Уездный пастырь

Робким июньским утром, едва успел сойти лазурный рассвет , в звонкой и тонкой тишине раздался частый стук копыт . По сухой и пыльной от многодневной жары дороге в ладной ,недавно справленной блестящей коляске ехал уездный протоиерей. Вид у него был довольный и расслабленный – погода была тёплая и еще по-утреннему немного прохладная, попутный ветерок приятно обдувал рыхлое,широкое его лицо . Ехал он по приятному и интересному ,а самое главное,давно продуманному и,казалось бы,уже ловко сложившемуся для него делу, а потому был сам собою загодя доволен . Внезапно лицо его , до того расслабленное и обмякшее, исказилось от испуга - коляска резко подскочила – глубокий ухаб внезапно прервал эту размеренную поездку . Он с досадой толкнул извозчика в плечо.

-Аххх,чтоб тебя! Не мог новехонькую коляску в путь подготовить как положено? Эдак ведь и покалечиться можно! Дорога-то какая- одни ухабины да колдобины! За коляску-то теперь, и не знаешь сколько плочено- тебе и во век столько и не заиметь! А все ведь не свое , оттого и глядишь за ней как за дырявым лаптем!

Извозчик только вздохнул:

-Помилуйте, батюшка, коляска и вправду добрая. Да уже не объехать никак- другим путем к подворью не проехать. Сами велели -чтоб самым скорым - торопитесь!

-А ты не рассуждай, не рассуждай- протоиерей утих после толчка, но задать ума извозчику считал обязательным.

Дальше они ехали молча . Ничто больше не отвлекало , кроме случайных мух и пары слепней, ненароком пролетавших мимо со стороны пасущегося стада коров.

Дальше дорога выровнялась и лошади пошли галопом. Ямщику явно нравился резвый ход доброй упряжки- он слегка подхлестывал их кнутом по сильным и упругим задам, да и этого не требовалось-лошади шли сильно , гривы их развевались по ветру и нагревающийся летний день казался свежим и прохладным.

Но тут протоиерей резко окрикнул извозчика:

-Стой ты, куда разогнался! Эххх,уморишь лошадей,балда!

Ямщик притянул возжи и протоиерея откинуло к спинке коляски отчего он сморщился и еще раз выругался на ямщика. Тем временем лесная дорога сменилась деревней, вокруг стали появляться дома. Протоиерей ,прищурившись, стал вглядываться во дворы чтоб не пропустить нужный дом.

- Здесь! Здесь остановись!,- вскрикнул он ,дёрнув ямщика за плечо.

Протоиерей неуклюже вылезал из коляски ,то ворча, то поминая Бога, потом ругал ямщика за нерасторопность и что сразу не помог ему сойти. Грозил ему божьим судом и карой небесной. После нехотя дал ему медную монету и велел ожидать.

Протоиерей направился к небольшому церковному подворью.Здесь жили муж с женой, поп и попадья ,недавно приехавшие из тульского уезда. Раньше здесь была небольшая скромная церквушка да небольшой дворик. После смерти одинокого вдового батюшки приход какое-то время пустовал. Но новые молодые да добрые хозяева быстро взялись за дело и вот уже появилась у них и пасека, и животина. Поп с попадьей много трудились и приход быстро набрал прихожан. Поп служил добрые службы, народ полюбил его , приезжал охотно даже из дальних деревень. Про все это скоро проведал пронырливый и расчётливый протоиерей, решивший что здесь можно хорошенько поживиться и не стал откладывать такого , по его мнению, славного дельца.

Он направился прямиком к их двору. С улицы ему завиделась работавшая во во дворе женщина- верно, это и есть попадья, решил он.

-Благослови Бог,матушка- окликнул он работавшую во дворе женщину. Та не услыхала его и продолжила свое дело. Утомившись ездой по ухабам протоиерей мечтал поскорее усесться в тенечке на скамеечке и начать давно распланированный неспешный разговор с попадьей. Всю их беседу он продумал и рассудил заранее, все расчеты бережно прихватил с собой. Калитку никто не отпирал,а потому решил он войти больше не ожидая. Едва успел он ступить шаг на двор , как звонкий и резкий лай оглушил его со спины- резвый пес на упругих и сильных ногах опрометью летел к непрошенному гостю желая выгнать его долой. Протоиерей с перепугу взвизгнул и погнал было собаку прочь ,но тут женский голос вмешался чем спас перепуганного визитера:

- А ну тихо,- прикрикнула она не то собаке не то незваному гостю,- собака, завидев её , примолкла но прочь не ушла , а осталась стеречь хозяйку.

-Ох, матушка, сам Бог вас послал,- с облегчением выдохнул он.

- Кто таков будете ? И почему точно вор лезете в чужой дом?,-сурово спросила она.

Протоиерей внимательно посмотрел на женщину. Это и была попадья, жена того самого приходского священника. Он увидел среднего роста женщину , с крепким и добрым лицом, строгими черешневыми глазами, острыми углами губ. Густые брови на её лице делали взгляд глубоким и внимательным. Явно оторванная от важного дела- она была запыхавшись и пришла явно не охотно. На голове у неё был туго повязанный концами назад платок, льняное платье свободно окружало её ладный и высокий стан.

-Ах матушка, ах голубушка, - растёкся приторной улыбкой гость,- это верно, что вы меня не угадали. Я потому и сам к вам пожаловал , чтоб нам с вами, так сказать, быть знакомыми.

-А по что мне с вами знакомиться? Кто вы есть?

-Я,матушка, протоиерей нашего уезда. Прослышал ,вот, что приход ваш добрый муж ведет , что пришли вы с тульской губернии, тоже узнал у добрых людей. Хозяйство, вот ,что ведете славное,тоже все молвили мне добрые люди,да все проворно так- полугода не прошло, а уж и огородик держите и ,вон, животинку….- он жадно оглянулся вокруг себя ,точно прицениваясь на ярмарке.

Протоиерею все нетерпелось присесть , а хозяйка все не предлагала ему пройти дальше калитки.

-А что мы с вами,все стоим? В ногах-то правды нет,- он заигрывающе хохотнул,- может, и во двор пройдём ?_ не выдержал он.

-А вы что же,надолго ?

-Ну,матушка, дело б надо обтолковать. Я к вам ,знаете ли, не с пустыми руками пожаловал.

-Дело? И что же у вас ко мне за дело?

Протоиерей сделал несколько робких шагов вглубь двора. Хозяйка молча смотрела не него ничего не предлагая. Не дождавшись ее дозволения он робко сел на край дощатой скамеечки возле сарая.

-Видите ли, любезная матушка,- деловито начал он. По долгу своей службы я, кроме того что исправно служу Богу так еще и ,так сказать, наблюдаю за нашим уездным хозяйством. Как да чем живут приходы, все ли,так сказать , делается по совести.

-И что? Много ли несовестливых?

-Ну,знаете,люди у нас все больше честные. Да вот чтоб всем миром жилось, надобно некое правило вести, учет так сказать. Ну вот, знаете, коли какая беда у кого случись, чтоб было где перемочься.Как вот голодный год придет- раз, зерном помочь кому надобно…А для того ,чтоб все было, надобно каждому свою долю поровну давать да в общий склад.

-Это к чему вы ведете?Говорите скорее , мне надобно до вечерней службы с делами управиться и болтать с вами некогда.

- Вот, матушка, привез я некоторые расчет,- он с удовольствием разложил перед ней несколько исписанных мелким почерком листов бумаги. Вот, к примеру,заозерный приход. В хозяйстве имеет 4 коровы, 3 козы, огород держат, да еще и пасеку. С них причитается каждые три месяца по три мешка зерна, молочка козьего да меда пару кадушек. Но это, так сказать, приход обжиточный, там и прихожане больше городские- имений, знаете, вокруг много. А вот, в пример приведу приход от села Перекатное- там,знаете, церквушка-то ,одно слово что- часовенка больше. Но и те не отказывают. Сдают по совести три меры хлеба да из приходских 10 целковых. Вот я и посчитал, матушка, что не станет вам в укор надобность и с вашего хозяйства выделить кое-какую долю.

- И что ж ты хочешь ?

Протоиерей с удовольствием прищелкнул языком и достал еще один листок.

-Я вот по совести расчитал,матушка и с таким вам предложением. Как говорится там полтинка, а там десятинка,- он сам усмехнулся своему остроумию. Вот, смотрю я, птицу вы держите, да и пасека у вас – он жадно прищурился ,- ульев на 5 потянет. Церковку как обстроили- заглядение! Эх, а что была?-дощатая, купол худой весь, батюшка прошлый до самой смерти служил и здесь же его отпевали…

- Верно, была без слез и не взгялнуть,- подметила попадья,-так а что ж из общего капиталу то, не нашлось средств купол залатать? Батюшка от сквозняков-то прежний и слег.

-Ой, матушка, все б вам милосердствовать. Дело богоугодное, да ведь раз дашь потом и сами трудиться разучатся. Отец Афанасий батюшка был славный, прихожане его любили.да вот хозяин горемычный- никакого капитала не имел, летом в одной рубахе,зимой в другой- вот и все имущество. Одним квасом да ревенем питался. А вот,знаете,и с него взнос был- как есть ,сдавал по полмешка картошки да огурцов кадушку.

Так вот,матушка, вам бы не в ущерб стало от доходов ваших отделить, скажем, пяточек курочек пеструшек, зерна мешка три, молочка от козочки вашей ведерка 4 да овощец с вашего огороду.

Он замолчал и смотрел на попадью, но она ни слова не сказала. Теплое утреннее июньское солнце начинало припекать и становиться полуденным. Протоиерей ожидал что матушка,, как и прочие, либо станет торговаться либо скажет еще что-то, но она молчала и это заставляло его нервничать.

Наконец, она взглянула на него в упор и ответила:

- А скажи ты мне ,верно ли говорят что с вдовы купца Калошина ,что преставился минувшей осенью , не погребовали вы взять в уплату за панихиду по мужу обручальное ее колечко?

Протоиерей протёр лоб ,изрядно вспотевший на сильно припекающем июньском солнце обшлагом рукава :

-Да помилуйте ,матушка! Уплату я взял лишь потому что Прасковья Яковлевна сама умоляла да упрашивала, просила не обижать ее и колечко принять как последнюю ее ценность. Он заискивающе посмотрел на попадью,-да и говоря по совести,матушка, колечко –то было царапанное, видать, не раз побывало в закладе. Значит, не такая уж и ценность была для Прасковьи Яковлевны коль случись чего отдавала его в первые встречные руки….

- Ну а что скажешь ты на то, что за обвенчание племянницы разорившегося ростовщика Подковщикова и каторжника бывшего,смертоубивца-греховодника взял ты под 50 целковых? Толковали прихожане что сироткой она была и не было ей и 16 годков.А дядька ее отдал в жены не глядя чтоб жених его из долговой тюрьмы выкупил.

-Да что ж вы,матушка, все норовите из меня изувера сделать! - Протоиерей покрылся красными пятнами, из-под бороды стекали холодные и острые струи пота прям ему за шиворот.Венчальный обряд дело благостное, невенчаными жить есть большой грех, вам ли не знать. Да и сами рассудите,матушка, разве ж дурно складывалось дело? Как говорится не было бы счастья, да несчастье помогло. Сиротка-то была бессеребреница, лицом рябенькая после оспы, тельцем слабенькая. Кто б ее посватал ,так и осталась бы в вековухах. А что каторжным вы обозвали Федора Аркадьевича , так это грех большой, зря вы так молвите,- он спешно перекрестился на золотистый сияющий купол церкви. Перед венчанием тем исповедался мне он и во грехах всех покаялся как на духу. Очистил душу и новым человеком вступил в безгреховную брачную жизнь.

- Ан значит новым человеком!,- попадья сделала несколько шагов ему навстречу,- с того,значит, не прошло и месяца как он будучи пьян мертвецки до смерти ее запорол? А от большой честности,значит, без панихиды , в потьмах ночных закопали вы несчастное ее тело точно собаку безхозную на выселках, не к папеньке с маменькой, а скинули как куклу тряпичную. Молитву-то хоть поминальную успели прочесть,а ,али поспешали и времени не нашлось? А в потьмах да подальше от людских глаз от того чтоб грех убивца сокрыть да взяли зато с него кошель целковых ! А, не так ли было?!

Протоиерею становилось все более душно. Солнце нещадно жгло его голову, чёрные одежды тяжелым гнетом давили ему на плечи напитавшись горьким солёным потом.

-Вот что скажу я тебе. Здесь приход честный для добрых людей. А ты, грехоблудник,мракобес дремучий , решил свое срамное рыло да в честное место приволочь?!,- лицо попадьи налилось добрым крутым точно ее нрав румянцем, глаза блестели и сыпали искрами все ярче с каждым ее словом. От каждой этой искры становилось ему все больше не по себе точно само святое провидение смотрит на него и видит насквозь,-что толкуешь, полтинку с десятинкой тебе подавать? Говоришь, по полмеры овса да курочек пеструшек снести да поклон поглубже отвесить?,- тут она резко выдернула руку из под передника и сунула под самый нос протоиерею круто скрученный смуглый и твердый от работы кулак,- а кукиша тебе православного не выкусить ли ?,- он что было сил вдохнул и почуял от ее руки запах только что прополотой травы и горячей земли,-Изыдь с глаз покуда батюшка не воротился! И чтоб ноги твоей поганой возле нашего прихода не было! Прочь поди , не то возьму орясину да потяжелее и не посмотрю что возле храма Божьего!