В Хогвартсе с системой Наруто

Мерный стук колёс, ритмично отсчитывающий мили, отделяющие меня от новой жизни, сливался с монотонным шёпотом ветра за окном. За прозрачным стеклом купе проплывал шикарный вид на шотландские леса и окутанные дымкой горы. Величественные пики сменялись изумрудными долинами, зеркальные глади озёр вспыхивали в лучах солнца, пробивающегося сквозь облака. Это был пейзаж, достойный кисти художника, открытка, от которой захватывало дух. Но в отличие от большинства других первокурсников, впервые ехавших по этому живописному маршруту и прилипших к стёклам носами, мои мысли были заняты отнюдь не восхищением природными ландшафтами.

Всё началось одиннадцать лет назад, когда я открыл глаза в новом для себя мире, в тельце новорождённого ребёнка. Поначалу я посчитал, что просто попал в прошлое, пусть и иной страны, с другим телом. Адаптация была мучительной: детский организм, кишащий гормонами, отказывался подчиняться взрослому разуму. Но по мере взросления и обретения контроля над непослушным телом, я начал обнаруживать вокруг всё больше странностей, которые невозможно было объяснить простым перемещением во времени. Сначала это были мелочи. То пульт от телевизора, до которого я не мог дотянуться, вдруг пролетал по воздуху и оказывался прямо у меня в руке. То горячий чай моментально остывал после того, как я, погружённый в свои мысли, обжигал об него язык. А если уж я злился на несправедливость окружающего мира, то произойти могло что угодно, но обязательно в разрушительном ключе: лампочки взрывались одна за другой, стёкла в окнах покрывались паутиной трещин, а однажды от моей ярости загорелась штора.

Казалось бы, взрослый разум должен меньше поддаваться эмоциональным скачкам, но некоторые привычки и устои жителей туманного Альбиона откровенно вымораживали своей отбитостью. Манеры, традиции, фатальная неспособность нормально готовить — всё это было терпимо, но копилось, как снежный ком. Не говоря уже о родителях, которые людьми в целом были неплохими, но и не отказывали себе в удовольствии давить родительским авторитетом на несмышлёное дитя, которое, мол, ещё не знает, что для него хорошо, а что плохо. Ситуация кардинально улучшилась только после моего зачисления в школу. Там я хорошими оценками окончательно доказал свою умственную состоятельность, и ко мне стали относиться, как к вполне разумной личинке человека.

Но статистика по странным происшествиям продолжала накапливаться и не заметить некоторые параллели с известным мне миром было сложно. Окончательно подтвердить свои подозрения удалось после покупки телефонных справочников. В них нашлись фамилии Грейнджеров и Дурслей. Также у меня имелись смутные воспоминания, что площадь Гриммо, на которой располагался дом семьи Блэк являлась вымышленной, но здесь она существовала. Я проживал в получасе ходьбы от неё.

Отдельно сами по себе эти факты можно было бы счесть забавным совпадением, но, будучи собранными вместе, они превращались в неопровержимую истину. Окончательно разобравшись, в каком же мире я переродился, стали понятны и причины необычных событий — стихийные магические выбросы. Это означало, что я волшебник и, вероятно, рано или поздно ко мне прилетит сова с заветным письмом.

В момент, когда я с большим трудом уговорить родителей купить мне телефонные справочники для лёгкого чтения, мне было всего шесть лет от роду, но это же стало и несмываемым пятном на моей репутации. Ведь подтвердив собственные подозрения, я так обрадовался, что напрудил в штаны. При этом отец с матерью меня превратно поняли, посчитав, что их ребёнок испытывает какое-то нездоровое удовольствие от чтения телефонных справочников, но, чтобы осчастливить своё чадо, ещё пару лет дарили мне на праздники соответствующие книги.

Но, помимо этого позора, который можно было спихнуть на особенности детского организма, я осознал и позитивный момент. Теперь я точно знал, какое счастливое воспоминание буду использовать в будущем для вызова патронуса. Вряд ли кто-то ещё мог похвастаться, что его защитником движет радость от чтения телефонного справочника, приведшая к обретению магического самосознания. Это было…оригинально.

Кроме этого, хорошей новостью было то, что до поступления в школу в моём распоряжении имелось около пяти лет, за которые я надеялся овладеть какой-нибудь беспалочковой магией. Ну а что? Том Реддл, будучи ребёнком мог сознательно использовать некоторые магические трюки в приюте, даже не ведая о природе своих сил. Так чем хуже один скромный попаданец со взрослым разумом и знанием словесной формулы пары десятков заклинаний?

Оказалось, что я слишком много думал, сравнив магический талант тёмного лорда со своим. А рядовые волшебники не просто так становятся беззащитными без волшебной палочки. Свободное владение беспалочковой магией — удел сильнейших и талантливейших, к числу которых я, как выяснилось в ходе долгих и изнурительных тренировок, не принадлежу.

За пять лет тренировок мне поддались только два наиболее простых заклинания — Люмос и левитационные чары. Кто-то покрутит у виска и задастся вопросом: разве это плохой результат? Том Реддл в этом возрасте умел ненамного больше, ведь так?

Возможно. Да только юный Тёмный лорд не знал формулы чар и делал всё на чистом волевом усилии. А как показали эксперименты, это гораздо более высокий уровень, на который я не в состоянии выйти в ближайшие годы. Чтобы успешно применить тот же Люмос, мне необходимо проговорить заклинание хотя бы про себя, а левитационные чары и вовсе вслух.

Из этого следовал неутешительный вывод: мой магический талант далёк от гениального. Возможно, он и не уступает уровню 99% учеников Хогвартса, но до настоящих титанов волшебного мира, таких как Дамблдор, Волдеморт или даже Гриндевальд, мне было так же далеко, как до звёзд. А кому, переродившись в этом мире, не захотелось бы схлестнуться в жаркой дуэли с Волдемортом и, наконец, накормить его дыней? *

Безмерные амбиции получили болезненный щелчок по носу. Что ж, отрицать реальность бессмысленно. В будущем придётся копать в другие области магических искусств, чтобы добиться успеха. В конце концов, подавляющая магическая сила и талант — это ещё не всё. Есть зельеварение и алхимия. С помощью последней, как показал Фламель, возможно достичь, если и не бессмертия, то весьма долгой жизни.

В июле 1991 я не получил письмо, но к нам в дом сразу пришёл преподаватель из Хогвартса и после введения родителей в курс дела вручил письмо мне в руки. Видимо, отправка писем ничего не понимающим маглорождённым не часто практикуется. Это только Поттеру директор устраивает пранки, как своему любимчику. К счастью, к моей персоне особого отношения не проявили. Профессор Макгонагалл сопроводила меня на Косой переулок и помогла закупиться всем необходимым, в том числе волшебной палочкой. А затем вернула домой, вручив билет на Хогвартс-экспресс и не забыв объяснить, как попасть на платформу 9¾. Не завидую Гарри Поттеру. Фаворитизм Дамблдора — это не то, что я готов вынести. Слишком много проблем и слишком мало свободы.

Первое посещение Косого переулка прошло донельзя обыденно, если не считать очередного культурного шока от архитектуры, где кривые дымоходы соседствовали с витринами, полными котлов и метёл, и от моды волшебников, застывшей где-то в викторианской эпохе. Олливандер оказался интересным стариком с пустыми, словно выцветшими глазами, которые, казалось, видели тебя насквозь. Но, к моему глубокому сожалению, он почему-то не предложил мне палочку из рога василиска и древесины Шинджу с адамантиевым обрамлением из запасов своего покойного прадедушки. Зажал старый, однозначно зажал. Пришлось довольствоваться тем, что есть, и купить самую обычную, «лоховскую», как я про себя её обозвал, палочку из бука с сердцевиной в виде сердечной жилы дракона, ровно десять дюймов. Она довольно тепло отреагировала на мою магию, выпустив сноп золотых искр.

Насколько я помнил, летом до первого прибытия в школу министерство магии ещё не отслеживало волшбу несовершеннолетних и можно было спокойно попрактиковаться в заклинаниях.

Ха, как бы я не принижал свой талант, но очевидно, что он неплохой. Ничем не уступает той же Гермионе, а может и превосходит. А многолетние тренировки в беспалочковой магии улучшили мой контроль. Менее чем за месяц я освоил все чары из Курсической книги заговоров и заклинаний под авторством Миранды Гуссокл. Левитационные и световые чары же благодаря палочке стали гораздо мощнее.

Но самым большим достижением стала возможность невербального применения всех выученных за этот месяц заклятий, хоть их сила при этом и уменьшалась примерно на 2/3, что является нормальным явлением. Но даже так, невербальная магия не то, что обычно могут освоить первокурсники, потому начинает преподаваться только на шестом курсе.

Оставшаяся до начала школьного года неделя была посвящена поверхностному изучению остальных учебников и дополнительно купленной литературы.

Травология по большей части наводила скуку, хотя описание некоторых магических растений и их свойств заставляло прилипать к книге. История магии уделяла много внимания событиям средневековья и трём последним столетиям после принятия Статута о секретности. К сожалению, об более древней периоде времени было написано лишь несколько строк. А было бы интересно узнать, где и в каком виде появились первые структурированные школы волшебства. Текущая магическая система зародилась в Древней Греции, а после была значительно усовершенствована и унифицирована Древним Римом. Тогда же на смену посохам и скипетрам пришли более универсальные и удобные волшебные палочки. И не понятно, почему так, ведь изображения палочек и скипетров были обнаружены в египетских пирамидах возрастом в четыре тысячи лет. По-видимому, прорыв в технологии изготовления состоялся гораздо позже. А модель заклинаний в связке с палочкой оказалась настолько удачной, что к настоящему времени распространилась повсеместно, практически полностью вытеснив древние самобытные направления магии.

Увы, о магической эпохе Древнего Египта и Шумера известно до прискорбного мало, о чём пишет и сама Батильда Бэгшот в своём учебнике, сетуя на скудость источников. Тут я бы высказал крамольную мысль, что не следовало отдавать права на раскопки древних захоронений и городов гоблинам, которых интересуют только драгоценные вещи и могущественные артефакты, а не систематизация исторических знаний людишек.

Что касается остальных школьных дисциплин, то астрономия первого курса мало чем отличалась от того, что дают в магловских школах. «Магические отвары и зелья» вопреки моим опасениям не содержали каких-то совсем уж ненужных рецептов. Большая их часть однозначно в жизни когда-нибудь да пригодится. Сказать что-либо о трансфигурации сложно, в этом году будет закладываться базис. Не самый интересный или полезный сам по себе, но необходимый для освоения более продвинутых техник.

Если среди литературы за первый курс меня попросят назвать самого слабого и бесполезного представителя, то мой палец без тени сомнения укажет на учебник по Защите от Тёмных искусств. Вся суть этого опуса сводилась к примитивной мысли: если вы встретили опасное магическое существо, то это вы зря. Немедленно выпускайте в небо сноп красных искр из палочки и, может быть, вам крупно повезёт, и кто-нибудь вас спасёт. Если же вы готовы отчаянно бороться за собственную жизнь, то и на этот случай автор припас поистине убийственное проклятие, вызывающее у противника сильный насморк. Но не все готовы пойти на столь радикальные меры, ага.

Вообще нельзя сказать, что заклинания, содержащиеся в книге абсолютно бесполезны. Так, например, в ней есть глава посвящённая Люмосу, отталкивающим и задымляющим чарам. Просто я бы не давал учебнику название: «Тёмные силы: пособие по самозащите». Ему больше подойдёт что-то вроде «введение в ОБЖ для самых маленьких». Возможно, виноват не столько автор опуса, сколько Министерство Магии, придерживающееся политики кастрации всего, что даст обычному люду средства самозащиты. Ведь самозащита, она вещь такая, может трактоваться по-разному и не всегда в сторону добропорядочных чиновников. Не знаю имеется ли смысл в подобных ограничениях, если в библиотеке Хогвартса много чего интересного лежит. То же пособие по созданию крестражей, валявшееся в запретной секции вплоть до восхождения Дамблдора на пост директора.

Интересно, как Волдеморт сдерживал истерический смех от методик борьбы с тёмными силами, будучи представителем тех самых тёмных сил. Наверное, был озадачен тем, что не помнит имени Фаджа в списке пожирателей смерти. А ведь такой видный деятель заслуживает войти во внутренний круг. А что? С Дамблдором борется, общество, способное дать сопротивление ослабляет, в будущем ещё и прикроет своего господина, заявив, что никакие Тёмные лорды не воскресали. Он сделал для победы Тома больше, чем все пожиратели вместе взятые. Даже мальчика, который выжил, чуть не засудил. Да и репутацию ему подмочил нехило.

Первого сентября родители подвезли меня до вокзала, и я с чемоданом наперевес забрался в поезд, выбрал свободное купе, которое позже всё равно наполнилось, и стал размышлять о том, чем буду заниматься в Хогвартсе.

Нет, посещение уроков и тренировки в свободное время — это само собой разумеющееся. Но с кем стоит завести знакомства и на какой факультет поступать, если распределяющая шляпа даст выбор? Слизерин точно не мой вариант. Когтевран? Мне не по нраву, как его представители относились к милашке Луне. Да и не сказал бы, что полностью соответствую качествам факультета. С другой стороны Гриффиндор, если и лучше, то ненамного, Стоит только вспомнить, сколько раз его студенты отворачивались от Гарри Поттера. Конечно, позже они сражались рука об руку, но идейно против Волдеморта все, кроме Слизерина. Пуффендуй выглядит наиболее выгодно. Кто бы что ни говорил, но кухня под боком — это действительно удобно. Да и в шакальем отношении к своим его ученики замечены не были. Впрочем, подростки есть подростки в независимости от факультета.

Так и не определившись для себя окончательно, я решил не ставить лошадь впереди телеги, а дождаться непосредственного разговора со Шляпой. Пусть она решает, к каким качествам во мне больше склонности. А я уж как-нибудь подстроюсь.

Что же касается круга общения, нельзя сказать, что выбор факультета его совсем ограничивает, но предрасполагает, да. Эх, поезд доезжает до Хогсмида примерно за восемь часов. А с соседями по купе мне не очень повезло, их галдёж о квиддиче и разных сладостях уже через час пути меня доконал. Готов отдать учебник по ЗОТИ за возможность найти более молчаливых или хотя бы умных попутчиков.

Не выдержав ментального загрязнения детскими мозгошмыгами, я покинул купе, отправившись на поиск кого-нибудь интересного. Благо, двери имели большие стеклянные окна, огораживавшие меня от совершения непростительных ошибок. Если видел в окне спесивые аристократические морды или активную жестикуляцию, то туда я не заходил. В общем-то, пока что никуда я так и не зашёл. Ровно до момента, как мои глаза зацепились за светлые волосы одного паренька, рядом с которым сидело два увальня.

Я не воспылал к Драко Малфою внезапным дружелюбием, но встреча с ним произвела неожиданный эффект, ввёвший меня в ступор.

[Обнаружено, что хозяин находится рядом с одним из главных действующих лиц — реинкарнацией Индры, Саске Учихой.]

[Сильнейшая система шиноби активирована. Производится сканирование окружающей среды, хронологический анализ мира и проверка работоспособности всех протоколов…]

[Сканирование и анализ завершены. Система работает в штатном режиме и ошибок не выявлено.]

[Система оснащена высокотехнологическим нейросетевым интеллектом, дружелюбным интерфейсом и способна на обратную связь. Можете задавать вопросы, чтобы узнать о доступных функциях.]

«Э-э, так, какие функции у тебя имеются?» — мысленно спросил я, ещё не оправившись от шока, вызванного внезапным появлением полупрозрачной панели перед моими глазами. Нет, это была даже не панель, текст проецировался мне напрямую в мозг таким образом, будто я это вижу, но при этом он не закрывал обзор, а словно информационно накладывался поверх. Иными словами, эффект схож с галлюцинацией, когда мозг видит нечто, чего не существует в реальности. Конечно, я не уверен, что эта штука взаимодействует через мозг, а не на уровне души или ещё чего-нибудь.

[Целью системы является помочь хозяину стать сильнейшим существом мира шиноби. Для этого она выдаёт задания, за выполнение которых полагаются награда. Вознаграждение различается в зависимости от важности и сложности задания. Так же имеются скрытые миссии, которые хозяину придётся исследовать самостоятельно.]

«Позволь спросить, в каком мире я нахожусь?»

[Конечно же, хозяин находится в мире шиноби.]

«А ты уверена? Может быть, здесь закралась какая-то ошибка?» — спросил я с подёргивающимся веком.

[Да, вы правы. Я ошиблась, не дав полный ответ на ваш вопрос. Точный адрес вашего местоположения: Мир шиноби. Страна огня. Деревня, скрытая в листве. 63 год от основания Конохи.]

«Система, ты в своём уме? Где ты увидела здесь Коноху? Как я должен выполнять задания, если нахожусь в мире волшебников? Это Великобритания, а не страна огня!» — негодующе обращаюсь к системе.

[Извините, я вас не поняла. Пожалуйста, перефразируйте запрос.]

Послышался скрежет моих зубов. Высокотехнологичный интеллект, ага, как же.

«Хорошо, где ты здесь обнаружила Саске Учиху?» — решаю поймать забагованную систему на фактических несостыковках.

[Отвечая на вопрос, Саске Учиха находится в трёх метрах от вас.]

В трёх метрах? На таком расстоянии от меня находится разве что Малфой со своими дуболомами. Подождите-ка…

«Под Саске Учихой ты имеешь ввиду того голубоглазого блондина? И тебя ничего не смущает в его внешности? Например, что он ни капли не похож на Учиху»

[Хозяин, не будьте поверхностным. В мире шиноби нельзя слепо верить всему, что видишь, иначе даже не заметите, как попадётесь на уловку противника. Учитесь обращать внимание на мелкие детали и несостыковки. Хенге — базовая техника любого ниндзя, позволяющая принять абсолютно любой облик. Но система защищена от подобного рода уловок и всегда зрит в корень вещей.]

«Да ты издеваешься! Подобное возможно, только если меня с самого рождения держат в иллюзии Мангёку шарингана, иначе я никак не перепутаю Лондон с Конохой, а Драко Малфоя с Саске Учихой. Мне кажется, твой искусственный интеллект разрабатывали на ламповом компьютере, если не на перфокартах»

[Не волнуйтесь, хозяин. Не стыдно чего-то не понимать, стыдно не пытаться разобраться. Вам не нужно сразу браться за сложные задания. Начинайте с самых лёгких и постепенно повышайте сложность по мере роста вашей силы и успех вам обеспечен.] — вновь не поняла моё негодование система.

Ладно, раз она воспринимает людей этого мира, как персонажей Наруто, то по крайней мере выполнение заданий вполне возможно. Хоть я и испытываю смешанные чувства, вынужденный развивать навыки ниндзя в мире волшебства. Может быть, это не так уж и плохо, учитывая мой не самый высокий магический талант. К тому же у мира Наруто гораздо более высокий потолок. А если же совместить возможности обеих энергетических систем, открываются чрезвычайно вкусные перспективы.

«Система, есть ли задания, которые я могу выполнить прямо сейчас?» — спрашиваю не в силах сдержать нетерпение.

[Имеются ограниченные по времени задания, выполнить которые вы можете только до поступления в академию шиноби.]

[Познакомьтесь с Наруто Узумаки, прежде чем тот пройдёт распределение в элитный класс академии. Отвергнутый всеми мальчик отчаянно нуждается в том, кто не испытывает к нему презрение и готов стать его другом. Будьте осторожны, джинчурики девятихвостого — чрезвычайно важное оружие деревни и за ним постоянно присматривают несколько членов АНБУ, в том числе корень АНБУ. Лучше не быть слишком навязчивым, чтобы вас не заподозрили в злых намерениях. Советуется обставить знакомство, как случайную встречу, так вы с меньшей вероятностью навлечёте на себя беду. Сложность миссии: D. Награда: улучшение физической составляющей, ниндзюцу E ранга: Хенге, предрасположенность чакры к стихии ветра.]

[Заведите разговор с Саске Учихой. На этом этапе не требуется становиться друзьями, это всё равно невозможно в силу высокомерия Учих и сложности характера реинкарнации Индры, в сердце которого есть место только для двух человек: Итачи и Наруто. Ваша задача состоит в том, чтобы признать его достойным соперником. Сложность: D. Награда: улучшение духовной составляющей, базовые знания техник сюрикендзюцу, предрасположенность чакры к стихии молнии.]

[Произведите впечатление на Сакуру Харуно. Сакура ещё не влюбилась в Саске, но уже испытывает потребность в том, чтобы найти объект обожания. Лучший способ привлечь её внимание — это продемонстрировать превосходящий уровень знаний и способностей. Остерегайтесь показаться чересчур доступным и внимательным, девушки её психотипа тянутся к плохим и таинственным парням. Сложность: С. Награда: улучшение физической составляющей, теоретические медицинские знания, ниндзюцу E ранга: техника клонирования.]

Целых три задания, каждое из которых связанно с будущей командой номер семь. Кого система принимает за Саске мне уже известно. Но кто подходит на роль Наруто и Сакуры. Может ли быть, что…

Не теряя времени, направляюсь дальше по коридору, заглядывая в каждое купе, пока не добрался до нужного.

«Система, это Наруто?» — спросил я, смотря на Гарри Поттера сквозь поверхность стекла.

[Подтверждаю, это Узумаки Наруто.]

«А кто тогда рядом с ним?» — решаю узнать о истинной личности Рона Уизли, набивавшего рот конфетами.

[Чоуджи Акимичи]

Ну да, как это я не догадался? Мне бы такую фантазию.

Раз уж я рядом с На…тьфу, то есть с Гарри, то с него и начнём. Тем более, что с ним проще всего.

— Привет, могу я ненадолго присоединиться к вашей компании? — тактично спросил разрешения, предварительно постучав для приличия. Я ведь не хочу произвести плохое впечатление, как один высокомерный Учиха.

— Я не против, — отозвался Гарри тихим голосом, — Рон, а ты как?

И даже не забыл спросить мнение нового друга. Это не тот заматерелый и уверенный в себе Поттер из будущего, способный постоять за себя в словесных баталиях. Не сказать, что сейчас в нём нет подобных качеств, просто забитый подросток ещё не почувствовал в полной мере хорошее человеческое отношение в свой адрес. Не пережил взлётов и падений репутации, не сразился с Волдемортом, дементорами, драконами и пятнадцатиметровым василиском.

— Я не пфротив, — ответил Уизли с набитым ртом. Его лицо в это время выражало лишь презрение к мирским делам и суетливым перипетиям жизни. Естественно, это не касалось еды. Еда — это святое.

— Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Оливер Дрейк, — представляюсь с вежливой улыбкой на лице, одновременно присаживаясь на свободное место.

— Рон Уизли, — вымолвил рыжий мальчишка, после небольшой паузы, потребовавшейся для того, чтобы проглотить свои конфеты.

— А я Гарри. Гарри Поттер, — когда очередь дошла до знаменитого героя магического мира, то он очень настороженно раскрыл свою фамилию, будто бы предчувствуя очередную бурную реакцию.

— Приятно познакомиться, Гарри, Рон.

— А, ты разве не удивлён? — Уизли задал вопрос, который вертелся на языке и у самого Гарри.

— Чем? — непонимающе склонил голову.

— Это же мальчик, который выжил. Тот, кто одолел сам-знаешь-кого. Неужели тебе не интересно? — с детской непосредственностью поинтересовался Рон, не заметив, как его друг поморщился.

— А, ты об этом. Хоть я и маглорождённый, но читал об этом. Однако, насколько мне известно, в тот момент времени Гарри было чуть больше года. И едва ли он что-то помнит. Так что расспрашивать его о подробностях будет странно. Ещё более странным мне видится ситуация с возведением Гарри на пьедестал героя за победу над Тёмным лордом. Извините, но мне трудно поверить в то, что годовалый ребёнок мог сознательно одолеть могущественного волшебника. Скорее имела место череда совпадений, в которой не последнее место сыграли родители Гарри. Те самые, что погибли, самоотверженно защищая своё чадо и те, кому в книгах отводится от силы пару предложений. На мой взгляд, именно они заслужили называться героями, а не мальчик, на которого возложили ношу потерь и сожалений под видом доблестной славы.

Гарри сидел, как громом поражённый. В его глазах, скрытых за линзами очков, мелькали всевозможные эмоции, в том числе осознание вещей, о которых он никогда не задумывался.

В вагоне повисла тишина. Но никто не решался её разрушить. Поттер занимался переосмыслением своей жизни, Рон был слишком смущён, ведь он и сам повёл ничуть не лучше других волшебников, хватавших знаменитость за руку и просивших продемонстрировать шрам.

Что же касается меня, то я знал, какие струны души задеть, чтобы вызвать симпатию. Но это не значит, что слова были сказаны не от чистого сердца. Напротив, зная историю жизни Поттера лучше, чем кто-либо ещё, мне было известно, как его гнетёт известность на пустом месте. У каждого в голове свой образ национального героя. Основываясь на собственных представлениях, эти люди ждут от своего кумира действий, соответствующих их картине мира. Но никто не пытается понять, каков он на самом деле.

Наконец, взгляд Поттера прояснился.

— Спасибо, Оливер, — подняв голову, поблагодарил мальчик.

— Гарри, ты… — удивлённо выпучил глаза Уизли.

— Живя у дяди с тётей, я с самого детства не слышал ни одного доброго слова о своих родителях. Мне говорили, что они были алкоголиками и погибли в автокатастрофе, возвращаясь с очередной вечеринки. А недавно выяснилось, что они лгали. Хагрид рассказал, что мои папа с мамой являлись известными волшебниками, погибшими от рук тёмного волшебника, и что я тоже известная личность. Впервые оказавшись в косом переулке, я ощутил, насколько высока моя популярность. Все смотрели на меня, как на экзотичного зверя. Благодарили за избавление от Волдеморта. А мне от этого было не по себе. Ведь я ничего не делал или не помнил, как сделал. Незаслуженная слава и восхваления — ничто из этого мне не по душе. Гораздо важнее оказалось узнать, что когда-то у меня были любящие родители. Слова Оливера напомнили мне об этом и позволили разобраться в собственных чувствах. Поэтому я не обижен и даже благодарен ему. Ведь мне не нужно, чтобы люди видели во мне того, кем я себя не считаю.

— Извини, Гарри, — смущённо вымолвил Рон, — Я не знал, что ты…ну, так жил и полез к тебе с просьбой показать шрам. Надеюсь, ты не станешь из-за этого хуже ко мне относиться.

— Нет, ты ведь мой первый друг, — отрицательно покачал головой Поттер, — И ты Оливер, не знаю, захочешь ли стать моим другом, но мне бы этого хотелось.

— Конечно, я не против. Ты ведь не думал, что я имею что-то против тебя?

— Ну, мне так показалось изначально, — сконфуженно выдал Рон, почёсывая затылок, — Но после того, как Гарри всё пояснил, я осознал, что ошибался.

— Я так и понял по твоей реакции, поэтому решил объяснить, — улыбнулся Гарри.

[Вы успешно подружились с Наруто Узумаки. Награда получена.]

«Почему я не чувствую никаких изменений?» — прождав несколько секунд, не обнаружил улучшений и новых знаний.

[Поздравляю хозяина с первым выполненным заданием. Награда получена, но не усвоена. Система рекомендует найти безопасное место, так как в процессе ассимиляции ваше духовное или физическое тело подвергнется изменениям, а в разум поступит новая информация, что может кратковременно дезориентировать и оставить вас беззащитным. Хотите принять награду сейчас?]

«Хм, нет. Сделаю это позже. Кстати, сколько времени занимает этот процесс?»

[Все зависит от величины и сложности вносимых изменений или количества информации. От нескольких секунд до получаса.]

Поскольку это в первый раз, я решил не спешить с усвоением. Лучше заняться этим, когда останусь один. А пока что сосредоточиться на выполнении других ограниченных по времени миссий.

Когда я уже собирался отправиться на поиски Гермионы или Малфоя, система вновь дала о себе знать внезапным уведомлением.

[Обнаружено, что вы выполнили миссию B ранга: «Расскажите Наруто правду о его родителях и о том, как они погибли». Одинокий сирота, которого держали в неведении, наконец, узнал, что его отец был прославленным шиноби, а мать происходила из клана Узумаки. В его голове зародились первые семена сомнения относительно верхушки Конохи, но он слишком мал и простодушен, чтобы они переросли в нечто большее. Будьте осторожны, как только Сарутоби Хирузен узнает о вашем своеволии, многочисленные неприятности обрушатся на вашу голову. Награда: улучшение физической составляющей, запрещённое ниндзюцу ранга A: множественное теневое клонирование.]

Я сорвал джекпот? При наличие большого количества чакры, техника множественного теневого клонирования представляет собой настоящий чит на обучение. К счастью, я не в мире Наруто и мне не нужно опасаться «сильнейшего Хокаге Конохи». А то, о чём я говорил с Гарри, не является секретом, вся информация есть в общественном доступе. И даже Поттер знал о своих родителях от Хагрида. Мои слова представляли собой лишь точку зрения чуть с другим акцентом. Так чего мне опасаться?

Единственная опасность на первом курсе будет исходить от Волдеморта в теле Квиррелла, но даже он не станет действовать до конца учебного года, если не хочет подвергнуть себя риску разоблачения. Главное не оставаться с ним наедине где-нибудь в запретном лесу. Хотя даже так, у него должен иметься мотив моего устранения.

Так что я могу безбоязненно демонстрировать свои способности, не рискуя попасть в неприятности. Слишком сильно раскрываться тоже не стоит. Нужно всегда иметь часть карт в рукаве и не показывать талант на уровне юного Тома Реддла, чтобы тот не увидел во мне будущего конкурента, которого следует превентивно уничтожить.

Значит, важно не светить на публике большим количеством способностей необъяснимого происхождения. И лучше найти место, где я смогу без посторонних глаз тренироваться в ниндзюцу. Сейчас мне требуется период безопасного роста, чтобы скорее приблизить времена, когда самой большой лягушкой в колодце стану я. Кстати о лягушках…

— Никто не видел жабу? Мальчик по имени Невилл потерял жабу, — слева от меня раздался девичий голос.

Повернув голову, увидел перед собой симпатичную кареглазую девочку с густыми каштановыми волосами, осматривающую купе в поиске той самой жабы.

Гермиона Грейнджер собственной персоной. Её внешность была ближе к версии фильма, хоть и не один в один. Такая же ситуация и с другими маленькими волшебниками. В них проглядывалось что-то от актёров их сыгравших, но имелась и некоторая разница в чертах лица и мелких деталях. Так, Гарри был несколько худощав, как, впрочем, и у Рона не наблюдалось пухлых щёк.

«Система, это Сакура?» — проверяю давно назревшую догадку.

[Да, перед вами Сакура Харуно.]

Отлично, я в своём познании настолько преисполнился, что уже практически научился видеть логические связи забагованной системы. Она, действительно, обращает мало внимания на внешность, а цепляется за черты характера. В случае с Гермионой — это академические успехи и яркое стремление поучать окружающих. Может быть ещё что-то. В конце концов, простому смертному не дано полностью понять «великий» машинный разум.

Теперь вопрос в том, как выполнить системное задание. Поскольку моё появление нарушило оригинальный ход событий, Рон в этот момент не пытался применить заклинание на своей крысе, вследствие чего Гермиона не получила повода перевести разговор в сторону магии, чтобы блеснуть умениями. Я тоже не был столь бесстыден, чтобы ни с того ни с сего начать хвастаться. Или дело в стремлении наилучшим образом отыграть свою роль?

— Нет, не видели, — Рон взял на себя инициативу выразить общее мнение.

— Жаль. Вам лучше переодеться, кажется мы скоро приедем, — заявила Гермиона. От менторского тона с нотками надменности в голосе девушки, парни недоумённо переглянулись. Заметно, что Грейнджер умела производить на сверстников не самое лучшее впечатление, из-за чего большинству хотелось держаться от неё подальше. Я же не был столь категоричен. При всех своих минусах, она имела не меньшее количество достоинств. К тому же у меня имелся корыстный мотив, подталкивающий завести с ней знакомство.

— Подожди, — окликаю девочку, когда та уже собиралась покинуть купе, — Я помогу тебе найти жабу.

— А? Да, хорошо, — согласилась Гермиона после секундной заминки, вызванной удивлением.

Рон с Гарри снова переглянулись, видимо поражённые альтруистичными наклонностями нового друга.

— Вернусь, как управлюсь, — махнул ребятам на прощание и вышел в коридор.

— Итак, какие места ты уже проверила? — завожу разговор с девушкой. На самом деле было совсем необязательно идти вместе с ней искать лягуха, ведь мне абсолютно фиолетово на земноводное. Никогда не любил этих животных. А общение с Грейнджер можно было бы завязать и в купе. Но всё же, для моих целей более подходит общение на едине.

— Я проверяю эту сторону вагона, а Невилл ту, — пальчик девочки указал на соответствующие направления, — С моей стороны осталось проверить ещё четыре купе, а также кабину машиниста.

— Думаю, нет смысла искать в этих местах, — произнёс я, помня, что в оригинальной истории им так и не удалось найти питомца Невилла в поезде.

— Почему же? — не согласилась со мной собеседница.

— Насколько я понял, Невилл чистокровный волшебник?

— Да. Какое отношение это имеет к делу? — Гермиона остановилась и, скрестив руки на груди, прожгла меня подозрительным взглядом.

Наверное, такая поза должна выглядеть угрожающе. Но на самом деле вызывала больше умиления.

— Самое прямое. Если он чистокровный волшебник, то практически со стопроцентной вероятностью его жаба магическая. А значит обладает некоторым уровнем интеллекта, превосходящим не магических представителей своего вида. Подобно тому, как сова, доставившая тебе письмо в Хогвартс намного умнее обычных. Едва ли, такое животное сбежит от владельца к другим людям. Не говоря уже о том, что её почти наверняка попытаются прогнать из купе. Следовательно, надо искать там, где представителям их вида комфортнее всего, — поделился я своими умозаключениями. Откровенно говоря, без понятия верны ли они в данном конкретном случае. Главное, что звучат резонно и убедительно.

— И где же? Нет, подожди, я сама догадаюсь. Дай подумать, это…тёмные и сырые места? А лучше всё вместе, — видимо перебрав в голове все имеющиеся знания о земноводных, девочка пришла к выводу, на который я её подталкивал.

— Верно, ты очень умна…извини, забыл спросить твоё имя.

— Гермиона Грейнджер, — улыбнулась она, после сделанного в её адрес комплимента.

— Оливер Дрейк. Приятно познакомиться, — протягиваю ладонь для рукопожатия, а когда девушка вытянула свою, разрушаю ожидания и целую её руку, чем вызываю бурю смущения и негодования за тот факт, что её вынудили это самое смущение испытать. Хорошо, что она ещё не знает, что один негодяй питался яркими девичьими эмоциями, практически, как дементор.

Сакуру такой фортель от малознакомого парня мог оставить равнодушной. Тем не менее, несмотря на некоторые схожие черты характера, поставить знак равенства между Харуно и Грейнджер будет чудовищной ошибкой.

Самый бесполезный элемент команды номер семь и монументальное основание золотого трио, без которого двое обалдуев не поймут в какую сторону им идти. Страшно представить, какие испытания Дамблдору пришлось бы устраивать Гарри с Роном, не окажись в их компании самая эрудированная ведьма школы. Все изящные хитросплетения окажутся бессмысленны, когда парни не смогут найти вход в библиотеку. Детективные элементы приключения пришлось бы заменить топорными приманками.

Наверное, Альбус бы совершенно случайно ронял возле них брошюру, на одной из страниц которой содержится подробная карта с маршрутом, на второй разжёванная информация об искомом объекте, а на третьей пояснения кто их враг. Я может и утрирую, но не то, чтобы сильно. Хоть парни они добрые, однако мне совершенно непонятно, как можно оставаться настолько незаинтересованными и безынициативными в изучении магии. Ладно ещё Рон, он вырос в магическом мире и волшебство окружают его с пелёнок. А когда что-то привычно, теряется элемент чуда и пропадает желание его исследовать. Но Гарри то вырос в обычном мире. Как, имея в своём распоряжении доступ к потенциально безграничным возможностям, можно класть болт на такой золотой грааль? Могу понять нежелание учить сложную «матчасть», так необходимую в том же зельеварении и частично в трансфигурации. Ну так никто не мешает просто осваивать доступные заклинания.

Так что, да, там, где Сакура стоит, как вкопанная, мандражирует или распускает сопли, Гермиона закатывает рукава и вступает в бой.

— Кхм, так значит нам нужно найти в вагоне самые тёмные и влажные места, — сконфуженно перевела тему Гермиона, — Что-то вроде туалета?

— Именно так.

— Тогда чего же мы ждём? Нужно успеть до прибытия поезда, — поторопила меня будущая гриффиндорка, дабы скорее уйти от неловкой ситуации.

— Пойдём, — пожимаю плечами, — Кстати, ты уже в который раз говоришь о скором прибытии, но ведь в запасе ещё часа полтора.

— Вот именно, всего полтора часа! А вдруг мы окажемся не готовы к тому времени? Или приедем раньше запланированного? Я не хочу произвести плохое впечатление на преподавателей. Как думаешь, на какой факультет мы попадём? Я уже кое-что разузнала, и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Похоже, это лучший вариант. Я слышала, что сам Дамблдор когда-то учился на этом факультете. Кстати, думаю, что попасть в Когтевран тоже было бы неплохо… — затараторила она, плавно перейдя на тему факультетов. — А ты Оливер, на каком факультете хотел бы оказаться?

— В принципе, для меня нет большой разницы. Я добьюсь успеха на любом из них. Впрочем, Слизерин наименее привлекателен, у них неэкологичная социальная среда.

— Ну да, из Слизерина вышло множество тёмных магов, — понимающе кивнула Грейнджер.

— Дело не в этом. А в том, что туда попадают преимущественно чистокровные, максимум полукровки. Там сильны идеи чистоты крови, а маглорождённых соответственно, считают грязной кровью, — делюсь с девушкой инсайдерской информацией, с которой ей в скором времени итак придётся столкнуться.

— Но это ведь мало чем отличается от расовой теории! И ничем необоснованной. Я читала, что маглорождённые и чистокровные ничем не отличаются по магическим способностям, — возмущению девушки не было предела.

— Вернее будет сказать, что разницы почти нет в большинстве случаев. Есть семьи, в которых наследуется врождённая предрасположенность к тому или иному виду магии. Например, пророчеств или метаморфизма. Но таких единицы, а громче всех кричат голоса тех, кто не имеет подобных талантов. Да и строго говоря, не имеет значения, есть в твоём роду маглы или нет, главное результат — передача потомству нужных генов. Но фанатикам это невдомёк и генетику они презрительно обзовут магловской тарабарщиной, — поделился с Гермионой собственными умозаключениями на основе известных мне из оригинальной истории фактов, вперемешку с собственным пониманием.

— Генетика? А ведь я даже не смотрела на вопрос под таким углом, — глубоко задумалась Гермиона, — Но если опираться на неё, то выходит, что самое приспособленное и здоровое потомство будет получаться от союза чистокровных с маглорождёнными или между чистокровными из разных стран. Это самые оптимальные варианты для увеличения генетического разнообразия с меньшим риском рождения сквибов, — сделала вывод Гермиона.

— Глубоко копнула, — удивился я осведомлённости маленькой волшебницы. Думал, её понимание ограничится поверхностными знаниями. Всё же данный материал преподаётся в более старших классах. Одновременно с тем я осознал, что мне будет трудно одолеть её на поле теоретических знаний.

— Однако, неужели волшебники этого не понимают? — возмущённо притопнула ногой Грейнджер.

Наш разговор настолько её увлёк, что девушка замедлила шаг, практически остановившись. Кажется, поиск Тревора отошёл на задний план.

— Кто знает, что творится в их головах, — пожимаю плечами, — Возможно их далёкие предки имели примитивные представления об этом, но всё равно сделали ставку на близкородственные браки только, чтобы сохранить имеющиеся магические предрасположенности. А потомки уже не понимали, что к чему, но следовали заветам, возводя предписания в культ. Или дело в том, что тысячелетия назад маглы, действительно, уступали магом по всем параметрам, из-за чего те испытывали к простецам лишь презрение. Но это лишь мои домыслы.

— Вот уж не думала, что в магическом обществе есть такие проблемы, — расстроенно выдавила Гермиона.

— В каком обществе их нет? Обычные люди не сильно отличаются своим мышлением. Те ж предрассудки, жестокость, нетерпимость к отличающимся от них индивидам и желание обогатиться за чужой счёт. И от этого никуда не деться. Но в волшебном мире существуют и более неоднозначные вопросы. Если маги и маглы — это в общем-то представители одного вида, то разумные магические существа — нет. Иногда, они ещё и наши конкуренты, — заваливаю Гермиону новой порцией информации, ведь пока что я ещё могу это сделать. Как только она попадёт в Хогвартс, то быстро начнёт впитывать в себя библиотеку.

— Ты имеешь в виду гоблинов? В учебнике упоминалось, что в борьбе за свои права они поднимали несколько восстаний. Сейчас они контролируют значительную часть экономики, но им по-прежнему законодательно запрещено иметь волшебные палочки, — блеснула знаниями Гермиона.

— Да, гоблины — это как раз таки пример тех, кто более-менее способен оказывать сопротивление и выбивать преференции. Но есть и другие. Наиболее ущемлёнными в правах можно назвать домовых эльфов. Не говоря уже о палочках, у них нет даже права распоряжаться собственной жизнью. Они вечные слуги какой-либо волшебной семьи, а обрести свободу могут только если хозяин разорвёт контракт, подарив эльфу любой элемент одежды. И никто в магическом сообществе не считает данную ситуацию неправильной или несправедливой, потому что эльфы и сами не хотят освобождения, считая это страшнейшим позором и доказательством их ненужности.

— Ужасно! — воскликнула девушка, пылая праведным гневом гуманизма, равенства и межвидового либерализма.

Я же не был так же категоричен. Не совсем понятно, что из себя представляют домовики и как докатились до жизни такой. Волшебный народ, переживший катастрофу и нашедший защиту у магов? Результат магического эксперимента, как в случае с дементорами? А может некогда могущественный враг, которого чудом одолели и одомашнили? Вот дашь им свободу и право владеть палочкой, а через несколько поколений они размножатся до чудовищных масштабов и припомнят прошлые унижения. Учитывая их таланты в беспалочковой магии, с инструментом в руках эти существа станут ещё страшнее. И как таких забарывать? Не хватало ещё появления эльфийского Тёмного лорда.

— Кстати, в Хогвартсе тоже работают несколько десятков домовых эльфов. Вот они принадлежат не какому-то чистокровному роду, а школе, — делаю добивающий ход.

Девушка замерла, шокировано глядя на меня. Казалось, у неё выбили опору из-под ног. Отобрали последнюю надежду на цивилизованность будущего места учёбы.

Не то, чтобы мне доставляло удовольствие разочаровывать и вносить сумятицу в разум, не знающей жестокости мира, девчушки, просто хотелось сбросить розовые очки и посмотреть, что произойдёт, если она будет познавать тёмные стороны магического мира не порционно, а разом. В её представлении директор по-прежнему останется величайшим, а авторитет профессоров непогрешимым?

Надеюсь, на пиру она не выдвинет директору импичмент или вотум недоверия

— Почему все мирятся с такой несправедливостью, — задала вопрос Гермиона после долгого молчания.

— Потому что привыкли к такому раскладу? Или потому, что они главные бенефициары подобной системы? Думаешь легко подобное искоренить? Представь, если бы в Хогвартс нанимал эльфов, как обычных работников и платил соответствующую зарплату. Совокупная сумма выплат значительно превысила бы выплаты всех преподавателей. Что делать? Урезать профессорский состав? Так вроде некуда, итак, на каждый предмет по одному учителю. Взимать плату за обучение? Ведь министерство магии и пожертвования влиятельных семей не смогут покрыть подобное. В таком случае на кого ляжет финансовая ноша? Любой министр магии, предложивший подобный законопроект вмиг станет врагом народа похлеще любого тёмного лорда и получит сопротивление практически со всех вертикалей власти и страт общества. В том числе от самих домовиков, не желающих позора освобождения, — расписал я всю провальность таких инициатив, желая предостеречь девочку от совершения бесполезных действий. Припоминая, что, даже став Министром магии, она так и не смогла удачно воплотить собственные идеи в жизнь.

— Нет, должно быть решение, удовлетворяющее все стороны, — замотала головой Грейнджер, — Просто ты, как чистокровный волшебник привык к такому варварскому укладу и не заинтересован в изменениях.

Опа, теперь и в мой огород кинули камень. Но промахнулись с направлением.

— С чего ты взяла, что я чистокровный? — спрашиваю, растянув губы в улыбке. Мне было понятно, что ввело её в заблуждение.

— Исходя из твоей информированности, — безапелляционно ответила девушка, видимо посчитав, что я тут шифруюсь, но Гермиона Холмс заметила несостыковки, — Но судя по твоей реакции, я не угадала?

— Хм, судя по тому, что ты ни капли не расстроилась, это был не более чем способ отсеять маловероятный вариант, наблюдая за моей реакцией, — озвучиваю свои мысли, разгадав, что за игру введёт собеседница, — Так, как я продемонстрировал осведомлённость о магловском мире, ты уже должна была предположить, что один из моих родителей маглорождённый, а то и вовсе не волшебник. Отсюда моя непредубеждённость и информированность. Таков ход твоих мыслей?

— Ты это понял? — вновь утратила спокойствие Гермиона, чьи планы были разоблачены. Вот уж не думал, что мы тут устроим игры разумов, затронем политэкономию и посоревнуемся в дедуктивных способностях. Планируя разговор, я упустил из виду незаурядный интеллект Грейнджер. Да, у неё мало жизненного опыта и мудрости, из-за чего в некоторых вопросах она кажется наивной идеалисткой. Но даже так, это далеко за пределами наших сверстников, — Да. На самом деле, я пыталась подтвердить не так называемый статус крови, а факт столкновения в твоей семье магического и немагического менталитетов.

— Ну, ты ошиблась. Ни один из моих родителей не является магом. А о существовании волшебников мне стало известно полтора месяца назад, — развеиваю заблуждения девушки.

— Невозможно! Зачем ты меня обманываешь? — очевидно, мне не поверили, — Как ты можешь знать столько всего, если только не прочёл все книги в магазине. И даже тогда… — многозначительно промолчала она, вероятно подразумевая, что в литературе сложно найти разжёвывание подобных остросоциальных тем.

— Все книги я, конечно, не читал. Но ходил по Косой алее и внимательно слушал. Иногда расспрашивал. Кое-что узнал от сопровождавшей меня профессора Макгонагалл.

Тут я весьма преувеличил свои усилия по сбору информации, но они всё-таки были. Ведь одно дело иметь представление о мире из художественных произведений, где история показана глазами главного героя и многие детали упущены и другое, провести собственное расследование. Само собой, оно не было столь же всеобъемлющим, как я его представил. Просто сходил на Косую Аллею второй раз и уже самостоятельно. Узнал, какие заведения там вообще имеются, прошвырнулся по магазинам на предмет интересных предметов, ну и, естественно, ещё раз посетил книжный, да прикупил дополнительной литературы уже без надзора Макгонагалл, у которой время, выделенное на меня, не резиновое, а книги покупать нет смысла, ведь в Хогвартсе есть лучше и больше. Не скажешь же, что опасаюсь ехать в ваше самое безопасное место на планете без тщательной предварительной подготовки.

— Всё равно в это трудно поверить, — не сдавалась девочка, чьи способности к учёбе были поставлены под сомнения.

— Гермиона, ты можешь пройтись по купе и расспросить у, выросших в магическом мире, детей об истории магии или известных им заклинаниях. Уверяю, как минимум, половина из них знает меньше, чем ты. Будет удачей, если они владеют хотя бы двумя заклятиями. А ты? Понимаешь к чему я клоню?

— Но как же так? Я думала, что у детей из магических семей есть значительное преимущество, поэтому прочитала все учебники от корки до корки, — нахмурилась Грейнджер, — А выходит, что их ничему дома не учили?

— Таких единицы. То, в чём они тебя превосходят — это понимание устоев и структуры магического сообщества. Но на учёбу это мало влияет, — делюсь с ней своим пониманием уровня чистокровных волшебников, да и не только их. Как много детей любят учиться и стремятся к знаниям? Процентов пять-десять?

Конечно, в теории есть целый факультет таких, но что-то слабо верится. Скорее поверю, что все гриффиндорцы храбрые и благородные, а слизеринцы хитрые.

Как бы мы не замедляли шаг, погрузившись в обсуждение подводных камней социального устройства волшебного мира, путь к туалету не был столь уж и далёк.

Абсолютно не ожидая положительного результата, для проформы открываю дверь уборной. Каково же было наше удивление, когда на полу, действительно, обнаружился жаб. Казалось, Тревор был ошеломлён не меньше нашего, а потому, сконфуженно квакнув, предпринял попытку удрать.

Гермиона испуганно отпрыгнула, успешно избежав контакта с не самым симпатичным земноводным. Очевидно, искать — это одно, а найти совсем другое. Запасы межвидовой толерантности тоже не безграничны. Брать противную жабу в руки не хотелось ни мне, ни Гермионе. Но и идти звать Невилла тоже не вариант, ибо его питомец имеет судимость и склонен к побегам.

Остаётся только воспользоваться магией. Достаю из кармана палочку и невербально накладываю на квакуха левитационные чары, чтобы тот завис в метре над полом.

— Ну вот, лягушка обезврежена, — с облегчением выдохнул я.

— Вообще-то, это жаба, — деловито поправила меня Гермиона, — Лягушку от жабы легко отличить по коже. У жаб она сухая и грубая, покрытая бугорками, а у лягушек влажная и гладкая

— Э-э, понятно. Весомое замечание, буду знать, — неловко пробормотал я, недоумевая для чего необходим подобный формализм. Какая разница, если и то и другое квакает, — Можешь позвать сюда Невилла? Не хочу нести жабу через весь вагон.

— Хорошо, — согласилась Грейнджер и убежала за Лонгботтомом.

Пару минут спустя она вернулась, приведя с собой Невилла. Отменив заклинание, возвращаю питомца хозяину.

Кто сказал, что у Невилла мало храбрости? Посмотрите, как уверенно он взял Тревора в руки. Какой ещё гриффиндорец на это способен?

— Спасибо…вам обоим, — смущённо выдавил Лонгботтом.

[Обнаружено, что хозяин выполнил миссию ранга С: «Помогите маленькому Гаматацу выбраться из сложной ситуации». Ещё совсем юная жаба Гаматацу по ошибке оказалась в Конохе, не зная, как вернуться обратно. Оказав содействие в разрешении данной проблемы, вы помогли ему воссоединиться с родственниками, чем заслужили благодарность жителей Горы Мьёбоку. Награда: ниндзюцу ранга С: выстрел жабьего масла.]

Занятно. Оказывается, для выполнения некоторых заданий не нужно даже целенаправленно что-то делать и награды сами приходят в руки. Только вот интересно…

«Система, а кому я вернул Трев… Гаматацу?»

[Конечно же, за ним пришёл его отец — Гамабунта. Понимаю ваше замешательство, для человека бывает трудно различить жителей Мьёбоку с первого взгляда. Но не переживайте, при более близком знакомстве вы запомните их по именам.]

Жаль я не могу посмотреть на твой код. Любой потрет Хогвартса будет интеллектуальнее, даже портрет Тролля. Ещё и меня пытается выставить идиотом.

— Не за что, Невилл, — степенно кивнула Гермиона, — Тебе лучше вернуться в купе и тщательно следить, чтобы опять его не потерять.

От командного голоса девочки у парнишки затряслись ноги, и он поспешил ретироваться. А убегая, бормотал что-то про бабулю.

Гермиона, если что-то и услышала, то не восприняла на свой счёт. Возможно, была слишком занята, буравя меня взглядом.

— В чём дело? — не выдерживаю накала интриги и недосказанности.

— Как ты это сделал? Я имею в виду, что твои чары сработали, но при этом ты не произносил заклинания.

— А зачем его произносить? — в лучших традициях отвечаю вопросом на вопрос, чем заставил Гермиону загрузиться.

Видимо, она пока не знает о многих аспектах волшебства, в том числе о невербальном применении чар. В принципе, ничего удивительного. Несмотря на высокий интеллект и стремление к знаниям, за один-два месяца невозможно узнать даже многие базовые вещи.

— Так работает магия, — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла девушка.

— Ошибаешься. Словесная формула не является обязательным атрибутом волшебства. Жесты и волшебная палочка тоже. Неужели, у тебя никогда не было стихийных магических выбросов? Разве тогда у тебя имелась при себе палочка и заклинания?

— Нет, — задумчиво пробормотала Грейнджер, — Но ведь то неконтролируемое волшебство, — резонно возразила она.

— Главное, это служит доказательством того, что такое возможно. Отталкиваясь от этой гипотезы, я провёл несколько экспериментов и добился желаемого результата. Конечно, ещё не все заклятья мне поддались, но некоторые я уже научился применять безмолвно, — произношу так, будто в этом нет ничего особенного и примечательного. И, как ни странно, девочка не стала подвергать мои слова сомнениям.

— Понимаю, я просто не подумала о такой возможности, а строго следовала инструкциям из учебника. Ещё и удивлялась, что всё так легко выходит. Какое досадное упущение! Должно быть, в книгах даются самые основы, а более продвинутые методы волшебства будут преподаваться уже на занятиях, — уверенно заявила собеседница, успешно введя себя в заблуждение.

Что ж, сейчас я всё равно не смогу её ни в чём переубедить. Ведь откуда мне, не нюхавшему пороха Хогвартса, знать о методах преподавания? Да и пытаться её поправить я бы не стал, ведь это легко можно счесть за хвастовство.

Но забавно, что Гермиона теперь считает, будто не может в невербальную магию только потому, что не пробовала. Хотя, в моём случае лёгкость её освоения — заслуга многолетних тренировок в беспалочковой магии. Само собой, о последнем я в ближайшее время никому не расскажу, что б меня по ошибке не приписали к числу монстров и не одарили ненужным вниманием со стороны Дамблдора и авадой со стороны Волдеморта.

В конце концов, когда тебя обвиняют в наличии ядерного оружия, лучше, чтобы оно у тебя действительно было. А у меня его нет. То есть, кажущийся на первый взгляд невероятный талант на самом деле результат многолетних трудов вкупе с некоторой инсайдерской информацией.

На этом наш с Гермионой разговор постепенно завершился, поскольку интересные темы были исчерпаны. С моей стороны итак было опасно затрагивать многое из того, что я сказал. Если кто-то решит копнуть поглубже и соберёт воедино нашу беседу, то ко мне могут возникнуть вопросы. Один седобородый старец как раз таки демонстрировал поразительную осведомлённость и способность собирать пазлы из разрозненных фактов, до дыр просматривая в омуте памяти свои и чужие воспоминания. А его моральные ориентиры всегда вызывали вопросы. Не в том плане, что Дамблдор в своём кабинете кормит учеников лимонными дольками с сывороткой правды, а затем проводит сеанс жёсткой легилименции. Но столкнуть студентов лбами с тёмным лордом или василиском для него в порядке вещей.

Если бы не появление системы, то, вероятно, я бы сидел тише воды, ниже травы. Не влипая в неприятности, набирался знаний, а к началу активных действий тёмного лорда, перевёлся б в другую школу.

Но система хоть и глупа, но манит вкусными способностями. Вот только для их получения как пить дать придётся совать свой нос во все дурно пахнущие авантюры.

После ухода Гермионы я не вернулся в купе, а заперся в туалете, как наиболее тихом и уединённом месте. Увы, система не посчитала миссию с завоеванием внимания Сакура выполненной. Либо случились неполадки, связанные с расхождением характеров этих двух девушек, всё же от Гермионы трудно добиться оголтелого обожания. Нечто подобное она демонстрировала разве что в адрес Гилдероя Локхарта до того, как тот раскрыл свою полною несостоятельность и некомпетентность. Либо я просто не успел произвести на девочку достаточное впечатление. Данный вариант более вероятен, учитывая, что пример Локхарта всё же показателен.

В любом случае, у меня имеются и успешно выполненные миссии, вознаграждения от которых мне следует ассимилировать.

«Система, я хочу принять все имеющиеся награды»

[Выполняю]

За этим последовало десять не самых приятных минут. Все тело зудело и чесалось, кости ныли, а голова пульсировала от боли. Так же появлялись необычные ощущения, сродни тому, что я изредка ощущал, пытаясь почувствовать магическую силу. Они не были идентичны, но в обоих случаях участвовало нечто энергетическое и эфемерное.

Затем последовал более приятный этап — в моём разуме появилась информация о соответствующих ниндзюцу. Ручные печати, концентрация и направление потока чакры с последующим высвобождением через определённые тенкецу.

«Система, всегда ли усвоение наград будет сопровождаться такими болезненными ощущениями?»

[Вовсе нет. У вас оказался редкий врождённый дефект, вызванный отсутствием энергетических каналов, ответственных за возможность синтеза чакры. К счастью, в системе предусмотрены соответствующие протоколы, благодаря которым имеется способы решить данную аномалию. Неприятные ощущения возникли из-за того, что вы подверглись коррекции отклонений внутриутробного развития. В дальнейшем похожий дискомфорт может возникнуть только при внедрении улучшенных геномов.]

«Ах ты, собачья система! Это у тебя отклонения внутриутробного развития. А у меня не было чакры, потому что я волшебник!»

[Предлагаю воздержаться от спекуляций на выдуманные темы.]

«Не вынуждай меня найти инструкцию по изготовлению крестражей, чтобы отделить ту часть души, к которой ты прикрепилась и поместить её в унитаз.»

[Не беспокойтесь любые дзюцу направленные на нарушение целостности души не нарушат работоспособность системы, благодаря многосубстанциональной квантовой запутанности всех основных узлов.]

Ладно, пустые угрозы оказались бесполезны. У неё есть страховой полис.

Сейчас мне нужно поторопиться с выполнением последней миссией, пока имеется время до прибытия поезда в Хогсмид. И для этого как нельзя лучше подойдёт полученная техника перевоплощения. Именно из-за хенге я рискнул усвоить награды в туалете, а не в мягкой кровати факультетской спальни.

Для данного ниндзюцу E ранга необходимо только три ручных печати: собака → кабан → баран. Последовательно сложив печати, я смог добиться какого-то результата. Однако, он был очень далёк от удовлетворительного. Несмотря на то, что у меня имелись все необходимые знания, я приобрёл чакру пять минут назад, а потому закономерно, что с первого раза ничего путного не вышло. Было бы неудивительно, если бы в обычных обстоятельствах мне потребовалось несколько дней или недель на то, чтобы наработать контроль и выпестовать навык. К счастью, я не новичок в управлении магической силой. Хоть магия и чакра совершенно разные энергии, тем не менее опыт в манипуляции одной помогает быстрее освоиться с другой. Подобно тому, как Мадара за несколько секунд овладел сендзюцу.

Мне, конечно, до короля танцев далеко, но за следующие восемь попыток я смог добиться нужного результата. Образ получился достаточно реалистичным, чтобы ввести в заблуждение одного будущего слизеринца. Единственная проблема заключается в том, что сейчас моё хенге легко разрушится от одного неосторожного прикосновения, поэтому лучше избегать физических контактов с людьми.

Выйдя, наконец, из туалета, я сразу же отправился на поиски нужного мне человека. Саске Учиха, более известный в народе, как Драко Малфой, оказался в своём купе. Но судя по подслушанному разговору, мне повезло, ведь он только вернулся от Поттера, который отверг его великодушный дружеский жест. В данный момент Малфой со своими прихлебателями обсуждал неотёсанного предателя крови Уизли и наглого шрамоголового.

Приблизившись к двери, я через стекло увидел эту троицу. Если в прошлый раз моё внимание было сосредоточено на Драко, то теперь мне стало интересно лучше разглядеть его шестёрок.

Удивительное дело, но в фильме актёры не смогли передать всю глубину персонажей Крэбба и Гойла. Мало того, что в реальности они оказались намного уродливее, так ещё и их взгляд не выдавал признаков интеллекта. Приверженцы чистоты крови во всём своём великолепии. Может быть, это своеобразная ловушка? Предки сделали неправильные выводы, а следующие поколения в следствие многовекового инцеста уже не имели достаточно мозгов, чтобы признать ошибочность своей идеологии. Ну и что с того, что дети рождаются с отклонениями умственного развития и дефектами внешности? Это всё грязнокровки воруют нашу магию!

Осталось узнать только последний важный вопрос.

«Система, кто эти двое рядом с Саске?»

[Киба Инузука и Акамару.]

Вон оно как!

Ладно, поражаться величию искусственного разума мне некогда, нужно выполнить задание и успеть переодеться в школьную форму до прибытия поезда в конечную точку назначения.

— Так ты и есть Драко Малфой? — напыщенно протянул я, открыв дверь. Благодаря хенге я выглядел, как Бьякуя Кучики с поправкой на соответствующий первокурснику возраст. Если уж взаимодействовать с аристократом, то в личине такого же аристократа, чья родословная длиннее всех благородных семей этого мира вместе взятых.

Досаждать Драко в своём настоящем обличье мне не хотелось, чтобы потом он не прилип ко мне, как банный лист. Зачем наживать себе врагов на ровном месте, если можно свалить вину на кого-то другого? Просто подставлять реальных людей будет по-свински, а вот использовать внешность капитана Готей 13 не зазорно.

— Да, это я. А ты кто? — ответил Малфой, нахмурив брови.

— Бьякуя из благородного дома Кучики, — представляюсь, одаривая парня высокомерным взглядом.

— Никогда не слышал о такой чистокровной семье, — подозрительным тоном выдал мальчик.

— Не важно, слышал ты или нет, — надменно фыркаю в ответ, — Я не ожидал от английских варваров, сношающих своих родственников, ничего другого. И всё же, как представитель аристократии, ты заслуживаешь толики моего внимания. Этот молодой господин едва признаёт тебя достойным соперником, так что будь благодарен.

Лицо Малфоя окрасилось в алый, а от злости на лбу проступили вены.

— Ты-ы… — гневно проскрежетал Малфой, засучивая рукава, собираясь разрешить обиды в кулачном поединке.

— О, хочешь меня ударить? Разве это достойно мага? Разве так решают вопросы чистокровные? Не разочаровывай меня, Драко Малфой. Я был о тебе лучшего мнения, но видимо ты не освоил ни одного заклинания, раз уподобился маглам. Как же низко пала ваша семья, если её наследник стал маглолюбцем, — каждая моя фраза была нацелена на провокацию и попадала в нужные болевые точки, отчего напыщенный малец начал терять самоконтроль. Если бы взгляд мог убивать, я бы уже умер.

Миссия не обязывала меня доводить всё до такой крайности, это уже моя личная инициатива. Драко, не познавший на собственной шкуре прелести служения тёмному лорду и практического воплощения расовой сегрегации, являлся тем ещё гадёнышом. Если сейчас он мой классовый враг, то почему бы не проучить его немного?

— Я расскажу обо всём отцу, — озвучил свою угрозу Малфой, дрожащим от гнева голосом.

— Как ты жалок. Чуть что, так сразу бежишь жаловаться родителям. А самостоятельно постоять за себя не можешь? Ты мужчина или плаксивая девчонка? Твои предки сейчас, наверное, в гробу переворачиваются от стыда за потомка, — усмехнулся, продолжая оскорблять Драко. Вот из-за этого мне и понадобился чужой облик, ибо кто знает, насколько длинные руки у Люциуса. Вдруг за подобные сентенции он захочет устроить мне неприятности. Если и не в стенах школы, то за её пределами.

— Кучики-и! — взревел блондин, не справившись с потоком насмешек. Его рука схватилась за волшебную палочку, однако, я был быстрее.

— Петрификус Тоталус, — с моей волшебной палочки сорвалось парализующее проклятие, заставившее Малфоя застыть на месте, а затем рухнуть на рядом сидящего Гойла.

Опасаясь ответного огня, я занял такую позицию, чтобы иметь возможность выйти из купе и укрыться за стеной. Впрочем, меры предосторожности оказались излишними. Гойл был придавлен телом своего хозяина, а Крэбба я вывел из игры пока тот раздумывал, использовать ему магию, в которой он полный ноль или всё же броситься с кулаками. Следующее парализующее проклятье настигло Гойла, окончательно обезвредив троицу.

Подойдя к Драко, отбрасываю в сторону его палочку, после чего снимаю эффект парализации с помощью Фините Инкантатем — базового контрзаклинания, отменяющего действие большинства чар.

— Не шевелись, — предупреждающе упираю кончик палочки к шее первокурсника.

— Ч-что ты хочешь сделать? Моя отец этого так не оставит! — жалобно заскулил мальчик, заикаясь от страха.

— Не говори так, будто я над тобой издеваюсь. Ты первый попытался меня атаковать, мне пришлось прибегнуть к самообороне и нанести упреждающий удар, — прибегаю к софистическим приёмам, перекладывая вину на оппонента.

— Ты первый нанёс оскорбление мне и моей семье, — запротестовал блондин.

— Давай не будем обсуждать, кто первый начал и чьей вини в этом больше. Очевидно, мы оба были не правы.

На лице Драко читалось недоумение вперемешку с возмущением. Мол, ты всё это затеял, от начала и до конца провоцировал и обвинял, а теперь говоришь, что виноваты оба?

— Понимаю, никому не нравится признавать собственные ошибки и промахи, — по своему «понял» молчаливую реакцию Малфоя, — Ну, не будем об этом. Во время нашей перепалки я заметил, что ты не умеешь правильно вести дискуссию, из-за чего со стороны можешь показаться косноязычным. Скажешь я не прав? — предвосхищаю зарождающийся протест и обеззараживаю собеседника новым тезисом, — Тогда, как ты ответил на мои нападки? Заметь, ты имел возможность их умело отразить и погасить конфликт в зародыше и мне нечего было б возразить. А что вместо этого? Ты взялся за палочку, как последнее средство отстоять свою позицию. И всё почему? Да потому, что проиграл в словесном поединке. Думаю, с этим спорить ты не будешь?

— Нет, — на секунду задумавшись и проанализировав собственные действия, Драко согласился с моими аргументами, — Но как я мог нормально ответить, если ты просто надо мной насмехался и унижал?

— Не говори глупости, я просто проверял твои моральные качества и умение отстаивать свою позицию. И частично, ты оправдал мои надежды, не став смиренно терпеть нападки. Таким и должен быть настоящий аристократ, — малость польстил парню, отчего у того приподнялись кончики губ. Но я продолжил идеологическую обработку и культурное просвещение, — А вот та часть с угрозами отцом никуда не годится. Этим ты лишь демонстрируешь свою несостоятельность и выставляешь в невыгодном свете родителей.

— Не понимаю, почему так? — первые проявил инициативу в разговоре Драко, — Что плохого в том, чтобы воспользоваться своими связями и положением? Отец всегда говорил, чтобы я не стеснялся обращаться к нему, если в школе будут проблемы.

— Дело в том, что это неуместно в некоторых ситуациях. Смотри, если в Хогвартсе один из преподавателей начнёт тебя задирать, то обратиться к отцу вполне нормально. Хотя перед этим желательно сообщить о проблеме руководству, например, декану или директору. А в случае их бездействия, уже писать родителям. Всё потому, что ты не можешь разрешить проблему в силу возраста и положения студента, обязанного подчиняться школьному уставу. Совсем другой разговор, когда конфликт происходит между примерно равными по возрасту и положению людьми. В таких случаях необходимо разбираться самому, иначе никто не будет воспринимать тебя, как самостоятельную личность, способную принимать решения и нести за них ответственность. От этого зависит твой авторитет. И даже, если твой отец, действительно, хотел, чтобы ты жаловался на всех, то только потому, что любит и беспокоиться о тебе. Стремится оградить от всех проблем, но просто не понимает, что преодоление трудностей часть жизненного пути любого человека. Только в борьбе и превозмогании невзгод, маг по-настоящему понимает, чего он стоит и становится сильнее. Сегодня я одолел тебя и перед тобой встал выбор: рассказать об этом папе или стать лучше, бросить мне вызов на дуэли и взять реванш. Выбрав первый путь, ты отомстишь, но останешься прежним. Ничему не научишься и ничего не приобретёшь. Второй путь более сложный, но пойдя по нему, сможешь получить нечто очень важное. Именно на этой тропе выковывается величие, на ней рождаются герои. А имя этой дороге — гордость.

Я всё больше входил во вкус, проводя для Драко экспресс курс личностного роста. С каждой следующей фразой огонь честолюбия в глазах мальчика разгорался. Он попался на крючок моего мотивационного спича, забыв о всех негативных моментах, сопровождавших нашу встречу. Когда я понял, что клиент готов, то перешёл к тому, ради чего и затеял данный разговор.

— Вижу, что ты осознал. Хорошо! Я не ошибся в тебе. А теперь я научу тебя искусству словесных дуэлей. Поделюсь приёмами, бьющими противника сильнее кулаков и жалящими больнее заклинаний. Эти секретные фразы являются частью семейного наследия, которые перешли мне от отца, а ему от его отца и так далее. Но я готов ими поделиться со своим другом. Итак, когда кто-то нарывается на драку, нужно сказать: «ты ухаживаешь за смертью», если человек не внял предупреждению, следует снять с себя ответственность фразой: «не вини меня в жестокости», коль даже после этого противник не испугался, значит он готов идти на крайние меры. Тогда ты сможешь пошатнуть его уверенность, продемонстрировав собственный несгибаемый дух, громко закричав перед атакой: «умри ради меня!». В большинстве случаев мужество оппонента дрогнет, он замешкается, а его заклятье даст осечку. Так же существуют многие другие фразы на разные случаи жизни…«Ты смеешь!», если случайно пропустил атаку, говори: «Я принял этот удар, ибо он укрепит мой дух»…«Если не признаешь поражение, я лишу тебя культивации»…

Следующие пятнадцать минут я пичкал Малфоя отборным культиваторским шлаком, делая из него настоящего молодого господина. Если уж он всё равно будет вы#бываться, то пусть, по крайней мере, делает это забавно. Не знаю, последует ли он моим учениям, во всяком случае первая часть лекция была ему на пользу. А вторая…ну, потехи ради. Так не во вред же. И вообще, настоящий Учиха должен фонтанировать пафосом и высокомерием, во всём Наруто они больше всего походят на культиваторов своей скачкообразной кривой роста силы. С высокомерием у Малфоя всё в порядке, оставалось накачать его пафосом. Такими мыслями я утешал свою совесть.

— Понял? Говори эти фразы, и любой твой враг будет сражён изящными словесными конструкциями ещё до начала боя. За сим имею честь откланяться, можешь не провожать, — произношу, выходя в коридор. Ответа я не ждал, поскольку Драко сидел с остекленелым взглядом, пытаясь собрать глаза в кучу. Казалось, ещё немного и из открытого рта потечёт слюна. То есть на его фоне Крэбб с Гойлом покажутся интеллектуалами. Но я его не винил, прекрасно понимая, что не так-то уж просто впитать ужатую в пятнадцать минут многовековую мудрость. От такого неподготовленный разум может и сколлапсировать.

Из купе я выходил со счастливой улыбкой, так как ещё в начале разговора система сообщила о успешно выполненной миссии.

Моя духовная энергия увеличилась. В этот раз даже получилось прочувствовать процесс. Мысли стали течь бодрее, а усталость уменьшилась. Вновь заперевшись в туалете, развеял хенге и попробовал вновь применить технику уже с другим обликом. Да, сейчас она стала даваться легче. Контроль возрос, а чакра вроде как возросла. Точнее, она точно возросла, просто я её ещё не так хорошо ощущаю, чтобы замечать столь малые изменения. Значит, прибавка к физической и духовной составляющей даёт мне не так уж и много, как того хотелось. Но капля по капле и камень долбит.

Помимо этого, были получены знания о различных техниках метания сюрикенов и кунаев. Естественно, чтобы перевести их из теоретической плоскости в практическую, закрепив в мышечной памяти, понадобится не одна неделя тренировок. Не говоря уже о том…а где мне взять данное метательное оружие?

Нет, находись я сейчас в цивилизованном магловском мире, то найти выход проблематично, но возможно. Проще всего с сюрикенами, которые достаточно легко вырезать из листа стали. С кунаями же пришлось бы поломать голову. Смастерить их из подручных материалов уже не так легко. Тут либо искать в магазинах, либо обращаться к кузнецам, что в силу моего возраста вызовет дополнительные осложнения. Конечно, не исключён вариант самостоятельного изготовления, но для этого пришлось бы просить родителей приобрести необходимые материалы и инструмент, а качество изделия останется под большим вопросом. Однако, всё это лишь препятствия, а не непреодолимые барьеры. А вот где мне в Хогвартсе найти ножовку или напильник я без понятия.

Самым перспективным путём решения проблемы видится трансфигурация. Пусть даже и временная, но на то, чтобы потренироваться этого хватит. Да и непосредственно перед сражением, в случае чего, создать себе оружие можно. Весьма удобно и практично. Правда, мои текущие возможности в трансфигурации ещё далеки от требуемого уровня. Впрочем, за пару тройку месяцев подтянуть навыки, в принципе, осуществимо.

Конечно, стоит задуматься о целесообразности применения метательного орудия в мире волшебства, где заклинания летят с ничуть не меньшей скоростью, при этом обладая невиданным многообразием эффектов. Но лучше уметь больше, чем меньше. Беллатриса аргументированно доказала полезность ножа, успешно заколов Добби кинжалом. Да и вообще, Белла умеет, а я нет? Кто из нас после этого напыщенный чистокровный, а кто маглорождённый ниндзя?

От размышлений меня оторвало новое системное уведомление.

[Обнаружено, что благодаря хозяину у Саске Учихи случились эмоциональные колебания негативного и позитивного спектров, совокупно с глубочайшим душевным потрясением, вызванным переосмыслением своего мироощущения и понимания иллюзорности мира. Чакра Индры подстегнула выработку особой чакры в его мозгу, вследствие чего Саске пробудил шаринган с одним томоэ. Выполнена скрытая миссия: «Помогите Саске Учихе активировать доудзюцу до момента истребления его клана. Сложность: A. Награда: Кеккей Генкай клана Учих.]

А? Малфой, ты что такого там напереосмыслял? Неужели, если б я повторил всё то же самое с настоящим Саске, то он бы пробудил свои глаза? Хотя нет, вряд ли. Избалованное тепличное растение не сравниться с уроженцем мира шиноби по своей стрессоустойчивости. Особенно если речь идёт о клановом ребёнке. Их же с самого детства морально готовили с мысли, что однажды они пойдут кромсать людей. Можно сомневаться в их адекватности, но не в их твёрдых намерениях.

Система считала эмоциональное состояние Драко, решив, что его достаточно для активации глаз. Но это не значит, что в такой же ситуации Саске бы испытал те же моральные потрясения.

«Чёрт возьми, ты умеешь определять такие тонкие вещи, но всё ещё считаешь это миром шиноби и путаешь людей?»

[Желаете принять награду сейчас?]

«Я тебя вообще не о том спрашивал. Нет, не сейчас»

Как бы ни был заманчив улучшенный геном Учих, за окном уже стемнело, следовательно, поезд с минуты на минуту остановится.

Выйдя из уборной, возвращаюсь в купе, где лежат мои вещи. Попутчики, имён которых я не спросил, да они мне были и неинтересны, уже переоделись в мантии. Мне тоже нужно было с этим поспешить. Открыв чемодан, достаю из него школьную форму. Едва я облачился в мантию, как по громкоговорителю раздался голос машиниста, сообщившего, что до прибытия осталось пять минут.

Вскоре поезд стал сбавлять скорость, пока вовсе не остановился. В коридоре возникла толкучка, из-за неорганизованного передвижения ребятни. Подождав, когда хаос утихнет и большая часть школьников покинет вагон, я отправился следом, но уже не рискуя целостностью своих ног.

Неосвещённая маленькая платформа встретила студентов холодным осенним воздухом. В толпе я смог разглядеть Гарри с Роном, а неподалёку от них стояла Гермиона. К ним я и отправился.

— Оливер? — удивлённо бросил Рон, — Ты куда пропал после того, как ушёл с той девчонкой? Я уж было подумал, что она тебя съела, — пошутил парень, не подозревая, что Грейнджер стояла не так далеко от них и всё слышала.

— Ну что ты, Рон. Как она могла так жестоко со мной поступить? — произнёс я, не став сообщать Уизли о расположении девочки.

— Не знаю, почему-то она мне сразу показалась жуткой. Такая надменная манера речи и властные замашки. Прям настоящая мегера, — поёжился Рон, то ли от холода, то ли от нахлынувших воспоминаний.

— А мне она показалась весьма милой. К тому же очень умной и доброй. Взялась искать чужого питомца, хоть никто её не заставлял её это делать.

Гермиона, ты слышишь, как я тебя расхваливаю? Будь человеком, поспособствуй выполнению миссии.

— Ну, если смотреть с этой стороны, то она не так уж и плоха. Особенно по сравнению с этим подонком Малфоем. Вот уж с кем, действительно, неприятно иметь дело. От одной его физиономии становится тошно, — Рон быстро переключился с Гермионы на обсуждение блондинистого павлина.

— Малфой? Кто это? — делаю вид, что не знаю таких птиц.

— А, точно, тебя ведь тогда не было. Через несколько минут после твоего ухода к нам заявился Малфой…это… Он хотел переманить Гарри на свою тёмную сторону, но… — Рон начал в красках описывать свои впечатления от встречи с Драко, — А потом Короста их прогнала.

— Ох, каков негодяй этот Малфой, — цокаю, качая головой.

— Первокурсники! Первокурсники, все сюда! — раздался звучный голос Хагрида, прервавший нашу беседу, — Эй, Гарри, у тебя все в порядке?

Над морем голов возвышалось сияющее лицо полувеликана. На вопрос Хагрида, Гарри смущённо кивнул, не желая привлекать к себе лишнего внимания.

— Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!

Поскальзываясь и спотыкаясь, юные волшебники следовали за лесничим по, резко уходящей вниз, узкой дорожке. Нас окружала такая темнота, что складывалось ощущение, словно мы пробираемся сквозь лесную чащобу. Я оторвался от Гарри и Рона, переместившись поближе к Гермионе. Когда девочка в очередной раз оступилась (что ни раз происходило с большинством первокурсников), я придержал её за локоть.

— Спасибо. Здесь слишком темно, — поблагодарила меня Грейнджер, одновременно с тем, оправдываясь за свою неловкость.

— Пожалуйста. Хочешь подсвечу?

На кончике моей волшебной палочки появился огонёк света, направленный на землю под нашими ногами.

— Жаль я ещё не выучила световые чары, — попеняла себя за недостаточное усердие в учёбе Гермиона.

— Не пробовала или не получилось? — спросил я, не сдержав своего любопытства. Учитывая характер девушки, мне показалось странным, что она не перепробовала все заклятья из учебника чар за первый курс.

— Конечно, пробовала. Но огонёк получался нестабильным и быстро гас.

— Это из-за недостаточной концентрации. В отличие от того же репаро, действие которого непродолжительно, стандартные световые чары требуют внимания не только в момент произнесения заклинания, но и после, — делюсь с Гермионой личным опытом, ведь меня можно назвать настоящим гуру в данном конкретном виде магии.

Сколько лет я убил в попытках наколдовать на ладони шарик света. Иногда мне в голову закрадывались малодушные мысли, что я занимаюсь какой-то ненужной ерундой. Зачем так рвать жилы, если можно дождаться покупки палочки и с лёгкость освоить заклинание за несколько недель. Да и какое преимущество даст беспалочковый люмос? Это же не боевые чары.

Сейчас я благодарен себе из прошлого, что не сдался. Главное, что дали мне тренировки — хороший контроль над магической энергии. Благодаря нему мне легче изучать невербальный способ волшебства. Плюс, в управлении чакрой это тоже помогло.

— Понятно, — лаконично ответила Гермиона, недовольно сжав губы. Видимо, ей очень неприятно чувствовать себя отстающей, когда дело касается учёбы.

Я не сразу заметил, что вокруг нас стало как-то слишком людно. Но вскоре понял причину — школьники слетелись, как мотыльки на свет. Никому не хотелось падать.

— Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда!

Я тут же погасил люмос, чтобы не портить себе и другим грядущую картину.

— О-о-о! — вырвался дружный, восхищенный возглас.

Мы стояли на берегу большого черного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенями и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.

Ночной вид Хогвартса и правда великолепен.

--------------------

* Китайские пользователи интернета в шутку транслитерировали непростительное заклинание «Авада Кедавра» таким образом, чтобы вышло «Авада ест дыни» или «Авада, грызущая большую дыню». Осуществляется это путём замены иероглифов 索命 [suǒmìng], которыми принято записывать слово «кедавра» в значении «забери его жизнь» на 啃大瓜, где 啃 (kěn) означает «грызть, кусать», 大 (dà) – «большая» а 瓜 (guā) – «дыня», но этот иероглиф так же обозначает арбуз и тыкву. В беглой речи сочетание (kěn dà guā) звучит очень близко к исходному «Кедавра».

В китайской онлайн среде поедание дынь представляет собой не так давно возникшую идиому, означающую безразличное и безучастное наблюдение за какими-либо событиями с воздержанием от выражения собственного мнения. В том числе событиями, посвящёнными горячим/скандальным сплетням. Ближайшая к нам аналогия – это расслабленное поедание попкорна при возникновении интересного шоу.

В разрезе мира Гарри Поттера, подобная подмена смыслов создаёт юмористичный контраст между страшным убийственным заклятием и расслабленным наблюдением.

Кстати, поскольку иероглиф 瓜 обозначает ещё и арбуз с тыквой, то в китайских произведениях вы можете встретить такие выражения, как «есть тыквенные семечки» и «есть арбуз».