Укус

В психиатрической больнице доктору не спалось, как и многим другим беспокойным пациентам - не давал покоя декабрьский ветер, гуляющий в тёмном небе среди мерцающих звёзд. Здесь всегда царила атмосфера тревожности и угнетения. Мужчина с суровым лицом, в очках, в белом халате бродил среди окрашенных стен, слушая невнятные звуки, доносившиеся из глубины учреждения. Имея за плечами личный медицинский опыт, знал, что абсолютно нормальных людей в мире не существует. Все в той или иной степени имеют психические отклонения. К примеру, тяга к деньгам и власти не менее опасна, чем маньяк, убивший сорок женщин. Ради статуса стрыны на поле боя уничтожаются миллиарды неповинных душ и никто не понесет наказание за содеянное. Ничего страшного - несчастные женщины снова наплодят армию солдатов для сильных мира сего.

"Что за переполох?"- подумал внимательней доктор и с насторожением заглянул внутрь одной из палат в конце коридора. Перед ним предстала яркая картинка - буйный престарелый пациент набросился на молодого юношу и душил его руками. Багровое от гнева лицо выражало ненависть. Твёрдые костинелые пальцы яростно сжимали мягкое податливое горло. Жертва жалобно шипела и испускала последние вздохи. Лицо её побледнело и не вызывало никаких эмоций. Доктор, недолго думая, с силой оттолкнул бесоватого мужчину в сторону и громко позвал:

- Варя, Инна! Быстро сюда! Дежурные медсестры на бегу вкололи бешеному деду лошадиную дозу успокаивающего препарата, пока доктор крепко прижимал его к полу, а тот со звериным оскалом жалобно причитал:

- Вы его больше любите, чем меня! Я тоже хочу внимания!-последнее, что он выдавил из себя перед тем, как уйти в бессознательное состояние.

Доктор тем временем привёл дыхание удушенного в порядок. Молодой пациент откашлялся и снова задышал полной грудью.. Медсестры с облегчением выдохнули:

- Слава Богу, вы вовремя заметили.

Доктор похлопал парня по белым щекам, чтобы они порозовели:

- Ещё пару минут и мы бы его потеряли...

Мужчина в белом халате оглядел измазанные кашей волосы, пижаму и кровать пациента:

- Этот придурок притащил тарелку каши и из мести надел ему на голову!

Пожилая медсестра Варя огорчённо покачала головой.:

- Вот ведь неймется Звягинцеву! Завтра к Соколову родственники должны приехать, вот старик и ревнует!

- А он откуда узнал?- удивился доктор.

- Да это я с дуру проболталась...- извиняющим тоном произнесла молоденькая медсестра Инна.

Доктор глубоко и опечаленно выдохнул:

- Ну девочки, не хватало нам, чтобы на шее появились темные следы удушения. Что мы родственникам скажем? Ну что ж, будем исправлять ситуацию..

Варя брезгливо глянула на обездвиженного Звягинцева, валяющегося на полу:

- А с ним что делать?

- Оттащу в изолятор. - объяснил доктор. - Пусть недельку там отдохнёт...

Затем лично взялся обрабатывать места отпечатков пальцв на шее юноши.

- Вы думаете, это сработает? - еле слышно спросила Инна. Она все ещё чувствовала за собой вину.

- Всегда срабатывало. - утвердительно кивнул опытный доктор.

Закончив процедуру, поднял легкое тело на руки и отнёс в ванную. За окном по-прежнему бушивал декабрьский ветер, срывая последние листья с деревьев.

Осторожно в дверь постучалась молоденькая медсестра Инна:

- Может вам помочь, Константин Игоревич? А то все сам, да сам...

Добродушный доктор, надев поверх халата непромокаемый фартук, склонился над юношей, намылил длинные светло-русые волосы. Тот лежал с закрытыми глазами и не сопротивлялся. Изредка подёргивались прижатые к груди скрученные пальцы.

- Может, подстричь его? - предложила девушка.

Доктор усмехнулся, ласково проводя рукой по роскошной шевелюре:

- Зачем? Длинные волосы ему к лицу.

Медсестра виноват о поджала губки:

- Да, но за ними очень трудно ухаживать. Проще побрить. Вы же знаете, сколько у нас пациентов? Пока каждого будешь намыливать, сколько времени пройдёт...

Мужчина в фартуке рассмеялся:

- Ничего себе! Побрить!

Девушка сочувственно присела рядом:

- Жалко его, конечно. Если бы не болезнь, сейчас жил полноценной жизнью, учился, работал, с девушкой гулял, женился, детей красивых родил, а так лежит у нас - ни рыба ни мясо, ни жив ни мёртв...

Доктор с тоской кивнул, соглашаясь:

-Да, особенно жалко молодых и красивых. У них вся жизнь впереди, а они либо больны, либ мертвы..

Затем кивнул в сторону:

- Постели на кушетку большое полотенце: я его вынимать буду.

Медсестра послушно растянула белую махровую материю, доктор бережно перенёс юношу, обернув его в два счета.

- Принеси свежее белье: пижаму, носки. Будем готовить к завтрашнему утру. Родственников ждать.

Медсестра отправилась за чистым бельём к платному шафу.

При слове "родственники" юноша приоткрыл красивые голубые глаза и замотал головой.

- Ну что ты, мой хороший, встревожился?- обратился к нему, доктор, вытирая влажные волосы полотенцем.

Девушка махнула рукой, подавая белье доктору:

- Да кому он нужен? Мать появлялась в последний раз в начале сентября, а теперь уже декабрь -почти четыре месяца прошло...

Доктор с укором взглянул на глупую девчонку, одевая юношу:

- Ну ты что, при нем такое говоришь? Он же все слышит, все понимает... Языком не болтай, лучше помоги его одеть..

И ласково погладил юношу по голове, приговаривая:

- Марк, хороший мой, умыли тебя, сейчас оденем во все чистое - будешь прям женихом..

Инна хихикнула, натягивая белые носки на тонкие неподвижные ступни:

- Зачем вы с ним разговариваете, он же все равно вам не ответит.. Доктор сурово посмотрел на юную девушку:

- Зря ты так, тебя что, не учили? Он не может показать реакцию, а все понимает и ласку любит не меньше, чем нормальные люди.

Инна призадумалась, натягивая штаны от пижамы:

- Ведь он не буйный, зачем тут лежит? Может, завтра уговорить мамашу забрать его домой? Не место ему здесь.. За ним и ухода особого не нужно, дома может спокойно лежать, никого не трогать.

Доктор нацепил рубашку от пижамы и, приподняв парня на руки, обратился к Инне:

- Открой-ка дверь, перенесем в другую палату.

Медсестра послушно выдвинула перед ним дверь, доктор вышел в длинный коридор и направился к одиночной палате. По пути продолжил разговаривать с Инной:

- Ты думаешь, я не беседовал с его матерью? Она работает на двух работах, не может целыми днями сидеть возле его кровати, нянчиться с ним, кормить, купать, водить в туалет..

Инна заупрямнилась:

- Давайте спорим, что завтра я уговорю её забрать сына домой, а вы мне за это премию выпишите?

Доктор с лёгкостью согласился, потому что знал - из этого ничего не выйдет.

Утром в психиатрическую больницу явилась мать со старшим сыном, которому примерно двадцати двух лет. Он совершенно не был похож на младшего брата - темноволосый, кареглазый, со смуглой кожей, высок, плечист, плотного телосложения.

Женщина со слезами на глазах присела у ног больного сына, который находился в инвалидной коляске и дрожащими пальцами погладила его бледное красивое лицо:

- Маркуша, сыночек, прости, что так долго не приезжала к тебе. Я виновата перед тобой, но дел было не в проворот. Ты уж извини меня, я все равно скучала, ни дня не было, чтобы не думала о тебе..

Марк никак не реагировал на её слова, видимо все таки был обижен на мать: светлые глаза смотрели вдаль, не различая силуэтов.

Женщина сквозь слезы поглядела на Инну:

- Он меня не слышит? Не понимает? Все так плохо, да?

Молодая медсестра с сочувствием в голосе произнесла:

- Ну почему же не слышит, он все прекрасно понимает, просто давно вас не видел, вы бы забрали его домой...

Женщина тут же выпрямилась, откинув назад копну шикарных тёмных кудрей:

- Нет, что вы, я не могу! У меня две работы. Совершенно нет времени за ним ухаживать.

Инна настаивала:

- За ним уход особо не требуется. К тому же, он не буйный, чтобы оставлять его в психиатрической больнице. Он весь день лежит на кровати, без припадков, ночью спит хорошо, днём три раза покормить и один раз искупать в ванной, вот и все.

Инна посмотрела на старшего сына, который скромно сидел рядом на скамейке чуть дыша, не сводя тоскливых глаз с брата. По его спортивному виду можно утверждать, что он вполне справится по уходу за лежачим пациентом.

- У вас взрослый сын, он вам поможет.

Мать категорически покачала головой, постукивая по поручням коляски длинными ярко-красными ногтями:

- Нет, что вы, Денис только что вернулся из-за границы и не может ухаживать за ним: у него учёба, диссертация, докторская и работа за рубежом!

Мать решила все за всех:

- Марку лучше остаться здесь, а я буду навещать. Скажите, в каком он сейчас состоянии? Мне кажется, ему стало гораздо хуже...

Инна печально пожала плечами:

- Вам лучше поговорить о его здоровье с доктором, он сейчас в кабинете ждёт вас.

Женщина кивнула, привстала на ноги, стряхнула пыль с колен и, натянув бахилы на высокие кожаные сапоги, побежала по длинному тёмному коридору, постукивая острыми каблуками.

Инна поглядела на Дениса, который стеснялся прикоснуться к Марку:

- А ты что сидишь, как не родной, обними брата. Он так ждал вас, скучал.

Кареглазый брюнет неуверенно привстал со скамейки и приблизился к Марку. Он казался ему таким хрупким и крошечным, словно цветок:

- Ну здравствуй, братишка, мы так долго не виделись. Наверное лет восемь...

Он неуверенно коснулся ладонью плеча и слегка погладил тощего юношу. Внезапно взгляд Марка перевелся от окна к глазам любимого брата. Он смотрел так осмысленно, так глубоко заглядывая в душу.

Денис удивлённо отпрянул:

- Это что такое? Он среагировал на меня?

Инна тоже изумилась не меньше его:

- Скорее всего помнит твой голос. Уговори маму забрать его отсюда, ему здесь не место.

От нахлынувших чувств Денис обнял Марка и почувствовал знакомый запах детства. Что-то сладкое и приятное исходило от кожи брата. На глаза нахлынули слезы. Ему вдруг так стало жалко его- аж комок застрял в горле, а сердце пронзила едкая боль. Он вытер слезы, погладил длинные русые волосы и, приблизившись к уху, тихо прошептал:

- Я заберу тебя отсюда, обещаю...

В кабинете главврача мать по прежнему настаивала, что младшему сыну будет лучше находиться в специализированном учреждении, нежели дома:

- Вы извините меня, я покажусь плохой матерью, но у меня правда нет времени на него.. Обещаю, буду навещать его чаще...

Доктор сердито смотрел на эгоистичную женщину:

- Что же вам мешало делать это раньше?

Женщина закрыла лицо руками и начала всхлипывать, тушь на ресницах потекла по щекам:

- А вы думаете, мне легко видеть его в таком состоянии? Я каждый раз прихожу домой и реву без остановки. Мне проще, когда он далеко от меня. Моё сердце разрывается от боли... Извините доктор, мне пора...

Марка отвезли обратно в одиночную палату. Инна укрыла его тёплым одеялом и с тоской наблюдала, как из красивых голубых глаз юноши скатились горькие слезинки. Девушка присела возле него на коленях и обняла так нежно, как своё дитя:

- Не плачь, мой хороший, - успокаивала она. - обещаю, завтра мать с братом передумают и заберут тебя домой.

Добрая девушка вытерла с красивого лица юноши слезы и поцеловала его в бледный лоб, затем вынула из кармана расчёску и принялась расчёсывать длинные русые волосы:

- Все будет хорошо у тебя, вот увидишь... Тебя обязательно заберут домой...

Всю дорогу от лечебницы до автомобиля Денис ступал по голому асфальту - снег до сих пор не выпал, и с напряжённым выражением вглядывался в серую даль..

- Что случилось?- поинтересовалась мать, но бегу накрашивая губы яркой помадой.

Хмурый сын промолчал, не глядя на мать и не проронив ни слова, сел в машину, завёл мотор. Мать присела рядом, пристегнулась. За время поездки они ни разу не обмолвились. Денис сердился на мать за то, что она равнодушно относится к младшему сыну и полностью посвятила себя старшему. Дома он вытащил старенькую видеокассету и вставил в видеомагнитофон- на экране телевизора появилась цветная видеозапись, на которой двое пацанов смеются в камеру и бегают по двору большого дома, один - светленький, другой - тёмненький. Маленькие братья кричат и визжат от восторга, играют в прятки, догонялки, роняют друг друга на свежескошенный газон.

Вспоминая детство, Денис с печалью смотрел на экран, улыбаясь, а по щекам стекали крупные слезы. Он смахивал их рукой, но слез становилось все больше и больше...

Мать присела рядом, сын спросил сквозь плач:

- Сколько нам здесь лет?

Мать глубоко вздохнула: ей тяжело давался этот разговор:

- Наверное тебе четырнадцать, а ему одиннадцать. Это как раз перед тем как его укусил энцефалитный клещ.

Денис твердо решил:

- Мы должны его забрать.

- А кто будет за ним ухаживать?

- Я обещал ему...

- Но у тебя учёба, работа, диссертация.

Денис сердито процедил сквозь зубы:

- Мне плевать, я заберу его домой.

Мать прикусила губу:

- Ну хорошо, попробуй. Если не справишься, то всегда можно вернуть его назад.

Денис в ярости вскочил на ноги и посмотрел на мать ненавистными глазами:

- Ну что ты такое говоришь? Он что, тебе игрушка? Захотел - забрал, захотел - вернул и положил на полку в магазине!

Мать понизила тон в голосе:

- Хочешь все бросить ради него?

Денис уверенно кивнул:

- Да. Я найду здесь какую-нибудь подработку. Мой брат должен быть рядом со мной...

Мать тоже рассердилась:

- Все то, к чему мы так долго шли, теперь коту под хвост? Твоё высшее образование, успехи на практике... Тебя взяли на престижную работу за рубежом и ты всего хочешь лешиться в одночасье?

На глазах Дениса не прекращались слезы:

- Почему, мама, ты раньше его не забрала? Почему так спокойно живёшь, когда он там один, никому не нужный

Денис разрыдался у неё на коленях. Мать тоже заревела:

- Ты правда хочешь забрать его, сынок?

Денис успокоился и взял себя в руки:

- Да, мам, я хочу его забрать, я его не оставлю. Он мой, понимаешь? Он мой младший брат.

Мать наконец дала своё согласие:

- Ну хорошо, я не буду тебе препятствовать, давай заберём его.

- Завтра.- твердо произнёс сын.

Мать вытерла слезы:

- Хорошо, я позвоню главврачу, но сначала нужно подготовить его комнату, нужна кровать, одежда. И какие-то наверное медицинские препараты заранее купить, это же не все так просто, как кажется...

Денис вскочил на ноги:

- Он будет спать в моей комнате. Рядом с моей кроватью поставим его. Поехали!

Мать удивилась:

- Куда?

- В магазин. Покупать кровать, постельное белье, одежду. Все, что необходимо.

Весь день ушел на покупки, вечером Денис собирал новую кровать, привезённую из магазина службой доставки.

- Ты с таким энтузиазмом это делаешь. - восхищалась мать трудолюбием сына.

Денис улыбался, закручивая болты:

- Конечно, ведь завтра я заберу своего брата домой! А ты, мам, рада этому?

Женщина улыбнулась:

- Ну конечно. А как же иначе?

Всю ночь Денис не мог заснуть и пролежал с тревожными мыслями до рассвета..

На следующее утро мать и сын сидели в кабинете главврача и подписывали заявление о том, что забирают сына на месяц.

Доктор предупредил:

- Это на случай, если вы не справитесь и захотите вернуть его обратно.

Когда документы были подписаны, доктор спросил:

- Вы привезли вещи, чтобы мы его переодели?

- Да, конечно. - кивнула мать и передала пакет молоденькой медсестре. - Доктор, скажите, а что ещё ему нужно? Может быть, подгузники?

Инна улыбнулась:

- В этом плане вам повезло. Марк не ходит под себя, его просто нужно по утрам садить на унитаз и подтирать попу.

- И ещё.- произнёс доктор и поставил перед ними на стол две пустые бутылочки с силиконовой соской:

- Поскольку Марк парализован, у него отсутствует жевательная функция. Мы не кормим его с ложки, а с помощью этих бутылочек для воды и молочной смеси: как разводить, я вам напишу. Желательно брать коробку именно с этой фирмой, в ней есть полный спектр витаминов и микроэлементов.

Он пододвинул родственникам коробку с эмблемой молочно- зернового продукта.

- А сейчас, - Инна светилась от счастья, как будто сделала очень хорошее дело. - подождите нас в коридоре, мы привезём вам Марка.

Денис тоже светился от счастья, только мать была немного взволнованна: она не знала, какие будут последствия и как реагировать, если что-то пойдёт не так.

- Вы главное не волнуйтесь,- успокаивал главврач.- звоните, если будут вопросы: мы в любое время суток вам ответим.

Инна забежала в палату к Марку и радостно сообщила ему добрую новость:

- Хороший мой, я же обещала, что тебя заберут домой? Так вот сейчас тебя одену и отвезу в холл, где ждет твоя семья. Ты отправляешься домой, Марк!

Молодой пациент выдал некое подобие улыбки. Его прекрасные глаза иски счастьем. Инна очень торопилась, будто боялась, что родственники передумают. На лету стягивала больничную пижаму и натягивала домашнюю одежду.

- Ты мой хороший, лапушка моя... Сейчас-сейчас, я стараюсь побыстрее...

Марк промычал что-то нечленораздельное.

Инна торопливо прикатила его на инвалидной коляске уже не в больничной пижаме, а в новой молодёжной одежде. Денис помог одеть ему тёплую куртку, кроссовки и шапку- ведь на улице декабрь, поднял на крепкие сильные руки и, попрощавшись со всем медперсоналом, направился с матерью к выходу.

Доктор последовал за ними:

- Положите его на заднее сиденье и пристегните ремнями!

Он очень переживал за Марка, хоть и радовался, что пациента забирают домой. За долгое время, проведённое в медицинском учреждении, для доктора каждый становился почти родным.

Денис послушно выполнил указание и укрыл брата тёплым одеялом. Мать посоветовала:

- Включи подогрев заднего сидения.

Денис ответил:

- Я включил заранее.

Доктор на прощание пожал твёрдую руку молодому человеку:

- Вы взяли большую ответственность на себя, я могу лишь гордиться вашим решением! Как я уже сказал - звоните в любое время!

Денис всю дорогу улыбался, радуясь тому, что наконец забрал брата из психбольницы.

- Ты уверен, что справишься? - настороженно интересовалась мать, тревожно глядя в счастливые глаза сына.

Денис ни на секунду не сомневался:

- Конечно!

По пути заехали в аптеку купить бутылочки и молочную смесь нужной фирмы.

- Посиди с ним, я быстро.- сказал Денис матери, выбегая из машины.

Женщина ласково погладила младшего сына по спине:

- Скоро будешь дома, сыночек. Денис о тебе позаботится.

Наконец за поворотом показался родной дом. Денис подъехал к калитке. Мать помогала открывать перед ним двери.

Переступая через порог дома, Денис с братом на руках торжественно произнёс:

- Ну вот ты и дома!

Лицо Марка выражало смутные воспоминания о прошлом.

Денис перенёс юношу в спальню на новую кровать, застеленную свежим постельным бельём, снял с него кроссовки, куртку, шапку и положил под голову мягкую подушку, укрыл тёплым одеялом.

Младший брат на большой кровати казался Денису крошечным младенцем:

- Тебе удобно, малыш? - обеспокоенно поинтересовался он.

Марк облизнулся, прикрыв глаза. От мороза на улице поразовели щеки. Он немного захныкал, пытаясь сообщить свою просьбу.

- Он наверное хочет пить! Мама, присмотри за ним, я быстро.- подумал Денис и побежал на кухню, отмыл купленные бутылочки, залил в одну из них тёплый кипяток и вернулся в спальню.

Мать наблюдала, как Денис подтянул брата к себе, прижал головой к груди.

- Открой ротик, малыш.

Марк не мог самостоятельно опустить нижнюю челюсть.

Денис аккуратно поднажал на подбородок и вставил соску от бутылочки между приоткрытых губ. Марк жадно принялся глотать воду.

Мать сплеснула руками:

- Надо же, пьёт. Пока что мы все делаем правильно.

Денис посмотрел на наручные часы:

- Уже обед, он наверное проголодался!

Старший брат бережно опустил голову Марка на подушку и вернулся на кухню, чтобы заварить молочную смесь. Мать научила, чтобы она была не слишком густая и горячая.

Денис вернулся к Марку, снова прижал к себе и просунул бутылочку с тёплой молочной смесью. Марк почувствовал знакомый аромат, принялся неспешно поедать молочную смесь.

- Ну вот, успокоился.- обрадовался Денис. - вроде бы все не сложно.

Мать сидела рядом и молча наблюдала.

- Пусть поспит. - посоветовала она..

Денис не хотел оставлять Марка ни на минуту, он прилёг на соседнюю кровать.

- А вдруг с ним что-то случится, я не окажусь рядом.- тревожился он.

Ночью Марк закряхтел. Денис не знал, что делать. Разбудил мать:

- Что с ним? Он кряхтит.

Мать призадумалась:

- Возможно, хочет в туалет. В детстве вы кряхтели, когда хотят пи-пи.

- А, ясно!- Денис приподнял Марка на руки, отнёс в туалет, спустил штаны и посадил на унитаз, придерживая туловище, чтобы тот невзначай не упал на пол.

После этого Марк успокоился и спал до утра. Денис почти не сомкнул глаз, вздрагивая при каждом шорохе.

На следующий день Денис решил искупать брата в ванной. Раздел, погрузил в тёплую воду и намылил тело. Искупав, слил воду и обтёр сухим полотенцем, перенес на кровать, расчесал длинные русые волосы и высушил феном. Будучи крепким молодым человеком, ему было не сложно ухаживать за лежачим. Одел, покормил смесью, укутал тёплым одеялом. Марк снова уснул. Денис прилёг рядом и не сводил влюблённых глаз с брата.

- Как хорошо, что мы тебя забрали.- шептал он в тишине дома - мать с раннего утра уехала на работу.. Братья целыми днями находились вдвоём и отражались любовью друг в друге. И целый мир на двоих помещался в маленькой комнате.

Вернувшись поздно вечером, мать удивлялась, заметив, что Денис ни на шаг не отходит от Марка:

- Да оставь ты его в покое, ничего с ним не случится, пока ты отлучишься и займешься своими делами. Ты же хотел найти подработку.

Денис согласился: он не мог сидеть на шее у матери, тем более, она работала на двух работах, но оставлять брата одного тоже не вариант.

- Может, сиделку ему наймём?- предложила мать.

Денис возмутился:

- Ты что? Какая сиделка?

Устроился таксистом, но каждые два часа делал перерыв, чтобы ухаживать за братом.

Однажды ночью Марк тревожно закашлялся.

- Что с ним такое?- забеспокоился Денис, вскакивая с соседней кровати.

Проснулась мать:

- Я знала, что с ним будет все не просто. Может, вернём его, пока не поздно? Вдруг ему станет хуже дома?

Сын рассердился на её слова, нежно прижал брата к груди и погладил по длинным волосам:

- Наверное приснился кошмар. Его нельзя оставлять одного, он боится одиночества.

Денис нырнул под одеяло к брату и обнял его за плечи.

- Ну вот,- огорчилась мать.- теперь ты и спать с ним будешь. А ведь нам сказали, что он ночью спит хорошо. Значит обманули...

Почувствовав заботливые руки брата, Марк перестал кашлять и успокоился.

На другой день Денис решил выйти с ним на свежий морозный воздух, тем более за окном припустился снегопад.

- Ты не представляешь, Марк, как там сейчас красиво! - приговаривал Денис, надевая брату тёплую верхнюю одежду. - В детстве ты очень любил зиму, помнишь?

Марк промычал, пытаясь выговорить слово, но у него не получалось.

Денис надел ему куртку, кроссовки, шапку, для надёжности укутал в тёплый плед и вынес на руках во двор.

Снежные хлопья кружились по воздуху и тихо падали на ребят. Денис закружил Марка точно в вальсе, радуясь, как ребенок.

- Скоро Новый год, Марк!- радовался Денис. - Нарядим ёлку, под ней будут подарки! А знаешь, какой мой самый лучший подарок? Это ты, братишка!

Марк пытался выразить улыбку, но лицевые мышцы его не слушались.

- Все хорошо. - успокаивал Денис, целуя брата в холодный лоб.

Ночью Марка затрясло от сильного озноба. Денис обложил его горячими грелками, чтобы хоть как-то согреть.

- Похоже, он простудился. - предположила мать. - Зачем ты выводил его на улицу? У него сейчас такой слабый иммунитет.

Денис виновато опустил голову, прижимая брата к горячей груди:

- Я хотел, как лучше.. Думал- обрадуется, если увидит снегопад, как в детстве...

Пропотев к утру, Марк казалось полностью выздоровел.

Все шло прекрасно: семья отметила праздник, но в январе Марку вдруг стало хуже: стал часто задыхаться во сне и смотрел на брата грустными глазами, будто прощаясь. Вызывали скорую. Медики утверждали, что лёгкие и сердце постепенно перестают функционировать и ничего невозможно сделать. Последняя неотложка забрала его в больницу и поместила в реанимацию. К утру Марка не стало. Денис орал, как резаный и требовал пустить его к брату, кричал на врачей, чтобы они реанимировали и вернули Марка к жизни. Он был полностью убит горем. Мать взяла все хлопоты по похоронам на себя, Денис не мог не спать, не есть, не дышать, не смог явиться на кладбище в день похорон и смириться с его смертью. Не представлял, как гроб с телом брата будут опускать в глубокую яму и засыпать плотным слоем земли. Мать была сильнее духом и смогла пережить утрату. Вернувшись с кладбища, собиралась убрать все вещи Марка из дома, но Денис не разрешил их выносить. Соскрёб в охапку на его кровати и вдыхая родной запах. Лежал так часами, не вставая.

- Зачем мне этот мир, если в нем нет тебя?- шептали его губы, будто обращаясь к брату на небеса.

Мать не знала, что делать: она боялась, что Денис отправится в психиатрическую больницу вслед за младшим сыном. Ей посоветовали хорошего психолога, который проработал с Денисом его горе. Через пару месяцев он заставил себя таксовать, забросил учёбу, диссертацию и отказался от престижной должности за рубежом.

- Тебе нужно уехать из этого дома. - повторяла мать. - Все здесь напоминает о нем. Тебе нужно уехать в столицу, понимаешь? Помнишь, я говорила, что нашла для тебя престижнаую должность? Ты можешь хоть завтра собрать вещи, они ждут тебя.

Денис долго не соглашался, но в конце концов собрался, уехал из родного городка, снял квартиру в столице, где быстро устроился в фирму по договорённости.

Сотрудники заметили, что он постоянно в подавленном настроении. Он никому не рассказывал о своём пережитом горе, находясь в состоянии равнодушия и пессимизма, ничто его не радовало. Не посещал вечеринки и корпоративы, не отмечал праздники. Каждый январь напоминал ему о смерти Марка. Не завёл друзей, в его съёмной квартире было пусто и одиноко. Каждый вечер он мучил себя тем, что рассматривал фотографию Марка в телефоне и рыдал до утра. Винил себя в том, что много лет не общался с братом, не приезжал в психбольницу и только последние два месяца мог ухаживать за ним. Сейчас все сделал бы по-другому, но к сожалению, прошлое не вернуть.

Прошло два года, с тех пор, как не стало Марка, но до сих пор не мог посетить могилу на кладбище. Каждый следующий день был похож на прошедший. Вставал по будильнику на работу, приходил поздно, ложился спать и так ежедневно. За окном времена года сменяли друг друга, а смысл жизни так и не появился. Похудел, осунулся, перестал заниматься спортом, будто постарел на сто веков. Дошло до того, что его мутило и кружилась голова прямо на работе. Начальство посоветовало обратиться за помощью к врачу. Простояв длинную очередь, вышел от терапевта с кучей направлений и справок и тоскливо брёл по бесконечным коридорам поликлиники. Случайным образом Денис вдруг замечает краем глаза до более знакомый родной силуэт. Он резко оборачивается и боится потерять его из виду, спешит за ним, как угарелый. Тонкие материи влекут за собой, словно шлейф от парфюма.

Он хватает парнишку за плечи и поворачивает к себе, замерев от неожиданности. Те же русые локоны, овал лица, нос и губы, только выражение глаз более осмысленный и глубокий.

- Тебе чего?- испугался незнакомец, хлопя пушистыми ресницами.- Что пристал ко мне?- удивился он, глядя на Дениса прекрасными голубыми глазами.

Денис застыл на месте, будто увидел живого брата.

Незнакомый парнишка убрал его руки с плеч и направился с друзьями к выходу.

Денис сквозь боль прошептал:

- Нет-нет, не уходи, не покидай меня снова...

Его пробило током, конечности будто парализовало. Он сделал огромное усилее, чтобы догнать знакомого незнакомца.

- Опять ты? Что тебе нужно?? - сердился тот.

Денис молча, дрожащими пальцами вытащил из кармана мобильный телефон:

- Я тебе сейчас что-то покажу, только не убегай от меня.

Друзья звали парнишку за собой:

- Эй, пошли с нами! Что ты с ним разговариваешь? Видно же, что он больной!

Денис отыскал нужные фотографии и протянул незнакомцу.

Тот не понимал, что происходит, не верил своим глазам, потому что юноша с экрана был в точности похож на него:

- Кто это? Зачем ты меня преследуешь!?

Денис жалобно простонал:

- Мой погибший брат, Марк. Ты очень похож на него. Пожалуйста, давай обменяемся номерами телефонов, я хочу писать тебе, звонить, видеться с тобой изредка. Я буду представлять, что ты - это он и что он не умер, а живёт в тебе. Может, тогда моя боль утихнет..

После слов Денис заплакал, вытирая слезы, которые мешали рассмотреть лицо незнакомца. Ему было стыдно за своё поведение перед парнем, но ничего не мог поделать с эмоциями, которые захлестывали его целиком.

Друзья парнишки с нетерпением ожидали у ворот поликлиники:

- Ну где ты там? Чего застрял? Долго тебя ещё ждать?

Парень отдал телефон сумасшедшему и попятился назад:

- Это как-то странно... я не могу... я не твой брат... мне пора... извини..

Он оставил Дениса страдать и поспешно двинулся к ребятам. Обернувшись, он обнаружил, что тот стоит на коленях в снегу и рыдает- человек находился на грани жизни и смерти.

Ребята усмехались:

- Псих какой-то! Чего он хотел?

Парнишка посмотрел на друзей, затем переосмыслил ситуации и, сжалившись, вернулся к Денису:

- Вытаскивай телефон, записывай мой номер..

Денис дрожащими пальцами вынул из карманов брюк смартфон и принялся судорожно нажимать на кнопки:

- Спасибо. Кстати, как тебя зовут?

Парнишка с сочувствием взглянул в глаза сумасшедшего бедняги:

- Влад, а тебя?

- Денис.. Можно я буду звонить и писать тебе смс-ки каждый день, будто общаюсь со своим братом?

Влад согласился:

- Хорошо. Только не звони мне до обеда: я в институте на учёбе.

Денис был безмерно счастлив, он смеялся сквозь слезы и хотел обнять парнишку, но вовремя сдержался. Теперь его жизнь снова будет наполнена смыслом.

- А мы сможем увидеться хоть раз в неделю, например, в выходной?- умоляюще просил Денис.

Влад уверенно кивнул:

- Хорошо, договоримся о встрече позже, мне пора.

Денис улыбался:

- Я напишу вечером.

Влад скрылся с друзьями из виду, но Денис теперь спокойно отпустил его, потому что у него в телефоне был его номер. Он яростно дожидался вечера, чтобы написать ему смску:

"Привет, как дела?"

Влад не заставил себя долго ждать:

"Привет. У меня все хорошо. Как сам?"

Денис прочитал эти слова, будто сообщение с того света. Он представлял, будто брат лично ему отвечает.

"Что делаешь?"

"Отдыхаю"- отвечал Влад.

- Ну правильно, - думал Денис.- в раю тебе только отдыхать.

"Ничего не болит?"

"Нет. А должно?"- ответил Влад.

"Можешь пошевелить рукой или ногой?"- написал Денис.

" Конечно".

- Ну точно, ты точно в раю. Твоё тело снова двигается!- успокоился Денис.

"Спокойной ночи, тебе"-пожелал он брату на небесах.

"Спокойной ночи'- ответил Влад и отправил смайлик.

В эту ночь Дениса не беспокоила бессонница: он наконец успокоился, сердце и душа угомонились. Груз мучительных страданий развеялся на ветру.

На следующее утро, будучи на рабочем месте, он сдерживался, чтобы не написать смс-ку, дабы не отвлечь Влада от учёбы в универе.

- После обеда напишу.- повторял он себе каждые полчаса. - Можно только после обеда...

Когда пробило послеобеденное время, Денис с нетерпением схватился печатать текст:

"Давай увидимся сегодня?"

Влад прочитал, но не спешил отвечать - видимо были другие планы. Время ожидания ответа для Дениса подобно пытке. Он проверял сообщения на экране телефона каждые две минуты. Его будто подвесили на виселице или сжигали на костре.

Наконец долгожданный ответ от Влада пришёл:

" Хорошо".

Денис летел на встречу на крыльях счастья.

Они встретились на площади среди толпы возле нескольких десятков кафе.

Денис был безмерно счастлив увидеть живого Марка:

- Можно я обниму тебя? - напросился он.

Влад разрешил, чувствуя, что объятия с братом тому необходимы, как глоток воздуха.

Денис обнимал Марка с закрытыми глазами и вздыхал его аромат. Влад слегка замёрз и дрожал всем телом.

- Идём в кафе, согреешься, выпьешь горячего кофе, поешь пиццы.

Денис тут же сорвал с себя перчатки, шарф и надел на парнишку:

- Береги себя, малыш.

Владу показалось странным, что его так назвали, но тактично промолчал по этому поводу:

- Я бы хотел съесть пиццы!

Денис обрадовался:

- Отлично! Бежим скорее!

Он с восхищением рассматривал и наблюдал, как его Марк ест один кусок за другим и запивает горячим латэ. Его русые длинные волосы спадали из- под шапки до плеч и завивались на концах от влажности.

- Может, мне их состричь? - подумал он вслух.

- Ни в коем случае!- запротестовал Денис.

Согревшись в кафе, Влад виновато улыбнулся:

- Ну мне пора, пиши вечером, я отвечу.

Денис радостно кивнул. То время, которое парень уделил ему, было бесценным- он представлял, что находится рядом с братом.

- Хорошо-хорошо, я напишу, только отвечай.

Вдруг замешкался на выходе из кафе и вытащил телефон:

- Можно я тебя сфотографирую на память: буду смотреть перед сном?

Влад удивился, но разрешил. Хотел вернуть перчатки и шарф, но Денис не взял их назад:

- Тебе нужнее, а то замёрзнешь. Береги себя, малыш!- повторял он на прощание и помахал рукой. Влад торопливо сел в такси, которое ему оплатил Денис и исчез в череде городских улиц.

Вечером Денис рассматривал красивое лицо на экране и писал смс-ки:

"Как добрался? Не замерз? Больше никогда не ходи без перчаток, малыш."

Влад почитал, немного подумал прежде, чем ответить:

"Хорошо, спасибо за заботу".

Денис поспешил отправить следующее сообщение:

"Чем будешь заниматься вечером?"

Он чувствовал зависимость от общения с живым братом.

"Я с друзьями гуляю".

Денис был рад, что брат не одинок и больше не тревожил его, решил отправить фотографию матери. Та тут же с возмущением позвонила:

- Зачем ты шлёшь мне фотографию Марка? Ты делаешь мне больно! Думаешь, только тебе плохо? Я тоже страдаю!

Денис произнёс:

- Это не Марк, это Влад.

Мать была оглушена услышаннным:

- Этого не может быть... Ты разыгрываешь меня?

Денис объяснил:

- Нет, не разыгрываю. Я встретил его случайно. Мы обменялись телефонами. Теперь я могу писать ему и встречаться, когда ему удобно.

Мать продолжала молчать и пребывать в растерянных чувствах:

- Привези его ко мне, я хочу его обнять.

- С удовольствием, если согласиться...

И Влад согласился, сам не понимая, почему он это делает ради посторонних ему людей. Он стоял на пороге незнакомого дома и мать несколько минут не могла промолвить ни слова.

- Мама, очнись!- Денис тряс её за рукав.

Женщина медленно потянулась к незнакомому мальчику и нежно обняла его, как родного сына:

- Боже, как ты похож на Марка...

Обещай, что будешь хоть изредка навещать нас?

Влад искренне пообещал. Видимо у него было слишком доброе и отзывчивое сердце.