УЗОРЫ ОТНОШЕНИЙ. Часть четвёртая. ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА.

- Ванесса, дорогая, ты сегодня не собираешься уезжать на работу? - спросила за завтраком Агнесс

- Нет, Агнесс. Мы решили с девочками сегодня устроить себе день отдыха. Тем более, что сегодня или завтра, может заехать Николя.

- Да, кстати, почему он не приезжал уже десять дней? Он так сильно занят у себя в торговом представительстве? Или у него возникли проблемы? Ты не знаешь?

- Он, действительно очень занят у себя на работе, но кроме этого, Николя подыскивает приличный дом.

За столом стало тихо-тихо. Агнесс, с трудом проглотив маленький кусочек пирожного, деревянным голосом спросила:

- Вы собираетесь после свадьбы жить отдельно от нас?

Замерев в тревожном ожидании ответа, все внимательно смотрели на Ванессу.

-Да, нет. Мы это совсем не обсуждали. Мне, кажется, что Николя комфортно с нами. Во всяком случае, он стремится сюда при первой возможности. Нет, дом нужен для его матери и сестры. Николя хочет, чтобы его самые близкие люди были на нашем торжестве.

- Поэтому вы не назначаете дату свадьбы, да?- воскликнула Мэгги - А я уже вся испереживалась…

- Да, Мэгги. Всё зависит от того, как скоро они смогут приехать сюда.

- Ну, и в чём проблема? Мы ведь приехали в Америку в течение двух недель. А уже пошёл второй месяц с вашего обручения.

- Дорогая, Мэгги, в Европе идёт война. На море тоже не спокойно. Гражданские суда приходят нерегулярно. Скоро совсем перестанут приходить из-за опасности быть потопленными. Всё очень серьёзно.

- Я не знала, что всё так плохо. Я, конечно, читаю газеты. Но в них мало что пишут об этом. Кроме того, что Америка борется за свободу народа на Балканах…

- Всё очень плохо. Ко мне уже приходили из Министерства обороны, хотели конфисковать мой корабль для своих нужд. Но, я не отдала. Его уже полгода переоборудуют. Он будет ходить под швейцарским флагом как международный госпиталь.

- Ничего себе! И кто же будет управлять на нём?

- Капитаном будет наш Франциско Ромеро. А главврачом будет доктор Павлов. Я его уже разыскала через международный "Красный крест". И он согласился.

- И кого же он будет спасать?

- Всех! Не взирая на национальность и принадлежность какой-либо стране. Все раненые должны быть спасены, если это возможно. В этом я вижу свой долг перед людьми…

- Ванесса, ты не перестаёшь меня удивлять …- произнёс Филипп- А ведь мы ничего об этом не знали.

- Знаешь, Филипп, ещё тогда, в Вене, когда мы говорили о грядущей войне, меня не покидало ощущение, что я тоже как-то к этому причастна. Ведь это на мои деньги покупалось оборудование и создавалось оружие. Ведь это мои банки давали кредиты и зарабатывали баснословные доходы.… Вот, я и решила, что должна хоть что-то сделать для спасения ни в чём неповинных жизней. Кто-то жаждет власти, денег, богатств, и ради этого отправляет погибать тысячи людей. Кто-то же должен возвращать утерянное здоровье и сохранять жизнь…

- Всё верно, дорогая. Эти новости совсем выбили меня из колеи. Надо же, война в Европе…. Теперь я буду переживать за Николя. Вдруг, его тоже отправят воевать.… Нет, это невозможно. Я не хочу.- Агнесс заплакала.

Филипп подошёл к ней, положил руки ей на плечи, поцеловал:

- Любимая, давай сначала поговорим с Николя. А потом будем расстраиваться и переживать. Пока ведь, никто не говорит о расставании.

- Ты прав, Филипп. Я всегда всё предвосхищаю, и не в лучшую сторону. Мне везде мерещатся страшные события. Я уже успокоилась. И с нетерпением буду ждать Николя. Но, Ванесса, разве ты не можешь ему помочь? Ведь ты можешь много, если не всё?

- Агнесс, дорогая! Если Николя попросит или, хотя бы намекнёт о трудностях, безусловно, я сделаю всё, что смогу. Но, пока он справляется замечательно сам. Давай немного подождём. Иногда помощь бывает лишней.

- Скорее бы он уже приехал! Так хочется узнать, как там дела. А вдруг его родные не смогут уехать? Что тогда?- произнесла Натали.

- Мы будем стараться вывезти их в безопасное место, в любом случае. В Европе у меня хорошие связи. Если они не смогут уехать сюда, переправим их в Швейцарию или Испанию, чтобы их не коснулись ужасы войны. А как же твои родные, Натали?

- Они все здесь, в Нью-Йорке. Папа вовремя побеспокоился об этом. Как только у императора начались большие проблемы и стало понятно, что отречение от престола неизбежно, он сразу перевёз всех в Америку, только я продолжала жить в Европе. Он и сейчас хочет, чтобы я вернулась к ним домой. Но мне так хорошо здесь с вами, что я не тороплюсь…

- Правильно. Как я буду без тебя?- обняла подругу Мэгги.- Мы должны быть всегда вместе. У нас столько дел! Некогда разъезжать по разным домам!

- Конечно, Натали! Без тебя наша семья уже не будет такой полной и счастливой. Если тебе хорошо с нами, оставайся, пожалуйста, здесь. - с улыбкой сказала Ванесса.

Все наперебой поддержали её. Натали покраснела от удовольствия и выразила свою благодарность в самых искренних выражениях. Не успели утихнуть взаимные признания, как управляющий доложил, что прибыл граф фон Корф.

Ванесса и Мэгги бросились ему на встречу. Мэгги обняла графа и поцеловала его в щёку. Он улыбнулся, поздоровался, и тоже слегка приобнял её. Потом повернулся к Ванессе. Мэгги сразу вернулась в столовую, чтобы не мешать их встрече. Н.А. шагнул к Ванессе, она обняла его за шею и прильнула к груди.

- Здравствуй, любимая! Как же я соскучился… - он протянул Ванессе неизменную белую розу.

Долгий поцелуй и счастливый вздох, были ему ответом. Ванесса взяла его под руку и повела в столовую. Все их ждали, сидя за столом. Взаимные приветствия, объятия и упрёки в долгом отсутствии, обещания не пропадать на столь долгий срок…

- Давайте, сначала накормим Николя! А уже потом продолжим мучить его нашими претензиями.- смеясь, проговорила Ванесса, ставя цветок в высокую хрустальную вазу.

После завтрака все, как обычно, расположились в любимой гостиной. Начало сентября выдалось дождливым и прохладным. На улице было сыро и промозгло, как бывает в конце октября. Зябкая влажность пробралась в огромный дом. Пришлось даже растопить большой камин.

Может быть из-за того, что погода не располагала к веселью, но скорее разговор в столовой от начавшейся войне, приглушил радость встречи.

Несмотря на то, что вместе собрались только близкие люди, которым всегда было приятно и радостно находиться в обществе друг друга, сообщение Ванессы вызвало общую тревогу. Разговоры не клеились, беседы быстро сходили на нет. Каждый был погружен в собственные мысли, замолкая на полуслове. Через какое-то время Агнесс не выдержала и обратилась к графу:

- Николя, прошу вас, расскажите нам всё как есть. Ванесса слегка обмолвилась о ваших планах и немного рассказала нам о том, что делается по ту сторону Атлантики. Мы очень встревожены. Что ждёт всех нас?

- Дорогая, Агнесс. Не хочу вас расстраивать неприятными известиями. Но, к моему большому сожалению, ничего радостного сообщить вам не могу. Как вы, наверное, уже знаете, 28 июля началась война на Балканах. Австро-Венгрия напала на Сербию. А 1 августа Германия объявила войну России. Так что, уже два месяца идут боевые действия. И ваша и моя Родины объяты пламенем войны. Можно только догадываться о страшных последствиях этого безумия. На этом фоне мои личные переживания, с одной стороны должны были бы отступить на второй план, а с другой стороны, обострились еще сильнее. Вы все мои друзья. Думаю, что скрывать от вас то, что происходит со мной, было бы нечестно, ведь это касается и вас, в какой-то степени.

- Николя, очень прошу вас, не скрывайте от нас ничего! Вдруг, ведь может так случиться, что мы сможем помочь вам. Как минимум, наше участие и сочувствие у вас уже есть. Но, если мы будем знать, если не всё, а хотя бы ту часть, что вы посчитаете нужным, нам сообщить, вдруг и нам придёт в голову идея или предложение, и это поможет вам…

- Благодарю вас, Агнесс. В последнее время всё смешалось. Прибыл новый начальник нашего торгового представительства. Мы и раньше были не в лучших отношениях, а теперь всё стало ещё хуже. Он обвинил меня чуть ли не в предательстве и госизмене. Я знаю, что им руководит откровенная зависть и простая подлость. Тем не менее, он потребовал, чтобы я прекратил свои отношения с Ванессой. Естественно, я отказался наотрез и подал прошение об отставке. Он пригрозил мне судом. Только вмешательство нашего посла, на какое-то время, оттянуло развитие этого конфликта. Я не рассказывал бы вам эту историю, если бы ни одно событие…. Как вы, наверное, знаете, я хотел пригласить на нашу свадьбу свою матушку и сестру. И намеревался перевезти их на время, пока не закончится эта страшная вакханалия, сюда в Америку, написал им письмо. Я уже начал подыскивать для них приличный дом, и даже нашёл кое-что…. Но вот, вчера получил письмо от сестры. Она пишет, чтобы я приехал как можно скорее, матушка совсем плоха. Они не хотели меня беспокоить, надеясь, что всё обойдётся. Но доктора в один голос советуют, чтобы я приехал немедленно. Перспектив на выздоровление нет. У матушки больное сердце, а тут она сильно простудилась, и началось воспаление лёгких. Два этих тяжёлых недуга приковали её к постели, уже месяц она не встаёт. Её состояние становится тяжелее день ото дня. Мне необходимо ехать…. Когда я сообщил об этом своему начальству, то получил неопределённый ответ, что дела не позволяют мне в ближайшее время отправиться в Россию. Я понимаю, что это только подлая и мелкая месть, но сделать ничего не могу….

После этих слов, в комнате воцарилась мёртвая тишина. По щекам девушек потекли слёзы, Мэгги разрыдалась на плече у Натали, Ванесса прижалась к Н.А., Филипп нервно заходил по комнате, потом повернулся к Ванессе:

- Что ты молчишь? Где твоя сообразительность? Неужели ты ничего не можешь сделать?

- Не нападай на Ванессу, Филипп. Что она может сделать? Я и сам с трудом представляю, как выпутаться из этой ситуации. - Попросил Н.А.

-Ты ещё мало знаешь свою невесту, Николя! А я знаю её всю жизнь. Для Ванессы не бывает безвыходных ситуаций! Чем хуже обстоят дела, тем быстрее и беспощаднее она даёт ответ! Разве я не прав? Ванесса?

Ванесса поднялась с дивана и встала напротив Филиппа:

- Понимаешь, всё упирается в вызов Николя из России. Если бы это была любая другая страна Европы…. Там бы я могла в течение трёх-четырёх дней всё организовать…. Но в России у меня нет достаточных связей…. Конечно, в течение месяца-двух, я смогу и оттуда всё получить, … но у нас нет столько времени. Николя, а твой друг - князь Юсупов, не может организовать такой вызов? Он ведь не простой человек в своей стране?

- Не знаю, дорогая. Я не думал об этом. Мне неловко просить князя. Он так много сделал для меня, что обращаться к нему с очередной просьбой - просто неприлично для меня.

- Тогда, это сделаю я. - громко сказала Натали.- И немедленно. Я сейчас поеду к отцу и поговорю с ним. Если это в его силах, он обязательно поможет.

- Натали, благодарю тебя, но как я буду выглядеть в глазах князя? Нет, это решительно невозможно.

- Николай Александрович, вы плохо знаете меня, если думаете, что я прямо с порога буду чего-то требовать от отца. Я недаром провела столько времени рядом с Ванессой. Не беспокойтесь, ваше имя не пострадает. Тем более что я давно не была дома. Сегодня вечером или завтра утром я вернусь. Всё, некогда разводить лишние разговоры. Я пошла одеваться. Филипп, мне нужна машина, я могу взять вашу?

- Конечно, Натали. Переодевайтесь, а я пока отдам соответствующие распоряжения.

Натали быстро выскочила за дверь, и уже через полчаса уехала.

- Какая умница.- сказала про Натали Агнесс.- Ванесса, но как же отправить Николя в Россию? Ведь там идёт война. Как он попадет домой?

- А может ты попросишь того адмирала, который приходит к нам в ателье со своей женой?- спросила Мэгги.- Может он организовать как-нибудь путешествие Николя?

- А как же твой корабль, Ванесса? Может на нём отправить Николя?- спросил Филипп

- Госпиталь ещё не может выйти в море. По крайней мере, в течение ещё двух-трёх месяцев. Примерно столько надо, чтобы закончить все работы и оснащение корабля. А вот, идея Мэгги, мне симпатична. Когда должна придти к нам жена адмирала? Мэгги?

- Завтра в первой половине дня. Ты сама с ней поговоришь?

- Да. Завтра я сама сделаю ей примерку. И узнаю, насколько исполнима наша задача.

- Ванесса, ты думаешь, что жена адмирала сможет нам помочь? - удивилась Агнесс.

- Если бы ты видела эту пару, Агнесс! Меня не покидает ощущение, что адмирал шагу не смеет ступить без ведома, и воли своей жены. Бедные его подчинённые! Такие люди, как правило, очень жестоки с теми, кто от них зависит. Всю свою злость он вымещает на своих офицерах…. Сама как-то видела. Но, нам это на руку. Завтра я поговорю с мадам.

После этих слов, настроение у всех поднялось. Ситуация уже не казалась безысходной. Даже Н.А. слегка оживился. День прошёл, можно сказать, совсем неплохо. Погода слегка прояснилась. Ветер утих. Сквозь ползущие тучи ненадолго проглядывало солнце.

Было решено покататься по парку на лошадях. Ради этого, даже Ванесса отважилась сесть на лошадь и, вполне прилично проехала на ней в кругу своих друзей. За что получила от Филиппа и Н.А. множество комплиментов. Агнесс была просто счастлива, пустившись наперегонки с Филиппом и Мэгги. Довольные и слегка уставшие, они вернулись в дом, когда стало совсем темно. Натали ещё не возвращалась. Они решили подождать ещё час, если она не приедет, то пойти ужинать без неё. Натали успела вернутся прямо к ужину. Она зашла в столовую, когда все стали занимать места за столом.

- Ну, как? - не утерпела Мэгги. - Скажи, дорогая, что-нибудь получилось?

- Да, Мэгги, что-нибудь получилось. - ответила Натали.- Николай Александрович, папа ждет вас завтра прямо с утра, как можно раньше. Он очень встревожен моим сообщением. Не волнуйтесь, я сказала, что случайно подслушала вашу беседу с Ванессой и Филиппом, что толком ничего не поняла и решила спросить его, насколько это опасно для вас и Ванессы. Папа огорчился, что вы сразу не приехали к нему, но узнав, что вы только что получили страшное письмо, отправил меня сюда с требованием передать вам своё пожелание видеть вас. Он весьма встревожен состоянием здоровья вашей матушки. Вот, что получилось.

- Благодарю вас, Натали. Вы оказали мне неоценимую услугу.- сказал Н.А.

Мэгги обняла свою подругу. Они, как всегда, сели рядом и о чём-то прошептались весь ужин.

На следующее утро граф фон Корф уехал рано, когда ещё никто кроме Ванессы не проснулся. Она проводила его до автомобиля, поцеловала и долго смотрела вслед. Вернувшись к себе в комнату, села в кресло и глубоко задумалась.