V без A

Круг Гордыни, Пентаграмм-Сити, район ХХХХ, 19ХХ год.

Бум! Бум! Бум!

— Ал! Эй Ал! — сиплый, неестественный и периодически прерываемый шипением помех голос, в сочетании с гулкими ударами в дверь радиостанции сообщил Радио-Демону о том, что с той стороны Вокс и что он явно чем-то взволнован. — Ты меня СЛЫШишь! ОтКрыВай Д-дАвай! АлАсТоР!!!

— … Мои дорогие Грешники, к сожалению сейчас у нас будет небольшая музыкальная пауза. Оставайтесь на R.D-e-m-o-n 69.6 Fm. Передача скоро продолжится.

Пустив в эфир завывания очередного неудачливого демона — кажется это был какой-то Оверлорд из района Судного Дня, молодой и со скверными манерами — Аластор поднялся с кресла. Чуть раньше тень Радио-Демона скользнула по стене и отодвинула тяжелый засов на двери, так что Вокс ввалился в помещение ровно в тот момент когда он обернулся. Вид у Демона Телевидения был потрепанным, но вместе с тем он буквально излучал воодушевление, а в его движениях чувствовалась с трудом сдерживаемая энергия.

— Ал, у меня отличные новости! — с порога заявил он, не успев толком перевести дух. — Только что звонил Валентино — его парни отбили западную часть Пентаграмм-Сити у Кармайнов. Весь район теперь наш! Можешь себе представить?!

— То есть ты вломился сюда и прервал мой эфир, только для того, чтобы сообщить об этом? — уточнил Аластор, вежливо улыбаясь, хотя тон его оставался довольно прохладным.

— Да ладно, только не говори, что ты этому не рад. — скривился Вокс и подойдя почти вплотную по-дружески ткнул Радио-Демона кулаком в плечо. — Целый район, просто представь какие возможности нам это дает! Грешники хлынут к нам потоком, только контракты успевай подписывать! А дальше…

Горящие глаза, широкая ухмылка от одного края экрана до другого, пробегающие по антенне электрические разряды — в таком состоянии Вокс никому не давал вставить хотя бы слово и любой диалог с ним моментально превращался в монолог. Так что Аластор терпеливо ждал пока тот закончит расписывать какое грандиозное, преисполненное стиля и инновационных технологий, будущее их ждет.

— … А в центре построим огромную башню — этажей сорок минимум. Мастерские, лаборатории, производственные цеха и куча всего другого! Павильоны с декорациями, студии, гримерки для актеров — словом все что нужно для хорошего кино… А, ну и радиостанция, само собой! — Демон Телевидения многозначительно усмехнулся. — На самом верхнем этаже, с панорамным окном, с оборудованием по последнему слову техники! Что скажешь Ал? Готов перебраться из этой развалюхи в местечко поприличнее?

Радио-Демон ответил не сразу. Пару минут он молчал, склонив голову на бок и небрежно поигрывая микрофоном-тростью. По его застывшей улыбке Вокс не мог прочитать согласен тот или же нет, но решил все же не настаивать на немедленном ответе и дать Аластору время.

— Что ж, это весьма любезное предложение с твоей стороны. — сказал он наконец. — Пожалуй лучшее из возможных — особенно теперь, когда ты достиг того к чему стремился. Однако при таком раскладе… Я, пожалуй, пасс.

— Не понял… — Вокс конечно не ждал, что Аластор, после таких новостей рассыпется перед ним в благодарностях, но такой ответ совершенно сбил его с толку.

— Я отказываюсь. — повторил Радио-Демон сухим безэмоциональным тоном, на фоне которого слышалось негромкое потрескивание радио-помех. — А теперь, если не возражаешь, я бы хотел продолжить вещание…

— Погоди секунду, давай-ка разберёмся. — экран, в котором отображалась лицо Демона Телевидения начал мигать, говоря о крайней степени замешательства. — Что значит ты отказываешься? Мы ведь уже вот-вот… — чтобы избавиться от мерцания Вокс пару раз стукнул себя кулаком по боковой панели… и неожиданно рассмеялся. — А, понял! Это одна из твоих дурацких шуток, да? Ты ведь не можешь реально скинуть карты и выйти из игры…

— Именно что — «выйти» и именно что — «из игры». — скрежетнул Аластор и в его голосе впервые прозвучало раздражение. — Все эти районные войны, гангстерские разборки и корпоративная возня меня не интересуют. Не мой уровень. Я, знаешь ли, предпочитаю творить Хаос просто ради Хаоса…

На пару минут в помещении повисла тишина.

— Эту лапшу, ты можешь вешать на уши своим радиослушателям. — процедил наконец Демон Телевидения, с каждым словом все больше теряя самообладание. — Вольный агент Хаоса, гляньте на него! Забыл с чего мы начинали, ты, жадный до славы и внимания, бессердечный сукин сын! И не перебивай — я знаю, что сам ничем не лучше! Не об этом сейчас речь…

Вокс перевел дух и немного понизил громкость динамиков.

— Посуди сам — мы одни из сильнейших Оверлордов, с нами считаются в Совете, у младших Владык поджилки трясутся при звуке наших имён, грешники так и вовсе разбегаются, как тараканы, когда видят нас на улице… Мы на переднем крае инноваций, за нами будущее Ада! И ты серьезно намерен отказаться от всего этого?

Аластор не ответил, лишь прищурил красные глаза и коротко кивнул. Вокс сделал громкость еще меньше, теперь голос его зазвучал тихо и даже как-то… отчаянно.

— Почему ты так просто все бросаешь? Почему хочешь уйти сейчас, когда столько всего еще впереди? Подумай Ал… Мы ведь команда, мы много добились… вместе.

— Не «мы» — нарушил молчание Радио-Демон и в его голосе был металл. — Всего этого добился ты, Вокс. С моей помощью. О чем ты регулярно забываешь, в своих телепередачах…

— Ал, не начинай… — Вокс попытался соскочить с неприятной темы, но не тут-то было.

— А я, собственно, уже закончил. Может ты и стремишься к абсолютной власти над кучкой хлама и отбросов, которые в Аду принято называть городом, но лично для меня это даже не забавно. — припечатал Аластор и Вокс реально не нашелся, что на это возразить. — Так что если тебе нечего к этому добавить, сделай одолжение, по старой дружбе, и свали, наконец, с моей радиостанции, у меня эфир через минуту…

— Подожди, я…

— Да, и вот тебе на прощание дружеский совет. — добавил Радио-Демон поворачиваясь к Воксу спиной. — Сделай уже что-нибудь со своей аудио-системой, а то всякий раз, когда ты открываешь рот, от тоски хочется повеситься…

— Слушай, ты…!

— Я серьезно Вокс. Ты реально был забавнее, когда был бессловесным ящиком… — тут Аластор осекся, с запозданием осознав, что сболтнул лишнего, но сказанного было уже не вернуть.

— Ты сейчас ничего не попутал, хрен рогатый! — проревел Демон Телевидения, в мгновение ока остервенившись. Попав в Ад практически в одно время с Аластором, Вокс терпеть не мог если кто-то — упаси Боже! — вспоминал о том периоде истории, когда у телевизоров не было собственного звука — в те времена их, как правило подключали к радио — и на одно только упоминание об этом факте реагировал совершенно дико. И это не считая такой пикантной детали, что когда-то давным-давно глава всего Адского Телевидения мог «разговаривать» только картинками или отдельными словами на экране, и для полноценной трансляции передач был вынужден сотрудничать с Радио-Демоном… — Отведай-ка силушки Телевидения!

Реакция у Аластора была отменная, но разъяренный Вокс все равно оказался быстрее. И прежде чем Радио-Демон успел полностью развернуться, ему в скулу прилетел искрящийся от электрических разрядов кулак Демона Телевидения.

Удар швырнул его через все помещение прямо на пульт управления радиостанцией. Хруст, звон, скрежет покорёженного металла… радио жалобно пискнуло и передача на волне R.D-e-m-o-n 69.6 Fm. впервые за все время своего существования, прервалась.

— Извини, Ал… — машинально процедил Вокс, сквозь стиснутые зубы, глядя как его, судя по всему уже бывший, друг поднимается на ноги. — Ты меня вынудил…

Аластор ничего на это не сказал. Потому что он был очень воспитанный. Но по лицу Радио-Демона все было понятно безо всяких слов. Его тень уплотнилась и увеличилась в размерах, из темных углов радиостанции полезли полчища непонятных мелких тварей, а воздух зарябил от неведомых иероглифов и символов. Но самым страшным было вовсе не это. В кои-то веки Аластор больше не улыбался…

***

— Паршиво выглядишь. — констатировал Валентино, когда Демон Телевидения ввалился в пентхаус фешенебельного отеля, где был размещен их временный штаб, без пиджака, c погнутой антенной и треснувшим экраном в том месте где находился правый глаз.

— Да что ты? — огрызнулся Вокс обессиленно рухнув в кресло. Однако следующая едкая фраза застряла у него в горле когда он увидел, что Вал и сам не в лучшем состоянии — один ус у него обгорел, крылья все в мелких дырочках, будто от осколков, правая верхняя рука на перевязи. — Погоди-ка… А с тобой-то, что случилось?

— Надо же, заметил! — не удержался от сарказма самопровозглашенный «Крестный Отец Адской Мафии». — Новый район со мной случился. Да, да — тот самый, который мы сегодня отбили. Ты же не думал, что Кармилла нам его отдаст за «здорово живешь».

— Но ты же должен был только руководить операцией, а не… — по началу до Вокса не сразу дошел смысл сказанного, — «Не иначе как Аластор все-таки повредил какие-то важные микросхемы…» — но вот когда наконец дошел…

— Вал, какого хрена..!

— Не бушуй. Да будет тебе известно, некоторые Оверлорды имеют неприятную привычку лично вести в бой своих людей. Кармилла Кармайн тому пример. — Валентино саркастично хмыкнул и тут же поморщился — одного зуба у него недоставало. — Так что хочешь — не хочешь, а пришлось, в кои-то веки, вспомнить молодость и вдохновить наших ребят личным примером. Сука.

— Ясно все с тобой. — прикрыв глаза Демон Телевидения откинулся было в кресле, но чувствуя на себе пристальный взгляд фасеточных глаз Вала, все же не выдержал и зыркнул на него «уцелевшим» глазом. — Давай, спрашивай, что хотел и вали уже к себе…

— Да мне вот интересно, кто тебя так разукрасил. — Валентино в принципе не знал, что такое такт и сочувствие к ближнему, хотя по отношению к себе их требовал постоянно. — Ты же вроде пошел к Радио-Педику, о чем-то там договориться…

— Ну пошел… — хмуро согласился Вокс.

— Ну и?

Демон Телевидения многозначительно промолчал.

— Ясно-понятно — нижней парой рук Валентино вставил сигарету в мундштук и, прикурив ее от золотой зажигалки, глубоко затянулся, выпустив из ноздрей клубы красного дыма. — Значит наш мистер «Перевернутая V с Палочкой», слинял из команды в свободное плавание. А я тебе говорил — он та еще козлина, даром что в натуре, вроде как, Олень…

— Вал, сделай одолжение, не лей мне кислоту на раны… — процедил Вокс хотя, после сегодняшнего, возразить партнеру ему было нечего. Сейчас, когда уже все было сказано и сделано, он в полной мере ощущал горечь, от непоправимости произошедшего и едкую, словно ржавчина, печаль, по дружбе порушенной.

— Жалко, конечно… — сказал он после пары минут тягостного молчания. — Так-то Ал нормальный парень… Могли бы и дальше дружить…

— Ну да, а я сейчас был бы не королем шлюх и сутенеров, а верховным правителем Ада вместо Люцифера. — по мере того, как Вал докуривал, номер все больше заполнялся приторным дымом, который, в некоторой степени, притуплял боль и поднимал настроение. — «Нормальный», скажешь тоже! Радио — тупиковая ветвь эволюции, ты это не хуже меня знаешь…

— Да уж, конечно для тебя это тупик — до «секса по радио» еще додуматься надо было…

— Твои «киношки» тоже через радиоволны не покажешь. — парировал выпад в свой адрес Валентино. — Так что кончай уже сидеть и сопли на кулак наматывать. Давай лучше обмозгуем, кого нам, теперь, третьим в команду брать…

Резкая смена темы, отчасти привела Вокса в чувство и его напичканный электроникой мозг усиленно заработал, просчитывая возможные варианты и исходы. И правда, хрен с ним, с Аластором, пусть ему же будет хуже. Уж об этом-то он лично позаботится, раз больше с Радио-Демоном его ничего не связывает…

— А ты уверен, что кто-то третий не будет лишним в наших делах? — спросил он у Вала после нескольких минут вычисления вероятностей.

— А ты, значит, сомневаешься? Ну давай глянем на расклад: три головы лучше чем две, — это раз. — по ходу своих рассуждений Валентино начал загибать пальцы на руках. — У нас новый район, полупустой, после Истребления и наших разборок — это два. С Аластором ты теперь в контрах — это три. Кармайны все еще у нас под боком и то, что у них отжали кусок земли, думаю, их совсем не радует — это четыре… О, пальцы на руке закончились. — с этими словами, он с многозначительным видом продемонстрировал Воксу сжатый кулак. — А между тем, у нас боеспособных сил — только мы с тобой, в состоянии близком к нестоянию, да половина моих молодцев, тех, кто остался после сегодняшнего — это пять. Мало?

— Ладно, я тебя понял. — согласился Вокс упреждая дальнейшие разглагольствования. — И что, у тебя уже есть кто-то на примете?

— Соображаешь. — усмехнулся Вал. — Есть одна — chiquita, с территории Кармайнов… Ну, помнишь, та которая заложила нам их схрон, с ангельскими прибамбасами. Они нам, кстати, очень сегодня пригодились…

— Да припоминаю… — Воскс через силу, вспомнил образ миниатюрной темнокожей демоницы, с явно крашенными в розовый цвет волосами. — Вельвет по-моему ее звали… Она еще запросила себе дом под модельное агентство, если у нас все с районом выгорит…

— Она самая. И чтоб ты знал — она не просто девка с улицы, а кандидат в Оверлорды, и с претензией на место в Совете, как я слышал. — на этот раз Валентино говорил без сарказма, что для Вокса было показателем. «Крестный Отец Адской Мафии» крайне редко отзывался о ком-то уважительно. — Совсем не промах девчонка, говорю тебе.

— Значит «Валентино, Вокс и Вельвет»… — задумчиво произнес Демон Телевидения. — Три «V»?

— «Бог любит Троицу», amigo — хищно усмехнулся Вал, выпустив изо рта дымное колечко в форме сердца.

— Да, уж тебя-тоОн любит особенно. — хмыкнул Вокс, слегка повеселев.

— Ну стало быть, с этим решено. Роли только по быстрому раскидаем и порядок. — Валентино на миг задумался, а потом выдал: — Я в таком разе, буду — Отец, chiquita — в принципе сойдет за Сына, и пофиг, что без некоторых существенных деталей, а ты, дружище, у нас будешь — Дух Святой.

— Спасибо и на этом, «Отче», — пошутил Вокс, уже после того, как отсмеялся. — Звони давай, этой Вельвет…