Угнетатель 2

«Угнетатель 2»

Глава 1

Оставшееся до начала практики время действительно отличалось суровостью преподавания. Регулярные занятия с Варгусом приучили их тела не обращать внимание на ослабление, которое появлялось во время посещения его мира. Каждый день интенсивной подготовки неминуемо приближал их к конечной цели. В итоге этот день настал и все первокурсники собрались в замке в котором они проходили отбор на поступление в академию.

Сейчас Деймосу казалось, что вступительный экзамен, который они с Энио сдали при поступлении, был всего лишь детской забавой. Если его сравнивать с тем, через что их пропустили преподаватели за прошедший год, то вступительный экзамен это просто ни о чём.

После завершения обучения у студентов первого курса имелось пять дней для отдыха. Затем они должны будут приступить к практике. Эти дни отдыха связанны исключительно с тем, что первыми выбирают свои практические экзамены старшие курсы.

Все пять обителей серьёзно отнеслись к подготовке чтобы их подопечные смогли пройти практику и не пополнить ряды погибших студентов. Хотя последнее не так часто встречалось, но исключением такие случаи тоже назвать было нельзя. Правда подобное никаким образом не относилось к Сумрачной обители в которой студенты погибали и на обычных уроках.

Но за последние годы, процент гибнувших студентов в рядах сумрачных заметно сократилось. По большей части это связанно с тем, что уже несколько лет в Сумрачной обители не было новых студентов, по этой причине и нет случайных погибших. Деймос и Энио на данный момент являлись единственными студентами на первом курсе Сумрачной обители.

Само их появление год назад на отборе уже поломало все правила, которых приёмная комиссия придерживалась многие годы. Из рассказов Константина практика была придумана не только для того, чтобы студенты могли показать свою подготовку. Но по большей части её стали применять по просьбе жителей проклятых земель.

Не у каждого поселения имеются финансы чтобы оплатить профессионального охотника за нечистью, не говоря уже о маге. По этой причине обителями и было принято решение о прохождении студентами практики. Проклятые земли населяют довольно много низших существ, постоянно вредящих людям по мелочам. Охотники вообще стараются не браться за подобные дела, ведь там оплата практически смехотворная. Гораздо лучше истребить что-то серьёзное и на вырученные деньги неплохо жить в Жатве, столице проклятых земель.

Даже когда Деймос был ещё совсем мал, то о столице ходили всякие нехорошие слухи. Да и чтобы туда попасть необходимо было иметь довольно увесистый кошелёк, иначе тебя и за ворота никто не пустит. Одним словом после встречи с сущностями, которые уничтожили всю его деревню, ему оставалась лишь одна дорога в земли пяти обителей.

В замке, где должен происходить выбор заявок для практики, собрались все кураторы и Константин не был исключением. К концу года заявок поступающих от поселений и жителей проклятых земель поступало огромное количество. Только в этот промежуток времени академия предоставляла свои услуги бесплатно. Небогатые жители деревень надеялись, что им повезёт и они смогут заполучить настоящего боевого мага, который избавит их от зловредной нечисти.

Конечно, подобная заявка совершенно не гарантировала, что её кто-то выберет, но в любом случае шанс на успех оставался. Серьёзные заявки уже были разобраны за прошлые дни старшекурсниками, а первому курсу доставались самые примитивные из них. Несмотря на это никто из первого курса на подобное и не думал жаловаться. Дело в том, что чем проще задание, тем быстрее студент с ним справится и у него будет больше времени на отдых.

Очередь на выбор заявок определялась заранее и Сумрачной обители достался пятый номер. Это означало, что её студенты будут допущены к выбору в последнюю очередь. Константин объяснил, что это вообще никакой роли играть не будет, ведь уровень заявки, которую они возьмут, зависит от банального случая.

Деймос никогда не присутствовал на подобных мероприятиях и ему реально было интересно как они проходят. Энио тоже никогда ничего подобного не посещала, а учитывая их номер очереди у них имелось достаточно времени, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим.

В центре арены, где ранее они проходили отбор, по кругу были установлены столы на которых размещались свитки с запросами на помощь. Каждая пара выходя на арену должна проходить вдоль этих столов и выбрать себе свиток, какой им больше всего понравится.

По внешнему виду свитки не сильно отличались друг от друга, правда на некоторых даже виднелись гербовые печати, но таких имелось ограниченное количество. Деймос заметил, что именно за подобные свитки и велась основная борьба. Все запросы в академию являлись бесплатными, но те, кто выбирал свитки с гербовыми печатями, надеялись получить от заказчика протекцию на будущее. Деймос совершенно не сомневался в том, что свитков с гербовыми печатями им скорее всего вообще не достанется.

Он никогда себя не считал каким-то везунчиком, хотя многие в этом и сомневались. Их мнение в основном было основано на его чудовищной живучести. Ведь при таких ранах или падениях он вообще не должен был выжить, а Деймос умудрялся подниматься и выигрывать сражения. Теперь-то он знает, что это связанно с первоисточником, вот только с выбором практики подобная способность никаким образом не поможет.

Количество студентов в четырёх обителях, которые совершали выбор до них просто огромное. Из-за того, что свитков на хорошей бумаге оказалось не такое большое количество, хотя многие думали, что их ещё достаточно, студенты стали более придирчиво подходить к выбору. Они уже не хватали первый попавшийся свиток, который мог показаться не таким грязным. Ведь при внимательном взгляде можно было найти и такой, что почище.

Некоторые из студентов совершали не по одному кругу по арене, прежде чем останавливались на каком-то одном из свитков. И чем меньше приличных свитков оставалось, тем больше споров возникало между магом и его стражем. Конечно, маг имел последнее слово в споре, но если он доверял стражу, то и его мнение тоже принималось в расчёт.

За окнами уже начинало темнеть, а сумрачных пока так и не пригласили к выбору. Две последние пары из Ледяной обители всё никак не могли прийти к обоюдному решению и затянули выбор ещё на два часа. Наконец, когда на улице окончательно стемнело, дошла очередь и до студентов Сумрачной обители.

Замок к этому времени уже совершенно опустел и кроме Деймоса с Энио и их куратора, возле арены никого не осталось. На балконе присутствовал лишь президент академии, которого совершенно не радовало такое долгое предприятие по выбору заказов.

Студенты забравшие свои свитки давно покинули замок, а некоторые уже отправились на их выполнение, но это касалось лишь тех, кто оказался в первых рядах. Все те, кто на выбор попал к вечеру остались в академии до следующего утра. Никто не хотел отправляться на выполнение задания на ночь глядя. Но это совершенно не касалось тех, кто обладал свитками с гербовой печатью. Таких счастливчиков гарантированно встретят и накормят, а затем и устроят на ночлег в отдельной комнате.

А вот те, кому достались потрёпанные свитки, не собирались искушать судьбу и оставаться на ночёвку где-нибудь в лесу или болоте. Деймосу подобная перспектива тоже не улыбалась, хотя он вполне мог заснуть даже под сырым пнём. Но он совершенно не собирался испытывать подобными вещами Энио. Хотя и был полностью уверен в том, что в случае необходимости она вполне сможет перенести любые неудобства, но сейчас такой нужды не имелось.

Председатель пригласил сумрачных студентов сделать свой выбор. Энио поднялась со скамьи и направилась к арене. Деймос следовал за ней, но участвовать в выборе свитка не собирался. По большому счёту ему было всё равно какой свиток брать. Практически все оставшиеся свитки не отличались чистотой, а это означало лишь одно, их отправили из наиболее бедных поселений.

В некотором роде он считал, что это даже и не плохо. Беднякам нечем платить, а значит и затягивать с гостеприимством они не будут. Маги, которые вытянут их запрос будут сразу направлены на место предполагаемого обитания нечисти, которая так сильно досаждает местным жителям. Чем раньше они решат проблему отправивших запрос жителей, тем раньше вернутся обратно в академию.

Хотя они целый день ничего кроме наблюдения за выбором студентов из четырёх предыдущих обителей и не занимались, но вот морально они за этот день вымотались довольно сильно. Поэтому и нежелание Энио обходить все столы арены, Деймосу было понятно. Приблизившись к двум первым столам она устало посмотрела на грязные и местами порванные свитки, а затем перевела взгляд на Деймоса.

— Я так устала, что предлагаю просто ограничиться этими двумя столами и взять задание на практику именно здесь, — предложила она.

— Да я тоже в принципе не против такого варианта, — кивнул Деймос. — Какой свиток возьмём?

— Выбирай сам.

— Тогда предлагаю взять тот, что покрыт глиной и золой.

— Почему именно его? — взглянула на Деймоса Энио.

— Остальные порванные, а у некоторых даже отсутствуют небольшие части, — объяснил он. — Если на оторванном фрагменте был указан адрес откуда прислали свиток, то боюсь, что мы можем потратить много времени чтобы восстановить отсутствующую информацию. Но есть и другой вариант, мы можем прогуляться по арене и выбрать что-то поприличней.

— Всё приличное уже давно разобрано, ты ведь и сам это знаешь, — ответила она, подходя к свитку покрытому засохшей глиной и золой.

Деймос понимал, что путь свитков, который они преодолели, чтобы оказаться на этих столах не всегда простой. Тех, кто их доставлял возможно давно уже нет в живых. Нечисть ведь тоже прекрасно понимает, что курьер со свитком отправленный поселением ничего хорошего им не несёт. А если он ещё и направляется в сторону земель пяти обителей, то это почти гарантированная смерть.

Правда, такое возможно в случае если кто-то выберет именно их запрос, но шанс на подобное довольно высокий и демоны не хотели допускать такой вариант. Поэтому состояние этого свитка, как и многих других Деймоса совершенно не смущало. Энио подойдя к столу взяла свиток и передала Деймосу.

Прежде чем сломать сургучную печать покрытую засохшей грязью, Деймос вначале её очистил. Но он не стал ломать саму печать, а передал свиток обратно в руки Энио, которая не скрывала своего удивления, глядя на оттиск герба на сургуче. Похоже им действительно повезло, ведь никто из прошлых обителей даже не смотрел на столы возле самого входа.

Наверное, подобному не стоит сильно удивляться. Человек всегда думает, что самое интересное и дорогое запрятано где-то в глубине. Именно по этой причине все проходили мимо первых двух столов и пытались найти себе свиток на противоположной стороне от входа. Если бы и они поступили таким же образом, то скорее всего они ничего бы путного не нашли. Энио сломала печать и осторожно развернула свиток, где была изложена просьба и адрес того, кто делал запрос.

— Место запроса находится в Жатве, — произнесла она и показала содержимое свитка Деймосу.

Он взял рукопись и ещё несколько раз перечитал содержимое, но как бы он не старался найти описку, её там не было. Запрос действительно пришёл из столицы проклятых земель. Место их практики было зарегистрировано президентом академии в реестре. На этом и закончилась процедура выбора в этом году.

Место запроса оказалось неожиданным не только для Энио и Деймоса, но и Константин тоже не скрывал своего удивления. Он ещё никогда в жизни не встречал запросов из столицы проклятых земель. Мало этого, но он даже и не мог припомнить чтобы подобное вообще когда-то происходило.

Столица обычно сама решает свои проблемы. В крайнем случае она может обратиться за помощью к охотникам на демонов. У куратора имелось только два объяснения произошедшему случаю. Первое, это изменения подхода в обучении и проклятые земли решили поучаствовать в этом. Так сказать для более тесного налаживания контактов между двумя академиями.

Второе, которое было по мнению Константина наименее реалистичным, являлось реальным запросом на ликвидацию нечисти о которой заказчик не хотел распространяться. Ведь местные жители не всегда должны знать то, что им не положено. Но какие бы предположения они не выдвигали, всё станет известно только после того, когда Энио и Деймос встретятся с заказчиком в Жатве.