В чужих краях

Привет

— Привет, эй, ты, привет, привет! — звонкий голос, похожий на детский, раздавалась рядом.

Что совсем не радовало Рината. "Сестра с племянником в гости приехала? Тогда почему "эй, ты"? Всегда ведь обращался "дядя"." Состояние было, как будто похмельное, или когда получил сотрясение головы. А ещё было очень жарко. Боль в голове, а также уже порядком раздражающий голос вылились в крик души.

— ХВАХРХР! — по крайней мере, попыталась. Закончившийся долгим кашлем.

— Ой, очнулся. Ты правда очнулся? Скажи что-нибудь.

— Отстань – Произнес он еле слышно. А голос всё не унимался.

— Совсем плохой. То есть, выглядишь плохо. А какой ты сам... Ну, я не знаю, какой ты. А какой ты? Я вот хороший. Мне Ими так сказал.

"Что? Кто?" Неправильность происходящего нарастала. Наконец, переведя дух, Ринат повернулся на спину. Проморгавшись, знатно удивился увидев синее небо с редкими белыми облаками и зелёную траву вокруг себя, высотой где-то полметра. Он не дома, а голос — не племянник.

— Ты кто? — спросил Ринат.

— Я Агни. А ты?

— Ринат. Кто ты, Агни?

— Как кто? — с недоумением спросили в ответ. — Я Агни.

Ответ не добавил ясности. Да и окружение, прямо скажем, не вписывалось в привычные образы. С непониманием глядя в небо, Ринат вспоминал, не пил ли вчера. "Нет, не пил. Уже давно не пил. Месяцев шесть точно." Что последнее он помнит? "Шёл домой после работы. Было 8 вечера. Добрался или нет? Не помню". Пытаясь превозмочь слабость и головокружение, Ринат сначала встал на четвереньки, а потом кое-как на ноги. Боль и слабость постепенно проходили. А округ был лес. Открытый участок, поросший густой травой, был почти круглым, и он — один в нём.

— А ты где? — спросил Ринат, оглядываясь.

— Я здесь — голос звучал рядом, но источник не было видно.

— Покажись.

— Я не прячусь, это ты не можешь меня увидеть. Слабый ещё. Нас могут видеть только сильные, творящие. Так говорил Ими. Но ты слышишь — с сомнением продолжил Агни. — Наверное, ты наполовину сильный, а другую половину — слабый — заключил дух.

"Что он несет?" Всё это походило на плохую шутку. Где зима? Где снег и холод? Почему вокруг тепло? Окружение похоже на лето: зелень, тёплая погода, птички поют. Не могли же его перенести в тропические места. Да и деревья вокруг не выглядели как пальмы или бамбуки. Если это розыгрыш, то непонятно зачем. Во-первых, он не звезда чего то там. А во-вторых, кому он сдался. Друзей и врагов как таковых у него не было, только хорошо и не очень знакомые. А мать с сестрой такое точно бы не стали делать. Пошарив по карманам, обнаружил отсутствие телефона. Незнакомое место, хреновое состояние и непонятность ситуации заставляли злиться.

— Что @#$ происходит?! Покажись, @#$% юморист херов!

— Зачем так ругаться? — голос приобрел обиженные нотки. — Я ничего не сделал. Ты сам очутился на моей поляне. А теперь ещё и ругаешься.

Скинув куртку с шапкой, Ринат начал обходить поляну. Лес казался обычным, насколько мог судить человек, бывавший только в парках, а настоящий — видевший на видео и фотографиях. Несколько раз, немного углубляясь, убедился, что нету ни людей, ни камер, ни даже вездесущего мусора, ни хоть чего-либо похожего на следы цивилизации. Только он, лес и поляна. И голос. Так он метался по сторонам минут 20, пока немного не успокоился.

— Ладно. Эй?! Слышишь? Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто я не понимаю, где я и как здесь оказался — сказал парень в никуда. Некоторое время слышно было только звуки леса, пока голос не ответил.

— Хорошо. Только ты не ругайся больше так. Хочешь знать, как ты появился? Сначала было колебание в слое, потом вспышка света, и вот ты здесь. Я думал, вскоре уйдешь, а ты лежал и не поднимался. Пригляделся, а ты творящий. Я подумал, что, возможно, можешь услышать меня. И стал звать. И ты правда слышишь меня! — обрадованно произнес голос. — А то здесь так скучно быть одному — с тоской заметил Агни — одни деревья и глупые животные, с которыми не поговоришь. Иногда ещё приходят изменённые, но с ними не хочется общаться.

— И видеть смогу когда стану сильным — добавил Ринат, крутя головой в надежде понять, откуда доносится голос.

— Ну да, вот станешь сильным на другую половину, и сможешь видеть — весело сказал Агни. Потом, немного помолчав, продолжил — Хотя знаешь? А ведь кое-что можно сделать.

Некоторое время ничего не происходило, а потом перед Ринатом появился маленький, размером с настольный теннисный мячик, светящийся шарик.

— Ну вот так-то лучше — услышал парень, удивлённо смотря на шарик.

— Что это?

— Это проявление моей силы.

"А может, я попал в аварию и это предсмертный бред?" Боль от щипания казалась очень даже реальной.

— Так ты что-то вроде духа?

— Я не вроде духа! — с возмущением крикнул Агни. — Я целый Дух! Хоть и малый.

— Ладно, целый так целый. Так где мы находимся?

— В лесу.

— Где находится лес?

— В Лоруме.

— А где находится сам Лорум? — закипая, спросил Ринат.

— Не знаю — беззаботно ответили ему. — Когда Ими призвал меня, сказал, что он старший маг города-крепости Лорград в провинции Лорум.

Чем дальше, тем больше всё это казалось полным бредом. "Лорград? Лорум? Где это всё? В Европе или в Америке? Но погода не сходится. О вариантах ещё бредовее не хотелось думать.

— Поблизости есть какое-нибудь поселение? — спросил Ринат.

— Я знаю только Лорград.

— Как мне попасть в Лорград?

— Я могу указать направление, но не знаю, сколько тебе придется идти.

— А ты можешь помочь мне туда добраться?

— Ты хочешь, чтобы я сопровождал тебя в путешествии и был рядом? — с непонятными интонациями спросил Агни.

— Да, — ответил Ринат, с подозрением косясь на шарик.

— Я согласен! — и так, чтобы Ринат не услышал, — Да!

Ринат шел уже примерно час, неся подмышкой тюк свернутых теплых вещей, завязанный галстуком — их было жалко оставлять. Продираясь через кустарники, уже порядком уставший парень был рад только обуви на твердой подошве: всё-таки офисные брюки с рубашкой — не самая подходящая одежда для хождения в лесу. А дух кружил вокруг и говорил. Так Ринат узнал, что он, дух, является малым духом из плана света, его отец или породитель (тут парень не очень понял) является одним из верховных духов плана. Что у него очень много братьев (на пятом десятке перечисление имён парень заверил, что точно понял, что у Агни очень много братьев). Его призвали пять лет назад, а в лесу он провёл последние три года. Что Ими часто хвалил его. Что он его друг. И дал отличный совет: если он найдёт место с пересечением линий энергии мира и сделает там пристанище, то через сто лет, накапливая силу, он сможет стать старшим духом и этим обгонит многих братьев. Правда, Ими предлагал для этого отправиться очень далеко отсюда, но Агни решил, что и это место подойдёт. Что дал имена всем животным, обитающим здесь. Как тому волку, который сейчас смотрит на него.

— Его зовут Чернолап — с гордостью в голосе представил Агни.

Ринат замер, пристально смотря на волка. Стоящий в десятке метров зверь тоже не проявлял агрессии. По размеру больше собак, которых ему приходилось видеть, с передними чёрными лапами, волк, простояв некоторое время, развернулся и ушёл. Сделав несколько глубоких вздохов, парень попросил:

— Пожалуйста, в следующий раз, можешь заранее сказать, если рядом будет зверь больше зайца? — с чувством произнёс Ринат.

— Если хочешь, конечно. Но увидеть могу не много.

После ещё продолжительной ходьбы ноги уже отваливались. Тело, непривыкшее к нагрузкам за долгое время, нещадно ныло, хотелось пить и есть. Приходилось часто останавливаться, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть. И всё это время прошло под бубнёж духа. Казалось, он мог говорить о чём угодно и сколь угодно. Ринат узнал, как дух провёл время в своём плане, как его призвали, как провёл два года с магом Ими, как провёл время на поляне. Ему показалось, что дух может рассказать про каждый свой день отдельно. Если коротко, в своём плане ему было скучно от постоянного плавания в потоке света с редкими рассказами старших о мирах вне их плана. Призыв стал для него отдушиной. Два года, что дух провёл с Ими, участвуя в его делах (Как говорил Ими в экспериментах), были лучшими временами в его существовании. На вопрос, почему же тогда он ушёл, получил в ответ: "Так это не навсегда. Всего-то сто лет". Это напомнило парню историю из "Ходжи Насреддина и осла", но он не стал делиться своим мнением с Агни. Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, Ринат нашёл маленький источник воды, позволивший утолить жажду. Усталость взяла своё, так что он решил поискать место для остановки и чего-нибудь съестного. Но ничего съестного не нашлось. Ринат не знал, что можно здесь есть, кроме грибов. На предмет ядовитости получил ответ, что медведи едят и не умирают. Найдя достаточно чистое место под кроной необъятного дерева, парень, усевшись на куртку, задумался, мучиться с разведением костра или нет. Тереть палку о палку, как на виденных видео про добычу огня, не хотелось, а зажигалки или спичек не было. Всё ради здорового образа жизни: два года как бросил курить. Зачем ему сам костёр, он как-то не задумывался.

— Агни, а ты можешь разжечь огонь? — спросил он, глядя на шарик.

— Давай попробуем — ответил Агни.

Ринат собрал немного сухих веток, сложил домиком и принялся ждать. Шарик покрутился немного и завис рядом. Спустя время, смотря то на шарик, то на палки, Ринат уже решил, что не получилось, как прозвучал звук щелчка, и палки вспыхнули.

— Вот так вот — гордо произнёс Агни.

Ринат тоже обрадовался, но он был слишком уставшим, так что поблагодарил Агни, побросал в костер большие куски дерева и, свернувшись калачиком, уснул. Вроде только что уснул, а уже просыпается оттого, что нос будто раскаленными щипцами зажали.

— Ай! — возмущенно сказал парень, протирая нос. Вокруг было темно, костер потух, и шарик духа тоже не светился. — Агни? — позвал парень.

— Тебе надо бежать. Рядом измененный — донеслось голос духа в темноте.

— Какой измененный? — с непониманием спросил Ринат.

Вместо ответа Агни зажег новый шарик немного в стороне. В свете появилась фигура сгорбленного существа без волос, без шерсти, с голым торсом, набедренной повязкой, похожий то ли на вставшую на задние ноги крысу, то ли собаку. Он как раз перекладывал копье в руке, чтобы ловчее было бросать, и пока Ринат осознавал, что же он видит, оно было брошено. Парню удалось уйти перекатом, только чудом не пронзенный палкой с железным острием. Пока он с ужасом начал искать что-то, с чем можно отбиваться, пока нашел, пока вставал, получил удар ногой в грудь. С резким выдохом, упав на спину, он снова попытался подняться, но тварь уже подобрала копье, сделав им выпад. В отчаянии выставив руки вперед в бессильной попытке остановить, Ринат ощутил, как воздух стал вязким и тяжелым, а копье уперлось в невидимую преграду. После секундного противостояния преграда с громким хлопком лопнула, отбросив тварь к дереву, столкновение с которым ее оглушило, а на парня навалилась усталость. Но ужас заставлял действовать. Кое-как встав, трясущей походкой подхватив выпавшее копье, он зашагал в сторону приходящего в себя врага, буквально упав на него, пробив острием в районе шеи. Отползая от дергающегося тела, чувствовал, что больше не может сопротивляться усталости. Краем уходящего сознания слышался что-то кричащий Агни.

***

Светящийся шарик в беспокойстве кружил вокруг бессознательного тела. Хотя ему и было трудно общаться с разумными в твердом мире, даже имя пришлось изменить, потому как настоящее невозможно произнести обычным речевым аппаратом, Агни не хотелось терять интересного собеседника за долгое время. Духу показалось, что между ними появилась связь, которую Ими назвал бы дружбой. Так что, видя, как оболочка, ещё не готовая для творения, разрушалась от собственной энергии, он решил помочь ему, ведь друзья так и поступают. Прекратив мельтешение, шарик завис над грудью парня и стал медленно погружаться в него.

***

Это пробуждение отличалось от предыдущего болью во всем теле, особенно на руках. Судя по солнцу, утро наступило уже давно. Приняв сидячее положение, он осмотрел слегка распухшие руки. С синяками, как будто по ним били, при сжимании они отдавали болью, как от онемения. В остальном чувствовалось, как на следующий день после тренировки. Рядом лежало тело существа в луже засохшей черной крови с копьем в шее. А еще было тихо.

— Агни? — позвал парень. Встав, начал осматриваться вокруг. — Агни?! — повторил он чуть громче, но болтливого духа не было слышно и видно. Взгляд вернулся к мертвому телу. Оно действительно было похоже на уродливую лысую крысу, ростом полтора метра, с кожей темного, почти черного цвета, даже на вид жесткого. Выдернув копье, осмотрел и его. Высотой чуть выше него, наконечник с ромбовидным, на вид грубо обработанным, клинком имел длину около 30 см, а вместе с древком — 180 см. На клинке были выбиты непонятные символы, от которых после длительного рассмотрения начинала болеть голова. По тому, как он носил элемент одежды и пользовался оружием, да еще железным, можно было считать его достаточно разумным. Что не добавляло оптимизма парню. Вчерашние бредовые предположения все больше казались правдой, ведь появись такие твари на земле, весь мир бы стоял на ушах. "Нужно выйти к людям" подумал Ринат. Сейчас он не мог ни подтвердить, ни опровергнуть ни одну версию.

— Агни?! — еще раз позвал духа парень. Исчезновение духа его тоже волновало. Несмотря на порой утомительную болтливость, спутником он оказался хорошим, к тому же ночью спасшим ему жизнь. Не получив ответа, Ринат отправился к источнику воды. Вдоволь напившись, чтобы хоть немного заглушить голод, и немного умывшись, стал ждать духа в надежде, что он вернется. После примерно часового ожидания, взяв копье и завязав рукава куртки галстуком через шею на манер плаща, он отправился в путь. Дух так и не появился. Он мог лишь надеяться, что с ним все хорошо.

Солнце перевалило за полдень, когда парень наткнулся на куст с ягодами, похожими на чернику. Они казались чуть больше земных. Стоя перед кустом, Ринат мучительно пытался вспомнить, что там говорили про первый раз. "Вроде нужно откусить и подождать. Или натереть? Или это про аллергию?" Так и не вспомнив, взял одну ягоду и немного откусил. Подождав, по его мнению, достаточно времени и не ощущая ухудшения самочувствия, жадно набросился на куст. Остановился только когда не обнаружил больше ягод. Пошарив по округе, нашёл ещё кусты, но ягоды с этих он собрал в шапку, завязав её оторванным от рубашки лоскутом. На животных, встречаемых в пути, парень даже не пытался охотиться. Во-первых, не знал как; во-вторых, без Агни вопрос огня оставался открытым; ну и в-третьих, порой встречались откровенно странные создания: олени с чешуйками вместо шерсти и двумя прямыми, как клинки, рогами или похожее на барсука животное земляного цвета, которое умело надувать гортань, как жаба, и оглушительно орать. Он едва не оглох и не потерял сознание, когда случайно наступил на него. Так что парень решил держаться подальше от них всех. Ночь он провёл на дереве, уперевшись спиной к стволу, завязав несчастным галстуком ноги у бедра. Если не считать просыпаний несколько раз от чувства падения, ночь провёл относительно нормально. Устроив себе завтрак в виде свежих лесных ягод, парень продолжил путь. По мере пути лес вокруг менялся. Деревья стали крупнее, порой доходя до размеров секвой, когда-то увиденных по телевизору, только у этих ветви начинались где-то с середины и были шире, образуя вместе с другими полумрак внизу. Петляя между деревьями и размышляя, что он же будет есть, когда закончатся ягоды, парень остановился, увидев знакомого. За очередным исполинским деревом, на выступающем из земли корне, сидел Саке, он же Сакен, коллега и человек, которого он мог бы назвать хорошим приятелем. Старше его на 4 года, он в свои 32 был немного полноватым семьянином с четырьмя детьми.

— О, Ринат, тоже в поход вышел? — улыбаясь, спросил Саке. — И, похоже, брат, ты основательно заблудился — посмеиваясь, закончил тот.

— Вроде того — Ринат тоже улыбнулся. Он был рад встретить знакомого, вместо можно вернуться домой. "Наверное, придётся писать объяснительную за отсутствие на работе. Да и @#₽ с ним. Главное — выбраться из леса. Из леса? Лес?" задумался парень.

— Ну что, стоишь? Подходи. На, вот, выпей и умойся, а то ты чумазый какой-то — протягивая бутылку с водой, сказал Саке.

— Спасибо — обрадовался Ринат, его уже мучила жажда. "Что не так? Нужно взять бутылку" несмотря на мысли, он не сдвинулся, с улыбкой глядя на протянутую бутылку.

— Я вот тоже решил отдохнуть. Дети, конечно, радость жизни, но иногда его слишком много.

"Да, нелегко ему, наверное, с четырьмя. У сестры двое, мальчик и девочка, тоже жалуется, что времени на себя не хватает. Наверное, иногда действительно нужен отдых. Хотя бы в такое место. В каком месте? В лесу? Лес?" — что-то не давало парню покоя. Неправильность происходящего ускользала от него. "Какая глупая ситуация. Он ведь так и сидит с протянутой бутылкой, а я стою как дурак. Нужно взять бутылку".

— Что стоишь как истукан? Бери уже, рука устала.

— Да — поборов странное состояние, парень протянул руку. Одновременно в области груди болезненно вспыхнул жар, быстро перекинувшись на руки. Невольно схватившись левой рукой за грудь, он сделал шаг назад, а правая, державшая копье, оказалась направлена острием в коллегу. По древку прошёлся дым, а острие быстро накалилось, став белым от жара. Выплюнув сноп огня, наконечник разлетелся на осколки, а парня снова охватила уже надоевшая слабость. По ушам ударил противный визг голосов. Саке же превратился в гуманоидного уродца с серой кожей, ростом метр с чем-то, державший небольшой посох в одной и вещь, похожую на бурдюк, в другой руке. Вместо ушей и ноздрей — дырочки, с большими черными глазами относительно головы, ртом, полным маленьких острых зубов. Вокруг бегала ещё десяток таких же, только с маленькими копьями, и явно были в панике, пока тот с посохом пытался ими командовать. И что ещё странно, Ринат понимал, что они говорят.

— Шаман! Он шаман! — кричали остальные.

— Идиоты! Держите, пока он слаб! Нужно принести его в жертву Р'лу! — призывал уродец с посохом.

Ринат не стал ждать, когда остальные послушают его, да и устраивать беседы с ними не хотелось. Хорошенько пнув главного, так что он отлетел аж на полтора метра, пустился в бег. Пытаясь бежать как можно быстрее, он услышал сзади новый визг, звучащий уже по-другому. Воинственно. Учитывая разницу в росте, парень думал, что может легко оторваться от них. Но ожидания Рината не оправдались. Повернув голову назад, он увидел, как уродцы поразительно быстро бегут постепенно нагоняя его. После непродолжительного бега парень начал задыхаться. Он постоянно оборачивался, пытаясь понять, насколько они близки. Краем глаза он начал замечать, как некоторые стали вдруг падать. При очередном повороте головы парень не заметил, как налетел на что-то. Очумело потрясая головой, он увидел перед собой еще одного гуманоида. На этот раз это был гигант с зеленой кожей, полностью одетый в странную одежду и державший топор под стать себе. Отчаяние и страх, смешавшись, превратились в гнев. Громко высказываясь в адрес чьей-то матери, он выставил обломок наконечника вперед и бросился на врага, окончившийся сокрушительным поражением. Гигант шагнул вперед, небрежно отклонив тыльной стороной руки нелепое оружие и той же рукой заехал по голове, вырубив парня.