Удивительное рядом

Андрей с трудом размял затекшие плечи и бросил взгляд на часы. Вот черт! Уже седьмой час. Заработался что-то сегодня. Быстро сохранив окончательный вариант, Андрей отправил его редактору по почте и закрыл крышку ноутбука, подхватывая свою сумку. Надо поспешить. Стремительно двигаясь к лифту, парень ловил краем глаза понимающие усмешки коллег, но не реагировал на них. Пусть завидуют молча!

Когда-то он почти жил на работе. Ведь занятие любимым делом не в тягость, а журналистом он мечтал быть с детства. А уж когда редактор два года назад поручил ему вести в журнале колонку «Удивительное рядом»… Отчасти он понимал, что ему, как молодому новичку, сплавили то, чем не хотели заниматься другие сотрудники. Но Андрей в детстве искренне верил в фей и Деда Мороза, в подростковом возрасте: в путешествия во времени и другие миры, а сейчас… он по-прежнему был уверен, что люди не всё знают об окружающем мире, и удивительное можно увидеть повсюду, если держать глаза открытыми.

С таким отношением к жизни он с энтузиазмом взялся за эту работу, и его колонка быстро стала популярной. Андрей не вещал со слепой верой об откровенных нелепостях, но и не скатывался к циничному высмеиванию любых чудес. Он нашёл золотую середину, когда писал об удивительных вещах со смесью легкой иронии и романтической искренней верой. Очень быстро в адрес его заметок начали приходить восторженные письма, а потом люди подключились к его игре – найди удивительное рядом – и присылали свои истории.

На волне эйфории работа почти поглотила его целиком… пока он не встретил ЕЁ. Кристина удивительным чудом ворвалась в его жизнь. Хорошенькая молодая девушка, милая и нежная. Словно не из этого времени, и не из этого циничного общества. Он был покорён ею. Сразу и безвозвратно. Настолько, что не смог бы отпустить при всём желании. Но она никуда и не стремилась. Через неделю и три свидания они уже вовсю целовались, через месяц – Кристина переехала к нему.

Теперь он всегда вовремя спешил с работы домой, потому что там его ждали. Тепло, уют, вкусный ужин и ласковый взгляд необыкновенных синих глаз. Последние несколько месяцев Андрей чувствовал себя до неприличия счастливым и отчаянно хотел своё хрупкое чудо удержать навсегда. Поэтому вторую неделю таскал в кармане обручальное кольцо, выжидая удобный момент. Хотелось преподнести его как-то особенно, но любой приходящий в голову способ казался до ужаса банальным. Поэтому кольцо до сих пор пряталось в кармане, а не красовалось на изящном пальчике. Благо впереди выходные, и можно что-нибудь придумать.

Купив букет бархатных синих ирисов под цвет глаз любимой, Андрей к семи добрался домой. Как всегда, на пороге его сердце начало учащено биться. Сколько бы времени ни проходило, ЕЁ присутствие волновало всегда.

– С возвращением, родной, – Кристина снова встречала его у двери с радостной улыбкой.

– Это тебе! – Андрей вручил букет, нежно целуя свою девушку. – Прости, что опоздал.

– Ничего, ужин только приготовился. Проходи, умывайся. Я цветы в воду поставлю.

Вечер прошёл для Андрея в сладостной эйфории. Только Кристина действовала на него так, что мозги напрочь отключались! Но как можно оставаться равнодушным, когда на тебя ТАК смотрят, когда ТАК слушают? Словно ты – центр её вселенной? В жизни Андрея «Удивительным рядом» стала она – его личное чудо.

Увлекшись оживленными обсуждениями дневных событий, они незаметно перешли к поцелуям, от поцелуев – к ещё более приятному занятию. А потом уж и сон подкрался.

Разбудило Андрея едва ощутимое движение. Спросонья он не сразу понял, в чем дело. Потом дошло: Кристина пошла в ванну. Это была одна из немногих странностей его девушки, о которых влюбленный по уши парень редко задумывался. Купалась она всегда одна и довольно долго. В начале это натолкнуло его на весьма жаркие фантазии, с ванной связанные. Но когда Андрей заикнулся о них, Кристина испуганно на него глянула и перестала купаться при нем, только днём, когда он на работе, или ночью, пока он спит. Сначала он решил, что она стесняется, но быстро отмёл эту мысль. В постели девушка вела себя достаточно раскованно, да и фигурка у неё была загляденье. Значит, причина в другом. Эта и ещё пара странностей поначалу сильно его озадачили, но когда он начал задавать вопросы, Кристина погрустнела, и взгляд её потух. Парень посмотрел в её несчастные глаза и решил, что его любопытство не стоит такой цены. С тех пор он больше не забивал себе голову и не спрашивал её не о чём.

Но сейчас чёрт дернул его встать и направиться к ванной. Здравый смысл твердил, что не стоит искушать судьбу. Но разомлевший от горячей ночи мозг, подзуживаемый любопытством, не услышал доводов разума.Проверив дверь, Андрей убедился, что не заперто, и тихонько проскользнул в ванну, намереваясь устроить сюрприз.

В следующее мгновение он ощутил себя статуей: окаменел, не в силах пошевелиться, и в голове не осталось ни единой мысли. Вот и устроил сюрприз, называется… Гораздо более фееричный ожидал его. В его ванной нежилась в воде… русалка! Как ещё можно назвать существо, выше талии являющееся прелестной девушкой, а ниже имеющее… длинный, гибкий, покрытый чешуей хвост.

Покачнувшись на ослабевших враз ногах, Андрей тяжело привалился к стене. Кристина обернулась на звук, и её глаза в панике расширились.

– Андрей? Что ты… Подожди, родной, я всё объясню!

Но парень, не слушая её, уже вылетел из ванной. Он чувствовал, что задыхается. Ему нужен свежий воздух! Отстранённо отметил громкий всплеск в ванной и глухой удар, но заторможенный огромным шоком мозг не переваривал информацию. Ему нужно не спеша это осознать. Сейчас он не может оценить ни своих чувств, ни отношения к невероятному открытию. Слишком внезапно всё перевернулось, словно обухом по голове. Плохо осознавая, что делает, Андрей натянул первые попавшиеся вещи и вылетел из квартиры. Ему просто нужно время!

***

Он впервые в жизни встречал рассвет. Это было очень красиво. Только огорчало осознание того, что именно выгнало его из дома в такую рань. За несколько часов, поведенных в парке на берегу пруда, Андрей основательно продрог. Оказывается, даже летом ночью совсем не жарко. Вздрогнув от порыва ветра, он засунул руки в карманы брюк, чтобы хоть немного согреться. С удивлением нащупав что-то рукой, он вытащил маленькую коробочку. Не сразу до него дошло, что он в спешке натянул брюки, в которых вчера на работу ходил. А вечером кольцо из них так и не достал, чтобы Кристина не увидела. Откинув крышку, полюбовался на изящное золотое колечко с тремя маленькими сапфирами по ободку, и из горла вырвался горький смешок. Это стало толчком, прорвавшим плотину. И все эмоции выплеснулись истерическим смехом с сухими рыданиями.

Вот и верь после этого в «удивительное рядом»! Поистине рядом! А уж какое удивительное…

Немного успокоившись, Андрей почувствовал облегчение. В голове прояснилось, и теперь можно подумать: что делать дальше. Испуганно убежать и делать вид, что ничего не было? Это противоречит его убеждениям и принципам. Да и не страшно ему. Она не страшная. Даже в ТОМ виде – красивая. И цвет чешуи интересный: вроде зеленый, но с синими переливами, ближе к бирюзе, наверно. Интересно, а на ощупь чешуя какая? Она разрешит ему хвост потрогать? Боже, о чем он думает! Совсем спятил. Но расстаться с Кристиной… Нет! Об этом даже подумать немыслимо! Несмотря на ошеломляющее открытие, она всё ещё нужна ему. И жизнь без неё… он даже представить не может. И не хочет. Наверно, это и есть ответ на его вопрос. Кем бы она ни была, он не в состоянии её отпустить. А значит, надо сделать, наконец, предложение, и жить дальше. А со всем остальным они как-нибудь вместе разберутся.

Решившись, Андрей поднялся, захлопнув коробочку, сунул в карман и отправился домой. Только дома Кристины не оказалось. Входная дверь была закрыта, но не заперта. И вещи все на месте. Но вот девушки (как и русалки) в квартире не было. Андрей заглянул во все комнаты, в ванну, туалет, даже в шкафы и под кровать. Никого. Казалось бы: не о чем беспокоиться, раз все вещи на месте. Может она его ищет и скоро вернется. Но некстати вспомнилось, что Кристина переехала к нему практически без вещей, Андрей ей почти всё покупал. Что помешает ей так же налегке уйти? Сердце тревожно сжалось.

Как-то не к месту вспомнились все сказки про русалок, где они плохо кончали. И разумная мысль, что это просто сказки, мало успокаивала. Надо её найти! Но сначала… Андрей стремительно прошёл на кухню, сделал себе двойной бутерброд с ветчиной и, сунув его в зубы, рванул к двери и натянул ветровку поверх рубашки. Мерзнуть больше не хочется. Одевшись и перехватив свой скудный завтрак рукой, он бросился искать свою возлюбленную, жуя на ходу. Но ни в ближайших дворах, ни на улице, ни в парке он её не нашёл. Хлопнув себя по лбу – ну что за идиот! – Андрей рванул к берегу океана. Однако поразмыслив немного, решил, что в людный порт она бы не пошла, и свернул к старой заброшенной пристани за скальным мысом. Оттуда теперь разве что старички плавали порыбачить. В остальное время замусоренный и заросший берег был безлюден.

Выйдя к воде, Андрей с отчаянием огляделся: никого. И что теперь делать? Без особой цели он побрёл вдоль берега, с отчаянием начиная понимать, что если она вернулась туда… под воду, у него нет шансов её найти. Обогнув большой нанос плавника, он заметил на берегу сгорбленную фигуру. Приблизившись, понял, что это пожилой рыбак чинит сеть. Может он её? Надо спросить.

– Простите. А здесь не проходила молодая девушка? Светлые длинные волосы, синие глаза, хрупкое телосложение?

Старик пронзительно глянул на него и проворчал:

– Ну, если это можно назвать проходила. Была похожая. Плакала она. Вон там, на причале. Долго рыдала, да так надрывно. Даже у меня сердце прихватило. А потом нырнула, да не всплыла больше. Утопла, должно быть.

– И вы так спокойно об этом говорите?! – вспылил Андрей. Он понимал, что вряд ли русалка могла утонуть, но такое отношение рыбака его покоробило.

– А что я мог сделать? Где я и где причал тот? Не с моими суставами быстро бегать, да по песку с камнями. Не успел бы я всё равно. Сейчас прибой сильный, её сразу на глубину утащило. К тому же стар я, у меня другое отношение к смерти. Все мы там будем. А если молодые да глупые приближают эту встречу, то кто в том виноват? Уж точно не я.

Андрей возмущенно открыл рот и… закрыл его. Что толку сейчас спорить? У старика своя правда. Да и поздно уже дергаться. Отчаяние сдавило грудь, мешая дышать.

– Давно она? Ну, спрыгнула?

– И получаса не прошло. Долго она там сидела… – старик продолжал что-то бубнить, но уже совсем тихо.

Андрей, совсем раздавленный осознанием, побрёл к причалу. Какой же он кретин! Если б он меньше думал… Если б не тратил время на поиски вокруг дома, а сразу к побережью рванул… Он мог успеть! Хоть на полчасика раньше! Он бы её удержал. Что толку теперь сожалеть? У него нет ни единой возможности последовать за ней. В полном отчаянии он приковылял к краю пристани и устало плюхнулся на потемневшие доски. Было так паршиво на душе, что хоть волком вой. Костеря себя, на чем свет стоит, парень вцепился в волосы, пытаясь болью внешней унять сердечную боль.