Утопающий во лжи

Лев Жуковский.

Утопающий во лжи. Книга 1. Родной мир Асшор.

Глава 1. Трусливые гоблины.

Журек Скользкий отправил мой десяток прочёсывать 134 сектор этого всеми богами забытого города. Благо, основной напор арахнидов значительно спал ещё седмицу назад, когда старшие офицеры массированными площадными залпами магии уничтожили сопротивление этих богомерзких пауков на поверхности руин. И теперь мы постепенно, день за днём продвигались вглубь неисследованных секторов древнего города в поисках по сути, хоть какой-нибудь удачи, если так можно выразиться. В основном же, поставленной нам задачей было определение координат и точного местоположения кладок с невылупившимися пауками, которые для старших офицеров представляли огромную ценность. Ну и конечно, не стоит забывать об очках Системы (ОС), заменивших валюту, как у нас на родине, так и уже в бесчисленном множестве миров.

Так вот, за найденные кладки пауков полагалась премия, как раз в очках Системы и довольно приличная. Наш же полусотник Журек Скользкий был, мягко говоря, трусоват. Впрочем, как и любой по-настоящему уважающий себя гоблин. Поэтому основной лагерь, охраняемый всего двумя десятками хорошо подготовленных солдат, он практически никогда не покидал, тем более без особой надобности. Объяснял он это, конечно же, необходимостью защищать тылы полусотни и бесценные накопители опыта, а также все успешно добытые нами ресурсы. Но, впрочем, любой из известных мне благородных гоблинов моего мира старался как можно реже рисковать своей драгоценной жизнью, в особенности, понапрасну.

Иллюстрация. Так выглядит почти весь этот погибающий не один век мир Паккот.

На задании в мире Пакко́т за свои долгие 46 лет жизни, я был уже второй раз. И при прочих равных, мне даже нравилось это давно покинутое всеми богами захудалое место. Тишина и брошенные сотни лет назад руины несли в себе какое-то скрытое очарование. Лёгкий ветер здесь обычно безустанно несёт многовековой пепел и прах проигравших войну за своё существование пауков. А главное, здесь практически отсутствуют такие свойственные другим мирам неожиданности, как правило, чаще всего смертельные. По моему скромному мнению, и огромному многолетнему опыту, основной задачей в экспедициях в другие миры всегда остаётся безопасность. Естественно, лично моя. А с моим нынешним 12 уровнем здешние пауки большой угрозы практически не представляют. Может, только в самых редких случаях. Конечно, мой уровень не особенно впечатляет, но в родном мире Асшор высокий показатель в уровнях может себе позволить только аристократ, ну или приближенный к ним гоблин.

Весь свободный опыт у солдат и младших офицеров строго контролируется старшим офицером с помощью навыка Идентификация. Поэтому все ОС регулярно сдаются ему в накопители опыта. Примерно так же обстоят дела и у наёмников, да и у обычных охотников в мире Асшор тоже. Может показаться слегка несправедливо, ну это как по мне, мнение только одной стороны. Ведь всё же так заведено уже многие века в моём родном мире. Даже Журек Скользкий хоть и является старшим офицером - полусотником и имеет доступ к накопителям опыта, но и ему не позволяют поднимать уровни, когда заблагорассудится. Вся добыча строго регистрируется. И как итог, офицерам по окончанию миссии положен определённый процент от общей доли. И вот его уже можно тратить, куда только твоей душе заблагорассудится. Но стоит лишь попытаться украсть ОС и твоей участи не позавидует даже утопленник, а поедаемый заживо будет смеяться, глядя на тебя. Для особо бесстрашных, хитрых и амбициозных воров, при вынесении приговоров за кражу очков Системы, у жрецов Великого Антероса имелся на вооружении навык Пытка души. Невыносимые страдания, заставляющие саму суть и основу живого существа корчиться от нестерпимой боли. Днями, неделями, а для особо наглых иногда и годами. Ведь страшнее преступления, чем кража у самого Великого Антероса, в нашем мире нет. А всё находящееся в его мире Асшор, включая и ОС, как проповедуют жрецы, принадлежит только ему.

Так вот, возвращаясь к разведке. Мой отряд двигался как обычно, впереди шагах в пятидесяти, Рау́м и Реке́л, мои молодые разведчики.

Иллюстрация. Передовой дозор.

Мозгов у них конечно немного, но со своей нехитрой задачей они вполне справляются. Что меня всегда удивляло в этих молодых и недалёких гоблинах, мечты у них нет высокой. Да что там высокой, вообще мечты нормальной нет. Такой, как у любого здорового, молодого и амбициозного гоблина, перерождение там пройти и возродиться в теле хобгоблина или, на крайний случай, текущие ограничения в параметрах преодолеть и стать хотя бы внешне похожим на великого воина. А им только распутных гоблинш посисястей после миссии подавай, да ещё бы выпить без меры, вот и все их планы на ближайшие годы. А ведь в армии Лорда они уже не меньше двух лет служат, но ума так и не набрались. Впрочем, чего не отнять у этих бестолочей, так это просто невероятного везения. То вдруг Раум поскользнется на ровном месте, но при этом пропустит стрелу буквально в ладони над своей головой. Или на прошлой миссии Рекел выжил в обрушившемся здании после попадания в него огненного шара. Так этот счастливчик провалился в гнилой подвал буквально за мгновение до вспышки и отделался всего лишь лёгким испугом. Не получив при этом ни одной серьёзной травмы. Не зря боевой маг моего десятка Леу́р говорит, что параметр Удача бывает важнее любой другой характеристики для выживания во время миссии. Хотя, как по мне, этот важный параметр здесь совсем ни причём. Скорее всего, никчёмные души этих бестолочей не хочет принимать сам Великий Антерос, вот и задержались мои разведчики среди живых, но опять же, возможно это просто моё старческое недовольство, только и всего.

В тактическом построении, которое я обычно применяю, главный акцент сделан на безопасности, опять же естественно моей, ну и ещё мага поддержки, конечно. Разведка впереди, по центру я и маг Леур, вокруг нас восемь воинов со щитами, потому как самая большая ценность - это волшебник, ведь на него было затрачено больше всего очков Системы. Задача разведчиков в этих проклятых руинах, в вечном полумраке этого всегда гостеприимного мира Паккот - увидеть потенциальную опасность, максимально точно оценить её и главное, не попасться на глаза врагу и после чего доложить мне. Работа чрезмерно простая и где-то даже местами скучная, главное не терять бдительность в течение всего светового отрезка времени. Разведчики находят цель и выманивают пауков на основную группу воинов, а дальше по отработанной схеме – волшебник использует заклинание магического барьера, и следом мои воины производят массовый залп из луков по противнику.

Естественно, для обычного рядового гоблина довольно страшно сходиться в ближнем бою с арахнидами, всё же ростом эти твари достигают пары локтей и это на первых уровнях, а если отъедаются до 4 или 5, то и все три локтя в высоту могут вымахать, правда, такое случается довольно редко. Полудикие твари нечасто распределяют свои характеристики эталонным образом. Но строем принимать на щиты удары их хитиновых лап куда легче, нежели сражаться один на один. Когда понимаешь, что твой солдат справа натягивает лук и в подходящий момент пустит стрелу практически в упор прямо в глаз мерзкому пауку, намного легче и спокойнее сдерживать натиск монстров. Тут главное, держать строй и каждый выпад арахнидов встречать ударом копья, не давая им возможности ворваться в ряды солдат.

Так вот, если добиваем всех, то следом Системным оружием осушаем арахнидов. Вот же приелось, не пауков, как все привыкли их называть, а арахнидов. Это всё въедливый Леур со своими книгами практически всему десятку уже мозги изгрыз неуместными поучениями. И теперь даже мне эти словечки засели в голову. Но вот если противников оказывается слишком много, то мы всем десятком пытаемся спасти нашего мага. Иногда ценой жизней рядовых солдат, пусть даже и в полном составе. Да именно мага, потому как, если Леур погибнет, назад в лагерь можно не возвращаться, так даже дольше проживешь. За потерю «ценнейшей единицы десятка» всех казнят на месте без долгих разбирательств, всё же чародеи являются отпрысками аристократов и их жизни на фоне остальных ценятся крайне дорого. Но в целом такое случается очень редко, ведь чаще всего десяток погибает целиком, без каких-либо вариантов. Особенно если командиру не хватило ума или предусмотрительности предвидеть опасность и её последствия.

Что касается сбора трофеев, то, как только наши свободные резервы очков Системы подходят к граничному уровню, мы незамедлительно возвращаемся в передовой лагерь и сливаем весь накопившийся опыт старшему офицеру. И так раз за разом, до наступления темноты, ведь ночью пауки более активны. А главное, они способны прекрасно видеть в темноте, в отличие от нас, гоблинов. Потому как мы ещё довольно хорошо видим в сумерках, но никак не в абсолютной тьме подземных тоннелей.

В тот злополучный день всё пошло наперекосяк с самого утра. Я снова проснулся в холодном поту с клокочущим в груди сердцем незадолго до рассвета. Вновь кошмары не дают спокойно выспаться и восстановить силы после тяжёлого дня. Снова мою ногу с огромным аппетитом жрёт коварный и ненасытный воин арахнид Е ранга. Конечно, подобные сны были для меня не редкостью, как и для многих других ветеранов. Ведь для солдата, прослужившего в армии Лорда более 30 лет и которому за это время отрастили несколько потерянных конечностей с помощью регенерации, в этом нет ничего удивительного или необычного. Ну, наверное, кроме того, что мне удалось выжить. Но на этом все «приятности» этого утра ещё не закончились.

- Десятник И́рчин, что-то Вы совсем распустили свой отряд, – с ехидной улыбкой, прихлебывая ароматный травяной отвар, произнёс полусотник Журек, – ваша добыча за эту неделю, кажется, самая скромная среди моих десятков.

Журек Скользкий во время утреннего приема пищи отчего-то был в прекрасном расположении духа и поэтому решил попенять, что за последнюю седмицу мой десяток собрал меньше всех опыта и недвусмысленно пригрозил урезать награду за эту миссию. Так-то я к этому привык за годы службы и особо уже не обращаю внимания на мелкие каверзы, всё же возраст у меня уже не тот, чтобы нервничать по мелочам. Старшие офицеры всегда и во всём пытаются сэкономить на боевых премиях своих десятников, ведь это прекрасная возможность заработать лично себе чуть больше ОС. Но сегодня Скользкий был особенно язвительным и от этого вырвать ему язык хотелось ещё сильнее, чем обычно.

На самом деле, в его словах было некое зерно истины, ведь мы пришли в этот мир охотиться и грабить, а не патрулировать его. Но вот уменьшать премию за миссию - это уже как-то чересчур. Причём, даже в шутку. Он ведь знает, что я коплю опыт на снятие барьера с характеристики Сила, потому как у меня есть ещё 2 не распределённых очка параметров, полученных за наградные уровни. Ведь есть характеристики, которые можно развить самому, с помощью упражнений и тренировок, такие как Сила, Ловкость и Выносливость. А, например, Живучесть, Интеллект и Восприятие хоть и поддаются изменениям, то с очень большим трудом. Вот Живучесть, к примеру, можно поднять на максимум, каждый день накладывая на себя лечащие заклятия или пить зелья регенерации в течении нескольких лет. Но понятно, что это всё разговор чисто теоретический, ведь такое доступно лишь богатым аристократам, ну или хотя бы волшебнику, который тоже принадлежит к благородным семьям. Про Интеллект вообще сказать сложно. Ходит множество слухов, что если много лет кряду читать книги, то на единичку можно увеличить и эту характеристику, но эта информация уже из разряда баек и небылиц, которые ходят среди рядовых солдат, что мечтают о новых очках параметров, свалившихся с неба прямо им в руки. Именно поэтому свои характеристики я никогда не спешил распределять. Ведь вершины смогут достигнут лишь самые упорные, ну или везучие. Ведь родиться в благородной семье, разве не это является настоящей удачей?

Ну так вернёмся к проблеме нехватки опыта. И действительно, что я мог поделать, если кладки этих пауков попадаются всё реже, а забираться в подземные тоннели под разрушенными домами приходится всё глубже. Особенно после того случая, как 3 дня назад в одном из малых тоннелей пауков был ранен мой разведчик Раум. Да, ногу ему после этого подлечили, но ленивый маг не стал тратить много маны. Лишь остановил кровотечение, а дальше пусть справляется природная регенерация молодого организма. И теперь никто не хочет лезть на глубину. А ведь кто-то должен своей тушкой выманивать тварей к основной группе.

Понятно, что каменные здания за сотни лет после падения цивилизации в этом мире почти разрушились, да и эта богомерзкая паутина висит везде, где только можно. Хорошо хоть, что она не прилипает, ведь только высшие арахниды могут плести сковывающие ловушки. Но всё это не значит, что пауки не могут затаиться в одном из многочисленных ответвлений тоннелей, и ведь именно по этой причине мои подчинённые так халатно проводят разведку и даже не пытаются исследовать нижние подземные ярусы.

А вечно тусклая звезда в этом мире, это вообще отдельная история и, если бы не хорошее зрение гоблинов при слабом свете, конечно, не такое острое как у пауков, но всё же. То, наверное, охотились бы на нас, а не мы на них. Потому как деградация арахнидов давала о себе знать, и они уже были в большей степени монстры, а не разумные существа. Хотя полусотник Журек говорил быть настороже, ведь где-то глубоко под землей остались целые города этих тварей, тех, кто не смирился с гибелью своих Богов.

Так вот, под весом сложившихся обстоятельств, я решил немного изменить тактику наших вылазок. Как итог, мой десяток разместился в относительно целом поместье. Я расставил бойцов по периметру и понял, что с Рекелом, моим единственным и пока ещё целым разведчиком, отправляться придётся именно мне. Такое, конечно, иногда случалось и раньше. Не скажу, что эта идея мне нравилась, но тут уж и выбора особого не было. Ведь кого бы я ни послал с Рекелом, они наверняка лишь сделают видимость работы, но в опасные места заходить абсолютно точно не станут. Так как у всех, кроме офицеров, кем фактически являюсь и я, хоть и младшим, фиксированная ставка за миссию. Нам же, десятникам, дают процент от добытого по завершению задания. Поэтому у меня, в отличие от моих бойцов, некоторая мотивация добыть как можно больше ресурсов всё же присутствовала.

Местность для задуманного мной плана я выбрал прекрасную. Рядом с моим временным лагерем находилось ещё четыре поместья, достаточно крупных, чтобы в подвалах могли обосноваться арахниды.

- Так, Рекел, подготовь лук. Пойдём двойкой, прикрывая друг друга. Я с щитом и коротким мечом. Попробуем поглубже забраться в тоннели, возможно, сегодня повезёт и наткнёмся хоть на небольшую кладку.

Тут Рекел немного помялся, но всё же спросил:

- Десятник Ирчин, может ну его, в глубину эту? Рауму тот раз так ногу и распороли. Полезли поглубже, так мелкий паук из бокового тоннеля его неожиданно и грызнул.

Тут наш маг Леур влез, как всегда со своими поучениями, и мерзким высоким голоском произнёс.

- Сколько раз я вам говорил, это арахниды, не называете их пауками, – привычно состроил он важную морду в этот момент, - а кладка нам бы действительно пригодилась. За каждое яйцо по 1 ОС дадут, их же потом вырастят, откормят и на ферме можно будет не меньше 10 ОС с каждого собрать в будущем.

- Так, Леур, достаточно, не зли меня пустой болтовнёй! Я, думаешь, для чего бездонную сумку с собой ношу? – зло бросил я. – Всё, Рекел, выдвигаемся, сегодня попробуем более жёстко чистить тоннели. Одиночные цели будем пробовать добивать прямо там, не выводя на весь отряд.

- Десятник Ирчин, – испуганно проблеял Рекел, – может, тогда возьмем хотя бы ещё Аре́ла с собой, у него всё же 10 уровень?

- Конечно, взять с собой моего помощника, и эти мокрицы тупоголовые пропустят нападение на Леура и тогда мне можно будет из тоннелей и не возвращаться. Не зли меня своей тупостью, или неожиданно пальцев на ногах много отросло?

Так-то, сказать по правде, гоблины никогда не отличались большой дисциплиной и было обычным делом, когда десятник хорошенько избивал провинившихся солдат или охаживал их кнутом. Я же иногда особо проштрафившимся воинам даже отрубал по одному пальцу, после таких процедур мозги вставали на место у многих.

- Кстати, Арел, как там твой палец на ноге, отрастает? - произнёс я негромко, но так, чтобы все во дворе услышали.

- Да, десятник Ирчин, – ответил понуро мой помощник.

На этом препирания закончились. Напоминание о моих экзекуциях сразу убавило весёлости в моём десятке, и все сосредоточенно заняли свои позиции.

Иллюстрация. Мои поисковые будни.

Поместья находились на вроде бы небольшом расстоянии в порядке двух-трёх сотен шагов друг от друга, но тоннели, прорытые пауками, вполне могли соединять здания под землёй друг с другом на куда большем расстоянии. В первых развалинах, выбранных мной для разведки, на входе нам встретился арахнид 1 уровня, он возле разрушенных ворот поднимал небольшие камни и носил внутрь здания. Как он выбирал подходящие именно ему из огромных куч каменных осколков, одной Системе известно. Когда он скрылся из нашего поля зрения, мы с Рекелом взяли луки наизготовку и вдоль уцелевшей части каменного забора приблизились на расстояние двадцати шагов ко входу в поместье.

Можно конечно и внутрь пойти, но так настоящие отважные гоблины не поступают. Ждать долго не пришлось и когда арахнид замер всего на один вдох, делая выбор, какой камень вновь поднять, мы выпустили свои стрелы. Не надеясь на великую точность, так как у меня был всего лишь 2 уровень владения луком, а у Рекела вообще 1 уровень, мы целились в большое брюшко твари. И не прогадали, обе стрелы с небольшим промежутком вошли в тело паука почти на половину своей длины. Арахнид вздрогнул, зашипел и дёргано начал поворачиваться в нашу сторону. Мы успели выпустить ещё по одной стреле, причем, даже более удачно попав в головогрудь, после чего я поднял свой любимый большой щит, довольно редкий кстати, F ранга, а в левую руку короткий Системный меч, тоже F ранга. Сдвинулся чуть левее, чтобы Рекел мог продолжать стрелять из лука. Но полученных стрел хватило и арахнид замедлился довольно сильно. Приняв один удар жвал на щит, мечом почти перерубил переднюю лапу. Паук завизжал и в этот момент стрела Рекела попала ему прямо в голову. Не теряя времени, я воткнул меч в грудь, целясь в сердце.

Внимание! Вы получили 2 ОС. (2/120)

- Рекел, проверь двор, быстро! – рыкнул я.

Было видно, что разведчика ещё потряхивает от близкой встречи с арахнидом, всё же он привык убегать от противника, а не сражаться с ними лично, тем более, почти что в ближнем бою. Последнюю стрелу он пустил с 3-4 шагов, практически в упор. Но и это для трусоватого Рекела было уже чересчур.

- Десятник Ирчин, – нервно, дрожащим голосом произнёс Рекел, – там ещё три жука выбираются из лаза под центральным зданием и у одного из них 4 уровень!

- Давай назад, дадим по ним залп и к лагерю, БЕГОМ! – крикнул в конце куда громче, понимая, что разведчик от страха паршиво воспринимает мои команды.

На самом деле, ничего опасного в этой ситуации не было. Рабочие Арахнидов были существами F ранга и на открытой местности проигрывали гоблинам в скорости бега почти в два раза. Это в многочисленных тоннелях они могли висеть на потолке, незамеченные до самой атаки, и представляли уже куда большую угрозу. А здесь-то что их бояться? Хотя, чего тут ожидать от такого молодого и ещё сопливого гоблина? Да, ему уже было, кажется, 15 лет отроду, но свои параметры, судя по его хлипкой фигуре, он не пытался увеличить тренировками, уповая лишь на Великую Систему.

Иллюстрация. Рекел, не в меру везучий разведчик.

Довольно глупый выбор, как по мне, но это лично его нежелание становиться сильнее и как следствие, он снижает свои же шансы на выживание в битве. Видимо, наивно рассчитывая лишь на заступничество и покровительство самого Великого Антероса.

Когда мы забежали в наш маленький лагерь, я был почти доволен. Все были собраны, оружие подготовлено и когда арахниды рабочие ворвались в разваленные ворота, их встретил дружный залп из 11 луков.

- Чики́р, я видел, ты опять промахнулся! - крикнул я на моего новичка.

Он у нас самый молодой гоблин в десятке. Мелкий и вроде бы проворный, но ощущение такое, что Система при его рождении не даровала ему и 5 очков параметров на все характеристики, такой он был нескладный. Но у меня на его счёт теплилась небольшая надежда, что тяжёлые тренировки всё же немного исправят эту его неказистость.

Но если не брать в расчёт промах мелкого Чикира, то общий залп получился довольно удачным. Два паука сразу повалились набок, а третий, тот что с 4 уровнем, был видимо поумнее и поэтому чуть задержался, уважительно пропуская вперёд своих драгоценных товарищей.

- Леур, молнией этого! – крикнул я нашему магу.

Резерв у него сейчас полный и 100 единиц маны на одно заклинание вполне можно и потратить. И он ударил. Разряд яркой вспышкой на мгновение ослепил, заставляя прикрыть глаза. Что не говори, а не зря магам завидуют абсолютно все. Короткая вспышка и мгновение назад крепкий жутковатый арахнид 4 уровня сейчас жалко валится на бок. Даже предсмертных судорог не было, погиб мгновенно. А из-под всех щелей на его панцире начинают подниматься тонкие струйки чёрного и мерзко пахнущего дыма.

- Рекел, быстро к воротам, проверь, не бежит ли кто ещё!

- Арел, собери опыт с этих пауков, да побыстрее! Не медли, они уже дохлые! – прикрикнул я на него.

Вечно он перестраховывается, боится, что враг притворился мёртвым и в последний момент вцепится ему в горло. Так-то оно, да, и такое возможно. Но мы добиваем подранков всегда копьями. Так что это поведение с его стороны выглядит всё равно как трусость, но это заложено в нашей природе, гоблины все поголовно трусоваты, ну кроме излишне самоуверенных мертвецов. Не зря же прозвище у него Пепел. Хоть и звучит вроде бы неплохо, но это если не знать предысторию, как он дезертировал и прятался в сгоревшем доме несколько дней кряду. И когда его нашли солдаты Лорда, а он с голодухи всё же вылез, то был с ног до головы покрыт сажей и пеплом. Так прозвище и прилипло и означает оно «презренный трус», а не последний выживший, ведь именно так это слово переводится с моего родного языка на Системный. Но это было несколько лет назад, поэтому многое забылось. А так характеристики у него неплохие и в бою, когда сбежать некуда, он очень даже хорош. Да если так нормально разобраться, храбрость и самопожертвование в армии Лорда совсем ни к чему. Ведь мы не воюем за свой родной дом, не защищаем семьи, мы просто-напросто грабим чужие миры, забирая то, что по мнению старших офицеров, плохо лежит.

С этих пауков удалось собрать 16 ОС, потому как даже поджаренный молнией паук, оказалось, не издох мгновенно, продолжая цепляться за свою жизнь. И пока мои солдаты вырезали стрелы из тел, мы с Рекелом снова отправились к первому поместью. У ворот, пока мой разведчик вырезал наши стрелы и всё ценное, что есть в теле убитого нами первого паука, я осматривал внутреннее пространство разрушенного поместья, окружённого каменным забором. Сложив всё в бездонную сумку, мы проверили полуразрушенное здание на поверхности. Но найти ничего стоящего здесь, как обычно, не удалось. И перед нами встал выбор, спуститься по остаткам лестницы в подвал или пойти в тоннель, прорытый арахнидами.

- Ну что скажешь, Рекел, как пойдём? - шепотом произнёс я.

- Может для начала, пошумим здесь, вдруг они выползут сами? – нервно переминаясь с ноги на ногу, прошептал разведчик.

- Ага, чтобы из соседнего поместья подоспели пару арахнидов и заблокировали нас здесь. Я-то прорвусь, ты это прекрасно понимаешь, всё же 12 уровень. А ты? – произнёс я это с таким бесстрастным выражением лица, словно бросить его на растерзание арахнидам было самым обычным делом.

- Десятник Ирчин, ну не подумал, простите! – начал причитать он, трусливо поглядывая то на разрушенные ворота в поместье, то на провал тоннеля и лестничный пролёт перед нами.

- Так, Рекел, отставить панику, зажигай факел и будем проверять подвал! – прорычал я раздражённо приказ.

Двигались мы медленно, факел давал не так много света, как хотелось бы, а изредка вспыхивающая паутина на мгновения так и вообще ослепляла. Но я был практически в полной безопасности. Свет от факела находился у меня за правым плечом, поэтому мои глаза довольно быстро привыкли к темноте и слабому освещению. А вот Рекел в случае неожиданной атаки адекватно среагировать не сможет, и он это знал. И это знание заставляло его нервничать ещё больше.

Мы уже проверили весь первый подвальный этаж, но чего-то ценного так и не нашли. Разбитые древние кувшины, сгнившие деревянные полки, иногда кости грызунов. Редко встречались и более крупные останки, но определить, кому они принадлежали было трудно, одни лишь догадки. Рекел побаивался их трогать, я же тем временем обязательно распихивал их мечом. Вдруг в свете факела блеснёт драгоценность. На первый взгляд, ситуация кажется невероятной, но порядка десяти лет назад я абсолютно случайно обнаружил кольцо хранилище Е ранга, примерно в такой же куче древнего мусора. За него меня наградили 11 уровнем и выдали опыт на преодоление преграды в характеристики Восприятие. Так что шанс найти что-нибудь ценное хоть и был мизерным, но всё же присутствовал. Но к сожалению, конкретно на этом этаже не повезло.

Когда мы спустились на второй подземный этаж, Рекел начал нервно шептать:

- Господин десятник, я, кажется, что-то заметил.

- Спокойней, перестань трястись, своим дёрганьем ты делаешь только хуже. Держи факел ровней! - зло прошептал я ему.

Но разведчик по-прежнему продолжал резко оглядываться и дёргать факелом из стороны в сторону. Вначале я хотел дать ему хорошенько по рёбрам, но на мгновение в дверном проёме шагах в десяти по ходу нашего движения, действительно что-то нехорошо мелькнуло.

- Рекел, слушай внимательно! - прошептал я максимально спокойно в данной ситуации. – Медленно, не спеша, двигаемся назад к лестнице.

Шагов десять этот трусливый гоблин ещё держал свой страх под контролем, но как только в том дверном проёме отчётливо появилась голова, а затем и лапа, этот помёт нургла отбросил факел и резво рванул вверх по лестнице, сверкая пятками. Сказать по правде, я всё же ожидал такого развития этой ситуации с самого начала и поэтому был готов. Тягаться в скорости с Рекелом - дело проигрышное. На нём лёгкие кожаные доспехи, да и то неполный комплект, не хватает нескольких элементов. Меч он убрал в карту несколькими мгновениями ранее, ну а его щит упал на каменный пол вместе с факелом. Я же лет 5 назад смог выкупить за огромные, по моим меркам конечно, очки Системы неплохую среднюю броню производства одного из соседних с нами миров. И при всех её достоинствах, она весила почти 15 мер и как результат, серьёзно снижала мою скорость. Поэтому обогнать такого предусмотрительного и крайне трусливого Рекела у меня шансов не было вообще.

Иллюстрация. Десятник Ирчин собственной персоной, давно уже не молод.

Доспех покрывал всё моё тело плотной тканью, а в жизненно важных местах были расположены щитки, сделанные, по моим ощущениям, из странной кости и выглядевшие как сталь, но торговец клятвенно заверял, что это загадочный сплав металлов. Но это не так важно, главное, обычной стрелой из лука пробить его было абсолютно невозможно, да и меч разрезать материал не мог, как минимум в руках простого гоблина. И сосчитать сколько раз эти доспехи спасли мне жизнь, наверное, не получится. По-настоящему опасны для меня остались лишь удары тяжёлым тупым оружием, которые дробят кости и внутренние органы. Ну и магия, естественно, пробьёт его и даже не заметит, не дай Великий Антерос в меня будут таким стрелять. Поэтому, если выживу, разберусь с этим скоростным трусливым отродьем нурглов в лагере, а если нет, то значит, он поступил крайне предусмотрительно, бросив меня здесь одного.

Услышав шаги убегающего в панике Рекела, я даже не повернулся назад, всё моё внимание было сосредоточенно исключительно на арахниде впереди, медленно появляющимся в неверном свете факела, чадящего на каменном полу. И уж там точно было на что посмотреть. Крупные лапы, брюшко в пару локтей, а на нём антропоморфный торс с могучими руками и головой даже крупнее, чем у меня самого. Неприятной такой головой, явно сейчас улыбающейся своими здоровенными клыками. В руках у него было копьё локтя четыре длиной. Но не это было важно, а совсем другое. Ведь передо мной стоял Воин Арахнид ранг Е уровень 4. Шансы в прямом столкновении, конечно, кое-какие, скорее всего есть, но вот если быть честным с самим собой, то шансов нет никаких. Крепкая хитиновая броня, высокое восприятие и ловкость и это всё от рождения. Какие характеристики этот арахнид увеличил себе, когда поднимал уровни, лучше даже не представлять. Да он если захочет, скорее всего и Рекела успеет догнать, после моего убийства. Но эта тварь сейчас никуда не спешила, ну да, они ведь любят жрать своих жертв ещё живьём. Вонзать свои клыки в тёплое мясо, пока жертва отчаянно бьётся в предсмертной агонии. Но насколько бы эта ситуация не выглядела безвыходной, сдаваться пока ещё рано.

Как младшему офицеру, ну или благодаря средствам, которые я не пожалел, мне были доступны пару склянок с алхимической жидкостью. Два года назад взрывную смесь я использовал против стаи демонических псов и таки смог вывести мага и свой десяток почти что целыми, но зато живыми. И сейчас у меня в руке был такой шанс. Да, откровенно говоря, слабый и незначительный, но всё же шанс. И игнорировать его абсолютно точно не стоит, с учётом того, что это последняя возможность сохранить мою собственную жизнь. Я бросил ребристую стеклянную колбу с такой невероятной силой и скоростью, которую, наверное, и не мог бы повторить, даже если бы захотел. Колба летела в тёмном коридоре подвала и от её боков отражался слабый свет факела. Казалось, что она с большим трудом преодолевала расстояние от меня до арахнида. Но самое страшное не то, что этот выкормыш бездны легко разбил ребристую колбу своим копьём на подлёте, а то, как он это сделал. Расслабленно, словно ленясь, скупым и выверенным движением. И это говорило о том, что его характеристики находятся на недосягаемом для меня уровне. Колба, тем временем, взорвалась тёмно-серым облаком газа, а мгновением позже вокруг арахнида моргнуло защитное поле, отражая даже мелкие осколки стекла, некоторая часть которых всё же долетела до него.

Отрыжка бездны, мне тут встретился целый маг, но это я отметил уже краем сознания, стараясь как можно быстрее взбежать по лестнице. У меня была от силы пара мгновений и кажется, я совсем не успевал. Время сильно замедлилось, страх погибнуть прямо сейчас безжалостно охватил меня изнутри практически полностью, совершенно мешая думать. И даже сам воздух, казалось, стал значительно плотнее и не позволял мне бежать изо всех сил. Всё-таки взлетев по лестнице, при этом почти не касаясь каменных ступеней, я успел даже сделать попытку прыгнуть в сторону. Прогремел взрыв и такой он был силы, что перед глазами всё резко подпрыгнуло, тело безжалостно бросило в сторону и я потерял сознание.

Когда очнулся, даже сначала не поверил, что остался жив, но судя по пыли, что ещё витала в воздухе, без сознания я пробыл совсем недолго. Не спеша поднялся. Голова, конечно, кружится, боль в ушах страшная и тело так и норовит снова упасть, но пару раз в моей жизни бывало и хуже. И вот тут уже встал вопрос ребром, что делать дальше? Возвращаться в лагерь и не искушать судьбу или всё же посмотреть, что стало с этим проклятым воином арахнидов. Наверное, всё-таки головой меня приложило о стену знатно, раз я смог уговорить себя рискнуть. Но всё же, раз уж этот многолапый маг пока сюда не выбрался и не добил меня при этом сразу, значит, взрыв его как минимум серьёзно ранил.

На втором подземном этаже кое-где на стенах ещё тлело пламя и это хоть немного разгоняло гнетущую темноту. Паук лежал на спине, частично опершись на стену возле дверного проёма, откуда он и вылез. Часть паучьих лап была оторвана и свисала лоскутами тонких жил. На полу растеклась большая лужа крови. Воина арахнидов однозначно сильно приложило о стену взрывной волной. Но несмотря на всё это, подходил я к нему очень настороженно, в любой момент готовый ударить копьём. Использовав на раненом арахниде навык Справка, я увидел Системную информацию об умирающем воине пауков. Воин Арахнид ранг Е уровень 9.

Иллюстрация. Великая удача, выжить в битве с таким воином.

Не раздумывая ни секунды, я воткнул копьё в грудь этой твари, в место, где хитиновые пластины раскололись от произошедшего взрыва. Не будь на груди у арахнида такой крупной открытой раны, то мне просто физически не хватило бы сил, чтобы пробить его природную броню. Мой удар, естественно, мгновенно не убил такого высокоуровневого живучего паука, но Системное оружие через минуту-другую самостоятельно вырвет душу из его раненого тела. Сам, отойдя от туши поверженного воина шагов на десять, достал из бездонной сумки F ранга новый факел. Пока разжёг его и немного пришёл в себя, оказалось, что арахнид уже окончательно сдох, над его телом зависла прямо в воздухе карта навыка. Взяв её и прочитав Системные свойства, у меня затряслись руки, я не мог поверить своим глазам. Но ступор длился не более пары вдохов. Следом накатила волна страха, ведь ничего ещё не закончилось. Да, в этот раз мне невероятно повезло и арахнид не сразу осознал свойства стеклянного фиала, что дало возможность мне сбежать. А когда он всё же бросился в погоню, то плотная взвесь алхимической смеси соприкоснулась с тлеющим на полу факелом. Ведь у меня и остался этот фиал в запасе лишь потому, что он эффективен исключительно в закрытых пространствах. В открытом поле такого эффекта никогда не добиться. Но это всё неважно, потому как на звук взрыва, сейчас могут стянуться все пауки с ближайшей округи. Не искушая судьбу ещё больше, я положил драгоценную карту навыка в свою бездонную сумку, а следом рывком вытащил копьё из тела воина арахнидов. От волны энергии, прошедшей по моему телу, меня качнуло, и я с трудом удержался на ногах.

Внимание! Вы получили 72 ОС. (74/120)

Не замечая ступеней, я со всех ног рванул на поверхность. Там у меня намного больше шансов уйти от погони, нежели находясь запертым в подвале поместья. На поверхности, с трудом, но мне всё же удалось забраться на небольшой выступ второго этажа разрушенного центрального здания. Отсюда было неплохо видно и вход в поместье и выход из тоннелей жуков. Ну и главное, я укроюсь за остатками каменных стен, так что теперь меня эти твари не заметят в первые же мгновения. Немного перекусив и напившись из фляги, дал телу, а главное мозгу слегка прийти в себя. После чего достал карту навыка и начал думать, как мне теперь дальше жить. Карта, попавшая мне в руки, кружила голову не хуже крепкого вина, но при этом мне было прекрасно известно о тех печальных последствиях, что будут ждать моё тело и душу, если об этом кто-нибудь узнает.

Карта навыка - Малая ложь (1/3)

Ранг Е+

Описание:

- Позволяет подменять Системную информацию об игроке, включая характеристики, список навыков и количество свободных ОС. Диапазон отображаемого уровня не может превышать 10 единиц от истинного значения.

Насыщение:

79/100 ОС

С одной стороны, за сокрытие выпавшей карты, тем более Е ранга, последует страшное наказание в храме Великого Антероса. Конечно, если об этой краже узнают. И от одной мысли об этом, тело мгновенно пробирало холодом ужаса. Всех гоблинов один раз в жизни, ещё будучи подростками, жрецы Великого Антероса водят в пыточные камеры, чтобы каждый новый подданный Старшего Бога знал, насколько чудовищна Пытка души. С другой стороны, мне сейчас уже 46 лет. И один раз, я уже вкладывал очко характеристик в Живучесть, когда в 32 года осознал, что с тройкой в этом параметре, начинаю стремительно стареть. И сейчас чувствую, что эта история повторяется. Да, у меня в запасе есть ещё 2 очка характеристик. Но дело вовсе даже не в этом. Уровни! Нам не дают их поднимать. Да что нам, мне не дают поднимать уровни! За год службы, помимо денежного довольствия, на еду и снаряжение мне выплачивают 10 ОС. И как ни экономь, как ни копи, а за прошедшие 36 лет после моего совершеннолетия, мне удалось собрать очков Системы всего на повышение двух уровней! И то, немалую роль в этом сыграли награды и премии от сотника, за отважные и говоря откровенно, местами глупые и очень опасные поступки, по меркам гоблинов, конечно. Но как итог, приведшие к спасению жизни старших офицеров. Казалось бы, за столько лет должно накопиться много очков Системы, но это совсем не так. Десятый уровень беспрепятственно дают набрать абсолютно всем солдатам, без каких-либо помех. Это сделано для большей выживаемости в бою наших воинов. Именно по этой причине, по большому счёту и идут служить в армию Лорда.

Ведь по итогу, если солдат не погибнет во время десятилетнего контракта и уйдёт на пенсию с 10 уровнем, то такой гоблин будет считаться довольно богатым горожанином. Потому что для достижения 10 уровня, необходимо поглотить 450 ОС. Для сравнения, 1 ОС примерно равен 100 золотым монетам. Именно столько получает рядовой солдат за целый год службы. А батрак в отдалённой деревне и за всю свою жизнь может не только не накопить, но даже и не увидеть и одной золотой монеты у себя в руках. Служба в армии хоть и опасна, да и к тому же доживают до пенсии немногие, но при прочих равных, контракт можно завершить уже в возрасте двадцати лет. И если характеристика Живучесть, равна хотя бы 4 единицам, то лет до пятидесяти дожить вполне реально. У такого ветерана впереди будет длинная и беззаботная жизнь. Но для меня всё это уже давно не актуально.

Поколебавшись ещё немного, я так и не смог найти веских доводов против изучения этого навыка, поэтому наполнил решительно карту недостающими ОС.

Внимание! Изучить навык Малая ложь (100 ОС)

Да/Нет

(53/120)

Информация резким потоком ворвалась в мою голову. Образы, способы применения, да и вообще знания, как пользоваться этим Системным навыком наполнили мой разум. По правде говоря, всё было довольно лаконично и каких-то сложностей с его использованием возникнуть не должно. В интерфейсе добавились столбцы параметров, которые теперь будут видеть окружающие меня гоблины. Даже спонтанно поднятый уровень никем не будет обнаружен, что очень удобно. В итоге у меня осталось неучтённых 53 ОС. Этого вполне хватит на преодоление преград в основных характеристиках. Главное не ошибиться, при сдаче ОС в накопители старших офицеров, ни сейчас, ни в дальнейшем. Благо, умение пользоваться новым навыком было теперь у меня буквально в крови. Сразу же убрал из списка отображаемых навыков моё новое приобретение. Теперь, кто бы ни использовал на мне идентификацию, никто не увидит, что я изучил навык Малая ложь.

Пока разбирался с новым приобретением, в пролом разрушенных ворот, забежало два некрупных арахнида 1 и 2 уровня. Решил, что дальше тянуть время опасно, мой смелый и ответственный десяток может и не дождаться своего командира, вернувшись в лагерь без меня. Когда перелез через каменную ограду поместья, на улице заметил ещё троих пауков, спешащих на звук взрыва. Я успел трижды выстрелить из лука и при этом даже дважды удалось попасть. А дальше со всей возможной скоростью рванул в пока ещё мой временный лагерь. Думаю, появиться в лагере, приведя на своём хвосте погоню из нескольких пауков, будет выглядеть более правдоподобно в сложившейся ситуации, нежели я вернусь в одиночку, особенно без видимых ран.

- Арел, приготовиться! – издали крикнул так, что даже в ушах чуть стрельнуло от боли. – За мной следует 3 паука!

Подбежав ближе, мне открылась просто идеалистическая картина. Эти куски паучьего помёта оставили посты и все кружком сидели вокруг костра и трапезничали. На мой крик они лениво повернули головы, не до конца ещё понимая, кто отдаёт им команды. Сначала ярость чуть ли не физически начала разгораться во мне, но усилием воли я остановил себя и произнёс спокойно:

-Арел и Рекел, за нарушение приказа своего командира по возвращению в главный лагерь вы будете казнены, по моему личному ходатайству.

Бойцы вскочили на ноги и только сейчас до всех начало доходить, во что они по-настоящему вляпались.

- Леур, готовься ставить барьер, может прийти целая волна!

Первые три паука дали нам время собраться. Эти твари, как и последующие восемь арахнидов были низкого уровня и с ними удалось справиться исключительно с помощью луков. И когда Чикир, вернувшись после разведки вокруг нашего поместья, подтвердил, что больше нам никто прямо сейчас не угрожает, Арел на коленях начал причитать, что ни в чём не виноват.

- Господин Ирчин, простите, но Рекел сказал, что Вы погибли! Мы после такого просто собирались поскорее вернуться в лагерь. Я поэтому и убрал воинов со всех постов, – проговорил он тихо, наверное, потому что и сам себе не верил, когда нёс эту околесицу.

Рекел и вовсе не поднимал головы, его слегка потряхивало. Он думал лишь о том, как мог так ошибиться и пойти на поводу у своих страхов. Если Ирчин Злобный выжил и даже не ранен, то для двух воинов опасности и вовсе не было. Теперь остаётся надеяться только на сотника, сам господин Ирчин никого казнить не будет, как минимум прямо сейчас. Но это не значит, что мстительный старый десятник забудет предательство и не отрубит пару пальцев, а может и того хуже.

Когда весь опыт был собран и полезные части тел пауков были выпотрошены и помещены в бездонные сумки, я направил отряд в поместье, где был встречен воин арахнид. Ведь он наверняка охранял какую-то ценность. Не случайно же настолько сильный воин находился именно в этом поместье. Прибыв на место, Леур, мой боевой маг, начал придумывать отговорки и пытался отказываться спускаться. Всё же аристократы иногда мыслили несколько своеобразно. Возможно, он ожидал уговоров, может быть угроз, но вместо этого услышал другое.

- Волшебник, как хочешь, но полусотнику Журеку ты объяснишь лично, почему мы не доставили сокровища из этого подвала, а наименование и количество я ему в подробностях опишу! – и сказано это было столь холодно и равнодушно, что он только вздрогнул. Как бы маги себя не превозносили, но им было также далеко даже до звания и положения полусотника, как и мне.

С Леуром, обладающим заклинанием Шар света F ранга, нам удалось до конца дня добыть в этом поместье невероятные сокровища. Конечно, по нашим меркам. На третьем ярусе подвала мы обнаружили кладку в почти сотню яиц, так же из значимого было копьё Е ранга и карта к нему. Ну и по мелочи всякого. Жаль только, у воина арахнидов не было бездонной сумки.

По возвращению в лагерь нашей полусотни, Журек Скользкий, услышав перечень добычи в моих бездонных сумках и приняв под запись всё их содержимое, был так рад нашей невероятной удаче, что постоянно потирал руки в предвкушении больших личных премиальных. Мне, так и вообще, пообещал похлопотать о двойной награде за эту миссию. Во время первой проверки напряжение внутри, конечно было, но моё лицо оставалось бесстрастным и как всегда, недовольным. Да и всё-таки возраст у меня уже не тот, чтобы нервничать даже в такой ситуации. За годы службы я побывал в передрягах куда как опасней, чем эта. Именно поэтому, когда полусотник Журек использовал на мне навык идентификации, проверяя количество собранных мной ОС, я был уверен в успехе почти полностью. Да и в любом случае, повернуть вспять мой выбор уже нельзя. Но на его лице не дрогнул ни единый мускул и довольная улыбка так и не покинула сияющую морду старшего офицера. Навык Малая ложь сработал прекрасно, не дав увидеть Журеку моё новое приобретение и припрятанные 50 ОС, которые я оставил себе после сдачи в накопитель опыта старшего офицера.

Насчёт двух моих, теперь уже бывших, бойцов мы решили вопрос крайне просто. Они оставались в основном лагере Журека под стражей, в ожидании дальнейшего личного решения сотника. Мне вместо выбывших солдат полусотник выделил, наверное, четырёх своих самых унылых воинов. И характеристики низкие, да и боевого опыта совсем немного, ну хоть из луков эти молодые гоблины стрелять умели, и то хорошо. Но это меня на данный момент вообще не волновало. Всё происходящее вокруг я теперь начал воспринимать с ледяным спокойствием и даже более отрешённо, чем раньше. Потому как в моей жизни произошёл коренной перелом. И на горизонте отчётливо забрезжило долгожданной надеждой.

Этой ночью я собирался потратить неучтённые очки Системы. И от одной только мысли об этом мне казалось, что я молодею лет на десять.

Внимание! Вы хотите преодолеть преграду параметра Восприятие (25 ОС)

Шанс удачи 94%, шанс смерти 3%

Внимание... Успех! Лимит параметра Восприятие увеличен до 10 единиц.

(25/120)

Внимание! Вы хотите преодолеть преграду параметра Ловкость (25 ОС)

Шанс удачи 91%, шанс смерти 5%

Внимание... Успех! Лимит параметра Ловкость увеличен до 10 единиц.

(0/120)

Главное, что я теперь смогу практически незаметно для всех вкладывать свободные очки в эти параметры, это же не Сила, при увеличении которой, каждый раз становишься значительно крупнее. Свободные очки характеристик решил распределить уже по возвращении с миссии, какой-то срочной необходимости делать это прямо сейчас я не вижу. Как-то же обходился с этим уровнем параметров последние несколько лет. Думаю, пару недель только пойдут на пользу для принятия более взвешенного и обдуманного решения.

Истинное имя: Ирчин

Статус: Игрок

Позывной: Злобный

Возраст – 46 лет

Раса – гоблин (91%)

Пол – мужской

Уровень – 12 (0/120 ОС)

Характеристики:

Сила 5/5

Ловкость 5/10

Интеллект 7/10

Живучесть 4/5

Выносливость 5/5

Восприятие 5/10

Удача 4/5

Свободные очки характеристик: 2 единицы.

Навыки F ранга:

Владение мечом (2/5)

Владение щитом (1/5)

Владение копьем (1/5)

Владение луком (2/5)

Навыки Е ранга:

Малая ложь (1/3)

В эту ночь я так и не смог уснуть, продолжая раз за разом просматривать свои характеристики. Глядя на перечень навыков, задумался о том, как на самом деле далеко зашло моё мастерство владения этими видами оружия от того уровня, что отображает Система. Сотни и тысячи схваток за более чем три десятка лет в армии Лорда, позволили мне добиться больших результатов в истинном искусстве боя. И лишь низкие физические характеристики, присущие любому гоблину, не позволяли мне реализовать своё мастерство в полном объёме. Всю ночь я не мог привести мысли в порядок, бесчисленное количество раз продумывая открывшиеся передо мной перспективы, как и сложности, которые следом, вполне возможно, могут произойти.