Утопленница на болоте

Помещица Анна Ивановна стояла у кромки болота и вглядывалась в обнаруженный ею случайно труп. Утопленница была длинноволосой молодой девушкой очень симпатичной наружности. Но синюшные губы на девичьем лице указывали на характер ее преждевременной кончины.

Сжав монокль в правом глазу, помещица с маниакальной дотошностью, осматривала, почившую раньше отведенного срока девушку, пока не подпрыгнула от гулко раздавшегося эха своей дворовой девки Дуняши.

- Анна Ивановна! Матушка, отзовись! - со всей мочи орала Дуняша в звенящей утренней тишине, распугивая всю живность на болотных зарослях.

Раздосадованная, так некстати появившейся Дуняши, Анна Ивановна сделала глубокий вдох и обругала назойливую Дуню, которая ей помещице Лимоновой не давала ни вступить, ни даже вздохнуть спокойно без своей луноликой компании.

- Дуняша уймись, что ты кричишь как одноусый звонарь во время брачного периода? Всю округу распугала ревом своим. Вон, утопленница и та, аж моргнула с испугу.

Дуняша, ошарашенная находкой Анны Ивановны, стала выглядеть еще хуже после ее слов о трупе. Изначально, у Дуняши были широко распахнуты глаза и рот, но после слов помещицы она уже побелела. От утопленницы ее отличали только лишь розовые губы на пухлом лице.

- Батюшки! Анна Ивановна, а может это не девка вовсе, а ведьма болотная? - с испугом и одновременно надеждой в голосе произнесла Дуня.

- Эх Дуня, вечно ты со своими суевериями! - гордо расправив юбки и убрав монокль в карман, сказала помещица. Однако, огонек надежды в глазах Дуняши уже начал разгораться синим пламенем.

Чертыхнувшись про себя и с укоризной посмотрев на Дуняшу, почетную сплетницу деревни Гробово, помещица под ее стенания направилась обратно в свое имение. Пока Анна Ивановна раздавала указания приказчику Яшке и за чашкой чая с баранками рассказывала уездному исправнику Ивану Никитичу Пирогову о своей находке на болотах, Дуняша времени даром не теряла. Чтобы уберечь простой люд от чаровниц разных, а помещицу Лимонову от соперниц, она разнесла по всей округе новость о найденной болотной ведьме. И теперь дворовые всех близлежащих имений были заняты созданием оберегов от этой напасти.

Помещица Лимонова в очередной раз убедилась в умениях Дуняши за короткий срок наводить шороху. Во время очередного вечернего мациона Анна Ивановна и Дуняша, то и дело натыкались на невыносимый запах полыни. Она была везде - на заборах, домах, банях. Девки вплетали полынь в косы, а мужики носили венки под мышками. Собаки, кошки, коровы - все, кто попадались им на пути, волочили за собой ветки полыни.

Анна Ивановна всю дорогу с укоризной косилась на Дуню, семенившую за ней со смиренным видом великомученицы. Обе знали, что вечером крестьяне будут в неистовстве жечь костры и закидывать полынь везде и всюду, чтобы отпугнуть болотную нечисть. При этом все эти народные старания были зря, потому как сама виновница торжества уже была увезена с болота исправником, для установления личности, причин кончины и дальнейшего захоронения.

Помимо, невыносимого запаха полыни, который преследовал Анну Ивановну весь вечер, ее ждал еще один сюрприз. Помещик - Никонов Федор Инокентьевич.

Помещик Никонов был штатс-капитаном в отставке, а по сему считал, что дескать он чертовски привлекателен и просто каждая дама мечтает о таком благородном и обходительном кавалере как он. Завидев Анну Ивановну капитан приосанился, втянул живот и замаршировал в сторону помещицы. Если бы Анна Ивановна не считалась в миру женщиной благородной и воспитанной, то бросилсь бы бежать от обходительного ухажера напрямую через все имения и бежала бы без остановки вплоть до самого болота, где тут же и утопилась бы. Однако, Анну Ивановну в этот раз удача обошла стороной, ибо шли они с Дуняшей по самой что ни на есть широкой дороге, без возможности куда-либо свернуть. Благородный капитан в два прыжка преградил им путь расставив руки по сторонам.

- Анна Ивановна, голубушка! Изволите-с прогуливаться в этот томный час! - промурлыкал Федор Иннокентьевич, молниеносно набросив на шею помещице душистый венок из полыни. Дуняша была в восторге, так что испустила вздох обожания и расплылась в самой широкой улыбке на которую была способна. Сама же Анна Ивановна от такого жеста внимания опешила. Помещик Никонов довольный собой и тем впечатлением, которое он произвел на праздно шатающихся дам, выставил ногу вперед и принял с его точки зрения вальяжную позу.

Помещица Лимонова, с венком на шее, походила на утопленницу во время отпевания. К великому ужасу Дуняши, она очень медленно сняла с себя венок и отхлестала им глубокоуважаемого Федора Иннокентьевича по щекам и в конце сего действа натянула ему по самые плечи. Закончив Лимонова резко развернулась, схватила Дуняшу за рукав и стремительно зашагала в направлении своего имения.

Федор Иннокентьевич с восторгом смотрел удаляющейся помещице в след. Он был убежден в том, что данный жест является ничем иным как выказанным ему пылким чувством любви от страстной женской натуры. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру помещицы, он приосанился, положил венок под мышку и напевая себе под нос направился в свое имение.

-Вот так и помрете Анна Ивановна в девках! Мужик он же ласку любит, а вы его по щекам венком хлестаете! Федор Иннокентьевич завидный жених! Мало того, что капитан, так еще и красавец писанный! - отчеканивала с укоризной Дуня, мчась за помещицей в след.

-Тебе Дуня, если надо этого нафабринного павлина ты его и бери! - парировала Лимонова, не сбавляя шаг.

Добравшись до имения, попив вечернего чая и перекрестившись, что этот день подошел к концу Анна Ивановна улеглась в постель и тут же заснула. На следующий день на завтрак к Анне Ивановне прибыл обходительный исправник Пирогов. Отведав чаю, с блинами и медом он поведал помещице, что утопленница оказалась дочерью одного сановника, которая как три дня назад сбежала из под венца со своим возлюбленным, который по рассказам семьи был местным разгильдяем.

С недовольным видом Дуняша наблюдала, как при прощальном поклоне исправник Пирогов улыбался счастливой широкой улыбкой помещице, которая ему бесстыдно вторила ровно такой же счастливой улыбкой. Простившись с исправником Анна Ивановна в хорошем расположении духа решила прогуляться до своего любимого дуба, путь до которого пролегал через поле с васильками. Дуняша тут же увязалась за помещицей.

- Негоже, добропорядочной помещице одной по полю шастать! Тем более что после находки на болотах, вас Матушка не иначе как ведьмой прозвали, которая утопленницу на болота и призвала - с поднятым пальцем вверх отчитывала Лимонову заботливая Дуня.

Помещица слушала Дуняшу вполуха и радовалась солнечному дню, время от времени подставляя лицо солнечным лучам. Минуя поле, они подошли к дубу, в тени которого решили расположиться на принесенных с собою одеялах. Однако этому не суждено было случиться, потому что Дуняша начала орать как резанная, тыкая во что-то пальцем. Повернув свой взгляд Анна Ивановна увидела, что к дереву был прислонен неизвестный им молодой человек. Его красивое и мужественное лицо было повернуто в сторону Дуни. Надев монокль на правый глаз и внимательно все осмотрев, помещица заключила, что молодой человек мертв. Немного успокоив Дуню, которая время от времени орала как стадо диких кабанов, они направились к исправнику, сообщить о своей находке.

Анна Ивановна и Дуняша шли в направлении земской управы как вдруг раздался топот копыт и всадник на лошади попытался их затоптать. Помещица резко рванула Дуню на себя, та не удержалась на ногах и они вместе скатились с пригорка и кубарем полетели в протекающую внизу реку. Залетевшая на полной скорости в реку и уносимая течением Анна Ивановна кинула взгляд в сторону всадника. Его колкий и жесткий взгляд выражал удовлетворение после чего помещица Лимонова отключилась.

Анна Ивановна пришла в себя из-за того, что что-то капало на ее лицо, открыв глаза она наткнулась на пристальный взгляд мокрой Дуни. Смачно выражаясь и периодически рыдая Дуня поведала, что их течением вынесло на берег. И тут она заметила, что Матушка, Анна Ивановна не подает признаков жизни. Она разревелась, а потом Анна Ивановна открыла глаза. Каждая косточка в теле напоминала Лимоновой о полете в реку. Выпрямив спину и гордо подняв голову помещица в сопровождении Дуни направилась в сторону своего имения. Добравшись до имения они направили гонца к Пирогову, тот прибыл без промедления.

Иван Никитич внимательно выслушал Анну Ивановну. Его печальные глаза и впалые щеки выдавали сильную усталость. Несмотря на это, помещица отметила про себя его внимательность к деталям и сосредоточенность во время ее рассказа. Выслушав Лимонову, Иван Никитич откланялся, попутно пообещав во всем разобраться. Выходя из имения, задумчивый Пирогов столкнулся с вальяжно вышагивающим Федором Иннокентьевичем, который бранился на дворовых помещицы.

Как вдруг раздался женский басовитый крик. Кричала Дуняша из сада. Двое мужчин кинулись на крик. В саду им предстала картина лежащей на земле орущей Дуняши и отмахивающейся от высокого мужчины палкой помещицы Лимоновой. Мужчина, завидев подоспевших на подмогу, нанес Лимоновой удар по голове. Под истошный рев Дуняши помещица тут же осела на землю, а нападавший ретировался в кусты. Пирогов кинулся на нападавшего. Никонов кинулся к лежащим на земле Анне Ивановне и Дуняше.

Пирогов сделал подсечку и нападавший со всей мочи ударился оземь. Иван Никитич припечатал мужчину к земле всем своим телом, тем самым обездвижив его. С подоспевшими на подмогу крестьянами Пирогов усадил нападавшего и отбыл в управу.

Вечером того же дня, здоровенькая и румяная Анна Ивановна пила чай вместе с Дуняшей и Федором Иннокентьевичем. Дуня просто рассыпалась в комплиментах капитану, который кинулся помогать им бездыханно лежащим на земле. И если бы никто ему не мешал, то усмирил бы противника одним ударом. Довольный Никонов, покусывая баранку и запивая ее чаем, сидел вальяжно раскинувшись в кресле.

Скучающая помещица Лимонова время от времени строго смотрела на Дуню, давая, той отчетливо понять, что бездыханные тела не орут со всей мощи. На такое невежество от помещицы, Дуня предпочитала просто не реагировать.

Всю эту идиллию нарушил своим появлением Иван Никитич. Под неодобрительные взгляды Дуняши и Федора Иннокентьевича, он был насильно усажен за стол помещицей Лимоновой. И ею же был накормлен и далее допрошен по обстоятельствам случившегося. Иван Никитич в присущей ему спокойной манере принялся рассказывать.

- Нападавший оказался братом жениха утопленницы Бобринским Павлом Васильевичем. С почившей на болоте барышней он познакомил брата Константина Васильевича преднамеренно, заблаговременно зная о том, что девицу вот-вот придут сватать. Он рассчитывал на то, что молодые сбегут и брат кинется искать невесту. Далее ему нужно будет избавиться от молодых, а брата отправить восстанавливать его хрупкое здоровье на лечебных водах и спокойно переоформлять имущество брата на себя. Однако, пара отправилась гулять на болото, где один споткнувшись ударился об камень головой, а другая с дуру утопилась. Дабы, продлить любовную агонию брата, он решил их спрятать. И вот здесь-то ему помешала некая особа, прошу прощения, которая любит по утрам шастать по болотам и полям. А ее крепостная, семенящая за ней следом, своим ором распугивать все вокруг.

Лимонова и Дуня даже ухом не повели, от данной им характеристики Бобринского. Исправник многозначительно на них посмотрел и принялся продолжать:

-Барышни своим присутствием помешали ему избавиться от тел. Тело девушки планировалось отправить в объятия болота, а ее возлюбленного пустить по течению реки. Брат Бобринского после того как было найдено тело юноши, решил разобраться в случившемся. Увидел махинации брата по имуществу и разузнал, что зазноба уже была обручена. Все это породило вопросы к брату. Поэтому Бобринский, решил отомстить дамам и сначала столкнул их в реку, а потом решил с ними и вовсе расправиться.

Иван Никитич закончил свой рассказ, тем что злоумышленник был передан в руки правосудия и брата со всеми материалами по делу. Учитывая, что Константин Васильевич прибыл лично и был очень зол, то навряд ли Бобринскому это все сойдет с рук.

Дуняша с недовольным видом отметила про себя, что отсутствие хвастовства и действия Ивана Никитича все больше и больше оказывали на помещицу Лимонову самое благоприятное и романтичное впечатление. Дуня все мысли о союзе помещицы и исправника отметала прочь. - Не ровня, он ей, - закючила в своих мыслях Дуняша.

Еще немного посидев и пообщавшись на разные будничные темы гости откланялись. Федор Иннокентьевич в свойственной ему манере победителя поклонился помещице Лимоновой и подмигнул напоследок Дуняше.

Иван Никитич же напротив, цеременно и уважительно поклонился обеим дамам. Но его счастливая улыбка напротив такой же улыбки провожавшей его Анны Ивановны не давала Дуняше этой ночью спокойно уснуть.