УЗОРЫ ОТНОШЕНИЙ. Часть третья. Новая встреча.

В тот год осень наступила как-то сразу и всерьёз. Не было лёгких грибных дождиков, перистых облаков и туманных рассветов. Наоборот, едва только закончился август, как в первые же числа сентября подул ледяной ветер. Свинцовое небо почти сливалось с океаном, оставляя на горизонте тонкую полоску более светлого оттенка. Мощные волны накатывали чёрными громадинами, приводя в ужас, осмеливающихся смотреть на эту страшную красоту. Лайнер шёл по Атлантическому океану, взмывая над волнами, будто собираясь взлететь навстречу клубящимся тучам. Мастерство капитана Ромеро было выше всяческих похвал. Никто из путешественников не ощутил каких-либо неудобств. Никто не страдал морской болезнью.

Только Агнесс постоянно чувствовала недомогание, списывая свое состояние на волнения и события последних месяцев, которые явно не прошли для неё бесследно. К тому же начался токсикоз, любые запахи раздражали и приводили к потере сознания. Филипп не отходил от жены ни на шаг, переживая и боясь за её состояние. Доктору Штейнеру теперь приходилось разрываться между Агнесс и Розали, которая тоже тяжело переносила путешествие на корабле. Последствия отравления змеиным ядом, чуть не приведшие к смерти, давали о себе знать глубокими обмороками. Слишком долго она пробыла без сознания, и ещё не оправилась. София постоянно дежурила подле неё. Доктор сказал, что это пройдёт дней через десять-двенадцать, как только море успокоится и организм привыкнет к новым условиям. А пока, нужен отдых и свежий воздух. Филипп оказался заботливым и внимательным. Он усаживал девушек в шезлонги на верхней палубе у бассейна, укрывал теплым пледом и рассказывал им длинные чудесные истории. Солёный ветер приносил прохладу и свежесть. На какое-то время им становилось легче. Труднее всего было заставить девушек хоть немного поесть. Вид и запах пищи приводили к печальным последствиям.

Виктория и Борис с утра и до вечера просиживали в кают-компании за составлением планов работы кабаре. Это дело было для них незнакомым. Ни он, ни она никогда не соприкасались с работой увеселительных заведений. Тем более в незнакомой стране. Они пытались по наитию, исходя из своего опыта, представить все грядущие трудности и затраты. Вопросов возникало много, самых разнообразных, ответов на все не находилось. Обращаться к Ванессе за помощью они не решались, видя её состояние.

С того самого момента, как Ванесса поднялась на корабль, её словно подменили. Она глубоко ушла в себя, ни с кем почти не общаясь. Было такое ощущение, что она избегает любое общество, даже самых близких, Не отвечая на вопросы, словно даже не видя собеседника, она разворачивалась и уходила. стараясь остаться в одиночестве. Подолгу стояла на корме, глядя на бескрайнее море. Только иногда, вечером, в кругу друзей она слегка оживала, слушая восторги и мечты Мэгги и Натали.

Девушки с головой окунулись в предстоящие выступления. Ресторан на второй палубе определили для репетиций. Для этого, сдвинув в сторону столы, освободили центр зала. Розали, в минуты терпимого самочувствия, учила Мэгги и других девушек красиво двигаться по сцене, и правильно демонстрировать наряды. Натали делала критические замечания. У неё был природный дар замечать неточности и несоответствия. Благодаря её указаниям, движения манекенщиц стали более гармоничными и грациозными. Сама же Натали наотрез оказалась выходить на подиум для демонстрации чего бы то ни было. Но с увлечением участвовала в подборе и составлении комплектов белья для платьев и костюмов.

Дни пролетали незаметно. Все были заняты делом. Скучать не приходилось. Только повар переживал, что приготовленная им еда для баронессы, оставалась нетронутой. Что бы он для неё не готовил, Агнесс убегала из зала на палубу и сворачивалась клубочком на кушетке. Филипп и Ванесса были в отчаянии. Доктор Штейнер хмурил брови и повторял, что это скоро пройдёт, надо немного потерпеть.

Через две недели пути, капитан сообщил, что корабль заходит в порт, чтобы перед дальней дорогой пополнить запасы угля, пресной воды, свежих овощей и фруктов. Таких остановок по пути в Америку больше не будет. Друзья толком даже не обратили на это внимания. Услышав только, что завтра сойдут на сушу на один день. Агнесс оживилась и сказала, что очень хочет почувствовать себя на твёрдой земле. Ванесса корила себя за то, что уговорила свою подругу пуститься в дальнюю дорогу в таком положении. Теперь эта затея уже не казалась такой замечательной, как представлялось раньше.

На другой день лайнер пришвартовался в порту. Погода стояла прекрасная, день был прохладным, но на небе не было ни одной тучки. Агнесс захотелось посмотреть город и прогуляться по набережной. Они втроём неспешно пошли по улице. Через некоторое время их догнали Мэгги и Натали, и упросили посидеть где-нибудь в кафе, чтобы перекусить. Они проголодались. Эта идея понравилась всем. И путешественники стали присматривать какое-нибудь приличное кафе или ресторан.

Неподалёку, в зарослях душистого кустарника обнаружилось то, что они искали. На улице под деревянным навесом стояло несколько столиков. За некоторыми сидели какие-то люди в военной форме, громко смеясь, разговаривали на непонятном языке.

- Симпатичное местечко. Но здесь русские! Только они ведут себя так вызывающе!- сказала Агнесс, и скривила гримасу неудовольствия.

Натали покраснела, опустив голову.

- Извини, дорогая. К тебе это не относится.- обратилась к ней Агнесс. - Я совсем не это имела ввиду. Давайте сядем вон за тот столик в углу. Мне кажется, что я тоже что-нибудь могу съесть.

Обрадованные друзья сели за угловой стол и подозвали официанта. Пока Филипп расспрашивал его о самых лучших блюдах, Натали рассматривала своих соотечественников. Было заметно, что она наслаждается звуком непонятной для остальных речи.

Вдруг Натали вскочила, и с радостным криком:

- ПАПА!- бросилась через зал к двум мужчинам, сидевшим за отдельным столом.

Они немедленно поднялись из-за стола и повернулись к Натали.

- Натали! Как ты здесь оказалась? Что ты здесь делаешь? Почему я не знаю, что ты так далеко от дома?- обнимая и целуя Натали, воскликнул пожилой мужчина.

- Я путешествую со своими друзьями, по приглашению госпожи маркизы Ванессы Уэскара. Я же написала тебе об этом в письме. А как вы здесь оказались?

Спутник князя склонил голову и слегка пожал протянутую руку Натали.

- Видимо я разминулся с твоим письмом. Мы направляемся в Америку. Николай Александрович намерен закупить для своего заводика станки и паровой котел. А у меня возникли кое-какие дела с тамошними буквоедами.- рассмеялся князь Юсупов - Ну, что же, представь нас своим друзьям.

Натали повернулась в сторону Ванессы и вопросительно посмотрела на неё. Ванесса слегка кивнула и поднялась из-за стола. За ней встали и все остальные.

- Познакомьтесь! Мой отец - князь Феликс Феликсович Юсупов.- проговорила Натали.

Князь Юсупов с улыбкой склонил голову. Натали продолжила, представляя:

- Госпожа Маркиза Ванесса Уэскара, по её приглашению я путешествую вместе с друзьями маркизы. Виконт Филипп де Гиш, жена Виконта - баронесса Агнесс фон Вейли, а это моя подруга баронесса Магдалена фон Вейли.

- Очень приятно!- князь поцеловал дамам руки и крепко пожал протянутую руку Филиппа.

- Разрешите представить вам моего друга - граф фон Корф Николай Александрович.

При слове граф, Ванесса отчётливо вздрогнула, оглянулась, встревожено посмотрев на графа, встретила открытый взгляд серьёзных серо-синих глаз. Высокий, подтянутый, русоволосый, с седоватыми висками, в военной форме, граф производил серьёзное впечатление. Она подумала про себя, что граф старше её лет на десять. Он подошёл к Ванессе. Она, как во сне, протянула ему руку. Граф склонился, слегка пожал и поцеловал ей кончики пальцев. В душе Ванессы что-то дрогнуло, рукопожатие графа было одновременно сильным, мягким и горячим. На руке осталось приятное тепло. Ванесса улыбнулась и предложила мужчинам составить им компанию за столом. Но князь извинился, сказав, что они, к сожалению, уже уходят, так как приглашены на ужин к губернатору. Все ещё раз поклонились друг другу, и попрощались до следующей встречи на просторах океана или в Америке.

За ужином друзья долго обсуждали неожиданную встречу Натали и её отца. Натали ещё никогда так много не рассказывала о себе, своей семье и друге отца. Ванессу очень заинтересовал граф фон Корф. Встреча с этим человеком неожиданно отвлекла её от тяжелых переживаний. Она как будто проснулась после долгого сна, когда один кошмар сменяет предыдущий и этому нет конца.

- Как давно вы знаете графа?- спросила она у Натали.

- Я помню его ещё с детства. Он довольно часто приезжал к нам в имение вместе со своим отцом.

- Чем он занимается? Он военный?

- По-моему он не совсем военный. Если я правильно помню, отец говорил, что граф фон Корф военный инженер. Его приглашают, если необходимо построить что-то сложное или проложить дорогу через болота, или мост через горную реку.

- Он женат? У него есть семья?

- Если он не женился за последние три года, столько я его не видела, то он не женат. После смерти своего отца, он заботится о своей матери и сестре. Больше у него никого нет.

- У него взрослая сестра?

- Она ровесница Мэгги.

- Если вы еще встретитесь со своим отцом или графом, прошу вас, Натали, передать им мое приглашение посетить нас в Нью-Йорке.

- Хорошо, госпожа Маркиза.

- Натали, прошу вас называть меня просто Ванесса. Мой титул всё время режет мне слух. За многие годы я благополучно отвыкла от него.- рассмеялась Ванесса.

После этого разговора все вздохнули с облегчением. Ванесса стала сама собой. Кризис миновал. Она опять стала интересоваться всеми делами. Окружила Агнесс теплотой и вниманием. Вернувшись на корабль, долго беседовала с Викторией и Борисом. Зашла в каюту к Розали и просидела с ней около часа. Посмотрела репетиции манекенщиц, их умение демонстрировать элегантность костюмов, и согласилась с замечаниями Натали. Дала задание сэру Джону Лоу по приезду в Америку решить вопрос размещения портних и манекенщиц, снять для них жильё. У всех поднялось настроение, наконец-то Ванесса вернулась. Теперь будущее не казалось неопределённым.