Университет Дружбы Экзотов. Лунный кампус

Полина

Я приметила ее у входа в большой сетевой магазин и нарочно замедлила шаг, чтобы убедиться в догадке. Эге! Случай-то серьезный. Долго она так не протянет. И некому помочь кроме меня. Значит, придется отложить покупки.

Маленькая старушка с растерянным взглядом озиралась вокруг, потом принялась нервно копаться в сумочке. Будто вспомнив что-то важное, уверенно двинулась к дверям магазина и вдруг резко остановилась, странно дернула головой влево, сменила маршрут на противоположный. И пяти метров не прошла - снова заминка.

Старушка устало вытерла ладонью потный лоб и медленно побрела к светофору на оживленном перекрестке. Она впрямь не знала, куда идти и что делать. Лярве вздумалось поиграть с человеком среди бела дня.

— Бабушка, я вас провожу. Вы, наверно, живете недалеко? - тихо спросила я.

— Отстань. Я сама знаю, где живу, - прозвучал невнятный ответ. – Я иду, куда мне надо. Не меш-ш-шай.

Жирная лярва на ее сутулых плечах лениво приоткрыла пасть, обдавая меня запахом тухлятины. Я напряглась, мысленно разрезая на части бледную слизистую субстанцию с зелеными прожилками вен.

«Прочь пошла, гадина! Брысь отсюда!»

Обычно лярвы не выносят моего пристального взгляда. Тушуются, вянут, сохнут. Но эта оказалась дерзкой и сильной. Долго сопротивлялась. Пришлось вызвать видение жаркого пламени. Потом ледяного дождя. Наконец дрянь сдулась и липкой слизью потекла на впалую грудь старушки.

— Ой, плохо мне! Дышать не могу, - прошептала та.

— Ничего-ничего! Сейчас все пройдет. Держитесь за мою руку. Вот так уже хорошо. Я провожу вас к скамье и вызову «скорую».

— Спасибо, дочка! Сердце схватило. У меня лекарство в кармашке сумки. Сбоку.

— Можно мне поискать? Разрешите?

Доставая флакончик «Корвалола», я аккуратно сняла остатки гнилой субстанции лярвы с ее груди, притоптала ботинком. Старушка сразу повеселела. В слезящихся глазах появился живой огонек понимания. Зато я почувствовала усталость и тошноту. Нужно скорее выпить горячего чая и принять душ. А ведь еще собиралась купить продукты. Мама составила список.

Ай-й! Меня болезненно кольнуло между лопаток. Резко обернувшись, я увидела у входа в магазин мужчину, который сосредоточенно смотрел в нашу сторону. Может, он знает эту старушку? Тогда почему не спешит подойти и помочь?

Надо сконцентрироваться и прочитать его ауру. Ух, ты! Непроницаемый щит. Ни одного цветового всполоха, ни запаха, ни звука. Умелый дядя. И жуткий холодок догадки заставил сжать кулаки.

Что если за мной наблюдает разносчик ментальной «заразы»? Подсаживает лярв-паразитов одиноким бабулькам, ждет, когда жертва станет совершенно безвольной. Можно в чем угодно убедить и легко имуществом завладеть.

Внутренне я напряглась, шепча охранный заговор. Не слишком верю в него, вот загвоздка. Мне нужен более современный и действенный метод борьбы с профессионалами темного мира. Не умею. Не знаю. И некому научить.

Мама такими сложными вещами не занимается. Бабушка Серафима сильна только в домашней бытовой магии. И вообще наша семья держится особняком от местного профсоюза ведьм.

Мама считает, что в одиночку выживать легче и меньше расходов на взносы в общий котел. И как поспоришь, если я сама по натуре не люблю светские тусовки и скучные заседания. К тому же, мы привыкли сами решать проблемы. До сих пор получалось.

Между тем незнакомый мужчина кивнул мне, словно подружке и направился к машине, припаркованной под ближайшими тополями напротив входа в гипермаркет. Я облегченно выдохнула, пытаясь запомнить его внешность на всякий случай. Надо же - не могу восстановить в памяти черты лица! И рост… даже фигуру и рост описать не способна. Во дела!

На меня не похоже. Обычно четко фиксирую детали обстановки в минуты опасности. Похоже, он использует чары невзрачности. Что ж, моя миссия выполнена. Старушке ничего не угрожает. Прижала сумочку к груди и бодренько нырнула в недра магазинчика.

А мне сегодня нельзя покупать хлеб и вообще готовить еду. После контакта с лярвой примерно до утра буду считаться нечистой. Задумавшись на пешеходном переходе, я слишком поздно расслышала сигнал водителя и скрежет шин. Слизь лярвы на ботинках намертво приклеила мои ноги к асфальту, а у фуры некстати заклинило тормоза.

Железный монстр в два счета размазал бы меня по дороге, но кто-то быстрый и ловкий подхватил под мышки и перенес на обочину. Открыв глаза, я увидела красивое мужское лицо с азиатскими высокими скулами. Черные блестящие волосы и бледная гладкая кожа.

— Кто вы?

«Неужели это мой голос - будто со дна пересохшего колодца…»

Молодой мужчина, словно с обложки модного журнала сошедший, ласково промурлыкал:

— Расслабься, детка! Я - Марат. Пролетал мимо, вижу, славная крошка вляпалась в неприятности. Жаль, если такое милое личико пострадает.

— Ты… ты инкуб? - с опаской прошептала я.

Марат брезгливо поморщился.

— Бери выше, детка! Но статусы позже обсудим. Косточки целы, сотрясения нет?

— Меня машина даже не задела. Спасибо.

— Еще бы, - самодовольно ответил Марат. - Я принял на себя основной удар. Ужасно болит крыло. Не знаешь поблизости хорошую лекарку?

Я скосила глаза на дорогу и увидела, что огромная продуктовая фура лежит на боку, кабина разбита в хлам, окровавленного водителя пытаются вытащить через дыру в лобовом стекле. И что это вокруг? Перья разбросаны?

С трудом сфокусировала взгляд на своем спасителе. Правое крыло вроде цело, а левое безжизненно повисло.

— Я… я тут неподалеку живу. Можем тебя немножко подлатать. Но лучше, конечно, обратиться к своим. Ну, ты понимаешь?

У такого пернатого красавца должна быть масса солидных знакомых среди местного магического бомонда. Начиная от стоматологов и заканчивая личным психологом.

— Я в городе второй день, - вяло улыбнулся Марат. - К Изольде Аскольдовне на поклон еще не ходил. И как теперь являться к Верховной в таком жалком виде?! Мне нужно восстановить форму, понимаешь?

— Ага! Отпусти, я в порядке.

Марат медленно разжал руки, а пыталась выиграть время и собраться с мыслями. Не каждый месяц меня спасает от смерти обольстительный демон. А кто же еще? Повезло, что рогов нет. С рогатым типом я ни за что бы не связалась. В нашей семье - это табу и вполне соответствует моим внутренним убеждениям.

— Ты пригласишь меня в гости, детка? Неделя отдыха и крыло срастется. Мы отлично проведем время, обещаю вести себя хорошо.

— Прости, но ты не в моем вкусе, красавчик! - хрипло сказала я. - Живу с родней. Попробуем оказать первую помощь, а вот разрешат ли тебе остаться - вопро-о-ос… Матушка моя - редкой породы стерва.

— Обычно я нравлюсь женщинам, - улыбнулся Марат. - Сколько ей лет? У нее есть мужчина?

— Ты даже мое имя не спросил! - обиженно буркнула я. – Или в твоем ремесле это не важно? Зачем тебя вообще принесло в нашу глухомань?

— Распределение после «универа», - самодовольно подмигнул Марат. - Я закончил УДЭ с отличием, но все равно должен полгода отслужить в вашей дыре. Однако у меня грандиозные планы. Я собираюсь встряхнуть местное болотце до самого последнего убыра на дне.

«А он забавный, - решила я. - И кажется почти безобидным. Интересно, как мама отреагирует. Если бы не Марат, ей пришлось бы меня хоронить. Или обращаться к некромантам, но у нас сроду не бывало таких деньжищ».

— Идти можешь или дождемся «маршрутку»? - миролюбиво спросила я. Тут две остановки.

— Я полон сил, детка. Только плечо болит и летать не могу.

— Ты совершил добрый поступок, - сдержанно начала я. – Жаль, что сам пострадал.

— Избавься от ботинок, - посоветовал Марат.

— Я дома их с заговоренной солью помою.

— Надо сжечь как можно скорее. Нельзя приносить в дом.

«Надеюсь, он не думает, что сниму обувь и пойду по грязи в носках. Всё-таки конец октября».

— Не понимаю, откуда столько проблем с лярвой, - поделилась я. - Трусливые жирные твари не любят, когда их разглядывают в упор. Эта чересчур долго сопротивлялась.

— Значит, ты прежде с Култышихой не сталкивалась, - снисходительно заявил Марат. – Фу-у…

Схватил за плечо и силой усадил на ближайшую лавочку под навесом.

— Ты что делаешь? - вскрикнула я.

— Меня воротит от ее вони! - прорычал Марат, расстегивая замок моего правого ботинка.

Следом за правым и левый полетел в урну. И я не удивилась, когда от плевка демона в ней вспыхнуло яркое пламя с зелеными всполохами. Редкие прохожие испуганно отшатнулись. Я уныло потупилась на свои белые носки.

— Хочешь, чтобы тоже слегла от простуды? Маратик, я всего лишь человек. И никогда летать не умела.

— Расслабься, детка! Я сегодня в ударе. Твое дело только указывать маршрут.

Он легко подхватил меня на руки и уверенно зашагал вперед. Пришлось подыграть.

— Впереди будет еще один светофор, а потом свернем во дворы, там путь короче, - старалась реагировать спокойно, хотя внутри копилось раздражение.

«Теперь придется искать удобную обувь на сезон, а ведь еще планировала купить зимний пуховик. И бабушке нужно отложить на лекарства. В последнее время она совсем расклеилась».

— Так как тебя зовут, юная ведьма? - бархатным тоном опытного соблазнителя спросил Марат.

— Полина, - отвечала с досадой.

«Не люблю свое имя. Чопорное, рыхлое, совершенно не музыкальное».

— Пол-лин, - мечтательно протянул Марат и даже причмокнул от удовольствия. - Похоже на растопленный молочный шоколад. Очень вкусно. Атмосфера тепла и домашнего уюта. У вас, наверно, дружная семья.

— Не обольщайся, - злорадно шепнула я, наклоняясь к самому уху демона. - Мамочка у меня гурман, а ты похож на свежий творожный тортик. Надеюсь, тебя на неделю хватит. Мой совет, зайчик, почуешь неладное - беги! Иначе пух и перья полетят.

— Обожаю зрелых дам с отменным аппетитом! - облизнулся наглец.

Я покрепче схватила его за шею.

— Если попробуешь нам вредить - придушу, прежде чем мамочка покусает.

— Остынь, малышка! С выпускником УДЭ тебе не справиться. Обладай ты самым мощным даром – всего лишь самоучка и вряд ли умеешь им как следует управлять.

— УДЭ означает Ужасно Дикие Эгоисты? – парировала я, борясь с желанием дернуть его за курчавые волосы на затылке.

Марат искренне рассмеялся.

— Забавно звучит! Что-то в этом есть – да… Но ты не угадала, Полинка! УДЭ – сокращенная форма Университета Дружбы Экзотов. Закрытое заведение. Очень непросто попасть.

— Экзоты? Первый раз слышу, а кто они? - насторожилась я.

— Мутанты, Оборотни, Вампиры и Некромантусы… бытовые ведьмы и прочая мелкая шушера - начал перечислять Марат. - И я еще не коснулся студентов с других планет.

— Полегче на поворотах! Твое крыло сегодня будет ведьма штопать.

— Такая же красивая, как ты? – ухмыльнулся Марат.

— Бабушке Серафиме восемьдесят пять лет. Она хороша собой, в трезвом уме и ясной памяти. А ты много болтаешь и можешь ее невзначай обидеть. Я уже сомневаюсь, стоит ли тебя приглашать в гости.

— Какая ты строгая! Дай угадаю, тебя нравятся мрачные мужчины постарше. Но сейчас ты одна. О-о, я чувствую, у тебя целый год не было партнера! Редкостное терпение. К чему эти жертвы, малышка?

Темные глаза Марата влажно блеснули, и я со вздохом уложила лоб на его плечо.

— Трудно найти достойную особь. Больше всего в мужчинах я ненавижу пошлость и отсутствии деликатности. Я даже слабость и трусость готова простить.

— Я запомню, - серьезно кивнул Марат.

И сдержал слово. Был подчеркнуто любезен с бабушкой, терпеливо перенес штопку и перевязку. Покорно выпил горький травяной отвар. И первым услышал скрип маминого ключа в дверях. Шумно потянул носом воздух и томно простонал, откидывая голову на спинку кресла:

— Благословение небес! Сочная брюнетка в расцвете лет. Сандал и амбра. Сладкая ваниль и нотки красного перца. Мой любимый типаж.

— Ее зовут Маргарита, - насмешливо сообщила я.

— Волшебное имя, и так созвучно моему… - жарко прошептал Марат и лениво приоткрыл один глаз в мою сторону. - Не грусти, детка, тебя уже готов удочерить.

— Очень надо! – фыркнула я, на всякий случай, отходя подальше от гостя.

Его тонкие ноздри возбужденно трепетали, а пора бы готовиться к худшему. Я еще никогда не приводила в дом мужчин. И тем более демонов. Мамину реакцию предсказать трудно.