Уточки и гуси: Одинокий демон

Афина чувствовала приятную усталость после рабочего дня. Уход за попугаями в специальном центре, их лечение, выхаживание и их… Их благодарные взгляды на нее согревали ей сердце. Особенно были рады ее «любимчики» — стайка корелл, которые при виде нее всегда начинали насвистывать забавные мелодии, будто воспевая ее. Она всегда смеялась над их забавным поведением и называла их «маленькими ангелочками с дерзким хохолком».

Сейчас она находилась у себя дома, готовя простой ужин. Ее тело немного ломило от усталости, но это было приятно. Значит, работа была проделана хорошо, и она даже могла себе позволить посмотреть какое-нибудь кино на вечер. Афина решила немного «попугать» саму себя, включив старый фильм, который в свое время произвел на нее сильное впечатление — «Затащи меня в Ад». Она поставила на кофейный столик рядом со своей кроватью, усеянного гусиными игрушкаим, мини-проигрыватель, переоделась в пижаму, взяла с собой кружку чая, миску карамельных конфет, легкий ужин в виде закусок и включила фильм.

В полумраке комнаты, освещаемом лишь парой ночников и лава-ламп, в окружении игрушечных гусей, девушка смотрела, не отрываясь. Ее лицо было поглощено действием, и в некоторых моментах ее сердце подпрыгивало от неожиданных сюжетных поворотов, о которых она успела забыть за долгие годы. Крики, страшные пугалки, напряженная атмосфера, фирменный почерк Сэма Рейми как режиссера… Это завораживало, притягивало внимание и… Внушало ужас. Афина не до конца это осознавала, но внутри, в ее сердце начал восставать тот самый подсознательный страх, который она испытала в свое время в детстве при первом случайном просмотре.

И вот, финальная сцена. Та самая, что удивила огромное количество поклонников жанра ужасов. Девушку, несмотря на все страдания, утащили в ад под ее вопли и мольбы на глазах у ее шокированного бойфренда. Фильм закончился. А на часах была половина второго. Следующий день должен был быть первым в ее двухнедельном отпуске, поэтому она могла себе позволить полуночные бодрствования.

Убрав все за собой и включив несколько ночников, Афина устроилась на кровати поудобнее, включила успокаивающий эмбиент, обняла одного из плюшевых гусей белого цвета с парочкой кастомных дополнений в виде вручную пришитых аксессуаров, и медленно погрузилась в сон. Постепенно ее мозг проваливался в забытье, ей начали видеться различные картинки фантастических пейзажей, мифических существ и немного бредового хода событий.

Предстоящие две недели отпуска, где она предоставлена сама себе, стабильный заработок, любимая работа — она могла бы сказать сейчас, что ее полностью устраивает нынешняя жизнь…

*****

Глубоко ночью Афина почувствовала странную тяжеть на своей груди, а еще непонятное ощущение на своей правой ноге, как будто что-то обвилось вокруг ее лодыжки. Поначалу она, находясь в состоянии глубокого сна, не придала этому значения, но когда она ощутила, как теплое дыхание обдало ее шею, то ее мозг забил тревогу: «Опасность! Кто-то проник в дом! Кто-то домогается!». Девушка медленно открыла глаза, сфокусировала взгляд и посмотрела вниз, на свою грудь.

То, что предстало перед ней, заставило ее мышцы окаменеть, а ее саму — замереть, как статуя.

На ее груди очень удобно и уютно устроился какой-то мужчина относительно небольшого роста. Его волосы были светлыми и блондинистыми, а на щеках виднелся странный румянец, как будто нарисованный аквагримом. Он прижимался к ее груди, его руки довольно крепко и сильно стискивали ее тело, его ноги слегка переплелись с ее. Однако что-то другое все же обвивало ее лодыжку, и Афина, бросив взгляд чуть дальше, с ужасом для себя увидела, как из-за поясницы незнакомца выглядывает черный чешуйчатый хвост с небольшими колючками и стреловидным кончиком. Вот он как раз и сжимал ее икру, щиколотку и слегка щекотал ее пятку.

В этот момент незнакомец поднял на нее свои глаза. Их склера была ярко-красной, и не похоже, что от прилившей крови, поскольку склера слегка сияла в темноте. А в центре были золотистые радушки со змеиными продольными зрачками. Такое возможно было бы при очень сложной операции, но… Даже при нынешних технологиях подобная трансформация едва ли осуществима!

Афина замерла, глядя на незнакомца, лихорадочно пытаясь сообразить, что ей теперь делать. И тут мужчина, увидев, что она уже не спит, мягко улыбнулся и сказал:

— Привет. Я слишком сильно тебя обнимаю…? Прости, просто…

Но он не смог договорить. Девушка резко задергалась и, используя элемент внезапности, спихнула с себя мужчину, так что тот ухнул на другую сторону кровати, прямо на ее небольшую кучку плюшевых гусей. Быстро вскочив с кровати, она побежала в сторону городского телефона, чтобы позвонить в полицию, однако на середине пути она наступила на что-то, что издало характерный писк резиновой игрушки. Испугавшись, Афина быстро отступила, чуть не упав на пол, оперлась о комод и осмотрелась.

На полу были разбросаны многочисленные резиновые уточки. Они обладали каждая своей уникальной внешностью, были разных размеров… И как будто все они уставились на нее своими глазками-пуговками, следя за каждым ее движением.

— Что за хрень…? — пробормотала девушка. — Откуда их столько?!

— Нравится? — услышала она голос незнакомца за спиной, который ужа успел подняться и встать в дверном проеме в спалью, в руках он держал одного из ее плюшевых гусей. — Моя коллекция, и многих из них я сам создавал! Кстати, я и не думал, что тебе тоже очень нравятся водоплавающие птицы! Эти гуси просто шикарные! Ты сама их делаешь?

Афина посмотрела на мужчину. Его взгляд был полон искренности и какого-то детского восторга, ни намека на враждебность ни в позе, ни в эмоциях, ни в голосе. И все же… Красные светящиеся глаза, виляющий хвост, вот это странное появление из ниоткуда — быстрым взглядом девушка поняла, что проникновения со взломом не было, иначе бы сработала сигнализация, — все это не очень-то гвоорило в его пользу как о добром госте. И вообще…

— Ты кто такой?! — она попыталась придать своему голосу злость и возмущение, но в конце он предательски дрогнул и перешел на фальцет.

— Хм? Не узнаешь меня? Ах, я обижен! — мужчина драматично и наигранно надул губки и положил руку себе на грудь, изображая оскорбленную невинность. — Не узнать самого Короля Ада? Змея Искусителя, Короля Лжи?! Того, кто и толкнул Адама и Еву на грехопадение?

Афина смотрела на него, и мысли отказывались складываться в единый поток. Король Ада? Змей Искуситель? Существо, из-за которого Адам и Ева были изгнаны из Эдема? Что…?

Она медленно попятилась, а ее рука машинально схватила какой-то предмет. Она его подняла только чтобы обнаружить, что схватила она просто свой рюкзак, в котором находились ее рабочая одежда и некоторые безвредные инструменты. Мужчина, прервав свой спектакль, с любопытством посмотрел на нее и наклонил голову, будто молча спрашивая, что она делает.

Именно этот жест, а также выбившийся из светлых волос хохолок и общий вид незнакомца, особенно его щеки, внезапно породили у Афины ассоциации с кореллами, за которыми она ухаживала. Именно это, а также наглость гостя и его артистичность, внезапно вытеснили из ее головы чувство страха и опасности, и она невольно прыснула со смеха, пробормотав про себя:

— Ну вылитый корелла…

— Что-что? — мужчина удивленно поднял брови. — Ты что-то сказала? Я просто не расслышал. — и он снова наклонил голову, словно пытаясь прислушаться.

Афина не выдержала и засмеялась слегка. Ситуация была абсурдной донельзя, а тут еще и очень четкое сравнение с любимыми птицами вызывало у нее кратковременное облегчение. Гость же недоуменно смотрел на нее, но не ругался, не злился. Кажется, он и правда слегка удивился, но потом, улыбнувшись и обнажив свои острые зубы, сказал:

— Что ж, вижу, тебе стало полегче. Потому что, если отбросить все эти выходки, то… Я правда не хотел тебя пугать. Честно! Просто… Я в какой-то момент не мог устоять, вот и решил к тебе зайти. Без твоего приглашения, да, знаю, как это выглядит со стороны, но поверь, я вовсе не намерен тебе вредить!

Девушка, отсмеявшись, вытерла набежавшие слезы веселья и подняла глаза. Теперь, когда напряжение спало, она смогла получше разглядеть гостя, включив торшер рядом с собой. Представшая перед ней картина была не менее абсурдной, чем вся ситуация вообще.

Мужчина и правда был довольно низеньким, пожалуй, чуть меньше полуметра. Сам же он выглядел… Изумительно красивым. Афина не могла описать это состояние, но при рассмотрении она не могла оторвать от него взгляда. Круглое и милое лицо, которое, тем не менее, имело инородные, несвойственные человеку черты — змеиные зрачки, красные сияющие склеры глаз, небольшие рога, хвост, очень острые зубы, которые при улыбке невольно формировали оскал, к тому же еще и пара небольших рогов появились изо лба. Тем не менее, то, с каким детским и непосредственным любопытством он смотрел на нее, наклонив голову, как пара прядей его идеальных блондинистых волос сформировали хохолок, а также то, как он прижимал к себе одного из ее плюшевых гусей, делали его менее угрожающим.

Скорее даже наоборот… Привлекательным.

— Кто ты вообще такой? — спросила девушка, успокоившись и выпрямившись. — И как ты оказался в моей квартире?

— Ах, вижу, ты больше не убегаешь. — мужчина облегченно выдохнул, осторожно положил игрушку на кровать. — Еще раз прости, у меня не было намерений пугать тебя до чертиков!.. Ой, хах, каламбур получился. Кхе-кхем!

Он пригладил свои волосы, заставил хвост и рога исчезнуть, прикрыл глаза, а когда открыл, они уже выглядели иначе — склера была золотистого цвета, а зрачки — продолговатые и красные. Афина также подметила, что одет он был весьма вычурно — слегка расстегнутая рубашка, очень высокие сапоги и брюки как у рингмейстера цирка, и пиджак с парой цепочек, как у того же рингмейстера. Мужчина подошел к ней, протянул свою руку для пожатия, улыбнулся и произнес:

— Я Люцифер Морнингстар. Король Ада, Король Круга Гордыни. Но ты можешь называть меня Лю или Люси.