Учитель. Назад в СССР-7

— Молчи, кому говорю, не двигайся, не дыши! — повторил я в горячее мальчишеское ухо, за которое очень хотелось ухватиться и от души надрать для профилактики.

Еще очень хотелось поинтересоваться, какого лешего Ванька Мальков делает на старой дороге. Вот только не на той, которую велено было охранять, а совершенно на другой.

Мальчишка узнал мой голос и замер, затаился, даже дышать перестал. В какой-то момент я даже испугался, расслабил ладонь и шепнул:

— Дышишь?

Ванька, молодец, чуть шевельнулся, не издав ни звука. Тем не менее, мужик, который показался на лесной тропе, все еще стоял, напряженно вглядываясь в лесной массив. Мы лежали, боясь шелохнуться. Я наблюдал за незнакомцем сквозь узкие просветы в валежнике, надеясь, что чужак не пойдет к куче веток, чтобы проверить свои подозрения.

Спустя долгие пять минут, которые показались вечностью, мужик успокоился и зашагал дальше. Прошел мимо нас, углубляясь по заброшенной дороге все дальше и дальше в лес. Мне этот момент показался странным: если это Топор, он должен остаться здесь. Вроде бы сюда за ним приедет Сивый. Тогда почему неизвестный уходит?

Ванька зашевелился под моими руками. Я убрал ладонь, шепнув на ухо, чтобы молчал. Мальков кивнул. Я отпустил мальчишку и осторожно разместился рядом на траве. Мальчишка глянул на меня квадратными глазами и что-то беззвучно зашептал.

Я покачал головой, давая понять, что не понимаю его гримасы. Ванька огорчился, нахмурился, затем принялся что-то искать в одежде. В результате поисков на свет появился огрызок карандаша и потрепанный блокнот, чему я очень удивился.

Пацаненок перелистнул часть страничек и усердно принялся что-то писать на чистом листе, затем протянул мне записку.

— Что?.. — вырвалось у меня, более крепкие слова я успел удержать в себе. — Это точно? — шепотом уточнил у Малькова.

Ванька усиленно закивал, затем выхватил блокнот и что-то еще дописал.

— Твою… — процедил я сквозь зубы, прочитав о том, что вместе с Мальком в засаде на дальней околице Жеребцово находились Таисия Громова и Леонид Голубев.

— Где сейчас ребята? — одними губами уточнил я.

Мальков выхватил блокнот и принялся старательно выводить буквы, высунув от усердия кончик языка. Через пять минут Ванька отдал мне тетрадку.

— Тихо! — приказал я парнишке, приняв рукопись. В конце дороги показался давешний мужик. Теперь он медленно возвращался назад, на перекресток, по-прежнему поглядывая по сторонам.

От перекрестка отходили еще три раздолбанные дороги, которые и дорогами назвать сложно, настолько они поросли травой и обзавелись ямами. По одной из них со стороны, откуда вернулся незнакомец, должен приехать Сивый. Вопрос в том, куда поедет парочка копателей? К заимке, где я был, или в другое место? И куда этот ирод подевал Оксану? Может, мужик, если это Топор, ходил проведать похищенную девушку? Спрятал ее где-нибудь в кустах, потом погрузят в уазик и увезут. Главное, чтобы не убил.

— Тихо! — я приложил палец к губам, заметив, что Ванька хочет что-то сказать.

Пацаненок замер, с тревогой косясь то на неизвестного, то на меня.

Я попытался написать вопрос, но любое движение отзывалось шорохом сухих веток и листьев, потому пришлось оставить попытки продолжить письменный диалог. Оставалось только ждать Сивого с машиной и придумать, как выручить Оксану из плена.

Если схватить Топора прямо сейчас, нарушу всю операцию товарищу Сергееву. Сивый уйдет, он на машине. Топор отбрешется, потому что не будет доказательной базы ни по одному эпизоду. Копателей необходимо вязать всем коллективом прямо на месте преступления вместе с уликами. В нашем случае — это склад оружия. Девчонку тоже нужно выручать. Причем в первую очередь, черт его знает, какие у Топора планы на Оксану.

Я осторожно, стараясь практически не шевелиться, написал в блокноте: «Где Оксана, знаешь?» Ванька протянул руку, чтобы ответить, но я едва заметно качнул головой. Мальчишка понял и закивал в ответ, подтверждая, что знает, куда Топор отвел Оксану.

Значит, жду Сивого на машине, затем сразу выдвигаюсь за Гриневой. Надеюсь, этот урод ничего с девчонкой не сделал, не обидел никаким образом.

«Стоп, а с какой радости Топор вообще прихватил с собой Оксану?» — мелькнула мысль.

Что-то в этой истории не билось. Я задумался, прикидывая варианты. Мог Топор узнать о том, что я побывал в Шафрановке и раздобыл пару оружия из их заначки? В принципе, мог, но откуда или от кого?

Жеребцово — село небольшое, все друг друга знают. Если Топор живет у кого-то из односельчан, мог кого-нибудь приставить ко мне, чтобы приглядели, чем учитель живет, чем дышит, с кем общается. А тут ко мне сам парторг с неизвестным товарищем пожаловали и долго в гостях сидели. Совпадение? Матерые преступники в совпадения не верят.

Значит, Топор мог просто подстраховаться на всякий пожарный случай. Но при чем тут Оксана? Что ему дает захват фельдшерицы? Она-то тут каким боком? Как-то связана с копателями? Вряд ли. Не той Гринева породы. Оксана, если и найдет что-то времен военных лет, то сразу отнесет в милицию, себе не оставит, это точно. Не говоря уже о продаже артефактов.

Тут что-то другое. Но что? Неужели из-за наших неопределенных отношений? С какой стати? Официально мы даже не пара. Ну, прогулялись пару раз. Ну, приходила фельдшерица к нам в походный лагерь. Что здесь такого? Она медик, а в лесу дети, мало ли что.

Нелогичная какая-то подстраховка. Если только Топор не решил, что между мной и девушкой что-то серьезное, и заложница станет весомым аргументом в разговоре между нами? И все равно, не понимаю, за каким лешим ему Гринева. Разве что прознал про операцию товарища Сергеев, и тогда докторша действительно для подстраховки и торгов.

Хотя, по какой бы причине Топор не выбрал Оксану в жертвы, рассчитал он все правильно. Сомневаюсь, что товарищ Сергеев будет рисковать гражданским лицом. Про меня и говорить нечего. Неизвестно, во что выльются наши с Гриневой странные отношения, но девчонку в обиду я не дам. Так что Топор сделал хороший ход, пусть и непонятно, почему именно фельдшерица. По причине важности профессии?

Вдали послышалась трескотня мотора. Мальчишка встрепенулся и захотел посмотреть.

— Тихо лежи, — одними губами повторил Ваньке приказ.

«Черт, куда делся Топор?» — оглядывая местность сквозь просветы веток, напрягся я. Мужик, который только что находился на перекрестке, исчез. Как я не всматривался, неизвестный как в воду канул. Оставалось надеяться, что Топор проявит себя, едва Сивый подъедет на перекресток.

Но не тут-то было. Сивый прибыл почти вовремя, с небольшим опозданием. Заглушил мотор, вывалился из уазика, завертел головой по сторонам, отыскивая пассажира. Не обнаружив начальство, Сивый заволновался, более внимательно огляделся по сторонам, прислушался и вдруг засвистел. Три коротких, один длинный, два коротких. И снова завертел головой, ожидая то ли ответа, то ли человека. Ответом на призыв стала тишина.

Сивый повторил свой художественный свист, но и во второй раз на него никто не откликнулся. Тогда копатель осторожно двинулся от дороги вглубь леса. Я хотел было метнуться на другую сторону, но не рискнул: это могло оказаться засадой. Ладно бы я находился один, но со мной гражданское лицо, ребенок. Если это ловушка, Топор вычислит наблюдателя, то бишь, меня, заодно и Малькова прихватит. Этого я допустить не мог, потому пришлось остаться в засаде и просто наблюдать.

Вскоре Сивый вернулся к машине, бурча что-то себе под нос. Судя по недовольному лицу, Топора не оказалось и там, куда водитель ходил. Вместо человека Сивому досталась записка. Именно ее могильщик достал из кармана штанов, еще раз перечитал возле уазика, выругался витиевато, с чувством, сунул бумажку обратно в карман, залез в машину, завел мотор, развернулся и отчалил. Похоже, обратно в Шафрановку, или на поляну возле заимки, куда перевезли оружие.

Мы с Ванькой выждали еще какое-то время. Тишина и непонятность ситуации давили на мозг. Спустя полчаса я рискнул выбраться из укрытия, велел Малькову оставаться на месте и отправился на разведку. Отполз подальше от валежника, поднялся и принялся прочесывать лес с обеих сторон.

Мужик исчез в той стороне, куда ходил Сивый. По ходу, Топор преступник бывалый, инстинктам верит, не стал дожидаться, оставил записку с инструкциями, а сам слинял. Недалеко от места, оттуда вышел Сивый, я обнаружил дерево с дуплом. Видимо, оно служило почтовым ящиком.

— Хитрый черт, все продумал, на любой непредвиденный случай, — оценил я действия противника. — Врешь, не уйдешь, — пообещал Топору и вернулся к Ваньке.

— Ну что, Иван, теперь рассказывай всё по порядку. Только сильно не шуми, главное, быстро, четко и по делу. Времени нет, нужно Оксану Игоревну выручать.

Ванька кивнул и заговорил, тревожно оглядываясь на дорогу.

***

— Что делать-то будем? — зашептал Ленька Голубев, испуганно глядя на то, как незнакомый мужик уводит Оксану. — А чего она идет с ним? Сама!

— Ой, мамочки! — пискнула Таисия, тут же зажала рот ладошкой, получив тычок в бок.

— Тихо вы! — шикнул на товарищей Ванька. — Чего идет, а ты бы не пошел? Если бы тебя так… тыкали…

— Я бы сам тыкнул, — фыркнул Ленька.

— Тыкнул он… Натыкался один такой, — буркнул Ванька. — Это тебе не игрушечный пестик, тут понимать надо.

— Думаешь, настоящий? — ахнула Тася.

— А ты думаешь, фельдшерица шла бы с этим типом, кабы он в нее тыкал игрушкой? — возмутился Ванька, наблюдая за действиями парочки.

— Так она же девушка, еще и городская, думаешь, разбирается, где настоящий, а где игрушечный? — засомневалась Тася.

— Поди знай… Но раз идет, значит, чем-то он ее припугнул. Может, пестиком, а может и еще чем… — задумчиво протянул Ванька. — Ты куда, дурной? — тут же ухватил Леньку за руку.

— Выручать надо! — горячо зашептал Голубев. — Чего сидеть, надо напасть и отбить докторшу!

— Дурак! А если стрелять начнет? — зашептал Ванька.

— И пусть! — упрямо мотнул головой Голубев. — Надо спасать!

— Ага, пальнет и в брюхо. И докторшу не спасешь, и сам помрешь, — удерживая друга, увещевал Ванька. — Надо проследить, куда он докторшу ведет. А потом Зверь Горынычу рассказать. Он за фельдшерицу знаешь что!

— Что? — испуганно-взволнованно пискнула Таисия.

— А то!

— Да пока мы Горыныча найдем, что угодно случиться может! — Ленька попробовал зайти с другой стороны. — Сам сказал, он на задании, когда вернется, непонятно! И Дим Димыч куда-то с гостем дядь Вити ушел. И дядь Витя с ними. Слушай, а они все, что ли на задании? — осенило вдруг Леньку.

— А я этого мужика видела, — выдала Тася. — Ну, точно, он от нас недалеко тут живет. Странный такой…

— У кого? Почему странный? — выпалили мальчишки.

— Ну… во двор не выходит, так на порожках если покурит, ну и в туалет, — девчонка слегка покраснела. — И в магазин за него Селедка бегает.

— Селедка? — переспросил Ванька. — Так этот чего, у Рыжего живет? Так, а Рыжего-то нету… посадили, сказывают… — нахмурился Мальков.

— Ну так у Рыжего дядька с Пахомовки к нам перебрался, вот и подселился к племяшу, покуда того нету. Чего дому пустовать? За домом следить надо, — солидно пояснил Ленька.

— Вот что, товарищи, — серьезным тоном заговорил Мальков. — Вы бегите в деревню за помощью. Лучше, конечно, Егора Александровича отыскать и всё ему обсказать. Он сразу поймет, чего и как.

— Так нет же его, сам сказал, — Голубев перебил друга.

— Ну… тогда к Юрию Ильичу, обскажите всё как есть. И про то, что я вам говорил, чтобы директор понимал: мы не просто так, а по заданию.

— А ты? — снова перебил Ленька товарища.

— А я за этим прослежу. Вызнаю, куда он фельдшерицу ведет. И вернусь.

— Ну уж нет! — возмутилась Тася. — Вместе пойдем. Меня дед научил следы читать и вообще!

— Втроем в разведку не ходят! — насупился Ванька. — Вы только шуму наведете. Засыпемся!

— Не засыпемся! Ты командуй, а мы сделаем, как скажешь, — заверил Ленька.

— Надо предупредить! — настаивал Ванька.

— Вот разузнаем всё и предупредим! — вклинилась Таисия. — Честное пионерское, Вань! Надо всем вместе! А вдруг с тобой что случится? Один в поле не воин! Если что, мы врассыпную. Один из нас точно доберется обратно, убежит и всё расскажет, если вдруг чего не так…

— Да чего не так-то? — сопротивлялся Ванька, чей план стать единственным героем рассыпался окончательно и бесповоротно. — Что со мной станется? Я в разведчики давно готовлюсь! У меня опыт! А вы всё испортите!

— А если он там не один, этот дядька?

— И что? — не понял Мальков. — Я его захватывать не буду. Только прослежу и обратно к вам. А вы уже доложите обстановку товарищу Свиридову, соберете всех на помощь.

— Нет, Ваня, так неправильно, — положив руку на плечо товарищу, строго объявила Таисия. — Мы идем втроем. Ты нас ведешь, если что — разбегаемся, кто первый прибежит в село, тот бежит к директору, встречаемся у него. Мы тебя не бросим!

— Правильно Таська говорит! Решайте быстрее! Уйдет ведь! — заволновался Ленька. — Ребята, у него там моцик с коляской! — охнул Голубев.

— Где? — разом подскочили Тася и Ванька.

— Как я пропустил? — распереживался Малек. — Я же смотрел… Я же обход делал!

— Не переживай! Он его, вишь, ветками завалил и от дороги отвел! И как теперь за ним? А?

— Далеко не уйдет! — заверил Мальков. — Километра два, не больше.

— Почем знаешь? — не поверил Голубев.

— Там дорога ухабистая, ямы большие для моцика, деревьев мало. Опять же за зиму на старье навалило. По тем годам председатель отправлял на рубку валежника, а по этому году чего-то не получилось. Ну а потом и вовсе не до того.

— Бежим! Уйдет же, гнида! — взволнованно воскликнула Таисия, подскакивая на месте.

Но Ленька вовремя осадил девочку, не позволил ей показаться из-за укрытия.

— Тише ты! Заметит! — шикнул недовольно Ванька.

— Ну чего вы, ребята! Надо за ним! Уйдет!

— Ладно, идемте все. Только, чур, слушаться! — строго объявил Ванька.

— Командуй уж! — согласились товарищи.

— Ждем десять минут и выступаем.

Мальков сурово глянул на часы, которые достались ему от отца, засек время.

— Ну же? Ну, уйдет ведь! Не найдем! — нетерпеливо дергал Ленька Голубев друга.

— Не уйдет! Все, пора! — поднимаясь, сообщил Малек. — Скажу «стоп», всем стоять. Ясно? — выдал инструкции Иван.

— Да ясно! Давай уже! — подтвердили друзья.

— Бегом марш! — скомандовал Мальков, и троица понеслась по разбитой старой дороге по следам мотоцикла.

Как и предсказывал Ванька, мотоцикл с коляской ребята обнаружили в паре километров. Неизвестный гражданин аккуратно и очень хорошо припрятал его в стороне от дороги, укрыв заранее подготовленными ветками.

— Ишь ты, подготовился, — возмутился Ленька. — Не первый раз, значит, человека ворует!

— Тиши ты! — шикнул Мальков. — Следы ищи! Теперь надо понять, куда он дальше пошел вместе с докторшей.

Ребята рассыпались по сторонам от мотоцикла, принялись внимательно разглядывать траву, ветки, деревья, отыскивая сбитые головки цветов, примятые листики, надломанные ветки, стоптанный мох.

— Нашла! — шепотом доложилась Тася.

Девочка не стала кричать, подошла к Малькову и позвала за собой.

Ванька кивнул, махнул рукой Леньке, и троица разведчиков принялась разглядывать след, обнаруженный Таисией.

— Туда, — указал Мальков вглубь леса.

— Чего он там забыл? — нахмурился Голубев. — А может он докторшу уже того?

— Чего того? — испуганно вскинулась Тася. — Ты чего такое говоришь!

— Тихо вы! Отыщем, узнаем. Глядите в оба! Следы не затопчите! — приказал Ванька, опускаясь на корточки. — Стой, Ленька, чего ты как слон! Отойди, все следы затопчешь!

— Да я нечаянно, — смутился Голубев.

— Иди за мной, — велела Тася.

— Вот еще, — фыркнул Ленька, но послушался, признавая, что друзья лучше него ориентируются во всех охотничьих штучках. Спустя полчаса мучительных поисков, вглядываний в мелочи, сомнений, Таисия вдруг растерянно произнесла:

— Мальчики, я, кажется, знаю, куда он провел Оксану Игоревну.

— Куда? — тут же откликнулись мальчишки.

— Там, за Горючей балкой, дедушка сказывал, когда-то домик стоял, лесничий там жил. До войны еще, до революции. Жил с семьей, а потом один куковал, век доживал. Ну а потом, как помер, так никто туда и не заселился. А избушка осталась. Только туда мало кто ходит, да и помнит, наверное, один мой дедушка Потап. Ну и я вот вспомнила. Мы как-то с дедой охотились в той стороне. Да и грибы там знатные. Мало кто ходит, вот и растут себе великаны.

— Уверена? — уточнил Ванька.

— Больше некуда прятать.

— А если он ее уже того? — влез в разговор Ленька.

— Дурак! — Тася со всей силой стукнула Голубева кулачком по плечу. — Даже думать не смей!

— Решено! Таисия, веди к лесничему, — скомандовал Мальков. — Ленька, ступай за нами след в след, молча!

— Раскомандовался, — буркнул Голубев, но тем не менее согласно кивнул и пошел за товарищами.

***

— Ну и вот, — закончил свой рассказ Мальков. — Тася оказалась права. Оксана Игоревна там, в домике! Ребята остались сторожить, а меня отправили за подмогой. А тут вы…

— А здесь ты что делал? — уточнил я.

— Так вас увидел, решил, что это тот дядька! Он тоже все сторожился, прятался, когда от лесничего уходил. Только он сразу и возвращался, мы не пробрались… — виновато закончил Ванька.

— И хорошо, — успокоил я мальчишку. — Не хватало еще, чтобы похититель вас в доме застукал и… тоже связал. Оксана как? — спохватился я.

— В доме она, связал он ее, и рот замотал. Я в окно-то заглянул, успел разок. Только не засек, куда тот дядька докторшу посадил. Комната пустая. Может, там подпол есть… — судорожно выдохнул мальчишка. — Егор Александрович, мы домик лесника долго искали… Тася… ну мы вместе, то есть… заблудились немного…

— Тогда откуда знаете, что Оксана в доме? — спросил у парнишки.

— А где же еще? — удивился Ванька. — А… ну это… дядька тот, он откуда-то пришел, когда мы дом отыскали… Ну и разговаривал с докторшей. О чем, не слышно было, — уточнил мальчишка. — Но женский голос был…

— Значит, жива, — успокоил я Малька. — Голубев и Громова там?

— Ага, а я за помощью, — подтвердил Малек.

— Ты вот что, обозначь на карте место. А сам дуй в село, к Свиридову. Доложишь обстановку, скажешь, я просил найти способ связаться с парторгом или с товарищем Сергеевым. Все понял?

— Нет! — замотал головой Ванька. — По карте не найдете. Там изменилось все. Я вас проведу!

Колебался я недолго. По какой-то причине Топор изменил свои планы, не поехал с Сивым, как собирался. Неизвестно, что написано в записке, которую подельник получил от старшего. Спасение Оксаны — приоритетная задача. С остальным, уверен, товарищ Сергеев и компания сами разберутся.

— Показывай, — велел мальчишке, и мы выдвинулись на поиски фельдшерицы.

От автора