Уравнение с неизвестным.

Вернувшись из школы, Федя помог по хозяйству и решительно сел за уроки. Хотелось покончить с ними поскорее — друзья вот-вот позовут гулять. Начал с биологии и литературы. Он решил, что так можно сэкономить время перед скучными примерами по алгебре. Быстро справившись с «лёгкими» предметами, он открыл потрёпанный учебник: «Алгебра, 6 класс». В тетради аккуратно вывел:

«18 мая.Домашняя работа».

Ему почему-то казалось,что если красиво написать, задачки будут полегче.

— Кто ж их придумывает, эти уравнения… — пробормотал он, щёлкнув по странице ногтем, и зачем-то заглянул в начало книги.

— Шварцбурд, В. Г., Г. Г. Левитас, А. И. Мельникова..., тираж…1986 год., — неспеша прочитал он, — они-то точно умеют решать эти задачи. Потому что сам и придумали их. Большие дяди и тети, придумали задачи маленьким детям. Чтобы мучились наверное. И двойки получали.

Зарывшись руками в каштановые волосы, Федор просто тянул время. Задачек парень побаивался. Обречённо вздохнув, он вернулся на нужную страницу.

— Ладно, надо с чего-то начинать. — Мальчик отыскал глазами номер задания. — Серёга с Вовкой скоро прибегут, а я ещё ничего не решил.

Примеры давались легко. А вот задачка сегодня оказалась зубастой. Рука уже сама потянулась к ответам в конце учебника. Он так часто делал, и иногда это помогало решению. «Нет. Так нечестно», — мальчик закрыл глаза, чтобы не видеть ответ, — «надо сперва самому попробовать».

Федя прикусил колпачок ручки и стал перечитывать условие задачи. Но сколько бы он не не перечитывал, уравнение не получалось. Минут тридцать он мучился, «колдовал» в черновике. Пробовал подставлять разные цифры. А вдруг получится?! В голове всё смешалось: условие задачи, уравнения, уже решённые примеры… Наконец он сдался и решил подставить цифру, которая, по его мнению, должна была подойти. Уравнение приобрело законченный вид. Облегчённо вздохнув, Федор переписал решение в чистовик. Бросил взгляд на часы — и настроение поднялось:

—Успел! — В тот же миг алгебра испарилась из его головы. — Теперь и погулять можно подольше.

Собирая портфель, учебник алгебры задержался в руках. Задумавшись на мгновение, Федор открыл ответы. Задача была решена неверно. Интуиция подвела его.

— Ну как же так?! — Он упёрся глазами в ответ. — Совсем не совпало...

Федя с досадой уселся за стол и заново открыл черновик. В голове было пусто. Он перевёл глаза на будильник и махнул рукой:

—Ладно. У пацанов спрошу. Или у Ленки спишу. Хорошо, что додумался карандашом ответ написать. Быстро исправлю.

Он смахнул книги в портфель и выбежал на улицу. Во дворе выяснилось, что Серёга с Вовкой тоже задачу не решили. И троица с лёгкой душой решила — спишут в школе.

После прогулки он искупался. Посмотрев после ужина «Вечернюю сказку», Федор пошёл к себе. В комнате летал запах сирени. Букет был сорван ещё днём, по дороге из школы, и разделён на две части: один — родителям, другой оставил себе, в банке на подоконнике.

— Сейчас слонят до десяти досчитаю и засну, — пробормотал он, ворочаясь на подушке.

Через стеклянную дверь пробивался свет из гостиной, а в голове назойливо крутилась песенка про Петю Пяточкина. Слонята давно закончились, но сон все ещё не приходил. Мысленно он вернулся к нерешённой задачке. Урок алгебры был первым, и прийти надо было пораньше, чтобы успеть переписать.

—Ленка может и не даст списать. — Федор лёг на спину. — Отличница, нос кверху… Конечно, она красивая, знает это, вот и задирается. А Серёге списать даст. Он ей портфель таскает. Им как раз по пути.

Стало жарко. Он закинул одну ногу на одеяло. Потом вторую.

—Мне бы с ней по пути — я бы тоже носил. — Федя перевернулся на живот. — Хотя я тоже Веркин портфель третий день таскаю. Что я хуже Серёги? Хоть она в «Б», я — в «Г» классе. Зато нам тоже по пути. Правда, Верка совсем не красавица…

Лицо Веры всплыло перед глазами и ему стало неловко.

—Серёга, значит, красивую провожает, а я? Верку? — Он нырнул под одеяло, будто хотел спрятаться. — Не, ну… симпатичная. Наверное. Курносый носик. Глазища голубые. Ресницы... — Федя тщательно рисовал в голове её черты. — Моргает так интересно ими. Губы… пухленькие. Не, она тоже красивая. Не хуже Ленки, кстати.

Парень повернулся к стене и начал пальцем обводить узор на ковре.

—Высокая, правда. На полголовы выше. И смешная… сегодня столб разрисовывала! Написала мелом: «1+1=» и сунула его мне — пиши, мол, ответ. Я и написал: «= 2». Это же первого класса пример! А она — смеётся. Потом снова: «1+1=♥», и пальцем в меня тычет. Чудна́я.

Федя вылез из-под одеяла и открыв глаза, уставился на потолок.

—Верка… в меня влюбилась?.. — его вдруг осенило. — Фу-у.

Снова стало жарко. Щёки запылали. Ему почему-то стало неловко, но, всё-таки немного… приятно.

—А что, я хуже Сереги, что ли? Вон мне батя на «Запорожце» рулить доверяет. Ворчит, правда… так мне подушку под попу надо. Тогда лучше дорогу видно.

Федор закрыл глаза. В голове сразу возник салон автомобиля. Как будто он едет с важным видом за рулём. Справа стоит Вера на обочине. Хлопает своими длинными ресницами. А слева на тротуаре — Ленка с Серёгой, челюсти отвисли от удивления. А он останавливается напротив Верки и машет ей рукой… Ему стало тепло от этих мыслей и уютно.

—Ладно. Завтра у Верки и спишу. Не зря же портфель ей таскаю. — Он нашёл в матрасе ложбинку и устроился поудобнее. — Лишь бы первоклашки не видели. А то сразу: «Тили-тили тесто...»

Федя лежал с закрытыми глазами, и пока одноклассники не успели «разойтись», он «развернул» «Запорожец» и поехал обратно. Вера нырнула рукой в портфель, улыбнулась и протянула тетрадку. Переписав решение, они вместе поехали на ставок купаться...

Дыхание мальчика выровнялось. Вскоре он засопел и погрузился в глубокий, красочный сон. В соседней комнате громко рассмеялся отец.

—Тише ты! — приглушённо шепнула мама. — Фёдор, наверное, уже спит.

Она приоткрыла дверь, тихонько поправила на нём одеяло.

—Спокойной ночи, сынок. Сладких снов. — И чмокнула в каштановую макушку.

На следующий день выяснилось: задачку не решил никто. Светлана Владимировна посвятила весь урок её разбору — «для нас, бестолковых» — и дневники избежали красной пасты. Наконец-то прозвенел долгожданный звонок с последнего урока. Федя стоял на пороге и высматривал Веру среди разбегающихся по домам учеников.

—Ну что, идём домой? — зазвенел у него за спиной знакомый голос.

Федор повернулся и, притворившись удивленным, кивнул:

—Идём. Давай портфель, — протянул он руку.

— Не, я сама. Он тяжёлый. Сегодня физра была — кеды, форма… — весело затараторила Вера.

— Ну и что, — пожал он плечами, но не настаивал. — Мне не тяжело.

Федор старался идти по бордюру, чтобы быть с Верой наравне.

—У нас никто домашку не сделал по алгебре, — сказал парень, чтобы разрядить тишину. — А у вас?

— У нас двое решили. Сложная была. Я тоже не смогла, — вздохнула она, перехватывая портфель.

Он оттягивал ей руки, и Вера то и дело меняла их с правой на левую. Наконец она и вовсе ухватилась за него двумя руками.

—Давай, понесу, — снова предложил Федя.

— На, — Вера сдалась и, сунув руки в карманы, спросила: — А где Лена с Сергеем?

Девочка стала играть камушком, словно мячом, пиная его перед собой.

—Не знаю, — Федя пожал плечами. — Я дежурил в классе. Пока убрались — то да сё… наверное, впереди идут.

Неожиданно Вера пнула камушек ему под ноги и, они наперегонки стали соревноваться кто первым отдаст пас. С двумя портфелями, Федору было очень неудобно, но сдаваться он не собирался.

—А тебе нравится кто-нибудь в классе? — спросила вдруг Вера и отправила камешек на его сторону. — Из… девочек.

Фёдора будто обожгло. Он уже пожалел, что пошёл с ней. Хотелось поскорее добежать до столба, где расходились их дороги, и вернуть портфель.

— Н-нет. Не знаю, — замялся он, смущаясь, и тут же переспросил, — а тебе?

— А мне — да, — серьёзно ответила девочка. — Только не из нашего класса. — И почему-то посмотрела на него. — Хочешь, скажу, кто? — неожиданно спросила она.

Фёдор вздрогнул и неуверенно кивнул. Где-то глубоко он догадывался, чьё имя услышит, и побаивался этого. «Вот сейчас скажет, что я нравлюсь, и что делать? — сердце бешено заколотилось. — Надо говорить, что и она мне нравится. Потому что вдруг обидится? А учительница говорила, что девочек нельзя обижать». Но признаваться Вере у него не было ни какого желания. Хотя с другой стороны, ему нравилась Вера. Но не прям так, чтоб жениться сразу. Девочка вдруг замолчала и Федя облегчённо вздохнул.

Вдали мелькнули знакомые фигуры Серёги с Леной. Ему захотелось их догнать, чтобы убежать от ее ответа, но Вера все еще молчала, словно задумалась. И вопрос повис в воздухе. Наконец-то вдалеке показался долгожданный столб. Вскоре они поравнялись с ним и Федя протянул спутнице портфель. Но Вера даже не глянула на него. Она достала из кармана мелок.

—Я напишу, — сказала девочка, прикрыв собой буквы.

«Я люб...»

Федя залез на бугорок и вытянул шею,чтобы рассмотреть.

«...лю...»

Вера резко обернулась, ткнула пальцем ему в грудь и прошептала:

—Тебя. — не моргая она уставилась Федору в глаза.

Он совсем растерялся… Потоптавшись на месте, Федя осмотрелся по сторонам, встал на носочки и чмокнул её в щёку.

—Дурак! — Вера вырвала портфель и побежала домой.

Мальчик замер от неожиданности. Щёки вдруг запылали пионерским костром.

—Почему дурак-то? Сама же сказала, — крикнул он вслед и тут же спохватился.

Вера жила через две хаты и ее родители могли увидеть этот неуклюжий поцелуй.

— Точно… дурак. Да чтоб я… ещё хоть раз… — Федор подхватил портфель и побежал со всей силы. Будто хотел убежать от своей неловкости и растерянности.

На календаре заканчивался май. Он щедро заливл улицы ароматом сирени и акации. По лужам скакали веселые солнечные зайчики. Заканчивались занятия в шестом классе — скоро экзамены и обязательная прополка в колхозе.

Федя больше не провожал Веру. Они исподтишка подглядывали иногда в школе друг на друга, но домой вместе не ходили. Может Вера и хотела чтобы Федор сам подошёл и предложил провести ее домой, но он все ещё стеснялся того поцелуя. А она после того не настаивала. Иногда, проходя мимо знакомого столба, Федя невольно искал глазами надпись. Ветер и дожди давно её стёрли, как с доски. А в груди всё равно становилось все так же тепло и немного неловко. Это было его первое уравнение любви. Решение которого Фёдору ещё только предстояло найти. Только в книге жизни, странички с ответами нету.