Уральский принц

Завизжали, затормозив о неровную дорогу, шины. Вцепившегося в руль водителя качнуло вперед, сдерживая спасительным ремнем безопасности. Мужчина чертыхнулся и поднял голову, раздувая ноздри и ища того маленького негодяя, который перебегал дорогу в не предусмотренном для пешеходов месте. Водитель нервно отстегнул ремень и вышел из автомобиля, глядя на виновника.

Мальчишка выронил сумку, которую нес, и та, порванная, валялась у обочины, из нее выкатились яблоки. Сам же негодяй сидел перед машиной и, будто сквозь туман, печально смотрел на выкатившиеся фрукты, не желая замечать мужчину.

- Эй, ты! Парень! – прикрикнул тот. – Ты что под автомобиль кидаешься, жить надоело?! Совсем дурак?! Где твоя мать?

- Я тут один, – произнес мальчик, все еще сидя на земле и не удостаивая мужчину взглядом.

- Зачем под машину кинулся, а? – Водитель быстро подошел к нему и, схватив за капюшон куртки, резко поднял. – Из-за таких экстрималов, как ты, специально придумали пешеходные переходы и «зебры»! А тут даже светофора нет!

- Что это такое? У нас нет светофоров, – спокойно сказал мальчик, невинно глядя на мужчину, – и переходов пешеходных. А зебры ведь и так в зоосаде есть.

- Ты, знаешь, идиотом не прикидывайся. – Мужчина тряхнул парнишку за капюшон. – Ты не мог не видеть, что машина едет!

- Я еще не привык к вашему миру. У вас тут автомобили ездят. У нас нет, потому что из транспорта только кареты, повозки. Механические двигатели тяжелы и сложны, чтобы у нас могли их делать в большом количестве.

Этот ответ подтвердил мнение водителя, что у мальчика не всё в порядке с головой. Не желая возражать, мужчина подавил в себе возмущение и возражение и сказал:

- Вот что, пацан. Еще раз выскочишь так на дорогу, тебя собьют и ты будешь виновным в случившемся ДТП. Поэтому ходи, где положено. Куда только твоя мать смотрит, вообще не следит за тобой?

- Матушка умерла больше двадцати лет назад, – сказал мальчик.

Услышанное погрузило водителя в ступор: как мать мальчика, которому на вид лет двенадцать, скончалась, получается, еще до его рождения? Подавив ненужное любопытство и подозрение на опасную и серьезную болезнь этого ребенка, мужчина отпустил капюшон детской куртки. Подняв выроненную сумку, собрал в нее выкатившиеся яблоки, вручил мальчику и сказал:

- Вызубри правила дорожного движения... Куда тебя проводить? Ты где живешь? – вздохнув, мужчина внимательно посмотрел на мальчика.

- Тут, близко. Не надо, – тот быстро повернул голову и кивнул подбородком на двухэтажный панельный дом, расположившийся в стороне от проезжей части через овражек.

Он стоял на краю дороги, сжимая сумку с фруктами, и смотрел на отошедшего водителя. Сев в машину, мужчина пристегнулся и два раза предупредительно посигналил. Затем тронулся с места и уехал.

Мальчик еще немного постоял, глядя вслед автомобилю, и спокойно преодолел овражек, прошел и мимо жилого дома, бегло глянув направо и налево. Перепрыгнув кучу опавших грязно-золотых листьев, он направился к автостанции. Нужный ему автобус вот-вот отойдет, поэтому мальчик поторопился и опередил женщину у старомодного, но широкого ларька – касс приобретения билетов на загородные рейсы.

- Один до Шумной, – сказал он и протянул деньги за билет.

- Один? Без взрослых? Уже темнеет, – заметила пожилая продавщица.

- Меня там встретят, – соврал мальчик.

С билетом в одной руке и с сумкой в другой он выбежал на платформу к автобусу нужного рейса, куда уже заходили последние пассажиры. Кондуктор, высокая плотная тетка с большой родинкой у носа, подозрительно покосилась на него, принимая его билет.

- Меня там встретят, – как можно убедительнее произнес мальчик, глядя на женщину честными глазами.

Сидя в конце салона в одиночестве, он поправил капюшон, прижал к себе сумку и уткнулся в окно. Ниже натянул на лоб шапку и заправил под нее выбившиеся кудри необыкновенно золотого цвета, откинулся на спинку сидения.

Так и просидел всю дорогу до деревни.

Путешествие заняло почти полчаса, но на улице заметно потемнело.

Последним выйдя из автобуса, мальчик, умело не привлекая внимания, направился уже заученным и известным только ему одному путем за пределы деревни. В сторону леса.