, рот руками.

Сейчас ученица Уагаду перенеслась в тело ученицы Вигарда.

В отражении на нее непонимающе смотрели большие глаза на пол лица.

— Все не то, и волосы и парфюм, и …грудь. Почему мне так тяжело? — ученица Уагаду обхватила себя за бюст, затем будучи в чужом теле вылетела из ванны, в чем мать родила, и заметалась по спальне. — И почему я думаю о каком-то Эйсе? И какого кракена я целовалась с ним во сне? Черт, ну опять. — Нужно срочно найти свое тело. Бедное, как оно там? Что за кавардак.

В этот момент в комнату влетел Эйс. Он хотел вручить своей инь обещанное снаряжение, но застав ту за беснованием, еще и раздетую, быстро развернулся вокруг оси. По пути сюда он наткнулся на странные надписи, что-то вроде «Уровень магии слишком высок! Берегитесь! Грядет абракадабра…» А вокруг ученики из всех школ, которые странно себя вели. Но и подумать не мог, насколько обстояли дела. Теперь еще и с Риной что-то не то.

— Стоять! — позвала та. — Эйс?

— Эйс, — опасливо обернулся парень.

— Отлично целуешься, — ухмыльнулась не-Рина.

— Тебе откуда знать? И, может, оденешься наконец? — Эйс внаглую смерил ее взглядом, задержавшись на округлостях.

— Не смотри на мое тело. То есть, не мое. Черт, и почему я хочу кинуться к тебе в объятия?

— Она так думает? — вздернул бровью Эйс.

— А как же, — метнула злой взгляд не-Рина, наконец, принявшись одеваться, причем прямо при нем. — Ага, смотри сколько влезет, пока она не видит, — продолжала бурчать та, натягивая на ноги фиолетовые чулки.

— Прости, — Эйс снова отвернулся. — Но кто же ты? Как мне найти настоящую Рину?

— Ее зовут Рина? Прелестно! — артистично всплеснула руками не-Рина. — Я ученица Уагаду и зовут меня Ума-ра. Ну, или Ума. И почему я такая резкая? Я никогда так не базарю.

— Это все Рина, — рассмеялся Эйс — так, я понял. Пойдем тебя искать.

Девушка, которая нашлась, сидела в чужой спальне девочек на кровати, поджав под себя ноги и ревела. Она и рада бы была рвануть «к себе», но из-за трусости, боязни остальных учеников и не-своего плаксивого характера не могла сделать и шагу. Пыталась понять колдовство, тоже не получалось. Постоянно лезли в голову мысли о пирожном и занимательной книге, и все донимал вопрос «А как там сейчас мои бабушка и дедушка».

— Оказывается, Ума, ты такая чувствительная, — еденько заметил Эйс, наблюдая за ней из-за полураскрытой двери. — Только мы войдем, и все станет на свои места, — сказал он.

— Ты знаешь эту магию? — покосилась на него не-Рина.

— Да. Потому я от нее защищен, — довольно осклабился синеволосый парень.

Он увидел перед собой полную противоположность своей инь. Она была блондинкой с карими глазами-лисичками, с тонкими чертами лица и абсолютно плоской фигурой.

— Блин, жаль расставаться с такими буферами. Черт, и почему я это и именно так говорю? — пробурчала та и удрученно вздохнув, раскрыла дверь спальни до конца.

Только она это сделала, другая Ума-ра перестала плакать, посерьезнела и зло вперилась взглядом в не-Рину. Она соскочила с кровати. Обе сделали шаг навстречу друг другу.

— Так вот ты какая, — полюбопытствовало тело Ума-ры.

— Слушай, а давай дружить, — подмигнула не-Рина — противоположности притягивает. Это судьба.

— Ага, — кивнула та.

Они синхронно коснулись друг друга. Их тела объял вихрь, закружил-завертел и разбросал по разные стороны.

Уже настоящая Рина столкнула собой Эйса, и вместе они упали на пол.

— Ох, привет, — улыбнулась она, продолжая лежать на нем, как ни в чем не бывало.

— Привет, — ответил тот и впервые за все покраснел.

Ума-ра еденько хихикнула. То, что знают двое, третьему не дано.

*Примечание автора. Это был день, когда ученики прочих соседних школ съехались в школу Вигарда, чтобы противостоять всеобщему хаосу.

После того, как тело вернулось ко мне, я сама не своя. Складывалось ощущение, что я что-то упустила, потеряла. Голова как в тумане. Вдобавок все последующее время в Вигарда проходило очень тягуче.

Я только и помню, что ем, учусь, сплю, ем, учусь, сплю… — итак до бесконечности. Может, это не у меня одной так?

Единственное, что меня хоть немного встряхнуло — любопытный вопрос одного из учеников на очередном факультативном занятии по защите от темных искусств. Он поинтересовался о какой-то там живой легенде школы, связав его с недавним происходящим, и потребовал от профессора подтверждения. Я и половины не поняла из его вопроса, услышав только это. На что профессор сперва многозначительно промолчала, а затем заговорила, перед этим строго оглядев весь зал с учениками.

— В запретной секции хранится рукопись о легенде, родившейся в стенах школы Вигарда. Да, она имеет место быть достоверной. Легенда гласит, что в наше время, сравнительно не так давно появился волшебник такой мощной магии, что он не способен был уместить ее в своем теле. Это грозило волшебному миру разрушением и значительными потерями. Отчасти, кое-что сбылось. Сильные магические существа, чувствовали ее и жаждали заполучить. Темная злая сторона волшебника отлучалась от своего тела и в свободном полете странствовала по воздуху, вселяясь в существ, дразня их больше. Она тут же уничтожала их своей яростью, забирая их магию, становясь сильнее. Они не могли совладать с настолько сильной магией, чтобы удержать ее в себе, как и тот маленький мальчик.

— Мальчик? Это был мальчик?

— Да? Увы, эта история о мальчике из нашей школы. Тогда он был еще ребенком. Его магия была не просто стихийной, это была магия смерти. Очень редкая. Дар один на миллион. Маг с такой силой должен обладать крутым нравом и быть абсолютно непредсказуемым. Поговаривают, его контроль над магией исходит от его эмоционального состояния. Легенда предупреждает, когда ожесточится его сердце и станет «холодным», он прослывет самым безжалостным в истории магом.

По рядам учеников всколыхнулись волнения и страх. Некоторые стали строить догадки недавнего разрушения именно с этим невидимым волшебником.

— Какой ужас.

— А что с ним стало?

— А если он среди нас?

-Тогда надо его найти и уничтожить.

— Но он же, наверное, не виноват.

— Ти-хо-о! — скомандовала профессор и быстро свернула тему. — Тот мальчик исчез. И не обязательно причиненный школе ущерб — его заслуга. Давайте продолжим урок. В конце концов это всего лишь легенда.

«Это ложь. Она знает» — ворвался мне в голову Эйс, наблюдавший за моим занятием через коммуникационную лакриму, спрятанную в магическом кулоне. — «Ты должна пойти к директору после занятий и расспросить его об этой легенде. Пожалуйста».

«Хорошо», — также пообещала я в мыслях.

Когда я пришла к директору по наставлению Эйса, тот будто ждал меня. Вел себя очень гостеприимно, вызвался налить чаю, угостил живыми шоколадными конфетами и леденцами — теми, что с разным вкусом. Мне попался вкус мела. Прям, как таблетка.

Старик, двоюродный брат со стороны Гриндевальда Дамблдора по имени Сехус Доставучос раскрыл мне занятную историю волшебника из легенды.

— В раннем возрасте у мальчика развилось биполярное расстройство. Он был то добрым, то злым. Эта сила высосала жизнь из его родителей. Поскольку я дружил с родителями этого мальчика, я взял его злую сторону под контроль. И поместил его в штормовой кулон, который очень, кстати, похож на твой, и запечатал заклятием. Это заклятие должно было превратить его в орла, когда эта сила грозилась вновь высвободиться из него.

— А как… как же… Зовут. Волшебника, — запинаясь, произнесла я, одолеваемая смутными сомнениями.

— Его звали Эйно. Но потом он поменял свое имя. И, кстати, ты же с ним очень близко знакома, — прищурился Сехус Доставучос. А потом подобрался поближе, склонился надо мной и спросил: — Рина. А ты боишься смерти?

— Н-нет. Нет!

— Вот и ответ на мой вопрос, — он отчего-то подмигнул и когда, замечая что я соскочила, как ошпаренная, чтобы уйти, позвал — Рина! Это между нами. Ты ведь понимаешь?

— Да, директор, — кивнула я, в последний миг в закрываемой двери замечая его усмешку.

Уже будучи в Запретной зоне школьной библиотеки, я узнала остальную часть легенды. Та гласила, что если вторую половину волшебника уничтожить, умрет добрая, светлая половина. И тогда его всего не станет. Но был способ избежать этого. Несчастному всего лишь нужно будет провести обряд с другим волшебником, после которого та (это должен быть противоположный пол) будет носить в себе часть темной силы, несущей смерть. То есть, быть одним из его крестражей. Разве что из плоти и крови.

— Что? Значит. Значит, Эйс все знал. И не говорил мне? Вот же мразь! — мне хотелось рыдать, рвать и метать.

…

«Только инь может заключить темную сторону мага в себе, в свою очередь „разбавив“ его светлой, доброй частью себя» — гласили последние строки в легенде, которые прочел Эйс, только что прибывший на место Рины, даже не удосужившись убрать рукопись на место и покинув библиотеку, словно шальная пуля.

Значит, обскур, с которым он так ждал встречи — не какой-то там его брат, а вторая половина его самого. То есть он сам, разделившийся на свет и тьму. И обскур все это время был в нем.

Эйс понял, что во время битвы с монстрами часть его мощной силы отделилась от него и разрушила половину школы Вигарда. И затем эта же часть благополучно вернулась в тело.

Как он мог, мразь, сделать меня своим живым крестражем! И главное ведет себя как ни в чем не бывало. Больно то я смыслю в его магии. Значит, все его слова относительно «ты моя, я твой» — наглая ложь? Да он мне просто в уши заливал! Козел!

Не знаю почему, я каким-то образом перенеслась в свой мир, в свою квартиру, откуда меня забирал Эйс. В легенде говорилось, да и профессор по темным искусствам упоминала, что во время сильного эмоционального состояния этот «пропащий» волшебник, о котором все сейчас только и говорят, может совершить нечто непредсказуемое. Значит, вот что она имела ввиду, когда сказала про контроль над магией.

А этот кулон, что дал мне Эйс. Это ведь самый настоящий источник зла! Вспомнив слова Сехуса Доставучоса, я сдернула штормовой магический артефакт с шеи и не глядя отшвырнула его от себя. А ведь я только начала привыкать к волшебству.

Но, ничего, и в нашем мире есть магия. К примеру, магия фильмов и книг, которая погружает тебя в сюжет с головой, и ты напрочь забываешь о реале. А если приплюсовать к этому всякие вкусняшки, вроде молочного коктейля, жирной пиццы или сладкой газировки с солено-карамельным попкорном — то и счастью нет предела.

Вот моя магия в реальном мире! Магия, что заставляет на время забыть о проблемах и тяготах.

Конечно, сюжет можно и самой придумать. А почему бы и не написать свою волшебную историю, но с счастливым финалом? Раз моя не удалась…

Где добро обязательно победит зло и не будет места сверхсильным магам, которых невозможно будет убить.

Только я подумала об Эйсе, настроение тут же начинало портиться.

Наверное, сейчас самое лучшее время послушать музыку вроде грубого металла. Почему-то именно такая всегда меня успокаивала и придавала сил.

Только я собралась воткнуть в уши свою обычную гарнитуру, снова вспомнила Эйса. Коллапс! Ведь на мне звуковые клипсы с заостренными шипами по сторонам, служившие мне магическим снаряжением. подаренным Эйсом. Я взглянула на себя в зеркало. Ток от них больше не исходил. В волшебном мире он обязательно бы выдал мое скверное настроение.

Я сдернула с себя острые клипсы и в сердцах тоже швырнула их в сторону. Во мне клокотали злоба и ненависть.

Так, Рина, успокойся. Ус-по-кой-ся-а-а.

Нет.

Я все же разревелась. Горькими, горючими слезами.

***

Рина забылась крепким сном. А проснувшись, добралась до ванны, чтобы принять душ Долго простояв под едва теплыми струями воды, она взглянула в свое отражение. Из-за недавних слез лицо опухло и появились мешки под глазами. Только было укуталась в полотенце, как вздрогнула от неожиданно разразившегося грома.

— О, нет, только не это, — произнеся, та выбежала в коридор, метнула взгляд в окно второй комнаты, что находилась слева.

Все небо почернело, и вновь пророкотал гром. Поднялся сильный ветер, грозивший сломить деревья, что у дома. А затем ударила большая, кривая молния, каких не видывали в ее обычном мире.

Рина метнулась в гостевую и войдя, остолбенела от ужаса. Посреди комнаты стоял Эйс. Как всегда засучив руки в карманы брюк. Как всегда ухмыляясь. Как всегда глядя вот так — с наклоном головы исподлобья.

Только в этот раз его улыбка и взгляд не предвещали ничего хорошего. Взмахом руки мага Рина впечаталась в стену, распластав руки в стороны. Полотенце, что было на ней, упало на пол.

Но словно не замечая ее наготы, Эйс сверлил ее горящими от гнева глазами. Угрожающе наставив палочку, приблизился, коснулся ею щеки, произнес уже ставшую для нее такой родной фразой:

— Ты боишься смерти?

— Эйс, прошу. Не надо, — взмолилась Рина, по щекам обильно потекли слезы. Сейчас она не могла пошевелиться, невидимый пресс продолжал вдавливать ее в стену так, что не двигались и пальцы.

— Кто такой Эйс? Мое имя Эйно, — оскалился тот.

— Эйс, Эйс, прошу. Я знаю, что ты там. Услышь меня. Давай поговорим, — снова взмолилась девушка. Впервые за все время сейчас ей сделалось действительно страшно.

Перед глазами поплыла вся комната, нетяжелые предметы завертелись вихрем.

— Э-эйс? Нет, тут никакого Эйса! Где мой магический кулон, девочка?! — то, как он произнес последнее, скорее походило на рев большого существа.

Кулон, как и звуковые клипсы с шипами витали в вихре позади него. Видно заметив его блеск, отразившийся в глазах Рины, он резко повернулся, чтобы вырвать его из вихря. И только он отвернулся, стена перестала держать девушку, и она упала.

Рина пронаблюдала за тем, как злой маг надел на себя кулон и… И…

Все прекратилось. Все, что кружилось по комнате, попадало. За окном стих ураган, клонивший деревья, прекратил грохотать гром, исчезли тучи, вернулось солнце.

Девушка поспешила прикрыться полотенцем перед тем, как на нее обернулся маг. Он смотрел на нее с некоторым смятением и испугом.

— Рина? Что я здесь делаю? Почему ты тут? И какого кракена ты в таком виде?

— Эйс? Эйс, это ты? — в ответ она неловко рассмеялась и, стремглав поднявшись с колен, крепко обняла парня.

Она вдруг поняла, что это все кулон и заключенная в него частичка ее самой. Та, что была добрая.

… (не) о патронусах

— Эйс. Эйс. Прости, что убежала, — слезы рекой, объятие крепче.

— Что тебя так напугало? — он привычно гладит по голове, это успокаивает.

— Обещай…

— Все, что угодно, — перестав гладить плачущую Рину по голове, он с силой стиснул ее в руках.

И когда голос перестал дрожать, она потребовала:

— Обещай, что ты никогда не будешь злиться, — слегка отстранившись, заглянула в глаза.

— Какое странное желание, ты не находишь? — он не мог сдержать усмешки.

— Просто так надо.

— Что… Ты что-то узнала? Говори! — не в силах контролировать себя, вдруг переменился в лице, его левый глаз заволокло темной дымкой, будто в воду окунули кисточку с черной краской, и затем тут же полностью почернел.

— Тшш-ш… — замечая это, Рина вновь прижалась к нему, провела ладонью по макушке, стремясь успокоить.

«Только инь может заключить темную сторону мага в себе, „разбавив“ его светлой, доброй частью себя» — гласили последние строки в легенде, которые она успела прочесть до того, как в голове сложилась ясная картинка происходящего.

— Ты уверен, что не хочешь вернуть мне мой артефакт? — смешливо прищурившись, спросила Рина.

Эйс опустил взгляд вниз и замечая на своей груди кулон, который и до того принадлежал ему, но он дарил его «инь» в день первой встречи, поспешно снял.

— Хах, еще одна загадка. Как он у меня оказался? — теребя артефакт в руках, вернул взгляд Рине.

— Да знаешь, навещал меня тут один парень, похожий на тебя, как две капли воды, — она не могла сдержать улыбки.

Она вдруг поняла, что кулон, который Эйс надел лишь на короткое время, все же успел напитать его её светом. И по этой же причине сейчас он мог оставаться собой. Но вот насколько хватит ее ресурсов?

Выходит, Эйс все же нуждается в ее любви и тепле? Как бы он этого не отрицал…

Значит, нужно просто обменяться энергией? Смешать наши светлые и злые стороны. Но есть только один способ.

От этой мысли Рина невольно прикусила нижнюю губу. Одновременно с чем синеволосый волшебник, внимательно наблюдая за ней, потянулся застегнуть цепочку на ее шее, из-за чего слишком близко придвинулся к лицу.

Когда кулон в аккурат лег в манящую ложбинку ее груди, Эйс смело опустил взгляд, чтобы полюбоваться. Затем, подняв его, чтобы вновь встретиться им с Риной, искривил рот в усмешке, придвинулся к уху и щекотя дыханием, прошептал:

— Ты верно забыла, я предупреждал, что слышу твои мысли, — отстранившись, он увидел ее заалевшее от стыда лицо, и в мыслях нашел это милым. Она открыла было рот, чтобы извиниться, он прижал указательный палец к ее губам: — Я все понял. Да, верно. И, знаешь, я совсем не против. Если это единственный способ остановить Его, — не переставая давить ухмылку, прижал к щеке Рины ладонь, нырнул ею под волосы, придвинулся девушку, раздвинул губы языком.

Внезапный поцелуй Эйса заставил Рину обмякнуть в его руках. Сопротивляться не было желания. Пожалуй, этот момент можно было назвать самым счастливым за последнее время. И это происходит здесь, в ее обычном мире.

Полотенце, прикрывавшее нагое тело девушки упало на пол. За ним последовала форма Вигарда.

— Ты тоже обещай… — прошептал он между поцелуями.

— Что?.. — нехотя оторвалась она.

— Обещай, что больше не сбежишь.

— Обещаю, — произнесла та и возвращая ему очередной поцелуй, прижалась к губам сильнее.

Рина вернулась вместе с Эйсом в школу чародейства и волшебства. И как раз вовремя. Преподаватели всех школ, видно окончательно пришедшие в себя, решили поднять тему недавно происходившего хаоса. Благодаря выступлению директора Вигарда, Сехуса Доставучоса, тема легенды о пропавшем злом волшебнике была закрыта и само объяснение подано так естественно, что никто уже и не мог размышлять иначе.

Глядя на сияющего Эйса, прижимавшего к себе Рину, он понял, что часть легенды об «инь» сбылась. Рина и взаправду оказалась именно той, которая была ему нужна.

Мудрый директор увидел, что теперь гармония инь и янь у этой пары была восстановлена на все сто процентов. Если эти двое никогда не разлучатся, то этот союз послужит во благо волшебному миру. Но стоит одному из них умереть, тьма второго полностью вытеснить свет, и тогда начнётся все с начала. Только гораздо с более ужасными последствиями.

На этой мысли Сехус Доставучос заметил, как неожиданно помрачнели лица остальных учеников, а вокруг потемнело и похолодало.

Никак дементоры явились по душу ещё не оправившихся от ран первокурсников. Слетелись как стервятники на пир.

— Палочки наготове! — приказал директор.

***

— Ты должна произнести заклинание «Экспекто Патронум», — произнес Эйс, опуская руку с моей талии, — только, это… представь свой самый счастливый миг, переживи его, — добавил он, приготовившись атаковать незваных пожирателей душ.

А мне и не нужно было далеко ходить. Все произошло сравнительно недавно. Говоришь, вспомнить?

Я закрыла глаза, в памяти вернулась к нашим поцелуям, к последующей близости. Было так сладко, горячо и хорошо. В момент, когда произошел выброс серотонина и эндорфина, заклинание патронуса сорвалось с моего языка, а из палочки вылетела прозрачная магическая сущность в виде Черного орла-отшельника.

Моим патронусом оказалась та самая разновидность орла, в которого был обращен Эйс.