Устаревшие традиции

– Ой! – Алиса в замешательстве оглядела заснеженное поле для гольфа и мрачно возвышающийся в пелене снегопада замок, в котором затушили все канделябры. – А почему все спят? Новый год же!

– Как – почему? – сердито посмотрела на нее сонная Королева Черных. – Мы спим именно потому, что скоро придет Новый год. А ты мешаешь.

– А как же елка, подарки, радость и веселье?

– Милочка, это устаревшие традиции! Все знают, что для наступления нового года всем положено спать и видеть сны, по примеру нашего славного Короля!

Алиса зябко поежилась.

– Прямо здесь? А вам не холодно?

– Риск упустить правильный сон, пока идешь до своей кровати, страшнее холода, – назидательно покачала пальцем Королева, заворачиваясь в третье одеяло.

– Правильный сон? А что, бывают и другие?

– Ну разумеется, – над правым плечом Алисы возникла знакомая улыбка Чеширского кота. – Это когда ты блуждаешь и не находишь.

Алиса хотела поинтересоваться, что же именно следует искать во снах, и откуда все об этом знают, а если не знают, то почему так отчаянно ищут, и почему именно в Новогоднюю ночь, но решила, что это глупые вопросы, и промолчала.

Вместо этого она спросила:

– А Шляпник с компанией? Они тоже спят?

– О, нет, – поморщилась Королева. – Этим искать бесполезно. Все и так лежит перед их носами, но они ничего не видят и только пьют чай. У них своя традиция. Иди к ним, если не хочешь спать, и перестань задерживать мои поиски. А то еще, чего доброго, из-за тебя новое время не наступит.

По пути к Шляпной компании Алиса все-таки спросила у Кота о цели всеобщих поисков.

– Себя, – просто ответил Чешир. – Во снах они видят иные миры и ищут в них себя.

– А... а если не найдут? – девочке было страшно услышать ответ, но любопытство брало верх.

– Лучше об этом не думать, – устрашающе осклабился Кот.

– Но почему именно сейчас?

– Это единственная ночь, когда можно не бежать, чтобы оставаться на месте, а спокойно спать, чтобы уйти еще дальше. Перемены любят тишину.

«Все чудесатее и чудесатее» – подумала Алиса.

– И, что, у всех получается уходить?

– Вперед – не у всех.

Кот уютно свернулся клубком и медленно растаял, одна лишь довольная улыбка осталась висеть в воздухе:

– Но ты рискни.