В поисках хайпа

Петька перечитывал текст, подпрыгивая в кресле. Кресло поскрипывало и покачивалось. Петькин палец, подрагивающий от нетерпения, навис над кнопкой «ввод».

— Да к едреням! — ругнулся про себя Петька, поняв, что все равно ни слова не понимает, и нажал таки заветную клавишу.

Пост мигнул и появился в канале. Петькино нетерпение тут же схлынуло. Правда, тут же сменилось ожиданием и предвкушением.

— Так. А сейчас можно пожрать, — пробормотал Петька и развернул кресло от стола.

Это с нетерпением он не умел бороться, а вот с предвкушением как-то наловчился. И лучшей тактикой, это он знал точно, было пойти на кухню, накидать колбасы, сыра, помидоров на лаваш, полить все это майонезом, завернуть, засунуть в микроволновку, а потом ещё сделать поллитровую кружку сладкого чая и сожрать все это без спешки, в идеале — глядя в кухонное окно. Но в окно получалось редко. Чаще Петька тащил свою рукопашную шаурму и чайные поллитра к компу, взгромождался на кресло и, чавкая, смотрел в экран.

Так же получилось и сейчас. Усидеть на кухне не получилось, и Петька потащился с тарелкой и кружкой в комнату. И ещё не поставив посуду на стол, вгляделся в счетчик просмотров. В груди что-то дернулось, подкатило сладким тревожным комком к горлу — за те пять минут, что он был на кухне, просмотров накрутилось уже семьсот шестнадцать. И прямо на глазах цифры нарастали.

Пока он усаживался, устраивал шаурму и чашку поудобнее, счетчик отметил семьсот девяносто один просмотр. Первый укус ознаменовался прохождением тысячи, а первый глоток чая совпал с тысяча двумястами просмотрами. Коммы тоже не стояли на месте. Но Петька не спешил их смотреть. Смотреть коммы сразу — плохая примета. Надо ждать. Чем дольше ждешь и коммы не читаешь, тем выше взлетит пост.

Чепуха, конечно. Главное в постах не это, а правильно попасть в боль целевой аудитории. И Петька с этим в принципе справлялся — у него был раскрученный канал, посвященный велосипедам и всему, что с ними связано. У канала была своя прикормленная аудитория, солидна репутация и неплохой денежный поток (спасибо рекламе веломагазинов и производителей спортивной одежды). Но сейчас Петька поставил для себя новую планку — сменить профиль. Ему не давала покоя слава хайповых блогеров из сферы паранормальных явлений. И потому он решился на этот шаг — опубликовал то, что должно было порвать публику и вынести его на вершину паранормальных топов.

Он долго, очень долго строил свой план, обдумывал его со всех сторон, потратил немало средств (даже парсер оплатил), и потому твердо знал, что его ждет успех.

Не спуская глаз со счетчика просмотров, Петька доел шаурму, не чувствуя вкуса, выпил весь чай и отставил пустую посуду на край стола, к неряшливой горке таких же чумазых тарелок и чашек. Отряхнул руки от крошек — он берег клавиатуру компа и старался не сорить в неё — и только после этого открыл редактирование поста. Пока ел, нашел несколько ошибок и пару корявых фраз, которые стоило исправить сейчас. Заодно коммы подкопятся.

А потом… Потом все же полез. Да, Петька всегда с удовольствием читал коммы к своим текстам — это было приятно. Даже негативные его радовали, хотя и несколько специфически, скорее, как знак внимания. Ну и что, что негатив? Всё равно ведь отклик, а если он есть, значит, его слова зацепили за живое, за самую мякоть души. И это главное. А ещё Петька знал, что иногда такие коммы работают на хайп даже лучше, чем положительные.

Сегодняшний же пост был просто бомба! Петька предлагал взять интервью у любого представителя паранормального мира за немалую сумму в десять тысяч рублей.

Где взять эти деньги, он почти уже знал. Ну как… Прикинул, что загонит свой велик — если менять нишу, то он просто не будет нужен, кое-что продаст из старого компа, выпотрошит копилку с деньгами от рекламы. Если десятка все же не наберется, посшибает по друзьям недостающую сумму.

Но важнее другое — чтобы откликнулся представитель паранормы. Вот это будет взрыв! Какой взрыв!

Петька быстро крутил колесико мыши, пролистывая коммы простынь за простынью. Конечно, мнения подписоты это хорошо, но Петька это все сейчас пропускал — не важно, не важно, не важно. Он хотел увидеть тот единственный (или не единственный — вот где будет йумор, а-ха-ха!), в котором кто-то отзовется на его предложение. Долистав до конца, Петька сокрушенно вздохнул — никто пока не откликнулся — и вернулся в начало, перечитывать мнения подписчиков.

Он посмеялся не однажды. «Ты дибил, да? Кто ж к тебе выйдет?», «Ну ты и зае...он всего дисятка я б нипашол», потом обнаружилась небольшой срачик. Спорили те, кто считал, что паранормов не существует и те, кто с ними не соглашался. Петька поржал. Оторвался от компа, огляделся и понял — не хватает поп-корна или чая, а лучше кофе, да с какой-нибудь плюшкой-баранкой. Быстро сгонял на кухню, продолжая посмеиваться над разгоревшейся дискуссией, и снова уселся перед экраном.

Что тут у нас интересного?

Так. Пространные размышления, что приманивать нужно не деньгами… Тут Петька даже отчасти был согласен, потому как фиг их, паранормов, знает, чем они интересуются на самом деле. На этот счет было соображение, что если кто выйдет на контакт, то сам подскажет, что его интересует. Петька в принципе даже готов был нацедить своей крови, если всплывет вампир. Но только шприцем, никаких зубов!

Угу. Возмущение старых подписчиков, привыкших к контенту о великах. Ну, извините. Небольшое обновление. Велики это ващет уже не модно.

О! Спор о том, чье интервью будет интереснее почитать… Тут ветка была массивная, и росла прямо на глазах. Опять срачик, но так, локальный. Основное: вампир, лич, суккуб. Кто-то вспомнил, что недавний сход такси с моста прямо в реку предрекало появление в этом месте Алого Плаща. Так, кто ещё? Стригой. Стригой? Петька, прихлебывая горячий кофе, полез гуглить что за зверь такой. Потом бросил — чушь всякая про отличия вампиров от вомперов, а последних от стригоев. Вернулся в коммы — никто на главную замануху пока не отозвался.

Ладно, давайте читать то, что есть.

В основном все то же. А, вот. Кстати, интересно, Петька об этом не подумал.

Писала некто eklmn_2005. «А как ты урод отличишь настоящего вампира от ненастоящего? Вот я скажу что я зомби и ты поверишь? А если я зомби и выманю тебя на встречу как ты идиот от меня защитишься?» Про урода Петька пропустил — уже наросло немного брони, чтобы на такое не реагировать, но вот по сути-то… Да. Надо придумать способ, как определить настоящего паранормала. И про защиту подумать тоже.

Петька оторвался от экрана и уставился в пустую чашку. Как определить? Требовать подтверждения? Документы-то не проверишь. Или справки о состоянии здоровья. А защита? Хм. Чашка перекочевала на край стола, а Петька взялся за клавиатуру — есть один много раз испробованный способ.

Спровоцировав небольшой холивар в ветке, которую начал eklmn_2005, наблюдал, как верные читатели канала «Петруччо_катит» накидывают идеи. И некоторые были прямо рабочие. По крайней мере, Петька понял, что стоит уже сейчас закупиться чесноком, святой водой, осиновыми четками, перчатками с посеребренной нитью и холодным оружием, но не каким попало, а очень особенным. Так, кажется, придется продавать старый комп под корень. Но это ничего — Петька сыто щурился, глядя как растут подписчики. Ух!

А что будет, когда он само интервью опубликует!..

***

Впрочем, Петька напрасно раскатывал губу.

Пост шумел сутки, а потом ажиотаж стал спадать. Вышли на контакт несколько человек. Множество ведьм зазывали в свои салоны гадать на картах таро, кофейной гуще, по руке и через стеклянный шар, кое-кто из них предлагал выезд на дом, что привело Петьку даже в панику — какое домой? Охренели? Поэтому с ведьмами связываться не стал, рассудив, что настоящие ведьмы в глубинке живут, они наверняка старухи древние и вряд ли читают его канал за неимением велика, а главное — смартфона.

Остальные наметки были… разные.

Реинкарнация Колобка, например. Доказательствами были странные смазанные фотки чего-то круглого и желтого. Петька отмел это сразу. Тут много ума не надо, чтобы сообразить — развод какой-то. Блин, реинкарнация Колобка… Ну придумают же такое?

А вот с гномом-матершинником даже договорился о встрече. Зарядил телефон и взял с собой пауэр, рассчитывая и делать фотки, и писать звук, и снимать. Сделал на канале анонс, что, мол, кажется, рыбка клюнула. Снова поднялась волна, но, конечно, не сравнить с той, что вызвал первый пост. А жаль, тема-то ух!

С гномиком договорились встретиться в кафешке, в центре. Это было Петькино обязательное условие, а вот гном потребовал, чтобы Петька был один и наличку имел с собой сразу и всю. Условие было стремное, но Петька понадеялся, что время встречи хоть и вечернее, но не позднее, вокруг будут люди и ничего-то страшного произойти не может. Хотя все же для подстраховки попросил двух однокурсников прийти заранее в эту кафешку и посидеть незаметно в уголочке. Ребята были верные, и уже не раз выручали по велоблогу.

Да и сидеть они согласились, конечно, не просто так, а за Петькин счет. Это были дополнительные траты, но безопасность штука важная, которой пренебрегать не стоило. А денежки Петьке как раз пришли накануне — за рекламный пост онлайн-магазина велотоваров.

В общем, Петька был готов к встрече. Но когда он увидел гномика, то понял, что все же подготовился плоховато. За столиком сидел бородатый парень в остроконечной зеленой шапке, вовсе не похожий на гнома. Да и шапка была старая и грязная, вязаная, и выглядела так, будто ей минут десять назад с макушки отрезали задрипанный помпон и его же засунули внутрь, чтобы придать какое-никакое подобие колпака. Вовсе не гномий рост парня выдавали длинные ноги, которые едва уместились под столом.

Петька мимолетно оглядел помещение кафешки — все столики были заняты, и тот, где должны были сидеть приятели, тоже. Это немного успокоило. И он присел к «гному».

Взгляд у парня был странноватый — рассеянный. А ещё у парня была не менее странная улыбка — вялая и бессмысленная. Петька ещё минуту вглядывался в лицо «гномика». Его причастность к этой породе становилась все более сомнительной. Однако начало беседы все будто бы исправило.

— А вы точно гном? — уточнил для верности Петька.

— Точно. Е***тый.

Не спуская с парня взгляда, Петька достал телефон и сделал первый снимок.

— Мне же читателям нужно будет показать, что я с вами разговаривал. — Объяснение прозвучало оправданием, но Петька проглотил неловкость.

Он достал треногу, разложил, установил на столе, закрепил телефон. Парень только кривился и продолжал улыбаться.

— Деньги,***, на стол ***. Потом, *** поговорим, ** *****.

И вялая улыбка растеклась по лицу ещё сильнее. Петька засомневался — глаза у парня были странные, с расплывшимся зрачком, пустые. Но все же сунул руку за пазуху и потянул наружу конверт. Там лежала не вся сумма — он же не дурак, подстраховался, — а тысяча сотками. Аккуратно выложил конверт на середину стола, ровно между собой и гномиком, и прижал пальцами край.

— Вот. Теперь я могу начать съемку?

Парень разулыбался сильнее, сделал жующее движение челюстью и сказал:

— Ну е**шь.

Петька на секунду отвлекся, чтобы включить камеру, но дернулся от резкого звука и движения — парень выдернул конверт и, схватив треногу с телефоном, ломанулся к двери. Петька на пару мгновений растерялся, а поняв, что может потерять телефон, который не просто телефон, а недешевый рабочий инструмент, дернул следом.

— Стой! Стой, мудила! — проорал на бегу и у самой двери сумел таки вцепиться в треногу, которая, цепляясь за всё и всех растопыренными ножками, мешала "гномику" бежать.

Тот легко отпустил её, и Петька с добычей в руках рухнул на зад, едва не опрокинувшись навзничь. Приятели проскочили мимо, но вскоре вернулись и, тяжело дыша, рассказали:

— Сбежал, гад.

***

Единственный снимок парня разглядывали недолго.

— Петруччо, ты дебил. Он же обдолбанный, — сказал один из приятелей, поднял от фотки насмешливый взгляд и хлопнул блогера-неудачника по плечу.

Теперь-то и Петька это понял. Видео тоже было говеное — смазанное, дерганное. Да и сама ситуация… Не показывать же подписчикам, что он, Петруччо_катит, так облажался? Пришлось делать пост с отменой анонсированной встречи. Это уронило просмотры, часть аудитории отписалась. А Петька загрустил.

Причем, и это злило ужасно, в это же время посты других блогеров про паранормалов то и дело проскакивали, и были очень успешны. То кто-то выкладывал фотку с явным силуэтом ведьмы, летящей на метле по небу, то фотку следов от огромных козьих копыт на ровном после дождя полотне пыли с какого-то городского пустыря, то морду спящей летучей мыши с совершенно человеческим выражением.

Ну почему ему так не везет?!

***

Велосипед Петька выкупил обратно, и продолжил снимать ролики, хоть и не такие популярные, но приносящие рекламой стабильный доход, про ремонт велосипеда да про велопрогулки по городу и за его пределами.

Да, он тосковал по несостоявшейся судьбе хайпового блогера и частенько вздыхал о несбыточном, читая иногда коммы старых постов.

И однажды увидел что-то новое: «Устрою встречу с Алым Плащом. Хочешь?» Петька сначала пропустил, не придав значения, а потом вдруг напрягся, словно гончая взявшая след. Ну-ка, ну-ка.

Вернулся.

Это к какому посту ответ? Щелкнул мышкой и откинулся на спинку кресла. Интервью с паранормалом.

Сердце запрыгало в груди, во рту пересохло. Петька облизнул губы и подвинулся к экрану. Напечатал: «Чем докажешь, что он настоящий?» В ответ пришло только короткое: «Жди».

***

Петька заглядывал в эту ветку по несколько раз на дню. И только на четвертый пришло новое сообщение: «В следующее воскресенье. Парк „Раздолье“. Примерно в полдень. Следи за новостями». Петька насмешливо скривился — да уж, доказательства.

И до воскресенья забыл об этом.

А в воскресенье вечером позвонил один из тех приятелей, которые помогали ему в кафе, где так неудачно Петька брал интервью у «гномика-матершинника».

— Петруччо, это не ты там с Алым Плащом встречался? — хмыкнул в трубку.

— Чё? — Петька оторвался от самодельной шаурмы и сериальчика.

— Да ты прямо в самой струе! — заржал приятель. — Ща ссылку кину.

И отключился. Петька перешел по ссылке из сообщения. В привычной надрывной манере корреспондентка одного из центральных каналов рассказывала, что погибли двое, трое считаются пропавшими без вести, а несколько десятков человек ранено в результате обвала в парке «Раздолье».

— Ничего не предвещало беды! — вещала девушка таким тоном, будто абсолютно все эту самую беду предвещало. — На сцене выступали дети! Родители и другие зрители аплодировали ребятам!

В кадре появилась обычная сцена под открытым небом, на которой плясали ребятишки в ярких костюмах. Они с улыбками кружились, притопывали красными сапожками и подпрыгивали ловко и дружно, как один человек. Камера плавно отъехала от сцены и так же плавно повернулась к зрителям. Улыбающиеся дядьки и тетки хлопали в ладоши, качали головами в такт музыке.

— А потом сцена провалилась! — на высокой нервной ноте почти провизжала девица с микрофоном, убирая мешавшие говорить тонкие пряди волос, которые ветер забивал ей в лицо. — Следом просела часть зрительских рядов!

На экране появились пыльные руины с обломками конструкций, спасатели в громоздких костюмах и оранжевых жилетах. Петька скривился — он не любил такое: погибшие, слезы, горе. Схватился было за чашку, но она была пуста.

А в мессенджере мигал ещё один увед. Опять тот же приятель. «Тайминг 1:43, посмотри на замедленном». Петька с ещё большим неудовольствием включил запись с самого начала, но скорость поставил 0,5. В тот момент, когда камера переезжала со сцены на зрителей, мелькнуло что-то продолговатое, ярко-алое. У Петьки знакомо похолодело в груди. Он уменьшил скорость до 0,25 и запустил это место снова.

Продолговатое ярко-алое было фигурой человека. Мужчины. Высокого, худощавого. В ярко-алом плаще и черной шляпе. И эта фигура… приподняла руку в черной же перчатке, будто передавала кому-то привет. Уж не ему ли?

Петька прокрутил этот момент, наверное, раз пять. И на пятый ему показалось, что из-под шляпы виден уголок улыбающихся губ. Что за… Петька снова метнулся в начало записи, перепроверил, когда произошло несчастье. Сегодня, в воскресенье, около полудня.

Пальцы дрожали, когда Петька открывал тот диалог, где ему предлагали встречу. Сегодня в 11:45 там было: «Следишь?», а потом в 12:15: «Ну как? Веришь?»

И Петька ответил: «Практически верю».

Почти сразу, будто его сообщения ждали, засветилось ответное: «Ну что? Встречаемся?»

Задыхаясь от смеси ужаса, восторга и предвкушения, Петька написал: «Где и когда?»

Около минуты ответа не было. А затем: «Через два дня в метро. Или через неделю на ярмарке в ТЦ „Радуга-центр“. Можно позже. Недели через две. В пригороде. Знаешь, где будет авиасалон?»

Петруччо вжался в спинку кресла и в ужасе смотрел на сообщения. Сглотнул и медленно-медленно напечатал: «Давайте где-то в безлюдном месте». «В безлюдном не получится», — прочитал через мгновенье.

Петька облизнул губы, сухо сглотнул. И ответил: "Я не приду".

***

— Парень, тебе не к нам, а к психиатру! — хохотнул МЧС-ник, с которым ему смогли устроить встречу знакомые за те самые десять тысяч рублей призового фонда.

Петька кусал губы от бессилия — ярмарка в ТЦ «Радуга-центр» состоится уже завтра. А пять дней назад в метро случилась давка, в которой пострадало множество людей.

— Я понял, — сипло проговорил Петька. — Хотя бы пообещайте прочитать это письмо завтра вечером.

И подвинул к МЧС-нику по столу запечатанный конверт.

— Ой, ну ладно, — весело усмехнулся капитан и забрал конверт, небрежно запихнув его в верхний ящик стола.

— До свидания, — бормотнул Петька и поплелся из кабинета.

В забытом конверте лежала записка: «Если на ярмарке в ТЦ „Радуга-центр“ произошла трагедия, то хоть к авиасалону подготовьтесь, ладно?»