В ожидании мира

Мир рождается от войны, и потому желающие пользоваться долгим миром должны закаляться в боях.

Эпаминонд

На этой улице свет заканчивался.

Улица в ночи как никогда напоминала Андрею Орешникову засаду в городской черте, когда словно сама тьма скрывает очертания предметов, пряча их и унося все лишнее. И только разноцветные световые пятна на широких зеркальных окнах ресторана, проносящиеся в такт музыке, не слышимой здесь за плотной звукоизоляцией, создавали эффект пламени и горящей техники.

На этой улице было темно в отличие от других улиц города, поэтому Андрей прижал на пару секунд внутренние уголки закрытых глаз пальцами, чтобы быстрее привыкнуть к темноте вокруг себя. Раскрыв широко глаза и все ясно видя перед собою, он приподнял воротник старого плаща, чтобы скрыть лицо.

Двери ресторана растворились, чтобы выпустить пьяную компанию вместе с какофонией музыки и кроваво-красным светом, и он плотнее вжался в бетонный столб, отгораживаясь от них. Ему были нужны не они, а девушка. Как и всем в этом мире, наверное.

На второй раз его ожидание оправдалось – тоненькая фигурка в больших зеркальных очках выскользнула из дверей ресторана и застыла в нерешительности на крыльце. Затем, словно подталкиваемая невидимой силой, она вдоль зеркальной стены фасада направилась к ближайшему переулку мимо открытого паркинга редких в это время машин.

Андрей знал, что там ничего нет. Он сразу, как только пришел, обследовал прилегающую к питейному заведению местность. Переулок заканчивался высоким глухим забором с сеткой-рабицей и был заставлен контейнерами с отходами с кухни. Несколько секунд он сомневался – следовать за ней или нет, но потом решил идти.

Пройдя под камерой, блеснувшей красным огоньком съемки, девушка остановилась на границе, где была еще большая тьма, чем вокруг. Именно в этот момент к ней подошел Андрей.

- Наташа? – оглянувшись на знакомое имя, девушка повернулась к нему, громко сглотнув, чем вызвала брезгливую гримасу на лице Андрея.

- Д-да, – чуть покачиваясь, она оторвалась от стены, повернувшись к незнакомцу.

- Тебя ждут, – коротко пояснил он причину своего появления.

- Кто? – неуверенно оглянулась девушка, даже заглянув за его спину, словно надеясь там увидеть череду новых поклонников. – Я сегодня уже…

- Твой дедушка, – мягко остановил Андрей ее словоизлияния и зеркальные очки на пол-лица остановили свое дрожание на нем, в отражении которых он мог увидеть всю темную улицу за собой.

Именно увиденное там и молчание Наташи заставили его отклонить голову в сторону одновременно с выстрелом раздавшимся сзади. Уже разворачиваясь, Андрей понял, что в руках нападающего был не пистолет. Смахнув с плеча провода от электрокартриджа, сейчас безопасные для него, он ударом кулака выбил похожее на пистолет электрошоковое устройство «Гибрид» из рук охранника в темной форме, не позволив тому сделать повторный выстрел.

Остановившись, Андрей посмотрел на охранника – совсем молодого парня, только вчера окончившего школу или техникум. Проводив печальным взглядом ЭШУ, улетевшее под днище ближайшей иномарки, охранник молча перевел взгляд на своего противника и также молча вытащил из-за пояса ПРТ – обыкновенную резиновую палку с телескопическим эффектом. Вздохнув, Андрей в последний момент отскочил от размашистого удара, когда охранник двинул рукой в его сторону одновременно с глухим щелчком раздвижной дубинки, сразу ставшей вдвое длиннее.

Бросив взгляд на девушку, вышедшую из переулка и сразу забывшую зачем она туда направлялась, Андрей решил увести нападающего подальше от нее, чтобы не задеть ее ненароком в пылу драки. Стараясь не разрывать контакта с охранником, продолжающего бестолково махать палкой с шариком на конце, за который так удобно схватить рукой на излете для перехвата инициативы, Андрей медленно отходил к стоянке, чтобы размашистые удары охранника стали там не эффективны. Вот только охранник был не только молодой и горячий, но и глупый, что подтвердил еще раз, потому что продолжал махать палкой во все стороны.

Улучив момент, Андрей резко ушел от машины позади себя и услышал треск разбитого стекла, осыпавшегося на землю, словно сухой горох из прорванного пакета.

Они оба замерли.

Охранник замер, потому что он не только выбил боковое стекло в вызывающе белом мерседесе, но и погнул часть дверцы вместе со своей палкой.

Андрей – потому что проверял наличие девушки, стоявшей сейчас напротив зеркального окна и заставляющей мигать на ее черном фоне световые пятна, проносящиеся в такт их драки.

Решив, что она смотрит в его сторону, он ободряюще кивнул ей и распрямился, посмотрев на охранника:

- Тебе не надоело?

Растерянно охранник перевел на него свою круглую стриженную голову, как стекло позади девушки осыпалось осколками, точно также, как и боковое стекло в белом мерседесе.

Теперь Андрей услышал громкую музыку, заглушающую другую, более привычную ему музыку выстрелов. Посреди мелькания красных вспышек стоял бугай с вытянутыми вперед руками. Сперва Андрею показалось, что в его руках обычные пистолеты, потом он решил, что это УЗИ, но затем в его мозгах щелкнуло и он присел за капот разбитой машины.

Теперь его слух точно отделял стрекот двух АЕК-919К или, проще говоря, пистолета-пулемета «Каштан». Вдобавок бугай, весь одетый в старомодную джинсу, примотал синей изолентой запасные магазины к тем, что выглядывали из рукояти «Каштана», словно в американском кино. Сам Андрей так никогда не поступил бы – слишком легко загрязняется магазин при контакте с землей, но это был город и перед ним был не чужой солдат, а террорист.

Охранник, еще так недавно активно махавший своей палкой, лежал на боку между машинами, уткнувшись в собственные руки – под ним расползалась черная в окружающих сумерках кровь. Выглянув на секунду из-за машины, Андрей убедился, что Наташа тоже лежала на асфальте, лицом вверх. Она словно смотрела на ночное небо через свои большие зеркальные стекла очков, сейчас ставшими темными, словно вся жизнь ушла из них вместе со смертью девушки. Посмотрев следом за ней вверх, Андрей ничего не увидел, только стелящуюся лиловую дымку большого города вместо небесной глади.

Похоже, ему было пора уходить.