Угнетатель

Угнетатель

Глава 1

Деймос в первый раз увидел угнетателя в восемь лет. Разумеется о их существовании он знал уже давно, каждый ребёнок считал своим долгом рассказать о них какую-нибудь небылицу. А так как встречались угнетатели довольно редко, то небылицы о них придумывались одна страшнее другой. Доходило до того, что считалось лучше встретится с демоном или сущностью, чем с угнетателем. Хотя до этого случая Деймос считал угнетателей такими же эфемерными созданиями, как и сущности. Но всё изменилось буквально в один миг.

Ещё утром Деймос вышел на охоту за грибами и теперь возвращался домой с полным лукошком. Взглянув на свою добычу, у него заурчало в животе от предвкушения того, какие вкусные грибы получатся у его мамы. Она слыла лучшей в деревне по приготовлению пирогов с грибами. Чем больше Деймос об этом думал, тем громче у него урчало в животе, ведь он выскочил в лес, даже ничего не забросив в рот. Деймос специально не завтракал, ведь на голодный желудок еда становится ещё вкуснее, вот ради этого он и терпел голод. А теперь, когда его руки оттягивала увесистая корзина грибов, Деймос спешил отнести их домой и наблюдать, как мама будет замешивать тесто и готовить начинку для пирогов.

Растопленная печь и запах готовящейся в ней еды, вот что сейчас стояло перед глазами Деймоса. И даже моросящий дождик не мог испортить ему приятных мыслей. В некотором роде эта маленькая неприятность даже делала их ещё более желанными, ведь это такое наслаждение войти в тёплую избу, где мама уже замешивает тесто. В том, что она именно этим сейчас и занята, Деймос нисколько не сомневался. Каждый раз, когда он тихо уходил в лес и возвращался обратно с полной корзиной, мама уже встречала его с практически готовым тестом.

Их дом находился на самом краю деревни, и Деймос уже должен был почувствовать запах дыма из печи. Слабый ветерок дул именно в его сторону, но почему-то запаха от растопленной печи не было. Возможно, ему наконец-то удалось ускользнуть в лес и не разбудить при этом маму. Внутренне Деймос уже представлял, как разбудит её и скажет, что пока она спала, он уже сбегал в лес и успел набрать целую корзину грибов.

Выбежав из леса, Деймос увидел двух пришлых, которые появились в деревне несколько месяцев назад. Староста деревни разрешил им остаться, но с условием, что они не будут никаким образом вредить жителям. А если они себя покажут как отличные работники, то он даже позволит им остаться навсегда и даже обзавестись семьями, если кто-то из местных на это согласится.

Не обратив на пришлых никакого внимания, Деймос пробежал мимо них прямо к своему дому, где и увидел старосту и ещё нескольких соседей. Они почему-то на него как-то странно смотрели, даже его подружка Дженнифер, которая была старше его на два года, взглянула на него со злостью. В тот момент он совершенно не понимал, что сейчас происходит, но точно знал, что надо вернуться домой, где мама всё ему объяснит.

Забежав во двор, Деймос увидел картину того, что нужно было забыть как можно быстрее. Безголовое тело его матери лежало возле крыльца их собственного дома. Мир, окружавший Деймоса, мгновенно стал расплывчатым, и он даже не мог разглядеть тело своей матери. Это не было помешательством разума, и Деймос прекрасно это осознавал. Просто хлынувшие из глаз слёзы спасали его от ужасной картины, которую показала ему жизнь. Внешне Деймос никак не изменился и смотрел на тело матери с холодным спокойствием. Непроницаемое выражение лица никак не вязалось с безостановочно льющимися слезами. Раньше он реагировал на окружающий мир с искренними чувствами, которые и не пытался сдерживать. Но сейчас чувства… умерли.

Деймос не знал, как долго это продолжалось, но неожиданно перед ним встала Дженнифер. Он перевёл взгляд на неё, и на мгновение ему показалось, что лицо его подружки превратилось в уродливую маску. Отталкивающий оскал обнажил острые зубы и стекающую с них вязкую слюну. Деймос моргнул, и Дженнифер опять стала прежней, но он успел заметить каплю вязкой слюны на её подбородке.

— Она отказалась следовать истине, не повторяй её ошибки, — произнесла Дженнифер.

Деймос никак не мог понять, о чём она говорит. Это была искажённая человеческая речь, скрипучая и отталкивающая. То, что ранее было Деймосу хорошо знакомо, теперь превратилось в совершенно чуждый для него мир. Он смотрел на Дженнифер не находя в ней ничего привлекательного, а затем почувствовал опасность, приближающуюся сзади. Сам того не понимая, Деймос каким-то образом смог уклонится от руки пришлого, которая практически схватила его.

— Ты такой же, как и она, — проскрежетала Дженнифер.

Но теперь она уже перестала скрывать своё истинное лицо и предстала перед Деймосом, во всей своей уродливой сущности.

— Твоя мать была слишком старой для обелиска, но вот ты вполне ему подходишь.

Пока Дженнифер это произносила, двое пришлых не оставляли попыток схватить Деймоса. Примерно на третий заход они тоже перестали скрывать свои сущности и, обратившись в чудовищ, попытались опять его схватить. Правда и в этот раз у них также ничего не вышло. Первый шок от смерти матери у Деймоса прошёл и теперь он просто хотел остаться в живых.

Рассказы об обелисках всегда входили в первую десятку страшилок. И если в них имелась хотя бы малая толика правды, то Деймос не хотел проверять это на собственном опыте. Когда в деревне появляется обелиск, то вырваться из его оков уже не возможно. Что бы ты ни делал, но твоя душа будет извлечена, а на её место помещена сущность.

Разум говорил Деймосу о бесполезности сопротивления, но что-то внутри не хотело в это верить и заставляло его сопротивляться. Выход в лес был перекрыт жителями деревни, которые уже совершенно не напоминали ему прежних соседей. Они все скинули человеческие личины, окончательно став сущностями. Уродливые существа, жаждавшие только человеческой плоти.

Деймос понимал, что он практически обречён, и единственный выход, который у него оставался, это попытаться вырваться из западни через деревенскую площадь. Сущности знали, что ближайший выход из деревни находится именно здесь и заранее его перекрыли. Они даже не предполагали, что жертва сама ринется к месту своей погибели.

Увернувшись от нескольких попыток его схватить, Деймос рванул к площади. Там есть небольшой проход, о котором знали только он и Дженнифер. Вот только теперь всё изменилось, и о нем, скорее всего, знают и остальные сущности. Но в любом случае никакого другого плана у Деймоса не было, и он, что есть силы, бежал именно к этому спасительному выходу. Сущности следовали за ним, но не так активно как при попытке его поймать.

Деймос не понимал, почему они за ним не бегут, а просто идут следом. Миновав несколько дворов и свернув за последним домом направо, он оказался на площади. От неожиданности увиденного, Деймос даже на мгновение остановился. В самом её центре, где раньше проходили праздничные веселья, теперь возвышался обелиск. Он был зеленоватым и полупрозрачным, как и сами сущности. Сам же трёхметровый обелиск пульсировал, распространяя вокруг себя энергетические волны.

Попав под их влияние, Деймос почувствовал себя, словно его окутала болотная тина. Холодная, склизкая, но крепко удерживающая его в своих объятиях. Теперь Деймосу стало понятно, почему сущности не спешили его преследовать. Им этого не требовалось, ведь попав под расходящиеся волны от обелиска, жертва автоматически попадёт в ловушку, из которой нет выхода.

«Неужели вот так и закончится моя жизнь», подумал Деймос, и осознание подобного неожиданно придало ему сил.

На самом деле он не знал, что ему нужно делать, поэтому и решил положиться на интуицию. Раньше она никогда не подводила Деймоса, поэтому и сейчас его единственная надежда была именно на неё. Сущности приближались к нему довольно расслабленно, ведь они действительно считали, что он обречён, и убежать от них уже не в состоянии.

Деймос лихорадочно пытался найти выход из западни, но единственное что он обнаружил, это зависимость от исходящих от обелиска волн. В тот момент, когда очередная волна проходила через Деймоса, его желание сопротивляться неожиданно угасало. После этого ему требовалось некоторое время, чтобы опять взять своё тело под контроль. Деймос прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может, и вскоре сущности до него доберутся, а он не хотел становиться одним из них.

У Деймоса к сущностям имелся непогашенный счёт, который он собирался взыскать. Вот только для этого ему необходимо выжить. Оглянувшись на приближающихся чудовищ, Деймос собрался с внутренними силами и попытался игнорировать давление волны от обелиска. Очередная волна достигла его, но в этот раз Деймос не почувствовал никакого морального угнетения.

Похоже, интуиция его не подвела, и Деймос рванул в сторону спасительного прохода между домов. Вот только понятие «рванул» было лишь в его желаниях. В реальности Деймос чувствовал, как его ноги становятся ватными, и он уже с трудом может их передвигать.

Его бывшая подружка, ставшая сущностью, похоже, о чём-то догадалась и быстро перекрыла ему единственный выход на спасение. В голове Деймоса появилась неприятная мысль о том, что теперь уже точно всё кончено. Но даже осознавая это, он не переставал сопротивляться, хотя и понимал, что это совершенно бесполезно.

Деймос слишком слаб для сопротивления сущностям, ему всего восемь лет, и он просто физически с ними не справится. Деймос, понимая это, всё равно двигался в сторону выхода, где стояла уродливая Дженнифер. Она смотрела на него оскалив пасть и роняя на землю вязкую слюну. Сам того не осознавая, Деймос сжал кулаки, и в этот момент сущность потеряла к нему интерес и сосредоточено посмотрела ему за спину.

Не понимая, что происходит, Деймос взглянул на остальных чудовищ, но и они тоже потеряли к нему интерес. Их привлекло что-то настолько важное, что они решили игнорировать того, кого собирались подчинить или банально сожрать. Вот только во взглядах сущностей Деймос увидел не только злобу, но и лёгкий налёт страха.

Ему и самому стало интересно, что такого увидели сущности, от чего у них появилось опасение за собственные жизни. Обернувшись, Деймос заметил двух приближающихся к площади людей. Они явно не были слепы и прекрасно видели, что центр деревни заполнен монстрами.

Но твёрдая походка незнакомцев говорила о том, что они полностью осознают то, что делают. Высокий и плотно сбитый мужчина, рядом с которым шла стройная женщина практически одного с ним роста. На первый взгляд они ничем особенным не отличались от обычных путешественников, которые иногда проходили через их деревню. Но, по мере их приближения, Деймос заметил отличную выделку у плащей незнакомцев. Такую качественную кожу могут позволить себе исключительно состоятельные люди, но никак не обычные путешественники. По мере приближения к монстрам женщина сдвинула правую полу плаща и сняла с пояса стальную маску.

Движения незнакомки были настолько естественны и спокойны, что Деймос понял, что она не ощущает никакой опасности от окружавших его монстров. Продолжая идти, она надела маску, закрыв себе глаза и оставив открытым лишь нижнюю часть лица. Маска была цельной, и никаких прорезей для глаз не имела.

Сделав несколько шагов, женщина остановилась, и в дело вступил её спутник. Он не закрывал себе глаз маской, но ему этого и не требовалось. У него имелся лишь правый глаз, а на месте левого пролегал шрам, оставленный каким-то зверем. В центре стальной маски его спутницы, неожиданно вспыхнул какой-то магический символ и такие же знаки засветились на плаще мужчины.

Склонив голову, он что-то пробормотал, а затем, подняв взор на сущностей, его правый глаз вспыхнул красным светом. На этом дело не закончилось, и в его руке появился полупрозрачный меч.

— Угнетатель, — прошипела бывшая Дженнифер, удлинив свои когти.