Узник башни Времён

0

– Итак, Райдл, Райдл, Райдл… Десятник, наёмник, профессионал, человек с титановой печенью, судя по объёмам выпиваемого алкоголя. Поговаривают, что ты лучший, если нужно убить то, что не знает смерти или найти то, чего и вовсе не существует. – Говорящий на секунду замолчал и саркастично улыбнулся. – Собственно, ни на что другое ты и всё твоё…, – он запнулся, – …племя не годитесь.

– Это всё злые языки, – произнёс человек в чёрном. Глаза его поблёскивали, отражая свет ламп, губы растянулись в ехидной улыбке. – Ди…

Высокий, светловолосый мужчина лет тридцати пяти, в тёмно-синем плаще, склонился над металлическим столом. За ним сидел пристёгнутый ремнями к стулу Райдл. Он посмотрел в его усеянное кровоподтёками лицо и усмехнулся, оборвав того на полуслове.

– Не ёрничай Райдл, сейчас не время для шуток.

– Ну, судя по тому, что я сижу в пыточной комнате, в башне Враайтис, светской беседы у нас не получится. Значит времени для шуток может и не быть, – он закрыл глаза, медленно склонил голову, и надменно хмыкнул. – Так почему бы не поулыбаться?

– Станет ли башня Времён твоим последним пристанищем, зависит только от тебя. – Мужчина в плаще отодвинул стоящий вплотную к столу стул, поправил плащ и сел напротив узника. – Советую заарканить ностальгию о чудных деньках наедине с рукой. Давай-ка погрузимся в воспоминания о том, как всё произошло, без помощи дознавателя. У бедняги сегодня и так очень много работы.

– Советник, ты хочешь услышать мою версию произошедшего? Так будь по-твоему.

Глава 1

Остров

1

Шёл 27 день месяца Эночерв 9751 Лета, 5:30 до полудня. По внутренней связи сообщили об общем сборе группы «Оук». С трудом встав с постели, я побрёл на кухню, чтобы выпить бодрящий кофе с капелькой креплёной настойки. Каждая клеточка тела «ныла» подобно дикому вепрю в период гона. Да, именно так и чувствуешь себя после знатного мордобоя в таверне.

Я не успел отпить и четверти чашки, как в спальне начал трезвонить КС – коммуникатор связи, если ты не в курсе. В такое время попытаться связаться со мной мог только один человек – Рериг. Здоровяк двухметрового роста весом в 140 килограмм. Густая, чёрная как смоль, борода, сплетённая в три косы и наголо обритая голова, придавали суровости и без того грозному виду.

Оставив на столе недопитый кофе, я направился в комнату. Меня покачивало, а голова ныла, словно в неё залили расплавленный свинец. Звук разлетался по комнате, отражался от стен и долбил по ушным перепонкам. Мозг, бедняга, сжимался в конвульсиях. Похмелье, знаешь ли – не самое приятное чувство, которое настигает по утрам.

Я взял КС и ответил:

– Привет, Райдл, – хриплым, помятым голосом произнёс Рериг. В его интонации отчётливо слышалось недовольство.

– Я так понимаю, с тобой всё-таки смогли связаться?

В динамике коммуникатора раздался оглушающий звериный зёв. Рериг всегда громогласно объявляет о своей усталости.

– Во имя какого отродья, эти напыщенные ублюдки не дают выспаться в грёбаный выходной?

– Здоровяк, эти ублюдки после каждой успешной операции пополняют твой банковский счёт…

– Райдл, дружище, скажи, а зачем мне эти сраные блестящие монеты, если у меня даже нет времени их тратить? – Более отчётливо и бодро произнёс Рериг.

– Старина, ещё пара недель и ты будешь в долгожданном отпуске. Лёжа на песчаном пляже наслаждаться вкусным обжигающим бренди и пялиться на знойных красоток.

На прикроватной тумбочке зазвонил будильник. 6:00. Мой собеседник молчал, по всей видимости, понимая бессмысленность своих упрёков или же попросту уснул.

– Рериг, ты ещё здесь?

– Да, да. Я просто не выспался, извини, – в его голосе было стопроцентное спокойствие. – Я сейчас заеду за тобой.

– Хорошо, дружище. Я уже готов.

Мы завершили диалог. Я пошёл на кухню, чтобы допить свой, уже остывший, кофе и немного взбодриться. Хотя как можно взбодриться, если последний полноценный день отдыха был… лет 300 назад, если верить организму. Поэтому Рериг и был взвинчен. Это всё грёбаная усталость.

2

– Ой, я забыл. Откуда тебе знать значение этого слова? Щёлкнул пальцами и ты уже на другом конце света. Никаких лишних движений. Попробовал бы пожить без своей магии, – Райдл презрительно сощурил глаза и посмотрел на советника. – Кто ты без своего колечка? А?

– Райдл, – лицо советника отражало полное спокойствие, – в моих жилах течёт чистейшая волшебная кровь, – Дифт поднёс к своему лицу правую руку и посмотрел на кольцо из синего камня, – и, даже если я его сниму, моих сил будет в тысячу раз больше, чем у тебя, жалкий напыщенный сур. – Голос Дифта оставался холодным и беспристрастным. – И, кстати, волшебство не так работает, – он усмехнулся.

В воздухе повисло напряжение, хотя на лицах вынужденных собеседников не было и тени агрессии.

– Итак, Райдл, продолжай, – советник глубоко вздохнул. Он, как и узник, сидевший напротив, не имел ни толики наслаждения от этого разговора. – Что было дальше?

– Дальше у меня начались утренние ритуалы обычных людей, – Райдл заводил скулами, – как ты мило выразился – суров. Зарядка, душ и прочие процедуры, о которых нет смысла рассказывать. Если ты, конечно, не хочешь знать все подробности моих походов в туалет.

– Свои ручные утехи можешь оставить при себе, Ра-а-йдл, – всё тем же холодным тоном проговорил Дифт.

Советник отвёл взгляд в сторону и посмотрел на стоящий справа от него стеллаж, набитый инструментами для пыток. Затем он перевёл своё внимание обратно на узника. Кровь, стекавшая по виску и щеке Райдла, капала на одежду. Несмотря на это, на его лице, словно окаменелая маска, застыла презрительная ухмылка.

– Райдл, не трать времени попусту, продолжай. И давай уже с момента, когда вы прибыли на остров, – человек в тёмно-синем плаще глубоко вздохнул.

– Что ж, будь по-твоему, о мудрейший Советник.

3

Остров «Дэпнен». 14:44, того же дня. Нас, пять человек – группа «Оук-1», высадили на северном берегу у расколотого пика. Остальная пятёрка, «Оук-2» – десантировалась на юге у бухты «Соаш». До деревушки, в которой нужно было зачистить Рэнумарских диверсантов, был день пути. Погода, как назло, выдалась по-осеннему холодная и отдалённо напоминала последние тёплые деньки лета.

Всё, от вылета, до приземления, шло по плану, с точностью до секунды. Я, Рериг, Виистет, Кон и Лаут собрали «лофтэт» и спрятали в расщелине.

Кстати, если ты не в курсе, то «лофтэт» – это такая штука вроде крыльев, с её помощью СУРЫ спускаются с большой высоты.

Мы направились в сторону деревни. Путь наш лежал через лес боли – «Пэкорт», так его называют жители острова. Соваться туда – это своего рода безумие. Местечко просто кишит всевозможными тварями, которые только и ждут свеженькое мясцо, в тряпичной упаковке. С другой стороны, уж лучше зелёный лес с монстрами, чем тусклый серый пейзаж. Терпеть не могу голые камни.

Через пять минут после того, как мы двинулись от ущелья навстречу деревьям-исполинам, на связь вышла группа «Оук-2».

– Райдл, это Эрм, ты меня слышишь?

– Привет, красавчик Эрм, вы в порядке?

Красавчиком этого парня назвать было сложно, по крайней мере, сейчас. Лет десять назад он не смог совладать с обновлённой версией «крыльев» и поймал лицом дерево. Двадцать швов и нос набекрень. Тёмно-коричневые кудри до плеч и аккуратная бородка погоды на его личном фронте не делали. Зато, парень лучший снайпер княжества, и в любом состоянии попадёт прямо в яблочко.

– Да. Немного сбились с курса, но это не критично. Ветер отнёс нас на пару сотен метров западнее, – ответил Эрм.

– Отлично. Мы направляемся в лес боли. Если всё будет гладко, то увидимся через 25 часов. Эрм, отчёт каждый час.

– Как скажешь, бу-го-ор! – улыбнувшись, произнёс он.

Дорога от пика до «Пэкорт» занимает 45 минут обычным шагом, если никто не будет останавливаться. Но Кон лишил нас такой роскоши. Не успел он, видите ли, перед вылетом. Пока господин «Я очень быстро» был в отлучке, мы с парнями ждали его сидя на разбросанных вдоль дороги валунах. Рериг напевал песню своей любимой группы «Потерянный город»:

«Я остался один,

В мире старинных картин.

И выхода больше нет:

В руке зажат пистолет…»

– Рериг, старина, ты когда-нибудь выучишь новую песню, ну или что-то кроме сраного припева этой? – недовольно буркнул Лаут. – Серьёзно, пять лет и ничего, кроме идиотского отрывка.

4

– Так, Райдл, вы дождались пока ваш, слабый на кишечник, приятель справит свою нужду и пошли в лес, да?

- Какой нетерпеливый, – саркастично ответил узник. – Вы, Советники, все такие, или только ты, Дифт?

Человек в плаще вздохнул и напряг скулы на безбородом лице.

– Продолжай, что было в лесу?

Глава 2

Лес и пустота

1

В 15:45 мы были у подножья самого жуткого леса во всём Черноводье. Ну… или почти во всём. С минуты на минуту на связь должны выйти ребята из «Оук-2». Я ждал этого. Время тикало, а передатчик молчал.

Мы шагнули в чащу. В этом месте нет солнечного света, из-за чего и температура была значительно ниже. Здесь даже такое понятие, как тропа, существует только для тех, кто живёт в «Пэкорт». Мыслей было много, хороших из них – минимум. Я попытался выйти на связь. Не получилось. Снова, снова и снова… Ответа нет. Все пять человек молчали. Их словно не было.

Кон шёл впереди, он глаза группы. Попал в нашу «десятку» шесть лет назад. Он тогда был совсем зелёным, ни разу не стрелявшим в живых людей юнцом. Но осваивал всё моментально. Хотя и выбора не было, ведь всё обучение проходило во время реальных боёв. Зато потом Кон возмужал, отпустил бородку, и теперь опытный воин, на счету у которого не один десяток успешных операций.

В гуще деревьев было тихо. Ощущение такое, словно уши заложило водой. Абсолютная тишина. Лесное безмолвие нарушали только мои безответные попытки связаться с «Оук-2». Но мы знали, что за нами уже наблюдают. Следят с того момента, как мы переступили черту, разделяющую «Пэкорт» и скалистую равнину. Ощущение, когда на тебя кто-то смотрит, не самое приятное, но подводит редко. Это своего рода инстинкт, который помогает хищнику не стать добычей. К сожалению, охота была на нас.

Мы не знали только одного – кто это? Звери, Рэнумарцы, прознавшие о нашем прилёте, дикари-каннибалы, кто? Да кто, мать твою, угодно! Передатчик предательски молчал, что не добавляло оптимизма. Ведь, как ни крути, а нас пятеро.

Цепь остановилась.

– Движение, – понизив голос почти до уровня шёпота, произнёс Кон.

– Так, группируемся, парни, – я снял с предохранителя полуавтоматическую винтовку. Мы были готовы, но половины нашего «десятка» не было. – Не разрывая кольцо, двигаемся дальше.

Немой лес начал обретать голос. Теперь мы слышали всё: как он дышит, общается, перемещается. Нас окружили. Петля сжималась, как на шее приговорённого к смерти. Наш отряд был и не в таких передрягах, и до сих пор, всегда переманивал везение на свою сторону.

Мелкими шагами мы продвигались вглубь леса. В такие моменты главное понимать, что бой начнётся тогда, когда одна из сторон сделает лишнее, резкое движение. Провокации нам ни к чему.

Одни мрачные гигантские деревья и причудливые кустарники медленно сменялись другими, точь в точь такими же, как и предыдущие. Ощущение было, словно мы стояли на месте, но при этом шли. Шаг, за ним ещё несколько. Картинка оставалась прежней. Изменился только воздух, его запах и вкус. Тени становились отчётливее, пейзаж ярче. В одно мгновенье тьма, которая была неотъемлемой частью этого леса, вдруг исчезла. Ещё секунда и окружающая нас растительность превратилась в режущее до слёз монотонное сияние, с которым не справлялись даже защитные очки.

– Во имя всех Богов, что за херня здесь происходит? – завопил Лаут. – Я ни черта не вижу.

– Лаут, старина, успокойся. Ты не один такой, – спокойно и нерасторопно произнёс Рериг. – Райдл, ты чувствуешь этот запах?

– Да. Это «ТДВ», – парни, надеваем маски.

2

– Так, подожди, что такое «ТДВ»? – прервал Райдла Советник.

– Дифт, дружище, ты ведь член совета «Ласви Ист». У вас набор по объявлению проходит? – произнёс узник и рассмеялся во весь голос.

Человек в плаще медленно встал из-за стола, отодвинул стул и, что было силы, ударил Райдла по лицу. Раздался хруст. Это было сольное выступление ломающихся челюстных костей. Узник с грохотом рухнул на полированный каменный пол и замычал от пронзающей боли.

– Чтоб тебя, - буркнул Дифт и быстро подошёл к упавшему. – Так ты мало что расскажешь.

Он наклонился и протянул руку к лицу Райдла.

– «Ни Азихи Ти`торундэт», произнёс человек в плаще. Лицо узника окутало бледно-синее свечение.

– Сука, ты мне челюсть сломал, – закричал Райдл.

– Сломал и срастил, – усмехнулся Дифт и поднял узника. – Так, что значит «ТДВ»?

– «Тог Диалост Виис» – ослепляющий галлюциногенный газ, – напрягая скулы, произнёс узник. – Его используют повстанцы из-за лёгкости в приготовлении.

– Что было дальше?

3

К сожалению, этот газ не только лишает адекватного зрительного восприятия мира, но и влияет на структуру крови, создавая в ней подобие кристаллической решётки. Другими словами, если долго вдыхать эту дрянь, то через 24 часа миллионы кровеносных сосудов превратятся в набитые дроблёным стеклом чулки, рвущиеся от каждого легкого движения, а ещё через сутки пламенный мотор, судорожно пытающийся протолкнуть по артериям ржавый песок, просто остановится.

Мы провели достаточно времени в незримой дымке для красочного превращения мозга в персонального иллюзиониста и недостаточно, чтобы начать обращаться в садовые статуэтки. Во всяком случае, нам так казалось.

Маски были уже на нас. Несмотря на то, что выглядели они как собачий намордник, со своей задачей справлялись.

Советник саркастично хмыкнул. Райдл бросил на него презрительный взгляд и продолжил.

Через пару секунд кислород ураганным вихрем устремился в лёгкие, насыщая оголодавший организм. Яркие краски тускнели, и лес стал погружаться в привычные для него мрачные тона. Спустя минуту, к нам вернулась полноценность зрения, а вместе с ней и ощущение того, что удавка не шее затянулась. Мы ожидали увидеть всё что угодно, но не это…

Перед нами стоял ребёнок. Мальчишка лет семи с курчавыми тёмно-каштановыми волосами до плеч и пристально смотрел прямо на нас. Взгляд его серых пустых глаз пронзал насквозь, подобно ледяному копью, от которого стынет всё внутри.

– Твою ж мать, – с усмешкой в голосе произнёс Рериг. – Нас поймал ребёнок.

– Старина, нутро мне подсказывает, что это не совсем ребёнок, – тихо сказал Кон и медленно повернул голову в мою сторону. – Райдл, мне кажется, что это кукла стража Пекла – Лофдив Ниир.

Я не успел даже рта открыть, чтобы ответить, как почувствовал, что моё тело молниеносно застывает. Ощущение было такое, словно под кожей течёт расплавленный камень. Я не мог пошевелиться. Судя по тому, что никто из парней не произнёс ни звука, у них была такая же проблема. Лицо мальчишки растянулось в ехидной улыбке. Он медленно подошёл ко мне. Его шаги были настолько легки, что мне казалось, будто он не касался земли. Леденящий взгляд пронзил меня, разрезав клубок мыслей.

«Эта тварь в моей голове», – подумал я, а мальчишка ухмыльнулся.

Он дотронулся до моей руки. Жгучая пульсирующая энергия стала перемещаться внутри меня. Начиная от правого запястья, вверх к плечу, затем к затылку, а оттуда вниз по телу до самых стоп. Если бы я не был в тот момент каменным истуканом, то наверняка рухнул бы на колени от боли.

Милый цветок жизни отпустил меня и испепеляющий пульсар исчез также быстро, как и появился. Скользящими шагами мальчик прошёл за спину. Я понимал, что теперь эта энергия «просканирует» кого-то из парней. Лес вновь превратился в монотонные кадры немого кинофильма. Молчал даже ветер.

Мёртвая тишина вокруг – наверное, самое подходящее музыкальное сопровождение для такой ситуации. Яркий зелёный свет залил покрытый сумраком лес. Затем раздался глухой хруст, на мгновенье разорвавший завесу тишины. Я не понимал, что творится позади меня. Мысли, которые посещали голову, мягко говоря, не рисовали оптимистичных картин. Но сделать хоть что-нибудь было невозможно. Даже моргнуть было невыполнимой задачей.

Сияние погасло. В мгновение ока юнец уже стоял в поле моего зрения. На его лице была всё та же раздражающая ухмылка. Брызги крови покрывали лохмотья его одежды. В его руках было что-то, что мне не удавалось разглядеть из-за воздействия газа или чар. Подойдя ближе, он поднёс «это» к моему лицу. Ярость поглотила мой разум. По окаменелому телу пронеслись разрушающие волны гнева.

Покачиваясь из стороны в сторону, словно маятник, перед моим носом зависла голова Виистета. Из глотки падали бурые капли. Бедняга ведь чувствовал, как рвётся его плоть, но не смог издать и звука. Всё это в шаге от меня, а я просто стоял.

Тварь в образе ребёнка смотрела и просто улыбалась. Она радовалась тому, что гнев и боль разрывают меня на части. Потом яркий свет, темнота, холод, пустота. Вокруг ничего не было, вообще ничего, даже моего голоса. Вакуум.

4

– Стой, стой, стой. Ты попал в место, где нет света, материи и звука? – Дифт подсел максимально близко к столу.

В его глазах читался азарт и недоумение. Большим пальцем правой руки он то и дело нервно теребил кольцо из синего камня – символ силы магии, протекающей в его теле.

В воздухе зависла гнетущая пауза. Узник молчал, словно всё ещё пребывал в месте, где не существует звука. Его глаза пристально смотрели на лампу, висевшую над столом, но взгляд был устремлён внутрь, в себя, в тот день.

– Райдл! – закричал Дифт. Человек в чёрном дёрнулся и опустил голову. – Ты попал в место, где нет света, материи и звука, так? – повторил вопрос Дифт.

– Да. Во всяком случае, мне так показалось.

– Продолжай.

5

После вспышки я открыл глаза. Лес, парни, Виистет и тварь, оторвавшая ему голову, исчезли. Я мог двигаться, но только не знал куда. О моём месторасположении не было ни малейшего представления. Вокруг пустота. Тёмная и мрачная, но в тоже время ослепляющая. И тишина. Тишина, которая громче любого звука.

Я шёл вперёд. Мне так казалось. В этой «дыре» не было понятно: где тут «вперёд», а где «в любую другую сторону». Часы, которые не подводили меня на протяжении тринадцати лет, предательски стояли, а время тянулось, словно вечность. Мучительная бесконечность в «нигде», один на один со своими внутренними бесами. Понятия не имею, сколько времени я там провёл.

– Что было потом?

Глава 3

Пляж

1

Потом… Вновь яркая вспышка. Когда световое шоу, происходящее в моих глазах, завершилось, я уже был на острове. Пляж, песок, редкие камни. С моря дул приятный бодрящий ветер. Я был на южном берегу, на месте высадки «Оук-2». Парней рядом не было. Стрелки на часах каким-то образом наверстали упущенное время и показывали 20:00. Звезда «Враайтис» уже вовсю светила и указывала точно на север.

Я попытался связаться с Коном. Тишина. Оставаться на пляже не было смысла. Нужно было найти вторую «пятёрку» и вернуться в лес. Вдруг, кому-то из парней удалось выжить. Может кого-то, как и меня, выкинуло из проклятого Пекорта. По крайней мере, я на это надеялся.

Темнело быстро. По плану группа «Оук-2» уже должна была готовиться к ночлегу. Ну, при условии, что они, как мы, не попали в какую-нибудь неожиданную задницу. Я мог их нагнать, но идти нужно всю ночь. Выбора не было.

Когда я вышел с пляжа, месяц полноправно светил вместо утренней звезды Ша.

Стук в металлическую дверь остановил рассказ Райдла.

2

В комнату для допросов вошла светловолосая девушка. Она была на голову ниже Дифта. Её наряд ничем не отличался от облачения Советника, за исключением кольца. Оно было выполнено из простого серебра, а не из синего камня.

Девушка подошла к Советнику и жестом попросила нагнуться. Она что-то шепнула ему на ухо. Тот зловеще улыбнулся.

– Спасибо, Койлэ, – в голосе Дифта заиграли нотки радости, – скажи, что я присоединюсь позже.

Девушка молча кивнула и поспешила к двери.

– И… Койлэ, – остановил её Дифт, – пожалуйста, не медли, как в прошлый раз.

Девушка закатила глаза. Затем наигранно улыбнулась и закрыла за собой дверь.

– Итак, Райдл, на чём мы там остановились? – Настроение советника заметно переменилось. Он пытался казаться таким же холодным и отстранённым. Но уголки губ его выдавали. Они то и дело подскакивали вверх в улыбке. В глазах запрыгали огоньки азарта.

– Скажи, Дифт, а ты до сих пор спишь с этой… сучкой?

Дифт встал и медленно обошёл стол, остановившись за спиной Райдла. Узник попытался повернуть голову, но не успел. Он почувствовал, как рука Советника с силой толкает его голову вниз, к столу. «БАМ», – лицо встретилось со столешницей.

– Ублюдок, – Райдл харкнул кровью. Та вытекала из сломанного носа, заливаясь в рот.

– Ну что, Ра-а-айдл, готов продолжить разговор? – холодно протянул Советник.

Райдл поднял голову.

3

Как я уже сказал, следов «ОУК-2» на пляже я не обнаружил и решил нагнать их. По плану они должны были сделать привал за мостом по ту сторону ущелья «Вдовы».

Я шёл без остановок, пытаясь не потерять фору. Время летело так быстро, что я не заметил, как окончательно стемнело. На всём протяжении пути я не смог обнаружить следов парней. Это показалось мне очень странным. Мысли душили самыми разными догадками: а что если чёртова «кукла» добралась и до них? Может они попали в засаду? Не могли они просто исчезнуть…

Райдл замолчал. Бурые капли крови стекали по измождённому лицу. Тишину прервал монотонный голос Советника:

– Во имя всех Богов! Давай без сраных драматических пауз!

Узник хотел огрызнуться, но это желание быстро пропало. Всё тело ныло от боли и провоцировать Советника не очень-то и хотелось.

Мост был цел. Я стоял на краю ущелья и всматривался в темноту. Входить в деревню мы должны были на рассвете, поэтому парни ещё должны быть на привале.

Я шагнул на деревянный настил. Успел пройти всего несколько шагов и раздался глухой треск. Верёвки оборвались. Старые доски посыпались вниз. Не знаю как, но мне удалось ухватиться за трос. Хотя, это было не самое лучшее решение. Проклятая верёвка устроила мне такую пламенную встречу с обрывом, что чуть не выбила из меня весь дух.

В глазах потемнело и я полетел вслед за досками прямиком в бурные воды Экдана.

Я пришёл в себя от того, что меня кто-то тащит. Было уже светло и судя по расположению утренней звезды – близился полдень. Голова жутко гудела, а в глазах всё плыло. Не знаю, как мне удалось выжить после такого падения, наверное Боги меня любят, – Райдл еле заметно хмыкнул. – Когда зрение немного нормализовалось, я увидел, что лежу на песке. Насколько я понял, течение вынесло меня к восточному пляжу у самой границы с деревней.

Надо мной стояла девушка. Жёлтая, как песок на пляже, кожа, большие чёрные глаза, волосы с зеленцой. Местная, из народа Ниси или, как вы любите называть всех «нелюдей» – Эн. Она была абсолютно голая и очень даже ничего.

Дифт встал из-за стола и задумчиво уставился на Райдла.

– То есть ты хочешь сказать, что маленькая хрупкая Энка смогла вытащить на берег такого борова, как ты? – Советник поднёс руку к своему лицу и стал поглаживать гладко выбритый подбородок.

– Представь себе, о мудрейший советник, – саркастично бросил Райдл. – С твоего позволения, я продолжу свой интереснейший рассказ.

Дифт укоризненно посмотрел на узника и молча кивнул в знак одобрения.

4

Я сам не понимаю, каким образом ей удалось меня вытащить. Уверен, что, если бы не она, то я бы уже бороздил просторы Нейтрального моря. Я попытался встать и в тот же миг почувствовал невыносимую боль в ноге.

Песок вокруг меня был залит кровью. Я приподнялся, чтобы посмотреть, что с ногой, и мысленно молился, чтобы она была на месте. К счастью, это была всего лишь мерзкая открытая рана на всё бедро.

Не знаю, сколько потерял крови, но чувствовал я себя опустошённым. Хоровод в глазах не планировал останавливаться. Каждая попытка сконцентрироваться заканчивалась жгучей головной болью.

После очередной неудачной попытки подняться, к горлу подкатило и меня вырвало. Даа, не думал я, что простая операция по зачистке диверсантов закончится моей смертью на пляже перед голой красоткой в луже собственной блевотины…

Видимо устав смотреть на это жалкое зрелище, Ниси протянула мне руку и сказала:

– Им Тхайд.

Конечно же, я ни черта не понял.

Дифт растянулся в надменной улыбке. Райдл злобно сощурился и посмотрел испепеляющим взглядом на советника. Ярость закипела внутри и, если бы не ремни, он бы уже заехал по надменной физиономии Дифта.

– Она сказала: «Я помогу», – изо рта советника вырвался несвойственный его голосу высокий смешок, который ещё больше разозлил узника.

– Ой, простите, Ваше мудейшество, – Райдл скривил лицо в злобной ухмылке и плюнул бурым сгустком в сторону от себя, – не все знают язык Ниси.

– Твоя глупость, Райдл – это только твои проблемы, – монотонно проговорил Дифт, смакуя каждое слово, – и, к твоему сведению, это общее наречие Энов Черноводья. А теперь давай ближе к теме.

Глава 4

Вот моя деревня

1

Она помогла мне подняться, и мы зашагали в сторону деревни. Головокружение было такое, что я боялся смотреть под ноги. Я не осознавал, что делаю. Не понимал, что идти в деревню в таком состоянии, ещё и без оружия – самоубийство.

Всё было как после пяти бутылок самого дешёвого пойла. Я шёл не разбирая дороги, опираясь на миниатюрную голую девушку. Всё тело ныло, а голова разваливалась на части.

Понятия не имею, как долго мы шли. Весь путь промелькнул перед глазами – пляж, дорога, сад. И вот мы уже на окраине деревни. В поселении было тише, чем в моей голове. Утренняя звезда светила из самой высокой точки, а значит, зачистка должна была уже закончится. Но эта чёртова тишина говорила, что никаких стычек с диверсантами не было…

Это до жути меня насторожило. Первое, что пришло в голову – парни все мертвы. Мертвы и скоро я встречусь с ними в мире духов. Никто никогда не узнает, что здесь произошло. Но, самое хреновое, что у Кона были дети. Две маленькие дочурки, которым теперь никто не скажет: Папа дома, девочки.

В воздухе повисла гнетущая тишина. Райдл не моргая смотрел на забитый пыточными инструментами шкаф. Глаза его вновь заблестели и стали мокрыми. Советник взъерошил волосы и еле слышно прокашлялся. На секунду, даже на его лице пропала тень сарказма. Но только на секунду.

– ТАК, Райдл, хватит испытывать моё терпение, – голос советника наполнился злобой и презрением. – Продолжай нести свою… – Дифт прокашлялся, – продолжай.

Райдл посмотрел на советника, наклонил голову сначала вправо, а затем влево, пытаясь размять шею.

– Чёрствый ублюдок.

2

Девушка провела меня через какой-то двор. Там стоял полуразваленный покосившийся сарай из переплетённых веток, да пара плодовых деревьев. Пёс их знает, каких. Не разбираюсь в этой херне.

Нога жутко ныла, о чём не забывала напоминать при каждом шаге, а голова…

– Так, стой, стой, стой, – медленно проговорил Дифт. На его лице вновь появилась, но теперь уже более отчётливая усмешка.

Райдл бросил пустой непонимающий взгляд на прервавшего его повествование советника.

– Скажи мне, Райдл, а каким образом ты дошёл до деревни и ни разу не отключился?

– В смысле? – узник потупил взгляд, словно советник говорит на неизвестном ему языке.

– Ты же был весь в крови, – Дифт запустил пальцы в густые волосы, – она же шла из открытой раны на ноге. Насколько я понимаю, ты должен был достаточно потерять крови, чтобы отключиться.

Райдл тяжело сглотнул.

– Совсем забыл про этот… – он попытался немного выпрямить спину, которая к этому времени сильно затекла, – забыл про этот момент. Там на пляже я перетянул бедро ремнём. – Он вздохнул и стиснув зубы посмотрел на Дифта.

– Хорошо, давай продолжим, – Советник холодно улыбнулся.

Так вот. Нога жутко ныла. Девушка завела меня в видавшую виды избу. Честно говоря, я был очень удивлён тому, насколько она просторна. Хотя, скорее всего, так казалось из-за отсутствия мебели. Ни стола, ни шкафа, а вместо кровати какой-то травяной настил.

Нутро подсказывало, что ничего хорошего сейчас не произойдёт. Мы стояли посреди единственной комнаты, как вдруг она меня отпустила, благо я смог устоять, и резко, но нежно схватила меня… – Райдл на мгновение замолчал и посмотрел под стол, – схватила меня за член.

Дифт склонился над столом, словно ему были интересны пикантные подробности и холодно, но быстро бросил:

– Райдл, когда ты научился стесняться?

Чего-чего, а такого поворота событий я не ожидал. Единственная опора, здоровая нога, чуть не подкосилась. Девушка смотрела мне прямо в глаза и медленно опустилась на колени. Здесь я допустил главную ошибку – зажмурился.

Пока мой мозг сквозь туман боли запускал полёт фантазии, прямо за спиной я услышал громкий раскатистый хор смеха. Позади меня стояли Рэнумарцы. Они быстро взяли меня в кольцо. Их было всего пятеро и, если бы не нога, я бы устроил им незабываемый мордобой, но…

Один из них, ублюдок со шрамом через всё лицо, ткнул мне в грудь клинком и ехидно сказал:

– Неужели ты и вправду думал, что тебе здесь что-то перепадёт, грязный роусгарский Эот.

Его дружки задорно заржали, чуть ли не хватаясь за животы.

– В этой деревне тебе не даст даже старая дохлая коза.

Рэнумарец плюнул мне в лицо и я попытался вцепиться ему в глотку. Но сзади кто-то славно приложился по моей голове прикладом и я отключился.

3

Дифт обошёл вокруг стола, скрестив ладони за спиной. Нервы были на исходе. Он хотел побыстрее закончить допрос, а на его лице ясно читалось, что он уже потерял интерес к рассказу. Советник дошёл до своего стула и с силой ударил ладонями по столу.

– Давай, заканчивай! – холодный тон его голоса превратился в злобный рык.

– Дифт, я не понимаю, зачем всё это, – Райдл обвёл глазами комнату, – зачем нужно устраивать допрос, если ты не хочешь слушать, что я…

– ПЭКОРТУ СОБХИЛВЭ!

Дифт вцепился рукой в правое плечо Райдла. Яркая голубая вспышка прозвучала словно выстрел и тот взревел от боли. Дверь открылась, и в комнату вбежала Койлэ, девушка, которая приходила к советнику ранее. Дифт посмотрел на неё и отпустил Райдла.

– Всё в порядке, – буркнул Дифт, – всё под контролем.

Райдл с трудом поднял голову и всё ещё морщился от последствий чар.

– Давай ближе к сути, – спокойным холодным голосом проговорил Дифт.

Узник тяжело дышал и с трудом выговаривал слова:

Когда я оч..очнуулся, то стоял на коленях с кляпом во рту и был привязан к какому-то столбу перед входом в деревню. Мет..метрах в десяти от меня стоял помост. На нём я ув..увиддел всех своих парней, за исключ..чением Виистета. Они стояли на краю помоста с петлями на ш..шеях. Концы верёвок были прив..вязаны к какой-то деревянной арке.

На помост залез рэнумарец, диверсант, и начал говорить:

– Вы, жалкие гря..зные Эоты, вы в самом деле д..умали, что сможете припереться на остров, ко..торый вам не принадлежит и перебить целую деревню? Благородная миссия по спа..сению своих шкур, за которые вы так трясётесь? Вы плюнули в лицо вольному народу и за ошибки ваших глупых правителей сегодня придётся расплачиваться ВАМ! Но, чтобы урок был понятен, ТЫ, – он указал на меня, – будешь смотреть, как подыхают твои друзья.

Я попытался встать, но удар в больную ногу лишил меня такой возм..можности. Потом этот ублюдок подошёл к парням и стал сталк..кивать их с помоста. Вс..ссё, что я мог сделать – эт..то смотреть, как парни умирают, дёргаясь в петлях.

Райдл опустил голову и замолчал, но опасаясь нового болевого заклятия, глубоко вздохнул и продолжил.

Я сделал ещё одну попытку встать, но не смог, а рэнумарские ублюдки смотрели на качающихся парней, ржали и плевались, соревнуясь, кто попадёт точно в лицо. Потом рэнумарец, который казнил мою группу, подошёл ко мне. Он сказал, что передумал. Что они просто скинут меня вместе с парнями в яму, чтобы я видел, как они… как они разлагаются. Но сначала меня настигнет голод и я начну их есть…

Потом он приказал остальным скинуть парней и меня в пустой колодец.

4

На лице Дифта проявилась гримаса презрения и отвращения. В глазах читалось, что он готов прямо сейчас свернуть узнику шею и был бы этим доволен.

– Что дальше? – буркнул он, пытаясь сдержать агрессию.

Дальше всё было, как в тумане. Я стоял на краю колодца и видел, как парней сбрасывают на дно, словно помои. Не помню как, но я вдруг понял, что мои руки свободны от пут. Я повалил стоящего рядом со мной ублюдка и выхватил винтовку.

Потом помню только отрывки, яркие вспышки воспоминаний… Свист пуль, сад, крики местных. Понятия не имею, как мне удалось добраться до пляжа, на который меня вынесло после падения.

Всё происходило так быстро, что я сам не понимал, что случилось… Когда оказался у реки, увидел расплывчатый силуэт. Передо мной стоял один из ваших, член Ласви Ист. Последнее, что помню – как он дотронулся до моей головы. Потом яркая вспышка и вот я здесь, сижу перед тобой в камере пыток, связанный по рукам и ногам, как какой-то серийный убийца.

5

Дифт презрительно посмотрел на Райдла и сжал кулаки, пытаясь себя успокоить.

– Хорошая попытка, – Советник уже не скрывал своего презрения и саркастично улыбался, предвкушая дальнейшее. – Есть только одна загвоздка.

Райдл уставился на Дифта тупым невидящим взглядом. Советник отошёл от стола и крикнул:

– Койлэ, пора!

Дверь распахнулась и в комнату вошла девушка, а следом за ней сильно хромая вошёл Райдл. Растрёпанные волосы, некогда сплетённые в боевой гребень и окровавленные лохмотья, которые остались от одежды, красноречиво говорили, что у него выдалось не самое лёгкое время.

Дифт окинул его взглядом, наполненным боли. Его челюсти стиснулись, издав лёгкий стук.

– Ты как, брат? – мягким дрожащим голосом проговорил Советник и не дожидаясь ответа, продолжил, – ничего, подлечим.

Дифт перевёл взгляд на девушку.

– Отведи его в больничное крыло, ему нужен лекарь. И скажи, что это мой брат.

Советник резко развернулся к своему собеседнику. Лицо перекосилось от злости, но он пытался держать себя в руках.

– Ты наверное… забыл, что за чарами оборотничества Изииз Ихи о-о-очень тщательно следят, – Дифт тяжело вздохнул. – И даже если ими воспользуется глупый напыщенный юнец в недрах катакомб Рэноми Холги. Мы об этом узнаем раньше, чем он сделает шаг. – Дифт выпрямился и стал нарезать круги вокруг стола.

Повисла короткая пауза. Глаза узника забегали.

– Я думал, что вы умнее. – Продолжил советник. – Не удивляйся, мы нашли его там, где ты со своими слабоумными дружками бросили его гнить. В том самом месте, откуда ты НАЧАЛ ВРАТЬ! – грозный крик эхом отразился от стен комнаты. – Кто ты? Хотя, знаешь, не отвечай, – Дифт презрительно улыбнулся. – Я сам скажу.

Советник подошёл к своему стулу, поправил длинный тёмно-синий плащ и сел.

– Уррбан Игас… – с холодом в голосе продолжил Дифт. – Недомаг девятого чина. Лучше быть суром, чем жить с чарами такой силы. – Советник медленно произнёс каждое слово. – У вас в Рэнумаре все такие невдалые или только ты, Уррбан?

– Ой, какой молодец! – ответил узник и саркастично хмыкнул. – Думаешь, что это конец? Думаешь, что ты победил? – он плюнул советнику в лицо и громко рассмеялся.

Советник ударил Уррбана в челюсть с такой силой, что тот опрокинулся на стуле. Сквозь боль и скопившуюся во рту кровь Уррбан прошипел:

– Это только начало! И пока вы, грязные свиньи, тратите время на меня, мои братья и сёстры готовят вам подарок. – Он снова харкнул бурой жижей. – Возможно, они уже здесь, – Уррбан оскалился, обнажив окровавленные зубы, – а может и нет. Возможно они уже у саркофага Рэндугара, который вы так отчаянно охраняете. А может они уже открывают его, чтобы вернуть нашего Владыку.

Дифт подошёл к лежащему на полу Уррбану и, что было силы, ударил его ногой по рёбрам.

– Ни в этот раз, ублюдок. Твой братья и сёстры уже горят в печах для неопознанных трупов. Но не ты. Для тебя у меня особый подарок.

В комнату вошла Койлэ. Советник улыбнулся.

– Отведи этого ублюдка в камеру 143 к южанам. У них давно не было подружки. – Он взъерошил мокрые от пота волосы. – Скажи остальным, что сегодня меня не будет. Всратый выдался денёк. Пойду домой. Буду ждать тебя там.