Успех неудачника: Мастер огня.

Глава 1. Рыжий пес и те же грабли.

Илья открыл глаза и огляделся. Убедившись что вокруг никого нет и он в относительной безопасности, позволил себе немного расслабиться.

Он опустил глаза и обнаружил что снова стоит в мутной жиже чуть ли не по колено, это сильно огорчило его. Илья воздел руки к небу и прокричал, обращаясь неизвестно к кому.

— Это что шутка такая? Только сегодня купил новые вещи!

Выпустив пар, он побрел к берегу. Метрах в ста был лес и молодой человек решил укрыться в нем, чтобы снять ботинки со штанами и посушить их.

Дойдя до леса, он сквозь деревья увидел замечательную небольшую полянку и решил обосноваться на ней. К его удивлению полянка оказалась занята. В самом центре, в невысокой траве лежал рыжий пес.

Илья остановился и стал рассматривать пса, а пес в свою очередь смотрел на него. По всем было видно что они оценивали друг друга. Человек отметил что пес средних размеров, с достаточно широкой грудью и мощными лапами. Уши острые, но кончики еще свисают, вероятно еще щенок. На дворнягу он совсем был не похож, а породу Илья не мог знать. Пес же в свою очередь водил носом и нюхал воздух, вероятно учуяв в сумке человека еду.

— Намек понял, — сказал он ему в слух.

Илья достал из кармана бутерброд и протянул псу. Пес оказался не пугливым и не брезгливым, он неспеша встал и слегка виляя хвостом подошел к нему, взял с руки бутерброд и начал его жевать. Перекусив бутербродом, пес облизался и посмотрел Илье прямо в глаза.

— Знаешь что у меня еще есть, да?

Ему пришлось отдать псу свой второй бутерброд, но все повторилось. Тогда Илья достал из сумки банку тушенки, которую купил про запас, открыл ее и вывалил перед псом.

— Приятного аппетита. Кушайте не обляпайтесь.

А сам принялся развязывать мокрые шнурки на ботинках. Раздевшись до трусов, он сходил наломал веток, заточил их перочинным ножом и воткнул в землю, устроив сушилку для башмаков и штанов.

Пес доел тушенку и устроился на земле, прижавшись к его ноге. Илье оставалось только сесть рядом и ждать пока высохнут его пожитки.

Он решился аккуратно погладить пса по спине. Тот был не против и даже завилял хвостом. Тогда Илья почесал и за ухом, от чего пес пришел в полный восторг.

— Ах ты хитрая рыжая морда, тебе нравиться.

Он почесал псу за другим ухом, погладил по голове, по морде и оба остались довольны.

Так они и коротали время, пока Илья не услышал как-то странный шум, причем с присвистами.

Он встал, одел штаны, взял ботинки и подошел к кромке леса, прячась за деревом. Пес пошел за ним и сел рядом.

Вдоль леса ехало, если не сказать ползло, какое-то нелепое транспортное средство, а на нем сидел маленький мужичок. Он остановился недалеко от места где за ним наблюдали четыре глаза, слез, взял лопату из небольшого кузова и стал из него закидывать уголь в топку с боку технического средства.

Илья решил подойти к нему поговорить.

— Добрый день!

От неожиданности мужик вздрогнул и вскинул лопату как оружие.

— Тише, тише, я с миром, — улыбнулся молодой человек.

— Кто ты, что ты тут делаешь? — выпалил мужичок, все еще с недоверием.

— Штаны сушил, — Илья показал грязный низ брюк и сырые ботинки.

Мужик опустил лопату и переключил внимание с него, на подошедшего пса.

— Твой пес?

— Да нет, недавно встретил, вон на полянке, — он показал пальцем на свою стоянку.

— А ты его кормил?

— Да.

— Гладил?

— Да.

— Разговаривал с ним?

— Ну да, а к чему ты спрашиваешь?

— Повезло тебе, теперь ты его хозяин на всю жизнь.

— А что в нем такого особенного? — удивился Илья.

— Ну ты как с неба свалился. Это же «Берольский остроухий», самая редкая порода. Они дикие, можно встретить случайно, в лесу, как ты сейчас. Очень сильный, преданный, умный. За хозяина будет грызть до последнее. Даже говорят он понимает человеческий язык. Я ищу его уже не один год. А тебе вон с первого раза попался, да к тому же еще и окрас самый редкий.

— Тебя кстати как звать? — спросил он знатока собак.

— Меня Прошка, а тебя?

— Меня Илья, я Проша из далека пришел, этих мест не знаю, подскажи где город.

— Куда я еду, там Верхнекамск, а там Нижнекамск. Тебя подвезти? — он поочередно показал рукой на восток, а потом на запад.

— Нет, я пешком прогуляюсь. Спасибо.

— Ну бывай.

Он подбросил еще угля, закрыл топку, сел на свой тарантас и уже бодренько, километров двадцать в час поехал по своим делам.

— Ну что Рыжий, пойдем вслед за Прошкой, — сказал Илья псу и они пошли в Верхнекамск.

После встречи с добродушным Прошей, ему стало понятно что он попал не в тот мир в который рассчитывал. Но Илья был уже не новичок и знал что есть выход, нужно просто его найти и вернуться домой. Для начала нужно исследовать города. В прошлый раз портал возврата находился именно в городе.

По пути пес развлекал молодого человека, отвлекая от мрачный мыслей. Он нашел палку и теперь приносил и бегал за ней. Так, играючи они прошли километров пять. Рыжий в очередной раз метнулся за палочкой, а потом переключился и за кем-то побежал, Илья из-за травы не видел. Минут через пять погони Рыжий бежал в сторону хозяина с трофеем. В зубах у него был жирный заяц.

Он положил улов перед хозяином и сел, преданно смотря ему в глаза.

— Молодец Рыжий, хороший пес, — погладил его Илья по голове и потрепал за ушами.

Идея обеда была не плохой, он взял тушку и направился к лесу набрать сухостоя и развести костер.

Когда костер весело полыхал, он взял тушку, привычно сделал нужные надрезы и содрал шкурку как чулок, ему часто приходилось это делать в походах. Потрошеную тушку он повесил на импровизированный вертел из двух рогатин и поперечной палочки и стал жарить. Рыжий смирно лежал рядом и ждал пока хозяин доделает дело.

Вскоре жаркое было готово. Молодой человек снял шампур и прислонил к одной рогатине, чтобы остудить. Он не любил горячее мясо, да и псу нельзя. А пока достал из кармана тряпку, выложил на нее кусочки хлеба, соль и бутылку с водой.

— Ну, Рыжий, пора обедать, — сказал он псу, отламывая мясистую ногу зайца.

А сам оторвал вторую, посолил и принялся за обед. Это была полная идилия собаки с человеком. Илья теперь по достоинству оценил Берольскую породу.

Когда весь заяц был обглодан до косточки, довольная и сытая парочка продолжила путь.

Они прошли еще километра три, когда Илья снова услышал пыхтение и свистение парового агрегата. Оказалось это Прошка возвращался обратно из города. Он остановился рядом со своими новыми знакомыми.

— Что-то долго вы идете, — сказал он с улыбкой.

— Да, Рыжий поймал зайца, обедали, — ответил ему Илья.

— Я же тебе говорил, что ты счастливчик Илья. Они еще и не такое могут.

— Проша подскажи, сколько нам до города осталось топать?

— Километра три еще, не много. Ну бывайте.

Он переключил какой-то рычаг и его тарантас поехал.

Вскоре путешественники дошли до города.

На взгляд Ильи Верхнекамск был странным. Он источал из себя просто облака пара.

На улицах было достаточно много народу, с виду обычные дома, но из каждой щели нет-нет, да прорывалась струйка пара.

«Прямо какое-то общество из стимпанка», — подумал Илья, вспомнив подходящее слово.

И еще он не видел не одной лошади, что тоже было очень странным. Молодой человек решил поискать ответы на вопросы самым старинным образом, отправившись в первую же таверну. Он подошел к трактирщику и начал разговор.

— Любезный, я прибыл из далека и не знаю город, ты не мог бы мне рассказать историю.

— А ты сделаешь заказ? — алчно спросил пухлый трактирщик.

— Я не только сделаю заказ, но и сниму у тебя комнату. Правда у меня нет местных денег, ты не купишь мое кольцо? — ответил Илья, снимая со среднего пальца массивную печатку.

— Трактирщик, повертел ее, взвесил, попробовал на зуб и удовлетворившись выдал Илье серебряные монеты.

Молодой человек не знал курса, но очень хорошо знал эту публику.

— Не хитри трактирщик, я знаю курс обмена, — Илья скорчил ему злую рожу и тот поспешно накинул еще несколько монет.

— Теперь возьми за постой и за еду, я пробуду здесь пару дней.

Трактирщик забрал три монеты.

— Ну а теперь рассказывай историю города, ты обещал, — улыбнулся ему Илья.

— Спрашивай что тебя интересует.

— Почему в городе я не видел лошадей?

— Наш Правитель Зигман четвертый в юности упал с лошади, которая подвернула ногу и упала на него, теперь Правитель хромает. Он решил что какой-то маг, стихии воздуха, дунул на нее и она упала. Поэтому он запретил в городе лошадей и магию.

— А почему все работает на пару?

— Правитель очень любит изобретать паровые агрегаты и целые установки, поэтому у нас все работает на пару.

— Спасибо любезный, я пойду погуляю по городу, а это тебе, — Илья подкинул одну монетку, трактирщик ловко поймал ее в воздухе и расплылся в улыбке.

«Теперь еще и магия, профессор Иммельман как в воду глядел, когда говорил что могут быть такие миры», — думал Илья выходя на улицу.

Илья автоматически взял курс туда, куда стягивался народ, а народ стягивается на рынок, Рыжий засеменил рядом с ним.

Сначала Илья нашел ювелирные лавки, он походил между ними, присмотрелся, оценил кто какие ценности продает и выбрал среднюю лавку, чтобы иметь возможность торговаться с ювелиром, у которого более богатые конкуренты.

— Добрый день. Хотел бы предложить вам оценить вот этот замечательный камушек, — начал хитрый разговор Илья.

— Добрый день уважаемый. Вы хотите только оценить или продать?

— Все будет зависеть от вас любезный, какую цену вы за него дадите.

Ювелир шустро приладил на один глаз монокль и стал оценивать. Он его крутил, вертел, смотрел на солнце, пробовал даже разбить молоточком.

— Я могу предложить вам за него сто пятьдесят золотых, — по его лицу видно, что это вообще мизерная цена за этот камень.

— Ну это не серьезно, придется идти к вашим конкурентам.

— Постойте, я вам дам хорошую цену, даже больше немного чем предложат они, — было видно что ему и так перепадает не много клиентов и тем более таких камней. Он конечно перепродаст его с большой выгодой, но Илье было не жалко.

— Итак, сколько вы мне дадите?

— Триста золотых.

Илья протянул руку к камню.

— Триста пятнадцать. Это последняя цена, — у ювелира даже выступила испарина на лбу, это говорило что цена действительно не плохая.

— Договорились.

Ювелир стал отсчитывать золотые, а молодой человек тщательно следил за ним. Кожаный мешок оказался увесистым. Илья положил его в сумку.

— Теперь я ваш постоянный клиент. Разменяйте мне пожалуйста пару золотых на серебро и пару серебра на медь, — попросил он ювелира, чтобы проверить курс размена.

Ювелир радостно выполнил эту операцию.

— Я к вам еще зайду на днях, — пообещал Илья.

Ювелир рассыпался в любезностях и они пожали друг другу руки.

Илья неспеша пошел вперед. Пес найдет его по следу.

Молодой человек уже повернул в другой ряд, когда почувствовал как мокрый нос Рыжего тыкается в его ладонь, он инстинктивно ее сжал и в ладони оказался какой-то предмет. Илья посмотрел на нее. Там лежал пухлый мешочек, открыв который он обнаружил серебряные монеты. Пришлось быстро спрятать в карман добычу пса, пока кто не спохватился.

— Какой ты умница Рыжий. Молодец, — гладил он его по голове и морде, а пес млел от того что угодил своему хозяину. Заодно это был наверное и намек на то, что не пора бы им подкрепиться.

— Ну пошли Рыжий поищем местный фастфуд. Нюхай, — дал он псу команду, как будто тот его действительно мог понимать.

Пес засеменил вперед, а Илья пошел за ним и через несколько рядов действительно вышли к лавкам, где продавали еду. Выбор был огромным, ведь каждый фермер готовил по своему рецепту.

— Ты что будешь Рыжий, выбирай.

Пес побегал из стороны в сторону, потом сел на против лавки с колбасками, скрученными в кольца и поскреб лапой по земле.

Илья купил колбаски и на свою долю, полагая на нюх Рыжего. Тот тухляк и всякую ерунду не выберет. Рядом он приобрел хлеба. И вот так, жуя на ходу, они направились искать лавки с инструментом.

Стоит ли говорить, что инструменты нужны были для изготовления отмычек. Чтобы исследовать город, нужно было проникнуть во все места, даже во дворы, где обитает хромой Правитель. Портал может стоять в любом закутке, насколько мог уже судить молодой человек.

Изрядно походив по рынку, Илья все же нашел инструменты. Он отметил что качество инструмента намного выше чем в тот мире где он побывал. Все же уровень точности здесь и должен быть выше, ведь она требуется для изготовления паровых двигателей.

Радовало то, что сейчас он может позволить купить себе самый лучший инструмент, который ему смогут здесь предложить. А предложили ему действительно хорошие вещи, поняв что клиент при деньгах. Илья не стал экономить, выбрал что ему нужно и щедро расплатился. Здесь же он купил и прочную веревку, не через парадный же выход прикажете выходить по ночам.

Оставалось подобрать одежду и обувь, которые он тоже вскоре нашел. Ботинки на натуральной каучуковой подошве в современном мире обошлись бы в целое состояние, да и натуральные льняные одеяния тоже. Ну и напоследок он приобрел себе небольшой плоский рюкзачок на спину.

Можно было отправляться в таверну, готовить инструмент, да и пес был сытый и не хотел больше воровать кошельки.

Хозяин таверны встретил его дружелюбно, рассыпавшись перед ним мелким бесом, за что поймал очередную монетку.

— Моя комната готова?

— Готова и это моя самая лучшая и просторна комната.

— Приготовь мне тогда на ужин яичницу с ветчиной, курицу, хлеба и попить что-нибудь фруктовое. Хмельные напитки я не пью.

— Есть свежий и отличный грушевый взвар.

— Отлично, пускай принесет кто-нибудь на верх, я очень устал. Да забыл совсем, псу моему миску свежего мяса нарежь кусочками. Если что лежалое он есть не будет.

Отдав распоряжения Илья поднялся в свою комнату. Она действительно была шикарной, да и окна выходили куда нужно. Он скинул сумку, рюкзак и плюхнулся на кровать отдохнуть. Рыжий повторил его маневр, запрыгнул на кровать и улегся в ногах у хозяина.

Илья улыбнулся. Ну не выгонять же его на пол за такую вольность, он сегодня молодец.

Через полчаса хозяин лично принес ужин ему и Рыжему, за что получил очередную серебряную монетку. Илья не просто так его подкармливал и разбрасывался серебром. Это был расчет на то, что если он где-то засветится и стража будет ходить по всем тавернам и проверять чужаков, то этот товарищ не только не выдаст в нем чужака, но и будет с пеной у рта доказывать что это самый честнейший человек на свете.

Ну а пока он поставил Рыжему миску с мясом я сам попробовал яичницу с ветчиной. Все было действительно вкусно. Курица тоже пахла курицей. Это вам не «ножки Буша», а натуральные продукты. Запив все грушевым взваром Илье пришлось даже расстегнуть пуговицу брюк, чтобы она ненароком не отлетела.

Через полчаса он разложил инструменты, перебрал заготовки и принялся за работу. Он видел на улицах перекрывающие ворота с большими замками и прекрасно представлял что ему понадобится. Хорошим инструментом было приятно и быстро работать, поэтому вскоре все было готово. Он аккуратно смел за собой железные опилки и выбросил в окно.

Илья одел темную одежду, покрутился, пошевелил руками в разные стороны. Нигде ничего не жало, было очень комфортно. Купленный отрез черной ткани он превратил в ковбойский платок, чтобы прикрыть лицо. Он остался всем доволен, поэтому разделся, сложил вещи и лег отсыпаться. Главное было не проспать, братишки же рядом не было.

— Разбуди меня как полностью стемнеет, — шутки ради приказал он псу и лег спать.