Уговор

Трое человек остановились на привал в степи на одиноком холмике макушку которого венчали древние камни с давно забытыми письменами. Высокая, статная дева-воительница со свежей татуировкой драконоборца (которая всё ещё жутко чесалась) на плече, со скучающим видом взирала на расхаживающего туда-сюда древнего старика в белой хламиде то и дела касаясь пальцами рукояти огромного, новенького меча прислонённого к кожаной сумке из которой торчал: арбалет, моргенштерн на деревянной ручке, несколько тяжёлых метательных ножей, из кармашков выглядывала пара взрывоопасных глиняных шариков с греческим огнём внутри. На плече седобородого старца сидел пучеглазый филин наряженный в смешной красный плащик. Третьим был худой, курносый мальчишка лет шестнадцати в тёмно-зелёном дождевике и в больших очках. В руках он держал чистый лист пергамента и перо.

- Так что мы имеем? – спрятав руки за спину задумчиво произнёс старик и мальчишка тут же обмакнул перо в чернильницу висевшую на цепочке на его худой (гусиной) шее.

- Город в опасности, - угрюмо произнесла девушка-воительница сдув лезущую в глаза прядь тёмных волос. – «О боже мой, мы все умрём…»

- Правильно, Друнгильда, но юмор твой неуместен горожане и правда напуганы. – Что ещё?

- Огнедышащего дракона с одной головой, но тремя хвостами! – робко подсказал мальчишка.

- Верно, Николас! И что это нам говорит?

- Просто надо прикончить гада и всё! – нетерпеливо рубанула ладонью воздух Друнгильда.

- И ты снова права, Друнгильда, - кивнул старик погладив пальцами птицу по голове.

- Мастер, неужели вы со мной согласились?! – обрадовалась девушка-воительница соскакивав на ноги и ловко размахивая своим мечом над головой.

Свист оружия заставил мальчишку-писаря втянуть голову в плечи, филин тоже попытался спрятаться за пазухой старика, но тот усадил его обратно на худое, но широкое плечо.

- Друнгильда, перестань баловаться с оружием, - осадил её старик. - И присядь на минуточку. Мы ещё не закончили. Николас!

- Я здесь.

- Вес и размеры дракона нам известны?

Мальчишка с готовностью вытащил из кармашка на поясе клочок бумажки с цифрами:

- Вес шестьдесят пять тонн, длина от морды до кончика хвоста чуть более двенадцати метров, мастер Винтерхальтер!

- Крупная зверюга. Ничего не скажешь.

- Да ничего особенного! – снова встряла девушка, поиграв бицепсами. - Отец мой лет шесть назад отрубил голову ящеру в два раза длиннее… и толще.

- Друнгильда, ты опять торопишься? Присядь.

- Да я всю задницу уже отсидела тут с вами! Меня наняли убить дракона, а не разговоры разговаривать! «Спаси нас от этого чудовища доченька и проси что хочешь?», - тонким голосочком, явно парадируя кого-то, произнесла драконоборка. - Помните?

- А сколько драконов ты уже убила? – склонил голову на бок старик с затаённой грустью вспоминая отца девушки (своего закадычного друга) в её возрасте.

- … пока ни одного, - тут же покраснела Друнгильда. - Но это ничего не значит. Надо же когда-то начинать!

- Ты ошибаешься, - вздохнул старик. - Это значит, что у тебя нет практического опыта…

- Но я же… – пошла красными пятнами от возмущения (совсем как отец) девушка, сощурив глаза.

- Драки в тавернах, убийство тролля-людоеда и работа вышибалой не считается, - властно перебил её старик. - И поэтому… нам надо как следует подготовиться. Я прав Совикус?

Филин на плече старика пощёлкал клювом и издал громкое: «ууух».

Девчонка нехотя села на место, но меч продолжила держать в руках.

- Николас, что известно о поведении дракона?

- Он буйный! – с готовностью сообщил мальчишка. - Развалил церковь, катал по городу колокол, откусил голову памятнику святого Анхельма, сожрал мэра.

- Ясно-ясно. Что-то ещё?

- У него зловонное дыхание и жёлтые глаза, мастер Винтерхальтер.

- Вот! – палец старика пронзил воздух и уставился в небо.

- Что вот? – сморщила нос девушка. – Так на его могилке и напишем: «Здесь покоится дракон, который не чистил зубы?».

- Ха-ха! Не смешно. Запах изо рта и жёлтые глаза могут говорить о серьёзной болезни печени. Возможно даже смертельной, - терпеливо пояснил старик. - Его буйный нрав говорит о его раздражительности, что возможно стало результатом плохого самочувствия.

- То есть подождём, и он сам сдохнет?

- Хорошее предложение, Друнгильда. Собираемся и возвращаемся обратно домой.

- ЩАС! Серьёзно? Да я без вас пойду с ним драться! – девушка-воительница снова была на ногах и размахивала мечом ещё агрессивнее.

- Дракон — это серьёзная угроза.

- Да мой отец убил сорок девять драконов, и ничего!

- И где он сейчас? – еле-еле слышно, сглотнув ком в горле произнёс старик. - Где сейчас мой старый друг Чарльз?

- Вы знаете где, - меч повинуясь хозяйке разрубил пополам один из камней с рунами. - Погиб!

Рубить всё девчонка была большая мастерица.

- Вот поэтому посиди, и послушай.

Что-то заставило Друнгильду внять просьбе старика, и она в очередной раз опустилась на своё место. Хотела со злости пнуть кожаную сумку, но в последний момент вспомнила о зажигательных бомбах и передумала.

- Николас, с какой скоростью летает наш дракон?

- Сорок пять-пятьдесят километров в час, мастер Винтерхальтер.

- В ночном, холодном воздухе или в дневном, прогретом солнцем?

Услышанное заставило юную драконоборку подпрыгнуть на месте:

- Пошлите уже убивать дракона! Пожалуйста!

- Да сядь ты на место!

- Ууух! Ууух! – взмахнул крыльями филин.

- Вот видишь тебе это даже старина Совикус это советует.

- Замеры велись ночью, мастер Винтерхальтер, - с опаской покосился на девушку мальчишка-писарь. – В ночь нападения.

- Ага, ясно. То есть возможно, что днём по жаре он двигается медленнее? Может быть нам стоит атаковать его не в пещере ночью, а днём когда он вылезет…

- Пожрать? – перебила Друнгильда.

- Есть и другие надобности, - подсказал Николас.

- Поср…

- Девочка моя, не надо произносить это вслух. Мы тут все взрослые, интеллигентные люди.

- То есть вы предлагаете мне напасть на дракона когда он вылезет наружу, чтобы сходить по большому?

- Драконы чистюли и никогда не гадят в своих пещерах! – в голосе старика стали слышны учительские нотки.

- Ууух! Ууух! – запрыгал на плече Винтерхальтера филин.

- Вот видишь? Совикус подтверждает мои слова.

Девушка закатила глаза и поковырявшись в носу, интеллигентно намазала соплю на камень под собой.

- Николас, а длина хвостов у него одинаковая или разная?

- Средний хвост, тот что посередине, самый длинный, остальные поменьше.

- Так, так, так… а те что поменьше одного размера?

- Да какое это имеет отношение к убийству дракона? – потрясла сжатыми кулаками юная драконоборка.

Она уже готова была разорвать на части ещё одного пьяного тролля только бы не слышать бесконечную болтовню.

- Ууух! Ууух!

- Друнгильда, душенька моя, ты вся в отца. Успокойся! Николас?

- Одинаковый размер, мастер Винтерхальтер.

- Хм, плохо.

- Да чем плохо-то? Я же ему башку рубить буду, а не хвост?! – тем временем бесновалась девушка.

- Потому как три хвоста при одной голове это отклонение. Твой отец убил немало трёххвостых, но все они были трёхголовые.

- Да какая разница?!

- Потому что хвост это… Николас, скажи!

- Потому что хвост — это не просто так. Для дракона он очень важен. Если существуют какие-то диспропорции, то это отразится на боевых качествах ящера.

- Да я просто отрублю ему башку!

- Отрубишь, - худая рука старика неожиданно крепко усадила Друнгильду на место. - Но надо сначала подготовиться.

- Да мы битый час тут сидим!

- Вот твой отец как-нибудь готовился к сражению с чешуйчатыми гадами?

- Готовился.

- Как?

- Будто вы не знаете. Шёл накануне в таверну напивался в зюзю и…

- Так, нет, это нам категорически не подходит, - помотал из стороны в сторону седой бородой мастер Винтерхальтер. - Женский алкоголизм неизлечим.

- Да я не собираюсь пить. Я же это не люблю! Но отцу это не мешало! Он бы того ящера в два счёта зарубил! Просто поскользнулся!

- Ага! – будто чему-то обрадовался старик. - Вот видишь поскользнулся! Николас! Состав почвы у пещеры дракона?

- Камень, немножко сланца, земля. Травы нет…

- Да пойдёмте уже убьём дракона!

- Ууух! Ууух!

- Сиди. Вот видишь Совикус со мной согласен.

- Да он же тупая сова!

- Филин, Друнгильда. Филин. Между прочим, подарок твоего покойного отца.

- Совикус, ты любишь есть камни? – произнеся издевательским тоном подбросила на ладошке булыжник девчонка.

- Уух! Ууух! – обрадованно заухала старая птица.

- Вот видите! У него на всё один ответ!

- Ничего не вижу! Совикус, друг мой, ты сегодня меня разочаровал… Николас, вот тебе задача: вес Друнгильды и состав почвы. Сцепление. Сапоги у неё обыкновенные кожаные…

Мальчишка-писарь, высунув от старания язык, что-то быстро-быстро писал на пергаменте.

- Э! Между прочим, с металлическими набойками, Трикони! – возмутилась девушка, сделав очередную попутку уйти. Нога её взвилась вверх демонстрируя обувку.

- Хорошо. Николас внеси поправку: «зубчатые набойки на подошве».

- Всё понял.

- Да, ты неправильно считаешь! – толкнула в плечо мальчишку-писаря юная драконоборка.

- Всё правильно…

Мастер Винтерхальтер наблюдавший за спорящими молодыми людьми был готов тянуть время бесконечно только бы выполнить уговор, обещание, данное лучшему другу – сохранить жизнь его дочери. Ну или по крайней мере сделать так, чтобы риск погибнуть был сведён к минимуму. Старик будто снова увидел Магнуса Убийцу Ящеров накануне смерти. «Старина, верю ты обязательно что-нибудь придумаешь, чтобы сохранить жизнь моей девочке. Ты же всегда хладнокровен, мудр и не делаешь глупостей. Все глупости за нас обоих делаю я».

Вздохнув и украдкой смахнув слезу, Винтерхальтер начал доставать из своей бездонной котомки: чайник, чашки, блюдца, печенье, ломоть сыра, кусок ветчины, круг хлеба, немного сахара и склянку со сливками.

- Перестаньте ругаться. Просто все разволновались, проголодались. Вот сейчас попьём чайку, покушаем и всё решим.

- А ДРАКОН?! – не сговариваясь, хором возмутились молодые люди.

- А дракон, дети мои, никуда не денется. Нам ещё надо рассчитать сцепление подошв с поверхностью земли, силу удара новым мечом, самое уязвимое место ящера, прочность его чешую по цвету, и установить есть ли у него аллергия.

А вокруг тем временем смеркалось…

Поддержим автора денежкой он напишет ещё много интересных историй.