Утоли свою жажду.

— Мистер Дерд, эта штука, которую вы изобрели — что это вообще такое? Расскажите нашим зрителям!

— Cognitive Limbic Optional Block...(1) (Далее включился автоматический переводчик) Или, сокращённо, КОЛОБ: это уникальная разработка нашей корпорации. Не буду вдаваться в подробности её работы, но если кратко, это — функциональное дополнение, расширяющее возможности нашего мозга. КОЛОБ берёт на себя управление некоторыми структурами, отвечающими за связи мозга с лимфатической, эмоциональной...

— Эммм... Мистер Дерд, это слишком сложно... Боюсь основная масса зрителей нас не поймёт.

— Sorry...

— Позвольте я объясню! Миссис Барб — пиар менеджер. — картинка изменилась — вместо сухого старикана экран теперь занимала дородная тётка в солнцезащитных очках.

— Если профессор не против...

— Он не против! Мистер Дерд — гений, но общение с прессой — не его конёк, не так-ли? — тётка обернулась к старикану, и тот как-то съёжился под её пристальным взглядом из под очков.

— Окей, расскажите нам в двух словах!

— Я расскажу в одном: Сверхчеловек! Вот что даёт нам этот девайс. Вы слышали о людях, которые в критический момент перемещали сверхтяжелые предметы? Развивали невероятную скорость? Рассчитывали невозможные комбинации? Решали нерешаемые уравнения?

— Эммм.. Да.

— Всё это станет доступно тому, кто окажется совместим с устройством, ну и плюс бонус в виде виртуального помощника! Уровень вычислительных способностей КОЛОБа запредельный, а информацию он способен обрабатывать из любого доступного источника!

— Звучит фантастически, а при чём здесь совместимость?

— Sorry again... Позвольте я. — в кадр вновь влез старик, — Синаптическая карта реакций уникальна для каждого мозга, прибор, к сожалению, оказывает точечные воздействия на структуры и поэтому... В общем, не каждый человек совместим... — старик беспомощно развёл руками.

— Паааняяятнооо! — протянул блогер. — Ну что-ж, давайте попробуем эту вашу супергеройскую штуку!

Из всей собравшейся в холле корпорации толпы не подошел никто: люди по очереди касались маленькой металлической сферы, та загоралась бордовым светом по окружности, и подходил следующий, которого ждало такое-же бордовое сияние.

Представители корпорации мрачнели, а среди посетителей всё чаще раздавались смешки. Наконец, один из освещавших событие блогеров не выдержал:

— Это фиаско, братан! — он похлопал по плечу красного как рак старика. — Ваша хреновина не работает! Сегодня нам продемонстрировали потрясающую вещь — сферу, умеющую светиться от прикосновения — будущий бестселлер, в духе незабвенного спиннера! Очередной пшик от науки! Дамы и господа, чуда не будет — расходимся!

По толпе штормовым шквалом прокатился громоподобный смех. Людское море заволновалось, закрутилось водоворотами и двумя потоками полилось к выходу из просторного холла. Дородную тётку и сухого старикана смыло этим потоком. В центре помещения образовалось пустое пространство с чёрной бархатной тумбой и лежащей на ней серебристой сферой.

Лис вытащил из ушей наушники и спрятал их в карман, вместе с дешевым китайским смартфоном. Отлип от колонны, которую подпирал всё время презентации, и направился против течения — к центру зала.

Он всегда мечтал стать кем-то большим, чем простой парень из низов. Всегда хотел приключений, свершений и признания. Это горело в нём неутолимой жаждой. Когда хочешь чего-то очень сильно — используешь любой шанс.

Вот он. КОЛОБ. Лежит на чёрном бархате, матово поблёскивая металлическими боками под светом диодных ламп. Лис оглянулся. Никто не смотрит? Похоже, никто. Рука сама потянулась, погладила тёплый от сотен касаний бок...

В голове прозвучало:

— Съешь меня!

Он отдёрнул руку. Сфера светилась ровным зелёным светом. Лис снова прикоснулся к ней.

— Совместимость 100% Съешь меня!

— Эээээ... а как? Ты-же не влезешь, я подавлюсь!

— Структура блока состоит из наночастиц. При инсталляции блок переходит в текучую форму! Не бойся, съешь меня!

— Оооокей... — Лис взял сферу, осторожно, тремя пальцами.

Поднёс ко рту. Сфера стала мягкой на ощупь, таким, наверное, было бы суфле, если кто-нибудь додумался делать его из ртути. Сердце заколотилось, руки задрожали...

«Какого чёрта, разве не об этом я всегда мечтал?» — подумал Лис и отправил мягкий металл в рот. Штуковина скользнула в пищевод, внутри стало горячо и чертовски больно!

«Мама, что я наделал?!» — это была его последняя мысль.

Перед глазами появилось текстовое сообщение:

>Installation status = 100%

>Co.L.O.B. system status = OK.

Паренёк в дешевой невзрачной одежде одним ударом кулака пробил верх покрытой бархатом жестяной тумбы, поднял её одной рукой и, не торопясь, направился к выходу. Из стеклянной будки, навстречу ему, выбежали охранники. Паренёк метнул тумбу в будку, через весь пятидесятиметровый холл, раздался звон разбитого стекла. Свет погас. В темноте грохнули выстрелы. Один, другой, третий. Затем раздались вопли, наполненные болью и ужасом...

***

— Что вы наделали, Дерд?!

— Вы всегда задвигали меня в тень Барб! «Общение — не его профиль!» Тьфу!

— Каждый делает свою работу — мы и так таскаем вас на каждую презентацию!

— Вы таскаете меня... ВЫ таскаете МЕНЯ!!! А ведь я тоже умею объяснять одним словом. Хотите знать что происходит?

— Да уж, объясните!

— Апокалипсис! — старик растянул губы, — Конец вам, корпорации, всему вашему дурацкому миру, где гений вынужден торговать своим талантом, как проститутка!

— Вы безумец Дерд! Вы не поставили на свой ИИ ограничитель?

— Поставил, Барб, поставил! Меня он не тронет! Хотите совет? Езжайте домой, переулками — его сейчас не интересуют обыватели. Соберите всех, кого любите, если вы вообще кого-то любите, и проведите последние часы вместе. У вас не очень много времени...

(1) Cognitive Limbic Optional Block — Когнитивный Лимбический Дополнительный Блок.