В этот день мир окаменел от ужаса

Телевизионная студия, наполненная зрителями. Повсюду камеры. На сцену выскакивает разряженный шоумен.

– Всемирное онлайн-шоу «30 секунд» на-а-а-чинается! Сегодня у нас в гостях… Позвольте представить, Альфа!

Прожекторы освещают затененный угол, демонстрируя мужчину лет сорока, восточного типа, хмурого и сосредоточенного.

– Бета!

Освещается другой угол, в котором обнаруживается юноша, почти мальчик. У него романтичный и отчасти болезненный вид. Публика аплодирует.

– Наш последний участник – Гамма!

Меня ослепляют прожекторы. Но, в сравнении с предыдущими, аплодисменты умеренные. Паранджа не позволяет разглядеть тело, а публике это не нравится.

– Вы знаете правила, – сообщает шоумен, обращаясь к участникам. – Мы предоставляем уникальный шанс сообщить нечто заветное. Ваши слова услышат в прямом эфире четыре миллиарда человек – такова аудитория нашей передачи. Но за все приходится платить! Вы заплатите жизнью - будете немедленно и публично казнены.

На сцене, сбоку, – три задрапированных покрывалами эшафота. Способ казни заранее не обнародуется: это прерогатива устроителей.

– На-а-а-чинаем!

Прожекторы впиваются в первую жертву. На табло вспыхивает посекундный отсчет.

– Я… – хрипло говорит Альфа и замолкает. – Я хочу сказать, что…

А посекундный отсчет продолжается, продолжается.

– Будь ты проклят, диктатор Густаво Салапенья! – хрипит Альфа. – Твои руки по локоть в крови! Ты грязный убийца – я бросаю обвинение тебе в лицо.

30 секунд заканчиваются.

Ассистенты хватают Альфу и подводят к первому эшафоту, с которого сдергивают покрывало. Под ним – детский тазик. Публика недоуменно ахает.

Но ассистенты знают, что делать: они наклоняют Альфу над тазиком и делают секундную паузу. Затем перерезают бедняге горло. Несколько человек в телевизионной студии падают в обморок – их уносят бригады скорой помощи.

Альфа истекает кровью и умирает.

– Зато теперь четыре миллиарда человек знают, что Густаво Салапенья грязный убийца! – вопит шоумен. – Однако, у нас на очереди Бета. О чем он поведает городу и миру?

Внимание переключается на Бету. Трясясь от волнения, юноша выходит вперед и механически произносит:

– Натали! Теперь ты понимаешь, что я не обманывал? Ради тебя я готов на все, понимаешь? Я люблю тебя, Натали… Прощай и будь счастлива.

Остается еще несколько секунд, но Бета не знает, что сказать: стоит с раскрытым ртом и дрожит.

Вот неумолимое время истекло.

– Смотришь ли ты всемирное онлайн-шоу «30 секунд», безвестная Натали? – взывает к телезрителям шоумен. – Поняла ли, на что способна беззаветная любовь? Оттает ли теперь твое ледяное сердце? Пожалеешь ли о загубленной молодой жизни?

Ассистенты тем временем срывают покров со второго эшафота. Там глубокое кресло. Дрожащего Бету усаживают, пристегивая руки и ноги. Играет тревожная музыка. Юноша вертит головой, пытаясь понять, каким способом его будут умерщвлять.

Один из ассистентов берет в руки пульт с большой красной кнопкой. Изображение транслируется на огромный настенный экран за спиной Беты - но тот ничего не видит, естественно. Ассистент медленно надавливает на кнопку.

Бамс!.. Снизу вздымается заостренный кол, протыкая сидящего насквозь. Тело корчится в муках. Камеры приближаются, смакуя каждую судорогу.

– Последний доброволец! – не унимается шоумен. – Загадочная Гамма!

Моя очередь.

Начинается отсчет.

Я наклоняюсь и задираю подол. У меня длинные ноги – и публика немедленно меняет гнев на милость. Приветственные крики, аплодисменты…

На этом я не останавливаюсь, начиная стаскивать паранджу через голову. Обнажаю бедра – публика бешено аплодирует… Оголяется плоский живот с торчащим из пупка пирсингом… Показывается кружевной бюстгальтер – публика неистовствует от восторга… Последним движением стягиваю паранджу и отбрасываю прочь.

Вздох ужаса и общее окаменение… потому что на моей голове шипят, извиваются и брызгают ядом рассерженные змеи.

А такого ты не ожидало, падкое на зрелища, презренное и бессердечное человечество?!