В погоне за "Счастьем". Попали

В окно слабо постукивала смесь снега с градом. Для полноценно поганого настроения не хватало только ледяного дождя.

В кипяток поочередно отправились мятные листья, порошок “Я цитрус” и сушеные ягоды. Рука дрогнула высыпав запас сушёного имбиря, предназначенного для нескольких порций. Лимонад булькнул, согласившись стать суперзабористым.

— А ведь счастье заказывала! — пробурчала Влада, вспомнив, как сегодня в ТЦ к ней прицепился ряженый Дедом Морозом аниматор. Он всучил ей бумажку с ручкой и предложил написать написать одно единственное слово, выразив, что ей больше всего не хватает! Не хватало много чего. И решив, что запросы слишком велики и разнообразны, Влада написала “счастье”. Бумажка оправилась в мешочек на руке аниматора. А Влада за покупками.

Погода окончательно разгулялась, снег летел хлопьями, ударяясь в окно с подозрительным стуком. Некоторое время девушка прислушивалась, потом подошла и посмотрела не град ли…

Не град, хотя лучше бы был он. За окном, цепляясь за узкий откос и отчаянно размахивая крыльями, висело нечто: темное-синее, пушистое, с длинным хоботком, оно с надеждой смотрело сквозь побелевшие от мороза стекло.

— А ещё тринадцатый этаж! — растерянно пробормотала Влада, борясь с желанием протереть глаза. Обнаружив ее, существо помахало хоботом, намекая, что окно неплохо бы открыть.

— Вот что ГМО животворящее делает! — Впускать ЭТО внутрь Влада не торопилась. — Извини, друг, мне только мутантов не хватает! Лети домой!

Девушка отошла от окна и взяла чашку. Летающий гость прислонился к окну, повесив одно крыло и балансируя другим, чтобы не упасть. Снег засыпал понурую фигурку, превращая в сугроб.

— Замерзнет же идиот, — пробормотала девушка, отставляя чашку с потерявшим внезапно всякий вкус чаем. — Ладно, он мелкий, будет кусаться — выкину.

И распахнула раму.

Существо мгновенно проскользнуло внутрь, отряхнулось, разбросав мокрые капли на ковёр и диван. По кошачьи потянулось и помахало хоботом.

— И тебе привет! А ты вообще кто? Какой только дряни в Светлограде не встретишь!

— Я не дрянь, — вдруг ответило создание. — Я слонибри! Я — твое счастье! Ты же мечтала о счастье? Вот я, перед тобой!

— Ну, я не о таком мечтала! — Влада критически изучила “счастье” и порадовалась, что не загадала недвижимость или финансы.

— Значит, надо качественнее загадывать! — слонибрик приподнялся на задние лапы и зашарил по столу хоботом. — Не расстраивайся, в следующем году другое намечтаешь!

Разговор слонибрику не мешал, бутерброд, мирно лежащий на тарелке, сам собой пополз к краю стола.

— Ах ты, мелкий!! — возмущенная Влада несильно хлопнула по хоботу. Слонибрик уставился на нее полным упрека и вселенской обиды взглядом.

— Неужели тебе жаль еды для собственного счастья? — спросил он. — Счастье, существо хрупкое, его надо растить, кормить, ухаживать…

— Кстати, об уходе! Признавайся, что ешь, где спишь, лоток или надо выгуливать? Как тебя вообще зовут! — с присутствием “счастья” Влада уже смирилась, все не одной встречать Новый год. Но надо же знать, что это такое “намечталось”!

— Я, разумный представитель выс… — слонибрик осекся и поправился. — Я разумный и могу принять любые комфортные условия жизни. Ты же мне в них не откажешь? А имя… наши имена очень сложны для людей, так что придумай сама.

Пока девушка смеялась над его речью, наглый хоботный уже с громким кошачьим мурлыканьем утащил бутерброд.

— Куриную лапшу будешь?

Слонибрик взлетел, подцепил хоботком чистую тарелку и протянул ей.

Впрочем, суп малыша добил. Он покрутился на ковре, подумал и взлетел на диван. Свернулся, укрывшись крыльями — маленький синий пуфик. И снова уютно замурлыкал.

— Еще назвать тебя надо? А как? Пушистик? Лаки… будешь Сапфиром, счастье летающее? — спросила Влада, наглаживая малыша. Слонибрик дотянулся хоботком и погладил в ответ. А ночью она ощутила, как под боком свернулось что-то теплое.

Счастье оказалось уютным и не слишком навязчивым. Хотя хоботок имел преимущество перед кошачьей лапкой и регулярно утаскивал со стола вкусняшки. А еще слонибрик каким-то образом научился выбираться из квартиры — он встречал ее с работы, прилетая на автобусную остановку. И они шли к дому по заснеженной, нечищенной тропе, пробираясь между сугробов. Прохожие слонибрика не замечали и, пользуясь этим, он развлекался сам и развлекал Владу.

— Красивый у вас мир. И живой! Смотри! — он нырнул в сугроб и вылетел с другой стороны, оставляя, словно комета, снежный хвост.

— Осторожнее! Там где-то столб под снегом.

— В этом? — слонибрик шлепнулся в указанный сугроб, вцепившись лапками во что-то жесткое. — Я на нем сижу! Видишь?

И возмущенно захлопал крыльями, падая в сугроб — Влада метким броском снежка скинула его с обледенелого насеста. Оказалось, что хоботом тоже можно лепить снежки и не менее метко кидать. Так что через некоторое время они оба напоминали снеговиков или ребятишек: хохочущие, раскрасневшиеся, отряхивающиеся от снега.

— Интересно, а почему никто не обращает на нас внимания? — озадаченно оглядела улицу и редких прохожих Влада.

— Так я же твое счастье, — по-кошачьи встряхнулся слонибрик, — а счастье дело личное, если ты специально не хочешь им делиться. Я могу сделать так, чтобы нас никто не видел.

Вечером, устроившись на диване, они пили чай с печеньем. Не то чтобы Влада так его любила, но для слонибрика покупала. Сапфир таскал печеньки хоботком и тихонько мурлыкал. Но Владе показалось, что звук становится все тише и печальнее.

— Что случилось? — затормошила она слонибрика. — Тебе просто грустно или есть причина.

— Есть. — Сапфир положил хобот ей на колено и заглянул в глаза. — Ты такая хорошая! Ты мой друг. И мне хочется остаться у тебя навсегда.

— Но ты не можешь?

— Могу. Но есть дело, которое мне надо сделать, — он свернулся рядом, положил ей голову на колено. Даже хобот бессильно повис. — Я не хочу его делать. Понимаешь?

— Почему?

— Потому что подвергать опасности друзей — неправильно, — вздохнул слонибрик.

— А ты мне расскажи, что за дело такое? — предложила Влада. — Может, я помогу?

— После праздника, ладно? — хобот дотянулся до пледа, стянул его, укрывая колени девушки и самого Сапфира. — Сперва будем веселиться, а потом уже огорчаться.

С работы Влада летела, как на крыльях. Ей выдали премию на работе. Девушка уже представляла, как заберется с ногами на диван, он влезет на колени, замурлыкает… и они вместе будут планировать на Новый год блюда, потом пойдут на закупки… у нее будет лучший Новый год в жизни!

Но у квартиры ее ждал неприятный сюрприз.

Дверь была открыта. На пороге стояли соседи, участковый и еще какой-то тип в полицейской форме. При виде нее он сделал сочувствующее лицо. Почесал подбородок и произнес:

— Оперуполномоченный, Станислав Марков. Владислава Евгеньевна! У вас тут дверь вскрыли. Посмотрите, что украли.
Наверное она побледнела, потому что он шикнул на ближайшую соседку:

— Воды! Быстро!

Но Влада уже справилась с собой. Рванулась внутрь, чтобы увидеть разгром в гостиной. Всю мебель включая диван с места сдвинули, а стул и стулья перевернули. Клочья синей шерсти не оставляли сомнения, зачем влезли грабители и кого они тут ловили. На полу несколько капель крови, слонибрик боролся за свою жизнь, как умел.

— Посмотрите внимательно, что-то пропало?

Она собрала шерсть, сжала руками и ощутила шевеление. Шерстинки выбрались, прилипли к стеклу, рассыпаясь. И Влада вдруг увидела в морозных узорах карту с проложенной синей шерстью тропой. Она поспешно сфотографировала стекло, несколько раз, под разными углами. “Освободи меня на границе зимы, почини магию! Не потеряй карту”, — гласило послание. Шерстинки упали на подоконник и она их сгребла.

В комнату вошел полицейский. Тот самый, которого она застала у дверей, вместе с соседями. То ли любопытными, то ли объявленными понятыми.

— Вы можете сказать, что украли, Владислава Евгеньевна?

— Да! — она еще раз оглядела разгром. — А вы будете их искать?

На лице полицейского мелькнуло колебание. Влада решилась. Не скажешь же, кого именно украли, так и до психушки недалеко. Нет уж! Пусть ищут тех, кто влез за деньгами, а про слонибрика она спросит сама. Открыв ящик трюмо, она показала на пустое место.

— Здесь деньги лежали. Около восьмидесяти тысяч!

Полицейский поскучнел, на лице мелькнуло что-то похожее на смирение. То ли с новым делом, то ли с будущим висяком.

— Я наверное поживу пару дней у подруги, — сказала ему Влада. — Если что-то найдете, наберите!

— Да, мы вас вызовем, — согласился он. — Пожалуйста, сядьте куда-нибудь, я должен осмотреть место преступления.

— Конечно, — Влада устроилась на диване, и едва не разрыдалась, вспомнив, как сидела тут с Сапфиром. Но собралась, взяла себя в руки. Она сильная, справится. Ей еще слонибрика искать. На этого… — она бросила на полицейского пренебрежительный взгляд, надежды нет. Смысл снимать отпечатки пальцев, если любые нормальные воры работают в перчатках! Сама найдет.

После ухода полицейских она еще раз посмотрела на карту. Вроде все в городе… Но собраться не повредит!

В рюкзак отправились бутылка воды, чай в термосе, еда, запасные носки и запас наличных. Пауэрбанк, распечатка карты. Оставить слонибрика в руках похитителей Владе даже в голову не пришло. Обойдутся. Она и за обычной кошкой отправилась бы хоть на край света, а тут украли разумное волшебное существо. Единственное в мире! В карман добавились шокер и газовый баллончик.

— Мы еще поборемся! — мрачно сказала девушка. — Только обрела счастье и уже украли!

Сбросив нескольким подругам на телефон информацию, Влада вышла из квартиры. Оставила соседке на всякий случай ключ, предупредила, что поживет пару дней у подруги, и отправилась в путь.

Маршрутка мягко тронулась, остановка осталась позади. Влада уместила на колени рюкзачок. Все необходимое с собой. Соседка получила ключи “на всякий случай”. Подруги — приблизительную информацию, где искать.

Правильно говорят, за счастье надо бороться!

Она прикрыла глаза, ехать почти час!

Свернутая карта лежала в кармане. И в телефоне с нескольких ракурсов. В другом кармане, бережно упакованный в пакетик пучок синей шерсти. Все, что осталось от слонибрика. Все, что она собрала по дому.

За окном мелькали какие-то строения, заборы, заброшки… очевидно, водитель или заблудился или поперся в объезд. А потом и вовсе сломался.

— Метро во-он там, — показал он на узкую скользкую тропу между забором и гаражами. Пассажиры вывалились в сугроб и выражая на разные голоса недовольство пошли в указанном направлении.

Влада сверилась с картой, к метро ей было не надо. Указанный путь пролегал через подготовленное к сносу здание. Именно сквозь него, а не в обход. Ей даже стало интересно, как это возможно. Не из окна же придется прыгать. Хотя… почему бы и нет, с первого-то этажа она вылезет!

Критическое мышление посоветовало идти домой. Жила же без слонибрика! Может полиция его сама найдет. Но Влада отмела логику и разум подальше. Кто может найти синюю летающую зверюшку, кроме нее? Никто другой его не видел и даже представить не сможет! К тому же он так мурлыкает по ночам!

Она двинулась к дому. Ощущения были не самые приятные, показалось, что в спину кто-то смотрит. Влада оглянулась, но на улице она была одна. Даже “поднятие с земли” не помогло найти шпиона. Никто не высовывался из-за угла, не вылезал из ближайшей машины. Убедившись, что все ее опасения — игра воображения, Влада пролезла в дырку в заборе и старательно задвинула за собой доску.

Покинутая жильцами пятиэтажка встретила ее сыростью и жутким ощущением одиночества. Темнота казалось угрожающей, словно в ней кто-то притаился.

Девушка прислушалась, и даже, на всякий случай, подобрала увесистый булыжник. Как ни странно, более всего успокаивала привычка говорить с собой. Все равно больше не с кем, зато не так страшно.

— А теперь немного о талисманах! Какой камень защищает лучше всего, — нервно хихикнула она: — Да какой подберешь, тот и защищает. Наш выбор сегодня… — она бросила взгляд на находу. — Красный кирпидон! Надеюсь, не пригодится.

Ощущение взгляда усилилось, но позади опять никого не оказалось. Влада еще раз сверилась с картой — дорога лежала именно через дом и конкретно через первый подъезд возле которого она и находилась.

Нырнув в подъезд девушка подождала. Если кто-то и был, он предпочел не нарываться и не идти следом.

Как ни странно, внутри дома оказалось светлее, чем снаружи, хотя источник света был непонятен, темень за дверью была непроглядная. Даже фонари не добивали.

Двери в квартиру не было. То ли украли, то ли строители начали демонтаж с нее. В квартире, вместо привычной короткой прихожей обнаружился длинный коридор, какого совершенно точно не могло быть в обычной стандартной пятиэтажке. Комнаты по бокам казались черными провалами. По началу Влада светила в них фонариком, но быстро отказалась от этой идеи: жаль батарею. Да и ничего интересного не нашлось: брошенная мебель и бумажный мусор и свет фонарей через плохо заколоченные окна. Позади несколько раз что-то подозрительно хрустнуло. Возможно таинственный преследователь, а возможно — ветер и снег добивали брошенный хлам. Логично решив, что кому надо, подойдет сам, Влада перестала обращать внимания на звуки.Тем более, что шла она по этому коридору уже полчаса, если не больше. За это время не то что пятиэтажку — пару кварталов можно пройти. Но не поворачивать же назад? На карте обнаружился поворот — в одну из комнат. Коридор тянулся еще дальше, теряясь где-то в слабо освещенной дали. Пожелав преследователю, если он есть, уйти туда и не вернуться, Влада свернула в комнату и затворила чудом уцелевшую дверь. И даже подперла ее трехногим облезлым креслом. Из мебели обнаружилось еще старое трюмо с разбитым зеркалом. Несколько крупных осколков остались в раме, остальные рассыпались по всей комнате. На улицу вел оконный проем, заколоченный тремя досками с такими щелями, что пролезет не только человек, но и самый настоящий, не летающий, слон. .

Но когда Влада собралась уже выбираться, в осколке что-то мелькнуло. Не отражение. Что-то, живущее своей жизнью и с ней не связанное! Она посветила фонариком и обнаружила хвост. Толстый, пушистый. Он неистово махал, периодически пропадая из вида. Причем, в комнате по-прежнему не было никого!

— Я говорила, что ненавижу квесты? — спросила она в пространство. — И очень не люблю, когда меня ставят перед совершенно идиотским выбором. Мне надо свое счастье искать, а не тебя высматривать! Покажись хоть!

К сожалению, уцелевшие осколки не позволяли рассмотреть обитателя зазеркалья, который еще и на месте не стоял, отчаянно прыгая — в осколках мелькали какие-то непонятные куски лохматого животного, длинный розовый язык и стоячие острые уши — поочередно. Чтобы там ни находилось, оно очень хотело познакомиться.

Немного поколебавшись, Влада подобрала с пола обломок стекла и приставила на предполагаемое место. По комнате разошелся хрустальный звон и осколок прирос! Ни единой царапины не отделяло его от остальной поверхности.

— И за что же тебя, такое красивое выкинули? — спросила Влада у зеркала. — Что будем делать, набор “собери сам”? Мне идти надо! А тут ты!

Темное существо перестало прыгать и на нее уставился глаз. Большой, карий. Он смотрел так грустно, что девушке стало стыдно.

— Ладно, не бросать же тебя?! Попробую собрать! Но если я из-за тебя опоздаю и не найду свое счастье или тех кто слонибрика похитил! Не знаю, что сделаю!

На этот раз в осколке возникла лапа. Обычная, собачья лапа. Она прижалась подушечками к стеклу с той стороны и поскреблась.

Влада посмотрела на карту. Та по-прежнему показывала дорогу, не меняясь и не подавая каких-либо знаков. А еще волшебная! Во всяком случае должна быть.

— Кому скажи, не поверят! — вздохнула она. Был соблазн поставить рюкзак на кресло, но, поразмыслив, Влада от этой идеи отказалась. Вдруг сопрут? И не важно, что тут никого нет! Слонибрика же сперли.