Удалённый факт

188 г. я.э.

Тонкая белая линия прочертила небо. Раскалившись докрасна, объект оброс клубами дыма и ушёл за горизонт. Взрыва не последовало – значит посадка прошла успешно.

Анна задумчиво поправила очки, без того идеально сидевшие на переносице, и отошла от окна. Событие хоть и редкое, даже выдающееся, но работа не ждёт. Жалобно пискнул сепаратор, закончив разделение реагентов. Она включила электрочайник и направилась в биолабораторию. В чистой зоне пахло спиртом и хлоркой. Тихо жужжал дезинфицирующими лампами шлюз.

Девушка надела защитный костюм и вошла в шлюз. Дезинфицирующее облако обволокло её.

–Анна Петровна! Анна Петровна! – её наушники взорвались так неожиданно, что она вздрогнула.

–Да, Вадим, говори, – Анна уже успела привыкнуть к импульсивности своего помощника.

–Поселение вас срочно вызывает! Они обнаружили посадку неизвестного корабля! – парень явно встревожен.

–Кто вызывает?

–Комендант поселения, – уточнил Вадим. – Вы, как глава администрации на переходный период…

–Я занята, – отрезала Анна. – Передай, что я свяжусь с ним через минут десять. Не раньше.

–Но…

–Так и передай.

Кто-то считает, что излишняя эмоциональность – черта присущая женщинам. Однако Анна Петровна Каменева демонстрировала обратно. В свои неполные четыре десятка лет она успела многим показать твёрдость и несгибаемость характера в достижении цели. Завершив обучение в школе на отлично, она поступила в лучший медикобиологический институт Тартары. Покорив и эту вершину, добилась звания доктора биологии. Попутно разбила сердца пяти красавцев, не забыв получить мастера спорта в трёх дисциплинах. И это несмотрая на кажущуюся хрупкость фигуры. Девушке, едва достающей до плеча среднему мужчине, покорялись эти самые мужчины и в жизни, и во многих лабораториях и исследовательских центрах Тартары.

Теперь она здесь. Хон – вторая планета от Солнца, так похожая на Землю. Каких-то пятьдесят лет назад сюда впервые ступила нога человека. Несколько стран мира после этого успели отметиться на этом близнеце Земли. Но вскоре землянам стало не до космоса. Лишь Тартара – крупнейшее государство – продолжало осваивать Хон. Год назад здесь появилось первое поселение, гражданское.

Анну назначили главой временной администрации. Хон хоть и оказался очень близок Земле по флоре и фауне, но именно в этом и таилась опасность. Вирусы, бактерии, грибки – всё это вполне могло использовать для пищи и человека. А поскольку всё это для человека новое… В задачу Анне поставили уберечь этого самого человека от опасности.

Доктор мельком взглянула на большой стеллаж, полностью заставленный клетками с животными. Приматы, собаки, кошки, мыши – все те, с кем человек общается у себя дома, на Земле. Животные уже давно не галдели так, как в первую неделю здесь.

Анна собрала образцы, распределила по пробиркам и запустила всё в сканирующее устройство. Только потом она подошла к одной из клеток. Нора – молодая шимпанзе – спала в углу, прерывисто дыша. Всего неделю назад в её клетку пустили воздух взятый в паре километров от поселения. Чувствовать себя плохо обезьяна начала через двое суток. Анна пока ещё ничем не могла ей помочь, она даже не знала, что будет с Норой дальше.

–Всё будет хорошо, – зачем-то вслух сказала она и вернулась в шлюз.

Обработка при выходе из грязной зоны заняла больше времени и этапов. Зато теперь Каменева уверена, что не несёт в себе угрозы. Человек – очень хрупкое существо без своих изобретений. Хотя ещё неизвестно, что для него опаснее…

–Виктор Степанович, будьте здоровы, – Анна изобразила на лице дружелюбную улыбку.

–И вам не хворать, Анна Петровна, – поздоровался комендант. – У нас вообще-то, чрезвычайная ситуация…

–Что случилось на этот раз?

–В свете последних событий, – Виктор Степанович громко выдохнул. – Мы уже связались с Центром, но там такая неразбериха. Вы же понимаете, им не до нас. Все пытаются понять, что происходит.

Теперь и Анна не сдержала тяжёлый вздох. Сразу вспомнился выпуск новостей недельной давности. Сразу в восьми крупных городах громыхнули ядерные взрывы. Погибли миллионы людей. Ни ракет, ни угроз. Ядерные фугасы привели в действие смертники. И все восемь на территории Тартары. Анна потеряла всех, кого знала. Теперь на Земле у неё никого нет. Слёзы накатили и отступили, подавленные волей. Задача должна быть выполнена.

–Ответственность за удар взяла на себя группировка «Свобода и равенство», – продолжил комендант. – Но этому никто не верит. Идут призывы нанести ответный удар по Элионии. Но…

–Ударить по Элионии – значит начать ядерную войну, – продолжила за него Анна. – Не ударить – значит проглотить. Ударить – погибнуть всем.

–Именно. Весь фокус в том, что только что в семи километрах от поселения приземлился корабль Элионской Ракии. Согласно классификации на борту может быть до пятидесяти человек. Могут быть вооружены. А у меня здесь пять сотен гражданских и десять ружей. Вот и главный вопрос – что делать?

–От Центра рекомендации есть?

–Говорят, сидите и пока не высовывайтесь.

–Всё правильно, – Анна вновь поправила очки. – Элиония начала войну, не объявляя её. Любой конфликт здесь будет ими использоваться как повод для открытого объявления войны. Потому сидите и пока не высовывайтесь. Нам нужно иное решение. Я вылетаю к вам.

Она отключила связь. В углу на столике тихо парил вскипевший чайник. Жаль – кружечку ароматного чая из местной травы попить не удастся. Ситуёвина вырисовывалась наинтереснейшая. Даже отключив все эмоции, Анна понимала, что единственный выход – выдавить с планеты экспедицию потенциальных партнёров. Элиония – второе по мощи после Тартары государство с кардинально иным укладом. К тому же в последние несколько лет ставшее членом непонятного новообразования – Земной Империи. Империя без Императора. Да, вот именно это пытались втюхать миру элиты Элионии и ещё нескольких стран её союзников. Людей обманывали, нагло врали в глаза. Теперь эта штука положила глаз на Тартару. Что ж, придётся что-то хитрое ответить. Помочь Тартаре на Земле Анна не могла, зато могла спасти Тартару, её маленький кусочек, здесь.

Собственно, сама идея возникла у доктора Каменевой ещё по дороге в поселение. Квадрокоптер доставил её туда всего за пятнадцать минут. Этого хватило, чтобы продумать детали. Долго спорить с комендантом также не пришлось – ведь своих вариантов тот предложить не смог.

С двумя добровольцами – Верой и Артёмом – Анна вылетела в сторону приземлившегося корабля Элионии.

***

Впервые пассажиры квадрокоптера путешествовали без защитных скафандров. Впервые люди вдохнули настоящий воздух Хона.

Воздух Хона оказался наполнен цветочным ароматом. Тёплый и влажный, он способствовал развитию растений и насекомых. Цветочные давно вытеснили здесь всех дальних родственников папоротников и хвойных. Яркие бутоны цвели везде, круглый год. Джунгли покрывали планету от одного полюса до другого. Основной цвет насыщенно зелёный – всего лишь фон, густо заполненный цветами всех цветов радуги. Деревья, кустарники, даже трава – цвели постоянно. Лишь только один цветок увядал, рождая плод, ветка под его весом опускалась вниз, а на освободившемся месте распускался другой. Это царство растений позволило развиться лишь насекомым, для кого и предназначалось всё это благолепие, да, как ни странно, мелким зверькам, поедая плоды разносившим их семена по земле. Рай да и только! Хищники отсутствовали за обилием другой пищи.

Опоры крупного летающего крыла белого цвета настолько просели в грунте, что сверху казалось – планер лежит на брюхе. Носовая часть, покрытая термозащитой, всё ещё дымилась, а вокруг уже ходили люди в серой форме. Корабль Элионской Ракии приземлился в самом центре большой поляны у небольшой речушки.

Квадрокоптер поселенцев приземлился на самом краю этой поляны. Анна первая выпрыгнула из машины.

–Чего ждём? – поторопила она своих помощников. – Мы здесь хозяева, а не они! Не стесняемся!

Все трое уверенно двинулись к чужому кораблю, не обращая внимания на солдат. Элионцы тем временем, заметив гостей, заспешили наперерез. Всего в паре десятков шагов от главного шлюза сразу четыре солдата преградили им путь. Дула наставленных автоматов красноречивее всего говорили, что им не очень-то рады.

–Вы находитесь на территории Тартары! – громко провозгласила Анна, грозно оглядев элионских солдат. – Поясните цель вашего прибытия.

Вперёд вышел ещё один человек, жестом приказал остальным опустить оружие и поднял забрало шлема. Под ним оказался ещё один, уже прозрачный, экран.

–Элиония не признаёт разделения территорий на Хоне, – произнёс самоуверенный мужчина на тартарском с лёгким акцентом.

–Эта территория закреплена за поселением, за гражданским поселением, – спокойно продолжила Анна. – Она необходима как для его развития, так и текущей жизни. Любые посягательства на неё будут считаться посягательством на жизни граждан Тартары… Со всеми вытекающими последствиями.

Элионец несколько секунд изучал Анну, затем резко улыбнулся и сказал:

–Позвольте начать сначала. Моё имя Карлос. Карлос Полунакин. Я руководитель научной экспедиции Элионской Ракии.

–Каменева Анна Петровна, глава временной администрации первого поселения Тартары на Хоне. Не слишком ли много оружия для научной экспедиции?

–Оружия много не бывает. Никогда не знаешь, какой крупный хищник выскочит на дорогу.

–На Хоне нет крупных хищников, Карлос. По крайней мере до вас не было.

Элионец расхохотался и, прищурив глаза, сказал:

–Так и красавиц таких мы не ожидали здесь встретить, так ещё и острых на язык!

–Я требую, – невозмутимо ответила Анна, – чтобы вы продолжили ваши изыскания в другом месте.

–Я смотрю вы не пользуетесь здесь защитными средствами, – сменил тему Полунакин.

–Это безопасная территория, – соврала Анна, не моргнув глазом. – Мы уже убедились.

–Так зачем же нам уезжать?

–Затем, что рискуете началом войны на Земле. Ваш родной город ведь цел? Не так ли? Вот моего родного города уже нет. В поселении мало оружия, но если потребуется – мы прогоним вас силой. Сомневаюсь, что в ста километрах к северу или к югу менее безопасно.

–А вы мне нравитесь, – Карлос снял шлем, с наслаждением вдохнул воздух Хона и добавил:

–Вызываете уважение. Мы сменим позицию через несколько дней. Вы же позволите моим людям немного отдохнуть после долгого перелёта?

–Пять дней, – твёрдо сказала Анна. – Потом я вернусь с оружием. Прощайте.

–Через пять дней я приглашу вас к себе, на мой корабль, на новом месте исследований, – элионец широко улыбнулся.

–Прощайте, – Анна развернулась и двинулась к квадрокоптеру. Вера и Артём, так и не проронив и слова, молча пошли следом. Лишь внутри машины Артём всё же подал голос:

–Анна Петровна, я всё же не понимаю, для чего мы вам нужны были здесь?

–Логика элионца, Артём, – ответила она, подняв квадрокоптер в воздух. – Для них идея самопожертвования чужда. А принять факт, что рисковать собой будут сразу трое, так в принципе невозможно. Они должны были поверить, что воздух Хона безопасен.

–Что же дальше? – пробормотала Вера.

–Карантин, – уверенно ответила Анна. – У нас не так много времени. У элионцев его нет вообще…

***

–Улетели? – устало спросила Анна помощника. Их всё ещё разделяло стекло. За три дня Каменева испытала всё то, что пережила её шимпанзе Нора. Теперь Нора мертва, а доктор биологических наук Анна Петровна Каменева является автором первого лекарства от хонской чумы.

–Сбежали, – ответил Вадим. – Вы бы слышали, как они взвыли от отчаяния, узнав, что вы на карантине и что у нас нет лекарства. Вам их не жалко?

–Вадим, – Анна строго посмотрела тому в глаза. – Удали все их запросы, все переговоры. Вообще всё. С элионцами мы не общались. Удали всё.

–Как? Зачем? – помощник аж разинул рот от удивления.

–Получается это мы косвенно виноваты в их заражении, – объяснила очевидное она. – Для истории. Мой костюм оказался повреждён и я заразила Веру и Артёма. А к кораблю Элионской Ракии мы все не приближались. Ясно?

–Так точно.

–Удали этот факт, Вадим. Победители пишут историю. А некоторые подвиги лучше забыть.