Улыбочку!

В черном зеркале экрана отражалось только его взволнованное лицо.

— Ну давай же, давай…

Он зажал кнопку дрожащим пальцем, пока дисплей отключившегося смартфона не загорелся. 6% заряда. Спасен!

Вдруг на экране возникло знакомое лицо.

— Смайл? Это ты? Но как…

Лицо расплылось в обаятельной улыбке.

— Санек, ну так не пойдёт! Сколько раз тебе говорить — не отключай телефон! Жизнь полна приключений, важно всегда быть на связи!

— Смайл, я… Блин, я что-то совсем раскис… Хреново помню вчерашний вечер, и вообще… что делал, зачем…

— Это я как раз вижу. Все признаки абстинентного синдрома на лицо… Я бы сказал даже, на лице. Но это мы легко поправим.

— У меня, по ходу, неприятности… Такси в аварию попало ночью. Я только сейчас очухался, а что там с водилой — не смотрел. Блин… Ленка, наверное, с ума сходит, да и ребята…

— А что Ленка? Что ребята? Брось, Санек, жизнь слишком коротка, чтобы переживать из-за других! Самое главное — ты жив. И, вроде, вполне цел. На тебе ни царапины!

— Да, повезло… Но вот таксисту надо вызвать «скорую»…

— Предоставь это мне. И вообще — никуда не уходи! Сейчас буду.

***

Лена поняла: она не может дальше сидеть и ничего не делать. С Сашей явно что-то стряслось.

И ведь как знала, что не стоит отпускать его туда. На Сашу смотреть было больно последние месяцы. Она даже про развод не хотела говорить, все ждала, когда ему станет получше. Не дождалась.

Хотя Саша, наверное, и сам уже догадывался, к чему все идет. Может, оттого и торчал целыми днями в смартфоне. Общался с этим своим виртуальным другом из приложения.

Brossistant.

Товарищ и друг, ассистент и менеджер, психотерапевт и тренер личностного роста, все в одном флаконе. В общем, братюня. Мимикрирующая нейросеть, которая понимает и знает тебя, как никто другой.

С женой бы так общался… Лена снова начала закипать.

Интересно, он на встрече однокурсников тоже сидел со смартфоном в углу? Или все-таки нашел в себе силы потрещать со старыми приятелями о том, какие бабы стервы? Обиженных разведенных мужиков «чуть за 30» на таких встречах — пруд пруди. Статистика — вещь упрямая.

А ведь можно придумать что-то повеселее, Сашенька! Например, исполнить давнюю мечту и охмурить королеву курса. Светку, вроде бы. У нее, правда, у самой уже два развода и ребенок от первого брака. Тогда, может, подцепить юную девочку в том же ресторане? А что, хорош собой: элегантная небритость, первая седина, не самые дешевые вещи. В таком виде даже Саша сойдет за sugar daddy. Если бы только не этот вечный взгляд побитого щенка.

Хотя нет, что она придумала? Это совсем не в стиле Саши. Но как еще объяснить то, что он так и не вернулся домой? Где он, с кем?

Конечно, Лена звонила ему. И всякий раз ей отвечал этот несносный автоответчик. Противный голос «броссистента» она ненавидела всей душой. Очень похожий на голос самого Саши, но в то же время совсем чужой и как будто издевательский — Лене всегда казалось, что он презрительно усмехается, разговаривая с ней. Но разве может нейросеть усмехаться?

Лена пару раз видела его в деле — когда Саша проецировал своего «броссистента». Знакомил, так сказать, — у него ведь даже собственное имя было. Но Лена не запомнила. И почти сразу попросила выключить. Нет, не потому, что скучно. Просто… Эта дополненная реальность пугала. Лена чувствовала себя чужой рядом. И не ошиблась…

После одиннадцати вечера перестал отвечать даже «броссистент». Похоже, Саша отключил телефон. Она прождала до двух часов ночи. Саша так и не появился. И утром тоже.

Случилось что-то плохое, в этом уже не было никаких сомнений.

Лена потянулась за телефоном. Как хорошо, что пару лет назад она записала номер Алексея Стогова. Из всех университетских друзей Саши он единственный казался более или менее нормальным.

Стогов долго не отвечал. Лена уже собралась дать отбой, решив, что Алексею самому несладко после вчерашней попойки, как вдруг в трубке раздался хриплый голос.

— Алло… Кто это?

— Алексей, это Лена. Жена Саши.

— А, Ленка! Привет…

— Я насчет Саши.

— Да, я так и понял. Ты меня прости, конечно, виноват. Не уследил. Я думал, мы по чуть-чуть, с чувством, с расстановкой, а он как припустил в первый же час… Ну вот и переусердствовал малость…

— То есть он вчера еще и пил? Но Саша ведь… бросил почти год назад.

— Упс. Неловко вышло! Сдал я, выходит, Сашку… Ну, надеюсь, сейчас-то он уже протрезвел?

— В этом и проблема, Алексей. Я не видела Сашу со вчерашнего дня. Он не вернулся.

— То есть… То есть как? Он не доехал? Но я же… сам посадил его в такси…

— Алексей… Я… Я не знаю, что случилось с Сашей. Мне страшно.

— Вот же жопа… Так, Лен, ты, главное, успокойся. А лучше вот что — приезжай. Мой адрес знаешь? Записывай…

***

— И все-таки не стоило так напиваться вчера, Санек. И, главное, из-за чего? Из-за бабы?

Александр облизнул губы. Голова трещала. Очень хотелось пить.

— Я не знаю, Смайл. Но вчера… Вчера мне было совсем паршиво. Посмотрел на ребят — и понял, какое я говно унылое... Чмо… Все не так. Нужно быть смелее, увереннее… Тогда бы и с Леной было по-другому.

— Знаешь, что тебе действительно сейчас нужно? Хороший плотный завтрак. Пара чебуреков и большой черный кофе. И пирожок с вишней. Пойдет?

— Пойдет…

— Ну вот и славно! Тут на остановке, — Смайл мигом сверился с навигатором, — есть знатное кафе. Шире шаг! Почти пришли…

Пока Смайл делал заказ, Александр изучал посетителей небольшой забегаловки. Пара хмурых работяг даже не повернули головы. А вот шайка подростков, занявшая стол у входа, кажется, тоже заинтересовалась им. Один из парней, явно заводила, что-то сказал остальным — те прыснули. Александр поспешно отвернулся.

— Да, это все! — Смайл улыбнулся белозубой улыбкой. — У нас безнал. Санек, давай карточку… Пин-код?

— А то ты не знаешь…

Получив заказ, Смайл направился к другому столику рядом с выходом.

— Может, сядем в углу? — Александр с опаской покосился на подростков, которые не переставали смеяться. Да нет, не смеяться — откровенно ржать.

— Брось, Санек. Ты что, испугался эту шпану?

— Нет, просто…

— Ну вот и все. Спокойно садимся и едим чебуреки, запиваем кофеечком. На остальных нам плевать, верно?

Конечно же, до столика они не добрались.

— Эй, дядя! У вас ширинка расстегнута!

— Не обращай на них внимания, Санек…

— Да это он так свое хозяйство проветривает, Кэст! По ходу труханов не носит!

— Просто иди и не останавливайся…

— Может, он тянку ищет на вечер? Или не тянку, а такого же педика?

— Ладно, Санек, подержи-ка поднос. Я сейчас все улажу.

Белоснежно улыбаясь, Смайл повернулся к подросткам.

— Вижу, пацаны, вы умны прямо не по годам. По этой причине прогуливаете школу?

Заводила осклабился.

— А ты подойди поближе, я подъясню…

— О, дважды меня приглашать не стоит.

— Смайл!

Смайл лихо огрел подносом заводилу. При этом кофе из стаканчика вылился прямо на колени второму пацану — патлатому крепышу. “Осторожно, горячее!” — надпись не просто так украшала крышку. Парень взвыл. Третий, прыщавый дылда, успел вскочить и ударить Смайла по лицу, но был моментально отправлен в нокаут левым хуком.

— А вот теперь нам точно лучше поискать другое местечко, Санек!

***

— Быстро же ты, Ленка. Проходи. Кофе, чайку?

— Воды, если можно. Тебе удалось что-то узнать про Сашу?

— У меня племяш — пэпээсник. В общем, полчаса назад они нашли это такси. Там лесопарк рядом с вашим посёлком — знаешь, наверное. Мимо должна была проезжать. Короче, тачка съехала в кювет и занырнула в кусты, поэтому ее не было видно с дороги… Я вчера частника поймал, так что беднягу за ночь даже никто не хватился.

— С Сашей все в порядке? Он не пострадал?

— С этим проблемка, Лен. Сашку… Его не нашли. Да погоди ты! Это, скорее, хорошая новость — значит, он не особо пострадал, раз смог уйти сам. А вот водиле здорово досталось. Ни хера не ясно, какого ляда он вообще съехал с дороги. Там вроде прямой отрезок километров на пять. Может, кто-то выбежал на дорогу… Ну или…

— Или что?

— Ну, у племяша сложилось ощущение, что у водилы кто-то пытался вырвать руль… Очень уж интересный тормозной путь остался.

— Боже! Но ведь… в такси был только Саша! Так ведь?

— Так-то оно так, — Стогов отхлебнул кофе из чашки, — вот только Сашка, когда я отправлял его вчера на такси, и котенка бы не обидел. Я ж тебе сказал, Лен, он конкретно нализался. Весь вечер просидел со своей мобилой, а выглядел так, словно у него помер кто-то…

Лена вдруг почувствовала себя в чем-то очень виноватой.

— Это все из-за приложения! Brossistant. Тупое название, правда? Это… что-то вроде электронного друга и помощника. Для мужчин. Ты должен был слышать…

Рассказывая Стогову про Brossistant, Лена безуспешно пыталась скрыть смущение. Еще бы, если твой 37-летний муж больше времени проводит с электронным другом, чем с тобой, значит, не только с его жизнью что-то не в порядке.

— Саша даже купил премиум-аккаунт… Недешевый, кстати… Поэтому у его «броссистента» были дополнительные возможности. Он как бы существовал рядом с ним.

— Типа как проекция? Ну такого сейчас навалом, Лен.

— Да нет, там еще хуже. Проекция — половина дела. Саша говорил, что он еще может передвигать предметы, дотрагиваться, делать всякие дурацкие штуки. Не в смартфоне, а в реальности.

— Лен, ты уверена? Это как вообще?

— Алексей, я не знаю, и мало что в этом понимаю… Но Саша говорил, что теперь и такое возможно… Какое-то особое силовое поле или вроде того. Технологии сейчас развиваются так быстро.

— Гм, ну ладно… Вообще, я так и догадался, что Сашка подсел на эту дрянь. Кризис среднего возраста, мать его… У меня со старшим брательником та же ерунда. Мог бы ездить со своими пацанами на рыбалку, а вместо этого какой-то электронный чмырь грузит его разной хренью. А он и рад, потому что слышит то, что хочет. О том, какой он крутой и замечательный. Я Ольге, жене его, раз сто говорил: удали, пока не поздно.

Лена уже даже не пыталась скрыть своих слез.

— Короче, не будем рассусоливать. Поехали в участок, — Стогов одним глотком допил свой кофе.

***

— Эй, Санек! Сюда!

Александр успел юркнуть за мусорный контейнер до того, как из-за поворота показалась полицейская машина. Она пронеслась по направлению к забегаловке.

— Вот это кураж! Правда, Санек? Ну что у тебя опять с лицом? Признавайся, когда ты в последний раз убегал от ментов?

— Я никогда не убегал от ментов, Смайл. И ты это знаешь. Я про другое. Ты вообще-то применил насилие, да еще и к несовершеннолетним. К детям! Они, конечно, говнюки и заслужили, но… это же не по правилам?

— А я думал, правила теперь устанавливаем мы. Но если эта игра тебе не по вкусу — я готов прекратить. Сделаем вид, что ничего не произошло.

— Поздновато, Смайл. Нас ищут!

— А мы сделаем так, что перестанут искать! Сменим внешность. Ладно, с тобой все понятно: одет, как дедуля из дома престарелых. Думаю, тебя даже не запомнили. Но у меня-то гардероб поинтереснее! Так что мне надо срочно подыскать замену. Поблизости есть неплохой секонд.

В секонд-хэнде Смайл долго выбирал между двумя футболками, к которым добавил нелепую шапку и широкие штаны. Александр нервно посматривал, не идут ли полицейские, но все было спокойно.

— Готово, Санек. Можем двигать дальше.

— Я думал, снова понадобится моя карточка. Как ты все это оплатил?

— Я и не оплачивал.

— В смысле? Ты хочешь сказать…

— Эй, вы платить-то собираетесь? К вам обращаюсь!

К ним с самым решительным видом направлялась продавщица.

— Догоняй, Санек!

Не веря, что все это происходит с ним, Александр припустил по улице. Продавщица напрасно кричала вслед, грозя кулаком.

Смайл ждал за углом, сияя, как пьяный выпускник.

— Выше нос, Санек!

Он выглядел таким довольным, что Александр, сам того не желая, расхохотался.

— Ну что, селфи на память?

Даже не пытаясь возражать, Александр полез в карман за телефоном. Он начал входить во вкус. На сердце вдруг сделалось легче — впервые за все эти годы.

— Улыбочку!

Смайл заливисто рассмеялся.

***

— Постой, Леша. Оповещение! Саша что-то запостил! Значит, он снова в сети! Надо ему позвонить!

После длинных гудков Лена услышала ненавистный голос «броссистента».

«Прошу извинить, но Санек в данный момент занят кое-чем важным. Но вы вполне можете…»

— Да пошел ты нахер! — прокричала Лена в трубку.

— Что, опять этот… Как ты говорила? «Броссистент»?

— Да… Может… Может, Саша не хочет, чтобы его нашли?

— Так, тормозни-ка, Ленка. Ты сказала, что тебе пришла нотификация, потому что Сашка что-то запостил. Что именно?

— Точно, Леш! Сейчас, сейчас… Боже мой, это селфи! И на редкость неудачное. Откуда этот фингал? Что за дурацкий наряд?

— Так одевались парни с нашего района. Узнаю старого доброго Смайла!

— Как ты сказал, Леша?

— Смайла. Ну, это университетская кликуха Сашки. Даже не так. Это ник его перса. Мы же с ним в одной пати были, в рейды ходили. У меня вот был ник Шейд. Ну а потом из игры перекочевало в жизнь… Сашке нравилось корчить эдакого балагура без башки, уверенного в себе и плюющего на всех с высокой колокольни. Получалось, правда, хреново… Ну, ты и сама знаешь.

— Да… знаю, конечно… Ой, Леш, как же я сразу не заметила? Под фото же есть геометка!

Стогов скосил взгляд на экран смартфона.

— Парковый проезд, 114… Знаю. Это возле старой церкви. Совсем близко. Мы его найдем, Лен!

***

— Смайл, получилось очень задорно, но, по-моему, все зашло слишком далеко…

— Нихера подобного, Санек! Все это, как ты говоришь, не могло зайти далеко. Ничего еще даже не началось!

— Батюшка на входе… Не стоило так с ним…

— Признаю, немного не рассчитал силу. Но зачем было нам мешать? С какой стати мы должны отказывать себе в удовольствии? Мы хотели подняться на колокольню, полюбоваться видом — и вот мы на нее поднимаемся.

— Только с колокольни всего один выход, Смайл. А я уже слышу сирены. Нас выведут отсюда в наручниках.

— Я что-нибудь придумаю, Санек. Все, конец передышки. Лезем дальше. Представь себе рожи ментов, когда мы начнем звонить в колокола! Крутота!

***

Всю небольшую площадь перед церковью занимали авто полиции. Сигналя, подъехала пожарная машина. Несколько полицейских пытались выломать дверь, ведущую к лестнице наверх: ее заперли изнутри. Внимание остальных стражей правопорядка и зевак было приковано к колокольне — точнее, к окнам смотровой площадки.

Лена выскочила из машины и, задрав голову, понеслась ко входу в церковь.

— Саша, Саша! Не надо, прошу! Остановись! Боже, что он делает? Сашенька!

Ее крики заглушили удары колокола.

***

— Супер, Санек! Больше страсти! Сильнее! Йу-ху!

Ухмыльнувшись, Александр ударил в колокол еще два раза. Это действительно заводило. Он чувствовал, как под его кожей разливался огонь. Огонь, который делал его живым. Заставлял чувствовать себя тем самым парнем, которым Александр мечтал стать. Но так и не стал.

Довольный, он посмотрел вниз на собравшуюся толпу.

— На колени, холопы!

И вдруг он увидел ее.

— Лена…

— Санек, не отвлекайся!

— Там внизу Лена! Она приехала ко мне!

— И что с того, Санек? Что это теперь изменит?

— Смайл…

— Что, опять побежишь к ней под юбку? Или, наконец, начнешь делать то, что хочешь? Что всегда хотел?

— Хватит, Смайл. Довольно.

— Я вижу тебя насквозь, Санек. Или ты забыл, что я знаю тебя лучше, чем ты сам?

Александр прикусил губу. Он знал.

— В этом твоя проблема, Сашуль. Думаешь, что все такие же слабаки, как и ты. Но я-то не слабак. И я знаю, что ты собирался сделать вчера вечером.

Он больше не улыбался.

— Но я-то не сдамся без боя! Ты всегда проигрывал, Сашуля. Проиграл молодость, проиграл любовь и брак, а теперь решил проиграть собственную жизнь!

— Не надо…

— Чего не надо, Сашуль?

— Я хочу выйти из этой игры…

Пятясь назад, Александр пытался нащупать руками перила ограждения. Еще шаг, еще…

Он успел посмотреть вниз — там пожарные тащили к колокольне брезент.

До первой ступеньки винтовой лестницы еще несколько шагов.

Еще один шаг. Еще. Еще?

— Бесполезно, Сашуля. Игра уже проиграна.

В этот момент он зацепился ногой за веревку…

***

Сирены “скорой” медленно утихали вдалеке, а последние зеваки, возбужденно переговариваясь, покидали площадь.

— Мы позвоним вам, Елена Николаевна, — сделав пометку в протоколе, лейтенант бросил бычок мимо урны и поспешил к своей машине.

Лена так и осталась стоять, глядя на красное пятно на асфальте перед церковью.

Рядом кашлянул Стогов. Лена повернулась.

Он молча обнял ее. Потом, чуть погодя, мягко, но настойчиво отстранил от себя. И что-то протянул.

— Лен, это Сашкин телефон. Он то ли из кармана выпал, то ли из руки, когда… Противоударный чехол, потому и не разлетелся вдребезги…

Лена смотрела то на Стогова, то на телефон.

— Один процент зарядки. Знаешь, Лен, я бы не полез, не мое это дело… Но больно мне это все душу растравило.

— Леша… я не понимаю…

— В общем, в смартфоне сохранились логи, я проверил. Так вот… Сашка обнулил подписку и удалил это приложение. Вчера в одиннадцатом часу. В разгар пьянки. Может, для этого и напивался? Ну, чтобы храбрости набраться…

— Саша удалил «броссистента»? Но… Кто же тогда…

Лена протянула руку, чтобы взять смартфон, но в ту же секунду аккумулятор разрядился окончательно. В черном зеркале экрана отразилось лишь ее искаженное болью лицо.