Урожай деревенского мага

Лето в наших краях не такое уж и длинное. Можно сказать, коротенькое. И надло успеть сделать заготовки на зиму. Особенно пенсионерам. Маня заканчивала варить очередную партию варенья. Сидела она на кухне, помешивала пенки и поглядывала в окно на грядки. И чем дольше смотрела, тем больше её охватывало недоумение.

- Степан! - позвала она. - Поди-ка сюда!

Степан Петрович, который дремал на диване после обеда, нехотя поднялся и поплёлся на кухню.

- Чего тебе?

- Вот ты посмотри, - Маня ткнула пальцем в окно. - У Михея помидоры уже краснеют, у Лиды огурцы попёрли, а у нас? У нас одна ботва да цветочки. Ты когда последний раз огород поливал?

- Сегодня утром поливал, - обиделся Степан. – И вчера. И позавчера поливал. А чего не растёт, того я не знаю. Может, земля устала.

- Земля устала, - передразнила Маня. - А ты у нас, между прочим, не просто пенсионер, а маг доморощенный. Может, применишь свои способности для дела? А то только и умеешь, что автобусы оживлять да в собесе технику пугать.

Степан замялся. Идея была здравая, но пугающая. Он уже знал, что его магия штука непредсказуемая. Если просто сказать «расти большими» - может вырасти такое, что мало не покажется.

- Мань, - осторожно начал он, - а может, не надо? Ну их, эти помидоры. В магазине купим.

- В магазине! - всплеснула руками Маня а потом уперла их в бока. - Ты цены видел? А своё, натуральное, без химии, оно всегда вкуснее. Давай, Степан, не дрейфь. Я в тебя верю.

Степан вздохнул. Спорить с Маней было бесполезно. Если она что-то решила, легче согласиться, чем доказывать обратное. Особенно когда руки в боки уперты.

- Ладно, - сказал он. - Только ты потом не ругайся, если что не так пойдёт.

- Не буду, - пообещала Маня. - Ты главное не забудь сказать, чтобы росли большими-пребольшими.

Степан вышел во двор, нашёл пакетик с семенами огурцов, помидоров и укропа, которые Маня приготовила для посадки. Вздохнул, закрыл глаза и тихо-тихо прошептал:

- Растите, родимые, большими-пребольшими. Чтоб и нам хватило, и соседям, и на зиму запастись. И чтоб вкусные были, сочные, без всякой там химии.

Подержал семена в руках, представляя, как они проклёвываются, тянутся к солнцу, наливаются соком. Потом аккуратно посеял рядками на грядках, полил водой из лейки и пошёл спать с чувством выполненного долга.

Утро наступило быстро. Степан Петрович проснулся от странного шума - что-то шелестело за окном, да так громко, будто по крыше ветки хлестали. Он выглянул во двор и обмер.

Из земли лезли не просто ростки. Из земли лезли растительные монстры.

Огурцы - нет, это были не огурцы, это были настоящие брёвна, зелёные, пупырчатые, толщиной с ногу и длиной с метр. Они лежали на грядках, переплетаясь друг с другом, и, кажется, шевелились. Помидоры висели на кустах размером с небольшие арбузы. Красные шары тяжело клонили ветки к земле, и ветки эти были толщиной с руку. А укроп... укроп вымахал выше забора. Он стоял стеной, метра два в высоту, и его зонтики раскачивались на ветру, издавая угрожающий шелест. Но самое страшное было в том, что этот укроп явно следил за происходящим.

Степан Петрович осторожно вышел на крыльцо. Укроп повернул свои зонтики в его сторону и зашелестел громче. Казалось, он оценивает - друг это или враг. Пенсионеру даже показалось, что внутри зонтиков загорелись глаза. Как будто светодиод видеокамеры, как у дачников из столицы на соседней улице.

Мимо калитки пробегала соседская собака, дворняжка по кличке Жучка. Укроп мгновенно отреагировал: несколько длинных листьев вытянулись в сторону забора и хлестнули по воздуху прямо над головой собаки. Жучка взвизгнула, поджала хвост и умчалась прочь с такой скоростью, что только пыль столбом.

- Мать честная… - тихо сказал Степан. - Он её прогнал.

- Чего? – громко спросила Маня, ставя чайник на плиту. – Кто кого прогнал?

- Укроп, - сказал Степан Петрович. - Укроп Жучку соседскую прогнал.

Маня вышла на крыльцо, увидела огород, увидела укроп, увидела помидоры-арбузы и огурцы-брёвна. Медленно сползла по косяку и села на пол.

- Степан, - сказала она осипшим голосом. - Ты чего натворил?

- Я как ты просила, - начал оправдываться Степан Петрович. - Я сказал им «расти большими-пребольшими». Они и выросли.

- Я просила, чтобы большие, - Маня встала и подошла к окну. - Но не настолько же! Это что, помидор? Это арбуз, а не помидор. А огурцы? Это ж ими дом подпирать можно.

Тем временем укроп снова зашелестел. На этот раз он тянул листья к курятнику. Куры, которые обычно гуляли во дворе, забились куда-то вглубь и не высовывались.

- Он кур пугает, - сказал Степан Петрович. - Мань, он, кажется, охраняет территорию.

- Кого охраняет? - не поняла Маня.

- Нас, наверное. Или себя. Я не знаю.

Они стояли на крыльце и смотрели на огород, который вёл себя как живой организм. Огурцы переползали с места на место, помидоры слегка покачивались, а укроп сканировал пространство во все стороны.

Первым делом Маня решила попробовать помидоры. Осторожно, с садовыми ножницами, она подошла к кусту и срезала один плод. Еле донесла до крыльца - тяжёлый, килограммов пять, не меньше.

- Ну, давай попробуем, - сказала она, разрезая помидор ножом.

Внутри он оказался обычным - красным, сочным, с семечками. Маня отрезала дольку, попробовала.

- Вкусный, - удивлённо сказала она. - Обычный помидор, только огромный.

- Ну и хорошо, - обрадовался Степан. - Значит есть можно.

- Есть можно, - согласилась Маня. - А что с ними делать? Их же полсотни штук таких. Куда столько?

- Соседям раздадим, - предложил Степан Петрович. - Засолим. Варенье сварим.

- Из помидоров варенье не варят, - отрезала Маня. - Из помидоров это уже соус. Кетчупом зовут.

- Ну, соус так соус.

Они попробовали огурец. Тот тоже оказался обычным на вкус, только хрустел громче обычного. Укроп Маня срезать побоялась - слишком уж агрессивно он шелестел.

- Ладно, - сказала она, придя в себя. - Будем разбираться. Главное, что съедобные. А то я уж думала, мутанты какие-то.

День прошёл относительно спокойно. Степан Петрович пытался поливать грядки, но огурцы так и норовили подползти к воде раньше, чем он успевал донести лейку. Помидоры слегка покачивались, будто кивали. Укроп стоял на страже и шипел на каждую пролетающую мимо птицу. А в одну особо наглую ворону даже выстрелил семенами, как заправский пулемётчик.

К вечеру Маня решила, что надо начинать сбор урожая, пока овощи совсем не обнаглели. Она взяла тележку и пошла к помидорам. Степан Петрович пошёл к огурцам.

И тут началось.

Стоило Мане отрезать первый помидор, как куст возмущённо затрясся. Остальные помидоры закачались сильнее, и один из них - самый большой - вдруг скатился с ветки и покатился прямо на Маню. Она еле увернулась.

- Степан! - закричала Маня. - Они в меня кидаются!

- В меня тоже! - отозвался Степан Петрович. - Огурцы расползаются!

Действительно, огурцы, которые он пытался собрать, дружно отползли в другой конец грядки и замерли там, делая вид, что они просто овощи и вообще ни при чём. А один, самый нахальный, даже подполз к забору и попытался перелезть на участок к Михею.

- Стоять! - закричал Степан Петрович и бросился за ним.

Огурец прибавил ходу. Это было странное зрелище - пожилой мужчина гонится за метровым огурцом, который удирает со скоростью небольшой собаки.

- Маня, лови его! - крикнул Степан Петрович.

Маня бросила свои помидоры и кинулась наперерез. Вдвоём они зажали огурец в углу, у забора. Огурец обиженно зашипел, хотя это могло и показаться, и замер.

- Взяли! - скомандовала Маня.

Они схватили огурец с двух сторон и потащили к дому. Огурец сопротивлялся, но слабо - видимо, понял, что проиграл.

Остальные огурцы, увидев такую расправу, притихли и больше не пытались сбежать. Помидоры тоже успокоились. Только укроп продолжал шелестеть и коситься на них своими зонтиками.

К ночи Степан Петрович и Маня свалились без ног. Урожая они собрали немного - несколько огурцов и помидоров, но те, что собрали, были таких размеров, что заполнили всю кладовку.

- Завтра продолжим, - сказала Маня, засыпая. - А то эти овощи совсем обнаглели.

Ночью Степану плохо спалось. Ему казалось, что он слышит шорохи со стороны огорода. После полуночи он встал, выглянул в окно - и обмер. Огурцы подползли поближе к дому и, кажется, совещались. Помидоры слегка покачивались, будто кивали. А укроп вытянулся ещё выше и теперь нависал над крышей, заглядывая в окна.

- Маня… - разбудил он жену. - Там это... овощи собрались.

- Какие овощи? - сонно спросила Маня.

- Наши. Собрались и о чём-то говорят.

Маня выглянула, долго смотрела на огород, потом повернулась к Степану Петровичу:

- Ты хочешь сказать, что они заговор устроили?

- Похоже на то, - кивнул Степан.

- Против нас?

- Не знаю. Может, против всех. А может они решили всю деревню захватить… А потом и всю Землю!!!

Они сидели в темноте и смотрели, как на огороде шевелятся тени. Огурцы ползали, помидоры перекатывались, укроп размахивал листьями, как дирижёр палочкой. Зрелище было жутковатое, но и забавное одновременно.

- И что делать будем? - спросила Маня.

- А что мы можем сделать? - пожал плечами Степан Петрович. - Они же живые. Не убивать же их.

- Не убивать, - согласилась Маня. - Но и командовать собой не позволим. Я хозяйка в этом доме, а не какой-то укроп.

Утром они вышли во двор с твёрдым намерением навести порядок. Но овощи, видимо, тоже приняли какое-то решение. Огурцы выстроились в шеренгу вдоль забора, помидоры сгрудились в кучу, а укроп зашелестел так грозно, что даже Маня попятилась.

- Они строятся, - сказал Степан. - В атаку, что ли, собрались?

- Не каркай, - отмахнулась Маня. А муж и не думал спорить, просто смотрел на происходящее.

- Эй, вы! - крикнула она овощам. - А ну, по местам! Я сказала, быстро по грядкам!

Овощи замерли. Потом самый большой помидор медленно покатился в сторону Мани. Остановился в метре от неё и замер.

- Чего тебе? - спросила Маня.

Помидор молчал. Но Степану Петровичу показалось, что он просто выбирает, с какой стороны лучше напасть.

- Маня, отойди! - сказал он. – У них, кажется, серьёзные намерения.

В этот момент сзади подполз огурец и ткнулся Степану в ногу. Тот отскочил. Огурец обиженно замер, преданно смотря снизу вверх.

- Они хотят общаться, - догадалась Маня. - Смотри, они не нападают, они пытаются контакт наладить.

- С чего ты взяла?

- А с того. Вон тот помидор, большой, он головой кивает, как пьяный. И огурцы ползут не кусаться, а просто рядом лечь. Им, может, страшно одним.

Степан Петрович присмотрелся. Действительно, помидор не катился на Маню, а просто стоял и, кажется, ждал чего-то. Огурцы облепили ноги Степана Петровича, но не агрессивно, а скорее просительно. А укроп перестал шелестеть и просто наблюдал.

- Они, наверное, есть хотят, - сказал Степан Петрович. - Или пить.

- Или чтобы их не трогали, - предположила Маня. - Ладно, давай попробуем договориться.

Она взяла лейку и полила помидоры. Те довольно закачались. Огурцы подползли поближе к воде. Укроп даже позволил себя погладить по склонившемуся зонтику.

- Работает, - удивился Степан. - Они понимают.

- А ты думал, - сказала Маня. - Твоя магия, она же не просто так. Она им жизнь дала, значит, и разума немного добавила. Теперь мы за них отвечаем.

Так и началась новая жизнь. Овощи вели себя относительно прилично - не убегали, не кидались, даже позволяли себя собирать. Но только тем, кого знали. Чужих они не подпускали. Когда соседка, тётя Лида, попыталась заглянуть через забор и спросить, что это за гиганты такие, укроп так зашелестел, что она упала в обморок. Пришлось отпаивать валерьянкой.

Самое смешное случилось через неделю. Маня решила сварить варенье. Не из помидоров, конечно, а из ягод, которые росли в другом конце огорода. Но она забыла, что гигантские помидоры тоже умеют передвигаться. И один из них, самый любопытный, подкатился к крыльцу, подпрыгнул и заглянул в окно кухни, где Маня колдовала над огромным тазом с вареньем.

Она так испугалась, что дёрнулась и опрокинула таз. Варенье вылилось на пол, потекло прямо в открытый подпол. Маня бегала за ним с тряпкой, но варенья было много, оно растекалось быстрее, чем она успевала вытирать.

Через час весь подпол был залит вареньем. Казалось, оно стояло там по щиколотку, липкое, сладкое, и оттуда пахло так, что пчёлы с пасеки Кузьмича слетелись со всей округи.

- Степан! - закричала Маня. - Доставай своё варенье!

- Какое моё? - не понял Степан. – Ты же варила!

- Твой помидор напугал меня! Из-за него всё!

Степан Петрович подошёл к подполу, заглянул внутрь. Варенье плескалось и пузырилось. Через плечо смотрел, подпрыгивая, тот самый помидор, который всё и устроил. Он, кажется, был очень доволен.

- Ну и что теперь? - спросил Степан.

- Теперь вычерпывай, - сказала Маня. - Иначе оно прокиснет и мы без запасов останемся.

Степан Петрович вздохнул, взял ведро и полез в подпол. Варенье было тёплое, липкое и очень вкусное. Он черпал его и думал: вот как так - хочешь как лучше, а получается как всегда.

К вечеру они вычерпали всё варенье. Большую часть, конечно выкинули на радость пчёлам. Но кое-что доварили и разлили по трехлитровым банкам - получилось десять штук. Поставили в погреб, который чудом уцелел. А наутро Маня обнаружила, что помидоры, огурцы и укроп стоят вокруг дома и, кажется, охраняют его.

- Они нас сторожат, - сказала она. - Чтобы больше никто не пугал.

- Или чтобы варенье не украли, - хмыкнул Степан.

Маня больше не просила Степана колдовать на огороде. Она поняла - с магией шутки плохи. А варенье из ягод варить можно, но аккуратно, чтобы никто не пугал. И чтобы подпол был закрыт. А то мало ли.