Утёнок и корона

Был полдень. Маленький мальчик сидел один на берегу озера, которое находилось в южных владениях Мариэл. В этот день он снова убежал из ненавистного дворца, чтобы избежать издевательства со стороны старшей служанки. Мальчик знал, что, когда вернётся, ему не поздоровится, но терпеть очередные побои он не хотел. Сидя на берегу в обносках, которые и одеждой-то назвать сложно, он смотрел на своё отражение в озере.

- Если старшая служанка узнает, что я снова сбежал, меня могут опять заставить убирать весь второй этаж дворца. Могут и без ужина оставить, тогда надо будет съесть тот хлеб, который я успел забрать.

Увидев отражение своего лица, мальчик решил умыться водой из озера. Синяки и ссадины на его лице были уже привычной картиной. Ежедневные издевательства, побои, упрёки, ругательства и унижения были для него привычны.

Слуги южного дворца не знали, что мальчик является принцем империи и относились к нему как к прислуге. Главный дворецкий из императорского дворца тайно отослал мальчика, так как хотел защитить его от войны, из-за которой император покинул дворец на четыре долгих года.

Умываясь, мальчик услышал какие-то звуки из-за кустов, которые были рядом с озером. Посмотрев в ту сторону, он увидел семейство маленьких утят. Все они дружно шли за мамой уткой, пока из-за кустов не появился самый маленький утёнок. Опоздавший малыш бросился к семье, но на него вдруг напали его же братья и сёстры. Они начали громко крякать и махать крыльями и в конце концов повалили маленького утёнка.

Мальчик наблюдал за этим с мрачным взглядом. Он сразу понял, почему семья начала себя так вести. Утёнок малыш был совсем не похож на них. У всех уток были золотые пёрышки и красивые глазки. У малыша же были темного цвета перья, а глаза большие. Мальчик не мог спокойно наблюдать за тем, как издеваются над утёнком. Он подбежал к семейству и начал их прогонять. Когда утки разбежались в разные стороны, мальчик взял на руки маленького утёнка.

-Ты как? Нигде не болит?

В ответ малыш только покачал головой.

-А не хочешь перекусить хлебом?

Утёнок посмотрел на мальчика, затем на хлеб и кивнул. Мальчик отломил кусочек и положил на траву.

-Хочешь быть моим другом? – с горящими глазами сказал мальчик.

Малыш замахал крылышками.

-Тогда я назову тебя…Как тебе имя Юс?

Утёнок радостно запрыгал. Они ещё посидели у озера, пока воздух не прорезал крик:

- Отродье! Где ты?!

Мальчика охватил страх. Он знал, кого искали. Его… Пока кто-то во всё горло кричал оскорбления в сторону маленького мальчика, тот быстро спрятал утёнка в кусты и вышел навстречу.

-Ах, вот где ты! Сколько, по-твоему, я должна искать тебя?! – кричала служанка.

-Извините, - склонив голову, ответил он.

-За это ты будешь сильно наказан! Останешься без ужина и будешь убирать всю лестницу до тех пор, пока она не будет блестеть!

-Как скажете.

После разговора служанка схватила его за руку и толкнула вперёд так, что мальчик едва не упал. Во дворце он до поздней ночи мыл всю лестницу, думая только о том, чтобы поскорее встретиться со своим новым другом. Ближе к утру он закончил работу и уснул прямо на лестнице.

Мальчик решил, что будет ходить к своему утёнку после обеда, так как это самое удобное время, чтобы сбежать от служанок. Так он ещё не раз сбегал, чтобы встретиться со своим маленьким дружком.

В один из дней в комнату к мальчику зашла старшая служанка, но вела она себя странно. Обычно она забегала с криками о том, почему он ещё в кровати, но сейчас этого не произошло. Она спокойно зашла, подала мальчику красивую одежду и сказала:

-Сегодня тебе предстоит встретиться с очень важным человеком, поэтому надень эту одежду. После я отведу тебя в переговорную комнату.

Одевшись, мальчик пошёл за старшей служанкой. Когда они дошли до комнаты, мальчик увидел высокого мужчину. Подойдя к нему, он в недоумении спросил:

-Извините, господин, а вы кто?

-Что? – с удивлением спросил мужчина.

-Извините, если мой вопрос показался вам грубым, просто я вижу вас в первый раз.

Все слуги, которые были рядом, застыли в оцепенении. Мужчина, который является советником и помощником императора, спросил:

-Вы, действительно, не знаете, кто перед вами?

Мальчик лишь помотал головой.

-Я император империи Мариэл, Алекс Диго де Мариэл, и твой отец.

-Что?! Мой отец?! – радостно и удивлённо воскликнул мальчик.

-Да, ваше высочество. Вы являетесь сыном императора.

Мальчик сидел перед императором в полном замешательстве. Он не мог поверить, что является сыном такого известного человека, который всегда вызывал только восхищение. Пока маленький мальчик старался принять тот факт, что он является принцем и сыном императора, помощник императора начал разговаривать с главной служанкой.

- Оливия, почему его высочество принц в таком состоянии?

-В-в каком таком состоянии? - заметно нервничая, спросила служанка.

-Что?.. Синяки, ссадины и ушибы на лице и теле принца не говорят о его состоянии? К тому же он такой худой! Дети в его возрасте не выглядят так.

Главная служанка не смогла ничего ответить. Пока мужчина разговаривал с Оливией, император просто смотрел на маленького мальчика, не говоря ни слова. Когда мальчик заметил на себе взгляд императора, он испугался.

-Ричард, за время моего отсутствия здесь собралось слишком много мусора. Я с сыном пойду в свою комнату, а ты займись уборкой, -произнес император.

Всех передёрнуло от этих слов. Ричард – это правая рука императора, выполняет все его поручения. Очень умный секретарь и опытный воин, готовый пожертвовать своей жизнью ради императора и его семьи. К врагам императора, а значит, и к врагам империи жалости не испытывал. Ричард хладнокровно убивал их, дабы обеспечить защиту своему императору. Всем было понятно, о чём говорил император. Он решил избавиться ото всех слуг и рыцарей южного дворца, ведь он понял, что они издевались над принцем. Взяв маленького мальчика на руки, он вышел из переговорной комнаты.

-Будет исполнено, ваше величество, - уверенно сказал Ричард, склонившись перед императором.

Маленький мальчик крепко вцепился в одежду обретенного отца: он очень переживал, так как чувствовал силу и величество императора.

- П-простите, ваше величество, - заикаясь, сказал мальчик, – зачем мы идём в вашу комнату?

-Я хочу с тобой поговорить. Хочу узнать, как ты жил всё это время. Как к тебе здесь относились?

- Правда? Мне ничего не будет, если я вам всё расскажу?

- Разумеется, нет. Почему ты об этом спрашиваешь? – задумчиво, с болью в глазах, спросил император.

- Меня били и наказывали, когда я говорил правду или что-то не делал. А ещё, когда я убегал на озеро, чтобы спрятаться от брани служанок, меня тоже наказывали.

-Ты такой маленький и худенький. Тебя плохо кормили? - спросил император.

-Я ел тыквенную кашу и хлеб.

Император изменился в лице. Он стал ещё более хмурым и мрачным. Из-за этого у мальчика побежали мурашки по коже. Остальное время, пока император его нёс на своих руках, мальчик наслаждался его запахом, тёплом, и ему было спокойно. Дойдя до комнаты, император посадил мальчика на софу, и почти час они общались друг с другом, перед тем к ним пришёл Ричард.

-Ваше величество, не хотите пообедать? Я думаю, принц уже проголодался.

-Да, ты прав. Пойдём в обеденный зал, - со всей живостью сказал император, взяв на руки ребёнка, они отправились в обеденный зал.

Весь оставшийся день император провёл со своим сыном. Перед сном он в первый раз назвал своего сына по имени. Николас. Николас де Мариэл. Когда принц услышал своё имя, то бросился на отца с объятьями. Тот день был самым лучшим и для императора, и для Николаса. Так прошло пару дней, и мальчик привык к своему отцу и начал называть его папой.

Этим утром Николас как обычно пошёл в кабинет отца, чтобы провести с ним время. Подойдя, он собирался постучать в дверь, но не успел. Перед ним возвышался Ричард.

-Здравствуйте, принц. Вы собирались войти к его величеству? - с улыбкой на лице спросил он.

-Здравствуйте, Ричард. Да! Папа у себя?

-Да, заходите.

-Папа! - воскликнул мальчик, забегая в кабинет.

-Сын мой. Иди сюда. Ричард, разберись с документами и подготовь всё, что я просил.

-Слушаюсь, ваше величество, - сделав поклон, сказал он.

Мальчик подбежал к императору, и тот бережно подхватил его и посадил к себе на колени.

-Итак, как тебе спалось сегодня? – поинтересовался император.

-Хорошо! Мне приснился прекрасный сон! – с улыбкой говорил Николас.

Император смотрел на сына с еле уловимой улыбкой на лице.

- Николас, у меня для тебя есть новость. Мы с тобой уедем из этого ужасного места в твой настоящий дом. Мы поедем в императорский дворец.

- Но я не могу уехать, потупив взгляд, тихо сказал мальчик.

-Почему? Хочешь взять с собой какую-нибудь игрушку или ещё что-то? Не переживай, я куплю тебе столько новых игрушек! Или можешь взять с собой что-нибудь.

-Нет, игрушки мне не нужны! Но..я могу взять его! - сказал Николас, вспомнив об утёнке.

Принц спрыгнул с колен отца и убежал из кабинета. Император, не поняв, что произошло, бросился за сыном. А Николас бежал к озеру, чтобы найти своего маленького друга.

-Николас, почему ты так неожиданно убежал? - спросил подошедший отец.

-Без него я никуда не поеду! - повернувшись лицом к императору, сказал мальчик.

Со слезами на глазах принц смотрел на своего отца, держа в руках маленького Юса.

-Это твой утёнок? - поинтересовался император.

-Да! Он мой единственный друг, и его я здесь одного не оставлю!

-Николас, - подойдя к сыну, сказал император. -Ты ведь понимаешь, что у него тоже есть семья. И нельзя разлучать маленького утёнка с его родными.

-У него нет семьи! Они от него отказались!

-Ты в этом уверен?

-Да! Я сам это видел!

-Хорошо. Думаю, твой друг может поехать с нами.

-Папа, папа, спасибо!

Ребёнок был на седьмом небе от счастья. Николас отпустил утёнка и подошёл к отцу, и они пошли во дворец.

Спустя 2 дня в императорский дворец ехали император, принц и его маленький друг. Император приказал сделать маленькую ферму с утятами, это был подарок Николасу по возвращении домой. Николас был очень рад подарку от своего отца, и Юс, маленький друг Николаса, тоже был рад новому дому и семье. Теперь у них обоих появился настоящий дом и любящая семья.