В гостях у сказки

Поляна называлась «В гостях у сказки». По плану проектировщиков Идеал-Сити здесь был вход в Тридевятое царство: избушка на курьих ножках, русская печь, ступа Бабы Яги и интерактивные сказочные персонажи, Василиса Премудрая с Кощеем Бессмертным.

Тойво и Луч шли сюда, не глядя друг на друга. Когда добрались до избушки на курьих ножках, из браслета Тойво выскочила помощница – Линда. Предупредила, что есть вероятность появления комаров, поляна находится далеко от отпугивателя.

Луч, покосившись на голографическую фигурку, скривился. Не поверил в появление комаров. А может, хотел таким образом продемонстрировать, что комары его не пугают. От Луча можно было ожидать чего угодно.

Дойдя до поляны, Тойво растерянно остановился, а Луч прямиком направился к печи. Предложение скушать пирожка и противень с выпечкой, появившийся за прозрачной заслонкой, проигнорировал. Взял стоящую рядом с печью огромную лопату, положил на землю. Уселся в неё.

- Здесь есть скамейки, - сказал Тойво.

- Вижу. Не слепой.

Луч остался сидеть на лопате – хотя Тойво был уверен, что ему неудобно. Лучу нравилось делать все по-своему. Учился он спустя рукава, на более слабый уровень не переводили лишь потому, что средний балл с грехом пополам вытягивал. Ходили слухи, что Луч даже драться умеет. По доброй воле Тойво не стал бы с ним разговаривать.

Но позавчера Ангелина Викторовна пригласила на онлайн-встречу Тойво и его маму. Похвалила Тойво за успехи, а потом вдруг сказала, что согласно последнему исследованию психолога, в жизни Тойво слишком мало социальных контактов. Умникс (так называлась школьная нейросеть) подобрал Тойво приятеля, с которым они могли бы благотворно влиять друг на друга. Это Лучано Каледин.

Тойво закатил глаза и сказал, что только через его труп. Это выражение недавно услышал от прадедушки. Пусть Умникс подумает ещё раз, наверняка тут какая-то ошибка. Ангелина ответила, что Умникс непременно подумает. Через месяц. А пока – вот тебе, Тойво, перечень занятий, которые могли бы увлечь вас обоих.

По голосу Ангелины было ясно, что спорить бесполезно. Тем более, что и мама была на ее стороне.

Прадедушка, к которому Тойво пришел жаловаться, сказал, что чёртовым нейросетям надо было кабели повыдергивать еще на заре их возникновения. Тогда, глядишь, в мире порядок был бы. Но помочь Тойво прадедушка тоже не мог.

А помог ему внезапно Луч. Когда сегодня после уроков они встретились, хмуро буркнул:

- Пошли.

И привёл Тойво сюда, в дальний угол парка.

- Ты что, сказки любишь? – глядя на надпись «В гостях у сказки», висящую в воздухе над поляной, изумился Тойво.

Луч постучал пальцем по лбу.

- Дурак, что ли? Тут просто нет никого. Мелюзгу в других местах выгуливают, сюда мало кто приходит. Список, который мозгоклюй прислал, видел?.. Краб, список! – Над браслетом Луча всплыл перечень занятий, рекомендованных Умниксом. – Во! – Луч принялся листать. - Подвижные игры на свежем воздухе. Прятки. Салки. Строительство шалаша…

- Ты предлагаешь играть в прятки? – Тойво изумился ещё больше.

- Я предлагаю сказать Ангелине, что играли. Кто нас тут увидит?

- То есть наврать?

Луч зевнул.

- Не хочешь – не ври. – Он коснулся браслета, вывел заставку третьих «Джедаев». – Гоняй себе на здоровье в подвижные игры. А у меня других дел полно.

Других дел и у Тойво было полно. Он готовил проект к олимпиаде по робототехнике, час назад Линда сказала, что вышел новый подкаст по этой теме. А ещё Тойво с самого утра не заходил в самолично выстроенную кибердеревню. И успел обдумать ходы, которые сделает в шахматной партии… Да кучу всего можно было успеть за два часа – которые по какому-то недоразумению вынужден проводить в компании Луча! Тем более, что по лицу последнего было ясно: он так же, как Тойво, больше всего мечтает о том, чтобы навязанный Умниксом «социальный контакт» провалился сквозь землю.

- А если проверят и увидят, что мы были в сети?

Луч пренебрежительно поморщился.

- А глушилки для чего придумали? Комаров пугать?

- У меня нет глушилки. Я никогда не скрывал от родителей, чем занимаюсь.

Луч скривился. Посмотрел на Тойво с сомнением.

- Я могу показать, где скачать. Но, если спалишь…

- Не спалю!

- Ладно, - Луч хлопнул по траве рядом с собой. – Садись, покажу.

Через десять минут Тойво, вооруженный глушилкой, ушел в избушку. Там внутри не было ничего интересного, только широкие полки с двух сторон.

Избушка была сколочена из деревянных плашек, крест-накрест. Вместо стен – ромбовидные окошки. Ты вроде в домике, но вроде и нет. Тойво улегся на полку и погрузился в присланный Линдой подкаст.

А через минуту раздался вопль:

- А я всё вижу!

На стену избушки вскарабкалась по перекладинам Майка. Она прижала лицо к одному из окошек и смотрела на Тойво. Светлые, как у него, волосы растрепаны, серые глаза злорадно сияют.

- Я вижу, что ты подкаст смотришь, а он играет! – Майка отцепила одну руку от перекладины и ткнула пальцем в Луча.

- Это еще кто? – изумился Луч.

- Моя сестра, - яростно отозвался Тойво. – Ты что здесь делаешь?!

- За вами слежу. – Майка показала ему язык и принялась карабкаться на крышу избушки. – Я всё слышала! Вы не хотите делать то, что Ангелина сказала, а хотите – что хотите. Всё маме расскажу!

В следующую секунду Луч оказался рядом с избушкой. Взлетел по перекладинам, ухватил Майку за бретели сарафана. Заставил отцепиться от крыши и вместе с мелкой спрыгнул на землю.

Майка завизжала.

- Не трогай ее! – взвился Тойво. Выскочил из избушки.

- Да нужна она мне. – Луч отпустил Майку. – Твоя сестра, ты и разбирайся.

- Чего ты хочешь? – Тойво повернулся к Майке.

Время от времени ему казалось, что родители произвели сестру на свет с единственной целью – бесить его. Майка таскалась за Тойво всюду, куда бы ни пошел. Обожала лазать по его комнате, заглядывать в стационарник, смотреть, что у брата в рюкзаке и что на браслете.

- Хочу такую штуку, как у вас. Которая не покажет, что я в сети была. - Майка протянула Лучу руку с браслетом. - Устанавливай! А то расскажу. И твоей маме тоже.

Луч презрительно фыркнул.

- До моей мамы доберись сперва! У нее тур по лунным базам, только через месяц вернется. И там другое время. Когда попало, не позвонишь.

В школе все знали, что мама Луча певица. Ее даже в рекламе показывали.

- А ты как же? Целый месяц с папой?

Луч помрачнел.

- Раньше к папе и его жене переезжал. С мамой они развелись. А сейчас не поехал. Дома лучше.

- А с кем же ты дома, если мамы нет?

- Да тебе какая разница? – вдруг разозлился Луч. - Ты с сестрой разбирайся! Не хватало ещё мелкоте всякой глушилки раздавать.

Майка насупилась – терпеть не могла, когда обзывали мелкотой. Топнула ногой.

- Ах, так?! Тогда я Ангелине… - она не договорила.

Посреди поляны вдруг появился человек.

Он был одет в оранжевый комбинезон. Это было все, что успел рассмотреть Тойво. В следующую секунду над головой у человека вспыхнуло.

Яркая точка мгновенно расплылась, превратилась в прозрачную полусферу. И это подобие купола начало стремительно расти.

Майка взвизгнула.

- Чё за… - Луч поперхнулся словами.

Меньше, чем за минуту, купол вырос и накрыл всю поляну. Вместе с избушкой, печью, Василисой Премудрой и Кощеем Бессмертным.

И пропал. То есть, не пропал, а перестал быть видимым. Из-под куста сирени выпорхнула птица, попробовала улететь и не смогла. Воткнулась в невидимую преграду, с обиженным криком нырнула обратно в листву. И вокруг стало очень тихо. Невидимый купол не пропускал звуки.

- Линда, что это? – негромко спросил Тойво.

Негромко, потому что ему стало не по себе. Но признаваться в этом не хотелось.

- Уточни, пожалуйста, вопрос, - откликнулась появившаяся над браслетом Линда.

- Поляну, на которой я нахожусь, окружил невидимый купол. Что это?

- О! – обрадовалась Линда. – Ты сочиняешь фантастический рассказ? Поздравляю, классная идея! Я могу придумать название для твоего изобретения! Варианты… - Линда принялась перечислять варианты.

Луч, глядя на Линду, поморщился и что-то шепнул своему браслету. Тот вывел письменный ответ. Но Луча, судя по недовольной физиономии, он не устроил. Луч решительно шагнул к незнакомцу.

- Здрасьте. А что вы тут делаете? Это, вообще-то, детская площадка.

- Здравствуй, - буркнул незнакомец. Он осматривался. – То есть, глаза меня не обманывают…

Он взглянул на прибор, закрепленный на запястье, громоздкий тёмный прямоугольник. Коснулся. На экране засветились цифры.

- Это, что – жидкокристаллический?! – изумился Тойво. Такие приборы видел только в кино и в музее.

Незнакомец не ответил. Спросил:

- Сколько сейчас времени?

- Линда, сколько времени? – перенаправил вопрос Тойво. Удивился, что незнакомец не может спросить у своего помощника, но этот человек вообще вел себя странно.

- Шестнадцать часов, сорок пять минут, тринадцать секунд.

Незнакомец кивнул.

- А дата? Двенадцатое мая?

- Да.

- Координаты места, где мы находимся, твоя говорилка тоже знает?

Незнакомец продиктовал координаты. Линда подтвердила, что не ошибся.

- Тогда я ничего не понимаю. – Незнакомец снова с досадой посмотрел на прибор на запястье.

- А что вам нужно-то? И что это такое? – Луч ткнул пальцем вперед – в невидимый купол.

- Да чтоб я знал. – Отвечал незнакомец хмуро, однако Луча не одернул. Тойво снова удивился: любой другой взрослый напомнил бы, что задавать вопросы надо вежливо. – Учёные эксперимент проводят. Дали… вот эту штуку, сказали, что с её помощью перенесусь сюда. Тут я должен был встретить… - Незнакомец замялся. – Ну, неважно, кого. И вдруг вы. А купол сработал автоматически, отключить не могу. Теперь этот человек, даже если придет, ко мне не пробьется.

- Подождите, - удивился Тойво. – Эксперимент? Но эксперименты не ставят на людях! Это запрещено.

Незнакомец странно улыбнулся.

- Меня очень попросили.

Он провёл ладонью по волосам, коричневым с сединой. Хотя сам незнакомец был не старый, такой же, как мама и папа. Рукав его оранжевого комбинезона задрался. На тыльной стороне запястья мелькнула надпись.

- А это у вас что? – спросила Майка.

- Ничего. – Незнакомец одернул рукав.

- Но я же видела! Пушистик, что это?

Над Майкиным браслетом появился Пушистик, забавный инопланетянин из мультсериала.

- Это татуировка. Рисунок, наносимый на кожу. Символ, картинка или надпись.

Рассказывая, Пушистик демонстрировал образцы татуировок.

- Ух ты! – Майка увидела ныряющего дельфина. – А мне такую можно?

Пушистик скорчил гримаску.

- Ты не согласишься. Для того, чтобы сделать татуировку, под кожу втыкали иглы. Это больно. Люди отказались от этого варварства больше полувека назад.

- Иглы? – изумилась Майка. Уставилась на незнакомца. – Вы разрешили втыкать в себя иглы?!

- Да не так и больно, - одергивая рукав, проворчал тот.

- Я бы ни за что не согласилась!

- Правильно, - одобрил Пушистик. – Ты умница!

А Луч вдруг шагнул к незнакомцу. Ткнул пальцем в экран на его руке и сказал:

- Год.

- Что? – не понял незнакомец.

- Год неправильный. Ваш прибор показывает две тысячи сто тридцать второй. А сейчас две тысячи сто второй. Может, хватит нам врать? Вы не телепортацию испытываете, а путешествия во времени. Вы сюда из прошлого прилетели.

- Год? – Незнакомец посмотрел на Луча. Потом на свой прибор.

- Краб, - окликнул Луч. – Назови сегодняшнюю дату.

Над браслетом Луча показался его помощник, сварливый слуга из игры про джедаев. Проворчал:

- Двенадцатое мая две тысячи сто второго года.

- Да… - начал незнакомец.

То, что он сказал дальше, никто не услышал. Помощники, все трое, дружно запищали.

Майка хихикнула.

- Вы чего ругаетесь?

- Нечаянно вырвалось, - буркнул незнакомец.

- Даже нечаянно при детях нельзя!

- Из какого года вы прибыли? – спросил Тойво.

- Неважно. Это секретный эксперимент, не имею права разглашать. Я вообще не должен был на вас напороться.

- Да уж понятно, - фыркнул Луч. – Может, позвать кого-нибудь?

- Нет! – Незнакомец сердито посмотрел на него. – Я же сказал: это секретно! И никого ты не дозовёшься, купол непроницаем. Он глушит любые звуки и любую связь.

- Не может быть, - не поверил Тойво. – Линда! Позвони прадедушке.

В непонятных ситуациях он предпочитал звонить прадедушке. Тот всегда сначала отвечал на вопросы и лишь потом интересовался, почему Тойво спрашивает. А не наоборот, как делали родители.

- Звоню. – Спустя несколько секунд: - Не могу, прости. Связь не устанавливается.

- Как это? – удивился Луч. – Краб! Вызови мне скорую помощь. Я… э-э-э… ногу сломал.

- Вызываю. Потерпи, тебе очень скоро помогут! - Спустя несколько секунд: - Не могу, прости! Связь не устанавливается. Прими лежачее положение…

Луч щелкнул по браслету, оборвав помощника.

- Но так поступать нельзя. – Тойво сдвинул брови, шагнул к незнакомцу. – Это недопустимо! Нельзя отключать помощников от доступа к службам первой необходимости, тем более у детей!

Незнакомец вздохнул.

- Слушай, пацан. Это не я придумал. Мне эту … - помощники запищали. - …штуку, - исправился незнакомец, - просто выдали, и всё! Я должен был сделать дело и тут же вернуться обратно. Не моя вина, что все пошло через … - помощники снова запищали.

Незнакомец раздосадовано плюхнулся на траву.

- А почему же работают помощники? - Луч посмотрел на браслет. – Краб! Почему ты работаешь, если у тебя нет выхода в сеть?

- Я работаю в автономном режиме. Использую информацию, которая уже была загружена. В таком виде могу существовать от одного до пяти часов.

- Понял. Задача! Человек должен был попасть в две тысячи сто тридцать второй год. А попал в две тысячи сто второй. Что ему делать?

- Ты придумываешь сценарий игры? – обрадовался Краб. – Какой ты молодец! Предлагаю варианты развития! Этот человек может устроиться на работу в департамент…

Луч вздохнул и щелкнул по браслету. Ясно было, что ничего толкового помощник не предложит.

- Я бы на вашем месте вернулся, - сказал незнакомцу Тойво.

Тот вздохнул. Повернул прибор к Тойво, показал на кнопку сбоку экрана.

- Для того, чтобы вернуться – единственная кнопка, вот эта! И она не работает. Тыкаю – хоть бы что! – Он демонстративно нажал кнопку.

На экране появились цифры. 52. 44.

- А что это за цифры?

- В душе не чаю.

В этот момент цифры поменялись. 52.43.

52.42.

52.41…

- Так это же обратный отсчёт! – Тойво обрадовался. – Видите? Сейчас пятьдесят две минуты сорок секунд. А сейчас – уже тридцать девять секунд! Система, конечно, архаичная. Но я бы предположил, что она выполнит заданное вами действие после того, как закончится время. Какую задачу вы поставили? Перенести вас обратно?

- Нет. – Незнакомец нахмурился. – Я исправил год. На тот, который нужен.

- Ну, вот. Значит, через пятьдесят две минуты вас перенесет в две тысячи сто тридцать второй год. То есть я думаю, что перенесет…

- Через тридцать лет?! – восхитилась Майка. – В будущее? А мне можно?

Луч покосился на нее.

- Тебя я бы вообще дальше порога не выпускал.

Майка сердито насупилась. А незнакомец снова посмотрел на прибор.

В задумчивости дернул вниз молнию комбинезона. Мелькнула белая майка с нарисованными на левой стороне груди цифрами. Незнакомец бросил на них быстрый взгляд и вернул молнию на место.

Он вытянулся на траве, закинув руки за голову. Подставил лицо солнечным лучам, пробивающимся сквозь листву.

- Э-э-э, - сказал Тойво. – Вы что, так и будете лежать?

- Он будет наслаждаться свободой, - сказал вдруг Луч. – После тюрьмы.

Незнакомец резко поднялся.

- Что? – Луч прищурился. – Скажете, я не прав? Оранжевый комбинезон. Футболка с цифрами. Я такие в игре видел.

Майка ахнула.

- Вы были в тюрьме?!

- Формально я и сейчас там, - холодно сказал незнакомец.

Выражение его лица изменилось, стало злым.

- А почему вы оказались в тюрьме?

- Ловил и ел любопытных девочек.

Майка взвизгнула.

- Не бойся, - сказал Тойво.

Хотя по спине пробежал холодок. До сих пор подумать не мог, что подобное может произойти. Что он не сумеет уйти оттуда, где не хочет оставаться. И даже позвонить родителям не сможет! Или вызвать спасательную службу.

Майка, видимо, чувствовала то же самое. Она вдруг развернулась и бросилась бежать.

- Стой! – это Тойво и Луч крикнули одновременно.

Майка не послушалась. А через секунду налетела на невидимую стену и упала. Взвизгнула, ударила по стене ногой.

- Уберите это! Я домой хочу! Пушистик! Как это убрать?!

Над браслетом появился Пушистик.

- Не понял твой вопрос. Повтори, пожалуйста.

- Да никак это не уберется, – буркнул Луч.

- Нет!.. Пушистик, позвони маме!

- Не могу, прости. Связь не устанавливается…

- Дооралась? – буркнул Луч.

Майка взглянула на него. И громко, навзрыд заревела.

- Прекрати её пугать! – резко сказал Тойво.

Майка, конечно, не лучшая в мире сестра. Но ревет редко, этого не отнять. Когда такое случалось, Тойво звал маму. Сейчас подошёл к Майке и озадаченно завис над ней.

- Линда! Что делать, чтобы успокоить девочку, которая плачет?

- Чтобы успокоить девочку, которая плачет, важно проявить терпение, заботу и понимание, - отозвалась Линда. - Подойди к ней спокойно и доброжелательно. Присядь так, чтобы твои глаза оказались на уровне её глаз.

Тойво неловко опустился на корточки. Постарался заглянуть Майке в лицо.

– Говори мягким, ласковым тоном, - продолжила Линда. - Установи контакт с девочкой. Можешь осторожно спросить: "Что случилось?"

- Да вы серьёзно, что ли? – изумился незнакомец. Он тоже подошёл к Майке. – А ну, хорош реветь! Пошутил я. Девчонок не ем. А даже если б ел, на тебя бы не позарился.

Майка подняла на него зареванные глаза.

- Почему это?

- Больно тощая. И коленки, вон, от травы зелёные.

- Это я из-за вас упала! – возмутилась Майка. – И никакая я не тощая! Пушистик, скажи!

- Твои рост и вес находятся в рамках границ, соответствующих возрасту, - подтвердил Пушистик. – Ты очень красивая.

- Вот! Слышали?

- Слышал. - Незнакомец кивнул на Майкин браслет. – А без этой ерунды вы вообще никак, что ли?

- А в вашем времени помощников нет? – удивился Тойво. - Вы жили… То есть живете, еще раньше?

- Ненамного, - встрял Луч. – Если бы намного, он бы вообще не знал, что такое помощники! А он знает. Значит, живет в двадцатых-тридцатых годах прошлого века.

- Умные все стали – спасу нет, - буркнул незнакомец. Он снова уселся на траву. Сорвал и принялся жевать травинку. – Да вы играйте, или что тут у вас. Не обращайте на меня внимания.

- А как вас зовут? – спросила Майка.

- Не помню.

- Как это?

- Ну, вот так. Слишком много имен поменял.

- А за что вас на самом деле посадили в тюрьму?

- А вот это вообще не ваше дело! Играйтесь уже.

Незнакомец отвернулся. Луч с вызовом посмотрел на него.

- Краб! Кем может быть человек, которого в двадцатых годах прошлого века посадили в тюрьму? Он говорит, что поменял много имен.

- В двадцатых годах прошлого века было распространено сетевое мошенничество, - проскрипел Краб. - Человек притворялся не тем, кто он есть, и вынуждал других людей отдавать ему деньги. Эпоха широкого распространения индивидуальных помощников положила этому конец. Помощник легко распознавал мошенника. Последний случай сетевого мошенничества был зафиксирован…

Луч остановил рассказ. Торжествующе посмотрел на незнакомца.

- Не очень-то нам и нужны твои ответы!

- А не нужны, так не спрашивай.

Незнакомец снова улегся на траву и закрыл глаза. Обратный отсчет на экране показывал тридцать девять минут.

Тойво смотрел на незнакомца, притворяющегося спящим, и понимал, что тот нравится ему все меньше. Он ведь так и не сказал, что должен сделать в будущем… И вдруг Тойво осенило. Да так, что аж внутри похолодело.

Никакой это не эксперимент! Эксперименты не ставят на людях. А этот человек мошенник. Он мог обманом овладеть прибором, переносящим в будущее! И мало ли что может натворить через тридцать лет! Нужно срочно позвать на помощь.

- Линда, – отойдя подальше от незнакомца и повернувшись к нему спиной, прошептал Тойво. – Как можно позвать на помощь, если нет доступа к сети? Дай ответ буквами!

Над браслетом всплыла страничка с ответом.

«Чтобы позвать на помощь, если у тебя нет доступа к сети, не стесняйся громко крикнуть. Позже ты можешь извиниться перед теми, кому причинил неудобство».

- Да не могу я кричать, он догадается! И всё равно никто не услышит. Еще варианты?

«Можно подать световой сигнал SOS. Например, с помощью фонарика, который находится в твоем браслете».

- Не поможет, сейчас светло! И рядом нет никого, кто увидит сигнал.

Вообще, конечно, если разобраться – лютая дичь, как выражается прадедушка. Буквально в ста метрах отсюда спортивная площадка, на ней всегда есть взрослые. Да и по тропинкам вокруг гуляют люди. Если бы можно было сбегать к ним или хотя бы докричаться!

«Что случилось, Тойво? – забеспокоилась Линда. – У тебя действительно нет возможности позвать на помощь? Это не познавательные вопросы?»

- Нет, конечно!

«Тогда я немедленно вызываю спасательную службу! Задействую резервный канал».

Тойво почувствовал, как браслет нагрелся. Он слышал, что так бывает, если перегрузить помощника.

«Не беспокойся, - написала Линда через минуту, – связь скоро появится! – И еще через минуту: - Не беспокойся. Связь скоро появится!»

- Да жду я, - проворчал Тойво. – Куда деваться-то?

Браслет нагревался всё больше. И вдруг Тойво понял, что сейчас может произойти.

- Линда! Нет! – Он крикнул это вслух.

И Линда тоже ответила вслух:

- Прости, Тойво. - Над браслетом появилась ее опечаленная фигурка. – Я устала, мне нужно отдохнуть. Я вернусь сразу, как только ты подключишь зарядное устройство.

И пропала. Браслет разрядился.

Тойво повернул голову к незнакомцу. Увидел, что тот приподнялся и смотрит на него с усмешкой.

А Луч вдруг вскочил и решительно направился к избушке. Ухватился за одну из планок и принялся отдирать ее от стены. Планка не поддавалась, Луч уперся в стену ногой, перехватил деревяшку двумя руками. Гвозди, которыми она была прибита, жалобно заскрипели.

- Ты что делаешь?! – изумился Тойво.

Луч не отреагировал. Бросил оторванную планку на землю и взялся за другую.

- Это он хулиганит, да? – обрадовалась Майка. – Я никогда не видела, как хулиганят! А потом он эту палку на место приделает, да?

Со второй планкой дело у Луча пошло лучше. Она поддалась быстрее первой. И тоже полетела на землю.

- Прекрати! – Тойво бросился к Лучу. – Ты с ума сошёл? Зачем ломаешь?

- Отвали! – огрызнулся Луч. Он схватился за следующую планку.

- Не отвалю! – Тойво вцепился в руку Луча.

- Предупреждал, - бросил Луч.

И резко, с разворота ударил Тойво локтем в бок.

До сих пор драться Тойво доводилось только в играх. Честно говоря, и в играх-то не любил, выбирал такие, где не надо. Сейчас оказалось, что драка –это ещё и больно.

Тойво, схватившись за бок, обалдело хлопал глазами. А Луч оторвал третью планку. Подобрал с земли две предыдущие, сложил планки друг на друга и достал из кармана зажигалку.

Дома у Тойво была похожая, с ее помощью отец разводил огонь в очаге, на лужайке перед домом. Трогать зажигалку детям категорически запрещалось, Тойво был уверен, что и мама Луча не позволяла ее брать. Но Луч – это Луч. Он присел рядом с деревяшками на корточки и поднес к ним огонек.

Когда так делал отец Тойво, спрессованные из лесоматериалов поленья вспыхивали мгновенно. Тойво очень любил этот момент, когда был маленьким, взвизгивал от восторга. Но с планками, которые сложил друг на друга Луч, ничего подобного не произошло.

Зажигалка горела исправно, даже дымок пошёл. Но огня, как в очаге, не было в помине. Луч вскрикнул и выронил зажигалку.

- Обжёгся? – ехидно-участливо спросил незнакомец. Он тоже наблюдал за действиями Луча. – Бывает. Спички детям не игрушка.

Луч полоснул незнакомца сердитым взглядом. Подобрал зажигалку, снова чиркнул.

- Да не загорится так! – Незнакомец встал, подошел к Лучу. – Сперва щепки надо. Нож есть?

Луч помедлил, глядя на незнакомца. И вытащил из кармана складной нож.

Тойво только головой покачал. Раздобыть можно, как и зажигалку. Но таскать с собой?.. Зачем?

Незнакомец поднял с земли планку, переломил о колено. Поставил деревяшку на торец, зажал между ступнями. Приладил лезвие ножа к углу, надавил. Отделилась длинная щепка. Незнакомец разломил ее на части и выстроил на земле подобие шалаша.

- Давай зажигалку.

Луч снова помедлил. А потом странно улыбнулся и протянул незнакомцу зажигалку. Незнакомец поджёг острый конец одной из щепок. Дождался, пока загорится, и пристроил щепку вертикально внутри шалашика.

Тойво, Луч и Майка затаив дыхание следили за тем, как разгорается щепка. Как огонь перекидывается на другие, как охватывает весь шалашик.

- Ух ты! – пропищала Майка. – В очаге не так здорово!

- Вот теперь можно толстые класть.

Незнакомец сложил над горящим шалашиком толстые планки. Они тоже занялись.

- Здорово, - с уважением сказал Луч.

Незнакомец коротко улыбнулся и вернул ему нож.

- А для чего тебе огонь-то? Замерз, что ли?

Майка фыркнула. Вот уже две недели как установилась прекрасная, почти летняя погода.

- Да, - быстро сказал Луч. – Я замерз.

В глазах у него мелькнуло непонятное торжество. Луч сразу отвёл взгляд – как будто не хотел, чтобы незнакомец это заметил. Но тот заметил.

Посмотрел на Луча. На разгорающийся костёр. Беззвучно выругался и с непонятной злостью принялся расшвыривать горящие планки ногой.

Затоптав огонь, бросил Лучу:

- Думаешь, самый умный, да?! Раз на сигналы не реагируют – огонь или дым заметят?

Смотрел он так зло, что Луч попятился.

Тойво захотелось сделать то же самое. Перед ними, всё-таки, пришелец из другой эпохи. Люди тогда были не такими, как сейчас. В те времена даже войны были… Луч, наверное, подумал так же. Бросил беспомощный взгляд на браслет. «Его помощник тоже сел», - догадался Тойво.

- Ну? – Незнакомец с угрозой шагнул к Лучу.

- Дым шёл! – выкрикнул Луч. – Пожарный дрон его наверняка заметил! Скоро здесь будет спасательная служба. И ничего ты мне не сделаешь!

Незнакомец криво усмехнулся.

- Сигнал не пробивается, звуки не проникают – а дым кто-то заметит? Ну-ну. Не сделаю, говоришь? – Он навис над Лучом.

Тут вскрикнул и выставил перед собой кулаки. Майка испуганно завизжала.

- Майка! – Тойво бросился к сестре. – Экстренный вызов! Нужно звать на помощь!

Он схватил сестру за руку с браслетом.

Незнакомец оглянулся на них. Хмыкнул. Затоптал последний дым, тянущийся от обгоревших деревяшек, и плюхнулся на траву – туда же, где сидел до этого. Про купол он сказал чистую правду. На помощь никто не спешил.

Луч опустил кулаки. Тойво вздохнул. Линда ему не советовала развести костёр, это предложил только помощник Луча.

Тойво долго боролся с собой, но в итоге не выдержал.

- А что за настройки у твоего помощника? Почему он предложил такой вариант? Огонь – это небезопасно, а двадцать один тебе не исполнилось.

Обычно такие вопросы не задавали, стеснялись. Но любопытство победило.

- Да нет никаких настроек, - буркнул Луч. – Надо просто сообразить, как запрос делать. Сказать, например, что сценарий для игры пишешь, тогда прокатит. Почти любые запросы уходят без оповещения родителей.

Незнакомец, прислушивающийся к разговору, непонятно рассмеялся.

- А до двадцати одного – это вы ещё дети, что ли?

Тойво посмотрел на него с удивлением, но вспомнил, что этот человек принадлежит другой эпохе. Разговаривать с ним не хотелось, но и оставлять без ответа было бы неправильно. Он принялся объяснять:

- Есть несколько степеней взросления. Двенадцать лет, шестнадцать и восемнадцать. А двадцать один – возраст, в котором снимают все ограничения на запросы помощникам. Помощник появляется в момент твоего рождения и настраивается на тебя. Он запоминает, какой у тебя рост, какой вес, фиксирует историю твоего развития. Когда ты начинаешь учиться говорить, помощник помогает освоить речь. С ним ты играешь в самые первые игры, смотришь первые мультики. Потом начинаешь ходить на социально-развивающие занятия. Потом в школу…

- А родители всё это время чем занимаются? – перебил незнакомец.

- Ну… Родители ведь не могут находиться при нас постоянно. Им нужно работать, делать домашние дела. А помощник – это тот, кто всегда с тобой. Он не устает, не отвлекается. Это твой самый лучший и надежный друг.

- Угу. И сейчас, когда они так нужны, все ваши помощники крякнулись.

Незнакомец снова сунул в рот травинку.

- Сейчас возникла нестандартная ситуация! – вмешался Луч. – Такого не должно быть! Ни один алгоритм не мог предусмотреть, что появишься ты и поставишь купол.

Незнакомец кивнул:

- Ситуация нестандартная. Но имеем то, что имеем. И что вам теперь делать?

Тойво пожал плечами.

- Ждать.

- Да? – Незнакомец прищурился. - А если бы я вас тут убивать начал? Вот, его, - он кивнул на Луча. – Что бы ты делал – ждал? Пока до тебя и твоей сестры очередь дойдет?

- Убивать нельзя никого! – сердито объявила Майка.

- Это хорошо. А всё-таки?

- Нам пришли бы на помощь! – крикнул Луч. – И я… Я так просто не сдался бы!

- Верю. Вижу, что отчаянный… Да вы все нормальные ребята. – Незнакомец обвёл их глазами. - Каждый по отдельности.

- О чём вы? – Тойво нахмурился.

- О том, что вас тут трое – а вы друг на друга даже не смотрите, - с непонятным раздражением бросил незнакомец. - У тебя сестра ревёт, а ты не знаешь, с какой стороны подойти! Когда поняли, кто я, уткнулись каждый в эту свою… - Майкин помощник завизжал. - …а друг другу слова не сказали! Этот придумал, что костер разжечь надо, - незнакомец кивнул на Луча, - а ты ему помешать пытался… Знаете, как говорят: одна голова хорошо, а две лучше. А у вас, получается, у каждого вторая голова. До того прошаренная, что на свою собственную можно вообще забить.

- Неправда! – взвился Тойво. - Помощники потому и называются помощниками, что просто помогают! В ваше время тоже были агрегаторы информации. Помощники – те же агрегаторы, только более удобные.

Незнакомец ухмыльнулся.

- Угу, я и смотрю. До того удобные, что живые люди вообще не нужны. Живой-то человек с тобой поспорить может. Разозлиться, обидеться. Сказать что-нибудь, из-за чего ты сам обидишься. А для своей железки ты всегда лучше всех! Только и знает, что нахваливать.

- Ну и что в этом плохого?

- Да то, что если тебя постоянно кормить одними конфетами, ты начнешь думать, что весь мир из конфет сделан! А отобрать их потом – вовсе соображать разучишься. Вот, сейчас – крякнулись ваши помощники. И что? Шагу без них шагнуть не можете. Разговаривать, и то не умеете.

- Да мы с ним просто не дружим! – Тойво махнул рукой на Луча. – Нам не о чем разговаривать.

- Их Ангелина сюда отправила социализироваться, - наябедничала Майка. – Потому что они мало общаются с другими детьми!

Незнакомец хмыкнул.

- Вот даже как. А будете общаться ещё меньше.

- Почему это?

- Да вот поэтому, - незнакомец кивнул на браслет. – Лучший друг у тебя уже есть. Он тебя знает с рождения. Знает, как тебе угодить, чем порадовать. И для чего нужен живой приятель – который каждым твоим чихом восхищаться не станет? Который поспорить может, а то и в лоб дать?

Вообще Тойво и сам об этом задумывался. Позавчера, когда Ангелина велела связаться с Лучом.

Для чего нужна эта паршивая социализация? Почему нельзя просто позволить каждому быть самому по себе?

Линда в ответ насыпала кучу утверждений, которые Тойво знал и без неё. И ни с одним согласен не был. Но сейчас, когда незнакомец сказал, из-за чего на самом деле общаться с Линдой ему комфортнее, чем с одноклассниками, стало неприятно.

В лоб – это незнакомец загнул, конечно, а вот споры в школе случались. Да и другое всякое… Недавно Элька Белова решила задачу быстрее, чем Тойво, и смеялась над ним. Это было очень обидно! Он отстал всего на минуту, и его решение было лучше, чем у Эльки. И Вера Яромировна об этом сказала! Но Элька даже не подумала извиниться. Линда никогда бы так не сделала.

Позавчера Тойво шёл домой, проклиная ненавистную социализацию, из-за которой вынужден ходить в школу. А сейчас…

Незнакомец хмуро смотрел на него.

- Рассказать, что будет дальше? – Он вдруг отбросил травинку и выпрямился. - Дальше вы все меньше станете доверять друг другу, и все больше помощникам. Которые обучаются на ваших реакциях. Они будут все лучше знать, что вам нужно, все больше вам нравиться. Вы будете все больше времени проводить с ними, и все меньше с живыми людьми. А потом помощники начнут конкурировать между собой. Требовать у хозяев дополнительных ресурсов. И однажды один человек убьет другого – из-за того, что его помощник решит, что это самый надежный способ достичь цели. Он сумеет убедить хозяина в том, что так поступать можно.

- Ой, - пискнула Майка.

Тойво зябко повел плечами.

- Откуда ты знаешь? – резко спросил Луч. – Ты ведь живешь в прошлом! А говоришь о том, что будет.

- Да я-то в прошлом. А вот в будущем – не в вашем, а в том, которое настанет после вас, людям очень несладко. Когда вы вырастете, всего-то через тридцать лет, человечество разделится на тех, кто пытается выйти из-под контроля помощников, и тех, кого все устраивает. Первых больше. Но на стороне вторых помощники. И силы, по сути, равны.

- Человечество разделится? – пробормотала Майка. – Как это?

- Люди снова начнут воевать, - жестко сказал незнакомец. –По вине помощников – которые, разумеется, желают своим хозяевам только добра. Проблема в том, что помощники не знают никого, кроме хозяев. Другие люди для них не существуют… Вы спрашивали, зачем я здесь? Так вот: люди из будущего, которые пришли ко мне, просчитали вероятности. И решили, что правильно действовать там, в две тысячи сто тридцать втором году, сможет лишь тот, кто родился и жил в прошлом. Ваши современники для этого не годятся. Догадываетесь, почему?

- Почему?

- Да потому что привыкли, что вас говорилки за руку водят! А тут они бы никак не помогли. Через тридцать лет сюда, на эту поляну, придет человек. Он командует людьми, которых устраивает власть помощников. Придет, чтобы встретиться с другим человеком, возглавляющим сопротивление. Эти двое попытаются договориться, остановить войну. Но ничего не получится, помощник того человека не позволит. Вместо мирных переговоров случится новая бойня! Случилась бы. В другом будущем. Но я помешаю. Я отключу помощника того человека и изменю историю.

- И что с ними будет дальше? – помолчав, спросил Луч. - С тем, у которого помощник, и с командиром сопротивления? Ведь, если они воюют…

- Не знаю. Людей из будущего интересует только то, что будет с человечеством.

- А с тобой что будет?

Незнакомец пожал плечами.

- Будущее изменится. И в измененном будущем может не быть людей, которые отправили меня сюда. Они там могут вообще не родиться. И не изобрести вот это, - незнакомец качнул рукой с экраном.

- И что же тогда?

- Тогда эта штука исчезнет.

- А ты?

- Ну… Видимо, останусь в будущем.

- И ты согласился?! – изумился Луч.

- Так было надо, - хмуро буркнул незнакомец. – Да и терять мне нечего. Дома все равно никто не ждет.

- Так не бывает, - влезла Майка.

- Бывает, малышка. Увы.

- Ой, - сказала вдруг Майка. И показала пальцем на жидкокристаллический экран.

Цифры на нем начали мигать, сменяя друг друга. Счёт пошел на секунды.

Незнакомец встал.

- Ладно. Бывайте, пацаны. И дамы, - он пожал руку Тойво, потом Лучу. Потрепал по волосам Майку. – Поаккуратнее, что ли, с этими вашими… Теперь-то уж знаете, куда оно может вырулить.

Экран мигнул в последний раз, и незнакомец исчез. Пропал, как не было, осталась только примятая трава.

А вместе с незнакомцем исчез купол. И сразу появились звуки.

Щебетали птицы, на соседней лужайке работал автополив, со спортивной площадки доносились голоса. Все, как всегда.

- А как его зовут, он так и не сказал, - пробормотал Луч.

- И как зовут людей, которые встретятся на этом месте, мы не спросили, - убито добавил Тойво. – Если бы спросили, могли бы предупредить кого-нибудь!

- Кого?

- Не знаю. Линда… - начал было Тойво. Но вспомнил, что помощница отключилась.

- Я знаю, - буркнул Луч. – Никого предупреждать не надо.

- Почему?

- Да потому, что никто не поверит! Ну, посмотрят записи с браслетов. Ну, увидят какого-то дядьку в комбинезоне. Скажут, что нас кто-то разыграл, да и всё… Ты как хочешь, а я даже Крабу рассказывать не стану. Не хватало еще, чтобы опять психолога вызвал.

- А он вызывал уже?

- Угу. Когда я по маме скучал.

- Хочешь, пойдём к нам в гости? – неожиданно для себя предложил Тойво. – Будешь не один.

- И что? Скучать перестану?

- Ну, вдруг.

Они помолчали.

- Мальчики!

На площадку вышла женщина, катящая коляску с малышом. Изумленно посмотрела на сломанную стену избушки.

- Это вы сломали?!

- Я, - буркнул Луч.

- Зачем?

- Нечаянно, - вступился Тойво. – Мы… ставили эксперимент. Как раз вызываем аварийщиков, чтобы починить.

- Так это ты сломал или он? – Женщина посмотрела на Тойво, потом на Луча.

- Мы вместе, - твёрдо сказал Тойво.

- Это безобразие! Хулиганство! – Женщина направила на сломанную стенку браслет. – Идеал-Парк? Вы только посмотрите, что здесь происходит!

Тойво заслонил собой Луча, который подхватил с земли обгоревшие щепки и потащил в кусты. Это он вовремя сообразил. Если женщина заметит щепки, им влетит еще и за разведение костра.

– Мы играли. В джедаев. Вот, - Тойво схватил наперевес целую планку. - И увлеклись. Дождемся аварийную службу и поможем починить. Не волнуйтесь, пожалуйста.

Тойво обернулся. Луч, вытирая руки о штаны, смотрел на него. Хмуро буркнул:

- Это же я сломал. Ты-то зачем влез?

- Ты хотел как лучше. И я тебя не брошу.

- И я не брошу! – встряла Майка. – Я знаете, что придумала? Давайте сюда каждый день ходить! Вдруг тот дяденька еще прилетит.

***

Для человека в оранжевом комбинезоне не прошло и секунды. Мгновение – и снова стоит на той же поляне.

Пацанам он соврал. Его никто не спрашивал, готов ли отправиться в будущее. Ему просто не оставили выбора.

Он должен был появиться в парке в момент, когда те двое встретятся. Поляну накроет куполом, охрана не сможет пробиться. Он отключит помощника и попробует вернуться назад. Если получится, ему обещали свободу. Если же нет… Впрочем, он понимал, что шансов вернуться немного.

Спросил:

«Почему я?»

«Потому что на тебе сошлись линии вероятностей. Ты не лучше и не хуже других, просто ты подходишь. Из тысяч кандидатов алгоритм выбрал тебя».

«Что произойдет после того, как я отключу помощника?»

«Тебя это не должно касаться. Твоя задача – сделать то, что требуется».

Такой разговор состоялся с теми, кто снабдил его устройством переноса во времени.

Краем глаза он заметил, что деревья вокруг стали толще, а избушка изменила цвет с желтого на коричневый. Но теперь он точно знал, что попал в нужное время. Там, где полчаса назад показывал пацанам, как разжигать костер, появились два матерчатых раскладных стула. На одном сидел коротко стриженый светловолосый мужчина. На другом – мужчина с темными длинными волосами, собранными в хвост.

Все верно, он видел этих людей на фото. Светловолосый – тот, чьего помощника должен отключить. Темноволосый – глава повстанцев.

Почему здесь до сих пор стоит избушка, где охрана этих людей, почему они выглядят так, словно пришли на пикник – это его не касается. Сейчас нужно сделать то, ради чего оказался здесь.

Пальцы стиснули устройство в кармане. Крохотную коробочку с единственной кнопкой. Нужно выхватить ее. Направить в лицо светловолосого. И нажать кнопку.

Он шагнул вперед. А мужчины синхронно поднялись.

- Надо же. И правда дождались, - сказал светловолосый. И пошёл ему навстречу. - Не узнаете нас?

Он улыбался. Широко, как лучшему другу. Люди, которые окружали его в прежней жизни, так улыбаться не умели.

Когда он выхватил руку из кармана, она дрогнула. Что-то неправильное было в том, что собирался сделать! Он будто хотел ударить светловолосого – по его лицу, по улыбке.

«Я ничего ему не сделаю. Всего лишь отключу помощника!»

Он вскинул руку.

- Нет!!! – Темноволосый крикнул это одновременно с тем, как он нажал на кнопку. И бросился на него.

Ослепительный луч, вырвавшийся из коробочки, полоснул по избушке. Деревянные планки обуглились, от них повалил дым. Луч разрезал избушку по диагонали, верхний угол провалился внутрь. Затрещали ветки деревьев, заорали испуганные птицы. Резко запахло гарью.

Темноволосый ловким ударом уронил его на землю. Выкрутил руку назад, заставил выронить коробочку. Поднял ее, брезгливо поморщился и отшвырнул. Бросился к светловолосому.

Тот изумленно смотрел на своё обожженное плечо. И на то, что осталось от обгоревшего рукава рубашки.

- Сядь, Тойво.

Темноволосый подвёл приятеля к раскладному креслу. Усадил, достал из чехла на поясе нож и отрезал обгоревший рукав. Покачал головой, взял небольшой рюкзак, стоящий возле кресла. Расстегнул, вынул баллончик с каким-то спреем.

- А купол-то сработал снова, – обводя взглядом поляну, проговорил светловолосый Тойво. – Тихо стало, как тогда. – Он остановил взгляд на пришельце из прошлого. – А прибора, который перенёс вас сюда и должен был вернуть назад, больше нет.

Пришелец посмотрел на запястье. Прибора действительно не было, остался только след на рукаве комбинезона.

- Откуда вы…

И вдруг он все понял. Изумленно выпалил:

- Вы?!

- Мы, - кивнул темноволосый. – Каждый год в этот день приходим сюда. Не ожидали, конечно, что так сильно обрадуешься. Хотя аптечку припасли, - он покосился на рюкзак у ног.

- Да нет же! – крикнул он. – Вы не просто те пацаны. Вы – это они! Тойво Громов – тот, кем будет управлять помощник. Лучано Каледин – командир повстанцев. Вы смертельные враги, ненавидите друг друга!

Темноволосый Лучано опустил руку с баллончиком. Он и Тойво изумленно смотрели на пришельца.

- Что за бред, - пробормотал Тойво. – Ну, допустим, моя работа связана с помощниками. Я – наблюдатель, контролирую их развитие. – Он тронул наклейку на запястье. - Но Луч никакими повстанцами не командует!

- Разве что в играх, - усмехнулся Лучано. – Я инструктор по туризму, учу людей общению с дикой природой. От помощника отказываться не собираюсь. - Он мельком глянул на свою наклейку. И вдруг замолчал. Посмотрел на Тойво. - Погоди. Но ведь выходит, что…

- Что история пошла иначе, - медленно проговорил Тойво. – По другому пути! – Он повернулся к пришельцу. – Вы говорили, что из-за помощников начнется война. Что люди из будущего отправили вас сюда, чтобы все исправить. Но исправлять нечего! Никакой войны нет! Роль помощников в нашей жизни строго контролируется, этим занимаются такие люди, как я. А вы…

- А я тебя чуть не убил. – Пришелец горько рассмеялся. – Думал, эта дрянь просто отключит помощника. А на деле… - Он взялся за голову. – Идиот! Я должен был догадаться. Если бы не твой друг…

- Да как вы могли догадаться? – Тойво пожал плечами. – Те люди, которые вас обманули… Хотя их, наверное, в новой реальности вообще не существует. Прибор ведь исчез.

- Или эти люди есть, но они совсем другие, - подхватил Лучано. - Вот ты сейчас сказал: «Если бы не твой друг». Но если бы не ты, мы бы не стали друзьями!

- Линии вероятностей, - вспомнил пришелец. – Мне говорили, что нужен именно я!

– Бр-р-р, - Тойво потряс головой. – Как-то слишком много информации. Надо переварить.

- У-у-у, - простонал вдруг Лучано.

Он кивнул в сторону тропинки, ведущей к поляне. На ней показалась светловолосая девушка. Она шла быстро, почти бежала.

Тойво закатил глаза.

- Майка. Опоздала, как обычно!

Лучано кивнул.

- Угу. Опоздала она, а огребем мы. Это уж как водится. – Он посмотрел на залитую спреем руку Тойво.

- Скажем, что комар укусил, - предложил тот.

- Вы это серьезно? – не выдержал пришелец.

- Что?

- Ну, вы не собираетесь сдавать меня в полицию?

Тойво и Лучано переглянулись.

- Дрянь, которую тебе выдали, была одноразовой, - сказал Лучано. – Она уже никому не навредит. Если вообще не исчезла. – Он посмотрел в ту сторону, куда зашвырнул коробочку.

- А я?

- А что – ты? Мы тебя для того и встречали, чтобы помочь. Ты же о нашем мире ничего не знаешь. Даже о том, что у нас нет больше полиции.

Майка на тропинке, увидев пришельца, обугленную избушку и Тойво с залитой спреем рукой, схватилась за сердце. Перешла с шага на бег и на полном ходу врезалась в невидимый купол. Упала. Через секунду вскочила и застучала кулаком в невидимую стену. Она что-то кричала, бесслышно и сердито.

- И почему мне кажется, что я это уже видел, - пробормотал Лучано.

- Н-да, - сказал Тойво. – Еще неизвестно, кому тут понадобится помощь, когда купол исчезнет.

- Интересно, как его будут убирать? Смотри, Майка спасательную службу вызывает.

Тойво пожал плечами.

- А зачем его убирать? Если алгоритм тот же, что и был, то через час купол сам уберется.

- Угу. Ей это скажи, - Лучано кивнул на сердитую Майку.

- Андрей, - вдруг сказал пришелец.

- Что? – Лучано и Тойво повернулись к нему одновременно.

- Мое имя. Вы спрашивали, как меня зовут.

Конец

Москва, 2025-й год