Узор из лжи и улик. Книга 2. Петельки и яды в библиотеке

«Иные книги пахнут миндалем: одни — от яда, другие — от знаний. И не всегда просто отличить одно от другого».
— Из записной книжки Анны Завьяловой

Тишина в читальном зале Березовоярской центральной библиотеки была особенной. Не мертвой, а насыщенной, густой, как старый мёд. Её нарушал лишь шелест страниц, поскрипывание паркета да отдалённые шаги библиотекарей. Для Лизы Морозовой эта тишина была музыкой, а библиотека — вторым домом, где она находила утешение после истории со смертью дяди.

Именно здесь, разбирая архивные коробки для нового краеведческого проекта, она нашла его. Сначала ей показалось, что старик просто уснул над раскрытым фолиантом, положив голову на хрупкие страницы. Но неподвижность была слишком абсолютной. А из полуоткрытого рта вытекала тонкая струйка слюны, успевшая сделать прозрачное пятно на гравюре XVI века.

«Виктор Леонидович?» — тихо позвала Лиза, дотрагиваясь до его плеча. Тело было холодным.

Она отшатнулась, и её взгляд упал на книгу, под головой покойного. Это был трактат «О ядах и противоядиях» некоего Альберта Магнуса, изданный в позапрошлом веке. И пока Лиза в ужасе искала взглядом помощь, её мозг, уже наученный горьким опытом, зафиксировал странную деталь. Край страницы, которого касались губы Виктора Леонидовича, был не просто пожелтевшим. Он был неестественно бурым, будто пропитанным чем-то, а в складке переплёта застряла крошечная, не больше макового зёрнышка, сушёная ягода.

Шок сменился леденящим душу пониманием. Это не было естественной смертью. И книга в руках покойного была не просто случайным томом. Это было орудие убийства.

Первой, к кому она позвонила с трясущимися руками, была, конечно, Анна Сергеевна Завьялова.