Угасающий мир. Потоки времени

ДРУГИЕ

Сознание возвращалось медленно и неумолимо, с беспощадностью серийного убийцы погружая в жгучую боль. Боль нарастала, разрывая каждую клетку тела. А вместе с болью накатила паника. Липкая, мерзкая, первобытная, лишающая рассудка.

"Это просто кошмарный сон, надо сделать только усилие и все закончится".

- Где они? - голос прозвучал жестко, вклиниваясь в мозг раскаленным гвоздем. Голос был слишком реальным для кошмара, голос убивал всякую надежду проснуться, голос возвращал память.

Макс вздрогнул, разлепил свинцовые веки и уставился на своего мучителя. Высокий, черноволосый, с неестественно белой кожей и пронизывающим взглядом, мучитель нависал над своей жертвой, обдавая дорогим парфюмом, сквозь который предательски пробивался сладковатый запах тлена.

- Где они? - требовательно повторил вопрос черноволосый.

"Проклятье, как же крепко врезались веревки в тело, на котором, казалось, не осталось живого места".

- Я понятия не имею, о чем идет речь, - еле двигая разбитыми в кровь губами, пробормотал Макс.

Черноволосый кивнул в сторону зверски изуродованного тела, валяющегося у осклизлой от вечной сырости подвальной стены:

- Твой напарник утверждал то же самое и ты видел, чем все закончилось.

Макс уставился на руку с отрубленными пальцами и оголенной костью с обрывками мышц и сухожилий. Память тут же подкинула картину, как эту руку легко, словно у куклы, отрывали от зверски изуродованного тела, причем тогда еще живого. Обычный человек, даже очень сильный, так бы не смог. Макс сжался, стараясь отогнать жуткие воспоминания о недавних пытках и стараясь не думать, кем на самом деле являются эти существа. Все внутри скрутило от спазмов и парня вырвало прямо на себя. Черноволосый брезгливо поморщился.

- Итак, где они? - вновь прозвучал вопрос. - Или ты предпочитаешь умереть так же мучительно и долго?

- Если я все расскажу, вы меня отпустите? - цепляясь за последнюю надежду вырваться из кошмара, спросил Макс.

- Все будет зависеть от того, насколько впечатлит меня твой рассказ.

- Хорошо, - простонал парень, чуть вновь не теряя сознание от ужаса и боли и стараясь не смотреть в сторону оторванной руки. - Записи у меня в гараже, спрятаны в правом дальнем углу в тайнике. Там все: карты, описания артефактов, исторические документы. Только умоляю, не убивайте, я сейчас сам все подробно расскажу...

Черноволосый внимательно выслушал сбивчивые пояснения Макса, прерываемые судорожными всхлипываниями, потом кивнул одному из помощников и тот направился на выход. Потянулось долгое мучительное ожидание. Наконец помощник вернулся, держа в руках небольшой ящик.

- Тут все, больше ничего нет? - поинтересовался черноволосый у Макса, изучая содержимое ящика.

- Все, - выдохнул Макс. - Вы меня отпустите? Я больше ничего не знаю. Клянусь, я никому ничего не скажу. Я могу исчезнуть, уехать навсегда! Другой город, другая страна! Все, что прикажете!!!

Не обращая внимания на парня, черноволосый продолжил изучение бумаг. Дошел до изображения круглого диска с затейливым рисунком и отверстием посредине в виде пятиконечной звезды, довольно хмыкнул, сложил рисунок и убрал во внутренний карман. Потом резко кинул помощникам:

- Обоих утилизировать.

В глазах помощников хищно зажглись алые огоньки, губы искривились в плотоядном оскале, обнажив острые клыки.

- Но вы же обещали, - холодея от того, что сейчас произойдет, выкрикнул Макс.

- Твой рассказ меня не впечатлил, - равнодушно пожал плечами черноволосый и вышел за дверь.

ВЛАД

Дребезжание дверного звонка прорезало ночную темноту в тот момент, когда я уже практически уснул. Черт, как же не люблю после одного недавнего происшествия такие вот поздние визиты! Звонок тем временем продолжал настойчивую трель. Мысленно еще раз чертыхнувшись, я вылез из-под толстого одеяла и пошлепал по ледяному полу в прихожую. Видеодомофон показал знакомую фигуру посреди пустой лестничной площадки. Ну кто еще мог припереться ночью без предупреждения, даже предварительно не позвонив? Правильный ответ: мой друган Жека. На него нормы обычных людей никогда не распространялись.

Не успел я щелкнуть замком, как Жека ураганом ворвался в квартиру.

- Ты один? - вместо приветствия выпалил он.

- Ага.

- Отлично! Ты представь, Влад, сколько народу их искало! Несколько столетий! Всю Европу перерыли, а они тут, лежат у нас под боком! - продолжил Жека, подпрыгивая от возбуждения, словно гончая, взявшая след. Мне кажется, у него даже уши при этом подрагивали.

- Кого искали? Где под боком? - параллельно пытаясь переключить мозги из режима сна в реальность, поинтересовался я.

- Ты совсем тупой? Сокровища тамплиеров! И не во Франции, а здесь, у нас под боком! На машине совсем рукой подать! Если информация верная, то это несметные богатства! Короче, у тебя на сборы пять минут.

Если бы кто другой, стоя ночью в обычной прихожей обычной московской квартиры, заявил про несметные сокровища заморского ордена рыцарей-монахов под боком и что за ними надо срочно срываться на машине, я бы выставил его за дверь без лишних разговоров. Но Жека же чокнутый копатель и знает историю получше многих профессоров. Так что если он говорит, что какой-то клад под боком, то велика вероятность, что так оно и есть. Друган и меня периодически вовлекает в свои поиски. И, надо сказать, иногда довольно успешно. Потом Жека сбывает найденное по своим каналам. Согласен, это абсолютно незаконно, но зато получается по адекватной цене. В итоге благодаря находкам я сумел внести первоначальный взнос по ипотеке за квартиру с индивидуальной планировкой в отличном районе недалеко от центра.

Так что с одной стороны к Жекиным словам стоило прислушаться, но с другой стороны...

- Жека, это очень здорово, что несметные сокровища под боком и мы сможем их выгодно сбыть: как раз сейчас деньги мне нужны позарез, - в задумчивости проговорил я, переваривая вывалившуюся информацию и мысленно просчитывая возможные действия, - но на дворе ночь, мне завтра утром на работу и до этого времени мы вряд ли управимся. А если я не появлюсь в конторе, то это трындец. Ты не представляешь, как начальство в последнее время зверствует: по любому поводу штраф, а за прогул вообще с вещичками на выход. Так что если прямо сейчас сорвусь с тобой, то сильно рискую оказаться на улице и без зарплаты. И может хрен бы с ними, я сам уже подумываю уходить, но через пару дней очередной платеж по ипотеке, да еще по кредитам долги накопились, а я по финансам в этом месяце в жутких минусах.

- Да наплюй ты на свою дебильную работу! Когда горбатишься на чужого дядю, всегда получаешь намного меньше, чем заслуживаешь. Это аксиома. А сейчас у тебя выпала уникальная возможность сорвать огромный куш, послать всех далеко и надолго и наконец зажить как свободный человек.

- А если не получится? Сам знаешь, какие ситуации могут быть. Давай лучше отложим на ближайшие выходные и не спеша...

- Ты офигел? Какое не спеша? До меня дошли сведения, что сам Макс Беспалый вышел на след клада! А он парень быстрый, удачливый, его сам дед Хабар (прим. по-другому земляной старец, покровитель кладоискателей) любит. Короче, задницей чую, Макс у нас на хвосте.

Черт, если и правда так обстоят дела, то тут выбор или риск остаться без денег и без работы, один на один с коллекторами, а там парни особой жалостливостью не страдают, или разом решить все проблемы. Так, думай, Влад, думай... Кредиты сами себя не выплатят... В конце концов, речь идет не о классической заначке московского купца средней руки, а о легендарных сокровищах еще более легендарных тамплиеров. Если верить старинным летописям, то целых семнадцать кораблей, нагруженных несметными богатствами, уплыли семь веков назад из под жадного носа французского короля Филиппа Красивого в неизвестном направлении и никакие самые жестокие пытки и самые лютые казни на костре не помогли заполучить содержимое их трюмов в королевскую казну. Существовало несколько версий, как легендарные сокровища оказались в Московском княжестве, и наверняка не все богатства были направлены на скупку земель и возвеличивание Москвы. Часть сокровищ запросто могло быть спрятано в самой столице или ближайших окрестностях. И если Жека действительно напал на их след, то нам не то что до конца жизни хватит, а еще и останется. Черт-черт-черт!

- Убедил, - в итоге кивнул я, - пошел собираться.

Ночная улица встретила нас мерзким дождем со снегом и мокрой кашей под ногами. Мда, последний день октября, еще немного - и зима.

Минут двадцать на машине, захватить из багажника оборудование, поколдовать со скрипучим ржавым замком - и вот мы спускаемся в подвальную затхлость старинного московского особнячка. Под ногами, как часто в подобных местах, куча хлама вперемешку со слежавшимися пластами пыли и крысиным пометом. Петляем по лабиринту. Через некоторое время снова утыкаемся в ржавую дверь с не менее ржавым замком. Я снова колдую над ним и наконец тот с жалобным скрипом сдается. Кстати, Жека и берет меня прежде всего из-за особого таланта вскрывать практически любой замок любой эпохи. Сегодняшние два были простенькие, так, на закуску. А ведь встречались такие, что многие домушники со стажем сели бы на задницу, но я все равно умудрялся их все вскрывать.

В первый раз мои способности обнаружились еще в пятом классе. Вредный сторож Михалыч подловил нас с новеньким, неделю назад пришедшим в наш класс по имени Евгений, а для проще Жека, во время несанкционированной прогулки по школьному подвалу, запер дверь на ключ и, злорадно пообещав крупные неприятности, потопал за завучем. Завуч была злющей красномордой теткой с визгливым, словно пила, голосом, поэтому я в ужасе от предстоящей экзекуции нащупал кусок ржавой проволоки, как в фильмах показывали, дрожащими руками поковырялся им в замке и тот каким-то чудом открылся. Сам чуть на задницу не сел от удивления, но сделал вид, что подобные вещи мне на раз плюнуть, чем сразу заслужил безграничное Жекино уважение. В итоге тогда мы избежали заслуженного наказания. Так, собственно говоря, и началась наша дружба.

С тех пор мои знания о замках и прочих запорах заметно расширились. В настоящее время я профессионально занимался охранными системами, а вне работы, напротив, их взломом, и руки при этом уж точно не дрожали. Теневая сторона моего таланта ни мной, ни Жекой по понятным причинам не афишировалась.

Темный коридор, открывшийся за второй дверью, привел нас к колодцу. Сдвинув тяжелую крышку в сторону и закрепив страховку, по ржавым шатающимся скобам мы спустились в гулкую непроглядную тьма. Как только наши ботинки коснулись твердой поверхности, мы отстегнули карабины и огляделись: новый уровень в свете фонарей выглядел более древним, чем подвал особнячка. Маслянистая тяжелая вага сочилась по старинной кирпичной кладке, кроша ее и наполняя воздух специфической затхлостью. Казалось, тут остановилось время. Как всегда в подобных ситуациях, я почувствовал все нарастающий азарт охотника за ценной добычей.

Жека сверился с записями и мы нырнули в зловещую черноту одного из малозаметных ответвлений коридора, потом еще и еще. По отсыревшим лестницам и переходам мы спускались все ниже, местами каменный пол сменялся на утрамбованный земляной. Пару раз нам пришлось перелезать через опасные завалы и брести по щиколотку в ледяной воде. Азарт охотника все нарастал, заставляя учащенно биться сердце. Заблудиться я не боялся: моя память при нужной концентрации обладала феноменальной способностью запоминать малейшие детали, но сам поиск завораживал.

- Все, судя по записям, мы пришли, - наконец выдохнул мой друган, выхватывая лучом фонаря неприметную дверь, почти слившуюся со стеной. - Смотри, как в описании, над ней восьмилепестковая роза.

Отлично, будем надеяться, что это конечный пункт. Я склонился над замками: судя по типу пружинного механизма рискнул бы предположить, что они датируются ХV веком. Замки изрядно заржавели за несколько веков, так что пришлось повозиться. В итоге дверь сдалась и с тяжелым скрипом отворилась, открывая нашим взорам мрачный полупустой зал с арочным потолком, поддерживаемый колоннами.

- Смотри, перед нами символы храмовников! - воскликнул Жека, направляя луч фонаря на одну из стен, испещренную крестами, отдаленно напоминавшими мальтийские. На соседних камнях были выбиты знаки в виде полос и геометрических фигур. - Да тут еще их тайнопись! А вот здесь опять роза. И пятиконечная звезда! При этом напоминаю, что над нами столица нашей Родины, а не Франция или Португалия. Так что теперь противники теории Москвы тамплиерской могут заткнуться раз и навсегда.

Черт, да после таких доказательств ни один академик против не попрет!

- Офигеть! Жека, ты хоть понимаешь, что это открытие века!

- Ну а я что говорил? А главное, у нас под ногами сокровища. Все, достаем оборудование.

Вскоре возле одной из стен металлоискатель выдал четкий, громкий шум и мы схватились за лопаты. Кстати, если вы считаете, что ящики с сокровищами, словно в кино, дожидаются счастливчиков, расположившись на ровненьких каменных плитах, без грамма пыли и в ослепительном сверкании монет и драгоценных камней, то вы глубоко ошибаетесь. На деле все куда прозаичнее: в подавляющем большинстве случаев приходится вскрывать грязные полы, искать ниши в стенах, долго и упорно копаться в земле, в кучах полуистлевшего вонючего мусора, просеивая каждую пядь. Тяжелый труд, въевшаяся грязь, травмы, мозоли и дикая ломота во всем теле - лишь часть платы за возможность когда-нибудь наткнуться на старинную утварь и прочие ценности.

А сейчас речь шла не о жалкой горсти монет, а о несметных сокровищах. Не знаю как Жеку, но меня захлестнула настолько мощная волна адреналина, что я вгрызался в землю, не чувствуя ни боли, ни усталости. Понятие время исчезло полностью. Очнулся, когда лопата бряцнула об твердую поверхность. С удвоенной силой мы принялись за раскопки и вскоре высвободили из земляного плена сундук, причем настолько тяжеленный, что вытащить его из ямы вдвоем оказалось непосильной задачей. Жека аж затрясся от возбуждения, да и у меня сердце ухнуло и замерло: вот она, добыча! Нашли!!!

После упорных усилий мы сумели взломать крышку и нашим взорам предстало тускло мерцающее оружие, ритуальные предметы, старинные украшения с крупными камнями, отлично сохранившиеся рукописи и нереальное количество монет всех форм и размеров... Я чуть с катушек не слетел от увиденного.

- Посмотри, тут же вся Европа! - с восторгом выдохнул Жека, дрожащими руками вытаскивая монеты. - Франция, Германия, Португалия... Вот недаром говорят, что тамплиеры - самые прожженные ростовщики своего времени. Тут всего за раз и не утащишь! И судя по описанию, тут зарыто несколько таких сундуков.

Я тоже запустил руки в нашу добычу и с трудом вытащил тяжеленный скипетр, за который зацепились тяжелые диадемы и прочие украшения. Массивное навершие скипетра венчала золотая лилия и статуэтка явно королевской особы. Жека тут же выхватил находку из моих рук.

- Это же одна из Королевских регалий: скипетр Карла V! - завопил он. - Не удивлюсь, что именно он подлинный, а то, что сейчас хранится в Лувре - жалкая копия. Ты хоть соображаешь, что даже если только его загнать, то можно до конца жизни самим жить как короли. Так что расслабься: теперь ты пошлешь на хрен и работу, и банки, и вообще всех! Слушай, Влад, а какая у тебя самая крутая мечта?

- Ну не знаю, я пока только думал, как бы ипотеку выплатить.

- Херня твоя ипотека, теперь ты сможешь купить любую квартиру не только в Москве, а где угодно, хоть в Лондоне. А я плевать хотел на пыльные города. Хочу виллу у южного моря, этажа на три. Заведу себе повара-японца и кучу смазливых служанок. А еще хочу гараж и в нем самые крутые авто.

Друган снова покопался в сундуке, извлек массивный кубок, инкрустированный крупными разноцветными камнями и важно изрек:

- Прикинь, Влад, если сейчас в моих руках священная чаща Грааля. Стоит испить из нее - и мы будем жить вечно, да еще и богачами! Вот это я понимаю, улов так улов!

- Жека, это же не просто груда золота и камней, здесь почти каждая вещь - раритет! - воскликнул я в эйфории, в свою очередь доставая из кучи богатств тяжелый диск величиной примерно с ладонь и отверстием посредине в виде пятиконечной звезды. - Ты только представь, если бы мы были учеными, какие почести нас ожидали бы! Симпозиумы, награды, звания, монографии... Нас бы занесли в учебники истории! Жека, не жалеешь, что стал черным копателем, а не ученым? Может ты себе ученую степень заодно прикупишь? Смотри как звучит: доктор исторических наук, профессор Евгений Николаевич Круглов!

- Да плевать на нудные научные труды и прочую бредятину! - захохотал друган, вновь лихорадочно копаясь в сундуке. - Мы сейчас сорвали нереально охренительный супер-джэк-пот. Мы - легенда, мы - богаты, мы - лучшие из лучших, мы - ...

- Вы - дебилы, - раздалось в следующую секунду. - Молча положили все обратно и отошли в сторону.

Мы резко обернулись: в дверях, ослепляя нас ярким светом фонарей, стояли одетые в камуфляж парни. Судя суровому виду и пистолетам, направленным в нашу сторону, шутить они явно не собирались. Я на автомате огляделся в поисках путей отступления и в этот момент мечущийся луч фонаря высветил узкий проход между колоннами.

- Ребята, давайте мирно разойдемся, - тем временем как можно более дипломатичным тоном начал Жека. - Мы первые нашли клад, но мы можем...

Речь была абсолютно невежливо прервана выстрелом и Жека замертво рухнул на пол. В следующую секунду я отпрыгнул в темноту за колонну и рванул в узкий проход. Вокруг меня засвистели пули, с сухими щелчками чиркая по стенам и колонам. Я влетел в проход, больно врезался в темноте в каменную стену, свернул в другую сторону, страстно мечтая оказаться в любом месте максимально подальше отсюда, и в следующее мгновенье провалился в пустоту. От неожиданности грохнулся на колени так, что искры из глаз посыпались, тут же вскочил на ноги и ... чуть дар речи не потерял от изумления: передо мной была улица. Да, вы не ослышались: темная городская улица.

Часть мозга отказалась принимать происходящее, но часть на уровне инстинкта самосохранения диктовала действовать немедленно, без раздумья, пока мои преследователи не выбежали вслед за мной. Поэтому я рванул между мрачных домов, стараясь оторваться по максимуму. В том, что в намерения врагов не входило брать меня живым, я ни секунды не сомневался. Слава всем богам, дождь со снегом закончился, заметно потеплело и высоко над домами раскинулось черное небо с фантастически огромными звездами. Под ногами тоже было на удивление сухо. И вообще, видимо дождь так очистил воздух, что он стал каким-то другим. Хотя какая хрен разница, когда за тобой погоня.

Но не успел я пробежать и пары зданий, как со всего размаха чуть не врезался в незнакомку, стоявшую в дверях дома. От неожиданности та выставила перед собой раскрытые ладони и прошептала несколько слов. Я отступил назад, окинул красотку взором и замер, не в силах справиться с навалившимся на меня нереальным восторгом. Тусклый свет фонарей выхватил очаровательную девушку, невообразимо, божественно, нет, дьявольски прекрасную и манящую, словно в ней соединилась вся сексуальность всех женщин мира. Это было тупо, предельно нелогично: у меня на хвосте висела погоня, только что убили друга и чуть не пристрелили меня, из-под носа увели несметные сокровища, но я словно провалился в измененное состояние, чертов транс, меня просто лишили воли! Проклятье, если бы обольстительница сейчас приказала прыгнуть с сотого этажа, я бы это сделал без колебаний. Да что там прыгнуть? Я бы ради нее пошел бы на все. Абсолютно на все! Я хотел, чтобы она приказывала, жаждал этого всем своим жалким сознанием, каждой клеточкой своего тела.

Чаровница глубоко вздохнула, от чего у меня тоже перехватило дыхание и все напряглось внизу живота, улыбнулась и сделала шаг ко мне. От неожиданности я выронил тяжелый металлический диск с пятиконечным отверстием посредине и тот с грохотом упал на каменные плиты. Черт, во время этой погони я даже не осознавал, что штуковина из тамплиерского сундука все еще у меня в руках. Девушка посмотрела на источник звука и ее выражение лица резко изменилось на предельно удивленное. Я тоже перевел взгляд вниз и замер от изумления: диск излучал тускло-синий свет.

Красотка с непостижимой быстротой схватила диск и в следующее мгновенье из под моих ног в прямом смысле этого слова ушла каменная плита, на которой я стоял. На этот раз перемещение оказалось не слишком удачным: я больно ударился головой и потерял сознание.