Узы тесноты бытия Арханта

В 599 году Первой эры, на планете Тьма, родилось дитя. Отцом его был Минорь Финийский, третий из главных послов Солантара, муж, именуемый также Аграаль Пришедший. Мать его, Игира, была служанкой в доме богатого правителя Тарг-Муриса, что стоял на западе Тьмы; отец же, по древней легенде, родился в самом Кровавом море по воле Солантара, и вера держала сей слух за истину.

Архант родился четвёртого дня месяца января. Лекарь, что принимал его роды и последующее лечение матери, вскоре скончался от инфекции, неведомо как, но переданной ему от Игиры. И было так, что людей объял страх: мать посчитали проклятою, и воззвали они к Святым на Тьме. В 601 году Игиру вывели на площадь и сожгли на костре, ибо смерть лекаря, даже невольная, почла́сь великим грехом.

Минорь Арханта любил мало и к Игире сердцем своим не привязался. Он один ухаживал за сыном, но о матери мальчику не говорил, словно имя её было изглажено из мира. В 605 году, когда Архант подрос, Минорь отвёл его к Кровавому морю, в те воды, где сам, по сказанию, был рождён. Там, у кромки алых волн, по обряду Солантара он трижды перекрестил мальчика по солантарски и двенадцать раз окунул его в морскую глубь, и рече: отныне сам ты избираешь, где жить тебе и как.

После того Минорь вышел из дому, оставил сына одного в Тарг-Мурисе, а сам отправился на Землю проповедовать веру в Солантара.

Архант, будучи семилетним ребёнком, остался в Тарг-Мурисе в одиночестве и сам, по своей малой, но твёрдой воле, держался веры Солантара. Старые бабушки и седые дедушки из города приносили ему еду и воду; часто он переселялся туда и сюда, живя у людей по две-три недели, словно странник без дома, и так дотянул до 612 года.

Будучи тринадцатилетним от рождения, задался он первым своим тяжким вопросом о матери. Тогда начал он читать древние летописи о Солантаре, о Ямбе, перебирать старые свитки и потрёпанные доски письма, а также нашёл и стал читать отцовскую «Raghasha», что с тролльского означало «Вера» или «Магия» и что также было главной книгой у солантаристов. Давно уже почерневшую по краям. И так полностью уверовал он сердцем.

Однажды, в июне, глубокой ночью, когда жил он на протяжении недели в доме у некоего старика, взгляд его пал на рисунки Мегуло, на образ Смерти Солантара и на книгу «Sagthil o Nomunon» что была главная книга у мегулистов, бережно хранимую на полке. В ту же ночь Архант поднялся, как тень, задушил старика и сжёг его дом. За деяние сие изгнали его из деревни, однако дом восстанавливать не стали, ибо сам город был солантарический и увидел в пожаре знамение, да и страх лёг на сердца людей.

Пойдя на восток от Тарг-Муриса, Архант достиг леса Нимраэль. Там он встретил деревню отшедших — тех, кто отрёкся от мира во имя Солантара. На грудях их были выведены солантарические знаки и молитвы, выжженные или выписанные терпеливой рукой, и приняли они Арханта тепло, как брата по вере. К 617 году приняли они его своим «Итем» — главой ордена Солантара в лесу Нимраэль.

Власти Архант почти не почувствовал, ибо сердце его было обращено не к власти, но к исполнению закона. И повёл он тогда весь орден свой на город Телбрес. Долго шли они путями лесными и холмистыми дорогами, и всё то время учил их Архант Законам Бытия и правилам, данным свыше.

И было так, что, став на ночлег на одном высоком холме, они все уснули, утомлённые путём, — один лишь Архант сидел в ночи и читал «Raghasha», и свет от огарка касался строк. Тогда подошёл к нему ученик его, член ордена, и рече:

— Доколе не уснёшь, поведай мне, о чём сказывает книга сия?

Архант помолчал, будто вслушиваясь не в слова его, но в шум далёких ветров, протянул ему книгу и сказал:

— Доколе прочитаешь, дважды погибну я.

После того Архант улёгся спать, а ученик сел читать.

И дошли они до Телбреса. Вошли они в город с двадцатью дюжинами людей-солантаристов, с высоко поднятыми факелами; возопили молитвы и, подняв мятеж изнутри, захватили город. Местного короля они казнили, отсекши ему голову, и тут же, в самом Телбресе, короновали Арханта Святым Королём Телбреса.