В лучших драконьих традициях

Корпоративные праздники компания “Ле-Барр” всегда отмечала с размахом. Бесплатный бар, роскошный фуршет, выступления известных музыкальных групп. Танцпол, столики, шоколадные фонтаны, приватные кабинки.

Я терпеть не могла всей этой разноцветной суеты. Во-первых, от световых эффектов и громкой музыки у меня кружилась голова. А во-вторых, мне нельзя было пить, потому что моя работа — следить за тем, чтобы гости остались всем довольны.

А гости на таких мероприятиях попадались самые разные.

К примеру, тот мужчина за угловым столиком точно был драконом. Причем из старого поколения, а не той молодежи, что плевала на традиции предков. Об этом явственно свидетельствовал бирюзовый шелковый наряд с золотым поясом — ни один мужчина в зале не был одет так ярко и вычурно. Черные, синие и серые пиджаки, белые (без вариантов) сорочки, жилеты, брюки и даже джинсы — этого хоть отбавляй. А шелковое кимоно лишь одно.

И конечно, его выдавали глаза. Янтарно-желтые, чуть раскосые, с хищным вертикальным зрачком. Он даже не пытался скрыть их за зеркальными очками, как большинство его сородичей. Как правило, молодые драконы стесняются своих глаз, даже линзы носят — чтобы быть как все. Особенно здесь, на нашем континенте.

А в остальном — ничего интересного в драконе не было. Видала я и покрасивее, и покрупнее, и помоложе. Если б не его почти неприличное внимание, я бы его даже не заметила.

Дракон не сводил с меня глаз. В какой бы части зала я ни находилась, его взгляд я чувствовала всей кожей. Мне это не нравилось. Меня это ужасно бесило.

В конце концов я выловила Юлию, которая, к счастью, была трезва как стеклышко, и требовательно спросила:

— Тот в бирюзовом — он кто?

Ответ меня огорошил.

— Это Шумао Гардиани. Слышала про него?

Я сглотнула — а кто же не слышал? Самый богатый, самый хитрый, самый безжалостный дракон из снежного клана Гардиани. Лучшие в мире сейфы, самые надежные охранные системы. И их «торговщик» — настоящий монстр!

— А что он тут забыл? — испуганно спросила я нагиню.

— Приехал на переговоры к Маккао. Ты знаешь драконов, они помешаны на астрологии. Я слышала, что сейчас какой-то крайне благоприятный период для заключения важных сделок. А мой старый медведь давно мечтал обновить свою систему безопасности… и вот!

Я невольно поежилась. Медведь даже представить себе не может, чем чреваты личные переговоры с драконами. А я вот могу. И если бы я была его помощницей, то сделала бы все возможное, чтобы уговорить Трентина Маккао обсудить все нюансы в переписке. А встреча лицом к лицу — лишь в момент подписания документов.

— А он интересный, да? — Юлия хищно улыбнулась, продемонстрировав мне ядовитые клыки. — Тебе тоже понравился?

— О нет, — замотала я головой. — Я не сумасшедшая! Никаких больше драконов! Ты же знаешь, что я на их островах три года после колледжа работала! Насмотрелась всякого… Нет, Юль, будь моя воля, я бы и близко к ним не подходила больше! И тебе не советую.

— Тогда к чему твои вопросы?

— Смотрит он на меня, — призналась я. — Глаз не сводит.

Юлия тут же развернулась, прищурилась и с довольным видом кивнула:

— Ты права, смотрит. Должно быть, ты ему понравилась… как женщина.

— Сдурела? — вытаращилась я на подругу. — Во-первых, я слишком старая для него. Ты же знаешь, что драконов не интересуют женщины старше двадцати пяти! А во-вторых, я еще и толстая! И высокая! И оборотень!

— Все это правда, — вкрадчиво мурлыкнула Юлия. — Такую любовницу не захочет ни один дракон. Но, Софи, кто говорит, что ему нужна любовница?

— А кто, секретарша, что ли? — нервно прикусила губу я.

— Жена, — усмехнулась Юля.

И я с облегчением рассмеялась, поняв, что она просто издевается.

— Ха-ха-ха! У тебя отличное чувство юмора! Жена! Ха!

Юлия усмехнулась.

— Ты же лисица, Софа. А драконы нередко берут в жены лисиц.

— Я не того рода лисица, — фыркнула я. — У меня только один хвост. А вообще они и змей в жены берут. Не хочешь?

— Замуж за дракона? — вскинула брови Юлия. — Древнего, сильного, богатого? А кто ж не хочет? Да только мне никто не предлагает.

— Так и мне не предлагают! Ха-ха-ха!

— Это мы еще посмотрим!

И нагиня ускользнула от меня на танцпол.

Змеи — отличные танцоры, и Юлия не исключение. Теперь все взгляды прикованы к ней. Она — эффектная брюнетка в узком серебряном платье, тонкая, гибкая, очень красивая. Ей тридцать — самый расцвет.

А я — обычная лисица почти сорока лет. Даже не рыжая, а чернобурая. Дед мой был волком, и для оборотней-лисов я крупновата. Все мои младшие сестры уродились миниатюрными и рыженькими, а я, первенец, в деда пошла, как видно. Впрочем, мне это никогда не мешало.

Скосила глаза на дракона, выдохнула: как и все, он теперь пялился на танцпол, где Юлия, скинув туфли на немыслимом каблуке, извивалась под музыку. Ее красивые обнаженные руки сияли в свете софитов.

Что же, одной проблемой меньше. Внимание Шумао Гардиани — вовсе не то, что нужно в моем шатком положении.

Кстати, о шатких положениях: а куда запропастился мой блистательный шеф? Как бы не влез он в очередные неприятности!