Узники

Над головами снова что-то затрещало и даже негромко хлопнуло, после чего на узников каменного мешка посыпалась, пыль, земля и осколки пенобетона.

Шмыгнув разбитым носом, капрал Тимофеев смахнул правой рукой с макушки шлема каменную крошку и пожав плечами произнёс:

- Поживём ещё чуток.

Рядом с ним, вокруг горящей тонким пламенем древней бензиновой зажигалки, подтянув колени к лицу из-за нехватки места, сидело ещё четверо имперских десантников. Слева находился седоусый ефрейтор с простой фамилией Сидоров и позывным Кыш. Погружённый в собственные мысли ветеран улыбался чему-то. Рядом с ним, бедром к бедру, замер рядовой Кипятков, попавший в их полк сразу после срочки. Бедняге было тяжелее всего, карие глаза парнишки лихорадочно бегали из стороны в сторону, сердце в груди колотилось так громко что окружающие товарищи не будь они заняты своими тягостными думами обязательно услышали бы его. Умирать в девятнадцать лет нелегко. Да и как умирать! Не в бою с оружием в руках, а раздавленным в лепёшку тоннами камня и строительного мусора. Рядом с Кипятковым сидел старший сержант Мосин с позывным Зануда – вот этот вздыхал, качал головой и беспрестанно шептал, что-то себе под нос. Наверное, жалел, что отказался уйти на пенсию в прошлом году так как решил попробовать выслужить полного ветерана. А теперь ни ветерана, ни нового дворянства и могилки даже куда цветочки положить не будет.

Справа от капрала развалившись на трупе мертвого самурая в белой защитной броне (половина которого торчала из-под завала) сидел подпоручик Вячеслав Мохов – сорокадвухлетний мужик с пронзительным взглядом и косым шрамом пересекавшим правую бровь. Всё десантники поглядывали на него с уважением и не только потому что здесь он был старшим по званию и офицер, а потому что бывший беннигсенец, точнее бестужевец так их теперь называли. Это зажигалка Мохова горела на полу давая свет и хоть какое-то подобие на уюта и надежды. «БарсукиМ» солдат по приказу подпоручика были отключены, батареи защитных костюмов и так были почти пусты.

- Ну не знаю, а я всему этому верю, - снова шмыгнув носом произнёс Тимофеев проведя рукой над заколыхавшимся пламенем свет которого отбрасывал глубокие тени на сидящих вокруг десантников.

Произнесено это было так будто продолжения диалога, вот только диалога никакого не было. Только если мысленный.

- Чему веришь? – потерев раненную ногу и отодвинув в сторону бесполезную штурмовую винтовку спросил Кыш.

- Тому что про коперниковцев болтают, - сказал капрал попытавшись устроится поудобнее - спина и ноги его в замкнутом пространстве затекли.

Пятеро имперских десантников 432-го отдельного штурмового батальона оказались в ловушке во время военной операции на Сириусе-12 – одной из лун Брамса-2 захваченных Синдикатом в прошлом году. Операция началась хорошо – три сотни капсул с бравыми, вооружёнными до зубов десантниками посыпались с орбиты на головы азиатов. Имперцам удалось уничтожить пару батарей ПВО, взять в кольцо занятый противником городок и сжимая его гнать солдат Синдиката до центра населённого пункта. На этом всё хорошее закончилось. Оказывается враг приготовил имперцам сюрприз - из подземных бункеров и подвалов как саранча полезли солдаты в белой защитной броне. Начался настоящий ад. Одновременно на орбите противником были атакованы крейсер «Бунин» и корвет «Пятёркин». Разведка, будь она неладна, дала неверные сведения и оправившийся от первого шока противник не только пошёл в атаку численностью превосходя имперцев в три раза, но и вызвал подкрепление. Командующий операцией адмирал Клинов отбиваясь от атак вражеских космических кораблей в космосе принял решение просить помощи. Отозвались коперниковцы оказавшиеся неподалёку. Во только к тому времени половина десантников высадившихся на Сириус-12 была уже мертва. И всё-таки они дрались, вгрызались в каждый метр городской застройки, вступали в рукопашные схватки и с огорчением следили за исчезающими метками «свой» на экранах командирских планшетов. Коперниковцы конечно молодцы, ударили по Синдикату так, что он вынужден был захлебнутся собственной кровью. Бомбы и ракеты сметали укрепления и опорные пункты врага, штурмовики в тяжёлой защитной броне преследовали оставшихся в живых и добивали. Последний бой остатки отделения подпоручика Мохова приняли уже глубокой ночью на площади Звездочёта. Схватка с тяжёлым шагаходом обернулась фиаско. Нет, машину противника они уничтожили, только горящий в кабине пилот дал залп оставшимися у него НУРСами и земля под их ногами провалилась - десантники скатились в какую-то шахту которую тут же накрыло рухнувшим сверху зданием.

Первые сутки они пытались выбраться самостоятельно, предприняли попытку наладить связь, копали, стучали, колотили, скреблись даже, но всё зря. Добились только того, что их жизненное пространство сократилось втрое. Оседавшие сверху обломки здания давили на их убежище превратив его в натуральный каменный мешок к котором вот-вот должен был закончится воздух.

- А ты не слушай чужую болтовню, - бросил Тимофееву Кыш.

- Как не слушать если столько чудных историй о них по вселенной ходит.

- Врут всё, - скрипя зубами буркнул себе под нос Зануда голова которого еле заметно подёргивалась после недавней контузии.

- Прямо всё-всё врут? – поднял глаза на старших товарищей Кипятков. – А я вот слышал, что у них этот… социзм и денег даже нет. Бери что хочешь в магазине.

- Социализм! Деревня! – рассмеялся Тимофеев хлопнув по плечу Кипяткова который и правда был простым провинциальным парнем. - Зачем же магазин если денег нет? Магазин для того, чтобы продавать.

- А я слышал, что у них даже малые дети по улицам с оружием ходят! – с сарказмом сказал товарищам Зануда. – Что и этому поверим?

- Вот это точно врут, - закатил глаза Кыш. - Доверь ребёнку оружие он же таких бед натворит. И себя подстрелит и других, не бай бог. У нас вон только ветеранам табельное разрешается носить.

- Ну не знаю врут, не врут, но я года полтора назад читал новость о том, что какой-то студент второго курса с Коперника-3, вроде как по обмену к нам прилетел, в каком-то торговом центре террористов в одиночку пострелял, - поделился капрал Тимофеев. – До смерти. И ничего сам жив-здоров.

- Точно. Я тоже эту новость читал, - согласно кивнул Кипятков.

- Поди журналюги навыдумывали всё, - с кислым выражением лица возразил Зануда поковыряв кончиком ножа кусок пенобетона торчавший из стены. - Для красного словца и тиражей…

Над головой снова раздался треск, десантники инстинктивно пригнули головы и всем им даже показалось, что потолок к ним стал ближе. Мохов прикрывший ладонью от посыпавшегося сверху мусора пламя зажигалки ухмыльнулся и отполз на место.

По-хорошему, конечно бы нужно было погасить огонь, ведь тот сжигал кислород, но поразмышляв подпоручик решил, что сидеть в темноте ещё хуже. Так можно и с ума сбрендить. Покрутив в руке настоящую сигарету он с наслаждением понюхал её и спрятал внутрь брони.

- А я вот слышал, что Коперник-3 это форпост Империи. Его Величества планете и её гражданам особый статус присвоил потому как они первыми встретят гадов этих, ну которые страх излучают… забыл как их звать, - продолжил прерванный разговор Тимофеев.

- Фобосы, - подсказал Зануда.

- А это что не сказка? – ошалело выпучил глаза Кипятков. - Я комиксы читал, фильм смотрел про них.

- Говорят, что ни сказка, - громким театральным шёпотом произнёс капрал будто стараясь напугать мальчишку.

- Интересно у вас выходит. Про деньги и про детей умеющих обращаться с пистолетами, да винтовками - брехня, а про инопланетянов которые страх в оружие превращают - сказка, - недовольно поставил на место товарищей Зануда. Не потому что ему нравилась тема беседы, просто из вредности.

- А вдруг они нас спасут? – подался вперёд к огню Кипятков по гладкому лбу парнишки текли ручейки пота.

- Кто? – спросил Кыш. - Наших то не осталось совсем.

- Коперниковцы! – с надеждой ответил ветерану мальчишка.

- Тю-ю-ю! Выдумщик, - протянув руку вперёд Кыш легко достал до шлема рядового и с щелчком захлопнул забрало. - Не до нас им сейчас, да и мы глубоко, рации наши до коперниковцев не достают значит и сканер не увидит.

Тяжело вздохнув Кипятков снова раскрыл забрало шлема. Спина его сгорбилась и вообще сам он стал какой-то жалкий и маленький.

Чтобы хоть как-то отвлечь товарища от грустных мыслей о смерти, капрал Тимофеев подмигнул подпоручику и сказал:

- А я вот ещё слышал будто если кто-то убил, либо обидел кого-то с Коперинка-3 то за ним будет по всей вселенной гонятся какая-то «Лисья стая»!

- Так уж и по всей вселенной? Делать им больше нечего! – автоматически возразил Зануда.

- Точно тебе говорю, Юрьич. Космические пираты на Периферии когда грабят гражданские суда так и спрашивают пассажиров кто с Коперинка-3. Если есть такие, то их даже не обыскивают.

Все сидевшие вокруг зажигалки кроме подпоручика дружно заржали. Правда раздавшийся следом над головой треск заставил десантников смеяться беззвучно словно в немом кино.

- Так и представляю себе такую картину, - громким шёпотом произнёс Кыш. – «Кто тут с Коперника-3 направо, остальные налево».

- А про сикомэ читали? – перебил ветерана Кипятков. - Синекожие инопланетяне, которые раньше с коперниковцами воевали, а теперь живут среди них? Что это за чудо-юдо такие?

Никто на вопрос мальчишки не ответил. Все снова подняли головы к затрещавшему потолку. Однако на этот раз снова обошлось.

- Мужики! Мужики! – привлекая к себе внимание обратился к товарищам Кыш. - Мне вот свояк рассказывал, что у коперниковцев которые работают в Империи есть особый сигнал. Если кто-то из них попадает в беду все кто рядом слетаются и тогда уж противнику несдобровать.

- Так уж и все? – опять нудил Зануда. – А если вот она училка какая-нибудь или работник культуры? Тоже схватит штурмовую винтовку, пару пистолетов и на помощь своим?

- Свояк говорил, что все.

- Брешит. И что это за сигнал такой чудной?

Кыш только плечами пожал.

Подпоручик Мохов слушавший болтовню солдат с прикрытыми глаза словно почувствовав что-то открыл их и уставился на закрывшего забрало шлема Зануду. Тот без спроса активировал броню воспользовавшись виртуальным дисплеем. Об этом свидетельствовал помигивающий зелёный огонёк на оптической пластине шлема.

- Отключи Барсука! – негромко, но со стальными нотками произнёс он ткнув кулаком в защитной перчатке подчинённого в бок.

Ойкнув от боли старший сержант снял с головы шлем:

- Да я просто голофото детей и жены посмотрел.

Мохов уже совсем другим тоном добавил:

- Коля, аккумулятор и так почти пустой. Воздух кончится у тебя будут лишний час…

- Лишний час для чего? – вдруг побледнел Зануда (черты лица его обострились, глаза засверкали злостью, желваки на скулах заходили ходуном). – Чтобы поплакать от бессилия?! Всё равно либо задохнёмся, либо раздавят нас к дьяволу!

И всё-таки броню старший сержант отключил. Некоторое время все сидели в темноте с тоской наблюдая за вот-вот готовым погаснуть пламенем зажигалки.

- Я бывал на Копернике-3, - неожиданно для десантников нарушил тишину Мохов. – Мы стояли там сутки пока корабль проходил осмотр и дозаправку. Там действительно всё не так как у нас. Красиво… как на Земле. Странно уютно, будто ты домой прилетел и тебя ждут. А ведь прилетел туда впервые…

- Там социзм?

- Социализм! Деревня! – снова поправил Кипяткова Тимофеев.

- Деньги там есть, это я точно знаю, - ответил мальчишке подпоручик. - Но вот бедных я там не видел. На улицах красиво, чисто. Трущоб нет. Что касается детей с оружием, так с оружием там ходят взрослые и подростки. И носят они с собой вполне серьёзные образцы – «Ашки», «Бэшки».

- Ничего себе! – изумился Кыш.

Мохов же тем временем продолжил:

- Вот только чтобы получить оружие, его нужно заслужить. Обращение с оружием, ответственность за него там прививается с детства. Дети Коперинка-3 удивительно серьёзные. А ещё они спортивные. Всё время в чём-то состязаются. Сам видел. Сикомэ, кстати, никакие не синекожие. Да и от нас они мало чем отличаются люди как люди разве, что ростом повыше.

- Господин капитан, а Лисья стая существует? – поелозил на месте капрал.

- Существует Гена, и ребята там служат очень серьёзные.

- А фобосы, господин подпоручик? – затаив дыхание спросил Кипятков. – Они есть, то есть были?

- И были и есть, - подтвердил Мохов. – На Копернике-3 все уверенны, что враг вернётся и его ждут.

- Странные, - пожевал губами Зануда. - Зачем ждать если знают, что враг силён и вернётся? Улетали бы с это Коперника-3 поскорее, планет во вселенной много.

Никто контуженному старшему сержанту на это ничего не ответил. Да и сам он вряд ли покинул просто так мир который считал Родиной. Мохов же тоже замолчал и уставился на почти потухшую зажигалку.

Зачем он это всё рассказал? Просто чтобы отвлечь ребят. В то, что коперниковцы их спасут он тоже не верил. У них и своих дел много.

Когда огонёк вспыхнув напоследок погас, и каменный мешок их погрузился во тьму какое-то время десантники сидели в темноте. Пока не стало тяжело дышать.

- ЗАКРЫТЬ ШЛЕМЫ. АКТИВИРОВАТЬ БРОНЮ. РЕЖИМ ЭНЕРГОСБЕРЕЖЕНИЯ. КОНДИЦИОНЕР НЕ ВКЛЮЧАТЬ! – отдал приказ Мохов щелчком закрывая забрало своего боевого шлема.

Каждый из десантников думал о своём. Капрал Тимофеев о том, что так и не слетал с супругой на Вронский искупаться в Розовом море, Кыш жалел, что не доделал деревянную лошадку младшему внуку, потому что надо было непременно из коряги которую они нашли в настоящем лесу и своими руками. Кипятков еле сдерживал слёзы потому что понял, что больше не обнимет маму и Марту из соседнего дома в кино не сводил. Трус! В какой-то момент он понял, что не может определиться чего хочет больше и по губам салаги совсем недавно храбро сражавшегося с превосходящими силами противника растянулась улыбка. В этот момент он понял, что повзрослел. Зануда проклинал себя за свою жадность. Надо было послушать супругу. Сейчас бы отдыхал на пенсии, был владельцем маленькой, чистой кафешки для которой они даже название придумали - «Скатерть самобранка», а не сидел в каменном мешке. А подпоручик Мохов… Мохов думал о том, что всё у него сложилось хорошо. С детства хотел быть солдатом, но часто болел, был худой, хилый. Как-то ещё в школе нашёл в библиотеке электронную книгу про полководца Суворова и вдруг понял, что опускать руки нельзя. Александр Васильевич шёл к своей мечте и победил, почему он не может? Мохов начал закаляться, укреплять тело. Как только закончил институт всё бросил и сбежал на Периферию к беннигсенцам. Трижды проходил отбор и трижды его проваливал, только на четвёртый раз сумел набрать низший балл. В ЧВК никто не тыкал ему тем, что он из богатой семьи, тем, что из комфортных внутренних миров прилетел, нет. Там оценивали по поступкам и умениям. И он рос. После битвы на Шереметьевой получил звание капрала, поступил в военно-десантное училище, стал офицером, женился на умнице-красавице каких мало, ставшей для него боевой подругой, завёл двоих прекрасных детей. Погиб при выполнении боевого задания. Всё у него хорошо. Всё по-честному. Как надо. Конечно хотелось бы обнять и поцеловать Алёну, Олежку, Валерку, но так уж вышло… Империя родных в беде не оставит.

Так десантники просидели почти полчаса. Темнота – мерзкая баба пыталась свести их с ума, давила на психику, но никто не паниковал. Никто не хотел опозорится перед товарищами. Они же десантники, а не детсадовцы «мама, смотри в темноте бабайка».

И вдруг за спиной у Зануды раздался хорошо различимы хруст. Именно за спиной старшего сержанта, а не над их головой. Неожиданно почва с вкраплениями осколков и арматуры осела и в глаза им ударил мощный луч фонаря на боевом шлеме треугольной формы.

- ТВОЮ МАТЬ!

Кыш даже штурмовую винтовку вскинул, но вовремя заметил на шлеме герб Коперника-3 – букву «К» в круге, справа и слева (одна чуть повыше, а другая пониже) две сияющие звезды, а внизу посередине совсем другая звезда размером побольше - ярко-красная.

- Ну чего замерли? – уставился на них незнакомец с шевроном сержанта на плече упёршись руками в землю. - За мной и побыстрее! Обломки здания под собственной тяжестью оседают!

Десантников два раза просить было не надо. Собрав оружие, а то без него можно было по шее получить и выговор, они на четвереньках поползли по проходу за коперниковцем.

- А вы как… как нас? – волнуясь прощебетал Кипятков вслед незнакомцу на затылке и спине которого был изображён лисий хвост с белым кончиком.

- Вопрос конечно конкретный, - рассмеялся их спаситель. – Что тебе ответить рядовой? Всё просто. Мы вас искали и нашли.

В этот момент за их спинами с громким хлопком осела почва навсегда похоронив под тоннами строительного мусора их недавнее убежище.

* * *

Выживших десантников коперниковцы встретили радостными криками, добрыми словами, похлопываниями по плечу. Наверху была ночь, но из-за установленных повсюду прожекторов вокруг было светло как днём. Часть световых приборов оказалась прожекторами боевых шагаходов. Никто из десантников таких моделей боевых роботов никогда не видел и сейчас они с изумлением разглядывали хищные силуэты гигантов разрисованные несущимися на конях всадниками с саблями, красноармейцами в будёновках, да много чем ещё. Возле норы из которой выползли остатки отделения подпоручика Мохова в два ряда выстроились роботы-солдаты используемые в бою Синдикатом. Все они были без оружия и нетрудно было догадаться, что раскопки в начале велись при помощи шагоходов, а затем продолжались руками хакнутых механических болванчиков и силами самих коперниковцев.

К раненому Кышу и Тимофееву тут же подлетел фельдшер со знаками прапорщика и красным крестом на грудной пластине брони. На шлеме врача была изображена расставившая широко лапы, оскалившаяся клыками лиса. Мохову, Зануде и Кипяткову здоровенный (настоящий гигант) с лёгким, почти незаметным голубым оттенком кожи, сунул в руки стаканчики с горячим сладким кофе вкуснее которого они никогда не пробовали. Кто-то внимательно ощупал их, стянул броню, набросил на плечи тёплые одеяла. Благодать.

Оглядевшись ещё раз вокруг Зануда кажется расплакался. Но не от жалости к себе или счастья, а из-за того, что был таким идиотом. Люди выйдя из боя почти двое суток не покладая рук работали, чтобы вызволить их из ловушки, а он только ныл и думал про них всякие гадости.

- Это что всё ради нас? – руки старшего сержанта вцепившегося в пластиковый стаканчик с недопитым кофе откровенно дрожали. – Только ради нас?

Рядом оказался тот самый солдат с лисьим хвостом до лопаток, что вызволил их из-под земли. Подняв забрало шлема так что Зануде стал виден совершенно тюркский разрез глаз совсем молодого мальчишки, вряд ли моложе Кипяткова, он произнёс:

- Да ты чего отец? Конечно ради вас. Русские своих не бросают…

Автор будет рад если вы поддержите его материально. Вся информация в профиле.