Удильщик

УДИ́ЛЬЩИКИ, мор­ские чер­ти, род рыб, отряд удиль­щи­ко­об­раз­ные. Дли­на те­ла до 150 см. Спо­соб­ны ме­нять цвет на­руж­ных по­кро­вов те­ла (цве­то­вая ми­мик­рия). Груд­ные и брюш­ные плав­ни­ки при­спо­соб­ле­ны к «хо­ж­де­нию» по грун­ту. Длин­ный шип спин­но­го плав­ни­ка об­ра­зу­ет так называемую удоч­ку с при­ман­кой, ко­то­рая при­вле­ка­ет вни­ма­ние до­бы­чи – мел­ких рыб.

(Большая Российская Энциклопедия)

Высотка университета довлела серой громадой над окружавшими её девятиэтажками — так мощный утёс возвышается над морем.

Когда Макс поступил на первый курс, то чувствовал себя как рыба в воде. В новом коллективе он прочно занял место альфы и представлял себя настоящим глубоководным хищником, а однокурсников считал плотвой. Парни, чувствуя его превосходство, смотрели ему в рот, а девчонки соперничали за возможность сесть за одну парту на лекциях и семинарах.

И вот однажды у входа в обшарпанный учебный корпус Макс курил и болтал с одногруппниками. Как обычно, он рассказывал про себя байки. Кое-где приукрашивал, но суть была в том, чтобы всех развлечь и подтвердить крутой имидж. Под конец истории добавил юмору. Все засмеялись, но громче всех хохотала девушка, стоявшая чуть в стороне, и смех у неё был таким звонким и мелодичным, что напоминал звук экзотического музыкального инструмента или журчание лесного ручья. Макс посмотрел на девушку повнимательнее.

Она была чудо как хороша — высокая и стройная, будто сошедшая с обложки глянца. И ярко-рыжие волосы как у Диснеевской русалочки из девчачьего мультика. А ещё очень короткая юбка.

Макс решил не терять ни минуты и подошёл к незнакомке.

— Макс, — представился он. — Я из сто двенадцатой группы.

— Я в курсе. Меня зовут Лиза. У тебя потрясающее чувство юмора! Так бы и слушала вечно.

Макс кивнул. Он не сомневался в собственном остроумии, но как же приятно услышать комплимент! Да ещё от ослепительной красотки.

— Не припоминаю тебя на общих лекциях.

— Ой, а я болела. Кстати, скинь в телеграм фотки конспектов.

— Диктуй номер. Я лекции печатаю. Пришлю ссылку на файл.

Макс был очень доволен, что без проблем получил телефон шикарной девушки. Хорошенькая рыбка попалась в сети! Он хотел что-то добавить, но Лиза внезапно попрощалась и зашла в здание. Он проводил девушку взглядом, рассматривая её длинные ноги, и тут же скинул ссылку на лекции. Лиза не ответила — была не в сети. Макс вернулся к одногруппникам, которые сразу принялись расспрашивать про новую знакомую. Максу было приятно, что они видели, как он уверенно с ней общался. Разговор быстро вырулил на тему других девчонок, и Макс забыл про Лизу.

Минут через пять телефон в кармане звякнул уведомлением — Лиза прислала в ответ сердечко. Довольный, Макс пошёл на лекцию.

С того дня он не раз сталкивался с Лизой в коридорах. Девушка всегда возникала из ниоткуда и озаряла его день ласковой улыбкой, от которой сладко тянуло под ложечкой. Максу хотелось поговорить с Лизой, но почему-то в её присутствии он терялся. Впервые в жизни не знал, что бы такое сказать. Он бы многое отдал, чтобы не только развеселить её, но и выглядеть при этом умным. В результате все мысли испарялись, и, кроме «привет!», он не мог из себя ничего выдавить.

Потом Лиза исчезла на неделю. Каждый день Макс искал девушку глазами в толпе студентов, ругая себя, что не запомнил номер её группы. Тогда можно было бы выяснить, в какой аудитории искать. Или Лиза так этого и не уточнила? Вот же ты, Макс, балда — такая рыба сорвалась с крючка!

Когда пошла вторая неделя, а Лиза всё не появлялась, он решил напомнить о себе в телеграме. Долго думал, как не выглядеть глупо и навязчиво, поэтому написал прямо и конкретно:

«Привет! Тебя давно не видно в универе. Что так?»

Нажав «отправить», Макс отложил смартфон, прошёлся по комнате и, закурив, стал смотреть в окно. Как назло, на лавке у соседнего подъезда сидела парочка и целовалась.

Внутри всё сжалось — Макса кольнула зависть. Нет, он встречался с девушками с класса восьмого, и девственником давно не был. Но всё казалось не тем… Вот Лиза, она точно особенная. Когда же она ответит?

Телефон молчал пять минут, потом десять. Макс сел за учебник, но мысли постоянно возвращались к Лизе, потому он не понял ни строчки. Потом запустил на компьютере танчики, но игра тоже не смогла отвлечь. Позорно слившись, он вырубил компьютер, пожалев, что написал Лизе. Выставил себя идиотом! Но именно в этот момент раздалось звуковое уведомление. Сердце забилось чаще. Оставляя на экране смартфона влажные следы из-за вспотевших ладоней, Макс открыл телеграм и прочитал ответ Лизы:

«Привет, Максим! У меня заболела кошка, что делать, совсем не знаю».

В конце сообщения плакало три смайлика. Макс с облегчением закурил новую сигарету. Лиза его не игнорировала! У неё просто проблемы. Надо бы подсечь, чтобы добыча никуда не делась.

Тётя Макса работала ветеринаром, поэтому он незамедлительно ей позвонил и объяснил ситуацию. Тётя согласилась принять Лизу с кошкой без очереди:

— Только пусть она мне наберёт и расскажет про симптомы, — предупредила тётя.

Он написал Лизе. Та сразу ответила:

«Максик, ты самый добрый человек на свете!»

Сообщение завершал смайлик с ангельским нимбом.

На следующий день Лиза снова появилась в университете. Она вся светилась от счастья и бесконечно благодарила за помощь. Девушка показала фото кошки на заставке своего смартфона. Макс в кошках ничего не понимал, но был безумно рад, что Лиза находится с ним совсем рядом, и можно даже почувствовать аромат её волос. Ни банальные цветы, ни приевшиеся фрукты, а нечто едва уловимое, так пахнет свежий морской бриз. Максу захотелось зарыться лицом в её волосы. Макс даже прикрыл глаза, но из транса его вывел вопрос Лизы:

— Кстати, у тебя есть пауэрбанк? А то у меня телефон сейчас разрядится, — Лиза надула губки.

— Да без проблем! — Макс был в восторге от того, что мог ещё как-то помочь ей. — Оставь сегодня у себя. Завтра вернёшь.

На следующее утро Макс предвкушал, что снова будет долго болтать с Лизой, а она скажет ему спасибо за очередную помощь. Сердце млело от восторга. Девчонки обожают, когда рядом парень, способный решать их проблемы.

И тут Макс увидел Лизу в коридоре с другим. Руки сразу стали ледяными и сжались в кулаки. Девушка улыбалась очкастому хмырю в костюме, а тот увлечённо что-то ей рассказывал. Лиза вдруг протянула руку к этому кренделю и поправила узел галстука. Макс прошёл совсем близко от них, пытаясь поймать её взгляд. Но Лиза не заметила его и не поздоровалась. Лицо девушки светилось радостью, которую вызывал другой парень. Несправедливо!

До начала семинара оставалось пять минут, и Макс поспешил в аудиторию. Пожал руку одному одногруппнику, второму, третьему… а в памяти крутился момент, как Лиза поправляет галстук. Дико хотелось взбаламутить воду.

— Парни, я сейчас! — сказал Макс и выскочил в коридор.

Макс решительно направился к тому месту, где видел Лизу. Он потребует свой пауэрбанк назад, и ему плевать, что там она и с кем обсуждает — отвлечётся.

— Максим, вы куда? — удивлённо спросил Николай Вениаминович, шедший навстречу. — У нас же сейчас пара.

— Я… мне срочно в туалет. Извините, — скороговоркой выпалил Макс, не глядя в сторону преподавателя.

А Лизы и хмыря нигде не было видно, поэтому пришлось вернуться в аудиторию ни с чем.

Весь семинар Макс сидел, как на иголках, причём ощущения были такими, что эти самые иголки ещё и загоняли ему под ногти. Парень мысленно ругался с Лизой, хотя понимал, что не прав, ведь она не его девушка и ничего ему не обещала. Но поздороваться можно было. И чему это она так искренне и весело улыбалась? Ведь тут он самая крупная рыба!

Так пролетело полтора часа семинара, во время которого Макс не записал ни строчки. Наконец, Николай Вениаминович отпустил их группу, и Макс вылетел из аудитории, не желая сталкиваться с Лизой. Да, он решил, что теперь будет сам её избегать.

Но у двери стояла она:

— Привет, Макс! — поздоровалась Лиза. — Вот твой пауэрбанк. Спасибо! Ты меня опять очень выручил!

Она чмокнула его в щёку (снова запахло морем) и ушла, мгновенно растворившись в толпе. Кожа на месте поцелуя горела огнём. Макс тупо стоял в коридоре не в силах двинуться с места. В душе словно пели ангелы. Это была пятница, а выходные прошли мучительно. Мучительно, но сладко.

Он не помнил ни следующей лекции, ни серых улиц, ни воняющей бензином маршрутки, на которой добирался домой.

Ночь прошла странно. Макс словно разучился спать: стоило отключиться на пару минут, как ему снилась Лиза в образе русалки. Длинный рыбий хвост красиво изгибался и блестел чешуей, а обнажённая грудь маняще колыхалась при каждом движении. Макс тянулся к девушке, но как только подплывал ближе, то сразу просыпался. Уставившись в потолок, он прокручивал в памяти разговоры с Лизой в универе, и ему мерещилось, что подушка пахнет её волосами. Измучившись, Макс засыпал, и всё повторялось. И так три ночи подряд. Он был настолько измотан, что не обратил внимание на смску от тёти: «Привет! А как кошка твоей подружки? Они ко мне собираются?»

***

Первая лекция в понедельник длилась уже пятнадцать минут, когда невыспавшемуся Максу пришло сообщение от Лизы:

«Максик, меня сбил самокат. Я на первом этаже. Помоги!!!»

За текстом следовало полдюжины рыдающих смайликов. Немедленно взбодрившийся Макс собрал вещи и выбежал из аудитории, не обращая внимание на недовольного лектора и озадаченных студентов. Лизе требуется помощь — вот, что сейчас было для него на первом месте.

Макс быстро нашёл девушку. Она сидела на лавочке у гардероба и плакала. Джинсы на коленках были порваны и виднелись ссадины.

— Лиза, ты как? Давай поедем на такси в больницу.

— Нет, в больницу не надо. Переломов нет. Просто надо кровь остановить. И пластырем заклеить.

— Я мигом в аптеку и обратно.

Макс никогда в жизни так быстро не бегал. Повезло, что в аптеке очереди в кассу не было. Запыхавшись, Макс не сразу смог объяснить провизорше, что ему надо:

— Для ран, ну, ссадин. Обработать. Заклеить. Пожалуйста, быстрее!

Провизорша неспешно пробила хлоргексидин и пластырь. Равнодушная женщина не понимала, как ему было важно скорее вернуться к Лизе. Забыв взять чек, Макс побежал обратно.

Он нашёл Лизу на той же лавочке. Пара ещё не кончилась, и вокруг никого не было. Только гардеробщица болтала по телефону.

Макс заметил, что Лиза уже не плакала, поэтому ему стало легче. Девушка подняла штанины. Он присел перед Лизой на корточки и полил на ссадины из флакона с хлоргексидином. Девушка зажмурилась и глубоко задышала.

— Щиплет?

— Угу.

— Давай подую.

И, вытянув губы трубочкой, Макс подул ей на коленки.

— Спасибо! Ты такой заботливый.

— Я ещё пластырь купил.

— Ты просто мой герой! — воскликнула Лиза, пока Макс заклеивал ссадины. — Поможешь дойти до аудитории? В кои-то веки собралась на лекцию, а тут этот на самокате.

— Он хоть тебе помог?

— Да, привёл сюда и ушёл.

— Вот же козёл.

— А ты поможешь мне дойти до аудитории?

— Ты с ума сошла? Тебе домой надо. Вдруг у тебя сотрясение?

— Головой я не ударялась… Ну, ладно, вызовешь мне такси?

— Естественно! Только я не знаю твой адрес.

Лиза назвала улицу и номер дома. Макс сел рядом и оформил заказ в приложении.

— Через пять минут подъедет машина. Как раз мы успеем выйти, — он протянул Лизе руку.

Пока они ковыляли по улице, Макс одновременно ненавидел придурка на самокате за то, что тот причинил боль Лизе, и был ужасно ему благодарен. Теперь, благодаря произошедшему, Макс ведёт Лизу, чувствуя тепло маленькой ладони в своей руке. К тому же, узнал, где она живёт. Поймал русалку за хвост!

В такси Лиза прижималась к Максу, а он сначала гладил её по руке, потом коснулся бедра, и девушка не отстранилась. Напротив, сама положила голову ему на плечо. Макс ликовал. Так они и ехали около получаса. В окне пасмурный город мелькал голыми чёрными деревьями, а в сердце Макса цвёл весенний сад.

— А вон там мой дом!

Лиза указала пальчиком с длинным красным ногтем на угрюмую высотку. Макс понял, что волшебная поездка, скоро кончится. Как же не хотелось расставаться с Лизой! Надо напроситься в гости. Жаль, что никогда не уточнял, живёт ли она одна или с кем-то. Будет досадно, если в квартире окажется мать или подружки-соседки.

Такси остановилось во дворе, и Макс помог девушке выйти из машины. Они молча встали у подъезда. Пауза затягивалась, и Максу хотелось закурить. «Была не была!» — подумал он и сказал вслух:

— Давай до квартиры доведу? — Макс забросил удочку.

— Давай, — согласилась Лиза.

Наживка проглочена! Через минуту ждали лифт на первом этаже.

— Мне на тринадцатый.

— Ого, как высоко ты забралась! Прям птица высокого полёта.

Макс почувствовал, что шутка получилась не самая удачная, но Лиза всё равно улыбнулась. Нет, эта девушка ему определённо нравилась!

В квартире обои в единственной комнате были тёмными. Шторы и ламинат на полу тоже, отчего создавалось ощущение будто находишься в пещере или на океанском дне. Но Макс не придал этому значения. Жильё наверняка съёмное, и мало ли, какой чудной вкус у хозяев.

— Ты не пугайся, что у меня бардак и диван не сложен, — извинилась Лиза.

— Я не из трусливых, — улыбнулся Макс. — Я в детстве играл в хоккей.

— Ты садись, — она махнула рукой в сторону дивана. — Я должна как-то тебя отблагодарить за помощь. У меня есть торт.

— Неужели у тебя днюха?

— Нет, я просто люблю сладкое.

— Твоей фигуре это не вредит.

— Да?

— Ты шикарная!

— Спасибо, Максик! Ты такой замечательный.

Лиза, прихрамывая, прошла на кухню. Вскоре зашумел электрический чайник. Макс разглядывал комнату и совсем не обратил внимание на отсутствие кошки, игрушек и логка. Зато на полке под телевизором стояли морские ракушки самых разных форм и размеров.

Девушка вернулась в комнату с тортом, поставила его перед Максом на журнальный столик и положила рядом нож.

— Сейчас и чай принесу.

Она скрылась на кухне. А Макс разрезал торт.

— Вкусно? — спросила Лиза, наблюдая, как гость откусил кусочек и сделал глоток чая.

— Ага!

— Ты кушай, кушай! — Лиза посмотрела Максу в глаза.

Её лицо сияло неземной красотой. Макс уже не мог сдерживаться. Он наклонился к девушке и поцеловал её.

***

Макс проснулся и оглядел тёмную комнату. В первую секунду он растерялся, вспоминая, почему находится не дома. А потом его губы расплылись в довольной улыбке. Он в квартире Лизы! И у них был секс. Макс чувствовал себя очень счастливым. Захотелось перевернуться на другой бок и обнять девушку. А ещё заурчало в животе. Да, Макс был чертовски голоден. Надо бы заморить червячка.

Он опёрся на локоть и почувствовал, что уткнулся во что-то спиной. Странно, раньше диван не казался таким узким.

— Милый, — послышалось у самого уха, — ты проснулся?

— Ага.

Худенькая рука обняла Макса. Пальцы с длинным ногтями погладили подбородок, скользнули по шее и груди. Макс снова захотел Лизу.

— Моя рыбка, а давай ещё разок?

— Не получится, — хихикнула она. — Но это неважно.

— В смысле? — не понял Макс и резко сел.

И тут почувствовал, что вместе с ним села и Лиза. Её стройное тело было словно приклеено к его боку. Поэтому он и не смог повернуться, когда проснулся.

— Это чего за шутки такие? Отпусти, мне неудобно.

— Не могу.

— То есть?

Макс нагнулся, приподняв руку, и посмотрел на себя. В эту секунду его прошиб холодный пот. Макс глубоко и прерывисто задышал. В ужасе он дотронулся пальцем до места, где его бок сросся с телом Лизы. Сон, всё это кошмарный сон! Ему просто снится кошмар…

— Не волнуйся, — сказала она и потерлась щекой о его плечо.

— Бред какой-то! Ты мне наркоты в чай подсыпала?

Лиза молчала.

Сердце у Макса бешено колотилось, а перед глазами расплывались цветные круги. Порываясь сбежать, он откинул одеяло и отчаянно закричал:

— Твою мать! Что это за херня?! — Макс не узнал свой голос, прозвучавший пискляво и беспомощно.

Гладкое бедро Лизы без шва прирастало к его ноге, будто у них на двоих была одна кожа и они родились сиамскими близнецами. Ссадины от падения на её коленках исчезли.

Макс решил, что сошёл с ума. Такого просто не бывает!

Его стошнило горькой желчью на пол.

— Бедненький! Не волнуйся ты так.

Лиза погладила его по спине, но её прикосновения были омерзительны — Макса передёрнуло. Он вскочил с кровати, но потерял равновесие и завалился обратно на диван.

Паника стучала в голове пудовыми молотами. Не помня себя, Макс схватил нож с налипшими крошками от торта, и вонзил лезвие в кожу между своей ногой и бедром Лизы.

Брызнула горячая кровь, тело скорчилось от боли, и к горлу снова подступила тошнота. А девушка у самого уха хладнокровно произнесла:

— Перестань.

— Что происходит? — жалобно простонал Макс, наблюдая, как рана на глазах затягивается.

— Ничего особенного, милый.

Он зажмурился. Сейчас он досчитает до десяти, и морок исчезнет. Один, два, три… За что ему всё это? Четыре, пять, шесть… Ему просто снится очень реалистичный кошмар. Семь, восемь, девять… Господи, как же хочется жить! Десять. Макс открыл глаза, и ничего не изменилось.

— Отстань от меня! — истерично закричал он.

— Не могу. Мы всегда-всегда будем вместе.

— Нет!

Макс схватил Лизу за шею и сдавил, что было мочи. На мгновение показалось, что перед ним не знакомое прекрасное лицо, а склизкая рыбья морда, которая прошипела:

— Я же сказала перестать!

Макс тут же закашлялся, хватая ртом воздух, словно он сдавливал горло себе, а не ей. Кровь зашумела в ушах, перед глазами всё поплыло. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, пока, наконец, не отпустил шею Лизы.

— Милый, ты скоро привыкнешь, — она снова заговорила ласково. — И мы будем смотреть на мир одними глазами. Моими.

Макс жалобно всхлипнул. Бесполезно! Ему не отделаться от Лизы. А как они будут жить в одном теле на двоих? Захотелось умереть.

Вдруг под их общей кожей что-то зашевелилось.

— Что происходит? — запаниковал Макс, которому резко захотелось жить. — Что ты опять со мной творишь?

— Ничего особенного. Просто твоя рыбка хочет кушать.

И Макс ощутил, как с мерзким хлюпающим звуком его внутренности медленно перетекают в живот Лизы.